Левант

Но неожиданно ситуация поменялась, и не призрак в своей привычной манере нападал, а напали на него. Онвир, прошептав молитву, заставила свой меч сверкать, будто по нему прошли тысячи малых искр, и резко с места ринулась вперед в бой на призрака, в шаге от него затормозив и также резко сменив направление атаки, зашла с другой стороны. Короткий взмах меча зацепил не успевшего среагировать духа и немного замедлил. Этого времени Онвир хватило, чтобы нанести удары снова, снова и снова. Разряды молний раздавались звуком треска, и после каждого удара сменялись воем призрака. Этим его убить было невозможно, и дева неба это знала. Но также она понимала, что от такого резвого духа убежать будет сложно и надо его остановить, замедлить, а потом бежать. И такая стратегия сработала лучше, чем она предполагала; мелкий призрак развернулся и убежал прочь. И только она подумала, что пора найти Роберта, как со всех краев на неё начали надвигаться с десяток других духов, вместе с тем мелким, что нападал на нее.

– Видимо, все же не узнаю, что мастер хотел сказать. Видимо, такой мой удел, да будет так, – тихо и спокойно проговорила себе Онвир.

Дева неба так быстро, насколько смогла, побежала в сторону, чтобы избежать столкновения разом с несколькими духами. Меняя темп и направление движения, она двигалась на первый взгляд хаотично, но каждый раз возвращалась в сторону, куда ускакал Роберт, к границе тропы духов. И как только один из её противников оказывался впереди других, быстро атаковала короткими ударами и снова пыталась убежать. Сил оставалось все меньше, а клинок меча уже не светился былой силой. Каждый новый шаг давался сложнее, и в очередной раз взглянув на приблизительный край тропы, она подумала, что он слишком далек.

Неожиданно она услышала крики. Сквозь вой призраков и шорох мертвой листвы под ногами было отчетливо слышно её имя. Сомнений быть не могло: это был Роберт. На мгновение кончики губ попытались улыбнуться, но это было прервано очередной атакой одного из духов. Онвир снова глубоко вздохнула, потом еще раз и еще и начала считать про себя каждый вздох, стараясь идти на голос своего названого мастера. Часть духов сбавили темп, стало видно, что они не готовы или не могли очень отдаляться от центра тропы. Но мелкий призрак не желал оставаться без добычи и снова появляясь из ниоткуда, нападая и прячась за больших собратьев, мешал девушке спастись. Онвир собралась с силами и с ревом заставила вновь пылать тяжелый клинок, осветив все вокруг светом молний и делая размашистый удар в несвойственном ей стиле. После чего последние силы покинули ее.

Спустя миг она с трудом открыла глаза, во рту все пересохло, а попытка подняться не увенчалась успехом. Схватившись за меч, она попыталась сгруппироваться, закрыв все важные органы конечностями. Против духов это было бесполезно, но долгие годы тренировок заставляли тело двигаться так даже неосознанно, если в бою она не могла больше сражаться. Мутным взглядом Онвир увидела, что мерзкий мелкий дух был единственный, кто остался на ногах и уже несся на нее. Остальные либо пока были слабы, либо ушли вглубь тропы.

– Мастер, оставьте меня, – попыталась закричать Онвир, но вышел лишь слабый шепот.

Мелкий дух широко раскрыл ужасную пасть с гнилыми крючковатыми зубами и в очередном прыжке уже предвкушал добычу. Но вдруг духа невидимым ударом откинуло назад на расстояние семи или десяти шагов. Роберт подбежал к деве неба, тяжело дыша, без слов закинул её на плечо, взяв в руку ее меч, сразу отправился в сторону живых.

– Тяжелый, черт, – натужно выругался Роберт, почувствовав вес оружия девы.

– Сзади, мастер, – с трудом сказала Онвир.

Роберт обернулся и увидел, что мелкий дух снова бежит в их сторону. Странник остановился, поднял руку со сжатым кулаком и стал ждать. И когда перед ним дух прыгнул, на мгновение он смог рассмотреть его скверное лицо, почувствовать холод, что исходил от этого существа, тот страх, что он рождал. Но крепче прижав к себе Онвир, снова откинул врага на десяток шагов. Это давало немного времени, чтобы еще отдалиться от мертвой тропы. Ноги тяжело ступали по земле, усыпанной сухими ветками и камнями. Меч казался все тяжелее. И новый сигнал Онвир говорил, что неприятель снова готов напасть.

