Под тенью шпаги

– Докажите мне это, – сказала она и снова лукаво взглянула на него.

Чувствуя, что своим чарующим взглядом она скоро лишит его возможности сопротивляться, он обнял ее:

– Как только я вернусь, я преподнесу вам такой подарок, что вам все будут завидовать.

– Что же это?

– Пусть это останется тайной.

– Как вы несправедливы… – слегка надув губки, с обидой произнесла она. – Вы что-то недоговариваете мне.

Некоторое время Франсуа внимательно смотрел на нее:

– Какое же вы все –таки еще дитя, Селин, – мягко сказал он. – Очаровательное дитя. Но именно такой вы мне нравитесь. Знаете, еще с детства, когда я был пажом в свите короля, я часто ловил ваш взгляд и это помогало мне выдерживать все трудности, которые я встречал. Я жил мечтами о вас все эти годы.

– Я знаю это, – тихо, потупив глаза сказал она. – Вы помните нашу клятву, которую мы дали друг другу десять лет назад, там, под жасмином, в королевском саду? Что мы будем неразлучны и будем всю жизнь следовать друг за другом?

– Она вот здесь, – он положил руку на сердце. – Как же я могу забыть о ней?!

– Но вы подвергаете себя опасности, и, возможно я никогда вас больше не увижу? – со слезами спросила она, с какой-то жаждой глядя ему в глаза.

– Я обещаю, что несмотря ни на что, я обязательно вернусь к вам.

Несколько мгновений они молчали, глядя друг на друга.

– Селин, -прошептал он, внутренне трепеща, понимая, что пришло время окончательно объясниться с ней. – я уезжаю и, возможно, буду убит.

Она приложила пальчик к его губам и быстро произнесла, укоризненно глядя ему в глаза:

– Не говорите так, не надо!

– Но все же, – с неожиданной робостью в голосе сказал он. – Если я вернусь живым, вы выйдете за меня?

Она нежно улыбнулась и провела рукой по его волосам:

– Вы же знаете, что я всегда буду любить вас. как брата. Но в наше время для брака этого недостаточно.

– Ведь только что вы сами говорили мне о клятве… Если вы считаете, что у меня не то положение, чтобы сделать вас счастливой, то знайте – я ради вас горы переверну! Вижу, что вы колеблетесь, но обещайте мне, по крайней мере, подумать над этим.

Она посмотрела на него, любуясь его привлекательным мужественным лицом и крепкой, стройной фигурой и прошептала:

– Если это вернет вас ко мне, то вот вам тот задаток, который я могу дать. – С этими словами она обхватила ладонями его лицо и приникла к нему губами. Некоторое время они стояли, застыв в объятиях. Селин опомнилась первой и, тяжело дыша, слегка отстранилась:

– Присядьте, – сказала она, взяв его за руку и увлекая на маленький диванчик, стоящий у стены, – пока у нас есть время, расскажите мне все. В чем цель вашего путешествия?

Он мягко отстранил ее руку.

– Дорогая, я не могу этого сделать. Это не моя тайна. К тому же, мне сейчас необходимо исчезнуть. Я мечтал только об одном – еще раз встретиться с вами и сказать, как я вас люблю, чтобы увидеть вашу улыбку и унести ее в сердце.

– Что вы хотите сказать? Вы не можете задержаться даже на несколько часов?

– Карета уже ждет меня, и до моего отъезда нужно совершить несколько срочных дел.

– Пусть так, – с грустью сказала Селин и, отвернувшись, встала и отошла к окну. – Жаль только, что я в вашем списке являюсь лишь одним из этих важных дел – спасибо, что не самым последним.

Он подошел к ней сзади, тихонько обнял ее за плечи и повернул лицом к себе. Увидев, что на ее глазах снова заблестели слезы, задрожав на длинных ресницах, он приник к ним губами и несколько секунд они стояли так, словно замерев, потом их губы слились в страстном поцелуе, и через некоторое время свечи, освещавшие комнату, под легким дуновением погасли, погрузив все во мрак…

Глава 4 Ночной поединок.

Наступила ночь. Дверь небольшого домика тихонько приоткрылась, и на крыльце появился Франсуа. Он окликнул Пьера, и старый слуга Селин, знающий ее с рождения и поверенный всех ее тайн, уже успевший уснуть на сене под навесом, кряхтя, направился открывать ворота.

– Когда же вы удостоите нас чести приехать еще раз? – спросил он, провожая молодого человека.

