Да здравствует Император

(Ороро) – Значит нам прислали вас. Сойдет, план таков сестренки. Мы с вами возьмем восточное направление, падальщики уже несколько дней пытаются взять нас штурмом, но мы отбрасываем их. Мои люди отвлекут очередную волну, пока мы займемся ликвидацией их лагеря. Справились бы сами, но мне одной не хочется рисковать своей душой.

(Бьянка) – Причем тут падальщики? Наша миссия связана с замедлением распространения сил роя. Это пустая трата нашего времени штаб-лейтенант Роро.

(Ороро) – Падальщики захватили старую станцию хранения химикатов, сделав там свой лагерь. Наша задача захватить лагерь как можно быстрее, чтобы отрава Моомона была доставлена и размещена в резервуарах. Тем самым ограничив силы роя с данного направления. Все теперь ясно?

Бойцы промолчали, лишь кивнув в знак согласия с планом лейтенанта. Приказав своим людям привлечь неприятеля, лейтенант повела бойцов по другому пути. Через несколько минут, выйдя прямиком к задним дверям хранилища химикатов, отряд занял позицию. Cпереди послышались взрывы и начался локальный конфликт, который выманил большинство сил падальщиков наружу. Не теряя времени, бойцы зашли с фланга и двигались прямиком в центр хранилища. Бойцы были напуганы окружением, пройдя чуть дальше в глубь, они увидели старую статую Императора с табличкой под его величием. На ней было написано лишь одна фраза. "Наука жестока и не знает сострадания". Как только Бойцы вошли в бронированные двери, их взору открылась ужасная картина. В стенах было множество отсеков, с трупами, которые явно приняли насильственную смерть, судя по их положению. Все отсеки были заполнены чем то вроде бальзама, который сохранял тела в течении долгого времени, но их разложение было в достаточной степени, чтобы захотеть закрыть глаза и убежать в ужасе. Но отряд продолжал идти в глубь, пытаясь не смотреть на ужасы здешних стен. Дойдя до центра хранения химикатов, их встретил отряд падальщиков, которые взламывали отсеки, чтобы обокрасть запертые тела. Увидев имперцев в своих стенах, раздалась перестрелка. Штаб-лейтенант убив пару солдат, направилась за убегающим ящером, который был главой отряда захвата, оставив Бьянку и Чарли в окружении. Лань сразу заняла позицию и открыв огонь по зверянам, сильно просеяла их ряды. Чарли спряталась за ближайший контейнер с химикатами, и не глядя на противника, вела огонь из своего пистолета. Достаточно точно попадая в неприятеля не убивая его, но серьезно ранив. Пару солдат обошли её с фланга и повалили на землю, пытаясь овладеть юной кровью. Но Бьянка одним выстрелом пробила головы зверян, сделав действительно идеальный выстрел не задев и Чарли. Закончив со всеми врагами, они направились в сторону лейтенанта, чтобы прикрыть ей спину. Но в этом не было необходимости. Найдя её в окружении горы трупов, держащей в руках голову здешнего командира. Лань хотела высказать ей своё неодобрение, но она смогла сдержаться. Ороро поблагодарила за помощь в отвлечении внимания. Затем лейтенант попросила отряд удалиться до того, как подъедет судно с химикатами. Бьянка плюнула в сторону лейтенанта и направилась в сторону корабля, чтобы покинуть это ужасное место, как можно скорее. Как только воительницы вошли на борт, судно отправилось в империум. Чарли хотела узнать причину неприязни своей подруги к Ороро, но лань лишь что-то пробормотала и сделала вид, будто она не услышала вопрос.

Елена и Николя держали путь в старый брошенный имперский форпост, в котором по докладу разведчиков основалась одна из маток улья. Данные случаи очень редки, и упустить шанс по ликвидации одной из матерей стаи было бы очень глупо. Данные жуки обитают только под землей, в центре улья. Неизвестно, что заставило её покинуть своё укрытие, но известно одно. Это будет стоить ей своего существования. Когда рой лишится одной из матерей, это значительно ослабит прирост его сил. Елена находилась за штурвалом, попутно прослушивая сообщение полученное от Императора. Николя готовил свои орудия к напряженной схватке, ибо он понимал, что матку будет защищать весь рой в данной области. Разогрев своих роторных друзей до максимальной температуры, он наблюдал, как дым исходит от стволов, попутно понимая Майлза с его маниакальной манией к огню. Но Елена прервала его, выйдя из кабины в радостном настроении. Она обняла своего друга и села рядом, пытаясь сдержать свой хвост от радостного избытка чувств, при котором он крутился как пропеллер. Как только ей это удалось, Елена поинтересовалась у Николя, почему тот согласился вступить в ряды Вероники, покинув свой важны пост. Гиена лишь рассмеялся и рассказав старый пошлый несмешной анекдот, сменил тему разговора, на причину того, почему плутовка так радуется, не смотря на их миссию.

