Пламя судьбы

Спустя пару часов, на горизонте виднелся замок, окутанный туманом, его стены были очень высокие, сделанные из грубого черного камня, которые сливались с горами, на башнях виднелись еле заметные стражники, несущие дозор на стенах. При приближении к воротам, которые были закрыты, стража на стенах спросила, кто прибыл сюда.

–Я Ферамир, король Королевства Хэдж, – ответил громко король, выглянув из окна кареты, и продолжил – сегодня должно пройти важное собрание, решающее судьбу нашего королевства, прошу пропустить нас.

Эхо разнеслось по всему пространству, это были шаги стражника, который куда-то убежал. Спустя пару минут, он вернулся, и ворота начали очень медленно открываться, они были массивные, ужасно тяжёлые и очень толстые, казалось, ничто их не сломает, они будто бы отражали стабильность мира и процветание. На воротах находился огромный щит, на котором были выгравированы вручную тонкие линии, формирующие дерево, на котором растут разные фрукты на фоне огромного испепеляющего солнца. Это был герб рыцарского ордена. Карета двинулась вперёд, как только двери ворот открылись. Ферамир немного переживал касательно этого собрания и его беспокоили тревожные мысли. "Получится ли утихомирить обиды и конфликты между странами, чтобы объединиться? Поможет ли орден, в случае отказа всех королевств?" – размышлял король, переминая пальцы рук и бегло смотря наружу. Лэгэн же выглядит очень уверенно и умиротворенно, его будто бы ничего не пугало, не занимало. Внутри рыцари выстроились в ряд, ведущий в главный замок. На них были серебряные доспехи с позолотой, на груди печати, клятва о вечной защите этих земель, а сквозь туман и пасмурное небо выходили лучи солнца, падающие на рыцарей, делая их ослепляющими, будто бы они были посланниками божественного солнца, золото начинало пылать и раскрываться, делая свечение от рыцарей золотистым. На них были громоздкие шлемы, с довольно широким обзором, по бокам которых приделаны крылья, в руках длинные пики, на поясе мечи, а на спине сияющие, чистые и аккуратные серебряного цвета плащи, на которых виднелся герб рыцарского ордена. Вокруг был огромный двор, на котором тренировались рыцари, где-то стояли шатры с символикой рыцарского ордена, а где-то полноценные одноэтажные дома, в которых, видимо, жили послушники.

Когда они подъехали к самому замку, к карете подошёл офицер ордена рыцарей, его отличительным признаком была пурпурная мантия.

– Прошу за мной, вас уже ожидает главнокомандующий, – сказал офицер и показал направление, куда нужно идти, подождав пока все выйдут из кареты, и повел за собой, вглубь замка.

Внутри замка было довольно пустовато, не было тумб, картин, везде стояли только напольные канделябры, освещающие стены замка. Сами стены и пол были сделаны будто бы из серебра, они были отполированы, даже небольшого источника света было достаточно, чтобы осветить все вокруг, можно сказать, что все начинало сиять. Вокруг ходили послушники в подрясниках, меняющие свечи в замке или моющие полы и вытирающие пыль, а так же мимо проходило множество рыцарей, у которых отличалось положение в ордене лишь цветом мантии, кто-то молился богам, кто-то нес на вид древние свитки в свой кабинет. В замке царило спокойствие и высокий уровень дисциплины, мало кто говорил или шептался, при виде новых людей. Войдя в огромный зал, где в центре была амвон, а вокруг нее престолы, которые были поделены на пять частей, равномерные для каждого королевства по бокам, а в центре, куда смотрит амвон – место главнокомандующего ордена, который подводит итоги собрания и выносит вердикт. Сейчас там пока никого больше не было. Стража осталась у кареты, в этот зал было запрещено входить всем, кроме высших представителей королевства.

– Главнокомандующий подойдёт после того, как приедут остальные представители королевств, прошу, садитесь на место своего королевства и ожидайте, – сказал офицер ордена, развернулся и покинул зал.