– Не знаю, друг мой, – ответил тот. – Ты же знаешь, дикие страны опасны.

– Ну, зря вы так, – с уверенностью произнес старик. – Будь на вашем месте кто другой, а с вашей шпагой пройдешь везде.

– Если ты прав, значит скоро увидимся, – с улыбкой произнес Франсуа и, подойдя к карете, отворил дверцу, сделав перед этим знак кучеру трогаться в путь.

– Как все прошло? – Спросил его Жак, как только Франсуа сел в карету.

– Прекрасно. Я получил надежду, что когда я вернусь – возможно, мои мечты осуществляться.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы с Селин обвенчаемся.

Жак слегка присвистнул и с недоверием взглянул на него:

– На твоем месте я бы не слишком обнадеживался. Маркиза довольно ветреная особа, и, думаю, что ты не одинок в своих чаяниях.

– Будь осторожен, – хотя голос Франсуа оставался спокойным, но в нем появились стальные ноты. – Помни, ты играешь с огнем, когда говоришь так о госпоже де Вильруа в моем присутствии.

– Прости, но не будь ты моим братом, я бы не начал этот разговор. Зная, как ты к ней относишься, мне жаль тебя. Просто при дворе так много об этом болтают…

– Тем более, если ты мой брат, вместо того чтобы передавать сплетни, лучше бы образумил их так, как я. Вот это бы больше всего доказало твою преданность.

– При этом, – с усмешкой ответил Жак, – мне не хватит мужества вызвать на дуэль знатных дам Версаля. Ведь слухи исходят именно от них.

– Ну и в чем же дело, ведь у них есть мужья – привлеки их к ответу за эти слова. Ведь не мне же одному защищать честь нашей семьи.

– Ты неисправим! Хорошо еще, что мы уехали от ее дома живыми – я опасался, что ее поклонники прикончат нас.

– Хотя бы пообещай мне одно, – после недолгого молчания произнес Франсуа, – во время моего отъезда ты проследишь за тем, чтобы ни один хлыщ не приблизился к Селин на расстояние, с которого он может почуять аромат ее духов.

– Да? И после этого угодить на виселицу? У меня же нет таких знатных заступников, как у тебя, и шпагой я владею не на твоем уровне.

– Жаль. Но все еще можно наверстать.

Пока они говорили, карета свернула с дороги в небольшой переулок в предместье Парижа и вдруг, сильно качнувшись, остановилась. От толчка Франсуа чуть не налетел на Жака, и уперевшись в стену кареты, осторожно выглянул в окно.

Ночная осенняя мгла покрывала узкую улочку между двумя домами. Стена одного из них под широким карнизом утопала в непроглядной тьме, но зоркие глаза Франсуа разглядели слегка движущиеся тени рядом с ней.

– Похоже, твоя правда, Жак, – тихо сказал он, повернувшись к брату. – Нам действительно не придется скучать этой ночью.

Тот в ответ только слегка побледнел и не произнес не слова. Он не отличался воинственностью, и, скорее, был готов избегать конфликтов, чем становиться их участником.

Снаружи раздалось лошадиное ржание. Карета слегка покачивалась – сейчас она находилась на неровной дороге.

– Что вам угодно? – послышался голос кучера – хриплый и немного испуганный.

– Прочь отсюда, дурак! – Раздался второй голос – грубый и надменный. – Дальше проезда нет.

Франсуа быстро достал из-за пояса пистолет с длинным дулом и протянул его брату:

– Возьми. На всякий случай, тебе лучше посидеть в карете. Если вдруг кто –то сунется с другой стороны – ты знаешь, что делать.

– Да? А что? – с испугом переспросил тот.

– Стреляй сразу в живот. Так ты, по крайней мере, не промахнешься.

– А вдруг это будешь ты?

– Я с той стороны не полезу. К тому же, будь уверен, в меня ты попасть не сможешь.

На его лице по-прежнему была улыбка, как будто для него начиналась очередная веселая игра. И, несмотря на серьезность положения, Жак задышал немного ровнее и потихоньку начал успокаиваться. Франсуа осторожно приоткрыл дверь и увидел недалеко стоящую темную фигуру с пистолетом в руках. Раздался выстрел, и пуля попала в стенку кареты прямо над его головой.