– Мелкий урод, – прошипел Роберт.

Возле ближайшего дерева он отпустил Онвир и скинул её меч, что стал для него обузой. Быстро указав деве неба на безопасное направление, Роберт побежал в сторону призрака, не услышав ее тихие слова, которые были сказаны, чтоб остановить его. Онвир кое-как поднялась на ноги и оперлась на меч, что тусклым светом освещал землю. Странник снова приготовился провернуть свой прием, хоть и знал, что после третьего использования силы он сможет едва двигаться. Видя надвигающегося духа, он вспомнил, что если умрет сам, то и Онвир тоже. Лицо его скривилось при этой мысли, и смог он ее отогнать только тем, что убедил себя, что все получится. Роберт снова хотел ударить духа, и пока тот начнет его преследовать, успеть отдалиться еще. И каково было разочарование, когда его удар прошел мимо, хитрый мелкий дух не повторил свою ошибку в третий раз и за мгновение увернулся, метнувшись левее. Ноги Роберта в мгновение стали ватными, он не успел подумать, но уже заковылял назад к Онвир. Неужели конец, ведь почти дошли, подумал он, когда дух приближался к нему все ближе. Он споткнулся и упал, а в голову снова пришла мысль, что умрет он, умрет и она. И тогда все будет зря. И эта мысль, как огонь, обжигающий спину, заставила ползти, пытаться встать и снова бежать, как бы не было тяжело. И хоть и на чуть-чуть, но не сдавшись, путник был все ближе к краю тропы. Роберт уже не видел, как сзади появился уродливый силуэт духа. Он не заметил и пролетевший как молния меч, который вонзился в духа, оставив после своего полета голубой шлейф в воздухе. Роберт в отчаянном беге вперед не услышал рева вперемешку со стоном Онвир, когда она метнула свой меч, собравшись уже с неведомо откуда взявшимися силами. Мелкий призрак забился на земле и превратился в ничто, в пыль, что ушла в землю словно вода.

– Но как? – ошеломленно спросил Роберт, наконец добравшись до Онвир.

– Он был слишком далеко от центра тропы, мой мастер, тут, как оказалось, он уязвим, – устало и все так же тихо сказала Онвир, смотря на мертвый лес.

– Если б мы только знали это сразу. Было бы легче. Никто про это не сказал, – проговорил Роберт, операясь на дерево.

– Никто не доходил до края, мой мастер, – припав на одно колено, сказала Онвир.

– Да, но нам повезло, – Роберт вздохнул, говоря это.

– Нет, мой мастер, мы просто не сдались, – Онвир посмотрела на Роберта и улыбнулась.

***

Главный дворец царства Марэ с приходом вечера неожиданно закипел жизнью. Всем слугам были даны разные распоряжения, которые необходимо было исполнить в кратчайшие сроки. Дворец закрывался для всех, кроме самых приближенных царской семьи. Перед этим было необходимо до отвала запастись провизией, что чередой везли повозки с государственных складов. Дополнительные резервные силы гвардии были в кратчайшие сроки размещены на территории при дворце. А внутренняя стража была поднята на посты, вся без исключения. Тем временем все в городе шло по своему привычному распорядку, как и каждый день, за исключением сил гвардии, которые в это время начали укреплять посты возле стен города. Вскоре жителям предстояло проститься со своей обыденной жизнью.

В открытое окно за суетой и неразберихой среди слуг устало наблюдал мужчина. Иногда он переключал свое внимание на письмо, которое перечитывал уже в десятый раз. Иногда ощупывал в раздумьях свой массивный перстень, на котором была печать с его именем – Алрейн Марэ. Свеча, которая была источником света в комнате, часто практически тухла от потоков ветра из окна, но потом пламя вновь возрождалось. В комнате послышался стук в дверь, после которого бодрым шагом зашел мужчина и увидел знакомую картину, как слабый свет свечи освещал лицо порядком поседевшего человека. В синем бархатном халате, тот был задумчив и озадачен.

– Милостивый государь, у меня есть известия. И простите, но мне приказать принести вам другой источник света? – человек со статной осанкой заговорил после недолгой паузы.

– Какой бы ни был свет, а понятней не станет, Валдир. Не томи, присаживайся и рассказывай, – царь наконец перевел свой взгляд на собеседника и жестом указал на стул рядом.

