скачать книгу бесплатно
– Ах, Мэри, что ты там натворила? Дед Мороз, есть ты или нет, хоть разочек помоги!? – расплакалась Маруся.
Сильный ветер мгновенно ударил в окно, и оно с шумом открылось.
Глава восьмая
Дед Мороз
Марусю всю засыпало снегом, и она сразу замёрзла. Крылья её костюма трепетали от ветра, носящегося по кухне. Всё вокруг стало белым, даже пол и старый буфет. Постепенно ветер утих, и снежный ком прямо перед её носом превратился в высокого старика с длинной бородой, одетого в тёплый тулуп, шапочку и сапоги. В правой руке он держал стеклянный посох. Стуча зубами, Маруся спросила:
– Вы Дед Мороз? Здравствуйте, я вас таким и представляла.
Дед приподнял белые брови, отвёл бороду в сторону левой рукой и человеческим голосом заговорил:
– А нельзя было представить меня с короткой бородой? Как что выдумают, потом мучайся. Приходится ходить в неудобных сапогах и наступать на бороду. Доброй ночи, девочка Маруся. Зачем звала? Тебе давно спать пора.
Маруся старалась изо всех сил не дрожать от холода. Костюм феи не грел, и она была уже не рада, что позвала этого Деда Мороза.
– Замёрзла? Сейчас температуру изменю, погоди, только не заболей.
Он слегка стукнул посохом по полу, и в кухне сразу стало теплее.
– А вы не растаете?
– Опять людские выдумки, мне всё равно какая погода, я же Дух. Ты же меня холодным представляла, вот я и холодный. Так чего звала?
Девочка показала рукой на окно:
– Мне в английский замок к Мэри надо попасть, там что-то плохое случилось, я чувствую.
– Чувствует она! У тебя уже новый год, а там ещё старый. Любят дети баловаться, но всему же есть мера. Что, чудес захотелось? В межгодье поиграть?
Маруся скромно кивнула.
– Сегодня можно, – улыбнулся Дед Мороз.
Он притронулся посохом к окну, и оно увеличилось в три раза. Маруся сразу увидела спальню Мэри.
– Пошли, фея, у них через два часа Новый Год, проверим, что там стряслось, а то закроется межгодье, тогда и я застряну здесь надолго.
Деду Морозу хватило и шага, чтобы очутиться в спальне у Мэри, а Маруся шла следом, боясь наступить на бороду.
Хозяйка комнаты сидела в кресле, обхватив поджатые ноги руками, и всхлипывала. И хотя вся её комната тоже была белой, Маруся увидела, что одета она была в костюм русской царевны: сарафан, корона и сапожки. Даже волосы были заплетены в косу.
Она, на удивление Маруси, опять нисколько не испугалась, даже когда перед ней появилась двухметровая фигура Деда Мороза.
– Мэри, это наш Дед Мороз, познакомься. Почему ты плачешь?
– Здравствуйте, дедушка. Я вчера окно не совсем закрыла, а когда у вас Новый Год наступил, у нас все застыли и не двигаются…
– Ты время остановила, девочка. Открыла вход межгодье, а теперь его срочно закрывать надо.
– Но я пыталась, оно не закрывается. И ещё этот старик, который спит в моей кровати, сказал, что я правильно сделала, что не закрыла окно до конца.
Все повернулись к кровати. На ней действительно спал лысоватый, полный мужчина с небольшой бородкой. Лёгкий храп напоминал о том, что спит он сладко.
– Ну, этого мы скоренько выгоним, – успокоил девочку Дед Мороз. – Просыпайся Дух Старого Года, тебе уходить пора, чего разлёгся! – тормошил Дед Мороз спящего старика.
Но тот продолжал спокойно спать и даже перевернулся на другой бок.
Рассердившись, Дед Мороз подцепил край кровати посохом и приподнял его. Одетый в домашний халат дедуля мягко упал на ковёр. Старичок, недовольно ворча встал, но, увидев Деда Мороза, почтительно поклонился.
– Приветствую старейшего из старейших!
