Хранитель Знаний

– В смысле помощник? – не понял я. – Ты прав, это действительно звучит дико. Как кот может быть помощником? Они только углы метить умеют по всей квартире, орать по весне да в тапки ссать.

Ерофей улыбнулся так, будто ждал именно этих слов.

– Ты удивишься, но этот кот умеет куда больше, чем портить тапки. Он связан с тобой, и избавиться от него не выйдет.

Кот в это время зевнул, демонстративно показал клыки и, потянувшись на подоконнике, лениво махнул хвостом.

И тут в голове у меня прозвучал чужой, ехидный голос:

– О, спасибо, хозяин, вот это ты обо мне лестно отозвался…

Я резко поднял взгляд:

– Ты тоже это слышал? – спросил я, уставившись на Ерофея.

– А ты как думаешь, почему я начал этот разговор? – он медленно провёл пальцем по краю кружки.

– Голос в голове – это только начало, мой друг. Добро пожаловать в твою новую реальность, – рассмеялся мужчина.

Всё происходящее походило на безумный театр абсурда. Только сейчас до меня дошло – я разговариваю с котом. С котом, твою мать! «Может, у меня уже поехала крыша, и психушка по мне плачет?» – пронеслось в голове.

– Понимаю твоё состояние, но не стоит терять голову. Сперва займёмся делом, а уж потом я отвечу на все твои вопросы. Их будет немало, можешь не сомневаться, – он пристально взглянул на меня. – Итак, поведай, как всё случилось.

Пришлось в очередной раз пересказывать свои злоключения. Кот, до этого важно восседавший на подоконнике, спрыгнул вниз и устроился у стола. Его немигающий взгляд буквально впивался в меня, следя за каждым словом и жестом.

– Значит, говоришь, Макар… – Ерофей задумчиво провёл рукой по подбородку и замолк, уйдя в свои мысли.

Он помолчал несколько мгновений, словно взвешивая каждое слово.

– Значит так, – начал Ерофей. – Как бы тебе попроще объяснить… У каждого человека есть душа и есть голова, которой он думает – и это работает в базовых настройках. А ещё есть источник силы, который у большинства людей просто спит. А Макар, можно сказать, перед смертью разбудил твой источник. Не знаю, почему, но, видно, ты ему приглянулся. Теперь твоя главная задача – развивать его.

– А каким образом мне это делать? – уставился я на него, не понимая.

– Я теперь что, могу, как в кино, пускать молнии? Заниматься колдовством?

– Нет, – ответил Ерофей. – Всё немного не так, как в кино, но кое-что похоже. Ты можешь развивать силу через зельеварение, зачарование предметов, врачевание… Да много чего. Но для этого нужно постоянно тренировать свой дар. Это как в тренажёрном зале: год за годом человек строит тело, а здесь так же – только с силой.

– То есть ты хочешь сказать, что я теперь… волшебник? – выдавил я, чувствуя, как нелепо звучит этот вопрос.

– Нет, – улыбнулся Ерофей. – Правильнее будет назвать тебя чародеем. И запомни: самое главное – не бойся своего дара. Он – неотъемлемая часть тебя, и ты должен научиться жить с ним в гармонии.

Он усмехнулся, глядя на моё ошарашенное лицо.

– Да мне-то это зачем? – воскликнул я, чувствуя, как накатывает паника. – Я не просил никаких сил!

– Тише-тише, – произнёс он, поднимая руки в успокаивающем жесте.

– Не кипятись. Мы не те сказочные персонажи, о которых ты подумал. Мы – хранители знаний. Тебе предстоит долгий путь, но я буду рядом.

Кот на подоконнике вдруг мурлыкнул, словно поддерживая его слова. – Да когда мне учиться-то? – всплеснул я руками. – Мне работать надо, деньги зарабатывать! Я и так весь в долгах, работы нет, а тут одна новость веселее другой! У меня своих забот хватает, знаете ли!

