Исчезнувший мир

–Ты в порядке?

–Нет, – буркнула она в свои ладони.

–Где болит?

–Везде.

–Я видел, как ты упала…

–Поздравляю, скорей всего зрелище незабываемое.

–Бетонный блок, – продолжил он, не обращая внимание на её сарказм. – Он тут один на несколько метров вокруг, – Ник хмыкнул. – И ты угодила именно в него.

–Я по жизни – счастливчик.

–Это уж точно, – посмеялся он. – Забраться сюда, не попав в лапы голодных, чистой воды везение. Ещё и в таком виде.

Ви раздвинула пальцы и возмущенно посмотрела на Ника:

–Что не так с моим видом?

–Всё так, – улыбнулся он. – Только много открытых мест. А в этом городе это опасно. Как и в любом другом городе, конечно.

–Зато я точно не умру от теплового удара, в отличие от некоторых.

Ник снова посмеялся. Ей начинал нравиться этот звук. Ладони спрятали краткую улыбку на её лице.

–Одежда защищает от ногтей и укусов голодных, – заметил Ник.

–Твоим друзьям это не особо помогло, – вздохнула Ви. Уголки губ Ника опустились, делая лицо жестоким. Он опустил глаза, но Ви успела заметить в них печаль. Зря она это сказала.

–Прости, – убрав руки с лица и приподнявшись на локтях, тихо выдохнула Ви. Его лицо оказалось совсем рядом. Солнце отбрасывало тень от его чёрных ресниц. Капюшон он так и не снял, и из-под него виднелась такая же чёрная прядь волос, она падала на лицо примерно до подбородка, на котором проглядывалась жёсткая щетина.

Не взглянув на неё, он резко встал и холодно спросил:

–Идти сможешь?

От сочувствующего парня не осталось и следа. Сама виновата. Иногда надо задумываться, о чём говоришь, ругала себя Ви.

–Наверное. Если вообще смогу встать.

Он снова наклонился и, взяв её за подмышки, легко поднял и поставил на ноги. То ли от подъёма, то ли от его близости, у Ви закружилась голова. Ник оказался выше её на голову. Не отпуская Ви из рук, он спросил:

–Держишься?

–Да, – выдохнула Ви. Чистой воды ложь. Ей казалось, что как только он её отпустит, она тут же рухнет обратно. Хватит. Надо сосредоточиться. Незнакомый мужчина в опасном городе. И неизвестно, что у него в мыслях. Но ей так не хотелось, чтобы он выпускал её из своих объятий…

Нахально поднятый край губ говорил о том, что он догадывается о её желаниях. Это и привело Ви в чувство. Отступив на шаг, она высвободилась из его рук и, подняв сумку, убрала её за спину. Боль в ноге стала терпимей. Хромая, она направилась к полуногому, чтобы вытащить свой нож.

–Куда ты? – спросил Ник, следуя за ней.

Ви молчала, пока не дошла до нужного места. Наклонившись, она легко достала нож и начала обтирать его об траву.

–А это Став, – тихо сказал Ник.

–Дальше наши пути расходятся. – Ви, не глядя на него, пошла за остальными ножами. Услышав его шаги за собой, она решила спросить: – Твои друзья, сколько их пострадало?

–Пятеро. Я их разыскивал по всему городу, чтобы увести домой. Но постой, куда ты идёшь? Тебе нужно обработать раны и, судя по звукам твоего желудка, поесть.

На слове "поесть" желудок Ви заурчал ещё громче. Еда была бы не лишней.

–Иначе все голодные соберутся на его звук, – посмеялся Ник.

–Мне нужно найти моих друзей.

–Мне тоже. Мы можем помочь друг другу.

Ви остановилась и, развернувшись, посмотрела на Ника. Помощь ей, действительно, нужна. Но она так мало знает о нём. Может ли она ему доверять? Ви посчитала резвых и поняла, что его последняя подруга побежала за её друзьями. Им в любом случае идти в одном направлении.

