8 Призраков. Книга 1. Нулевое измерение

– Да знаю я, знаю… – продолжил колумбиец, – одиннадцать встреч с информаторами и сопровождение облавы. После трех часов дня мы сами выбираем маршрут и стратегию по защите, но почему мы должны целых три часа тащиться везде за ним?

Шериф неспешно шел в двух метрах от игроков и игнорировал их сумасбродство. Он лично отобрал себе пару лучших бойцов из тех, что смогли пройти цепь квестов и подать запрос вовремя. В их навыках боя Берт был уверен на сто процентов, к тому же он прекрасно видел их характеристики. А их поведение роли не играло.

– Остался один рутинный пункт, дальше будет веселее, – спокойно ответил босс.

– Мы ведь время теряем, шеф! Восемнадцатый уровень сам себя не апнет! Понимаешь? Мы не неписи, игрокам все эти твои встречки вообще не сдались. Ты хоть знаешь, сколько мы опыта могли накрабить за три часа кача?! А так просто тащимся за тобой туда-сюда, не получая и сотой доли процента экспы! – взорвался Эстебан.

Последнюю неделю они с братом каждую минуту в погружении были на волоске от смерти и внутри гущи событий. Нынешняя рутина его жутко нервировала.

– Хочешь отказаться? – остановился и невозмутимо спросил Берт.

Отказаться от квеста «Сопровождение шерифа III»

Да/Нет?

– Нет, – спокойно ответил Мигель вместо брата, и группа пошла дальше.

– Зачем он так сразу, – обиженно и уже шепотом пожаловался Эстебан.

– Знает, что после всего, что нам пришлось пройти, мы ни за что не откажемся от полумиллиона кредитов награды, – ответил брат.

– А там и в Бранд махнем! С нашими-то семнадцатыми уровнями и кучей кэша! – вернул себе энтузиазм Эстебан.

– Именно, – согласился Мигель и остановился.

Группа добралась до места последней, одиннадцатой встречи. Шериф вытащил планшет со всеми сведениями по операции, осталось дополнить его данными ключевого связного и можно начинать облаву. Целых три года ушло у Берта, чтобы ниточка за ниточкой, распутать цепочку криминала западного округа.

Но ни одна из них не вела до третьего завода по переработке. Это место в криминальных кругах именовалось не иначе как «база», но всегда косвенно и никогда напрямую. И сейчас шериф мог привязать к операции не только цепи поставок и шестерок исполнителей, но и самих кукловодов. Берт точно знал, что третий завод – это убежище тех, кто за всем стоит, но не мог доказать. До этого момента.

Только шериф собрался ступить внутрь блока номер два, как его остановил Мигель.

– Вы слишком торопитесь, босс, – уверенно сказал он.

– А… да. Свидетель важный, нервничаю немного, – впервые за день ослабил хватку шериф.

– А сказал, рутинная встреча, – буркнул Эстебан.

– Для вас да, – ответил шеф и небрежно улыбнулся.

Пока Мигель проверял радаром наличие игроков в радиусе двух километров, Эстебан начал визуальный осмотр периметра. Протокол безопасности позволял напарникам отменить любую встречу, если поблизости оказывался хотя бы один посторонний игрок или сомнительный НПС.

Братья много знали о внутреннем устройстве мира по купленным до старта данным. Покупка обошлась им как люксовый авто из салона, но с деньгами в реале у ребят проблем не было. Именно качественная подготовка и помогла им стартовать лучше девяносто девяти процентов игроков.

Главная угроза успешности квеста заключалась в других игроках. Мигель был абсолютно уверен в том, что на вечернюю облаву, главное событие квеста, прибудут не только преступники с товаром, но и сопровождение в виде пары проходчиков со своим заданием по поддержке террористов. Они и будут представлять главную угрозу. Поэтому стратегия облавы полностью лежала на плечах братьев. Вплоть до расстановки НПС-солдатов и раздачи им указаний в процессе операции.

Совсем скоро в подчинении у Мигеля будут три единицы техники и пятнадцать бойцов десятого уровня, машина убийства Эстебан и сам Берт. Шериф единственный, кто не будет как бездумный солдатик выполнять то, что ты ему скажешь, поэтому приходиться считаться и с ним. И с этими его обязательными одиннадцатью встречами строго лицом к лицу с каждым связным.

