скачать книгу бесплатно
Я смело зашагала вперёд, стараясь не смотреть по сторонам. Даже не стала оглядываться, следует ли за мной Ольви.
Сначала всё было хорошо, кроме мошкары, которая не отгонялась даже дурно пахнущими колокольчиками. Но потом я начала слышать голоса… С каждым шагом их становилось всё больше. И они звучали всё четче.
Я вдруг подумала, что выполнить условие – не общаться с болотными тварями – оказалось легко, будь у меня вата или обыкновенные беруши. Впрочем, защитили ли они меня от голосов, звучавших в голове, ещё вопрос.
Кстати, о голосах в подсознании… Например, тот странный дракон, которого слышала только я… Пока он ничем не навредил, кроме того, что отравил воду в озерке, подготовив для меня ловушку. А зачем? Очевидно, хотел проверить, на что я, попаданка, способна. Похоже, это тот самый гад (или хороший «человек»?) благодаря которому я попала не по месту назначения. И он меня испытывал. А ведь жгучая болезнь могла прикончить и меня, и Ольви! Ну, попадись мне только!
Погрузившись в невесёлые мысли, я даже не обращала внимания голоса болотных духов. Но они шумели всё громче и яростнее.
– Помоги мне! Если подашь руку, я, наконец, смогу покинуть это болото.
Я в ответ лишь удобнее перехватила мешок и двинулась дальше.
Далее послышался голос юного мальчика. И мне показалось, или за высокой травой мелькнула тень:
– Пожалуйста, тётенька, забери меня отсюда. Меня ждёт мама. Она плачет из-за меня каждый день… Посмотри на меня, тётенька. Вытащи меня, пожалуйста!
Трава становилась всё гуще, идти вперед – всё сложнее. Мне чудилось, что сейчас какая-то тварь выползетпрямо на мостик, созданный Ольви. Кстати, как там она?
Я оглянулась и с облегчением увидела, что девушка следует за мной по пятам с самым сосредоточенным выражением лица. По её нахмуренным бровям я поняла, что Ольви тоже слышит эти голоса, и, так же, как и я, борется с постоянным желанием ответить. На какое-то время это дало мне силы спокойно идти вперёд, игнорируя мольбы, угрозы, крики умирающих и просто душераздирающие вопли.
А потом я услышала его. И тут же почувствовала, как мостик закачался под ногами. Мне даже показалось, что брёвна, по которым я шла, погрузились в воду.
– Динусь, я тут с ума схожу, а ты застряла в этом болоте! Дай мне руку, и я верну тебя назад в наш мир! Хватайся за этот шанс, открыть портал снова будет нелегко!
Я замерла, почувствовав приступ невероятной слепой радости. Это же голос Вани! Он пробился сюда, он здесь!
– Где ты? – громко закричала я. – Я тебя не вижу! Куда мне нужно идти?
– Идиот! – зашипели сзади, – что ты делаешь?!
Но было уже поздно. Прежде чем я осознала, что происходит, из болота высунулась вонючая рука, сплошь покрытая струпьями, в тине и водорослях.
– Берегись! Чего стоишь столбом! – заорала Оля, ударив меня по спине и вынуждая пролететь пару шагов вперёд. Она бросилась за мной, но мерзкая рука успела ухватить её за лодыжку.
Ольви выхватила из сумки рунит и прошептала заклинание. Болотную руку будто отсекло кинжалом. Пальцы обмякли и разжались.
Мы изо всех сил припустили по деревянному мостику. Я заметила, что Ольви прихрамывает. Голоса продолжали молить и плакать, но перед моими глазами стояло только бледное лицо Ольви. Я перестала что-либо слышать. Мы выбрались из проклятого болота, когда последние солнечные лучи скрылись за горизонтом.
– Мы должны пройти ещё немного. Нужно, чтобы между нами и болотом оставалось хотя бы двести шагов. Но я… Не могу идти… Нога… С ней что-то не так…
Я увидела, как Ольви заваливается на землю, и еле успела её подхватить. Взвалив её к себе на спину, я дождалась, пока она обовьёт мою шею руками. Так мы сумели пройти ещё двести шагов.
