Интроверт. Остаться собой

– Понял тебя, командир, – на удивление серьёзно ответил Весельчак.

– Угол коридора держать на прицеле, – шёпотом скомандовала Полина.

Она успела обернуть свой фонарик шерстяным шарфом. Сквозь его крупную вязку едва пробивался рассеянный луч. Но и такого скудного освещения вполне хватало, чтобы различать стены коридора и то место, где он поворачивал вправо. По какой-то непонятной причине Поляна только сейчас решила посмотреть на потолок, аккуратно подсвечивая себе обзор. На первый взгляд ничего подозрительного там не наблюдалось. Обычная стальная арматура, почерневшая от времени и покрытая толстым слоем пыли и паутины. Полина уже собиралась опустить ствол пулемёта с примотанным у нему фонарём, как в поле зрения попало что-то блестящее. Сделав несколько шагов, она оказалась прямо в том месте, где коридор поворачивал вправо. Чтобы разглядеть получше непонятный блеск, Полина сначала заглянула за угол и, не увидев ничего подозрительного, посмотрела ещё раз на потолок.

Свет фонаря выхватил из полумрака толстую и блестящую трубу серебристого цвета. По какой-то причине она имела неправильную изогнутую форму и постепенно сужалась. Поверхность трубы, покрытая мелкими чешуйками, едва заметно переливалась, словно была живой. Как в замедленном кино, Полина с трудом отвела затворную раму пулемёта, и в этот момент стальная арматура стала падать с потолка под тяжестью чего-то большого и раскидистого. Лишь короткая очередь успела скользнуть по непонятному объекту до того момента, когда он с грохотом свалился на бетонный пол рядом с Полиной. Стряхнув оцепенение, она нажала на спусковой крючок и, вопреки своим правилам, несколькими длинными очередями перечеркнула запутавшееся в арматуре существо. В том, что это нечто живое, сомневаться уже не приходилось. Лишь теперь стало понятно, что на полу замер декапод, который не так давно поджидал их на потолке. Остальные бойцы напряжённо рассматривали и держали на прицеле грозного противника, о котором много слышали, но никогда не видели вживую. Как и предполагалось, антивирус дотянулся не до всех. Выжили самые умные и осторожные, а также те, кому просто повезло укрыться в надёжном убежище и оттуда руководить обращёнными в зомби людьми.

Никто не стрелял, хотя бойцы отдавали себе отчёт в том, что так просто справиться с таким сильным и коварным противником маловероятно. Он вполне мог затаиться, притворившись мёртвым, и теперь ждал удобного момента для атаки. Приближаться пока явно не стоило, несмотря на то что все сроки окончания операции давно прошли. Где-то рядом в этом бункере отчаянно ждали помощи оставшиеся в живых люди. Поэтому никому из бойцов не хотелось попасться на уловку инопланетного монстра и, тем самым, перечеркнуть всю спецоперацию.

Светящаяся в темноте жидкость медленно вытекала на бетонный пол, огибая свалившиеся с потолка куски штукатурки. Никакого движения не было, и надо было принимать решение, как действовать дальше. Словно, выйдя из транса от созерцания непривычной картины, первым тишину нарушил Весельчак:

– Похоже он готов. Крови целое озеро вытекло. Смотри, как светится. Поздравляю, командир! Двигаемся дальше?

– Сейчас отдышусь немного и, пойдём, – тихо ответила Полина. – Кстати, это не кровь, а гемолимфа. Учи матчасть, студент, – устало улыбнулась она и собралась идти дальше, подняв с пола отяжелевший пулемёт.

Внезапно арматура отлетела в сторону и с грохотом ударилась о стену. Десятиногий монстр, избавившийся от столь неудачной маскировки, стал приближаться к Полине. Одновременно из темноты послышалось злобное рычание и топот ботинок. Несколько зомби показались из-за угла и с диким воем ринулись на людей.

– Огонь! – скомандовала Полина и первой нажала на спусковой крючок.

Мощный раскатистый звук длинной очереди «Печенега» наполнил коридоры подземного бункера. Вслед за этим послышались автоматные очереди. Проводник и Мотор методично работали по зомби, а Весельчак безуспешно пытался справиться с заклинившим магазином. Решить проблему с оружием так и не удалось, и пришлось воспользоваться трофеями, брошенными поверженным противником.