Откинувшись на спинку стула, Ерофей сощурил глаза и задумался.

– Послушай, – наконец произнёс он, – я понимаю твоё беспокойство. Жизнь подкинула тебе нелёгкие испытания, но сейчас перед тобой открывается новая дорога. Дорога, которая поможет решить все твои проблемы, включая долги и отсутствие работы.

– Легко сказать, – пробурчал я, сжимая кулаки.

– А как же реальность? Счета надо оплачивать, есть что-то нужно… Мне завтра за квартиру платить, а холодильник пустой.

– Именно поэтому начинать учиться нужно как можно быстрее, – твёрдо сказал Ерофей.

– И поверь, очень скоро ты увидишь, как всё изменится. Главное – не бойся перемен.

– Право слово, – я скептически покачал головой, всё ещё не в силах поверить в эту фантасмагорию, – я уже так привык к череде неудач, что если бы завтра начался мировой потоп, я бы лишь пожал плечами. А тут, видите ли, магия, чародейство… Да и чёрт с ним. Но вопрос в другом: а нужно ли это мне? Неужели я где-то так сильно провинился?

В животе предательски сосало от голода. Даже те несъедобные пельмени сейчас бы уплёл с майонезом за милую душу. И не надо делать вид, будто я один такой – у кого-то, может, хватает денег питаться в ресторанах, а у меня таких финансов нет. Может, когда-нибудь устроюсь на приличную работу и смогу позволить себе есть всё, что захочу, но пока реальность проста: ешь то, что есть. Так я и сидел, предаваясь мрачным размышлениям, пока наконец не привезли заказ.

Мы забрали пакеты и снова уселись на кухне, выкладывая на стол всякую вкуснятину. Гость взял себе какой-то салатик, а я, плеснув в кружку ещё чаю, с наслаждением принялся уничтожать пиццу.

Кот жалобно мяукнул у моих ног, явно намекая на пустой желудок. Если честно, у меня никогда не было питомцев – ни кошек, ни собак. В детстве как-то завелся хомяк, но даже он бесследно исчез, не оставив в памяти ни единого воспоминания. Ну а что поделать – не сложилось.

Отломив кусок пиццы, я положил его перед котом.

– Угощайся… э-э, как тебя звать-то?

– Матвей, – отозвался голос у меня в голове. – Благодарю.

– Не за что, – автоматически ответил я и лишь тогда осознал, что снова вступил с ним в мысленный диалог.

– Вижу, вы уже подружились, – хмыкнул Ерофей, глядя на меня.

– Это только начало, мой друг. Самое интересное впереди.

– Например? – проговорил я с набитым ртом.

– Объять необъятное за раз не получится, – Ерофей покачал головой.

– Но я дам тебе базовое понимание нашего мира.

– Мы существуем рядом с обычными людьми, – негромко произнёс он, – но наш мир совершенно иной. У каждого своя степень дара, поэтому одни специализируются на домашней магии: создают снадобья для лечения недугов и снятия заклятий. Другие умеют наделять предметы волей и мощью – создавать амулеты, кольца и талисманы. Третьи занимаются врачеванием. Но главное, что стоит помнить: дар всегда питается твоей внутренней энергией и волей. Чем сильнее дух, тем могущественнее сила. Но расплата – истощение.

Он нахмурился, голос зазвучал глуховато:

– Однако есть и те, кто сворачивает на тёмную дорожку. Они насылают порчи, рушат чужие судьбы, подчиняют волю. Этот путь скользкий и недолгий. Почти всегда он заканчивается смертью.

Он медленно провёл ладонью по бороде, задумался и продолжил:

– В городах полно существ, которых люди даже не замечают. В квартирах до сих пор живут домовые – они охраняют дома, есть духи умерших, и некоторые из них бывают буйные. В лесах лешие стерегут свои владения. В реках и озёрах скрываются русалки, способные утащить на дно. Да, в общем, всю нечисть не перечислить.