– Мой государь, стало известно, что тропы духов взбунтовались, и скорее всего по всему континенту. Такой вывод был сделан, так как в королевстве Монтивагус, в Софосе, Хитрэне и в Зердении такая же ситуация. Наши разведчики прошли вдоль всей тропы от самой границы, и везде было видно, что там все кишит демонами. И нашли еще одну зараженную деревню, сейчас её уже должны были сжечь, никто не выжил, вероятней всего. Но это проверяется, – Валдир говорил четко и ясно.

– Значит все-таки так, да, – сделал паузу царь. – Необходимо отправить эту новость во все города, а те пусть распространят ее дальше. А с ним мой приказ о запрете приближаться к тропе любому. Также верни к портам все корабли, а которые оставишь в плавании, решишь сам по необходимости. Прикажи торговой гильдии также отдать на временной основе свои суда, определи им компенсацию, лишние волнения сейчас ни к чему. Начни мобилизовать людей. Леванты тоже должны вернуться, пусть собирают все, что есть, и возвращаются. Те, которые сейчас в столице, на западную границу и пусть будут там пока, один к южной тропе. Часть армии также переводи на Шершавый пик. После нашего разговора прикажи созвать совет. После этого распределим обязанности и надо закрыть город от посторонних, чтобы не началась эпидемия, и никого не пускать. Аналогично поступить с границами. За все это ты будешь ответственным, – царь Алрейн записывал все, что говорил за собой, делая при этом свои дополнительные пометки.

– Мой государь. Также стало известно, что одаренная, о которой говорили ранее, все же нашлась и покинула Вирнагу с неким неизвестным. После неудачи нашего отряда он должен был доставить ее в столицу по поручению главы гильдии одаренных и Нонема. Но также есть предположение, что в момент, когда они переходили тропу, как раз все тропы континента начали кишеть демонами. Еще мне доложили, что Софос отправил своих разведчиков за ней, – на одном дыхании, максимально четко сказал Валдир.

– Разведчиков? – царь улыбнулся. – Валдир, давно ли ты главный в центральном штабе? Чтобы Софосу что-то разведать на нашем юге, разведчики не нужны, они и так могут спокойно пройти туда. А Нонем, как обычно, все сделал по-своему. В иной ситуации это можно было расценивать как измену, но теперь ладно. Меньше солдат погибло. Как все закончится, сейчас запишу себе, чтобы не забыть, и Нонем опять не вышел сухим из воды. Сейчас не занимайся этим вопросом, каждый человек на счету, и у соседей интересы сейчас сменятся, – Алрейн продолжал что-то активно писать, не смотря на подчиненного.

– Мой государь, вы знаете, что будет дальше? – чуть тише спросил Валдир.

– Очень надеюсь, что не знаю, – вдруг внимательно взглянул царь на Валдира.

Глава 4

Торжественная музыка неожиданно заглушила сотни голосов. Сначала заиграли скрипачи, за ними трубачи, затем пианисты. И через мгновение мелодия оркестра наполнила весь зал. Роберт в десятый раз поправил воротник рубашки, туго сидящий черный костюм обжимал все тело, отчего казалось, что от неловкого движения он может разойтись в плечах или руках. Как только заиграла музыка, мужчины поблизости оторвались от хрустальных бокалов и один за другим отправились к дамам, чтобы пригласить их на танец. Странник неловко обвел взглядом все вокруг. В воздухе витал запах воска, цветов и терпкого спирта. Многие пары уже закружились в танце, словно паря по мраморному полу. Музыка становилась все насыщенней и звучней.

Наконец он её увидел. Девушка стояла рядом с одним из столиков и в свою очередь наблюдала за ним. Она выделялась, Роберт посетовал на себя, что не смог заметить ее сразу. Большинство дам были в светлых платьях с пышными подолами, но его избранница была в платье глубокого синего цвета – цвета ее глаз. Ее длинные черные волосы казались слегка растрепанными. Величественно замерев в одной позе, она будто ждала его. Приглашая её на танец, в немного неуклюжей позе Роберт протянул ей свою руку в белой перчатке. И его избранница ответила согласием. И они закружились в танце, сначала неуверенно, но с каждым шагом движения становились все привычней, а они были все ближе к друг другу. Для Роберта все окружение померкло, он, будто утопал в её глазах, как утопают в пучинах океанов. Он чувствовал её всем своим естеством, ему казалось, что их сердца едины, как и их чувства и мысли. И этот миг он не желал прерывать, для него в то мгновение была только она, только танец, а все остальное стало пустым и неважным. Потерявшись в волне танца, Роберт смеялся и радовался, а его спутница дарила ему немного скромную и сдержанную улыбку в ответ.

