Под тенью шпаги

Сбросив с себя врага, он увидел, что над над ним возник еще один исполинский, соскочивший с коня противник, который взмахнул саблей над своей головой. Откатившись в сторону и увернувшись от удара, Франсуа подхватил выпавшую у него из руки шпагу, и когда чех подскочил к нему и снова взмахнул саблей, нанес ему резкий удар в грудь снизу вверх. Тот зашатался, шапка слетела у него с головы, и он рухнул навзничь на занесенную снегом пашню, подняв облако белой снежной пыли.

Вскочив на ноги, словно кошка, Франсуа увидел, что трое соскочивших с коней всадников схватили изрыгающего проклятия Кристофа, и, заломив ему руки за спину, пытались свалить его на землю.

Четверо других с обнаженными саблями окружили проводника, а тот слегка приподняв руки быстро и резко взмахивал ими в разные стороны. Не понимая, к чему эти странные движения, Франсуа бросился было к ним, но вдруг увидел, что окружившие проводника воины выронили сабли и попадали на землю – кто набок, словно уснул, а кто – мешком свалился прямо лицом вниз.

Проводник развернулся к нему лицом и в его руках Франсуа заметил два широких, покрытых кровью кинжала.

Тогда, бросившись к Кристофу, Франсуа резким ударом шпаги отправил на землю одного из державших его солдат. В то время, как Кристоф ударами кулаков валил на землю одного из своих противников, другой из них выхватив саблю, широко взмахнул ею в воздухе, и Кристоф, слегка скрипнул зубами, почувствовав, что словно молния полоснула его, и его правое плечо внезапно окрасилось кровью.

В это время отпустивший его разъяренный солдат с саблей бросился на подошедшего к ним Франсуа. Тот, подпустив его ближе, слегка поддался вперед и, скользнув ногой по земле, изящным и плавным движением вытянув руку, словно он был на уроке фехтования, пронзил его насквозь.

Последний из оставшихся чехов, повернув коня, опрометью помчался через поле прочь. Франсуа потянулся к валявшемуся на земле пистолету, но в это время над его головой словно сверкнула молния, и он увидел, что всадник кубарем слетел с коня в поле, и благородное животное поскакало далее уже без тяжести на спине.

Оглянувшись, французы увидели проводника, который, выпрямившись, смотрел вдаль удалявшемуся коню и в руке его уже был только один кинжал.

– А что им собственно говоря было надо?– недоуменно спросил Кристоф.

– Они хотели получить от нас пропуска, позволяющие нам передвигаться здесь. – спокойно сказал проводник.– К сожалению их у нас не было.

– Откуда они взялись? – уточнил Франсуа, тяжело дыша после бессонной ночи и неожиданной схватки с упавшим на него сверху силачом.

– Здесь есть неподалеку местечко – Аусиг – ан – дер альбе. По всей видимости, оттуда.

– А что с этими делать? – спросил Кристоф, показывая на четверых лежащих без сознания чехов. Остальные были убиты.– Тоже прикончим?

– Я не против, – равнодушно сказал проводник, поднимая кинжал.

– Господа, откуда столько кровожадности! – Произнес Франсуа, останавливая его руку. Неужели нельзя поступить с ними как- нибудь по-другому?

– Тогда давайте свяжем их и быстро уйдем отсюда, – предложил проводник.

– Охотно. – ответил Кристоф и подошел к ним.

В это время начальник чехов, который также был без сознания, встряхнул головой и с проклятием сделал быструю попытку вскочить на ноги. Отправив его обратно в глубокий сон ловким ударом кулака, Кристоф наклонился над ним и быстро связал ему за спиной руки его же собственным поясом, пока Франсуа и проводник проделывали эту же процедуру с другими напавшими на них венграми.

– Оставим их здесь? – Быстро спросил Кристоф, взглянув на проводника.

– Да, пожалуй. Тут периодически будут ездить отряды – поэтому не думаю, что они пробудут здесь более трех часов. Только надо заткнуть им рты.

– А когда их освободят, они не погонятся за нами? – спросил Франсуа.

– Не думаю, – сказал провожатый. – К тому времени мы будем уже достаточно далеко отсюда. А теперь, господа, давайте закончим здесь и быстро уберемся прочь.

– Ты ранен? – Франсуа взглянул на пропитавшийся кровью рукав Кристофа.

– Пустяки – ответил он, – небольшая царапина. Не стоит обращать на нее внимания. Девушки в таверне кусали меня сильнее.