–Тебе осталось найти всего одну, – печально сказала Ви. – И она побежала за моими друзьями.

Ник озадаченно нахмурил лоб:

–Ты видела? Откуда тебе известно об остальных?

–Простая арифметика. Я убила троих, ты – четвёртого, а пятая ещё утром убежала преследовать моих друзей.

–Когда ты успела? – удивился Ник, снова взметнув вверх свои брови.

–Незадолго до своего триумфального падения, – скривившись, улыбнулась Ви.

Ник посмотрел на неё долгим взглядом, а потом, будто опомнившись, сказал:

–Впрочем, чему тут удивляться? Как ты лихо кидаешь ножи, я заметил.

Ви улыбнулась и продолжила хромать к зданию, с которого спустилась. Ник шёл следом. Через несколько минут они дошли до высокого. Ник лишь скользнул по нему взглядом и, ускорив шаг, направился к девушке. Присев возле неё, он снял свой капюшон и сжал её плечо. Его чёрные волосы, доходящие до плеч, собраны в хвост. Ви подошла ближе. Нож, который она метнула, красной рукояткой торчал у девушки из глаза. Виолетта коснулась плеча Ника здоровой рукой и тихо произнесла:

–Мне очень жаль…

Ник, легонько вздрогнув от её прикосновения, убрал руку с плеча девушки и, достав нож, поднялся:

–Отличная работа, – без улыбки сказал он и протянул ей нож.

Ви взяла нож и, вытерев его об траву, закрепила на поясе.

–Будь здесь. Мой рюкзак в том переулке, – не дожидаясь её ответа, Ник развернулся и пошёл в обратном направлении.

Ви проводила его взглядом, затем отошла к стене и облокотилась на неё. Она даже представить не могла, что он чувствует. Виолетта умрёт на месте, если узнает, что с её друзьями случилось что-то подобное. Пусть они будут в порядке и в целости, взмолилась Ви. Минут через десять Ник вернулся, в глазах снова плясали смешинки, а правый уголок губ поднялся в улыбке:

–Пойдём. Надо найти укромное местечко и накормить тебя. А то с таким музыкальным сопровождением, мы далеко не уйдем.

Ви улыбнулась, но ничего не ответила. Оттолкнувшись от стены, она похромала за ним.

Они дошли до следующего дома. Судя по выцветшей рекламе, размещенной во весь размер окна, здесь когда-то находился магазин нижнего белья. Дверь отсутствовала. Во мраке, за лучом света, сквозь проём проглядывался лежащий кучами хлам. Ник достал фонарик и прошёл внутрь. Через пару минут он вышел обратно и, улыбаясь, сказал:

–Сойдет. Прошу за мной.

Ви отцепила свой фонарь и, включив его, прошла в проём. В небольшом помещении стоял затхлый воздух, но никаким гниением мяса не пахло. Что несомненно радовало. На полу валялись разные ржавеющие железяки. Две покосившиеся примерочные торчали гнилыми досками. Ник провёл ножом по плакату и, потянув за край, впустил немного света. Теперь они могли разглядеть лица друг друга и обходиться без фонариков. Внизу окна, на котором Ник порезал плакат, торчал выступ. Расчистив его от мусора, он достал из рюкзака какую-то тряпицу и постелил в нишу.

–Садись. Для начала я обработаю твои царапины, – предложил он, продолжая что-то доставать из рюкзака.

