скачать книгу бесплатно
И вот уже вижу, как она идет твердым шагом в мою сторону. На ней нет яркого красного пальто, просто черная куртка и джинсы. Одета обычно, чтобы не заметили. Хотя не обратить на нее внимание очень трудно: слишком красивая и заметная. Почти как мой Стефан. Он тоже, несмотря на свой порой запущенный вид, привлекает внимание противоположного пола. Не скажу, что ревную, но и не радуюсь, когда с ним начинают нагло заигрывать.
Она подходит и стучит по стеклу дверцы машины, чтобы я открыла. Нажимаю на разблокировку, слышится тугой щелчок. Сладкий запах ее духов с горчинкой звучит в салоне раньше, чем садится Лаура. На улице мелкая морось. Два часа дня.
Навязчивый аромат парфюма усиливается из-за ее влажных волос. Мне не нравится, что приходится с ней общаться, но по-другому никак.
– Отказали? – я первая начинаю разговор без вежливых вступлений. Лаура недовольна. Она откидывает темную прядь волос, и я замечаю, что Знак на запястье ничем не скрыт. Видно, торопилась, и ей было не до этого.
– Они все как один твердят, что помогать не будут.
– Я тебе говорила…
– Может, подкупить кого-нибудь из Сената?
– Кого?
– Какая разница? Есть свои люди. Просто посмотри этот вариант, и все!
Я сосредотачиваюсь на этом варианте будущего. Тяжело, когда нет конкретики – грядущее размытое. Образы клубятся и развеиваются. Но все еще пылает костер со Стефаном.
– Нет… Все то же.
Лаура разочарованно выдыхает и нервно начинает грызть ногти. И снова несвойственная деталь в ее облике – ненакрашенные губы.
– Я повторяю снова: нужно вытащить Мелани с показаниями в суд. Она – единственный наш шанс.
– Ева, не тупи! Уверена, что все это затеяли Альфа с Тенями, не забудь приплести еще десяток других кланов. И вот как ты представляешь: я пойду просить у них, чтобы выдали свидетельницу? Я даже не сунусь туда.
– Ага. Значит, как подкупать Сенат – ты можешь, а к Марго сунуться боишься?
Лаура смотрит на меня своими пронзительными синими глазами. У Стефана они темно-карие, доставшиеся от отца.
– Все-таки ты еще та сучка.
Я хмыкаю.
– Спасибо за комплемент. – Отворачиваюсь и делаю глоток кофе. Напиток уже остыл и не бодрит, получается какое-то противное варево. – Может, тебе попробовать обойти Марго, напрямую обратиться к Мелани?
– Марго мне голову оторвет.
– Воздействуй на нее.
Впервые вижу Лауру испуганной, злой и беспомощной.
– Если хочешь, я поговорю с Мелани. Мне тоже голову оторвут за это. Но ради Стефана…
– Не надо тут намекать, что ради Стефана ты готова на все, а я нет! Не забывайся, Валльде! Ты и толики не пожертвовала ради него в сравнении со мной! И все это, чтобы в один миг на горизонте появилась шведка и забрала его.
– Он не вещь!
– Он мой брат! Он – моя родная кровь, мои слезы и надежды! Он – моя семья!
Мы обе уже кричим друг на друга. Воздух в машине начинает вибрировать; магия бешено носится по венам, готовая выйти из-под нашего с Лаурой контроля. Клаусснер начинает ругаться на итальянском, я делаю вид, что не знаю языка.
– Ладно, Валльде, я устрою тебе встречу с Шуваловой! Только никому, слышишь?
Она с грацией кошки выходит из машины. Но прежде, чем уйти, наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза и говорит:
– Если уговоришь ее дать показания, если Стефан останется жив, так уж быть, я приму тебя, как равную для него, девочка-мажорка.
Хлопок двери – и она стремительно уходит от машины.
«Девочка-мажорка» – так она называла меня на Начале. Лаура, которая пожертвовала образованием, собой ради брата, никогда не принимала нас с Ноем, потому что мы из благополучной семьи финансистов. У Валльде было всего в достатке, тем временем Клаусснеры жили в нищете с чокнутой мамашей, где всю ответственность за проживание взяла на себя Лаура. Поэтому она не может простить мне, что все ее жертвы не были оценены братом, что тот не стал Химерой, не разделил те же жизненные приоритеты, что и она, что однажды на Начале «появилась шведка и забрала его».
Теперь мы с ней в одной лодке, и нам решать, куда и как грести, если хотим спасти Стефана. А я должна спасти его, потому что наши дети стали исчезать из грядущего так же, как в вариантах будущего начинаю стираться и я…
Кто такая Мелани?
Как только они ушли, все почувствовали облегчение. Хорошо, что не оставили в Саббате надсмотрщика над нами и никаких запретов не наложили.
