По кровавому следу

Периодически к мужчине присылали практикантов. Небольшая группа интернов, естественно, и думать не могла, что происходило у них под ногами.

К концу недели тело Александры полностью восстановилось. Процессы регенерации закончились.

Девушке прочными ремнями связали руки и ноги – на всякий случай.

Пока она находилась без сознания, организм восстанавливал утраченные силы.

Демьян уже по своему обыкновению зашел в помещение морга. Закрыв за собой дверь, он направился к подвалу, где встретил поднимающегося оттуда вампира. Тот нес в руках охапку каких-то тряпок, не то вещи, не то простыни.

Мужчины поприветствовали друг друга и пока Аверьян относил вещи в стирку, наставник спустился к девушке.

Она лежала облаченная в черное платье и уже не была похожа на труп. Внутри уже текла другая кровь – «мертвая».

Демьян встал у стола и чуть склонил голову, чтобы рассмотреть получше дочь, когда-то близкого ему человека. Он не мог поверить, что ей пришлось пройти через все мучения, и что остались какие-то считанные моменты до ее «новой жизни».

Тихие шаги раздались сзади.

– Почему платье? – поинтересовался Демьян.

– Что было, то и надел. – ответил Аверьян уставшим голосом.

– И нижнее кружевное? – с едва заметной усмешкой спросил наставник.

– А надо было сразу в лохмотья? – нервно отреагировал вампир, который не терял бдительности в отношении здоровья Александры.

После недолгих препираний по поводу внешнего вида девушки мужчины умолкли и расселись на стулья.

– Что там с этим соседом? – вымучено поинтересовался Аверьян.

– Интересовался, где Саша. Что-то он начинает мне надоедать.

– Вы же ему память стерли?

– В том-то и дело, что стер, а он все не унимается. – вздохнул наставник и потер переносицу.

Острый слух вампиров уловил шорох. Оба обернулись к телу.

– Пробуждается. – взволновано отметил Демьян.

Они встали со своих мест и подошли ближе к девушке.

Пальцы ее начали медленно сжимать край стола, ремни крепче затянулись на запястьях. Через считанные секунды глаза Александры распахнулись. Их цвет стал темно-алым. Первым, что увидела девушка, были двое мужчин.

Глава 8

Глава 8.

Вина в ее алых глазах.

Темно-алые глаза в упор смотрели на двух мужчин. Сознание девушки еще не вернулось окончательно из темных глубин забытья, и потому два человека, застывшие перед ней, казались не просто чужими – они были воплощением неведомого ужаса.

Мужчины, в свою очередь, не отрывали от нее испуганных взглядов. В их глазах читался не только страх, но и растерянность – словно они и сами не до конца понимали, что делать с этим хрупким, но смертельно опасным созданием.

Первым решил нарушить молчание Аверьян. Он сделать осторожный шаг в сторону напуганной девушки, но та резко дернулась, крепкие ремни не дали ей даже пошевелиться. Осознав, что связана, Александра пришла в ярость.

Вампирша забилась в путах, в отчаянной попытке вырваться, но прожженные опытом вампиры затянули ремни очень крепко.

Борьба Саши с прочными ремнями не дала никаких результатов. После долгих часов истошных криков и яростного рычания, она выбилась из сил и обмякла, но по-прежнему не подпускала к себе никого. Ее взгляд все еще излучал непримиримую угрозу.

Уставшие мужчины молча вышли из подвала и без сил опустились на стулья.

– Нужно достать ей еду. – выдохнув, сказал Демьян.

– Я уже все приготовил. – отозвался Аверьян. Он поднялся и прошел к холодильнику. Открыв дверцу, выудил оттуда коробку, в которой лежали пара мертвых птиц.

Демьян подошел и, взглянув на содержимое, не сдержал брезгливого выражения лица.

– Ты этим собрался ее насыщать? – возмутился наставник.

– Есть предложения получше?

– Есть! – отрезал Демьян и резко направился к выходу. А в дверях бросил:

– Только не смей давать ей эту дрянь.

В ответ Аверьян усмехнулся и убрал коробку обратно.

Спустя пару часов ожидания наставника вампир спустился в подвал к девушке. Та, видимо, в отсутствии мужчин, проявила еще несколько попыток освободиться, но выбившись из сил лежала без сознания, бледная, как мрамор.