Он выскочил наружу, и в одно мгновение шпага мелькнула в его руке. Несколько теней отделилось от стены и бросилось к нему на встречу и, мелькнув в темноте, к нему устремилось несколько клинков. Сорвав рукой плащ, он взмахнул им перед собой и воспользовавшись тем, что шпаги противников отклонились в сторону от этого движения, бросился вперед.

Словно молния сверкнула перед ним и тут же раздался глухой стон – один из нападавших упал навзничь, широко открытыми глазами глядя вверх. На мгновение выглянула луна, осветив его побледневшее лицо и крохотную ранку между его глаз – место, где только что побывала шпага Франсуа.

Другой с хрипом взмахнул топором – шпага вторично мелькнула и, прочертив несколько змеевидных полос, отпрянула назад. Бандит замер на месте, затем его куртка разошлась в нескольких местах на груди, и он, как подкошенный, не выпустив из рук топора, лицом вниз рухнул на землю, подняв целое облако пыли.

С двумя другими противниками молодой человек расправился также быстро, краем глаза заметив, что из переулка бесшумно выскочило еще несколько теней.

– Не упустите его! – раздался повелительный голос спереди от кареты.

– По-моему, настала пора немного поговорить. – Учащенно дыша, сказал Франсуа, оглядываясь по сторонам, – Кто вы такие, и что вам нужно?

Из-за кареты вышел человек в длинном сером плаще, в шляпе с перьями и со шпагой в руке.

– По какому праву вы остановили мою карету? – Спросил у него Франсуа, приняв его за вожака.

– Хотим передать тебе прощальный привет от Лагрона, – слегка дрожавшим от ненависти голосом, произнес человек и поднял голову. Его лицо осветилось далеким фонарем. – Полагаю, что ты весьма успешно провел первую половину ночи, развлекаясь с его бывшей любовницей, и завершишь эту ночь здесь.

– Венсен? – С удивлением спросил Франсуа, слегка опустив шпагу и оглянувшись. – Я не ослышался? Ты сказал, с его любовницей? Ну что же, я мог бы простить тебе это нападение. Но только не оскорбление Селин. Ты сам выбрал свою судьбу.

В ответ тот лишь презрительно и громко рассмеялся. Оставшиеся на ногах бандиты хриплым хохотом поддержали его. Некоторые из них стали отпускать грязные шутки и ругательства на счет молодого человека, стоящего перед ними со шпагой в руке.

– Смотрите -ка, он уже почти мертв, а до сих пор, пытается кривляться, – насмешливо сказал Венсен, поворачиваясь к головорезам, окружавшим его. – Ну давай же, шут! – Он снова повернулся к Франсуа. – развесели нас напоследок!

– Ты решил подождать до этого момента? – спросил его Франсуа, пропустив мимо ушей последнее оскорбление. – Ты же мог решить все гораздо раньше – там, после балла, у тебя была уйма времени, чтобы поквитаться со мной.

– Ты убил моего брата, – ответил тот, на этот раз с холодным бешенством, уже без тени улыбки, – а теперь я прикончу тебя… Но перед этим я расправлюсь с твоим.

Он бросился к карете и вонзил шпагу в ее заднюю стену, в то место, где она была тоньше, намереваясь проткнуть Жака, который находился внутри.

Слегка откинувшись в сторону, и вытянув руку, Франсуа концом лезвия прикоснулся к руке Венсена, и тот, вскрикнув, выпустил рукоять своей торчащей из стены кареты шпаги, схватился за раненное предплечье, из которого на землю хлестнула кровь, и отступил назад.

Двое из нападавших, подхватили его под руки и оттащили в сторону дома.

– Прикончите его! – сдавленным голосом, морщась от острой боли, крикнул тот.

В ту же секунду трое кинулись на Франсуа. Двое из них были с палашами, третий в качестве оружия использовал тяжелую дубину, один из концов которой был усеян заржавленными железными шипами.

Благодаря своей чудесной ловкости, описав шпагой несколько широких кругов, молодой человек уложил двоих из нападавших, но третий, вооруженный дубиной, оказался половчее, и сильным ударом переломив его шпагу пополам, с яростью ткнул его в грудь. Франсуа упал и, видя над собой занесенную дубину, понял, что пришла его смерть.

– О, Боже! – Неожиданно раздался испуганный вопль Жака. Затем грянул выстрел. Враг выронил дубину и схватившись рукой за живот, свалился на дорогу.

Подняв взгляд, Франсуа заметил, как из окна кареты высунулась дрожащая рука с дымящимся пистолетом и быстро вскочил на ноги. Подняв одну из валявшихся шпаг, он выставил ее перед собой, приготовившись к новым атакам.

