скачать книгу бесплатно
Я пришла раньше оговорённого времени на десять минут и старательно куталась в длинное твидовое пальто. Тщательно уложенная причёска начала разваливаться на глазах. Ветер, то и дело, бросал в лицо колючие сухие листья. У меня было плохое настроение, потому что Ваня не заехал за мной, а решил встретиться сразу здесь, сославшись, что у него вечером ещё назначена важная встреча.
Но, я и представить не могла, что придумает мой парень! При свете уличных фонарей, громко цокая по мостовой, по асфальту двигался белый конь с элегантным всадником на спине. В чёрном цилиндре и костюме-тройке, в длинных белых батистовых перчатках и высоких сапогах, мой Ваня напоминал петербургского дворянина прошлого века.
Конь остановился передо мной, неодобрительно ударив копытом. Кажется, он предпочёл бы ещё прогуляться. Просто сказать, что я была шокирована, это ничего не сказать. Придумал встретить меня на белом коне! Прямо как принц из старой сказки! Очень в духе Вани! Только зачем всё это?!
Меж тем, всадник спрыгнул с лошади и присел передо мной на одно колено, протягивая бархатную коробочку. Я лишь покачала головой, прикидывая чистоту осенней мостовой. Но момент был и, правда, волшебный. Я не стала портить его лишними словами и бессмысленными фразами. Просто открыла коробочку и… замерла в восторге. Именно о таком помолвочном кольце я всегда мечтала! Старинное, очень красивое: даже просто глядя на него, я ощутила, что моя жизнь начинает чудесным образом меняться.
– Обожаемая моя Диночка, надеюсь, ты выйдешь за меня? – громко произнёс он, и я тут же вернулась в реальность.
Трудно представить себе более глупую ситуацию, чем эта. Мы собрали вокруг себя толпу любопытных, кое-кто уже вовсю фоткал и снимал видео на телефон, тут же торопливо выкладывая его в Интернет.
– Ты… как я могу теперь сказать «нет»? – пролепетала я, – и куда девать животное? У нас же столик забронирован…
– Все нормально, ещё пять минут подождём здесь, и за ним приедет человек.
– Наша свадьба состоится летом, – вдруг опомнилась я, – хочу, чтобы улица была зелёной. Да и, неплохо бы, закончить этот учебный год.
– Всё будет, как захочешь, звезда моя! – ответил растроганный до слёз своим собственным признанием Ваня.
– А как зовут коняшку? – спросила я, протягивая ладонь к лошади и гладя её по загривку.
– О, этого беленького зовут Юпитер.
– Прямо как далёкую звезду на небе.
– Планету, – поправил меня Ваня, накрывая своей крупной ладонью мою ладошку, в которой была зажата бархатная коробочка…
Глава 8
8.1
Утром выяснилось, что Ольви плохо себя чувствует. Её тело было горячим, и она не могла встать без моей помощи. А, когда поднялась, застонала от боли:
– Нога! – жалобно прошептала она и чуть не упала. Я еле успела подхватить её и аккуратно усадить на землю.
– Показывай, что случилось.
Девушка грустно покачала головой:
– Похоже, посещение болота Потерянных душ не прошло даром, – прошептала Ольви, приподнимая край платья и развязывая шнуровку на обуви.
– Так плохо? – испугалась я.
– Перед глазами всё плывёт, – пожаловалась она.
Я опустилась рядом с ней на колени, рассматривая её ногу. Сказать, что увиденное ужаснуло меня, это ничего не сказать. Маленькое ещё вчера пятно распространилось на всю ногу до самого колена.
Я хотела спросить Ольви, существуют ли травы, способные остановить заражение, но её лицо было слишком напуганным. Она едва слышно шептала:
– Там, на болоте оно схватило меня за ногу! Теперь Оно во мне…
Я озадаченно смотрела на неё. Ведь не может же взрослый человек вправду верить, что в него вселилась мёртвая душа?
Но, стоило мне перевести взгляд на ногу девушки, как я заметила нечто странное. Кожа, прежде гладкая, стала неровной, образовав бугры. Точно вздулась вена. Только эта вена была чернильно-чёрной.
– Помоги мне, – с мольбой прошептала Ольви, после чего потеряла сознание.
Странная «вена» продолжала менять направление, напоминая червя. Прежде чем я сообразила, что делаю, в моих руках блеснул тот самый эльфийский кинжал. Каким-то шестым чувством я поняла, что он в силах помочь, и резко воткнула лезвие в почерневшую плоть.
Ольви вскрикнула, приходя в себя. Из её глаз покатились слёзы:
– Что ты делаешь, Дин? Решил отрезать мне ногу?
Я, вместо ответа, показала на черную грязь, ручьём полившуюся из раны. Края пореза слабо светились, как и лезвие моего кинжала.