Глава 6
6.1
Ночь мы провели под раскидистым дубом. Я очнулась от солнечного света, пробивающегося сквозь густую листву. Ольви лежала рядом и не двигалась. Я поспешила растормошить её, потому что тишина, лишённая шорохов и пения птиц, пугала меня. Мне всё ещё мерещились неясные тени, что гнались за нами в болоте Потерянных душ.
Ольви проснулась сразу, как только я легонько пихнула её локтем в бок:
– Дин? – нахмурилась она, и я, обрадованная тем, что она в порядке, крепко её обняла.
– Как твоя нога?
Ольви удивлённо вскинула брови. Кажется, эта проблема сейчас волновала её меньше всего:
– Я чувствую себя нормально.
Но, заметив мой недоверчивый взгляд, приподняла подол юбки и расшнуровала ботинки. На лодыжке красовалась отметина, размером с ладонь, больше всего похожая на обыкновенный синяк.
– Это мы переживём, – облегчённо выдохнула я, она же только задумчиво кивнула.
– Впереди больше нет опасных мест? – поинтересовалась я.
– Нет, – помотала головой Ольви, – правда, нам предстоит переход через Гранитный курган, поэтому нужно перекусить. Я приготовлю еду из остатков рунита.
– А потом мы снова будем без пищи и воды? – расстроилась я.
– Придётся питаться съедобными растениями и брать воду из ручьёв, – пожала плечами Ольви.
– Как выяснилось, это небезопасно.
– Ничего другого не остаётся. Можно попробовать поохотиться.
– Убивать животных, – поёжилась я, – нет, я не сумею.
– Тебе не угодишь. И кто из нас двоих, после этого, мужчина? – Ольви презрительно фыркнула, намекая, что теперь она окончательно перестала уважать храмовников. Затем девушка достала из сумки миски и кувшин и, спустя немного времени,намагичила нам еды.
В этот раз был овощной салат и пирожки. Мы быстро перекусили и отправились дальше. Не терпелось оставить позади неприятный участок пути в виде болот.
Дорогу нам преградили огромные каменные валуны. Ольви нерешительно остановилась рядом с ними. Узкий проход уходил куда-то в темноту.
– Мы могли бы их обойти, – с сомнением предложила я.
– И карабкаться по отвесным скалам, рискуя свалиться? Нет, похоже, именно здесь единственный путь, – покачала головой Ольви и вытянула вперёд ладонь с зажатым в ней рунитом:
– Торенте эйнос, – прошептала она, и узкий проход осветился десятками светлячков, – ну вот, теперь идти будет не так страшно.
– Может, здесь ещё найдутся залежи рунита, чтобы пополнить наши запасы? – спросила я.
На секунду Ольви замолчала, прикрыла глаза и затихла. Потом пришла в себя, и, посмотрев на меня, уверенно сказала:
– Как волшебница, я не чувствую связи с камнями на расстоянии, по крайней мере, тысячи шагов. Гранитный курган не содержит в себе рунита. Зато здесь есть что-то… Очень необычное. Прошу тебя, Дин, когда мы будем проходить это место, будь осторожнее. Не трогай ничего руками, даже если увидишь что-то интересное. Это место покрыто тайной, и я знаю, что даже эльфы считают его запретным.
6.2
Мы пробирались по тропинке, петлявшей между скал, обходя карликовые берёзы и колючий кустарник, который встречался повсеместно. Магические светлячки кружили вокруг нас, разгоняя мои страхи, и заставляя рассматривать окружающий пейзаж. Серо—коричневые горы возвышались над поверхностью песка, как могучие железные корабли над морем. Полосатые каменные своды окружали нас с Ольви двумя плотными стенами, а я почему-то вспоминала Бритни Спирс в стареньком клипе, где она пела на краю глубокого карьера и точно также «просачивалась» между скал.