– А ведьмы или вампиры есть? – с интересом спросил я.

– Есть, куда же без них: и ведьмы, и вурдалаки, и оборотни. Кого только нет. Но основная масса чтит Уклад – это как Уголовный кодекс для простых смертных. Но бывают и исключения.

Ерофей поднял ладонь, и над его рукой вспыхнул мягкий светящийся шар, заливая стены тёплыми отблесками.

– Видишь? – произнёс он тихо. – Всего лишь светлячок, простейшее заклинание. В нём заключена сила. И тебе ещё предстоит научиться контролировать её.

– Понял? – спросил он с серьёзным видом.

Я кивнул, дожёвывая последний кусок пиццы.

– А меня сможешь такому фокусу научить? – спросил я.

Он потушил светлячок, задумался и ответил:

– Для тебя это будет сложновато. Сначала лучше попробуем что-то попроще. Давай сделаем простенький амулет на удачу? – О, удача – это то, чего мне не хватает в последнее время, – обрадовался я.

– Есть монетка? – пристально глядя на меня, спросил Ерофей.

– Какая-то особенная нужна или любая сойдёт?

– Самая обычная, – ответил он.

Я сходил в комнату за копилкой, вернулся и принялся выуживать мелочь.

– Вот! – сказал я. – Пять рублей подойдут?

– Сойдёт. Значит, слушай внимательно. Зажми монету в кулаке и представь, что из груди по руке течёт тепло. Почувствуй, как оно наполняет ладонь. Когда станет чуть теплее – мысленно направь силу в монету и дай ей команду: принеси мне удачу.

Я попытался, но с первого раза ничего не вышло. Даже не мог почувствовать то самое тепло в руке, хотя в груди уже появилось какое-то странное ощущение.

– Не торопись, Филипп, – остановил меня Ерофей. – Всё делай медленно и осознанно. Ни у кого не получается сразу. Закрой глаза, включи воображение и попробуй снова.

Я закрыл глаза и представил, будто в груди у меня тлеет маленькая искорка, из которой по руке тонкой паутинкой струится тепло. После нескольких неудачных попыток я вдруг ощутил, как что-то едва уловимое побежало от плеча к руке и проскользнуло в кулак. Монетка слегка нагрелась, и я мысленно приказал энергии впитаться в неё, превратив в амулет удачи.

И – о чудо! – у меня вроде бы получилось!

Я открыл глаза и, разжав кулак, уставился на монету.

– И что теперь? – спросил я у Ерофея.

– Дай-ка посмотреть, – сказал он, забирая монету с моей ладони. – Хм… Слабовато, конечно, но недельку продержится. Потом нужно будет перезарядить.

Он вернул мне монету. Я покрутил её в пальцах и спросил:

– А как ты понял, что всё получилось? Монета как монета, ничего не изменилось.

Ерофей ухмыльнулся и объяснил:

– Потому что ты смотришь обычным зрением. А есть ещё магическое. Возьми монету двумя пальцами, поднеси к глазам и расфокусируй взгляд.

Я кивнул, сделал, как он сказал, и заметил, что вокруг монеты появилось слабое сияние – едва заметное, но вполне различимое.

– Вижу! – удивился я.

– Теперь понял? – спросил он.

– Да, да, конечно понял! – воскликнул я.

– Вот и отлично, – ответил Ерофей. – Теперь тренируйся на монетках. – Он взял копилку и потряс её. – Здесь тебе материала на неделю хватит. И источник свой лучше почувствуешь, и практика – а в нашем деле без неё никуда.

Я согласно кивнул.

– И вот ещё что, – продолжил Ерофей, его голос звучал очень серьёзно. – Мы – те, о ком обычные люди не должны знать. Таков порядок. Скажи, ты до сегодняшнего дня разговаривал с котами? Нет? Вот видишь. Не будь встречи с Макаром, ты бы так и оставался в неведении. Люди смотрят фильмы, читают книги, играют в игры – но для них это всего лишь выдумки. Они и не подозревают, что рядом существует другой мир – со своими законами, обитателями и интригами, тщательно скрытый от простых смертных.