Стало тихо после ухода офицера. Король и Лэгэн переглянулись и пошли на престолы, принадлежавшие королевству Хэдж. Как только они сели на отведенные места, в пространстве продолжала стоять тишина, ощущалось какое-то напряжение в воздухе, которое испытывал как Лэгэн, так и Ферамир. Ферамир, чтобы унять нервозность, поднял руки и прикоснулся к лицу, немного помял его и после этого тяжело вздохнул, устраиваясь в кресле поудобнее. Ферамир ощущал холод по всему телу, а руки слегка тряслись.

– Ферамир, пока мы тут только одни, старайся не конфликтовать и говорить сухие факты, я не думаю, что другие короли так легко тебя послушают. Если будет все плохо, я вступлю в этот диалог, – сказал Лэгэн тихим и спокойным голосом.

Ферамир кивнул, почувствовав легкое облегчение по всему телу. После этих слов, Лэгэн будто бы погрузился в медитативное состояние, он был как камень, ровно сидел на своем месте и ждал, пока придут другие короли.

Спустя час, в комнату вошёл молодого возраста человек, на котором была корона, он был худощав, невысокого роста, полные губы, серые глаза, огромный нос, на нем была изысканная шелковая рубашка рубинового цвета, красная мантия, окутывающая его маленькое тело. После открытия двери в комнату подул прохладный ветер и от него шел запах благоуханий. Его корона представляла собой обруч из черного серебра. На его лицевой части был выгравирован меч, пронзающий лавровый венец, а по бокам вздымались короткие, но острые, как иглы, пики. Это был король Королевства Фонд – Зегель. Он был легкомысленный и слишком заносчивый, войдя в помещение, он внимательно все оглядел, а потом небрежно поздоровался с Ферамиром и Лэгэном.

Королевство Фонд имело самую огромную и сильную армию, это был его внутренний фокус на развитие, обычно оттуда появляются выходцы, попадающие в рыцарский орден. Только его ахиллесовой пятой была экономика и торговля, тем самым их бюджет был крайне ограничен. Не будь ордена, то это королевство, за счёт своей боевой мощи, смогла бы поглотить все остальные. Между королевствами Хэдж и Фонд раньше была очень яростная железная распря, королевства наносили политические оскорбления друг другу, на турнирах мерились силами выставленных солдат, отправляли шпионов, которые совершали диверсии, подрывая тем самым политическое влияние страны и разжигая внутренние беспорядки. В конечном итоге, королевство Фонд победило. Королевство Хэдж решило выбрать более равномерное развитие, и вкладывало свои средства, возможности и свободных людей не только в армию, но также и на развитие сельского хозяйства, улучшение укреплений на границе с орками, увеличение количества дозорных и разведчиков. Кроме того, королевство старалось поддерживать дружеские отношения с соседними странами, формируя торговые соглашения и обмен знаниями.

"Если назревает действительно что-то серьезное, то я должен получить максимальную выгоду от этого совета. Может запросить место главнокомандующего в армии? Я бы смог отличиться и набраться в этом опыта, чтобы однажды покорить все эти слабые королевства", – подумал Зегель с кривой улыбкой.

– Мой дорогой Ферамир, надеюсь, что ты собрал этот совет не по какому-нибудь пустяку, ты же любишь устраивать фарсы, – колко бросил Зегель, после того как сел на свое место.

Ферамир нахмурил брови и сжал губы, почувствовав, как что-то изнутри сжигает его. "Вот же мелкий засранец" – подумал Ферамир, злобно смотря на Зегеля. Лэгэн сразу же отреагировал на эту дерзость, шепнув пару слов Ферамиру.

– Ферамир, он провоцирует тебя, не дай себя обмануть, – тихо прошептал Лэгэн Ферамиру.

