скачать книгу бесплатно
Мимо упруго и стремительно, как кошка, пробежала Лола. Вспрыгнула на каменную насыпь и скрылась за углом стены. Селезень последовал за ней.
Вдвоем они осмотрели развалины. Больше никого.
– Для охотника ты слишком беспечный, – недовольно проговорила девушка.
– Я давно не охотник, – буркнул Тим. – Сытая жизнь разбаловала меня.
Было неприятно оправдываться. А ещё, ему было жаль четырёх патронов. Негодяю хватило бы и одного. Лола подошла к стоящему на коленях бандиту. Остановилась перед ним, замерла. Тот поднял голову, взглянул на нее, улыбнулся и медленно завалился на спину. Глаза остекленели, изо рта скользнула тонкая струйка крови.
– Ненавижу убивать, – сказала Лола, вытягивая нож из груди убитого.
– Я заметил, – хмыкнул Тим.
– Это правда, – глаза девушки сверкнули. – Ненавижу, но всё время приходится. Иначе убьют меня или тех, кто мне дорог. Это невыносимо!
– Верю, – кивнул Селезень. Он обыскивал убитых. – Только моральным уродам нравится отнимать жизнь.
Он нашёл кисет с табаком и пригоршню медных монет. На неровных кругляшах выбито чьё-то изображение, больше похожее на карикатуру.
– Заматерел Одноухий Ферри. Собственную монету чеканит. – Тим поднял с земли арбалет: – А вот эта вещица хорошая.
– Из него он и целился тебе в спину…
Селезень вздохнул, снимая с убитого кожаный колчан с шестью короткими металлическими стрелками. Протянул мутанту:
– Дарю. Полезный довесок к ножам.
Лола надела перевязь, подхватила арбалет.
– Тяжёлый!
– Зато бьёт точно. И натяжной механизм по уму сделан. Даже ты справишься. Показать?
– Умею, – буркнула женщина. В её золотых глазищах плеснулось недовольство.
«Ждёт, что я буду благодарить её за спасение жизни, – подумал Тим, – Аж уши подрагивают от возмущения. Какие же они у тебя огромные». Он отвернулся.
В небесах загрохотало. По затылку, словно плеткой, хлестнуло песком.
– Проклятье! Проморгали! Я велел тебе достать одеяла!
Лола не ответила. Присела на корточки и принялась расстёгивать ремни на мешке.
– Эй, туша! – прикрикнул Селезень на толстонога. – Бегом к стене!
Но животное не нуждалось в понуканиях. Неторопливо прошествовало мимо, прижалось зелёным боком к каменной кладке и неуклюже шмякнулось на брюхо. Уши втянулись внутрь головы, а на глаза опустились жёсткие кожистые веки. Толстоног замер и теперь больше всего походил на огромный мшистый валун.
– Никогда не видела таких одеял, – удивилась Лола, разворачивая ткань. – Какие-то кольца, верёвки…
– Сейчас поймёшь, – Селезень вытряхивал содержимое мешка. Торопливо хватал небольшие металлические трубки, соединял, натягивал тросики. – Вот эту тесёмку закрепи на том конце! Да быстрее же!
Ветер дул сильнее и сильнее. Песок больно сёк лицо и руки. Становилось трудно дышать. На зубах скрипели каменные песчинки.
– Несовершенная конструкция, – посетовал Тим, когда они с Лолой оказались в треугольном тряпичном укрытии. – Приходится искать, к чему притулиться. Сверху сыпется песок. Но это лучше, чем ничего.
Видя, как дрожит на ветру палатка, гнётся ненадёжный на вид каркас, девушка испуганно поинтересовалась:
– Ты уверен, что твоя тряпочная коробка устоит?
– Уверен. – Тим принял полусидячее положение. – Мала, зараза. Ноги особо не вытянешь. Но потерпим. – Он закрыл глаза, – Устал сегодня…
Сверху просыпался песок. Прямо на лицо торговца. Тим принялся отплевываться. – Гадство! Не там поставил! Надо было выбрать участок стены ровнее! Здесь выбоина!
– Мы похороним тех двоих? – неожиданно спросила девушка.