Ви послушно, но не без труда присела. Коленка не хотела сгибаться, отдаваясь болью. Ник намочил ватку жидкостью из небольшого пузырька и наклонился к Ви. Пахнуло спиртом. Свободной рукой он коснулся её скулы, аккуратно поднимая подбородок вверх. Волна тепла от прикосновения его тёплых пальцев током пробежала по всему её телу. Затем подбородок начало жутко щипать. Ви скривилась от неприятных ощущений, но лёгкое дуновение дыхания Ника приятно остудило горящий огнём подбородок. Закончив с ним, Ник отпустил подбородок, оставив тёплую дорожку от пальцев на её шее. Затем нежно провёл ладонью от её плеча до локтя, поворачивая её руку царапинами вверх. Ви ощутила шероховатость от мозолей на его пальцах, а потом снова жжение, когда ватка промокнула царапины. Ник не смотрел на неё, сосредоточено сдвинув брови и дуя на её раны. Интересно, о чём он думает? Обработав правую руку, он так же нежно повернул левую. Затем присел и занялся коленями. На правом бедре начал проступать синяк. Ви вдруг подумала, что сама смогла бы справиться, но не хотела его останавливать. Ей нравилась его забота. Он поднял на неё глаза, и Ви робко улыбнулась. Правый край губ начал подниматься в той самой, по мнению Ви, нахальной улыбке. Это отрезвило её. Остановив его руку, она забрала ватку и с холодной вежливостью сказала:

–Спасибо, дальше я сама.

Ник слегка опешил от перемены её настроения и, пожав плечами, распрямился. Пока она обрабатывала колени, он достал хлеб, сыр и яблоко. Нарезав продукты удобными кусочками, Ник сел рядом с Ви, оставив продукты между ними.

–Угощайся, – кусая от своего куска сыра и хлеба, предложил он.

Ви отложила кровавый кусок ваты. Достав воду, она немного плеснула себе в руки и слегка отмыв их от грязи, приступила к еде.

–Откуда ты? – сдвинув брови, спросил Ник.

–Издалека.

–Это я вижу. Но из какого "издалека"? Я на несколько километров не встречал людей, готовых зайти в город в такой одежде. Если только твоим изначальным планом не намеривалось – погибнуть.

–Не намеривалось, – кивнула Ви, жадно проглатывая еду.

–Тогда, что ты здесь делаешь?

–Выживаю, – улыбнулась Ви.

–Это что? Какая-то проверка на выносливость? – опять кривая улыбка.

–Нет, – вздохнула Ви. – Это – дурацкое любопытство.

–Ни разу не была в городе?

–Не была.

–Но почему такой выбор одежды? У вас разве нет наружников? Или кого-нибудь, кто мог объяснить, что это опасно?

–Наружников? – Ви припоминала это слово из дневника Евы.

Ник ещё сильней сдвинул брови:

–"Заражённые", не знаешь, кто такие наружники, лазаешь по стенам, легко одета… Ты вообще с этой планеты?

Ви засмеялась, вызвав улыбку на его подозрительном лице.

–Похоже, что нет. А вы? Что вы делали в городе?

Ник, опустив глаза, отвернулся и посмотрел прямо перед собой:

–Первая вылазка новобранцев… Мы шли на озеро у гор. Хотели совместить два дела сразу – отдохнуть и проверить навыки новеньких. Я предлагал пройти по краю города, но остальные настояли на том, чтобы пройти по центру. И Нанди, – тоже наружница, как и я, – склонила меня на их сторону. Остальные за всю жизнь ни разу не выходили за стены поселения и не были в городе. Они так обрадывались, когда я согласился… – Ник, скрипнув зубами, надолго замолчал, а Ви боялась нарушить тишину. Прошло минуты две, когда он выдохнул и продолжил: – А потом гром… Мы как раз проходили большую толпу голодных. Когда я закончил со своими, другие уже вонзали свои зубы в тела моих подопечных. – Ник скривился от тяжёлых воспоминаний. – Я не мог им помочь… Затем меня оттащила Нанди и увела в укрытие.

–Мне так жаль твоих друзей… – тихо произнесла Ви.

–Не все они были моими друзьями, – посмотрев на Ви, печально улыбнулся Ник. – Но людьми были хорошими. И погибли из-за меня.

–Нет, не ты виноват в эпидемии, – не согласилась Ви.