В какой-то момент на мою руку опустилось несколько крупных светлячков, и я решила их отогнать. С силой махнула рукой и задела соседнюю скалу. Мне показалось или я случайно дёрнула какой-то, невидимый глазу, рычаг?
Мы с Ольви не успели даже вскрикнуть, как уже летели вниз, в пустоту. Падение, к счастью, оказалось не долгим. К тому же мы упали на сухой мягкий песок, иначе могли бы серьезно покалечиться.
– Дин, что случилось? – Ольви наблюдала за роем светлячков, озарявшим склон, по которому мы скатились.
– Кажется, мы провалились в кроличью нору, – хмыкнула я, отряхивая песок с ног. Потом всё-таки решила покаяться, – мне показалось, что я привела в действие какой-то механизм, случайно его коснувшись.
– Я тебя не виню, тропа была очень узкой и, чтобы пройти по ней, пришлось нагибаться. Неудивительно, что ты задел камень… Правда, непонятно, где же мы оказались?
«И как нам отсюда выбраться», – мысленно закончила я.
Я осмотрелась по сторонам. Светлячки порхали рядом, рассеивая полумрак. А полюбоваться было на что. Прямо под нашими ногами валялись десятки покрытых вековой пылью доспехов. Заметив под ними белые кости, я почувствовала приступ тошноты.
– Да это же… Похоже на кладбище или склеп?
Ольви нахмурилась:
– Вероятно, мы случайно наткнулись на древнюю братскую могилу. Это плохо, такие места могут содержать ловушки. Я не хочу лишиться части тела, или же напороться на кинжал.
– Это останки эльфов или людей? – спросила я.
Ольви наклонилась:
– Похоже на доспехи эльфов. Но очень старые. Никогда не видела ничего подобного.
Я присела рядом с одним из павших воинов и подманила светлячков. Во мне боролись два противоположных желания – немедленно сбежать отсюда и присмотреться к таинственным доспехам. На них был изображен меч и лилии. Но, стоило мне приглядеться внимательнее, как этот узор превратился в совсем другой – переплетённых змей. Давило ощущение, будто я вижу открытку-«варио», которые любила получать на дни рождения в детстве.
Меня охватила неясная тоска. И чувство, будто здесь есть что-то для меня, помимо необычных доспехов. Повернувшись к Ольви, я сказала:
– Вскарабкаться наверх без веревки не получится. К тому же, раз мы обе внизу, кто привяжет веревку? Что, если есть другой ход?
– Я вижу вокруг только песчаные склоны, – хмыкнула Ольви, – если ты разглядел где-то тайный ход…
Я повернула голову налево, затем – направо, и, ощутив странное притяжение, направилась к центру ямы. Что-то тянуло меня туда, как магнитом. Вскоре я заметила невысокий прозрачный столб, внутри которого мерцало слабое свечение. Сначала мне показалось, что внутри заморожен какой-то цветок. Словно наяву я увидела «аленький цветочек» из сказки Сергея Аксакова.
Забыв обо всем, я дотронулась до векового льда, прежде чем Ольви закричала:
– Опять ты за своё! Стой! Не трогай!
Яму озарила яркая вспышка. Я прикрыла глаза. А потом произошло нечто странное.
Я превратилась в зрителя, лишённого физического тела. Или перенеслась назад, во времени?
В двух шагах от меня, сражалась женщина, облаченная в серебристую тунику, перехваченную узким поясом. В её руках сверкали два клинка, взмахи которых блокировали пламя, что лилось на неё с небес. Над женщиной кружился огромный золотистый дракон…
Глава 7
Я видела битву из далёкого прошлого. Призрак давно прошедших дней. Девушка стояла ко мне спиной и яростно сражалась, несмотря на то, что противник был во много раз крупнее и сильнее её.
