КРИНЖ-АПОКАЛИПСИС: ХАЙП НА КОСТЯХ (бумеров)

— Почему?

— Потому что она кидает в людей продуктами. И не промахивается. Я видел, как она завалила арбузом целую группу выживших. Они хотели пройти через парковку, чтобы срезать путь. Теперь они лежат там. В арбузном соке.

Кира усмехнулась.

— Мы справимся.

Валера посмотрел на неё, потом на меня.

— Может, и справитесь. Но запомните: система не хочет, чтобы вы её выключили. Она будет мешать. Она будет подкидывать вам боссов, дебаффы, ловушки. И у неё есть Директор

— Кто это?

— Тот, кто запустил «БУМЕР.ОС». Тот, кто решил, что мир должен быть другим. Я не знаю его имени. Но он в башне Федерация. На самом верху. В кабинете с панорамными окнами и кожаным креслом. Он смотрит на город и курит. Я видел его один раз. Через камеру, которую взломал. Он сидел спиной. Но я запомнил запах. Даже через экран.

— Запах? — не понял Гоша.

— Запах дорогого табака и одиночества. Так пахнет человек, который всё просчитал, но всё равно несчастен.

Валера замолчал. Казалось, он сказал всё, что хотел. Потом добавил:

— Если дойдёте — передайте ему, что Валера всё ещё ждёт оффер. Я готов вернуться. Даже на полставки. Даже с испытательным сроком.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: «СЛУШАТЕЛЬ».

ВЫ ВЫСЛУШАЛИ ИСТОРИЮ NPC ДО КОНЦА.

НАГРАДА: +1 К РЕПУТАЦИИ С NPC. ВАЛЕРА ТЕПЕРЬ СЧИТАЕТ ВАС «НОРМАЛЬНЫМИ РЕБЯТАМИ».

Мы вышли из перехода. На улице уже стемнело. Небо было фиолетовым, как экран выключенного телефона. Где-то вдалеке выли сирены, но это были не машины. Это кричали окаменевшие бумеры, которые не могли найти свой подъезд. Один стоял у стены и повторял: «Я тут живу. Я тут живу. Я тут живу». Стена была глухая. Подъезда не было.

— Ну что, — сказал я. — Идём в школу.

— В школу? — переспросил Гоша. — Я думал, мы туда больше никогда не вернёмся.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, — сказала Кира. — Где даже апокалипсис не отменяет домашку.

Мы двинулись в сторону школы. Она была недалеко, через два двора и один сквер. Но даже отсюда я видел, что там что-то не так. Окна светились. Все. Как будто внутри шёл выпускной. Или как будто кто-то очень не хотел, чтобы мы туда зашли.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

ВНИМАНИЕ! ПРИБЛИЖЕНИЕ К ЛОКАЦИИ «ШКОЛА 17».

ОБНАРУЖЕН БОСС: «УЧИЛКА ПО АЛГЕБРЕ».

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: СРЕДНИЙ.

ОСОБЕННОСТЬ: АТАКУЕТ НЕРЕШАЕМЫМИ УРАВНЕНИЯМИ. НАКЛАДЫВАЕТ ДЕБАФФ «ИСПАНСКИЙ СТЫД».

СЛАБОЕ МЕСТО: НЕИЗВЕСТНО.

— Неизвестно? — перечитал Гоша. — У неё нет слабого места?

— У всех есть слабое место, — сказала Кира. — Даже у училки.

— Ты не училась в нашей школе, — пробормотал я. — Там была Марья Ивановна. Она могла убить взглядом.

Мы подошли к школьному забору. За ним был двор, за двором — здание. В окнах горел свет. Из открытой форточки на втором этаже доносился голос. Женский. Спокойный. Он что-то объяснял. Как будто урок ещё шёл.

— Квадратное уравнение, — говорил голос. — Это не просто числа. Это жизнь. Ты должен найти икс. Но икс не хочет, чтобы его находили. Икс прячется. Икс — это ты.

Я посмотрел на Киру. Она посмотрела на меня.

— Ну что, — сказал я. — Пойдём найдём икс.

Продолжение следует...

Глава 5

В которой мы сражаемся с Училкой и я вспоминаю, почему бросил школу

Школьный забор был низкий, но за ним начиналась территория, где законы физики работали как-то иначе. Я это понял сразу, потому что Гоша перелез первым и тут же застыл, глядя на здание.