Будь воля Мигеля, отменил бы все опасные встречи к чертям и спокойно готовился к облаве. К тому же группы захвата прибудут только через час, все это время по связным они вынуждены мотаться втроем, без закрытых тылов и поддержки.

– Чисто! Можешь заходить, – объявил Мигель, после того, как вернулся его брат и подтвердил, что подозрительной активности вокруг не замечено.

Берт удовлетворенно кивнул и шагнул внутрь. Пошел отсчет протокола безопасности. Братья не могут вмешиваться без прямого приказа шерифа ровно десять минут, после чего их руки будут развязаны, и они смогут пойти следом.

***

Блок номер два был маленьким резервным помещением неподалеку от входа на территорию. Продавленная колея от колес указывала на то, что хоть оно и пустует, но назначение у помещения есть. Почему Вил выбрал это местом встречи я смог легко понять. Тут не оказалось камер наблюдения, патрулирующие периметр дроны сюда не долетали, а до КПП территории завода достаточно близко идти. Плюс подход к помещению всего один и его никто не использовал из остального персонала завода.

Само здание двухэтажное, серое и неприметное. Синие ворота под погрузку, дверь в ангар и второй этаж административных помещений, состоящий из трех полупустующих комнат и санузла. К 14:40 я закончил осмотр округи и пришел к выводу, что путь отхода только один – через КПП. Но удаленность места от зевак позволяла смело надеяться на то, что тело не обнаружат достаточно долго, чтобы я смог скрыться и успел сдать квест Вилалту.

Сто тысяч кредитов обещанной награды хватит на подготовку к отправлению в Бранд. Полностью сменю эквип на топовый и рвану на центральный тракт. Элитный шмот позволит на равных бороться с игроками за лакомые квесты, за пару дней апну пятнадцатый левел и прощай Ролло.

Мечты прервала открывшаяся дверь. Все приготовления в комнате я уже успешно завершил.

– Добрый день, – вежливо поздоровался шериф.

Высокий блондин с удивительно правильными чертами лица. Хоть шляпа и темно-синий полицейский доспех были такие же, как у Сантоса, но первое впечатление Берт создавал кардинально другое.

– Добрый, – недоуменно ответил я.

И он глава преступной ячейки?

Берт снял шляпу, пододвинул пыльный стул и присел, после чего посмотрел мне в глаза и его накрыла легкая волна удивления.

– Интересно, игрок? – задумчиво произнес шериф и не сводил с меня пристальный оценивающий взгляд.

– Игрок, – легко ответил я.

Десницу я держал наготове, с моей скоростью я без труда выстрелю первым. Но мысли начинали путаться. Образ шерифа совершенно отличался от того, что я представлял.

– Не знаю, как ты здесь оказался и как обошел протоколы безопасности, очевидно, это было непросто. Слушай, облава слишком важна для меня и для города, я могу сгенерировать лишний квест и принять твою помощь. От тебя нужна только анкета и согласие, – спокойно и деловито проговорил Берт.

Пазл в голове все еще не сходился. Какая облава? По сведениям Вилалта, в шесть часов вечера шериф Берт должен провернуть крупную сделку по покупке новой партии рабов для подконтрольных заводов и обновить контракты с ключевыми криминальными ячейками востока. Я сейчас занимаюсь его устранением, а Сантос готовит вечернюю облаву.

Квест «Содействие шерифу I»

Внимание! Оценка необходимых требований для задания…

Отказ. Обнаружен конфликт интересов. Генерация квеста отклонена.

– Автоотказ?! – глаза Берта округлились, он быстро сообразил, что единственной причиной мгновенного отказа может быть только наличие конфликтующего по условиям квеста того же уровня и потянулся к оружию.

Моей секундной задержки на системном тексте хватило шерифу, чтобы выхватить револьвер. Первый выстрел пришелся в колено, я согнулся и потерял точку опоры. Еще три выстрела, один в сердце и два в плечо. Меня отбросило к стене, выстрел в сердце съела пластина и погасила урон, спасая от крита. Дебафы кровотечения и оглушения ярко мигали над головой, осталось меньше трети здоровья. Шериф удивился, что я это пережил, но добивать не стал.