И снова дверь широко открылась, а из нее медленно вышел ещё один человек с короной. Это был король Королевства Хуг – Хелиан. Он был высоким, статным, слегка смугловатым, с узкими глазами цвета изумруда. Его глаза излучали нежность, а взгляд обладал такой притягательной силой, что устоять против его чар было невозможно. Ему было за тридцать, он выглядел молодо и свежо. Он был довольно прямолинеен, за что многие его уважали, и прагматичен. На Хелиане был тяжёлый длинный халат из красного бархата, широкие рукава, а на груди была застёжка в виде весов. Сама корона, ее обруч, была сделана из матового золота, украшенная миниатюрными цепями, на которых подвешены крошечные чаши весов, символизирующих стабильность и справедливость. Внимательно осмотрев зал, по взгляду было видно, что он тут впервые, Хелиан почтительно поприветствовал всех, кто уже был в зале и медленно пошел на свое место. Королевство Хуг являлось преимущественно дипломатическим, у них была небольшая армия, но это лишь формальность, в основном, они имеюли разные дипломатические связи с другими расами на континенте, даже с эльфами, которые считаются затворникам. Королевство Хуг занимается торговлей, именно отсюда распространялись товары от гномов, дворфов и эльфов – изобретательные ловушки, различные механизмы, невероятного качество оружие, доспехи, детали, схемы создания определенных вещей, драгоценные украшения искусной работы и эльфийские кольца, подвески, украшения с музыкальными свойствами. Все эти товары сначала попадают на рынок королевства Хуг, а после уже распространяется между остальными королевствами, они можно сказать посредники, которые заключили множество торговых соглашений. Между королевством Хуг и Хэдж не было обид друг на друга, они всегда торговали между собой и помогали, в случае каких-либо катастроф.

Следом за Хелианом, в зал зашёл довольно толстый, с небольшой лысиной на голове, которую скрывала корона, низкого роста, довольно старый на вид, с карими глазами, которые бегали по всему залу от страха, он неряшливо и нелепо, будто бы, вкатился в этот зал. Этот мужчина был одет довольно легко, на нем была туника бежевого цвета с короткими рукавами, на шеи был зелёный платок, а сзади развивался зелёный шелковый плащ. Корона была сделана из переплетённых золотых колосьев пшеницы, скреплённых тончайшими нитями из чистого золота, на вершинах которых были мелкие изумруды и янтари, напоминающие капли росы на рассвете. Это был король Королевства Руг – Золтан, он вошёл в зал весь запыханный, не мог долго отдышаться, и после тяжёлого вздоха, он поприветствовал всех, кто находился в зале, идя на свое место. Хоть он и король, но в душе был простым пахарем. Золтан был довольно трудолюбивым и глупым, только в своем ремесле он был лучшим. Королевство Руг занималось сельским хозяйством, и было основным поставщиком продовольствия во все королевства, оно было королевством фермеров и пекарей.

Через какое-то время, в комнату спешно вошёл главнокомандующий ордена, его звали Хан, он был в таких же доспехах, как и все остальные рыцари, только на нем не было шлема, а мантия была черного цвета. На первый взгляд он был весьма молод, взгляд был тяжёлым, возможно даже уставшим, видно было, что он не рассчитывал на это собрание, которое сорвало его рабочие дела по замку, вызывая раздражение и даже небольшую злость. Хан явно хотел закончить это собрание как можно скорее. Он сел на свое место, внимательно рассматривая гостей. Многие впервые его видели, поэтому было сложно сказать какой он человек.

"Надеюсь, этот совет закончится быстро, а не затянется. Слишком много дел, которые нужно сделать. Эта напасть со стороны орков очень меня беспокоит, времени мало, действовать нужно быстро. Нужно отдать приказ на подготовку войска, а так же раздать указание приближенным, чтобы резервы тренировались в более жестких условия, возможно, того количества солдат может не хватить…", – думал Хан, ощущая тяжесть в желудке и напряжение во всем теле, заставляющее его остро реагировать на любое резкое движение, а руки неосознанно были сжаты в кулаки.

– Приветствую всех присутствующих, – громко, уверенно и даже грозно сказал Хан, встав, разведя руки в стороны, а потом продолжил – мы собрались тут по требованию королевства Хэдж, прошу, Ферамир, вам слово.

– Приветствую вас, господа, – сказал Ферамир, встав и внимательно осмотрев каждого короля по очереди, ощущая, как ладонь стала влажной, а сердце быстрее застучало, ожидая нападки со стороны других королей – Я собрал вас не просто так. Появилась проблема, которая будет касаться каждого из всех присутствующих....