(Елена) – Рамон прислал мне несколько сообщений. С ним и с чемпионами всё в порядке. И он даже нашел нового. Его зовут Эмир, и он является представителем расы народа, который окружает нашего Императора. Но главное, он обещал устроить мне сюрприз при возвращении, от которого я потеряю дар речи.

(Николя) – Поздравляю плутовка. Значит у Джерси появится новый ученик, а в рядах империума очередное чудовище на подобие Джеккилла или Урии. Знаешь, я не жалею, что остался в рядах обычных солдат, не став одним из них. Чемпионы это не воины, а мясники на подобие Дориана. Я бы не смог нести смерть всем, на кого упадет метка Императора. Через пару минут прибудем златогривка. Готова зажечь?

(Елена) – С тебя фейерверк, а с меня веселая подача.

Как только корабль приземлился около входа на форпост, из под земли начал выползать рой, который был настроен особенно агрессивно ко всем внешним источникам. Несколько десятков молодых жуков попытались проникнуть на борт, но обшивка им этого не позволила. Елена направилась за штурвал и взяла разворот на сто восемьдесят градусов, разбросав силы роя. Затем выждав момент, лиса приземлила корабль и врубила двигатель на полную мощность, превратив зону позади судна в пепелище. Все жуки, что выползали из под земли и пытались прорваться, пали под пламенем колесницы империума. Николя не стал ждать прибытия новой волны, роя. В раскрывшихся дверях показались раскрученные стволы, которые открыли огонь по всей площади около входа в форпост. Несколько десятков жуков практически мгновенно пали от разрывных пуль, остальные зарылись под землю, чтобы перегруппироваться и напасть всем роем. Выиграв время, бойцы вошли на территорию базы и заблокировав двери, направились по горячему воздуху, доносившегося из нового молодого улья. Взору воинов открылась картина того, как рой захватывает всё, даже бетон и сталь. Все стены были покрыты опухолями и наростами, которые производили едкую слизь, на которой рой передвигался быстрее и получал дополнительные силы, при её потреблении. Пройдя около нескольких десятков метров, в сторону отряда выдвинулся рой, который ради защиты своей матки, был готов на всё. Но в этот раз это был не молодняк, а давно взращенные родовые воины, единственной задачей которых является защита своей королевы. Николя был готов к битве, он переключил подачу пуль от разрывных на пробивные, которые способны пробить множество материалов, включая броню арахни. Елена встала за спиной гиены и зажав свои уши, готовилась к побоищу. Николя позволил подойти жукам достаточно близко, прежде чем открыть огонь. За мгновение небольшой коридор превратился в похоронную яму роя. Гиена не прекращая стрельбы, продвигался в центр форпоста для изничтожения цели номер один. Елена не понимала, что более заставляло чувствовать её некомфортно, непрекращающийся многотысячный залп или маниакальный смех друга, получающего истинное удовольствие от своего дела. К тому моменту, как воины подошли к дверям, ведущим в центр форпоста, большая часть роя была изрешечена, устилая воинам дорогу из своих трупов. Вскрыв двери, взору отряда явилась матка роя, которая во много раз превышала размеры самого большого из воинов. Николя, увидев её размеры, разогрел свои пулеметы до максимальной скорости и открыл огонь на подавление, но даже пробивные пули не могли поцарапать много-вековую броню. Поняв бессмысленность своих действий, гиена прекратил обстрел и начал совещаться с Еленой, по поводу нового плана. За нескольких минут лиса смогла забраться на достаточную высоту и установить несколько зарядов с новым отравляющим веществом, разработанным Эузебио при вскрытии жука. Как только установка была завершена, отряд скоротечно покинул территорию форпоста. Николя и Елена зашли на борт судна, в то время, как таймер сработал и по всему комплексу раздалось несколько взрывов. Но рой не покидал его пределов. Отряд думал, что их миссия провалена, но матка выползла из форпоста и в агонии погибла перед судном империума. Николя смог затащить несколько мертвых жуков на борт, для дальнейшего анализа. Елена включила автопилот и достав небольшую фляжку, передала Николя, чтобы отпраздновать победу, до возвращения в империум.