Но их не последовало. Несколько стоявших перед ним врагов, почуяв его силу, и, решив не связываться с ним, поспешили скрыться в ночном переулке.

– Жак, ты просто молодец! – Радостно воскликнул Франсуа. – Право, я не ожидал от тебя, что ты решишься выстрелить первым. Похоже, мы можем продолжать наш путь. Но кажется, – после короткого раздумья, добавил он, оглядываясь, – на этот раз мы остались без кучера?

Он оказался прав. Козлы спереди кареты были пустыми. По всей видимости, возница перепугался и поспешил скрыться при нападении.

– И как же мы теперь доберемся до Парижа? Верхом?

– Я здесь, – раздался испуганный голос и, прятавшийся за темными кустами, кучер поднял голову. – Я подумал, что с вами невесть Бог, что случилось и поспешил схорониться здесь, чтобы остался хоть один свидетель, который может потом помочь найти и наказать этих преступников.

– Ты потрясающе смелый человек! – Со смехом воскликнул Франсуа, ничем не показывая следа от только что пережитого волнения, кроме немного учащенного дыхания. – Но все-таки хорошо, что ты здесь – я рад тебя видеть.

– Это действительно правда, сударь? – С надеждой спросил кучер, робко вылезая из кустов.

– Действительно. Настолько, что я даже не накажу тебя за твою трусость. По крайней мере, нам не придется трястись на лошадях. Но хватит болтать, время уже позднее и нам необходимо вернуться в город.

– Слушаюсь! – Довольно воскликнул кучер и поспешил к карете. Франсуа также направился к ней. Но когда он уже протянул руку, чтобы приоткрыть дверь, что-то мелькнуло в воздухе и в дверь, захлопнув ее, перед самым его носом вонзился кинжал.

Молодой человек стремительно обернулся и увидел приближающуюся к нему еще одну тень.

– Вы промахнулись. – Сказал он, обращаясь к вновь прибывшему. – Жаль, что вам не удалось убить меня сразу.

– Если бы я захотел тебя убить – убил бы, – мрачно произнес чернобородый человек в красном камзоле и подошел ближе.

Франсуа молниеносно нанес ему удар, стремясь поразить противника между глаз своим коронным приемом – тот едва заметным движение шпаги отбил его. Франсуа с удивлением снова поднял шпагу, но тут же опустил ее – в облике приблизившегося врага он вдруг заметил что –то необычное.

– Постой- ка… – пробормотал он, пристально глядя на человека, – не может быть… Кристоф? Откуда ты здесь взялся? Что ты, черт побери, тут делаешь?

– Что я делаю? Я здесь, чтобы убить тебя, как ты понимаешь. Меня наняли, чтобы я продырявил тебя насквозь.

– Да? Тогда что же ты медлишь? Покажи мне свой лучший удар.

Незнакомец поднял шпагу и бросился на него. Франсуа с прежней ловкостью отразил несколько его атак.

– Неплохо, – одобрительно произнес Кристоф. – Похоже, Ла Рошель, тебя кое-чему научил. А как насчет этого?

Его шпага со свистом рассекла воздух и, опустив глаза, Франсуа заметил, что его камзол под ударами разошелся в нескольких местах, показов обнаженную грудь. Он с удивлением поднял взгляд.

– Где ты научился этим ударам? – спросил он. – Почему я о них ничего не знаю?

Кристоф не сводил с него взгляда своих злобных черных глаз и вдруг внезапно расхохотался и ловким молниеносным движением засунул свою шпагу в ножны.

– В Испании, – довольно улыбнувшись, ответил он. – Ты знаешь, у басков тоже есть кое-чему поучиться.

С этими словами он протянул ему свою руку в темной кожаной перчатке. Франсуа в свою очередь радостно засмеялся и пожал ее.

– Я рад тебя видеть. Думал, что ты умер еще там, под Ла Рошелью.

– Правда? В таком случае, спасибо за венок.

– Какой?

– На мою могилу!

Они оба опять радостно расхохотались и, к удивлению Жака, чье бледное лицо высунулось из кареты, вдруг крепко обнялись.

– Рад тебя видеть. – довольно сказал Кристоф, похлопывая его по плечу. – всегда приятно встретить боевых друзей, оставшихся в живых после той мясорубки…

– Чем ты сейчас занимаешься? – не сводя с него радостного взгляда, спросил Франсуа.