— Чего ты встал? — спросила Кира, перебираясь через забор.

— Смотри, — сказал он и показал рукой.

Школа выглядела обычно. Трёхэтажная, панельная, с облупившейся краской и надписью «ШКОЛА 17» над входом. Но окна. Все окна светились. И не просто светились — они мигали. Как будто внутри шёл урок, и на каждом этаже одновременно. А ещё из открытых форточек доносился запах мела. Тот самый запах, от которого у меня дёргался глаз ещё со времён ЕГЭ.

— Она там, — сказал Гоша. — Училка. Система показывает, что она в кабинете на втором этаже. Кабинет алгебры.

— А почему окна мигают? — спросил я.

— Потому что она пишет на доске. Одновременно на всех досках во всех кабинетах. И стирает. И снова пишет.

Кира сжала трубу.

— Идём. Чем дольше стоим, тем страшнее.

Мы пересекли двор. На спортивной площадке валялись перевёрнутые турники и сломанные баскетбольные кольца. На стене была нарисована разметка для классиков, но вместо цифр — формулы. Я узнал одну: теорема Пифагора. Под ней кто-то дописал мелом: «Я не понимаю, зачем это в жизни».

Входная дверь была открыта. Внутри пахло хлоркой и старой бумагой. В коридоре горел свет, но не обычный, а какой-то зелёный, как в фильмах про хакеров. На стенах висели стенды с расписанием уроков. Я подошёл ближе и прочитал:

ПОНЕДЕЛЬНИК:

1. Алгебра — Икс.

2. Алгебра — Икс.

3. Алгебра — Икс.

4. Алгебра — Икс.

5. Алгебра — Икс.

6. Алгебра — Икс.

7. Алгебра — Икс.

— У неё, похоже, одна тема, — сказал я.

— И это тема — мы, — ответила Кира.

Мы пошли по коридору. Из-за дверей доносился голос. Тот самый, что мы слышали со двора. Спокойный, методичный, с лёгкой укоризной.

— Ты не решил уравнение, Артём. Ты даже не пытался. Ты смотрел в телефон. Ты думал, что школа — это неважно. Но школа — это жизнь. А жизнь — это уравнение. И ты в нём — переменная.

Я замер. Голос назвал моё имя. Я не говорил ей, как меня зовут.

— Она что, читает мысли? — прошептал Гоша.

— Нет, — сказала Кира. — Она читает журнал. Система дала ей доступ к нашим данным. Она знает о нас всё.

Мы подошли к кабинету алгебры. Дверь была приоткрыта. Внутри стояла тишина. Мы заглянули.

Кабинет выглядел как обычный класс. Парты, стулья, доска. Но на доске было написано уравнение. Огромное, на всю доску. И в центре — икс. А перед доской стояла она.

Училка по алгебре. Марья Ивановна. Только теперь она была не просто училкой. Она была боссом. Метра два ростом, в строгом костюме, с указкой в руке. Указка светилась синим. Глаза у неё были как два калькулятора. Волосы собраны в пучок, и в этом пучке торчали карандаши, ручки и, кажется, одна отвёртка.

Она повернулась к нам. Медленно. Как будто мы опоздали на урок на двадцать минут.

— Здравствуйте, — сказала она. — Садитесь. Мы начинаем.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

БОСС «УЧИЛКА ПО АЛГЕБРЕ» АКТИВИРОВАЛ АУРУ «ИСПАНСКИЙ СТЫД».

ЭФФЕКТ: ВСЕ УЧАСТНИКИ ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ ТАК, БУДТО НЕ СДЕЛАЛИ ДОМАШКУ.

ДЕБАФФ: -20% К СКОРОСТИ, -30% К УВЕРЕННОСТИ.

Я почувствовал это сразу. Как будто я снова в девятом классе, стою у доски, а весь класс смотрит. Я не знал ответа. Я никогда не знал ответа. Я просто хотел, чтобы это закончилось.

— Не садитесь, — сказала Кира. — Это ловушка.

Она шагнула вперёд, замахнулась трубой. Марья Ивановна взмахнула указкой. Синий свет вырвался из неё и ударил в Киру. Кира отлетела назад, врезалась в стену. Труба выпала из рук.

— Плохо, — сказала Училка. — Ты не решила уравнение. Ты попыталась сломать его. Но уравнение не ломается. Уравнение решается.