–Но я не должен был соглашаться.

–Они наверняка знали, на что идут.

–Они мне это говорили. Но ты можешь представить, что такое призрачная опасность для людей, проживших всю жизнь за толстой стеной и ни разу не сталкивающихся с реальной угрозой? Да, их обучали. Да, им рассказывали о голодных. Но что может быть легче того, чтобы воткнуть в голову нож или убежать от медлительных ног? Они не понимали настоящей опасности и были смелыми, как маленькие свирепые львята… А я, поддавшись уговорам, не объяснил им всё как следует.

–Твои друзья хотя бы знали, в чём заключается опасность… Когда мы заходили в город, наше представление о нём заканчивалось лишь заброшенностью этого самого города.

–Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Ник.

–О существовании заражённых мы узнали буквально позавчера.

Глава 23

–Как такое возможно? – удивился Ник. – Вас держали в бункере и скрывали правду?

–Ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине, – улыбнулась Ви. – Правда, вместо бункера – остров в океане. Наши предки придумали байку про затонувшую землю, и что спастись им удалось лишь на этом материке. Всю остальную планету поглотила вода бескрайнего океана. И я двадцать лет верила в эту историю, пока в запретной зоне не нашла огромный корабль и дневник прабабушки. Она писала о какой-то эпидемии. Но даже в самых страшных фантазиях я не могла представить себе такое.

Глаза Ника расширились от удивления, лоб нахмурился. Она так и видела миллион вопросов на его лице, и он не мог решить, который задать первым. Затем его лицо потемнело, став хмурым:

–Жестоко. Но там вы были в безопасности, ведь так?

–Как выяснилось – так, – осторожно ответила Ви.

–Так какого чёрта тебе понадобилось тут? – злясь, спросил он.

От перемен его настроения у Ви начинала болеть голова. Ему какое дело до её решений? И он не имеет никакого права на неё злиться. Проглотив пищу, которую жевала в этот момент, она отложила остатки еды и встала с намерением сейчас же от него уйти.

–Не твоё дело, – бросила она и закинула сумку на плечо.

Ник аккуратно схватил её руку чуть выше повязки, останавливая. И, заглянув в её глаза, уже более мирно произнёс:

–Прости… Сядь, доешь. Я не хотел показаться грубым.

От теплоты его взгляда сердце растаяло. Ещё минуту поколебавшись, она решила остаться. Его глаза однозначно что-то с ней творят. Гордо вздёрнув голову, Ви села обратно. И с прямой спиной продолжила трапезу.

–Так вы приплыли сюда на корабле? – стараясь казаться беззаботным спросил Ник.

–Не совсем, – без эмоций ответила Ви. – Вместе с кораблем мы нашли Миллениум – 2100.

–Ха! Не хило. И сколько вас сюда приплыло?

–Пятеро плюс орёл и собака, – вспомнив о Седе, сердце Ви болезненно сжалось.

Ник, заметив перемену в её лице, участливо спросил:

–Кто-то погиб?

–Да… Сед, пёс мой подруги. Он отвлекал заражённых, чтобы мы успели спастись.

–Хорошая собака. Герой.

Ви печально улыбнулась, соглашаясь с Ником. Ещё она вспомнила, что давно не видела Клювика. Ник минуту молчал, думая о своём, затем что-то вспомнив, спросил:

–Как вам удалось выжить в гром?

–Мы в это время находились на крыше и мокли под дождём.

–Так вы все умеете лазать по стенам? У вас там на острове курсы специальные что ли? – усмехнулся Ник. В глаза вернулись смешинки, и Ви поняла, что от его неоправданной злости не осталось и следа.

–Нет, – посмеялась она, приосанившись и объясняя: – По лестнице, через люк.

–Значит твоих друзей, скорей всего, стоит искать на крышах, – предположил он, криво улыбаясь.

–Если они не послушали меня и не ушли к выходу из города, то, скорее всего, – так.