– Кто заказчик? – сухо произнес он и нажал странную кнопку на амуниции.

– Нави, что за кнопка? – шепотом спросил я.

Я оттягивал план убийства как мог, всему виной неприлично человеческое поведение шерифа и отсутствие подтверждения того, что он преступник. Чем больше я думал, тем страшнее становилось. Могут ли НПС лгать? Если Берт не глава криминальной ячейки, а ответственный коп, то террористом является долбаный Вилалт Сантос!

Может, шериф послушает меня и переориентирует квест? Спасительную мысль о том, что я могу стать двойным агентом и раскрыть планы ближайшего сподручного, оборвал ответ навигатора.

«Тревожная кнопка. Два игрока направляются сюда»

Время. Опять его нет. Хотел бы я разобраться, кто истинный виновник, получить больше фактов и выбрать сторону, которая не ополчит против меня всех стражей порядка округа, но решать надо сейчас. У меня активен конкретный квест, а игроки бегут сюда не разговаривать. Пристрелят сразу и будут правы. Я бы на их месте сделал именно так.

Решившись, я нажал кнопку активации ловушки. Входная дверь заблокировалась, для сноса потребуется сила тридцать, надеюсь, там не фанатики силовых упражнений бегут. Шериф временно взаперти. Одновременно с этим неподалеку от Тромбли активировались две парализующих гранаты. Берт понял мой ответ, выйдет из комнаты только один. Неведомыми мне усилиями шериф навел револьвер на меня и выстрелил последние два патрона. Пули пролетели совсем рядом с моим лицом.

Я сглотнул застывший ком в горле. Четвертым спрятанным устройством была рассеивающая липучка, прикрепленная мной под стол еще до встречи. По описанию, она должна значительно отклонить траекторию полета снарядов в радиусе действия. Но пять сантиметров это разве значительно?!

Берт уже начал отходить от действия гранат и потянулся за спину. Выбора не было, и я выстрелил в шерифа десницей. Точное попадание и тело непися с грохотом упало на пол. Я убрал улику в инвентарь, достал глок и направил на шерифа.

Внимание! Вы направили оружие на парализованного НПС. Доступна казнь.

Казнить?

Да/Нет

Так вот почему оружие запрещенное. Все внутри противилось тому, чтобы я нажимал на курок, подтверждая казнь.

Вновь глухой удар в дверь, и я чуть пистолет не выронил от неожиданности. Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Я отчаянно не хотел принимать решение сейчас. Но за меня его уже принял Вил, когда отправил сюда с нелегальным стволом. Игровые алгоритмы четко описывали квест и его задачу. Но почему целый планшет подробных доказательств перевешивала собственная интуиция и один только взгляд на этого НПС? Нет, на человека. Чем дольше думал, тем больше противоречий и сомнений возникало.

«Эффект паралича спадет через 10… 9…»

Опять глухой звук удара о заблокированную дверь. Приглушенно доносились маты и крики.

– Прости, я правда не хотел, – дрожащим голосом сказал я, глядя в прямо в доброе лицо Берта Тромбли и выстрелил, активировав казнь.

Смахнул системные сообщения, прочту позже. Вытер скупую слезу и взял себя в руки. Никогда бы не подумал, что убивать НПС будет так эмоционально тяжело. План отхода второй. Вколол в себя стимулятор и аптечку, здоровье медленно поползло вверх. Возле полосы хитов появилась иконка бафа.

Урон от падения снижен на 25%. Время действия 1 минута.

Стимулятор стоит копейки, а памятуя о смерти здоровяка в кепке от падения с крыши, которое я лицезрел в первый же час погружения в Инмо, я взял за правило таскать с собой парочку про запас.

Рукояткой глока разбил окно и выпрыгнул, слегка зажмурив глаза. Удачно приземлился на ноги, бросил взгляд на полосу здоровья. Двадцать процентов и медленно растет. Хорошо, оценил я и побежал в сторону КПП на максимальной скорости. У поворота я проносился уже под градом свинца. Не поворачиваясь, выделил противника в цель и активировал трусливый побег.

Теперь осталось не подохнуть.

Глава 7

На бегу успел немного выдохнуть. Первоочередная задача уйти от преследования сложностей не предвещала. С абилкой и полученной форой им меня было не догнать. Задача номер два – найти убежище, чтобы переждать полицейский переполох в округе и проанализировать логи.