Кожа на ноге Ольви посветлела. Дыхание девушки стало восстанавливаться.
– Прости, – вдруг сказала Ольви, – я совсем забыла об этом… Оружие эльфов обладает защитой от злых чар. Кажется, ты спасла мне жизнь.
– Останется шрам, – забеспокоилась я, – нужно найти, чем перевязать рану.
– Я знаю, какие растения нужно собрать, – торопливо произнесла девушка. – Но стоит дождаться, пока вся грязь не выйдет из моего тела. Приложи лезвие кинжала к ране. Так надо.
Я выполнила её просьбу, и мы вместе наблюдали, как буквально через полчаса кожа стала гладкой и чистой. Затем промыли рану, я принесла подорожник и сходила за другими травами. Ольви заговаривала рану магически, чтобы та быстрее заживала.
– Никогда больше не пойду через эти болота на своих двоих! Нежить просто схватила меня за ногу, и я чуть не умерла. А если бы мы упали с мостика в болото?
– Мы бы с тобой здесь не разговаривали, – успокаивающе погладила я её по плечу.
Ольви вдруг густо покраснела:
– Дин… А ты… видел девушек до меня?
Я растерялась. Не знаю правил этого мира, но монахи, как известно, должны держаться подальше от женских юбок. На всякий случай я сказала:
– Ты первая девушка, которую я встретил. В храме были только мужчины.
– Знаешь. Ты в моём вкусе. Очень милый юноша. И спасаешь меня уже во второй раз. Такое люди называют судьбой, – вдруг задумчиво произнесла Ольви и поглядела на меня долгим оценивающим взглядом.
Этого ещё не хватало! Чтобы в меня влюбилась девушка! Может, пора уже ей признаться, кто я?
Чтобы перевести разговор в безопасное русло, я затянула любимую пластинку:
– Вот бы сейчас пожевать пирожков.
Ольви тихонько фыркнула:
– Ну, хорошо, сегодня используем остатки рунита. Тем более, продолжить путь мы сможем не раньше, чем завтра.
***
На следующий день Ольви застала меня за тем, что я отмывала лицо у ручья. Она уже ходила, правда, опираясь на деревянную палку.
– Дин! – позвала она.
Я обернулась к ней, надеясь, что ничего не случилось. Вот здесь то и произошло нечто из ряда вон выходящее.
– Я ещё не сказала тебе «спасибо» и хотела бы сделать это по-своему, – девушка улыбнулась, обняла меня и поцеловала в губы.
Большей паники я не испытывала никогда. Поэтому, резко отпрянув, я не удержалась на ногах и бухнулась в ручей. Тот был достаточно глубоким, чтоб скрыть меня с головой. Да и вода оказалась ужасно холодной.
Одежда тут же прилипла к моему телу. Чувствуя себя мокрой курицей, я стала выбираться из воды, когда вдруг услышала:
– Дин, почему же ты раньше молчала, что ты – девушка?
– Меня зовут Динара… И я…не из этого мира, – неожиданно призналась я, не желая и дальше лгать Ольви.
8.2
Ольви восприняла известие о гостье из другого мира относительно спокойно. Гораздо сильней её расстроил мой пол. Видимо, подруга не в первый раз «западала» на худеньких симпатичных юношей.
– Не слышала ни о каких странницах между мирами до тебя, – честно сказала она мне, после того как я рассказала о своих приключениях. – Может, у вас такое и случается, но у нас – нет. До сегодняшнего дня я думала, что наш мир – единственный.
– Ну, у нас не то, чтобы попаданки разгуливают по улицам и гордятся этим, – поспешила я вступиться за свою реальность. Всё, что я знала о таких «странницах», я почерпнула из развлекательной литературы.
– Понятно, почему ты не захотела мне всё рассказать с самого начала, – вздохнула Ольви, – а я, между прочим, ещё десять раз подумала: вести ли тебя к эльфам. Похоже, в нашем мире ты появилась благодаря магии драконов. Логично было бы отправить тебя к ним.
– Но я туда не хочу! – вскрикнула я, вспомнив свой сон. – Они задумали что-то плохое!
Ольви какое-то время перебирала складки своего длинного платья, потом произнесла:
– Ни за что бы не поверила в твою историю, если бы ты не избавила меня от «жгучей болезни» и не подчинила эльфийский клинок. Обычному человеку опасно прикасаться к подобному оружию. Металл, из которого оно сделано, эльфы называют «зимним зеркалом». Человек, взявший клинок в руки, рискует обратиться в прах. Но ты держишь кинжал в руках, как ни в чём, не бывало… – спутница с намёком посмотрела на мою правую руку, лежавшую на рукояти кинжала.