Полина стреляла в раненого декапода, который продолжал неотвратимо надвигаться на неё. На бетонном полу оставался светящийся в темноте сине-зелёный след, который напоминал разводы антифриза. Словно неисправный внедорожник-трансформер, десятиногий монстр продолжал рывками двигаться в сторону Полины, ежесекундно меняя цвет и царапая стены чешуйчатым скафандром. Внезапно пулемёт умолк, и ту же секунду одно из щупалец плотно обхватило тело командира. Сдавленный стон прервался грохотом упавшего на пол пулемёта. Оказавшийся ближе всех к Полине Весельчак развернулся и начал стрелять в голову декапода, пытаясь заставить его разомкнуть смертельные объятья. Только хватка у инопланетного монстра оказалась мёртвой, а пули отскакивали от его чешуйчатого скафандра, не причиняя ни малейшего вреда.

Одно из щупалец рывком приблизилось к Весельчаку и, словно игрушку, отбросило его на десяток метров. Бойца с огромной силой впечатало в стену, вдоль которой уже лежали многочисленные трупы зомби. В этот момент всё стихло, и продвинувшийся вперёд Проводник обернулся, подсвечивая себе обзор фонарём. Плотный луч несколько секунд блуждал в пространстве подземного коридора, выхватывая из темноты царивший повсюду хаос. Стараясь не задерживаться взглядом на грудах исковерканных тел зомби, пятнах крови на стенах и сотнях пустых гильз на полу, боец искал глазами остальных. Вскоре он нашёл Весельчака, который без движения лежал ничком у стены. Ни с чем нельзя было спутать оранжевую шапочку, с которой он никогда не расставался.

– Полину видишь? – откуда-то из темноты отозвался Мотор.

– Пока нет. Ищу, – мрачно ответил Проводник. – Посмотри, что с Весельчаком.

– Хорошо. Проверь вон тот угол за арматурой, – посоветовал Мотор, с облегчением нащупав слабый пульс на запястье раненого.

Проводник с трудом передвигался по коридору, осторожно раздвигая ногами окровавленные части тела. Наступить на полуразложившуюся массу и услышать потом характерный чавкающий звук казалось удовольствием ниже среднего. Наконец, боец подошёл к тому месту, на которое указывал фонарём Мотор и остановился.

Полина была здесь. Её тело, обвитое гигантским щупальцем, повисло в воздухе. Повсюду была светящаяся гелеобразная масса, которая сочилась наружу из повреждений скафандра. Проводник подошёл ближе и взял Полину за руку. Пульса практически не было, а кожа показалась холодной.

– Командир?! Слышишь меня?

В этот момент щупальце зашевелилось и стало ещё плотнее сжимать тело Полины. Внезапно она открыла глаза и сквозь стон прошептала:

– Назад! Быстро!

– Да он же убьёт тебя! – возразил было Проводник, прицеливаясь в щупальце.

– Это не поможет. Отходи! – настаивала Полина.

Она потянулась рукой к поясу и нащупала рукоятку ножа. Заметив это, Проводник опустил ствол и сделал несколько шагов назад, стараясь не запнуться и не упасть. Тем временем Полина нащупала лезвием небольшой дефект в скафандре и вонзила туда нож по рукоятку. Декапод дёрнулся и чуть ослабил хватку. Однако затем он снова сжал тонкое тело своей пленницы так сильно, что она вскрикнула. Справившись с острейшей болью от сломанных рёбер и раздавленных внутренностей, Полина показала Проводнику большой палец и слабо улыбнулась. Затем она вынула из щупальца нож и приставила к месту повреждения пистолет. В обойме оставалось три патрона, и все они попали точно в цель. Разорвавшиеся внутри щупальца пули доставили антивирус в тело декапода, застряв в скафандре с внутренней стороны. Слабеющий ток гемолимфы быстро разнёс препарат по всему телу, запуская многочисленные биохимические каскады. Несколько миллиграмм биологического оружия сделали то, чего не смогли добиться сотни выстрелов из автоматического оружия. Тонкое тело Полины вскользнуло из смертельных объятий и бессильно распласталось на полу. Проводник тут же оказался рядом и подхватил её на руки. Уже в спину удаляющемуся бойцу раздался приглушённый звук разрывающегося теле декапода пузыря. Обернувшись, Проводник увидел, как изнутри на лицевом щитке скафандра чужого появились светящиеся разводы синего, жёлтого и зелёного цветов. Через секунду мощное тело десятиногого монстра пошатнулось и со скрежетом рухнуло на пол.