Гоша запустил дрон. Тот взмыл под потолок и спикировал на Училку. Но она даже не посмотрела. Указка мелькнула в воздухе, и дрон развалился на части. Гоша вскрикнул.

— Твой дрон — это не переменная, — сказала Марья Ивановна. — Это константа. Константы не меняют исход. Они просто есть.

Я остался один. Кира лежала у стены, Гоша смотрел на обломки дрона. Училка повернулась ко мне.

— Артём. Ты самый сложный случай. Ты не решал уравнения. Ты не сдавал экзамены. Ты прогуливал. Но ты здесь. Почему?

Я не знал, что ответить. Но внутри что-то начало закипать. Тревожность. Та самая, которую я всегда пытался задавить. Она поднималась, как уровень воды в затопленном подвале.

УРОВЕНЬ ТРЕВОЖНОСТИ: 134%

АКТИВИРОВАН СКРЫТЫЙ НАВЫК: СИГМА-РЕЖИМ.

ЭФФЕКТ: БЕЗРАЗЛИЧИЕ К СТРАХУ, ПОВЫШЕНИЕ СКОРОСТИ.

ВНИМАНИЕ: ДЕБАФФ «ИСПАНСКИЙ СТЫД» ПОДАВЛЕН.

Я выпрямился. Странно, но мне стало плевать. На Училку, на её уравнения, на школу, на все экзамены, которые я не сдал. Я посмотрел на доску. На уравнение. И вдруг понял: я не должен его решать. Я должен его сломать.

— Ты не учитель, — сказал я. — Ты просто старая программа. Ты застряла в прошлом. Ты не хочешь, чтобы мы ушли. Ты хочешь, чтобы мы сидели здесь вечно и решали твои дурацкие иксы.

Марья Ивановна замерла. Глаза-калькуляторы мигнули.

— Ты не прав, — сказала она. — Я хочу, чтобы вы учились.

— Ты хочешь, чтобы мы боялись. Потому что когда мы боимся, мы не уходим. Мы остаёмся. Но мы уйдём.

Я поднял с пола обломок стула. Училка замахнулась указкой. Синий свет полетел в меня, но я уклонился. Сигма-режим работал. Я подбежал к доске и изо всех сил ударил обломком по уравнению. Мел разлетелся. Икс треснул. Доска развалилась пополам.

Марья Ивановна вскрикнула. Это был не крик боли. Это был крик человека, у которого отобрали что-то важное. Она пошатнулась, указка погасла.

— Ты... ты сломал уравнение... — прошептала она. — Так нельзя...

— Можно, — сказал я. — Я всегда так делал. Просто раньше мне ставили двойки. А теперь я ставлю их сам.

Кира поднялась, подхватила трубу и ударила Училку по спине. Гоша, у которого не было дрона, схватил стул и бросил его в голову босса. Марья Ивановна рухнула на колени.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

БОСС «УЧИЛКА ПО АЛГЕБРЕ» ПОВЕРЖЕН.

ПОЛУЧЕНО: +7 Опыта. +1 Медаль «За сломанный шаблон».

ЛУТ: Ключ-карта 1 (Открывает первый уровень серверной). Указка «ИКС» (Урон: 25. Может накладывать дебафф «ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ» на врагов).

ОТКРЫТО ДОСТИЖЕНИЕ: «ПЕРЕМЕННАЯ» — ВЫ НАШЛИ СВОЙ ИКС.

Я стоял посреди разгромленного класса. Сигма-режим отключался, и меня накрывало усталостью. Кира подошла ко мне, держась за бок.

— Ты как? — спросила она.

— Нормально. Только теперь я понимаю, почему бросил школу.

— Почему?

— Потому что школа не хотела меня отпускать. А я хотел уйти.

Гоша собирал обломки дрона, глядя на них с тоской.

— Он был мне как друг, — сказал он.

— Мы купим тебе новый, — сказала Кира. — Или найдём. Или украдём.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Мы вышли из класса. В коридоре стало темнее. Свет мигал, как будто школа умирала. Где-то на первом этаже хлопнула дверь. Потом ещё одна. Как будто кто-то шёл за нами.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

ОБНАРУЖЕНЫ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ.

КЛАСС: «РОДИТЕЛИ НА СОБРАНИИ».