– Онвир, тебя зовут Онвир. Это же ты! – пробормотал сквозь сон Роберт.

– Онвир, Онвир это, просыпайся, о господин мой величайший, утро уже! – Грави не могла скрыть смех. – Представляю, что тебе там снится, – продолжила она.

Роберт проснулся. Еще какое-то время он будто чувствовал в своих объятьях девушку из сна. А разум отказывался принимать, что он сейчас не на торжественном балу, а где-то рядом с дорогой, и только что проснулся от сна под открытым небом. Пасмурная промозглая погода была уже второй день их пути. Поднимаясь и ощущая свое затекшее и ноющее тело, странник приходил в реальность. Последний раз так крепко спать ему удавалось, когда они втроем переночевали в его доме после отбытия из города Вирнага. Тропа духов оставила след на их настроении, даже Онвир, будучи всегда сдержанной и собранной, после того испытания вела себя крайне задумчиво и молчаливо. Но путь должен был продолжаться, до столицы оставалось еще большое расстояние.

– Не, ну господин Роберт, все-таки ты мужик, конечно. Так за ней ломануться к этим уродам мертвым, это не каждый бы смог, или храбрец, или глупец, – Грави неожиданно заговорила, что-то обдумывая.

– Храбрец, – Онвир холодно взглянула на Каритас.

– Сочту за комплимент, Грави, ты опять за старое со своими выражениями этими, думал, что утихомирилась, – Роберт зевнул в очередной раз.

– А если бы я там осталась, меня бы тоже спасали? – Грави несерьезно улыбнулась.

– Попытался бы, потом бы, наверное, вспомнил некоторые твои слова и передумал бы, – абсолютно спокойно ответил Роберт.

– Эх! Вот так и думала. Поэтому в столице наши пути разойдутся навсегда, и я не буду мешать вам больше, – фыркнула Грави.

– Да, в столице мы разорвем контракт, как ты того желаешь, Грави. Но если бы тебя не было со мной там, мы бы не выжили. Знаешь, я недавно понял, что на многое надо смотреть с разных сторон. Раньше я бы тебя однозначно рассматривал как лишнюю проблему. Но сейчас, за последние дни я много злился на то, что меня вынудили тебя искать. Но сейчас я осознаю, что если бы всего этого не было, то кто знает, что бы было на той тропе. И спасибо тебе, Грави, за помощь, – Роберт постарался максимально добродушно говорить.

– Да пожалуйста, – сбивчиво и неуверенно ответила девушка. – Но я бы сама там полегла, себя я защищала, – дополнила после паузы Грави.

– Все равно, спасибо тебе. Про то, что оставил бы тебя там, шутка, конечно. Наверное! – улыбнулся Роберт.

Все трое снова замолчали. Ветер гонял дорожную пыль, которая попадала в глаза, под одежду и раздражала путников. Тучи тяжело плыли в небе и грозили всем скорым началом ливня. А воздух уже был влажный и холодный. Лошади шли в одном темпе, выдувая из ноздрей струи пара. Роберт в монотонной дороге все глубже погружался в свои раздумья. Планировать до мельчайших деталей свои действия он не хотел, так как не видел в этом смысла. За прошедшее время ни один из его планов не воплощался в жизнь так, как он предполагал. Сначала его это раздражало, теперь же он с этим просто смирился. Не мог принять он только свои ошибочные решения, которые уже несколько раз чуть не завели его и спутниц в могилу. А также его интересовал вопрос, о чем думает Онвир, все чаще он стал ловить себя на этой загадке. Когда о чем-либо шла речь, определить по поведению девушки, что у нее на душе, Роберт не мог. Иногда он смотрел на нее, двигаясь сзади на лошади, и видел, что Онвир, как и всегда, смотрела куда-то вдаль, не пропускала из виду ничего, что происходило впереди, молча двигалась туда, куда было необходимо. А момент, чтобы спросить её наедине о чем-нибудь, странник все не мог выбрать и каждый раз откладывал. Вместе с этим он не раз заходил в тупик своих рассуждений о том, что делать с Грави, и правильно ли её насильно тащить в столицу. Логика говорила, что это самый верный выбор для достижения его целей, но душа такой позиции каждый раз сопротивлялась. С этими мыслями, глубоко вздохнув, он нарушил тишину.