После убийства шерифа меня буквально засыпало системными сообщениями, поэтому в спокойном месте надо оценить текущую ситуацию и статус квеста. Да и понять, какие последствия у того, что я натворил. Из-за свидетелей-игроков город узнал о смерти Берта гораздо быстрее, чем я предполагал.

– Нави, можешь найти убежище? – спросил я с легкой надеждой, ведь я исследовал тут всю округу за эту неделю, если навигатор и сейчас скажет, что данных недостаточно, я его деинсталлирую!

«Критерии и радиус поиска?»

– Максимальная безопасность и вероятность добраться живым до точки более пятидесяти процентов, – на ходу придумал я.

«Принято. Ожидай построения маршрута»

А не помешает ли эта шумиха облаве Вилалта? Пронеслась шальная мысль в голове. Маленькая наивная часть меня еще надеялась на то, что интуиция меня обманывала и Сантос хороший коп, а не мудак, который меня подставил.

Ответ жестокой реальности пришел гораздо быстрее, чем я ожидал. Охрана КПП завода изменилась. Одинокий пузатый сторож сменился десятком вооруженных солдат без опознавательных знаков. Вариант кто это такие был всего один. Вилалт прислал головорезов для зачистки свидетелей и улик. Стоит мне умереть, и я потеряю квестовый планшет, что он мне дал, и десницу, что может привести к нему.

Что в подвале борделя личный нелегальный оружейник Вилалта я уже не сомневался. Хоть где-то пазл сошелся. Все, что есть в планшете, оказалось правдой, только имя главы ячейки подделано. Чтобы сместить шерифа, Сантос даже рискнул передать в мои руки тонну компромата на себя самого. Даже не залезая в логи, я понял, что бежать к нему сдавать квест не нужно и что делать с уликами я могу решать сам. Пока не умер, конечно.

Текущий баланс 100 017 кредитов.

«Критерий вероятности выжить выполнить невозможно, измени настройки поиска» – иронично процедил навигатор.

– Просто ближайшее безопасное место! – с ноткой отчаяния выкрикнул я.

«Принято. Маршрут построен»

Быстро. Видимо, вариантов не так уж много. Без какой-либо надежды я глянул на карту. Ну конечно, надо как-то пройти КПП. Другого пути нет, еще недавно я радовался тому, что между КПП и блоком номер два всего одна тропа, теперь совсем не радуюсь.

Головорезы сформировали боевое построение и двинулись в мою сторону, стоять больше нельзя – заметят. Прорваться в лоб шансы были нулевые. Придется импровизировать, решил я и медленно побежал назад. Странно, что я не встретил ту пару игроков, тропа ведь всего одна, а я уже почти добежал обратно до второго блока.

Ответ лежал под ногами, труп точно такого же боевика без опознавательных знаков. Ясно, сюда есть тайный проход, откуда ударил второй отряд зачистки. Единственным шансом на выживание сейчас я видел возможность стравить эту парочку игроков с головорезами Вилалта, и, под шумок, убежать в образовавшейся бреши.

Лутанул труп, пусто. Прислушался. Тихо. Никакой стрельбы. Радара для поиска игроков у меня нет, слишком тяжелый и бесполезный. За почти неделю на западе я не встретил ни одной живой души.

А ведь труп без пулевых ранений! Только успел подумать я, как сразу получил удар в затылок. Дебаф оглушения III от простого подзатыльника едва не выбил меня из сознания. Да какая же сила для такого нужна?! Зрение плыло, я смог заметить только то, что меня волоком тянули внутрь пресловутого блока номер два.

– Че так долго? – сердито бросил Мигель, не отводя взгляд от окна.

– Невидимка какой-то! – в сердцах психанул младший из братьев по имени Эстебан. – Он не только на твоем радаре не отображается, еще и звуков не издает! Точно игрок?

– Точно, точно. Счастливчик где-то лутанул редкий доспех, – сказал старший и оценивающе меня осмотрел.

Зрение почти нормализовалось.

– Все оружие и шлем на пол, быстро, – угрожающе прокричал младший и демонстративно направил на меня автомат.

Я послушался и сбросил шлем, следом на бетон полетел зашарпанный старый глок, мне даже стало немного стыдно за него.