Элис и Эузебио в течении долгого времени направлялись на северо-запад, где должны были захватить пару свежих образцов прямиком из подземного улья. Империум провел ковровую бомбардировку по данной территории, чтобы ослабить силы неприятеля и открыть воинам доступ в туннели роя, для проникновения в центр логова арахни. Эузебио был хладнокровен и ждал момента, когда сможет проникнуть в неизведанные ранее территории. Возможно он и являлся дальним родственником роя, но презирал и ненавидел его в той же степени, что и любой имперо-служитель. Жук готовил несколько компактных крио-камер, для захвата совсем молодых особей, чтобы вывести их живьем. Элис немного нервничал так, как в любой серьезной миссии за его спиной стоял старый друг и расстреливал всё, что подавало признаки агрессии. Змей одел на себя респиратор и несколько слоев брони, ведь не было известно, в каких условиях живет рой. Закончив с подготовкой к миссии, Элис решил поинтересоваться у своего товарища, на счёт его отношения к рою. Не спеша подойдя к жуку, он протянул ему данные полученные от господина Аизика. Эузебио с интересом стал разбирать данные, делая пометки и дополняя свои ранее не подмеченные детали по отношению к рою.

(Элис) – Ты ведь тоже представитель роя, в какой-то степени. Тогда почему ты ненавидишь своих сородичей? Ведь вы очень похожи.

(Эузебио) – Возможно морфологически мы схожи, но для них я такой же враг, который интересен им на вкус. Общность нашего происхождения ничего не говорит. Мой вид смог преодолеть свои примитивные инстинкты много тысяч лет назад. Возможно я был рожден в улье, но выращен в инкубаторе и обучен на родном языке с использованием технологий, которые в некоторой степени обгоняют Земные. Мой вид потратил много столетий, чтобы доказать свою правоту. Арахни – лишь животные, которые предпочли развитию зацикленность. Отвратительно, все они должны быть уничтожены с особой жестокостью.

(Элис) – Я слышал, что наследники хотят применить генетическую бомбу для их ликвидации. Не боишься пасть с роем?

(Эузебио) – Мой генетический код не имеет ничего общего с арахни. Рой из моего улья не принадлежит к ним. Наш вид развился в своем родном мире, в котором он и зародился. Поэтому не переживаю по этому поводу. Арахни одни из древнейших видов нашей веленно, но это не значит, что он будет последним. Не допущу этого. Держи, пригодится.

Жук передал небольшой баллончик в руки змея, с весьма непонятным запахом. От которого кидало в тошноту, но в то же время быстро рассеивающегося на воздухе.

(Эузебио) – Это феромоны, которые я смог выделить из шесть. два. шесть. Они скроют наше присутствие, но временно. Быстро рассеиваются и оставляют след. Берем образцы и ходим. Если почувствуешь, что рой пробуждается беги. Меня он не возьмет.

Судно приземлилось в нескольких десятках метрах от огромного разлома в земной поверхности. Элис обрызгал себя феромонами роя и кинул несколько светодиодных палок в низ. Когда они упали, расстояние было более сорока метров. Эузебио спрыгнул в низ и приземлился со звуком взрыва небольшой бомбы. Несколько десятков жуков окружили его, но нападения не последовало. Проверив спрей на пригодность, он дал знак змею, что боятся нечего. Элис спустился в низ, прямиком в окружение арахни. Не теряя времени он последовал за Эузебио, не отходя от него ни на шаг. Отряд шел в глубь пещер, в которых не было ни единого луча света. Благо инфракрасное зрение спасало отряд, заменяя им визоры ночного видения. Пройдя несколько миль, они вышли в главный улей здешних пустошь. Все вокруг пребывало в жизни, отвратительной и чуждой для отряда. На каждом их шагу находились жуки, которые были настолько молоды, что хватило бы простого пинка, чтобы размозжить их об стену пещер. Но отряд не позволял себе такой роскоши, чтобы не навлечь внимание роя на себя. Эузебио прошел в центр огромной живой стены, состоящей из жуков. Не спеша и плавно он смог выхватить несколько представителей и засунуть их в криокамеры. Как только образцы были собраны, он швырнул пару гранат под здешнюю матку и ринулся прочь.