– Послушайте, я больше не хочу так продолжать. Онвир, ты не обязана следовать за мной, если есть способ, чтобы разорвать контракт с Грави, значит должен быть способ его разорвать и с тобой. Грави, если ты не хочешь идти в столицу, значит, так тому и быть. Ты знаешь способ, как прекратить этот обряд с тобой и Онвир? – Роберт резко проехал вперед и преградил путь девушкам.

– Ого. Ничего себе! – покачала головой Грави. – Ну, со мной возможно и да, а как быть с ней – это другой уровень. Мой контракт сможет разорвать одаренный мастер в области ментальных сил, конечно, с твоего согласия. Это почти обычное дело. А вот Онвир другое дело? Герборт сделал уникальный ритуал и про отказ от него я никогда не слышала. Хотя, возможно, если и есть способ, о нем должны знать в храме древних, – Грави от удивления долго тянула фразы.

– Снова этот храм древних, черт его возьми, находится, не понять где! И все про него говорят, – выругался Роберт. – Онвир, ты ничего не сказала, – странник внимательно взглянул на черноволосую.

– У нас уже был подобный разговор, мой мастер, я буду следовать за вами. Или вас это не устраивает? – спокойно спросила Онвир.

– Да дело не в этом, вопрос в том, чего хочешь ты? Неужели есть хоть один повод, чтобы ты помогала мне, не будь контракта? – изменившимся голосом спросил странник.

– Есть повод, и не один, мой мастер, – осеклась Онвир. – Впереди около десяти человек скачут к нам, – резко сказала дева неба.

Обернувшись, Роберт тоже увидел вдалеке всадников. Троица находясь на дороге в открытом поле и возможности скрыться не имела. Конные кучно скакали прямо на них.

– Кто это такие, этого только не хватало, – вздохнул Роберт.

– По доспехам это восемь гвардейцев, другие двое – неизвестно кто, мой мастер, – Онвир, как оказалось, могла четко видеть на расстояния гораздо большие, чем обычные люди.

– Значит, посмотрим пока, идем дальше спокойно, как ни в чем не бывало, – сказал Роберт и направил свою лошадь навстречу отряду.

Через некоторое время отряд в серых доспехах с символикой столичной гвардии, такой же, как носил Мерольд, достиг троицы. Отряд был сформирован по всем законам ведения боя небольшой группой. У некоторых гвардейцев были копья и щиты, у остальных – мечи и арбалеты. Двое других членов отряда оказались одаренными в серебристых одеяниях, которые под серыми плащами невозможно было разглядеть. Такой отряд мог нападать и защищаться от физической и духовной атаки, был неуемен и быстр. Если же отряд был еще и слажен в своей работе, то мог представлять угрозу для любого.

– Кто вы? Назовитесь быстро! Откуда идете и куда? – закричал один из гвардейцев, что видимо был старший этого отряда.

– Я Роберт, это дева неба Нира, а это Грави, которую ждут в столице, идем мы с южных краев. У нас есть письмо для пропуска в царский двор, – Роберт снова представил Онвир другим именем, и решил не выдумывать небылиц, а сказать частично правду.

– Как вы попали сюда с юга? – снова жестким голосом спросил гвардеец.

– Через тропу духов, – Роберт, отвечая, удивился, что из всего сказанного гвардейца заинтересовал именно этот вопрос.

– Когда вы проходили через тропу? – гвардеец прожигал глазами путников, задавая вопросы.

– Два дня назад, – Роберт отвечал на вид спокойно.

– Два дня назад говоришь, и как? На духов не нарвались? – глаза гвардейца заиграли, и на лице появилась скверная улыбка, которую за шлемом было не видно.

– Нарвались, еще как нарвались, –протянул Роберт, не придумав другого ответа, этот, по его мнению, был не лучший, так как рождал еще больше вопросов.

– Значит, вы от духов живыми уйти смогли, ты это хочешь сказать, – продолжил допрос служивый.

– Видимо так, – Роберт неуверенно кивнул головой и протянул наконец письмо с пропуском.

– Мне твои бумаги не интересны. Оружие ваше вы отдайте и следуйте за нами,а если будете сопротивляться, то мы вас в штаб по-другому поведем. И, скорей всего, не всех, – гвардеец, говоря это, показал рукой, намекая на численное превосходство его людей.