– Я сказал оружие! Что за мусор ты тут бросил?! – опять заорал Эстебан и почти нажал на курок.

– Тише, это реально все его оружие, – спокойно встрял Мигель и посмотрел на меня еще раз. – Мне очень интересно, как ты этим бесполезным куском железа убил самого сильного НПС локации, но ты ведь не скажешь?

– Ты прав, не скажу, – я взял себя в руки.

Передо мной обычные игроки, и они понятия не имеют, чего от меня ожидать. А судя по поведению нервного, даже немного побаиваются. И отчего-то не хотят убивать.

– Почему я еще жив?

– Да будь моя воля, я бы… – гневно начал Эстебан, но заткнулся от жеста старшего брата.

– Ничего личного, только квест. Давай услуга за услугу. Я объясню тебе, почему ты еще жив, а ты мне расскажешь, что это за ублюдки окружают нас и чего им нужно, – спокойно проговорил Мигель.

– Идет, – легко согласился я, – Это отряд зачистки от заказчика убийства. Их цель…

– Выбить все квестовые улики с игроков-свидетелей, – легко продолжил Мигель и задумался. – Эй, братишка. Подготовь оборону. Тратим все что есть, блокируй входы и ставь ловушки. Мирного выхода из ситуации нет. Придется убить всех, и да, умирать нельзя. Завалим квест.

– А этого? – уточнил Эстебан.

– Нужен живым, – легко ответил лидер отряда и повел меня наверх, к административным помещениям.

– Эй, а уговор? – возразил я, но шел добровольно.

– Не переживай, я слово держу и тебе советую, если планируешь и дальше оказываться на передовой в событиях локаций. Ты нам обосрал квест на облаву, за это тебя, по-хорошему, надо убить и забрать доказательства. С ними мы хотя бы часть запоротой тобой награды отобьем. Но, одновременно с этим, за тебя объявили награду. И за живого с уликами в инвентаре она гораздо больше, вот и вся математика. Теперь ты цель нашего квеста.

С этими словами Мигель довел меня до санузла, в котором нет окон, и протолкнул внутрь. Закрытую дверь окутало знакомое силовое сияние. Я рискнул ударить кулаком, рука отпружинила назад.

«Малый силовой барьер. Для уничтожения рекомендуется сила 45. Текущая прочность 100%»

На всякий случай ударил еще пару раз, эффекта никакого. Снизу начали доноситься звуки выстрелов. Я осмотрелся. А что? Место достаточно безопасное, подумал я и сел на холодную пыльную плитку поудобнее. Открыл логи.

Квест «Западня» выполнен!

Квест «Восстановление порядка» выполнен!

Получено 100 000 кредитов!

Проверка на изменения статуса…

Статус в западном регионе изменен! Прошлый «гость», текущий «преступник»!

Внимание! Вы в официальном розыске по западному региону под кодовым именем «Спринтер»! Настоятельно рекомендуется покинуть местность!

Внимание! Вы в официальном розыске по восточному региону под кодовым именем «Спринтер»! Настоятельно рекомендуется покинуть местность!

Внимание! Вы в официальном розыске по всему региону Ролло под кодовым именем «Спринтер»! Настоятельно рекомендуется покинуть местность!

Подсказка: Если у вас нет возможности покинуть регион, вы можете сдаться властям и отплатить за содеянное.

Получены очки опыта!

Уровень повышен!

Свободных очков характеристик – 1!

Проверка на предметы с убитого персонажа…

Успешно! Получен револьвер «Б.ТР»

Получен «Планшет Берта Тромбли»

Проверка на кредиты с убитого персонажа…

Отрицательно.

Внимание! Вы убили персонажа с высоким уровнем кармы!

Расчет кармического ответа…

Выполнен! Характеристики револьвера Б.ТР изменены. Название изменено на Б.ТР.1027.

Тут я остановился, голова слегка закружилась. Едва поборов инстинктивное желание потянуться за револьвером, я спросил про единственное, что пока было мне совсем не понятным.

– Что за кармический ответ? – задал я вопрос навигатору, тыча пальцем в системный текст.

«Неизбежный результат убийства персонажа с высоким уровнем кармы»

– А что за расчет? Есть варианты?