–Как видишь… Выполняю заказы тех, кто не решается взяться за них сам.

– Так ты серьезно хотел убить меня? У тебя еще есть шанс…

– Не думаю, – сквозь черную короткую бороду Кристофа промелькнула легкая улыбка.– Не могу же я заколоть старого друга, с которым не виделся столько лет.

– И что же ты ответишь теперь Венсену, если он вдруг спросит тебя, почему работа не выполнена?

– Я пошлю его к черту!

Франсуа снова радостно засмеялся:

– Но будь осторожен! Теперь мы оба оказались в числе его злейших врагов.

– Буду иметь в виду. Но может быть, мы исчезнем отсюда? Скоро здесь появится вторая партия…

– Охотно! Могу предложить тебе воспользоваться моей каретой, – и Франсуа сделал широкий жест, приглашая своего приятеля последовать вместе с ним. Тот коротко кивнул и, подойдя к карете, вытащил вначале свой кинжал и затем шпагу Венсена, все еще торчавшую в стене.

Он засунул кинжал в короткие ножны, висевшие у него на боку и с улыбкой протянул своему другу шпагу:

– Возьми, – сказал он, – на долгую память.

Тот, радостно засмеявшись, принял ее из рук Кристофа, затем вслед за ним скрылся внутри кареты.

Глава 5 Убийцы с парижских окраин.

На следующий день, ближе к вечеру, Кристоф медленно брел по одной из узких улочек Сент – Антуанского предместья. С наступлением темноты горожане спешили прикрыть ставни, опасаясь обычных по тому времени пьяных шумных компаний, которые не брезговали, залезая на плечи друг друга проникать в окна зазевавшихся парижан и бесчинствовать в их жилье.

Народу вокруг было немного, и одинокие прохожие, запахнувшись в плащи и надвинув на глаза шляпы, спешили быстрым шагом миновать неприглядное место.

Слегка покачиваясь и дыша винным перегаром, Кристоф не спешил. Он медленно брел, меся сапогами липкую уличную грязь, и периодически пытался затеять разговор с некоторыми из случайных прохожих. Но те, кидая быстрые взгляды на его длинную шпагу, висевшую у пояса, старались ускорять шаги и быстро исчезали, сворачивая в переулки. Ожидая от них ответа, он немного мутным взглядом смотрел им вслед, затем, слегка опираясь о стены ближайших домов, шел дальше.

Около небольшого строения, откуда доносились громкие пьяные голоса и сквозь окно которого лился желтый свет, он остановился, и, слегка покачнувшись, отворил рукой грубо сколоченную из дубовых досок дверь, и, пригнувшись, чтобы не удариться головой о низкую притолку, вошел внутрь.

Завсегдатаями этой грязной пивной были одни и те же компании бродяг и ночных искателей приключений. Многие здесь знали друг друга, но это не мешало им периодически громко устраивать свары между собой.

Как раз, когда Кристоф вошел в небольшой, тускло освещенный зал для гостей, где воздух был такой душный, что даже у него, привыкшему к разной обстановке, слегка зарябило в глазах, в углу заканчивалась короткая, но яростная схватка между тремя громко оравшими пьяными головорезами.

Один из них с треском разбил о край массивного грязного стола бутылку и целил ей в голову своих оппонентов, а другой, увернувшись от удара, неожиданным и быстрым движением вонзил в его грудь короткий нож. Пьяница глухо охнул и, выронив из руки горлышко разбитой бутылки, мешком свалился под стол.

Хозяин этого сомнительного заведения – маленький щуплый пожилой человечек в грязном фартуке, проскочил с подносом мимо них, неся несколько бутылок другим посетителям, даже не обратив на это происшествие почти никакого внимания.

Только пробегая мимо, он возмущенно фыркнул, кинув взгляд на валявшегося под столом человека и бросил его собутыльникам, стоявшим у стола:

– Парни, уберитесь потом здесь. Не оставляйте его на полу. А то вы так отвадите у меня последних гостей.

Затем он быстро протер свою вспотевшую блестящую лысину грязным полотенцем, висевшим у него на руке, и бросился к дальнему столу, спеша отнести бутылки.

Другие посетители также не обратили на происшествие никакого внимание, и, считая это обыденностью, продолжали громко обсуждать свои дневные подвиги, а некоторые из них, обняв друг друга за плечи, хриплыми пьяными голосами распевали какую-то грубую солдатскую песню.