–А как вы разделились?

–Из-за огромной толпы заражённых и.… твоих друзей.

–Понимаю. Свежие голодные намного опасней остальных. В их жилах еще остаётся живая кровь. Поэтому они быстры и сильны. У них обостряется зрение, слух и нюх. Они на какое-то время становятся настоящими хищниками. Самыми жестокими и свирепыми из когда-либо существовавших на земле. Я не перестаю удивляться, как, без надлежащей подготовки и знаний, тебе удалось справиться с тремя такими? Тебе либо крупно повезло, либо всё же у тебя имеются супергеройские способности.

–Скорее, первое, – от пристального взгляда Ника у Ви начал проступать предательский румянец.

Он улыбнулся своим мыслям и посмотрел в сторону:

–Значит, ты не знала, что есть другие люди на свете?

–Нет. Нас всю жизнь убеждали в обратном. Одна из причин, почему я здесь.

–Люди? Ты хотела увидеть других людей?

–Да… Мне жутко интересно узнать правдивую историю. Посмотреть, как живут другие. Представь: уголок оставшейся земли, на сколько хватает глаз – океан. Он везде и даже дальше. А под толщей воды затонувшие города и страны. И ты живешь всю жизнь, имея лишь смутное представление об исчезнувшем мире. Лишь в воображении ступаешь по асфальту улиц города; бегаешь по бескрайнему полю ромашек; движешься на машине по вьющейся серпантином дороге. Летаешь на самолете. Катаешься на лифте. Ходишь в походы. И наконец, забираешься на самую высокую гору в мире! А потом в один миг твои фантазии, хоть и частично, сбываются! Ты узнаешь, что океан на самом деле не бескрайний. Там, за ним – целый мир. Не затонувший! Там есть места, которых ты ещё не видел, есть люди, которых ты не знаешь…

Ник, не перебивая, внимательно слушал Ви, затем грустно улыбнулся:

–Всё не так романтично, как ты себе представляешь… После эпидемии мир стал жесток и опасен. Единственное заветное желание людей – выжить любой ценой. И здесь господствует – жестокость. Люди постоянно воюют за территорию друг с другом. Тебе повезло, что тебя встретил я. Другой бы подождал, пока тебя прикончит голодный, а потом обчистил бы твои карманы. Так же он мог не дожидаться голодного, а убить тебя сам, – увидев её расширенные глаза, он весело улыбнулся: – Но теперь ты под моей защитой. И пока я тебя не отправлю обратно на твой чудесный остров, тебе ничего не угрожает.

–Почему? – тихо спросила Ви.

–Почему тебе ничего не угрожает? – озадачено спросил Ник.

–Почему ты хочешь помочь мне вернуться на остров?

–Ну… – Ник задумался, подыскивая верный ответ. – Может, я человек хороший?

Ви улыбнулась и вспомнила, что так и не поблагодарила его за своё спасение:

–Спасибо, что спас меня, – потупившись, произнесла она.

–Не стоит. Дело ещё не закончено. Поблагодаришь, когда окажешься на палубе яхты, – криво улыбнулся Ник. Виолетта улыбнулась в ответ, даже не зная, что думать. В то, что он хороший человек, она с лёгкостью верила. А почему – объяснить себе не могла.

–Расскажи о своём поселении, – попросила Ви спустя минуту.

Ник хмыкнул, как будто что-то решая, и посмотрел на Ви:

–Когда мы найдём твоих друзей, я тебе его покажу, – радостно улыбнулся он. – Конечно, при условии, если вы захотите.