– Да какая всеобщая проблема может быть для нас настолько важна, чтобы собирать нас всех? – молниеносно и надменно перебил, испытывая раздражение, сказал Зегель, и продолжил – все это сплошная чушь и фарс с вашей стороны.

Все молча оглянулись, в воздухе повисла тишина и напряжение. Ферамир испытал раздражение и злость из-за такого дерзкого нападка со стороны Зегеля, он старался держать себя в руках. После тихого вздоха, успокоившись, он решил продолжить, игнорируя слова Зегеля, продавливая свою линию в этом разговоре. Лэгэн молча ждал, когда Ферамиру потребует его помощь.

"Знаю, что между Зегелем и Ферамиром есть определенная вражда и старые обиды…Странно, что он даже не дослушал Ферамира и сразу воспринял это в штыки, возможно, у него есть план или он чего-то хочет" – подумал Лэгэн, пристально наблюдая за Зегелем.

– Дело в том, что орки активизировались, и у них появился вождь, который смог объединить все кланы воедино, его зовут Астерис… – сказал Ферамир, не договорив.

"Значит, орки объединились – это действительно очень плохо. Только соглашаться просто так я тоже не намерен", – размышлял Зегель, пока говорил Ферамир.

– А нам какое дело до этого? – резко выпалил Зегель, а голос его был металлическим, как струна, и продолжил – Только ваше королевство находится на границе с ними, получается это только ваша проблема.

Лэгэн, видя, пустой взгляд Ферамира, подошел к нему поближе и прошептал на ухо, что можно было бы сказать или даже спросить. Лэгэн понимал, что Зегель затеял какую-то игру. " Что же ты хочешь?", – промелькнула мысль у Лэгэна.

– Вы не понимаете, – уверенно сказал Ферамир, слегка повысив голос, и продолжил – в случае прорыва наших земель и падения королевства Хэдж, кто будет следующим?

Королевство Хэдж граничит с королевствами Руг и Хуг, поэтому Хелиан и Золтан испытали напряжение и страх от этих слов, кто-то тяжело вздохнул и отвел взгляд, кто-то опустился и взялся руками за голову, испытывая ужас.

– Послушайте, Зегель, это действительно довольно серьезная проблема, которая ставит вопрос о жизнеспособности наших королевств, – сказал Хелиан, своим ровным, но нежным голосом, как падающие лепестки роз, кружащих в вихре, стараясь успокоить Зегеля.

"Мое королевство занимается лишь земледелием, нужно получить какую-то выгоду от этой ситуации. Может, выбить лучшие условие в плане цен на товары?" – размышлял Золтан, стараясь не показывать эмоции.

– Я соглашусь с тем, что это довольно серьезная проблема, но почему помогать должны именно мы, неужели больше никто не может помочь? – спросил Золтан с глупым лицом.

Ещё какое-то время короли спорили между собой, пытаясь договориться, только Зегель был непреклонен и никак не хотел сотрудничать, а Золтан был слишком туп, чтобы понять степень проблемы, Хелиан же, напротив, пытался переубедить этих двоих, но даже его чары ему не помогали. Ферамир нервничал, теребил в руках кольца. "Если так посмотреть, то обязательно нужно переубедить Зегеля, потому что без его огромной и сильной армии, королевство Хэдж падёт, остальные королевства не смогут оказать такую же весомую помощь как Королевство Фонд, но как же это сделать? С другой стороны, наших продовольственных запасов может не хватить, если война будет длительно продолжаться" – размышлял Ферамир, пытаясь найти решение и ощущая тревогу, пока другие короли высказывались по поводу нависшей угрозы. Не находя ответа, он попросил Лэгэна помочь. Лэгэн без капли сомнения и с полной уверенностью решил сказать пару слов об этом.