Платье, в котором находилась Саша, в ходе упорных попыток высвободиться, сбилось в районе бедер. Аверьян подошел и осторожно поправил ткань, опустив ее до колен. Следа от пореза на внутренней стороне бедра не осталось. Кожа окончательно восстановилась: она была мягкой, как у младенца, и невероятно светлой, будто фарфоровой. Светлые локоны, спутанные и растрепанные, неопрятно свисали со стола.

Александра напоминала фарфоровую статуэтку – невероятно красивую, абсолютно безжизненную.

«Бессмертие ей к лицу», – мелькнуло в голове Аверьяна.

Через пару часов на пороге морга снова появился Демьян. За ним следовали помощники, что были в квартире Саши. Они тащили несколько тяжелых мешков. Когда груз с глухим стуком опустился на пол, Аверьян уловил едва заметный, но отчетливый запах крови. Он удивленно вскинул бровь и посмотрел на наставника.

– Что? – невозмутимо спросил Демьян. – Это свиные туши.

– Я бы и человеческим не удивился. – ровным тоном произнес Аверьян и жестом велел подручным Демьяна поставить мешки с тушами у спуска в подвал. Те, не говоря ни слова, выполнили поручение и поспешно удалились.

Вампиры взвалили на свои плечи ношу и спустили ее вниз. К их приходу девушка уже пришла в себя. Заметив Аверьяна и Демьяна, она снова впала в буйство, но вдруг замерла – нос уловил запах крови. Фокус ее внимания переключился на мешки, что висели за спинами мужчин.

Немедля больше, Аверьян развязал узел на одном из мешков и вытащил крупную тушу свиньи. В тот же миг глаза вампирши вспыхнули ярко-красным, зрачки расширились, как у кошки перед прыжком. Она медленно подалась вперед, принюхиваясь к манящему запаху.

Демьян тем временем подкрался ближе, схватил со стены инструмент, похожий на огромные ножницы, и резким, отточенным движением перерезал ремни на руках подопечной.

Аверьян осторожно придвинул тушу к Александре – так, чтобы она могла дотянуться свободной рукой. Не колеблясь ни мгновения, девушка вцепилась в плоть и притянула добычу к себе. Глаза ее налились жаждой, а затем – с хрустом, от которого по спине мужчин побежал холодок, – она вонзила клыки в мясо.

Наставник достал вторую тушу и положил рядом. Саша, заметив движение рядом с ее едой, вцепилась еще сильнее и издала протяжный и глубокий рык. Переглянувшись, вампиры решили не испытывать судьбу и поспешно поднялись наверх.

Клыки рвали плоть на мелкие куски. Туша была свежей и кровь струилась по рукам и шее девушки, оставляя алые дорожки на фарфоровой коже. Вкус сырого мяса, терпкий и металлический, заставляли ее впиваться все глубже, все яростнее.

Насытившись, Александра без сил рухнула на пол. Голова кружилась, перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: хаотичные, бессвязные, но такие живые:

вот она бежит по лесу, а в следующий миг перед ней возносится силуэт молодого человека. Они о чем-то говорят, но слова тонут в шуме ветра.

Мама встречает ее у порога, на столе дымится фирменный ароматный чай – тот самый, с мятой и лимоном.

Отец обнимает дочь и что-то говорит ей, а она хохочет так звонко, так беззаботно, как может смеяться только счастливый ребенок.

И наконец – высокий, неразборчивый силуэт мужчины в коридоре ее квартиры.

Воспоминания калейдоскопом кружились в голове девушки. Они вырывались из разных времен, путались, накладывались друг на друга. Саша не могла разобрать ни слов, ни деталей – но родителей она узнавала безошибочно. Слезы покатились из глаз по обмазанным кровью щекам. Александра еще не помнила, что произошло с мамой и папой, но где-то глубоко внутри эта память пробуждала горечь и тупую ноющую боль.

Желудок свело судорогой. Приподнявшись на локте, вампирша извергла кровавое месиво. Полежав немного и почувствовав облегчение в животе, она стала разглядывать помещение. В глазах двоилось, голова раскалывалась, но очертания предметов постепенно проявлялись – грубые стены, серый кафельный пол, тусклый свет лампы.