(Эузебио) – Спрей начинает рассеиваться, нужно бежать. Через пять минут произойдет газовая атака, если токсин дойдет до нас, то присоединимся к здешним обитателем в общей могиле. Не жди меня, мой панцирь не позволит мне вовремя уйти. Образцы, унеси их. У меня есть план Омега.

Элис выхватил из рук напарника криокамеры и взглянув на него последний раз, направился по своим следам обратно на поверхность. Но рой, уже видел в нем лишь пропитание. Уворачиваясь от нападок жуков, змей виртуозно выходил из одного туннеля в другой. Чувствуя веяния свежего воздуха, он ускорялся до максимальной скорости. Как только начали появляться первые лучи света, позади раздалось несколько взрывов, от которых рой кричал в агонии. Элис в последний момент смог выползти на поверхность, прежде чем газ накрыл туннель, из которого выполз змей. Занеся образцы на борт, он вышел на поверхность, чтобы отыскать своего напарника. Практически час поисков не дал результатов. Туннели были заполнены газом, пути отхода нет.

(Элис) – Чёртов плут! Всегда жертвовал нами ради себя, а теперь отдал себя ради пары жуков..... Нет. Только не снова.

Змей отдав последние почести великому бойцу отправился на борт, обдумывая, что сказать остальным. Но знакомый звук заставил его обернуться. В нескольких сотнях метров шел он. Эузебио не спеша забрался на борт судна и заведя двигатели, сел рядом с образцами, чтобы удостовериться в их целостности. Змей не понимал, как он смог выбраться из туннелей. Похлопав по плечу своего друга, он попросил рассказать, как выжил в газовом аду, среди многотысячного роя.

(Эузебио) – Всё просто. Нашел другой выход в нескольких милях в противоположном направлении, где количество роя было минимально. Газ не мог мне навредить. Разработал к нему нейтрализатор. Никогда не использую токсин, если нет гарантии, что буду в безопасности. Правило Че Агре номер один.

(Элис) – Почему не вколол и мне?

(Эузебио) – Нейтрализатор приспособлен под мою физиологию и химию, если бы провел процедуру на тебе. То вероятность летального исхода была бы выше, чем гибель от токсина. Времени не было, чтобы изготовить под обоих. Пришлось давить на твои моральные принципы.

Элис не удивился очередной выходки своего напарника, но признал, что всё же рад его возвращению. Змей ввел координаты империума, и подсев к жуку, начал помогать ему в изучении образцов.

Кандо и Лаура в течении часа находились наедине в закрытом пространстве, подавляя чувство вцепиться в шеи друг друга. Кот вертел свои ножи, чтобы отвлечься от общества старой подруги. Волчица чистила свои пистолеты, изредка направляя дуло в сторону напарника, держа палец на спусковом крючке. Но уважение и не только к Джерси, сдерживало ёе от спуска курка. Кандо закончив с разминкой, подсел к напарнице и смотрел на неё своим имплантом, разжигая его, создавая ощущение, будто он готовится запустить свой лазер. Лаура закончив с пистолетами, достала реликтовое мачете и начала точить его, намекая для кого она старается. Атмосфера в судне накалялась, подрывая терпение бойцов. Но сигнал полученный от отряда имперумаи, заставил их убрать орудия. Кандо включил передачу и прослушав до конца, предвкушал поножовщину, которую он устроит при прилете корабля. Лаура хотела отвлечься, но все же не смогла не задать, так ее волнующий вопрос.

(Лаура) – Теперь когда мы наедине, и равные члены группы. Расскажи, почему ты убил всех наших, начистоту. Ладно тот сброд, который считал себя частью нашей группы, но Мию, Августа и остальных. Почему?