– Вы ведь все знаете, что из себя представляют орки? – подойдя к краю возвышения, очень громко задал свой вопрос Лэгэн, перебивая всех, потом подождав минуту, уверенно продолжил – они сильнее, выше, проворнее обычного человека, чтобы убить одного нужен либо один элитный воин, либо три обычных солдата. Они без жалости будут вырезать целые деревни, города, пока не убьют последнего человека, вы действительно хотите такой участи для себя и своих подданных? По раздельности мы просто не выстоим и умрем, даже твое королевство, Зегель, ничего не сможет сделать, после падения всех остальных королевств. Они уже нападают на обычных людей в глубине страны, орки стали смелее, у них появился сильный лидер, это может привести к вымиранию нашей расы.

В зале повисло молчание, было слышно, как скрипит престол, как кто-то глубоко вздыхает, переминает кольца на пальцах. Лэгэн внимательно смотрел на всех королей. Лицо Золтана выражало страх и ужас, после этих слов, Хелиан же наоборот, уже принял решение и был готов помочь своему дорогому союзнику. Зегель же грыз ногти, видимо, пытаясь принять тяжёлое для него решение. Хан испытывал безразличие к ситуации.

– Так что вы скажите, господа? – с твердостью в голосе спросил Ферамир. – по докладу моих разведчиков, армия орков насчитывает шестьдесят тысяч мечей, так же у орков ещё есть наездники на вивернах, сколько их – нам не известно, я считаю, что их нужно остановить любой ценой.

– Я согласен объединить силы, – сказал Хелиан, и продолжил – в противном случае нам будет грозить крах. Я отправлю караван со всем необходимым для вашей армии: оружие, доспехи и хитрые ловушки.

– Я тоже поддержу вас, подготовлю караваны, чтобы доставлять вам припасы, но при условии, что ваши королевства в будущем будут закупаться моим зерном по более высокой цене, – сказал Золтан с хитрой ухмылкой.

– В таком случае, поставка зерна на границу с дикими землями, должна быть бесперебойная, ведь от этого будут зависеть жизни, – сказала Ферамир, внимательно смотря на Золтана.

Золтан кивнул на это предложение. Остальных королей устраивало такое положение.

Зегель, представив картину, которую описал Лэгэн, ощутил, как по всему его телу пробежал ледяной ужас, представив как его королевство пылает, а орки пируют на его земле, как все его подданные лежат и гниют в земле. “Моя армия сильна, но в одиночку мое королевство не осилит всю силу орков” – подумал Зегель, ощущая, как холодный пот проступил по всему его телу, от такой ужасающей картины.

– Как бы я не хотел с вами объединяться, видимо другого выхода у меня действительно нет, – сказал Зегель, и продолжил – в ближайшее время я подготовлю армию, на это уйдет не меньше недели, затем отправлюсь с ними на границу, надеюсь, что у вас получится выстоять. Только у меня есть условие – я буду командовать своей армией.

– Хорошо, Зегель. В таком случае, на тебе будет одно из важных направлений, – сказал Ферамир.

– Я благодарен всем, кто сегодня высказывался, и хочу, в таком случае, суммировать все сказанное, – громко и резко, сказал Хан, с нетерпением уже закончить этот совет, ощущая, что этот совет длится целую вечность, а потом продолжил – все королевства объединятся против угрозы со стороны орков, так же хочу добавить, что орден не останется в стороне и отправит пять тысяч лучших воинов на защиту ваших границ. Я лично буду командовать этой армией. На этом собрание четырех королевств считается закрытым.

Как только Хан сказал это, он резко встал и быстро пошел в сторону выхода, видимо, заниматься важными рабочими вопросами. Ферамир вздохнул с облегчением, что королевства объединились, несмотря на прошлые распри между собой. Постепенно зал пустел, все выходили и отправлялись в свои королевства. Ферамир и Лэгэн вышли последними, и пошли в сторону своей кареты.

– Лэгэн, я благодарен тебе за помощь, – сказал Ферамир, по лицу которого было видно, что он испытывал облегчение и благодарность.

– Это была моя обязанность, ведь сейчас весь наш мир находится в очень шатком положении, мы не должны допустить его разрушения, – сказал Лэгэн, внимательно смотря на Ферамира, покуривая трубку.

Затем они сели в карету и поехали обратно в королевство Хэдж.