КОЛИЧЕСТВО: 12.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НИЗКИЙ, НО НАВЯЗЧИВЫЙ.

ОСОБЕННОСТЬ: АТАКУЮТ ВОПРОСАМИ «А ПОЧЕМУ МОЙ РЕБЁНОК НЕ СДАЛ?»

— Бежим, — сказал я.

Мы побежали. Ключ-карта была у меня в кармане. Первый ключ найден. Впереди были второй и третий. И где-то там, наверху, нас ждал Директор.

Продолжение следует...

Глава 6

В которой мы ночуем в чужой квартире и я вспоминаю, кем был раньше

От родителей на собрании мы оторвались легко. Они бежали за нами до первого поворота, но потом остановились. Один из них крикнул: «А ПОЧЕМУ ВЫ БЕЗ СМЕННОЙ ОБУВИ?». Мы не ответили. Просто свернули во двор и растворились в темноте.

Гоша бежал впереди, держа в руках то, что осталось от дрона. Кира прихрамывала, но не отставала. Я катил гироскутер рядом, потому что аккумулятор садился, и в любой момент он мог стать просто дорогим куском пластика.

— Сюда, — сказал Гоша, сворачивая к пятиэтажке.

— Ты уверен? — спросила Кира.

— Да. Это квартира моего дяди. Он уехал в Турцию ещё до Бумергеддона. Оставил мне ключи, чтобы я поливал цветы.

— И ты поливал?

— Я забыл. Но цветы, кажется, выжили. Они всегда были неприхотливые.

Мы поднялись на четвёртый этаж. В подъезде пахло жареной картошкой и чужим прошлым. Гоша открыл дверь, и мы вошли.

Квартира была маленькая, но уютная. Диван, телевизор, ковёр на стене. На кухне — засохший фикус и холодильник, в котором нашлась банка солёных огурцов и полбатона хлеба. Мы сели на пол, потому что диван был один, а нас трое.

— Ну что, — сказала Кира, открывая огурцы. — Первый ключ есть. Осталось два.

— И ещё Директор, — напомнил Гоша.

— Директор потом. Сначала ключи.

Я жевал хлеб и смотрел в окно. На улице было тихо. Только где-то далеко выли бумеры. Они не могли найти свои дома. Я думал о том, что раньше тоже не мог найти свой дом. В смысле, не физически. А вообще.

Кира посмотрела на меня.

— Ты чего загрузился?

— Да так. Вспомнил, как прогуливал пары.

— Ты учился в универе?

— Типа того. На программиста. Ну, как учился. Я приходил, садился на последний ряд и играл в телефон. Иногда вообще не приходил.

— Почему?

Я откусил ещё хлеба. Вопрос был простой, но ответ сложный.

— Потому что мне казалось, что это неважно. Что я всё равно ничего не запомню. Что мне это не пригодится. Я думал, что жизнь — это игра, где можно нажать «пропустить».

Гоша усмехнулся.

— И как, нажал?

— Ага. Только игра не выключилась. Она просто стала сложнее.

Кира отставила банку с огурцами и посмотрела на меня внимательно.

— А сейчас? Ты всё ещё хочешь нажать «пропустить»?

Я задумался. Сигма-режим, гироскутер, драки с бумерами. Если бы мне год назад сказали, что я буду сражаться с училкой по алгебре, я бы рассмеялся. Но сейчас я не хотел пропускать. Впервые за долгое время я хотел быть здесь. В этой квартире. С этими людьми. С этой банкой огурцов.

— Нет, — сказал я. — Не хочу.

Телефон завибрировал. Я посмотрел на экран.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ «КАРИНА».

ТЕКСТ: «Артём, ты где? Я волнуюсь. И ты всё ещё должен мне 500 рублей. Плюс проценты. Уже 550. Плюс моральный ущерб. 600.»

Я убрал телефон в карман.

— Кто это? — спросила Кира.

— Бывшая. Хочет 600 рублей.

— За что?

— За KFC. И за моральный ущерб.

— А ты что?

— Ничего. Проигнорирую.

Гоша удивлённо поднял бровь.

— Почему? Если она пишет, значит, жива. Это же хорошо.

— Это не хорошо. Это Карина. Она всегда пишет, когда ей что-то нужно. Даже в апокалипсис.

Кира хмыкнула.