Я, молча, провела пальцем по синему лезвию, поймав в нём своё отражение. Затем задумчиво сказала:
– Знаешь, там, в подземелье мне было видение. Этот кинжал смог заставить дракона сбросить свою шкуру… То есть обернуться человеком.
Глаза Ольви удивлённо расширились:
– Об этом тем более не слышала.
– Хочешь подержать его в руках? – спросила я, гладя большим пальцем серебряную рукоять.
– Нет уж, давай без этого. Мне моя жизнь дорога, – хмыкнула в ответ девушка.
Затем мы собрали вещи и отправились в дальнейший путь. По дороге я рассказывала Ольви о том, что в нашем мире нет ни драконов, ни эльфов, ни магии. Зато есть телевизоры, смартфоны и Интернет. Кажется, она мало что поняла из моих объяснений, но ни разу не перебила меня. А потом вдруг сказала:
– Когда доберёмся до границы, обязательно купим тебе приличную женскую одежду. Не бойся, мои знания смогут раздобыть нам денег. Тебе не следует дальше притворяться парнем. А если эльфы будут спрашивать по поводу этих вещей… Скажем, что ты – моя сестра. И разбойники заставили тебя переодеться в это…
– Значит, ты считаешь, что не стоит рассказывать правду каждому встречному.
– Конечно, нет. Не забывай, что драконы и эльфы сейчас находятся в состоянии войны. Ты можешь стать заложницей, если доверишься тому, кому не следует. Оставайся пока со мной. Я отблагодарю тебя за моё спасение.
– Да вроде ты уже, – я, хихикнув, приложила палец к губам, что вызвало очередной гневный взгляд Ольви. Нет, если бы я оказалась парнем, она ко мне относилась куда теплее, это точно!
– Я не виновата, что кто-то притворялся мужчиной. И, если ещё раз вспомнишь об этом, то береги свой красивый нос, – парировала она, своим холодным тоном давая понять, что закрывает эту тему.
Я лишь пожала плечами. Действительно, хватит шуточек. А то Ольви приведёт свои угрозы в исполнение. К тому же, в этом мире она – моя единственная подруга.
***
Лес, а затем и зелёный луг, поросший высокой травой, остались позади.
Мы прошли что-то вроде древнего полуразвалившегося амфитеатра. Я устала считать ступеньки, ведущие наверх. Когда мы снова поднялись на самый высокий уровень, я увидела пару посохов, на одном из которых сидела каменная птица. Сначала я подумала, что неизвестный скульптор изобразил сокола или орла, но приглядевшись, заметила, что птичка размером поменьше.
– Интересно, зачем она здесь? – спросила я у Ольви, которая довольно долго молчала, размышляя о чём-то своём.
– Что? Птица? Просто символ власти, ведь птицы парят в небесах. Здесь раньше проходили поединки между воинами. Тот, кто руководил ими, занимал место рядом с изваянием птицы.
Я осторожно прикоснулась к каменной фигурке. Странная она какая-то.
– Дин..а, можешь дать мне своё кольцо? – вдруг попросила Ольви. – Хочу рассмотреть его поближе. И проверю магически. Рунит у нас закончился, но для того, чтобы оценить кольцо, он мне не нужен.
– Конечно, сейчас дам. Только помни, что без него твоя речь для меня непонятна. У меня была мысль, что на кольцо наложены следящие чары. Как считаешь, это возможно?
Ольви пожала плечами:
– Дай мне кольцо, и я проверю.
Я сняла украшение с пальца и протянула девушке. Сама же, подчиняясь собственному случайному порыву, снова погладила оперение каменной птицы. И в ту же секунду раздался треск. Мне в глаза полетела пыль и каменная крошка. Я еле успела заслониться от них ладонью.
Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что передо мной сидит сорока. Самая обычная сорока, вот только…
– Хозяйка! – чирикнула она совершенно по-человечески. И, видимо, на русском, раз я смогла разобрать это без перстня.
Ольви испуганно таращилась на птицу, протягивая мне кольцо. Сообразив, что я не смогу обменяться с ней впечатлениями, пока не надену кольцо на палец, я поспешила это сделать.
– Твоя сила защитила нас от «жгучей болезни», а теперь оживила камень, – испуганно воскликнула Ольви. – Кто же ты такая?
– Хотела бы и я это знать, – вздохнула я в ответ, – здесь есть ещё каменные птицы? Интересно было бы повторить эксперимент.
– Насколько я знаю, в старинных местах поединков устанавливалась только одна фигурка птицы, – охладила мой порыв Ольви, – и лучше бы не использовать силу, если не хочешь оказаться раскрытой раньше времени. Тебе не следует выделяться… Пока не выяснила, зачем тебя затащили в наш мир.
Я мысленно согласилась с Ольви.
– А что с моим кольцом? Ты что-то обнаружила?
– У него есть общая природа с рунитом.