Вскоре до нее донеслись тихие шаги. Теперь она слышала все – даже шепот наверху. Вот только слова оставались неразборчивыми.

Повернувшись на шорох, девушка оскалилась, готовая защищаться, но силы окончательно покинули ее. Перед тем как сознание вновь погасло, она успела разглядеть мужскую фигуру, спускающуюся по лестнице.

Аверьян замер, увидев, как девушка, уловив его присутствие, резко повернулась, пытаясь собраться для атаки, – и тут же обмякла. Мужчина чувствовал сожаление и, вину?

Глядя на Александру – одинокую, потерянную, напуганную, – он отчетливо понимал, через какие мучения она прошла. И все это из-за его эгоистичных намерений.

Сейчас вампир уже не был уверен в правильности своих действий. Но одно успокаивало: она выжила и пережила перерождение. Если, узнав правду, она возненавидит его, это определенно ранит, но она будет жива. И, как ему казалось, защищена от жестокого мира смертных, где на каждом шагу могла подстеречь опасность или настигнуть болезнь, забравшая бы ее навсегда.

Проводив Демьяна, мужчина снова спустился в подвал – не с пустыми руками. Он принес тряпки и два ведра с теплой водой. Одной тканью он бережно стер с лица девушки следы крови, аккуратно протер руки и шею. Вторым ведром он воспользовался для уборки помещения.

Так прошли недели. Пока Александра пребывала в этом странном, полубессознательном состоянии, Аверьян насыщал ее тушами зайцев и других мелких животных. А когда ей стало лучше, они перешли на пакеты донорской крови – нелегально списанной Аверьяном в отделении хирургии.

Глава 9

Глава 9.

Тени прошлого.

Солнечный луч пробился сквозь мягкую, струящуюся на окне тюль. Легкий ветерок едва заметно покачивал шторы. Александра сидела за столом, погруженная в свои мысли. Прошли две с половиной недели с того момента, когда она окончательно пришла в себя. Всего пять дней, как она покинула стены морга.

Аверьян привез девушку в свой небольшой, скромный загородный дом. Здесь, на свежем воздухе, ей было легче привыкать к своей новой реальности – и бороться с соблазном накинуться на первого встречного.

Распахнув окно, Саша вдохнула свежий воздух, но даже он не мог заглушить настойчивый голод, пульсировавший где-то в глубине ее существа. Она продолжала задумчиво смотреть на небольшой ухоженный сад, а перед глазами продолжали вспыхивать обрывки странных воспоминаний – тьмы и смерти…

– Я принес тебе поесть. – произнес Аверьян, входя в комнату. Голос его был ровным, а взгляд – внимательным, изучающим.

Девушка бросила взгляд на закрытый термостакан в его руках.

– А хотелось бы круассанов и кофе. – со вздохом ответила Александра.

– Будет сделано. – коротко кивнул Аверьян, оставил стакан на столе и вышел из комнаты.

Вампирша какое-то время смерила взглядом напиток, но все же сдалась и взяла его в руки. Она пыталась понять, какие чувства вызывают в ней ее новые вкусовые предпочтения. С одной стороны, жажда была такой сильной, что ей хотелось разорвать на части любое живое существо, лишь бы насытиться сырым, свежим, теплым мясом и вдоволь насладиться кровью. С другой же стороны, свежие воспоминания о ее старых привычках вызывали отвращение к новой пище.

Саша поднесла стакан к губам и начала медленно пить содержимое. Сначала – лишь попытка смириться, но потом – волна жара, растекающаяся по венам. Внутри что-то пробудилось. Девушка осушила стакан, едва ли осознавая, что делает. Затем она поставила его на место, закрыла глаза и отдалась новым ощущениям, волной накрывшим ее.

Закрыв глаза, Александра ощутила, как внутри нее что-то окончательно переламывается. Принятие. Она больше не человек. И это уже не исправить.

Спустя некоторое время в комнату вернулся Аверьян.

– Пойдем на террасу. Там тебя ждут круассаны и кофе.