— Знакомая история. У меня был парень, который бросил меня за день до Бумергеддона. Написал: «Извини, я не готов к серьёзным отношениям». А через час мир рухнул. Я думала, это знак. Оказалось, просто совпадение.

— И что с ним стало?

— Не знаю. Наверное, стал бумером. Он всегда говорил, что молодёжь не уважает старших.

Мы засмеялись. Впервые за весь день. Смех был нервный, но настоящий. Как будто мы выпустили пар, который копился с самого начала.

Гоша достал из рюкзака пауэрбанк и подключил мой телефон. Батарея поползла вверх.

— У нас есть план на завтра? — спросил он.

— Есть, — сказала Кира. — Квартира 42. Сосед с перфоратором. Второй ключ.

— А что мы знаем о нём?

— По данным системы, он просыпается в восемь утра и начинает сверлить. Всегда. Даже в субботу. Его слабость — тишина. Он не выносит, когда кто-то не шумит.

— Как это?

— Если вокруг тихо, он начинает нервничать. Ему кажется, что его никто не слышит. А если его никто не слышит, он не существует. Чем громче он шумит, тем он сильнее. Но если шум вокруг громче его собственного, он теряет энергию. Потому что его звук больше не уникален.

Я задумался. Это было странно. Босс, который боится тишины. Как будильник, который боится, что его выключат.

— Значит, нам нужно создать шум, — сказал я.

— Именно. Громкий, постоянный шум. Музыка, крики, что угодно. Тогда он потеряет контроль.

— У меня есть колонка, — сказала Кира. — И плейлист с фонком.

— Отлично.

Мы легли спать. Кира на диване, Гоша на кресле, я на полу. Ковёр был жёсткий, но мне было плевать. Я устал так, что мог заснуть на асфальте.

Перед тем как закрыть глаза, я снова посмотрел на телефон. Карина прислала ещё одно сообщение.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ «КАРИНА».

ТЕКСТ: «Я знаю, что ты прочитал. Я вижу галочки. Ответь, пожалуйста. Мне правда страшно.»

Я выключил телефон.

Не потому что был злой. Не потому что хотел её наказать. А потому что не знал, что сказать. Что я мог ей написать? «Привет, я в квартире дяди Гоши, мы убили училку по алгебре и идём к башне Федерация, чтобы перезагрузить сервер»? Это не ответ. Это бред.

Я закрыл глаза. И провалился в сон.

Мне снилось, что я снова в универе. Сижу на последнем ряду, играю в телефон. Препод что-то говорит про массивы и циклы. Я не слушаю. Мне плевать. Потом звенит звонок. Все встают и уходят. Я остаюсь один. Сижу в пустой аудитории. И понимаю, что не знаю, куда идти. Потому что я прогулял не только пары. Я прогулял жизнь.

Я проснулся от того, что Кира трясла меня за плечо.

— Артём. Вставай. Уже семь.

Я открыл глаза. За окном светало. Небо было серым, как экран выключенного монитора.

— Сосед с перфоратором, — сказал я.

— Он самый.

Мы собрались быстро. Гоша проверил, что осталось от дрона. Кира зарядила колонку. Я проверил гироскутер. Аккумулятор был на 40 процентов. Хватит на пару рывков.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

НОВОЕ ЗАДАНИЕ: «СОСЕД С ПЕРФОРАТОРОМ».

ЦЕЛЬ: ПОЛУЧИТЬ КЛЮЧ-КАРТУ 2.

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: УЛ. СТРОИТЕЛЕЙ, ДОМ 15, КВАРТИРА 42.

ОСОБЕННОСТЬ БОССА: НЕ ПЕРЕНОСИТ ТИШИНУ. АТАКУЕТ ВИБРАЦИЕЙ И ШУМОМ.

СЛАБОЕ МЕСТО: ГРОМКИЙ ЗВУК.

Мы вышли из квартиры. На улице было тихо. Слишком тихо. Даже бумеры не выли. Как будто весь город замер в ожидании.

— Он уже начал, — сказал Гоша, глядя на телефон.

— Что начал?

— Сверлить.

И тут я услышал. Где-то вдалеке, в соседнем доме, раздался звук. Дррррррр. Как будто кто-то пытался просверлить Землю насквозь.

— Это он, — сказала Кира. — Пошли.

Мы двинулись в сторону дома 15. Звук становился громче. Дррррррр. Дррррррр. Дррррррр.