Через двадцать минут они прошли переулок, в котором скрылись её друзья, и в который побежала вслед за ними резвая. Шли медленно из-за хромающей Ви. Ник рассказал, что они с Нанди разделились, чтобы разыскать их друзей и вернуть в поселение, чтобы по всем правилам с ними проститься. Ви удивилась, насколько их обычаи совпадают с острооговскими. У них, так же как и на острове, правил Совет из семи членов. И каждый человек в поселении занимал свою нишу, выполняя свои обязанности. Правда, на Острооге не было армии и наружников, что выбирались за стену. Виолетта узнала, что поселение Ника находится недалеко от вулкана, за высокой и толстой стеной. И их уже не раз за последние годы накрывало слоем пепла от него. Он смеялся, рассказывая, что в эти моменты никому не было покоя: все приводили жильё в порядок. Виолетте ужасно хотелось попасть в их поселение и посмотреть, как они живут за толстой стеной. Она уже искала слова, которыми сможет убедить остальных. Остроог никуда не денется, если они ещё на сутки задержатся на большой земле. А как обрадуется Сил! Ему не придётся одному выживать на опасной земле! Он сможет жить в поселении Ника, и тот его обучит всему тому, что сам знает. Правда, оставалась угроза от недружелюбных поселений. Но в любом случае с людьми Ника Силу будет безопаснее. Хотя… Желание Сила избавиться от Совета говорило от том, что радость будет не такой, как хотелось бы Ви, но вдруг их условия ему понравятся больше? Только бы они были целы! Ви с ужасом вспоминала, что случилось с друзьями Ника, а ведь они знали о всех таящихся опасностях города! Её же друзьям ничего подобного не известно.

Ви, насколько помнила, указывала путь. Они осматривали крыши, но никого не видели. Разговаривали тихо и так же тихо шли. Ви ещё в магазине нижнего белья вымыла ноги и надела ботинок на правую ногу и пару носков на левую. Ник сказал, что она может не переживать из-за воды. Его поселение находится у промзоны, отвечавшей за коммунальное снабжение города, поэтому весь город и снабжается водой. Так же он посмеялся над историей её утерянного ботинка. Ей всё больше нравилось находиться в его обществе. Но она себя тормозила. Нельзя привыкать к человеку, с которым вскоре придётся расстаться.

Расстаться!

Эта мысль напугала её больше, чем она хотела бы…

Ви посмотрела на Ника, он шёл чуть впереди, заставляя себя двигаться чуть медленнее из-за отстающей Ви. Совершено чужой ей человек. Местами с ним даже общаться не легко. Ви хорошо помнила его перепады настроения. Но все же… Она с грустью думала, что уплывает домой и никогда (никогда!!!) больше не увидит его кривоватой улыбки.

Кажется, Виолетта начала понимать, что с ней происходит… И как же это всё не вовремя! Ви постаралась отгородиться от подобного рода мыслей и внимательней всматриваться на крыши зданий.

Впереди одни расставания. Сил. Ник. И ей придётся с этим смириться.

Пару раз им встречались голодные, но Ник, не издавая ни звука, легко с ними расправлялся при помощи своего меча.

Они бродили уже часа три, но так и не нашли домов, где Ви пряталась со своими друзьями. Может, их и не стоит искать? Может, друзья уже давно ждут её на выходе из города? А она попусту теряет время, пытаясь отыскать их среди каменных зданий. Ник попросил объяснить, где они заходили, и Ви, как смогла, объяснила. Он узнал место – именно туда они направлялись, когда вчера шли к озеру. А Виолетта поняла, к какому именно озеру они шли. И почему она сразу не предложила Нику идти туда? Ведь она сама крикнула Силу, что они встретятся там! Ви рассказала об этом Нику, и они решили, не теряя времени, отправиться туда.

Теперь путь указывал Ник. Ушибленное колено Ви от постоянного беспокойства ныло с каждым шагом всё сильней. Зато рука, находясь в полном состоянии покоя, перестала пульсировать от боли. Ссадины засохли, покрывшись коричневой корочкой, и не беспокоили. А даже если бы и беспокоили, она не заметила бы из-за боли в колене.

Но вот они, повернув через пару часов в очередной раз, оказались на улице, которую Ви смутно узнала. Они проходили тут, когда ещё не знали о ужасах города. И беззаботно исследовали заброшенные здания.