– Вот и всё, – прошептала Полина, погружаясь в темноту.

* * *

Раздававшиеся в дальних концах коридора выстрелы разом стихли. Что-то странное произошло с теми зомби, до которых ещё не добрался антивирус и не превратил их в бесформенное месиво. Эти ходячие мертвецы почему-то опустили оружие и перестали сопротивляться. Напротив, они всем своим видом выражали покорность воле победителей.

– Что происходит? – недоумевал Весельчак.

– Как что? Кукловод повержен! Теперь все ближайшие марионетки сами по себе. Сопротивляться они больше не будут, – прояснил ситуацию Мотор.

– Уверен? – усомнился тихо подошедший с Полиной на руках Проводник.

Все обернулись к нему. Мотор тут же помог положить командира на пол, а Весельчак уже прощупывал пульс на запястье.

– Что с ней? – нахмурился он.

– Крепкие объятия от наших десятиногих друзей по разуму, – усмехнулся Проводник. – Декапод ей похоже все рёбра переломал и чуть не задушил. Чудом жива осталась. Хорошо, что у неё пистолет был с обоймой, начинённой антивирусом. Обычными пулями этого монстра даже из пулемёта было не достать. Только скафандр слегка поцарапало. Ну и нож, конечно, пригодился.

– Понятно, – кивнул Мотор. – И что теперь?

– Надо зачищать бункер, – ответил Проводник, потирая затёкшие руки. – Долго здесь находиться нельзя. Наверняка, где-то ещё остались зомби или их хозяева. Поэтому даю пять минут на сборы оружия и боеприпасов, а потом выдвигаемся.

Весельчак вспомнил о заклинившем во время боя автомате и пошёл присматривать себе замену из числа трофеев. Очень быстро подходящее оружие нашлось. Попутно несколько полных магазинов приятно отяжелили разгрузку. На этом прогулка Весельчака по полю боя завершилась вместе с отведённым временем. Остальные бойцы тоже не сидели, сложа руки. Мотор собрал магазины с патронами на себя и Проводника, который был занят пулемётом. Новая лента оказалась последней. Она заняла своё место в лентоприёмнике, после чего «Печенег» аккуратно лёг на пол.

– Полина! Слышишь меня? – попытался разбудить командира Проводник.

– Ей нужно время, чтобы прийти в себя, – нахмурился Мотор. – Эта десятиногая тварь её конкретно придушила.

– Это точно, – подтвердил Весельчак. – Я рядом был и всё видел. Жаль, что автомат заклинило. А то бы я…

– Что? Всех врагов перестрелял бы? – слабым голосом продолжила за него Полина.

– Командир! Ну, наконец-то! – обрадовался Весельчак. – Я уже соскучился по твоему жизнерадостному голосу. Уже надоело слушать этот дикий вой и рычание. Правда, ребята?

– Мне не надоело, – возразил Мотор.

– И мне, – ухмыльнулся Проводник.

– То есть только мне домой хочется? – уточнил Весельчак.

– Выходит так, – подтвердила Полина, едва сдерживая смех и хватаясь за живот. – А повсюду, как ты сам видишь, враги. Пусть и мёртвые совсем.

– Да ну вас, – махнул рукой Весельчак. – У меня автомат новый. Трофейный. Надо срочно опробовать. Поэтому предлагаю выдвигаться на зачистку бункера. Но бдительность терять не надо. Ведь, как говорит наш командир, повсюду вра…

– Это кто тут у нас такой быстрый? – поднимаясь с пола, поинтересовалась Полина. – Что-то не помню, чтобы я назначала тебя командиром.

– Виноват. Исправлюсь, – не моргнув глазом, ответил Весельчак.

– Конечно, исправишься. Куда ты денешься, – подмигнула остальным Полина, приходя в себя и слегка пошатываясь от боли. Затем она что-то шепнула на ухо Весельчаку, от чего тот вытянулся по стойке «смирно».

– Ну, вот – совсем другое дело, – удовлетворённо хмыкнула Полина.

– Как ты, командир? – улыбнулся Проводник. – Идти сможешь?

– Гораздо лучше, чем в объятиях этого беспозвоночного. Только пулемёт для меня пока тяжеловат будет. Мотор, поможешь?

– Не вопрос, командир, – оживился тёмный силуэт в камуфляже.

– Вот и отлично. А теперь зачищаем бункер. Работаем быстро и аккуратно. Нас уже заждались. Начали!