– На сегодня всё, – сказал Ерофей, поднимаясь из-за стола. – Для первого занятия ты получил более чем достаточно информации. Нужно время, чтобы всё это усвоить и переварить.

Я молча кивнул, осознавая масштаб открывшегося мне. В голове крутились тысячи вопросов, но я понимал – всему своё время.

– Сейчас твоя главная задача – постоянно учиться, – произнёс Ерофей. – А у меня на завтра много дел: с утра нужно ехать в морг, забрать тело брата, чтобы похоронить по нашим традициям. Поэтому я вынужден тебя оставить, продолжим через три дня.

– Вряд ли у меня получится заниматься постоянно, – возразил я. – Надо искать работу – на что-то же нужно жить. Да ещё этот нахлебник прибился, – я кивнул в сторону кота.

– Ох, совсем забыл! Вот я растяпа! – Он задумчиво потёр лоб и вышел в прихожую за портфелем.

Через минуту вернулся с потёртым кожаным портфелем. Расстегнул его, покопался внутри и достал толстую книгу в тёмно-зелёном переплёте.

– Значит так, Филипп, – начал он, протягивая мне книгу. – Это твой личный гримуар. Здесь собраны базовые рецепты, заговоры и советы для начинающего чародея. Сейчас она кажется почти пустой, но по мере того как ты будешь расти в силе и обретать новые знания, в ней будут появляться всё более сложные заклинания и ритуалы.

– Ничего сложного, думаю, ты разберёшься сам. Это твой проводник в мире магии, твой личный наставник и хранилище знаний. Береги его.

Я с трепетом принял книгу, чувствуя значимость момента.

– И вот ещё что, – сказал он, вновь открывая портфель. Достал визитку, положил на стол. – Смотри, это мой номер – ты уже по нему звонил. А вот адрес моей лавки, – он ткнул пальцем в строку. – Понял? Будет время – заезжай.

– Отказа не приму, – твёрдо заявил он. – Это тебе за брата.

Затем он достал приличную пачку пятитысячных купюр и протянул её мне. Я хотел отказаться – знаю не понаслышке, как деньги достаются, – но Ерофей остановил меня взглядом.

– Буду должен… Правда, не знаю, когда отдам, – пробормотал я.

– Даже не думай! – отмахнулся он. – Это я тебе должен. Не каждый станет помогать незнакомому старику, да ещё тратить на него своё время. А он мой брат, понимаешь? Так что – раз дают, бери.

– Ну всё, я пошёл. Не забывай про учёбу.

Он оделся, погладил кота и, попрощавшись, покинул мою скромную обитель.

После ухода Ерофея мы с котом остались одни. Я решил выяснить, что за помощник мне достался, какие у него способности, и на кой ляд он мне вообще сдался.

Я развернулся к коту и спросил:

– Значит, тебя зовут Матвей? – сказал я, внимательно следя за его реакцией.

В голове тут же раздалось спокойное:

«Точно. Матвей. А ты – Фил. Можно буду так тебя звать?» – Как хочешь, – ответил я, пододвигая стул поближе.

– Значит, получается, ты теперь мой помощник? – спросил я, пристально глядя на кота. – В общем, будешь мне прислуживать?

– Ну ты, Фил, загнул! – рассмеялся кот в моей голове.

– Слушай, только в сказках кто-то кому-то служит и выполняет всю грязную работу за другого. А в жизни всё иначе: здесь главное – сотрудничество и взаимное уважение. Понимаешь? Всё просто: ты помогаешь мне – я помогаю тебе.

– Например, – начал я, тщательно подбирая слова, – как именно мы можем быть полезны друг другу? Чего ты ждёшь от нашего… сотрудничества?