Вот то самое кафе, дальше будет библиотека, а затем и музей. И через каких-нибудь двадцать минут они выйдут из негостеприимного города. Сердце Ви застучало с невероятной скоростью. Пусть Эл, Сил, Бриг и Сонита будут там! Пусть они будут целыми и невредимыми! Она не переживёт, если с кем-то из них что-то случилось!

Превозмогая боль, Ви зашагала быстрей. И вскоре обогнала Ника. Она хотела бежать и скорее оказаться на месте. Если бы не колено…

–Эй, ты куда разогналась? – засмеялся ей вслед Ник.

–Я знаю эту улицу! – весело сказала Ви, когда Ник её нагнал. – Мы проходили тут.

–Да, мы на выходе из города. Ну или на входе. Все зависит от направления, – улыбнулся он. Ви заметила в его взгляде лёгкое напряжение. Знакомиться с новыми людьми всегда сложно. Но он зря переживает, все только рады будут с ним познакомиться, в этом Ви уверена.

Разрушенные и поросшие плющом дома остались позади. Впереди дорога из нервного асфальта, поля высокой травы, колыхавшейся от нечастых порывов тёплого ветра, и далёкие горы, раскинувшиеся по обе стороны от дороги. У Ви упало сердце. Никах признаков присутствия здесь её друзей нет. Ви начала крутиться вокруг своей оси, надеясь увидеть их в высокой траве. Ничего. Лишь тихий шелест. Ни разговоров, ни смеха, никакого движения, говорившего бы, что они здесь. Виолетта обречённо села на месте. Колено отдало острой болью, и у неё мелькнула мысль, что встать обратно она уже не сможет. Ну и пусть! Куда ей идти? Где их искать? Вся надежда на долгожданную встречу разом рухнула тяжёлым грузом бессилия. Снова захотелось плакать. Вдруг город угадал её самые худшие страхи и забрал их в число своих ужасных жителей? Сердце сковал ледяной ужас. Прерывисто вздохнув, она спрятала лицо в ладони. Нет! Этого не могло случиться! Они бы не сдались так просто! Тогда почему их тут нет?

Виолетта услышала, как рядом с ней присел Ник. Затем почувствовала его тёплую ладонь на своём плече.

–Возможно, их загнали в ловушку где-нибудь в городе, и они не могут прийти сюда… – успокаивая Ви, произнёс он.

«Да! Всё именно так!» мысленно согласилась Ви, тут же цепляясь за крохотную надежду. Она убрала руки с лица с намерением отправиться обратно и бродить по городу, пока не найдёт своих друзей.

–Тогда пойдём обратно и найдём их, – с жаром предложила она.

–Сейчас? Наступает ночь. Мы скорее найдём смерть, чем твоих друзей, – грустно улыбнулся Ник.

–Да, ты прав, – поникла Ви, – Но я не могу спокойно сидеть, зная, что они в ловушке и совсем без еды…

–Без еды они смогут продержаться несколько суток, главное, чтобы они были живы, – резонно заметил Ник.

Ви долгим взглядом посмотрела в глаза Ника. В темнеющем свете дня они больше серые, чем зелёные. Его уверенный взгляд успокаивал терзающееся сердце Ви. Как хорошо, что он её нашёл и спас. И как хорошо, что он решил ей помочь. Одна она бы точно не справилась, отдавшись безнадёге и горести. Завтра с первыми лучами солнца они вернутся в город и отыщут её друзей. Даже если это будет значить, что ей придётся стереть ноги в кровь! Но пока Ви не исследует каждый его уголок, она не откажется от поисков.

–Нужно уйти с открытого места. Здесь оставаться небезопасно, – убрав руку с плеча Ви, Ник посмотрел вдаль.

–Но здесь нет голодных, – удивилась Ви. -Мы их не встречали, пока не зашли глубже в город.