– Ты почему не исправляешь здесь всё, дела не доделываешь? Ты где должен быть? У чёрного входа! А ты валяешься на чужой кровати. Забыл, что тебе улетать пора? Осталось полтора часа, срочно расставляй всё по местам, люди праздника ждут!
– Так время же остановилось, куда торопиться? Я, может, насовсем здесь останусь, кровать мягкая…
– Сейчас мы с тобой, приятель, пойдём и всё исправим. Давай по-хорошему, ладно?
– А он ещё папин халат взял и тапочки, – пожаловалась Мэри.
– Это мелочи, вернёт, – пообещал Дед Мороз.
Дух Старого Года поплёлся к двери, изображая из себя бессильного и больного старика. За ним следовал Дед Мороз и девочки.
– Привет, – шепнула Мэри, – я так и знала, что ты придёшь.
– Мэри, а почему у тебя такой костюм?
– Я с утра заявила, что желаю быть русскою царевной. Мне быстро сшили. Нравится?
– Ты похожа на Снегурочку!
– На кого?
– Это девочка такая, с Дедом Морозом всегда ходит.
Когда Дух Старого Года подошел к парадной лестнице, то он, вдруг, из немощного старика превратился в шустрого бегуна. Сорвавшись с места, он быстро побежал по лестнице вниз, только его и видели. Дед Мороз попытался его догнать, но наступил на бороду, упал и скатился вниз, не выпуская посоха из рук.
Глава девятая
Погоня
– Какой нахал! – возмутился Дед Мороз, поднимаясь с пола. – Я бы мог тут всё заморозить, да людей жалко.
В холле замка, словно белые статуи, стояли несколько фигур слуг с подносами в руках. Издалека казалось, что они стоят здесь для украшения.
– Мэри, придержи мне край бороды, когда мы побежим догонять этого бунтовщика, – попросил Дед Мороз.
– Почему я? Я не привыкла! – удивилась Мэри.
– Привыкай, посмотри какая Маруся худенькая, она нас с тобой не догонит, – пояснил Дед Мороз. – Да и ты эту кашу заварила, тебе и расхлёбывать.
– Ладно, только куда мы побежим, в замке тысяча комнат и четыре башни?
– Это мы сейчас посмотрим.
Дед Мороз достал из кармана тулупа небольшое зеркальце. Поглядев в него, он довольно хмыкнул:
– В северной башне наш беглец, но у него есть помощники. Как жалко, что я не могу здесь, как следует поколдовать, да ещё эта борода мешается.
– Помощники? – удивились девочки.
– Парочка привидений всего лишь, – спокойно ответил Дед Мороз. – Заблудшие Души явно не желают, чтобы Новый Год приходил, сплошные интриги!
– А сэр Чесвик говорил, что у привидений нет интриг, – вспомнила Мэри.
– У любых Душ свои недостатки, только у самых молоденьких нет, уж мне поверь, – объяснил Дед Мороз, – Пошли, Время стоит, а ему положено бежать.
Дед Мороз быстрым шагом прошел мимо лестницы и застывших людей в сторону северной башни. Впереди него бежала Мэри, придерживая кончик бороды. Она остановилась перед дверью,
– Мне и двери открывать?
– И двери, девочка, тоже открывай! Из-за тебя бегаем, тебя спасаем.
Мэри не стала возражать: сама виновата. Она толкнула ногой высокую дверь и все увидели очередной длинный коридор, ведущий к северной башне. Метров сто бежали молча, но как только поравнялись с лестницей, ведущей наверх, белое облачко прошмыгнуло между стеной и высокой фигурой Деда Мороза.
– Разведчик поплыл, сейчас донесёт, считай, их в башне уже нет. Придется ещё раз у зеркальца спросить, куда они спрятались.
Но что-то опять было не так. Дед Мороз крутил в руках зеркальце, даже потряс его:
– Нет! Нигде нет! Не может зеркало найти. Мэри, у вас есть подвал или подземелье?
– Ещё какое подземелье. Но мне туда нельзя!
– Со мной можно, но потом нельзя, запомни. Этого престарелого Духа мы отыщем, лишь бы времени хватило. Теперь не просто бегом, стрелой летим!