— Он что, никогда не останавливается? — спросил я.

— Никогда, — ответил Гоша. — По данным системы, он сверлит с восьми утра до восьми вечера. Без перерывов. Даже на обед.

— А когда он спит?

— Он не спит. Он же босс.

Мы подошли к дому. Это была обычная девятиэтажка, но стены у неё вибрировали. Мелкая дрожь, как у телефона на беззвучном режиме. Стёкла в окнах дребезжали. Из подъезда доносился запах бетонной пыли.

— Квартира 42, — сказал Гоша. — Третий этаж.

Мы вошли в подъезд. На лестнице было темно, но свет от перфоратора пробивался даже сюда. Дррррррр. Дррррррр. Дррррррр. Звук был везде. В стенах, в полу, в моей голове.

— Кира, готовь колонку, — сказал я.

Она кивнула и достала из рюкзака небольшую Bluetooth-колонку. Нажала кнопку. Заиграл фонк. Громко. Очень громко.

Дррррррр. Бум. Бум. Бум. Дррррррр. Бум. Бум. Бум.

Мы поднялись на третий этаж. Дверь в квартиру 42 была приоткрыта. Из неё валил свет и пыль. Я толкнул дверь.

Внутри стоял он. Сосед с перфоратором. Огромный мужик в майке-алкоголичке и семейных трусах. В руках у него был перфоратор размером с огнетушитель. Он сверлил стену. Просто сверлил. Без причины. Без цели. Просто потому что не мог остановиться.

Он повернулся к нам. Глаза у него были красные, как у человека, который не спал неделю.

— ТИХО! — заорал он. — Я НЕ СЛЫШУ СЕБЯ! ВЫКЛЮЧИТЕ МУЗЫКУ!

Кира прибавила громкость. Фонк ударил по ушам. Я почувствовал, как вибрация от колонки смешивается с вибрацией от перфоратора. Стены задрожали сильнее.

Сосед замахнулся перфоратором. Я активировал сигма-режим.

УРОВЕНЬ ТРЕВОЖНОСТИ: 121%

АКТИВИРОВАН СКРЫТЫЙ НАВЫК: СИГМА-РЕЖИМ.

ЭФФЕКТ: БЕЗРАЗЛИЧИЕ К СТРАХУ, ПОВЫШЕНИЕ СКОРОСТИ.

Я рванул вперёд, уклоняясь от перфоратора. Гоша бросил в соседа обломок дрона. Кира переключила трек на что-то более тяжёлое. Бас ударил в стены.

Сосед закричал. Не от боли. От тишины, которая была внутри него. Он не выносил, когда его не слышат. А сейчас его заглушали. Он терял себя.

Я подбежал ближе и ударил его ногой в живот. Он пошатнулся. Перфоратор выпал из рук и врезался в стену. Дррррррр прекратилось.

Тишина. Настоящая тишина. Только фонк из колонки.

Сосед посмотрел на свои руки. Потом на нас. Потом на дыру в стене.

— Я... я не хотел, — прошептал он. — Я просто хотел, чтобы меня услышали.

— Мы слышим, — сказала Кира. — Теперь мы тебя слышим.

Сосед осел на пол. Перфоратор погас.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

БОСС «СОСЕД С ПЕРФОРАТОРОМ» ПОВЕРЖЕН.

ПОЛУЧЕНО: +6 Опыта. +1 Медаль «За тишину».

ЛУТ: Ключ-карта 2. Перфоратор «ДРЕЛЬ СУДНОГО ДНЯ» (Урон: 30. Может разрушать стены. Требует розетку).

ОТКРЫТО ДОСТИЖЕНИЕ: «СЛУШАТЕЛЬ-2» — ВЫ ВЫСЛУШАЛИ ЕЩЁ ОДНОГО БОССА.

Я стоял посреди разгромленной квартиры. Сигма-режим отключался. Кира выключила колонку. Гоша подошёл к соседу и протянул ему руку.

— Пойдём с нами, — сказал он. — Мы идём в Москва-Сити. Там есть серверная. Мы вернём интернет. Может, и тебе найдётся место.

Сосед поднял голову. В его глазах что-то мелькнуло. Не злость. Не страх. Надежда.

— А меня возьмут? — спросил он. — Я же... бумер.

— Ты не бумер, — сказала Кира. — Ты просто человек, который хочет, чтобы его услышали.