Вдалеке, среди забулдыг, Кристоф увидел одиноко сидящего человека, очевидно новичка здесь. Он не принимал участия в общих попойках и, сидя за столом, погрузился в размышления над кружкой какого –то крепкого напитка. Лица незнакомца Кристоф не разглядел, так как тот сидел вдалеке от света, к тому же на его лицо бросала густую тень его широкополая шляпа.

Скользнув по нему взглядом, Кристоф бросил пробегающему мимо трактирщику две блеснувшие в воздухе монеты и, когда тот поймал их на лету, сухо буркнул:

– Как обычно.

Затем он отодвинул колченогий стул от грязного стола и, поправив висевшую сбоку шпагу, грузно сел, широко расставив ноги. Через минуту перед ним возникла кружка с горящим синеватым пламенем напитком – хозяин заведения, как видно, давно знал его и выделял среди других, спеша обслужить первым.

Некоторое время Кристоф сидел молча, задумчиво глядя на мерцающее голубое пламя, затем взял кружку и поднес ее к губам. В это время краем глаза он заметил, что на его стол опустилась тень, затем еще одна. Подняв глаза, он увидел, что к нему подошли двое – оба были длинноволосые головорезы, за поясом которых под плащами можно было увидеть целый арсенал – от блестящих пистолетов до коротких метательных ножей.

– Рады видеть тебя здесь, Кристоф, – медленно произнес один из них и его небритое лицо осветилось улыбкой, – Право, а мы думали, что после случившегося ты решишь залечь на дно.

– Это не в моем вкусе, – спокойно произнес Кристоф и, поставив кружку на стол, повернулся к ним. – Ты что-то хотел?

Головорез улыбнулся шире и, отодвинув второй стул, сел напротив. Его товарищ опустил на стол свои длинные жилистые руки и склонился сбоку, кидая на Кристофа злобные настороженные взгляды из-под косматых бровей.

– Не хочется попусту тратить время, – произнес сидящий напротив. – Не в твоих интересах, не завершив дело, исчезать из нашего поля зрения. Это может дурно отразиться на твоей репутации.

Вместо ответа Кристоф поднял руку и поднес его к воротнику. Стоявший встрепенулся и быстро положил руку на торчавший у него из-за пояса нож, но Кристоф насмешливо улыбнулся и, достав из-за пазухи небольшой кожаный мешок, положил его перед собой на стол рядом с кружкой.

– Что это? – спросил сидевший бандит, который из двоих был более старшим.

– Заметаю следы. Это аванс, который я получил от хозяина. Возвращаю его целым и невредимым. Можете пересчитать.

– Это необязательно. На этот раз нам нужны от тебя не деньги.

– Раз не нужны – тем лучше. – Кристоф невозмутимо спрятал мешок обратно. – Тогда проваливайте – у меня сегодня нет настроения тратить время на болтовню.

– Почему ты все-таки его не убил? – насмешливо спросил бандит, не спуская с него взгляда своих настороженных глаз.

– А ты бы смог прикончить своего боевого друга, с которым не виделся несколько лет?

– Запросто. Любого из них, – тот насмешливо скользнул взглядом по высокой фигуре, стоявшей у стола. – Ты знаешь, хозяина не устраивает такой ответ. Он не ждет, чтобы ты вернул ему деньги. Он хочет, чтобы ты выполнил свою работу до конца.

– Когда я брался за это. меня заверили, что он не входит в круг моих знакомых. Слово было нарушено раньше, и значит, теперь я никому ничего не должен.

– Ошибаешься, приятель. Жаль, что приходиться закончить с тобой именно так. Но ты уж извини – хозяин дал четкие указания относительно твоей несговорчивости.

– Самое лучшее, что вы можете сделать, парни, это убраться отсюда и как можно скорее.

– Ну что ж, значит не сговорились…

Стоявший у стола человек вдруг правой рукой неожиданно схватил Кристофа за волосы, а другой молниеносно поднес к его горлу острый нож. В ответ Кристоф, резко развернувшись, резко ударил его кулаком между ног. Тот согнулся пополам и с приглушенным воплем повалился на грязный пол.

Не теряя времени, Кристоф схватил тяжелую кружку с пламенеющим напитком и, поддавшись вперед, с размаху опустил ее на голову головореза, сидевшего напротив. Тот успел прикрыть голову рукой в кольчужной перчатке, и осколки осыпали его длинные волосы. Он вскочил на ноги и пронзительно свистнул.