«Расчет – это процесс последнего волеизъявления жертвы, на что потратить накопленные при жизни очки кармы. Глобально, вариантов всего два, проклясть или благословить»

– Проклясть? Меня? Почему такого нет в руководствах к игре? – гневно выкрикнул я.

«Проклясть можно любого виновника убийства на выбор жертвы. Персонаж Берт Тромбли не знал имени заказчика и, в то же время, отказался проклинать непосредственного убийцу. Сила накопленной кармы ушла в благословение. Благословить убийцу он не мог никоим образом, поэтому благословение пало на его личный револьвер»

– А если бы проклял меня? Что бы было?

«Сила проклятия напрямую зависит от очков кармы персонажа. Виды проклятий различны и индивидуальны»

– Пример можно?

«Нет достоверных данных»

– А мнение есть?

«Вероятно, дебафы, квесты искупления, ограничения, метки»

– Почему ты так думаешь?

«Мнения из открытых интернет источников»

– Знаю я такие, – бросил я, – а что такое карма?

«Скрытая характеристика игрока»

– На что влияет?

«Нет информации. Подними показатель интеллекта»

И тут я соскочил с пола. Что сделать? Из пресловутых интернет-источников я узнал, что все игроки при генерации персонажа получали базовую десятку интеллекта и качать эту характеристику было нельзя! Даже при повышении уровня, очки в интеллект никак не вкинуть!

– КАК?! Как поднять?

«Нет информации. Подними показатель интеллекта»

– Да как его поднять? Или ты имеешь в виду… – я слегка запнулся, формулируя, – поднять уровень интеллекта, чтобы узнать, как поднять уровень интеллекта? Серьезно?

«Верно»

– Но о кармическом ответе ты откуда-то информацию нашел! – укоризненно бросил я.

«Я способен анализировать логи игрока и давать объяснение, советы, навигацию»

– То есть если бы я вчера спросил тебя про кармический ответ, то ты бы сказал свое любимое «нет информации»?

«Верно»

Рука сама потянулась за револьвером. Только после прочтения логов он материализовался в инвентаре.

Оружие револьвер «Б.ТР.1027»

Тип: Огнестрельное

Редкость: Легендарное

Физический Урон: 30

Энергетический Урон: 0

Емкость магазина: 6/6

Описание: Личный именной револьвер шерифа Берта Тромбли. Существует в единственном экземпляре.

Дополнительно:

«Точно в цель» – накладывает дебаф «Пробой» на противника.

«Пробой» – при попадании в ту же точку шанс игнорировать броню 10%. Эффект суммируется.

Благословение Тромбли:

Душа убитого шерифа смогла успокоиться только зная, что его оружие будет использоваться во благо!

Модификатор урона по официальным преступникам текущего региона игрока: +300%

Модификатор урона по стражам порядка: −99%

Модификатор урона по заказчику убийства шерифа: +1027%

Не может быть улучшено.

Не может быть передано.

Экипировать?

Да/Нет

Трясущимися руками нажал да. Урон тридцать не ахти какой страшный, но у револьвера отсутствовало ограничение на характеристику силы, и даже я мог его использовать. По моему плану прокачки я вообще не планировал поднимать силу выше пятерки, а с таким показателем глок лучшее, что я мог носить.

Правда, теперь беглый огонь придется заменять на точечный. Надо будет научиться стрелять. Особенно с учетом дополнительных бонусов револьвера. Страшно представить, сколько надо тренировать точность, чтобы в пылу сражения попадать идеально в одну и ту же точку несколько раз. Месяц? Год? Десять лет?

Внимание! Часть души Берта Тромбли, заключенная в револьвер будет навсегда связана с вашей душой! Все равно экипировать? Предмет станет персональным!

Да/Нет

– Да, – чуть засомневавшись, ответил я и в руках материализовался длинноствольный футуристичного вида револьвер. Пульсирующий золотой орнамент аккуратно опоясывал темно-серую поверхность.

– Берт, ты там? – спросил я и уставился на пистолет.

Ствол не разговаривает, уже хорошо. Адреналин ударил в голову. Легкая эйфория от легендарного лута слегка притупила чувство отчаяния. В этом мире есть баланс, твои действия имеют вес и последствия. Эту истину я надолго запомню.