* * *

Заключительная часть операции прошла на удивление гладко. Проводник и Мотор быстро прошлись по длинному коридору, сделав несколько контрольных выстрелов в шевелящихся зомби. Декаподов больше не встретилось, но бойцы по этому поводу совершенно не расстроились – даже наоборот. Вслед за штурмовой группой более медленно двигались Полина и Весельчак, замыкавший колонну. Командиру каждый шаг давался с трудом из-за многочисленных переломов рёбер и сдавления внутренних органов. Казавшийся чугунным автомат безжалостно пригибал к бетонному полу и вызывал резкую боль каждый раз, когда касался живота. Полина лишь на секунду прикрывала глаза, стараясь не показать на лице жуткую гримасу боли, и медленно продолжала путь.

Она проверяла комнаты справа, а Весельчак – слева. От лёгкого удара ноги двери послушно распахивались, но людей в помещениях не было. Внутри, разумеется, царил полный хаос. На полу валялись битые кирпичи, обломки арматуры, искорёженные деревянные ящики и нехитрая мебель, изорванные противогазы, стреляные гильзы и даже автоматы с пустыми магазинами. На стенах виднелись выщерблены от пуль, копоть и пятна крови. Света, конечно, не было, и лишь тактические фонарики помогали, хоть что-то разглядеть в этом мрачном и безмолвном царстве.

Полина уже отчаялась найти кого-то из выживших. Она привычно пнула ногой очередную дверь и хотела уже пройти внутрь, как встретила сопротивление. Замок оказался заперт. Подошедший Весельчак постучал прикладом в стальную дверь. В ответ послышался гул, который тут же разнёсся по всему коридору. Затем всё стихло, а из-за двери не раздалось ни единого звука.

– По левой стороне чисто, – сообщил Весельчак. – По правой осталось только эта комната – остальные я уже проверил. Людей нет. Везде полный бардак. Похоже и здесь никого в живых не осталось.

– Не факт, – ответила Полина. – Дверь заперта изнутри. Надо открыть, чтобы своими глазами увидеть, что внутри. Зови остальных.

– Мы уже здесь, – отозвался подходящий Проводник. – У нас пусто. Нашли немного оружия, но людей нет. Бункер зачищен от всякой инопланетной нечисти, не считая этой комнаты.

– У меня тоже чисто. А у вас что? – присоединился к разговору Мотор.

– Дверь закрыта, – ответила Полина. – Внутри тишина. Тем не менее, надо туда попасть. Могут быть выжившие. Есть идеи?

– Конечно, – отозвался Весельчак. – Надо попросить, чтобы нам открыли. Может и вправду внутри есть кто-то живой.

– Какой ты сообразительный, – хмыкнул Мотор. – И как это мы сами не догадались. Может у тебя и ключ…

– Отставить разговоры, – устало сказала Полина. – Есть кто живой?! – крикнула она, вплотную приблизившись к двери. – Говорит командующий сопротивлением Полина Соколова. Мы пришли помочь вам. Бункер зачищен от зомби и декаподов. Вам ничего не угрожает. Если вы меня слышите, откройте дверь, чтобы мы смогли помочь вам.

– Нет там никого, – махнул рукой Весельчак. – По крайней мере, выживших. Дверь мы не откроем без инструментов. Только в этом бардаке сейчас ничего не найти. Надо уходить пока не подтянулось подкрепление из числа обернувшихся в зомби. Патронов у нас не так много осталось.

– Он прав, – поддержал напарника Мотор. – Мы сделали всё, что могли. Этот бункер мёртв. Вернёмся сюда чуть позже и проведём инвентаризацию, как и планировали, а сейчас надо уходить.

– Помню, что командующий Океан вместе со своим симбионтом мог проходить сквозь стены, – как-то не впопад сказал обычно здравомыслящий Проводник. – Если бы он был сейчас здесь, то заглянул за эту дверь через минус-первое измерение. Вероятно, смог бы даже открыть дверь изнутри.

– Это точно, – подтвердила Полина. – Только Океан нам сейчас не поможет. Надо рассчитывать на свои…

В этот момент за дверью послышался шум. Несколько раз ударили чем-то тяжёлым о металлическую поверхность. Раздался скрежет открывающегося замка, а затем всё стихло. Полина взяла поудобнее автомат и слегка надавила ботинком на дверь. Она сразу поддалась и со скрипом приоткрылась. Переглянувшиеся бойцы, держа оружие наготове, бережно отодвинули раненого командующего в сторону и полностью распахнули дверь. Полина не возражала и, прислонившись к стене, изо всех сил старалась не упасть.