Матвей грациозно взобрался на подоконник, гордо выгнул спину и объявил:

– Я могу проверять качество зелий и артефактов, заранее ощущать опасность, видеть то, что скрыто от обычных глаз, находить нужные вещи и людей, яды на меня не действуют… Этого достаточно? – произнёс он с лёгкой насмешкой.

После паузы кот добавил с явной иронией:

– Ещё я красивый и со мной интересно общаться. Это тоже важно, верно?

Я улыбнулся:

– Да уж, набор впечатляющий. А что требуется от меня?

– Да ничего особенного, – мысленно ответил мохнатый. – Корми меня, да чтобы крыша над головой была – и мы в расчёте.

– Я согласен на такие условия, – но сразу оговорюсь: ты не портишь мебель в квартире, не гадишь где попало и не мешаешь мне спать по ночам. Договорились?

Кот посмотрел на меня и ехидно поинтересовался:

– А обои можно драть?

Я нахмурился:

– Нет! – строго посмотрел на него. – Это даже не обсуждается. Если не нравится – несмотря на то, что ты помощник, моментально выкину за дверь. Или соблюдаем все условия, или выметайся. Матвей тяжко вздохнул:

– Ладно-ладно, уговорил. Даже не дал поспорить… Я покачал головой:

– Вот и договорились. А теперь давай определимся, где ты будешь спать. – Да за меня не переживай, – лениво потянулся кот. – Я хоть на подоконнике, хоть вон в том кресле могу устроиться. Найду я себе местечко, не сомневайся.

– Ладно, – сказал я коту, – что-то мы с тобой засиделись. На часах уже полвторого ночи, давно пора ложиться спать.

– Точно, – я спохватился. – Пойду спать. А ты где расположишься?

– Нам, бесам, сон не нужен, – хмыкнул он. – Я покараулю.

– Ну как знаешь, – я направился к своей комнате. – Спокойной ночи, Матвей.

– Точно, – согласился Матвей. – Иди спать. Я покараулю.

– Ну, как знаешь, – я направился в свою комнату.

– Спокойной ночи, мохнатый.

– Спокойной ночи, Фил.

Утренняя тишина была нарушена странными звуками, доносившимися с кухни. Я с трудом оторвал голову от подушки, протёр заспанные глаза и, словно древний старец, медленно побрёл в сторону источника шума.

В полутёмном коридоре я заметил какое-то движение. Приглядевшись, увидел Матвея – он сидел на подоконнике и что-то внимательно разглядывал за окном.

– Доброе утро, Фил, – раздался в моей голове его ехидный голос. – Не спится?

– Доброе, – пробурчал я, потягиваясь так, что чуть не вывихнул суставы. – Что тут у тебя за концерт?

– Да не обращай внимания, случайно тут кое-что задел.

– Мы договаривались, – посмотрел я на кота. – Помнишь?

Тот только мяукнул и притворился мёртвым на подоконнике.

Я глянул на часы – было почти девять утра. «Ну ладно, – подумал я. – Будет побольше времени, а то сегодня куча дел».

Поставив кипятиться чайник, я удалился в ванную комнату. Выйдя свеженьким, налил себе чаю и вытащил из холодильника остатки вчерашнего ужина.

– Мохнатый, пиццу будешь? – спросил я кота.

Тот моментально ожил на своем подоконнике и, спрыгнув на пол, принялся ходить вокруг меня, намекая, что неплохо бы было погреть еду в микроволновке. Тёпленькое всегда вкуснее.

– А то я не знаю, – буркнул я на кота.

Разложил треугольники по тарелкам, погрел их в печке и, поставив порцию Матвею на пол, принялся завтракать. Кот довольно урчал – видно, итальянская кухня пришлась ему по вкусу.

Закончив с завтраком, я принялся собираться. Проверил документы, телефон, кошелёк – всё на месте.