Картина погони могла бы выглядеть весело, если бы это обыкновенные дети играли в догонялки с Дедом Морозом, но сейчас всем бегущим было не до смеха. По длинному коридору мчался высокий дед, за ним две девочки, одна из которых держала в руках конец двухметровой бороды. Парик у Маруси сполз на бок, а крылья помялись и поникли. Девочки ещё умудрялись болтать на ходу.
– Мэри, далеко до твоего подземелья?
– Оно с другой стороны замка! Можно сократить путь, если пробежим через бальный зал. Но там много людей…
– Какие люди, Мэри, считай, там никого нет. Сейчас куда поворачивать? – кричал Дед Мороз.
– Направо, мимо кухни, теперь опять направо, – запыхавшись, отвечала Мэри. Но всё же она успела спросить у Маруси, заворачивая за угол:
– Что ты у Деда Мороза попросила?
– Тебе помочь, больше ничего.
– Понятно, спасибо!
Троица влетела в бальный зал и на секунду притормозила. За длинным праздничным столом сидели не меньше ста человек, совершенно белых. Стол ломился от количества разных блюд, вазочек, бокалов. Столько же слуг застыли за спинами у гостей, в самых разных позах. Во главе стола сидели герцогиня и герцог Чесвик.
– Бедная мама, – заныла Мэри.
– А не надо играть с другими мирами, – строго погрозил пальцем Дед Мороз.
– Но это так интересно, – оправдывалась Мэри. – Правда же, Маруся?
– Бежим, любопытные! – Дед Мороз побежал через весь зал, Мэри даже подлетела, так дёрнулась его борода.
– Сейчас прямо и налево, – подсказывала Мэри, – Осторожней, там рыцари!
Но было поздно и Дед Мороз, завернув за угол коридора, сбил всех рыцарей, стоящих вдоль стены. Кусочки железных рук, ног и шлемов разлетелись в разные стороны.
– Понаставили тут! – закричал он, – подземелья, что ли, охранять? Кажется здесь, Мэри? Эта дверь?
– Да, только наклонитесь. Ой, я опять не успела… – Мэри хихикнула, увидев, как Дед Мороз стукнулся головой об край небольшой двери.
– Спасибо за предупреждение, бороду крепче держи, – поправил шапку Дед.
В подземелье оказалось темно. После белизны замка эта темнота выглядела зловещей. Казалось, что сейчас они провалятся в чёрную дыру.
– А почему везде всё белое, а здесь нет? – спросила Маруся, не чувствуя особого желания заходить в подземелье.
– У них свой мир, свои законы, – объяснил Дед Мороз, – я сам тут бывать не люблю. Но хоть зеркальце пригодится, будет как фонарик.
– Всё равно страшно! – призналась Маруся.
Глава десятая
Кобольд
– Мэри, а подземелье под всем замком? – поинтересовался Дед Мороз.
– Нет, но очень глубокое, кажется. Мне одна служанка рассказывала, когда меня поймала. Я собиралась туда спуститься, еду приготовила даже, – призналась Мэри.
Ступеньки уходили вниз и вокруг, кроме тонкого луча от зеркала, ничего не было видно. Мэри шепотом попросила Марусю подержать бороду, чтобы поправить корону на голове. Дед Мороз шел впереди, освещая путь, а девочки уже с трудом перебирали ногами.
– Я ужасно боюсь, что родители вернутся, а меня нет, – тихо проговорила Маруся, вцепившись в тяжелую бороду. – Мама случайно закроет окно, и я совсем их не увижу.
– А я боюсь, что из-за этого вредного старика, у меня вообще не будет ни мамы, ни папы.
– Эй, шептуньи, не трусить. Во-первых, родители Маруси не вернутся домой, пока окно не закроется, там теперь тоже время остановилось. А во-вторых, я что, похож на того, который не сможет справиться с вредным стариком?
Мэри, вздохнув, взяла у Маруси конец бороды и начала спускаться вниз, вспоминать сейчас, что она герцогиня не имело никакого смысла. Прошло минут десять пока они спустились в просторное помещение со множеством дверей. Дед Мороз торопился и на ходу легонько ударял посохом по каждой двери, освещая зеркалом совершенно пустые подвальные комнатки.