Роберт молча кивнул головой и отдал свой сикс, Онвир также протянула свой меч одному из солдат, тот чуть не свалился с лошади, когда брал его в руки. Всю троицу гвардейцы взяли в кольцо своего строя, которое как и прежде замыкали члены гильдии одаренных. Группа всадников устремилась на север. Рядовые гвардейцы внимательно следили за Онвир и Грави, осматривая их с ног до головы. Роберту это не понравилось. Ловя косые взгляды, он кривился в лице.

Холодный ветер по-прежнему взмывал пыль с дороги, такая погода была несвойственной для сезона солнца. Вдалеке послышался гром, что отозвался в голове ударом. Сначала был звук грома, гул ветра и от непрерывной скачки дрожь земли не чувствовалось. Но вскоре лошади начали нервничать, теряя темп движения, они клонились то в одну сторону, то в другую. Только конь, управляемый девой неба, двигался все так же слаженно. Роберт обернулся и не поверил своим глазам: крик старшего гвардейца потерялся где-то в шуме ветра. Очаги серой мглы позади всадников выбивались из земли, их истошный вой отозвался страхом в сердцах.

– Тропы тварей снова перемещаются, налево! – закричал уже гвардеец с такой силой, чтобы его услышали все.

Группа пустила лошадей галопом, те качались, как пьяные, но продолжали двигаться. Словно извержение вулканов из земли то тут, то там появлялись столбы серой мглы. В таких местах за мгновение трава становилась сухой, деревья теряли жизнь, цветы осыпались, а ветви опускались и сохли. Роберт оглядел пространство вокруг себя, очаги сначала одиноко возникали, потом между ними следующие и потом соединялись в непрерывную стену смерти. За группой уже были несколько таких стен, а впереди с десяток очагов. Но стало ясно, что вскоре все эти земли будут под властью духов. В воздухе начало смердеть гнилью и тухлой водой. Старший гвардеец снова потянул всю группу за собой в другом направлении, туда, где еще не было не одного столба мглы. Но уже в который раз неожиданно впереди появлялась смерть. Словно кто-то в небе расставлял их по своему желанию и преграждал путь группе всадников.

– Да черт возьми, опять эти уродцы. Сколько можно, что это вообще такое, – не выдержав, закричала Грави и посмотрела на Роберта.

– Я выведу вас, мой мастер, – Онвир с этими словами ускорила своего коня.

– Мы вырвались один раз из лап духов и если хочешь, чтоб мы тут не полегли все, пусть нас ведет она, – заорал Роберт, обращая внимание гвардейцев на себя.

Онвир мчалась как ветер, проезжая мимо гвардейца, что забрал ее меч, ловким движением выхватила его и, оказавшись впереди остальных, резко сменила направление в обратную сторону. Старший отряда скомандовал своим людям следовать за ней.

– Но смотри, если она нас в могилу заведет, я тебя с того света достану, – рыкнул гвардеец Роберту.

И снова, как и несколько дней назад, была безумная скачка от тьмы к свету, от смерти к жизни. Была дорога, которую прокладывала дева неба, её черные волосы развевались в дикой скачке, а голубые глаза были ясными и спокойными. Роберт в этой погоне снова почувствовал ощущение неизбежной беды, оно сковывало движения, сушило горло, сбивало мысли. Но каждый раз он ловил взгляд Онвир, та, прокладывая путь группы и не теряя его из виду, постоянно оглядывалась в поиске своего мастера, и когда это происходило, мысли приходили в норму. Простое действие следовать за девой неба успокаивало его. Грави тем временем побледнела и съежилась в седле, как только могла. Снова ее испуганный взгляд было невозможно скрыть.

– Мы выберемся, обязательно, – Роберт попытался подбодрить Каритас.

– Ага, – Грави в ответ неловко улыбнулась, но улыбка была искренней. – Надеюсь, ты правда шутил про то, что бросил бы меня, – шепотом продолжила она, зная, что её никто не услышит в этом хаосе.

Дикая скачка продолжалась до ближайшей реки, которую отряд перешел вброд, лошади устало тащили своих хозяев дальше. Позади за рекой бушевали очаги серой мглы, все больше сливаясь в одно пятно. Но это уже было далеко, за триста шагов не появлялось впереди ни одного нового всплеска. Где-то во мгле послышался крик воронов и неожиданно прервался. Всем стало ясно, что там никто не выжил.