Яркий свет тактических фонариков вырвал из темноты силуэт, сидящего на полу человека. Это был подросток лет 12-ти или чуть старше. Он закрывал лицо и голову руками, словно пытался спрятаться от всего, что было снаружи этой комнаты.

Мотор и Проводник проскользнули в комнату и быстро убедились в том, что внутри больше никого нет. В это время Полина подошла к мальчику и, стараясь не испугать его, бережно обняла:

– Всё хорошо, – сказала она. – Ты в безопасности. Сейчас мы пойдём домой, а всё, что случилось здесь, пусть останется в прошлом.

Мальчик ничего не ответил. Полина вдруг почувствовала, что он дрожит всем телом, спрятав лицо у неё на груди. Бойцы молча стояли рядом, не решаясь нарушить тишину. Через некоторое время, когда дрожь стихла, Полина слегка отстранилась от мальчика и взглянула в его заплаканное лицо, перепачканное сажей и пылью. Всё ещё испуганные глаза смотрели на командующего с огромной благодарностью и одновременно с безумной тоской. От этого недетского взгляда Полине стало не по себе, и она снова обняла мальчика, прижав его голову к груди.

– Операция завершена, – тихо сказала она. – Возвращаемся домой.

Глава 7

Саратов, 27 декабря 2018 года (воскресенье), 18:40

– Мама, мамочка! Ты жива! Как же я по тебе скучала! – сквозь слёзы бормотала Влада, повиснув на шее у Полины. – Я думала, что ты уже не вернёшься. Хорошо, что Кира была со мной рядом. Иначе я бы совсем расклеилась.

– Всё хорошо, моя любимая. Я дома, – улыбнулась Полина, прижимая к себе дочь и одновременно морщась от боли в груди. Прости, что заставили тебя волноваться. У нас там возникли небольшие проблемы, но теперь всё хорошо.

– Правда? Не обманываешь меня? – хитро посмотрела на маму Влада.

– Конечно, правда, – снова улыбнулась Полина. – Мы привели в бункер одного из выживших. Это мальчик твоего возраста. Он пока очень напуган и истощён. Нужно время на восстановление. Потом мы поговорим. Мне нужно узнать подробности того, что происходило в их бункере. Если захочешь, то сможешь познакомиться с этим мальчиком.

– Ладно, – совсем по-взрослому ответила Влада. – Пусть он сначала отдохнёт.

– Хорошо, – удивилась Полина рассудительности своей дочери. – Ты у меня совсем взрослая стала. И когда только вырасти успела?

– Во время твоих совещаний и спецопераций, – лукаво ответила Влада и снова прильнула к маминой груди.

Полина закрыла глаза от счастья. Она была дома в объятиях любимой дочери, которая ждала и волновалась. Сломанные рёбра и размозжённые внутренности не в счёт. Спецоперация завершилась удачно. Даже ради одного выжившего стоило сразиться со всей этой толпой монстров и зачистить тот бункер. Теперь там нужно навести порядок, провести дезинфекцию, кое-что отремонтировать, а что-то выбросить. Потом можно будет использовать этот бункер в качестве второй базы сопротивления. Главное, что никто из бойцов не погиб.

– О чём ты задумалась? – погладила маму по волосам Полина.

– О том, что всё у нас хорошо. Только мне срочно надо в медпункт. Похоже несколько рёбер сломаны и внутренне кровотечение из раздавленных тканей продолжается.

– Мама, а это не опасно? Тебя вылечат?

– Конечно, – улыбнулась Полина. – У нас хороший доктор. Он даже Молчунью спас после тяжелейшего ранения. Меня уж точно вылечит.

– Хорошо. Тогда пойдём скорее в медпункт. Пусть лечит тебя скорее. Я буду приходить к тебе каждый день и ждать дома.

– Пойдём, моя хорошая. Надеюсь, доктор скоро отпустит меня, и я проведу несколько дней только с тобой. Никакой работы!

– Правда?! – воскликнула Влада. – Это замечательно, мама! У нас будет настоящий отпуск!

– Точно! Я очень люблю тебя и постараюсь выздороветь поскорее. Теперь всё будет хорошо. Мы победили этих монстров и перестреляли всех зомби.

– И я тебя очень-очень люблю, мамочка! Выздоравливай поскорее, чтобы начался наш с тобой отпуск.