Завтрак выглядел аппетитно. Девушка с радостью взялась за угощение, но стоило ей откусить и прожевать кусочек, как желудок болезненно скрутился. Вкус уже не был привычным. Саша тут же бросила недоеденный круассан, зажала рот рукой и побежала в дом к раковине. Там, согнувшись от боли в животе, желудок вампирши очистился от непрошенной пищи.

Аверьян молча подал Александре полотенце, опираясь о дверной проем. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалось что-то похожее на сожаление.

– Зря я это сделал. Думал, ты еще можешь… наслаждаться человеческой едой. – произнес мужчина без эмоций, но с едва уловимой горечью.

– Ничего. – хрипло ответила Саша, вытирая губы. – Я должна была догадаться.

– Прогуляемся?

– Было бы неплохо. – кивнула она.

Свежий ветер быстро привел девушку в чувство. Они шли по поляне за участком, направляясь в сторону леса. Тишина между двумя вампирами была тяжелой, но не неловкой – скорее взвешенной, как перед откровением.

– Расскажи, как это произошло? – вдруг сказала Саша.

– Что именно тебя интересует? – напряженно спросил мужчина.

– Кто меня обратил и как так вообще вышло? – спокойно продолжила девушка.

Разговор застал Аверьяна врасплох. Он не знал, как Александра отреагирует на новость о ее обращении, но тянуть тоже было бессмысленно.

– Тебя нашел Демьян.

– Ты говоришь о Дмитрии Сергеевиче? – спросила девушка, в глазах которой читалось непонимание.

– Да. Дмитрий Сергеевич – он для смертных, для вампиров – Демьян.

– Подожди, раз у него два имени – одно для смертных, другое для вампиров, – то, как же зовут тебя?

Аверьян улыбнулся такой непосредственности и ответил:

– Я для всех Аверьян. – спокойно ответил он и продолжил. – Когда я не смог дозвониться до тебя после того задания, я очень забеспокоился. Демьян, как наставник, знал, где ты живешь, и сразу же поехал к тебе, чтобы убедиться, что все в порядке. – мужчина рассказывал об этом совершенно спокойно, но внутри все сворачивалось от боли и злости. Он бы с радостью забыл о том дне и никогда больше о нем не вспоминал.

Девушка чувствовала, как трудно дается этот разговор Аверьяну, и взяла его под локоть в знак поддержки. Она все-таки хотела знать, что с ней произошло, и понимала, как нелегко пришлось людям из ее окружения.

Мужчина, заметив ее поддержку, уверенно накрыл своей рукой ее руку.

– Увидел, как ты лежишь. – после долгой паузы Аверьян снова взял себя в руки и продолжил. – Пульса не было, тело уже окоченело. Рядом валялась бутылка с водой. Первое, о чем я подумал, – отравление.

Саша слушала внимательно. Чувствовалось, что ей тяжело принимать эту информацию, но она ловила каждое слово.

Мужчина рассказал ей все о том дне, за исключением прихода соседа. Он подумал, что девушка может разволноваться и наделать глупостей, поэтому не стал тревожить и без того напуганную и расстроенную Сашу.

После того, как Аверьян поведал ей о произошедшем, он признался:

– Я приложил руку к твоему обращению. – повисла пауза. – Ты помнишь что-то о том дне? – вторая рука мужчины накрыла тыльную сторону ладони вампирши, обвивавшей его предплечье.

– Нет. – ответила она, погрузившись в свои мысли.

– Саш, я не хочу наседать на тебя. И уж меньше всего я хочу сделать тебе больно, но постарайся вспомнить. Не обязательно сейчас – просто как-нибудь. Это очень важно. – обеспокоенность в словах Аверьяна чувствовалась как никогда.

– Что это изменит? – равнодушно спросила девушка. В глазах ее читалась безысходность. Она еще не понимала, как мириться с собой, и где-то в глубине души ее терзала злоба на Аверьяна, который был причастен к ее обращению, но она еще не понимала, как именно. Легче от того, что тот, кого она держит за руку, мог не влиять на ее перевоплощение напрямую, не становилось.

– Затем, что, скорее всего, тебя убили.