– Мародёров? С какой стати? – Селезень с удивлением взглянул на спутницу.
– Но ведь это не по-людски. Давай, когда закончится буря, хотя бы забросаем их камнями?
– Нет, – отрезал Тим, – времени нет. Сава и так нас здорово опередил. И потом, эти двое не стали бы заботиться о наших могилках. Сожрали бы за милую душу. Видела на их рожах татушки? Это людоеды.
– Мерзость, – девушка поёжилась. – Такое возможно лишь среди обделённых. В Городе Счастья не едят себе подобных.
– Хорошо живёте, – зевнул Селезень. – В Грязном Городе часто ловят каннибалов. Не от хорошей жизни, девочка. А ты, я смотрю, с принципами. Фанатиков тоже надо было похоронить?
– Надо было, – еле слышно прошептала та.
Воцарилось долгое молчание. Снаружи бесновалась буря, вздувались пузырями стены палатки, с тихим шорохом сыпался сверху песок.
– Курить хочу, – посетовал Тим, – думал, успею. Так тянет, аж мочи нету.
– Кури. Я люблю табачный дым…
– Нет уж. Задохнёмся. Потерплю. – торговец откашлялся, принялся с нарочитым старанием счищать пыль со ствола автомата. – Ты это… короче, спасибо тебе, что спасла мою шкуру.
– Ты спас меня. Я – тебя.
– Угу. Значит, никто никому не должен.
– Расскажи мне что-нибудь, – попросила Лола. – Всё равно долго ждать.
– Я не мастак, – нахмурился торговец, и вдруг оживился: – А вот у мерзавца Савы язык подвешен. Он вообще много знает. Раньше был учителем, пока не понял, что быть бандитом выгоднее. Если его что-то интересует – обязательно докопается до истины. Например, почему у толстонога дерьмо белого цвета. Действительно, у всех жрущих траву тёмное, а у этой твари, как молоко. Стал учёным людям вопросы задавать. Оказалось, что в печени толстонога содержится особый фермент, который делает их дерьмо…
– Я не хочу говорить о дерьме! – недовольно перебила женщина.
– Странно, – хмыкнул Тим, – тема-то интересная… Ну, не знаю тогда…
– Лучше расскажи про себя. Селезень. Что означает твое имя?
– История простая, как дерь… В общем, когда мне было пять или шесть лет, матушка где-то раздобыла рулон ткани. Огромный рулонище. Помню, как она сгибалась под его тяжестью. Материал был крепкий, блестящий и зелёный. Из него она сшила отцу куртку, а мне комбинезон. Остальное продали. И вот, когда старикашка-перекупщик увидел меня, то заржал и сказал: «Вот так селезень!». Имя приклеилось, а что означает – не знаю. Может, ругательство…
– Понятно. – вздохнула Лола. – В Счастливом Городе каждый знает, что означает его имя.
– Потому мутантов и не любят. Вы совсем другие. Странные.
– Это вы странные. Ненавидите мутантов. Называете их порождением тьмы, а сами используете мутировавших животных. Дрессируете. Пьёте молоко и едите яйца. Почему не убиваете, если они порождения мрака?
– Убиваем опасных. Таких, как химеры и каменные жабы. А ты действительно умеешь говорить со зверями?
– Умею, – кивнула женщина. – Ты что, мне не веришь?
Тим ненадолго задумался. Тяжело вздохнул.
– Верю. Я уже видел такое. Когда-то в городе жила одна дрессировщица. У неё были две кошки. Настоящие, а не мутанты. Чего только она с ними не вытворяла. На представления собирался весь город. Платили деньги, лишь бы поглазеть на умных животных. А я знал – дело не в кошках. Дело в ней. Видел, как она смотрела на них и что-то шептала. И глаза у Анечки были, как у тебя, желтоватые, только темнее.
– Ты любил её? – тихо спросила Лола.
Тим пристально посмотрел на мутанта:
– Почему так подумала?
– Имя. В твоем голосе прозвучала тоска. Скажи, любил?
– Да. Мы много кувыркались с ней. Она была такая выдумщица.