Сосед встал. Он был огромный, но теперь не казался страшным. Просто уставший мужик в трусах.

— Меня зовут Николай, — сказал он. — Николай Петрович. Но можно просто Коля.

— Артём.

— Кира.

— Гоша.

Мы вышли из квартиры. Два ключа были у нас. Остался третий. Баба Зинаида на крыше парковки. И где-то там, наверху, нас ждал Директор.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ:

ГРУППА РАСШИРЕНА.

НОВЫЙ УЧАСТНИК: НИКОЛАЙ (ПЕРФОРАТОР).

НАВЫК: «ВИБРАЦИЯ» — МОЖЕТ СОЗДАВАТЬ ШУМ, КОТОРЫЙ ОТВЛЕКАЕТ ВРАГОВ.

БОНУС ГРУППЫ: +10% К СИЛЕ, +10% К ШУМУ.

— Ну что, — сказал я. — Идём на парковку.

— Идём, — сказал Коля. — Только дайте мне штаны.

Продолжение следует...

---

Глава 7

В которой мы идём на парковку и я узнаю, что арбуз — это тоже оружие

Коля нашел штаны в шкафу. Обычные спортивные, серые, с вытянутыми коленями. Они были ему малы, но он натянул их с таким видом, будто надел смокинг. Потом посмотрел на перфоратор, который лежал на полу, и взял его с собой.

— Он мне нужен, — сказал Коля. — Не для сверления. Для защиты.

— Ты им пользоваться-то умеешь? — спросила Кира.

— Я им двадцать лет пользовался. Просто раньше — по работе. Теперь — по жизни.

Мы вышли из подъезда. Утро было серое, как носки после стирки. Где-то на соседней улице выл бумер. Он стоял у магазина и кричал: «МНЕ ПРОСТО НУЖЕН ХЛЕБ!». Дверь магазина была заколочена. Хлеба не было. Бумер не понимал, почему.

— Не обращаем внимания, — сказала Кира. — Идём к парковке.

Парковка находилась на улице Ленина. Это была старая многоуровневая стоянка, построенная ещё в девяностых. Раньше там стояли машины. Теперь, по данным Гоши, там обитала Баба Зинаида. И её арбузы.

— Что мы знаем о ней? — спросил я, пока мы шли.

Гоша открыл телефон.

— Система даёт мало информации. Босс: «БАБА ЗИНАИДА». Уровень угрозы: высокий. Особенность: метательное. Слабое место: неизвестно.

— Опять неизвестно, — вздохнула Кира.

— Зато у нас есть Коля, — сказал я. — И перфоратор.

Коля улыбнулся. Впервые за всё время. Улыбка была неуверенная, но настоящая.

— Я постараюсь, — сказал он.

Мы подошли к парковке. Это было четырёхэтажное здание из бетона, с облупившейся краской и запахом сырости. Ворота на первом этаже были открыты. Внутри темно. Только где-то наверху мигала лампа.

— Она на крыше, — сказал Гоша. — Система показывает, что она на последнем уровне.

— А почему мы не можем просто зайти и забрать ключ? — спросил Коля.

— Потому что она кидает арбузы, — ответила Кира. — И не промахивается.

— Арбузы?

— Да. Огромные. Как головы.

Коля замолчал. Потом посмотрел на перфоратор.

— У меня есть идея, — сказал он. — Если она кидает арбузы, значит, она их где-то хранит. Если мы найдём склад, сможем использовать их против неё.

Гоша покачал головой.

— Система не показывает склад. Только саму Зинаиду.

— А если она не одна? — спросил я. — Если у неё есть помощники?

— Система бы их показала.

— Может, они не боссы. Может, они NPC. Как Валера.

Мы переглянулись. Это был шанс. Если у Зинаиды есть NPC-помощники, они могут знать что-то полезное. Или хотя бы отвлечь её.

— Идём, — сказал я. — Только тихо.

Мы вошли на парковку. Внутри было темно и холодно. Бетонные стены, разметка на полу, пустые парковочные места. Ни одной машины. Только мусор и запах старого бензина.

На первом этаже никого не было. На втором тоже. Мы поднимались по пандусу, стараясь не шуметь. Гоша шёл первым, держа телефон как фонарик. Кира сжимала указку, которую мы забрали у Училки. Коля держал перфоратор наготове. Я катил гироскутер рядом.