Александру эти слова не оставили равнодушной. Она посмотрела на Аверьяна, высвободила руку и отстранилась. Он стоял и в упор смотрел на девушку. Его темно-карие, почти черные глаза завораживали. Саша всмотрелась в них и поняла, что не замечала раньше, насколько они красивы, насколько они черны, и не могла не отметить, как взволнованно и заботливо он смотрит на нее.

Что-то сжалось внутри, в области груди. Ощутив это, вампирша отвела взгляд. Обида и злость не отпускали ее. Аверьян, заметив это, решил не наседать, и они продолжили прогулку.

– Убили, говоришь? – продолжила разговор Александра.

– Есть такая догадка. На сколько я могу правильно помнить, ты не болела ничем серьезным, что могло привести к твоей скоротечной гибели. Это доказывает, что твой организм отреагировал на вампирский яд и начал перевоплощаться.

Саша не верила в потусторонние силы, в существование оборотней и уж тем более вампиров, поэтому никогда не рассуждала на тему бессмертия. Но и тот факт, что ей пришлось умереть в юном возрасте, тоже пугал.

По крайней мере, теперь у нее появилось нескончаемое количество времени для того, чтобы разобраться, как ее убили, зачем и почему. И не связано ли это с ее расследованием – смертью отца и пропажей матери.

Из размышлений девушку вывел Аверьян, который остановился. Но Саша, не заметив этого, шла дальше, и только когда голос собеседника стих, она очнулась.

Мужчина стоял позади, скрестив руки и выгнув бровь.

– Ой, прости, я что-то задумалась.

– Да, я заметил. Думаю, тебе пора отдохнуть. Может, вернемся? – предложил Аверьян.

Александра, соглашаясь, поравнялась с мужчиной, и они пошли в сторону дома.

– Так, а что там с бутылкой?

– Сначала я подумал, что тебя могли отравить, но при осмотре заметил небольшую рану на внутренней стороне бедра. Тогда появились первые догадки о том, что это мог быть вампир. Вода в бутылке, к слову, не была отравленной.

– Ты что, меня осматривал? – остановилась Саша, уставившись на собеседника. Если бы она оставалась человеком, жаркий румянец точно загорелся бы на ее щеках.

– Да. – коротко ответил ей Аверьян. Выражение его лица было непроницаемым, будто он не понимал, что именно так смутило девушку.

Глубоко вздохнув, Александра старалась не выдать свое волнение и смущение, но вышло так себе. Это позабавило мужчину, но виду он не подал.

– Это моя работа, не волнуйся. – хотел успокоить Сашу Аверьян, но у девушки уже в голове крутились его слова: «Это моя работа».

«Ну конечно, что еще.» – подумала она, и на смену смущению пришло чувство разочарования и злости.

Мысли вампирши так явно выражались у нее на лице, что мужчина закатил глаза: «Лучше бы молчал!».

Вдруг в голове Александры пронеслась вспышка воспоминания. Девушка остановилась и спросила:

– Где, ты сказал, была рана?

– На бедре. – ответил Аверьян, взволнованно глядя на собеседницу.

Перед глазами начали вырисовываться хаотичные тени. Мелькнул силуэт молодого человека – что-то тогда показалось ей странным в нем. Он двигался слишком быстро, даже подготовленные спортсмены не способны на такое. Но тогда Саша не придала этому должного значения.

Новая волна воспоминаний накрыла вампиршу острой болью. Образы перед глазами не исчезли. В них она видела мужчину, резко оказавшегося позади нее, который мгновенно скрылся в кустах. Пронзающая боль прошлась по внутренней стороне бедра, но из-за адреналина боль быстро ушла.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Аверьян, хватая девушку под руку.

– Не понимаю. – ответила Алекандра, принимая помощь.

Добравшись до дома, вампир предупредил, что сегодня их посетит наставник. Саша ушла в комнату, а Аверьян решил не упускать возможность повозиться с домом и принялся ремонтировать то, что так долго откладывал.

Ближе к вечеру на дачу прибыл Демьян. Он сменил мужчину, которому нужно было возвращаться к своей работе.

– Хорошо выглядишь. Бессмертие тебе идет. – сказал наставник.

– Спасибо. Вот, понемногу привыкаю. – натянуто улыбнувшись ответила девушка.

– Аверьян уже рассказал тебе о том, как все произошло?