– Ной, повтори, – обращается Реджина к Валльде, чтобы тот снова прокрутил некоторые детали допроса. Хелмак пытается понять: допустила ли она оплошность в ответах или нет. Курт хмуро сидит и вертит в руках гильзу от патрона. Новенькая Чейз о чем-то тихо переговаривается с Артуром. Ева сидит с отсутствующим взглядом: она поднимает сострадание в моей душе. Я подхожу к ней, ловя косой взгляд Кристен.
– Ева, тебе принести что-нибудь? Может, воды?
Я присаживаюсь на корточки возле ее ног. В серо-голубых глазах плещется ужас.
– Они его сожгут, Рэй… – я слышу, как дрогнул голос Евы. – Ни один вариант будущего не допускает, что Стефан останется жив.
Я нежно беру холодные пальцы девушки и пытаюсь согреть в своих ладонях.
– Ева, ты забыла одно «но».
Она удивленно смотрит меня, я же пытаюсь подбодрить упавшую духом подругу:
– Ты забыла, что ты – никудышный пророк.
Я все-таки смог вызвать улыбку у нее, но тут же слезы снова потекли по ее щекам.
– Иди сюда, – я встаю и привлекаю Валльде в свои объятия, глажу по спине и волосам, вспоминая, что когда-то так успокаивал другую девушку в лифте.
– Кстати, что нужно было Мелани? – оборачивается Реджина, услышав мои мысли. Все замирают и смотрят в нашу с Евой сторону. Даже подруга чуть отстраняется, чтобы заглянуть в мое лицо.
– Она звонила поздравить… – Я невольно опускаю взгляд на ботинки, чтобы никто не видел мою боль. Мелани звонила, а я не смог нормально поговорить с ней. Скупое «я соскучился» вместо исповеди, как мне дьявольски тяжело без нее. Еще чуть-чуть – и от тоски я кинусь на поиски.
– Тебе же нельзя с ней общаться, – Ной смотрит на меня исподлобья, не могу понять: осуждает он или констатирует факт.
– Нельзя. Но общался. Притом при Архивариусе.
– Он ничего не заметил. Можешь не волноваться, – успокаивает Реджина мои сомнения по поводу Тогунде, который проторчал весь разговор у меня на глазах, вслушиваясь в каждое произнесенное слово.
– А кто такая Мелани? – голос Кристен звучит неожиданно резко. Она смотрит на меня испытующе, сама же сидит в расслабленной позе, по-мужски широко расставив ноги и заткнув пальцы за пояс. И снова дерзит, снова сует нос в мои дела. Игнорирую.
– Это одна из наших бывших учениц, – вежливо поясняет Реджина.
На слове «бывшая» я не сдерживаюсь и хмыкаю.
Ева внезапно делает шаг назад и, бормоча извинения, уходит.
– Интересно, – доносится голос Реджины, как только за Валльде закрывается дверь. Хелмак смотрит вслед ушедшему пророку.
– Надеюсь, она не додумалась обратиться к Мелани? – Курт словно очнулся от своей игры с гильзой. Меня передергивает от мысли, что Ева решила обратиться к той, чье имя вертится у каждого в голове, но никто не озвучивает. Все понимают, что спасение Стефана – это показания Мел в суде, но она у Химер. И еще на нас запрет Сената. От этого становится невозможным спасение Клаусснера с помощью Гриффит.
Мелани… Я словно опять слышу нежный голос в трубке. Надеюсь, что я ее не оттолкнул от себя своими скупыми ответами.
«Рэй, это невозможно! Я же смертная».
Надеюсь, что это так, и она останется такой еще до окончания запрета Сената. Мелани… Мелани… Мелани. Мысли о ней крутятся постоянно.
Надо постараться отвлечься…
– Пошли! Пора на занятия, – грубо кидаю я Деннард через плечо, выходя из кабинета. Слышу, как скрипит стул под ней и следующие за мной ее легкие шаги.
– Показывай, – я приказным тоном обращаюсь к Кристен, кладя перед ней пустой силок. Мы находимся в оружейной. Хочу понять, что она знает, а что нет.
Деннард с наглой ухмылкой берет силок, открывает его и начинает плести заклинание. Вязь выглядит цепкой и вязкой энергетической субстанцией – очень хорошо. Но надо проверить.
Кристен вкладывает силок в пластиковую коробку и закрывает. После чего протягивает мне.
Беру в руки, он тяжеловат для нормы.
– Пойдем, проверим.
Я отправляюсь в спортзал. Кристен следует за мной.
– И все-таки, кто она? – Мы уже на втором этаже, подходим к залу. Я пропускаю даму вперед.
И снова молчу на ее вопрос.
В спортзале прохладнее, чем в самом замке. На улице пасмурно, того и гляди хлынет дождь. Снимаю пиджак, закатываю рукава у рубашки, убираю часы, чтобы не разбить.
– Попробуй поймать.
– В смысле? – Кристен смотрит пронзительным непонимающим взглядом.
Я готовлюсь к удару и электрическим разрядам силков.
– Попробуй меня поймать. Я же должен проверить, насколько ты правильно плетешь заклинание для силков.