(Кандо) – Приказ Императора. Если бы, это сделал не я, то он бы послал Дориана. Поверь мне, я сделал это быстро и практически безболезненно. Цена за новую жизнь уничтожение старой. Император самый опасный воин во всей вселенной. Ему неведомы нравственные ценности. Помню, он сказал мне "Тело без боли страдает в молчании, лишая наслаждения искушенный ум". Затем он без промедления лично расстрелял группу повстанцев, в которой были дети и женщины. Он пристрелил их всех без единого проявления сострадания или жалости. Закончив с зачисткой он посмотрел на меня и произнес лишь одну фразу "Конец всегда предсказуем, однако это не делает наблюдение менее интересным". Затем все тела были сожжены, чтобы скрыть вмешательство империума.

(Лаура) – Чёрт. Джерси говорил мне, что Император отличается от всех, но что так. Понятно почему империум до сих пор стоит. Под его стенами погребено больше, чем живет.

(Кандо) – Но не думай, что я корю себя или сожалею о содеянном. Я выполнил приказ моего Императора, и если нужно убью всех вновь. Несмотря на мою привязанность. Всё сводится к одному, его воля – это закон. Он разрешил мне пощадить одного, я выбрал сестру. Радуйся, что его милость коснулась тебя.

Лаура не знала, как реагировать на признание брата. Всё равно всех ждала бы печальная участь, но в разы хуже. Она хотела протянуть ему руку в знак примирения, но судно совершило посадку. Кандо не теряя времени выскочил в открытые двери и начал делать то, что ему ближе всего. Изумрудная кровь окропила землю. Имперский отряд сдерживал волны неприятеля, но правый фланг был сломлен. Кот сразу занялся роем, перелезающим через преграды. Его ножи разрезали плоть жуков, словно масло. От края до края, делая так, что все высыпалось наружу. Лаура оттаскивала раненых бойцов от Кандо, чтобы они не попали под его острые ножи. Как только основной отряд отбил волну нападения, они помогли коту отстрелять оставшихся жуков. После того, как последний жук пал, командир отряда вышел вперед и пожал руку их спасителю.

(Церик) – Вы вовремя. Ещё несколько минут, и они подавили бы нас числом. Боюсь наша миссия провалена. Нужно убираться.

(Кандо) – Веселие только началось! С вами мастер клинка, я проведу вас в центр ада, попутно уложа всех чертей.

(Церик) – Не возможно. Через десять минут начнется ковровая бомбардировка, если мы не покинем данную область, то нас ждет забвение. Мы не смогли прорваться через их ряды и заложить отраву в гнезде. Бомбардировка заберет с собой хоть сколько-то этих тварей. Её нельзя отменить.

(Кандо) – Чёрт. Все на борт, валим отсюда!

Кандо помог Лауре затащить на борт всех раненых, а затем сел за штурвал и врубив максимальную скорость, покинул область за несколько мгновений до того, как началась бомбардировка. Обширная область обстреливалась сотнями дальнобойных снарядов, которые изничтожали силы роя, выползавших наружу. Но большая часть бойцов и матка остались невредимы под сетью тоннелей под землей. Церик проводил первую медицинскую помощь своим людям, попутно отсылая отчет операции в императорский дворец. Закончив с помощью подчиненным, он сел рядом с Лаурой и заговорил с ней.

(Церик) – Ха. Возможно операция провалилась, но вы спасли моих людей. Это главное. Уничтожим жуков позже. А он не изменился, все тот же нрав, те же ножи. Передай ему мою благодарность милочка.

(Лаура) – Вы знакомы?

(Церик) – Однажды кот спас мой отряд, когда падальщики взяли нас в окружение. Он самолично перерезал пол сотни бойцов, даже не вспотев. Хороший воин, но опасный для команды. Поэтому он в рядах госпожи Вероники.

Капитан покинул волчицу и направился к своему отряду, чтобы окончательно проверить своих людей. Лаура всё меньше хотела покарать своего брата за содеянное. Ведь у него не было выбора. Никто не оспаривает приказы Императора. Она приняла решение, что по приезду в казармы, даст шанс брату на искупление, пускай и формальное.

Через шесть часов после приезда последнего судна на борту с Эузебио и Элисом, Вероника решила провести экстренное собрание, чтобы решить дальнейшие действия по поводу введения действий против роя. Как только все воины собрались за общим столом, они сели по разделенным ранее парам и были довольны решением госпожи Вероники. Их команды сработались и были на высоте, хотя практически никто не верил в успех миссий. Жук теперь в полной мере относился к Элису, как к соратнику и другу, полностью посвятив его в свои планы и исследования. Кандо и Лаура сидели рядом, между ними было напряжение, но никто более не угрожал друг другу. Как только Минос со своей госпожой заняли и свои места, Вероника начала обсуждения.