– Матвей, слушай внимательно, – обратился я к коту. – Не шали тут и охраняй квартиру. Я на обратной дороге зайду в магазин – тебе что купить?

Кот, до этого изображавший из себя ленивого питомца, приоткрыл один глаз:

– Курочку буду! – в его голосе проскользнула надежда. – За заботу спасибо.

– Да не за что, – я пожал плечами. – Может, ещё чего-то хочешь?

– Пожалуй, нет, – ответил кот, глядя на меня, и добавил:

– Только смотри, не задерживайся. И помни – я жду тебя.

– Очень приятно, – пробормотал я, щёлкая замком входной двери.

– Пока, мохнатый.

– Жду, – отозвался голос кота в моей голове, когда я уже стоял возле лифта.

Первым делом я направился к ближайшему банкомату – предстояло выполнить священный ритуал пополнения банковского счёта, после чего можно было без угрызений совести рассчитаться с кредиторами и внести арендную плату за жильё.

У банкомата почти не оказалось очереди – лишь один неприметный мужчина, похожий на офисного клерка, с безразличным видом пополнил баланс телефона и растворился в утренней толпе, словно его и не было. Я занял место перед аппаратом, быстро набрал пин-код, загрузил купюры в приёмник и с сосредоточенным видом следил за операцией на экране. Когда баланс отразил желаемые цифры, я с чувством выполненного долга кивнул самому себе. Дела земные требовали не меньшего внимания, чем дела потусторонние. И пока что обычные заботы занимали куда больше времени и сил, чем хотелось бы.

Остановившись у входа в магазин, я достал телефон и набрал номер хозяйки квартиры. Трубка отозвалась длинными гудками, и уже на третьем я услышал знакомый голос:

– Алло, Филипп, что-то случилось? – в её голосе проскользнула нотка беспокойства.

– Доброе утро, Ольга Максимовна, – начал я как можно бодрее. – Хотел перевести вам оплату за квартиру.

– Очень хорошо, – в её тоне появилась деловая нотка.

– А то я как раз собиралась послезавтра вам позвонить, напомнить. Но вот, видите – не пришлось, вы сами проявили инициативу.

– Да, всё верно, – подтвердил я. – В течение пары минут деньги будут у вас на счёте.

– Благодарю, Филипп, – произнесла она с явным облегчением. – Как только поступят – сразу скину вам сообщение.

– Договорились, – ответил я, заканчивая разговор.

Завершив звонок, я открыл банковское приложение и с чувством исполненного долга отправил платёж. Следом погасил кредит, с особым удовольствием дождался уведомления о закрытии долга. Улыбнувшись этой маленькой победе над финансовыми обязательствами, я вошел в супермаркет.

Набрав полную тележку продуктов на несколько дней, я направился к кассам. Немолодая кассирша быстро отсканировала покупки и озвучила сумму. Я полез за кошельком, достал недавно пополненную карту и уже собирался расплатиться, как вдруг заметил на дне кошелька вчерашние пять рублей – те самые, заговорённые на удачу. Что-то неуловимое подтолкнуло меня проверить, действует ли амулет. Увидев на стойке лотерейные билеты, я поинтересовался, есть ли моментальные. Узнав, что билет стоит сто рублей, решил не мелочиться – взять сразу десяток.

Кассир как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я выкатил тележку и, быстро разложив продукты по пакетам, вышел на улицу. Примостившись в уголке, я начал стирать скретч-слой с билетов один за другим, краем глаза заметив, что неподалёку крутились двое подозрительных типов. Они пристально наблюдали за тем, как я пытался сорвать куш.

И вот, когда оставалось всего два билета, один из них неспешно подошёл ко мне и с мерзкой ухмылкой поинтересовался:

– Ну что, дядя, повезло? – и сплюнул себе под ноги.

– Пока всё мимо, – ответил я, заметив, что его напарник тоже начал ко мне подбираться, двигаясь уверенно и без спешки.