По слегка изогнутым и вытянутым ушам девушки я догадалась, что передо мной эльфийка. Не получалось рассмотреть её лицо, и мне приходилось любоваться лишь длинными золотистыми волосами, затянутыми в косы и перевитыми цветными лентами. На голове незнакомки сверкала и переливалась бриллиантовая диадема.
– Возвращайтесь туда, откуда пришли! – услышала я голос девушки.
– Теперь эти земли принадлежат нам, – прохрипел дракон, обрушивая на воительницу очередную порцию огня. – Мы заберём своё!
– Здесь нет ничего вашего! Вы пришли из ниоткуда и решили нас завоевать! Но уйдёте с пустыми руками! – девушка вдруг скрестила клинки над головой, и по её рукам скользнул зелёный огонёк, перекинувшийся на оружие. Клинки дрогнули и выстрелили сгустком силы, расколов полотно неба надвое, словно молния во время грозы.
Магическая атака произвела на дракона неожиданное действие. Тот превратился в человека и мягко опустился на землю в трех шагах от нападавшей на него девушки. Он был красиво одет – в чёрный костюм с серебристой вышивкой и длинный бархатный плащ. Его лица я тоже не смогла разглядеть.
– Решила уравновесить наши силы? Но, даже когда я в человеческом облике, ты мне – не ровня.
– Вы слишком много болтаете, Генриетт, – прошипела девушка, яростно бросаясь в атаку. Впрочем, её кинжалы смогли оставить лишь небольшой порез на щеке дракона.
Но тот выглядел шокировано. Он больше ничего не сказал, метнувшись вперед с обнаженным мечом. Последнее, что мне удалось увидеть, как он приставил меч к шее эльфийки, а она – кинжал к его груди…
И тут я очнулась. В руке я сжимала один из магических клинков, которыми незнакомка сражалась с драконом.
Оливи потрясла меня за плечо:
– Немедленно положи это на место! Мы не должны касаться эльфийских вещей.
– Но я видела двоих…Девушку-эльфийку и дракона. Я видела также ясно, как вижу тебя. И она почти победила дракона этим оружием! Правда, в видении было два клинка…
– О чём ты говоришь? В армии эльфов редко служат женщины. Я слышала лишь о нескольких таких случаях.
– Девушка называла дракона Генриетт, – вспомнила я.
– Тот самый проклятый король драконов, – испуганно пискнула Ольви. Затем решительно взяла меня за руку и потащила куда-то в сторону, где я увидела свет.
– Когда ты решила коснуться старинного клинка, земля содрогнулась. И, сам собой, нашёлся выход наружу.
Я разжала пальцы и бросила кинжал на землю, как и требовала Ольви, но, спустя мгновение, он снова оказался у меня в руках.
– Ольви… Кажется, этот нож признал меня своим хозяином, – пролепетала я виновато. Моя спутница раздражённо выдохнула:
– Ладно, Дин, избавимся от него позже. У эльфов есть старейшины, они смогут забрать заколдованную вещь. Может, даже вознаградят тебя за то, что ты нашёл утерянную реликвию…
7.2
Ночевали мы снова под открытым небом. Ольви разожгла костёр и уснула практически сразу, как мы поели съедобных растений и ягод дикой смородины. Я же смотрела на звёзды и не могла уснуть. Здесь звёзды казались такими близкими и яркими, что, ощущалось, протяни руку – и сможешь схватить одну из них.
Но звёзды оставались безучастными к моим переживаниям, как и в моём мире. Я вытянула перед собой ладонь и начала рассматривать камень, сверкавший в кольце.
За время путешествия я убедилась, что кольцо необычное. Сначала доставило меня в этот мир, потом помогло понять речь местных жителей… Какие ещё секреты скрываются в его мерцающих глубинах?
Ох, уж это таинственное колечко от «Ивана-царевича»!
Тут же вспомнился день, когда я его получила. В тот осенний вечер было ветрено, но не холодно. Мы с Ваней договорились встретиться в половину девятого вечера возле ресторана «Проспект» близ Исаакиевской площади.