(Вероника) – Отличная работа отряд. Теперь при возможности вы будите работать данными парами, в них вы компенсируете свои недостатки плюсами напарников. В частности хотела похвалить Николя и Елену, также Элиса и Эузебио. Вы сработались лучше остальных. Так держать, берите с них пример. Теперь к миссии. Завтра мы нападем на один из ульев, но все вместе. Хорошо отдохните и готовьтесь к настоящей битве. Улей расположен на краю мертвой зоны, поэтому будем действовать быстро. К нам на время миссии присоединится ещё один из людей Дориана. Канор поможет нам при ликвидации матки арахни. Прошу прощения, мне нужно встретиться с братьями, чтобы обсудить предстоящие события.

Вероника не спеша покинула казармы, заставив своих людей направить свой взор на Эузебио. Им было интересно, кто такой Канор. Жук не хотел рассказывать о своем товарище, но мания тишины заставила его проговориться.

(Эузебио) – Мой старый товарищ. В прошлом гладиатор, Убийца, террорист, пират, революционер, бывалый наемник, палач и мясник. Один из лучших среди рядов воинов господина Дориана. Мастер манипуляциями пространством, который способен управлять небольшими временными промежутками. Зацикливать их, или наоборот ускорять течение времени в них. Его не возможно застать врасплох так, как он всегда знает своё ближайшее будущее. Опасный противник, смерть от рук которого действительна неожиданная так, как время – это всего лишь материя, которая управляется ткачом. Не советую даже говорить с ним, он ненавидит низшие формы жизни. А теперь прошу прощения. Нам с Элисом нужно изучить добытые образцы.

Глава 2. Часть 7

В течении долгих часов Элис и Эузебио не покидали пределы лаборатории казарм, занимаясь исследованиями роя арахни. Жук препарировал добытые с последней миссии образцы и с особой осторожности извлекал интересующие его органы. Каждый добытый образец ДНК, он изучал отдельно, беря пробы и проводя всё возможные анализы. Закончив с проведением всех этапов исследования, пробы помещались в специальный раствор на основе бальзама для сохранения, затем незамедлительно отправлялись в главную научную лабораторию дворца, для изучения другими учеными. В частности Эузебио интересовало, как замедлить ускоренное адаптирование к внешним источникам среды, тем самым значительно ослабив рой. Изучив данные образцы, он смог сделать множество выводов, которые были неутешительны. Чтобы до конца удостовериться в правильности результатов, жук повторно провел все анализы, но без соблюдения норм прописанных в уставе империума. Последний образец был выпущен на лабораторном столе, его препарирование было совершено живьем, чтобы узнать более детально, как организм роя ведет себя с внешними угрозами. Закончив с разделкой образца, Эузебио поместил все его останки в специальный раствор, в котором они растворились за несколько минут. "Интересный организм. Теперь понятно почему, он главенствует во множестве систем. Нужно переговорить со змеем". Жук направился в другую часть казарм, в которой Элис был занят изучением уже взрослых особей, убитых и привезенных Николя. Змей аккуратно срезал верхний панцирь их брони, чтобы аккуратно пробраться во все их самые потаенные места, но это было практически бессмысленно. Все жуки были уже в полуразложившемся виде с несколькими сотнями пуль от роторный пулеметов, выстрелы которых превратили в месиво то, что ранее представляло из себя взрослые организмы роя. Змей смог вытащить несколько неповрежденных и свежих образцов из более чем шести жуков, каждый из которых был размером с небольшой автомобиль. Закончив с извлечением образцов, он поместил их бальзамическую жидкость, чтобы главные ученые смогли узнать хоть что-то, прежде чем разложение возьмет своё. После специальной очистки в комнате дезинфекции, змей вышел в основное помещение и сел за небольшой столик, чтобы отойти от часов возни с роем. Он включил головизор, чтобы узнать о последних данных о распространении роя. В это время к нему подсел Эузебио, чтобы поговорить насчет их работы. Но в частности, проведенной лично им.