– Я не об этом. Любил ли ты её?
– Эх, женщины! – хрипло рассмеялся Тим. – Одинаковые, что люди, что мутанты. Всё вам романтические глупости мерещатся.
– Любовь не глупость.
– Чушь собачья! Не хочу говорить об этом!
– Ладно, – она мягко тронула его за плечо. – Что было дальше?
– Ничего хорошего, – насупился Селезень. – Архонт флагеллантов объявил животных мутантами. Кошек забрали. Говорят, этот главный фанатик с удовольствием их сожрал. Анна лишилась заработка и решила отомстить. Пробралась в жилище «детей чистоты» и хотела прикончить архонта. Только её поймали. В наказание отрубили кисть. Вот тут и начались чудеса. Рука у неё стала отрастать заново. И не такая, как была, а с шестью пальцами. Тут уж все поняли, что она мутант.
– Что с ней сделали?
– А что хотели сделать с тобой? Сожгли, конечно! – Тим плюнул. – Слава Единому, буря заканчивается. Курить хочу – сил нет!
– Жалко, что заканчивается, – пискнула Лола. – Мне интересно говорить с тобой.
– А мне интересно вернуть своё имущество!
– Их восемнадцать человек. И у половины автоматы, как у тебя.
– Да хоть тридцать! У меня есть пара вещичек, которые изрядно сократят их численность! В своё время немало заплатил, но они того стоят!
– Если ты догонишь их. Жаль, что здесь нет химер.
Селезень вытаращил глаза:
– Ты в своем уме, мутант?! Ты хоть представляешь, что такое химера? Неубиваемая злобная тварь! Если мы встретим этого зверя, то у нас мало шансов уцелеть! И это несмотря на мое умение быстро стрелять. Она атакует, как молния! Мы вшестером едва прикончили эту бестию. Двоих она положила. Я смотрю на тебя и не понимаю, ты дура или прикидываешься? Тебе сколько лет?!
– Шестнадцать.
Селезень опешил. С удивлением взглянул на спутницу:
– Единый. Да ты совсем соплячка. Я думал, тебе лет двадцать пять и ты давно женщина. Обалдеть. А всё туда же – любовь…
– Я – женщина. У нас в пятнадцать принято забирать мужское семя.
– Не понял, – скривился Тим, – что значит забирать?
– Нас мало, – нахмурилась Лола, – все способные плодоносить должны думать о продолжении рода. У меня прекрасный муж, и он тоже бротохара. У нас будет чудесный сын. Я чувствую его.
– Ты беременна?! – поразился Селезень.
Женщина улыбнулась.
– Единый! – простонал Тим. – Беременный мутант! Твой муж – полный толстоног! Не знаю, какой он хара, или как его, но то, что кретин – однозначно! Погнать беременную жену на верную смерть! Да я бы задушил его собственными руками!
– Он не посылал меня! Я сама решила! Я пришла к тебе!
– Ко мне? – рассмеялся Селезень. – И давно ты это придумала? Откуда ты знаешь меня?
– Все жители Города Счастья знают Тима Селезня.
– Да я, оказывается, популярен среди мутантов! И чем же я так хорош?
– Ты очень богат.
Тим оборвал смех.
– Вот, значит, что. Яйцеголовым уродцам понадобились мои денежки. Что я богат – знаете, а про мою жадность не слыхали?
– Послушай, Тим…
– Нет, это ты послушай. Вчера ночью я рыдал от жадности. Когда убили моих родителей – не рыдал. Когда зарезали дядю, что воспитал меня – не рыдал. А над украденными деньгами выл, как самка пустынника во время случки. И ты думаешь, что такой жмот даст вам хоть монету? И не надейтесь, психи!
– Ты просто не знаешь…
– И знать не хочу! – взревел Селезень и, внезапно успокоившись, подмигнул расстроенной женщине: – А буря-то кончилась! Думал, будет до вечера! Вылезаем! – Он сноровисто собрал палатку и упаковал в мешок. Извлёк тряпицу с вяленым мясом.
– Поедим и в путь.
– Я не голодна, – заупрямилась Лола.