– Ну как знаешь! – Она хищно улыбается и кидает в меня ловушкой.
Пластиковая коробка падает у моих ног, раскрывшись и выпустив энергетическую сеть. Меня сшибает с ног, будто кто-то огромный набросился, и заваливает на пол, сильно сковывая каждую мышцу, – знакомое неприятное ощущение. В последний раз меня держали силки Химеры, из которых я наблюдал, как пытают Мелани. Но, в отличие от тех, ловушка Кристен неидеальна. Заклинание связано туго и добротно, я не могу пошевелить ногами и левой рукой, но там, где правая рука, – брешь. Силки Деннард держатся лишь на нескольких энергетических нитях, несмотря на их тугость и силу. Поэтому свободной правой рукой вызываю заклятие энергетического ножа и разрезаю силки к изумлению Кристен, которая с удовольствием наблюдала, как меня приковало к полу.
– Хорошо. Вязь тугая. Но у тебя проблема с покрытием. У меня была свободная рука. Попробуй еще раз, – я кидаю ей в руки пластмассовую коробку, чтобы она еще раз сделала силки. Деннард недовольно косится, но бормочет заклинание и создает новую ловушку.
– Еще раз! Только сейчас я буду нападать на тебя, – я снова готовлюсь, разминая руки. – Защищайся, сразу силок не выкидывай.
– Без разминки будем драться?
– А ты у Химер просишь разминку? – Она ухмыляется, поняв, что спросила глупость. Я пользуюсь этим моментом и посылаю заряд магии, схватив ее в энергетический кулак и несильно сжимая. Кристен барахтается, я жду, когда она будет отбиваться.
– Ну? – не выдерживаю, подгоняя ее. Но видно, что бесполезно. Уже с первого удара я поймал Деннард. Прекращаю воздействовать, отпуская ученицу. Кристен падает на колени, как подкошеная.
– Это нечестно! Ты воспользовался тем, что я отвлеклась! – она рвет и мечет, бесится. Кажется, за последние два дня я сильно повредил ее самоуверенности. Мне нравится сбивать с нее спесь: слишком своенравна.
– Извини, в следующий раз буду высылать тебе письма с просьбами на атаку.
Она дышит шумно и часто, рот яростно кривится, некрасиво искажая черты.
– Еще раз, – приказываю, кружа вокруг нее. Кристен, не отрывая взгляда от меня, снимает кофту, оставаясь в тонкой майке, через которую просвечивает черный бюстгальтер, на руках напульсники, один из которых скрывает Знак. Я притягиваю силок в свои руки.
– Попробуй, отними!
Деннард начинает посылать один за другим заряды то огненные, то силовые; я легко от них уворачиваюсь, некоторые даже могу отрикошетить. Кристен это бесит еще больше.
– И ты еще хотела к Охотникам! Ты даже попасть в меня не можешь.
Все. Я вызвал приступ ярости и бешенства. Деннард посылает самый сильный из всех зарядов, сумев сшибить меня с ног. После чего тут же пытается «сжать» заклинанием. Чувствую, как ее энергетические потоки захватывают меня в тиски, но недостаточно мощные; на своей шкуре испытывал и более сильные.
– Ego speculi! – я посылаю заклятие, и ее захват отражается от меня, попадая в хозяйку. Кристен охает, но тут же отпускает заклинание, которая сама и создала.
И вот мы оба стоим друг против друга, готовые атаковать. Я начинаю плести заклинание пут.
Сообразив, что надо нападать, Деннард делает то, чего я не ожидал: создает чары высшего уровня, и так быстро, что не успеваю отреагировать…
Кто-то назвал это заклятие «Тьма Египетская»[5 - Исх. 10:21 «И сказал Господь Моисею: простри руку твою к небу, и будет тьма на земле Египетской, осязаемая тьма».], потому что произнесенное с поднятой рукой и правильным воздействием на противника, оно моментально вызывает на некоторое время слепоту.
Я лишаюсь зрения. Тьма приходит неожиданно, так что теряюсь и подставляю сам себя, Кристен с легкостью сбивает меня на землю. После чего отбирает силок из моих рук и приковывает заклинанием из ловушки к полу. В этот момент я прозреваю, и свет резко бьет по глазам, вызывая резь и слезы. Проморгавшись, вижу, что надо мной нависает Кристен с довольной улыбкой. Она вся сияет от гордости.
– Ты так и не ответил. Кто такая Мелани?
– Тебе уже ответила Светоч. – Я пытаюсь понять, где слабое место силка: заклинание опять тугое, но сплетено явно неравномерно.
– Ее ответ не объясняет того, как ты меняешься в лице.
– Да? И как же? – я ухмыляюсь, создавая вид беспечности, будто не лежу тут приклеенным к полу силком. Хотя мне не нравится тема нашего разговора…
Деннард не должна вообще влезать на эту территорию!
– Не знаю. Ты как-то весь напрягаешься. У тебя сразу такая маска на лице, что эмоций не понять.