В голове пронеслась мысль: «Как-то не так должен работать амулет…»

Второй гопник был крупнее первого, и на его лице, явно не обезображенном интеллектом, читалось, что меня сейчас – вот тут, среди бела дня, – попытаются ограбить.

Второй подошёл почти вплотную и лениво спросил напарника:

– Ну что, Шнырь, дядя-то миллион сорвал? – Не-а, Кисель, – хмыкнул первый. – Говорит, пока не фортануло.

Оба заржали, оскалив жёлтые, прокуренные зубы.

– Да заливает, поди, – сказал Кисель. – Просто не хочет с нормальными пацанами делиться.

Шнырь окинул меня презрительным взглядом сверху вниз:

– Дядя, ты что, нас обмануть хотел?

– Да какого хрена вам надо? – не выдержал я. – Отстаньте!

– А то что? – переспросил мелкий.

– Сейчас полицию вызову, они вам быстро объяснят, что к чему.

Оба гопника снова заржали.

– Ты чё, попутал, дядя? – бросил Шнырь.

В это время Кисель обошел меня сбоку и, достав нож, приставил лезвие к почкам.

– Только дернись, – прошипел он, – и я тебе кровь спущу.

Я замер, не зная, что делать. Мимо проходили какие-то люди, но то ли они не замечали происходящего, то ли боялись вмешаться – я не мог понять.

Шнырь было полез обшаривать мои карманы, и от отчаяния и злости я прорычал:

– Да чтобы у вас руки отсохли!

Позади послышался металлический лязг – что-то упало. Голос Киселя засипел:

– Эй, какого хрена?!

Обернувшись, я увидел, что Кисель стоит с ошарашенным видом, а его нож лежит на асфальте. Шнырь замер, не закончив обыскивать мои карманы. Оба стояли, и их руки беспомощно повисли плетьми.

– Э-э, дядя… – просипел Кисель. – Ты… это что с нами сделал?

– Мы же пошутили! – загнусавил Шнырь. Сразу смекнув, что произошло, я развернулся и со всей дури дал пинка мелкому подонку. Тот с визгом отлетел к стене магазина и грохнулся на асфальт. – Мы тебя найдём и порежем на лоскуты! – прошипел Кисель, делая угрожающий шаг вперёд. Не дав ему договорить, я всадил ему ногой в пах. От удара он рухнул на асфальт, заскулив на всю округу.

Недолго думая, я подхватил пакеты с продуктами и быстрым шагом направился домой.

Глава 3

Вернувшись домой, я принялся разбирать покупки раскладывая всё по своим местам. Лишь когда последняя банка заняла свое место в шкафу, а холодильник наполнился, я рухнул на диван, позволив себе расслабиться.

Честно говоря, меня всё ещё потряхивало от пережитого. Руки дрожали, а сердце то и дело сбивалось с ритма, стоило лишь вспомнить холодный металл ножа у спины. Но какая-то часть меня подсказывала: сегодня я сделал то, на что вчера бы точно не решился. А проклятие, вырвавшееся в момент отчаяния… неужели оно и правда сработало?

Это было чистое безумие, но факты – упрямая вещь: у двух придурков отнялись руки, а нож грохнулся на землю. Разум бессильно буксовал, тщетно пытаясь найти логику в произошедшем.

Я лежал, и мой мозг атаковали тысячи вопросов, не находивших ответов. «Ладно, – подумал я, – сначала нужно успокоиться, а потом позвонить Ерофею. Он-то уж точно знает больше меня и объяснит, что к чему».

Впрочем, нет – пока звонить не буду.

– Матвей! – позвал я кота.

– Слушаю, – отозвалось у меня в голове.

– Подойди сюда, спросить кое-что хочу.

Кот лениво прошёл в комнату, запрыгнул на диван и устроился рядом. Я рассказал ему о случившемся у магазина. Матвей выслушал и ехидно фыркнул.