* * *

В медотсеке было тихо. Пахло лекарствами и чистым постельным бельём. На прикроватных мониторах бесшумно ускользали вправо разноцветные кривые, оставляя после себя временные отсечки и пиковые значения. Зафиксированные на теле пациентов электроды регистрировали многочисленные параметры физиологических систем. Всё было в норме, и жизни пациентов ничто не угрожало. Им оставалось лишь регулярно принимать лекарства и не мешать телу восстанавливаться.

Полина осторожно приподняла голову и огляделась. Как часто она бывала здесь в качестве посетителя, а вот теперь сама оказалась на больничной койке. У окна лежала Молчунья, а справа от входа расположился Медведь. Оба спали. Судя по беззвучно работающим мониторам, жизни пациентов были в безопасности. Тем не менее, у каждого рядом с кроватью стояла капельница, отсчитывающая ритм с помощью прозрачного раствора кровезаменителя.

В самой дальней от входа кровати спал мальчик. Похоже, это его удалось спасти в бункере, захваченном зомби. Заместив движение под одеялом, Полина приподнялась на локте и тихо позвала:

– Ей! Как тебя зовут?

– Азамат, – ответили с соседней кровати.

– А я – Полина. Ты помнишь меня?

– Да, – ответил мальчик, повернувшись к Полине лицом. – Ты спасла меня. Спасибо.

– Не только я. Весь наш отряд.

– Но ты первой вошла в комнату, когда я открыл замок, и обняла меня. Поэтому я говорю «спасибо» именно тебе, – серьёзно ответил Азамат.

– Пожалуйста, – не стала спорить Полина. – Я рада, что ты смог выжить, и мы успели.

– Много людей погибло, а ещё больше превратились в зомби. Мои родители и младшая сестра умерли от инфекции в самом начале блокады. Не было лекарств, продуктов и воды. Вокруг появлялись всё новые и новые зомби. Людям пришлось закрыться в комнатах, чтобы не быть заражёнными или съеденными заживо. Только так можно было выжить.

– Что случилось с радистом? – нахмурилась Полина.

– Он тоже смог закрыться в радиоузле и отправил по спутниковой связи сообщение о бедствии. Хорошо, что вы слушали эфир и пришли на помощь. К сожалению, Николай не выжил. Он был хорошим человеком. Я буду его помнить.

– Помню, бойцы докладывали, что некоторые комнаты пришлось открывать силой. Наверное, в одной из них и был Николай. Жаль, что мы не успели. Спасибо ему за то, что послал сигнал бедствия.

– Что там сейчас? Нашли кого-то ещё из выживших?

– Сейчас в том бункере работает отряд наших бойцов. Они наводят порядок и готовят помещения к заселению. Все комнаты проверены. Выживших больше нет. Мне очень жаль.

– И мне жаль, – тихо ответил Азамат. – Выходит, из всего бункера выжил я один. Там было почти триста человек.

– Раз выжил только ты, значит так должно было случится, – сказала Полина, пристально глядя на Азамата. – Бог сохранил тебе жизнь в таких обстоятельствах, в которых это воспринимается не иначе, как чудо. Да это и есть чудо. Тебе повезло, Азамат. Живи, радуйся и приноси людям пользу. Думаю, что у нас ты найдёшь себе занятие по душе. Кстати, что ты любишь делать?

– Я умею рисовать. И мне нравится это делать, потому что люди радуются, глядя на мои картины.

– Замечательно, – улыбнулась Полина. – Твоими рисунками и картинами мы украсим помещения бункера. Когда люди будут видеть на стенах красоту, это поможет всем нам трудиться ещё лучше.

– Я буду очень стараться, чтобы картины получились красивыми, – пообещал Азамат. – Вот только у меня нет красок и холстов. Кисти потерялись в том бункере – сейчас их уже не найти.

– Не сомневаюсь, что у тебя всё получится. По поводу кистей и красок не беспокойся – у нас был запас. Он так и остался нетронутым с того времени, как мы поселились в этом бункере. Никто из наших бойцов не рисует, а детям хватает цветных карандашей. Так что кисти и краски ждут тебя. С холстами тоже проблем не будет.

– Ещё я знаю работу радиста. Николай меня всему научил, – сказал Азамат и сразу погрустнел.

– Отлично. Радист нам тоже обязательно пригодится, – мягко улыбнулась Полина. А сейчас тебе нужно отдохнуть, чтобы поскорее выздороветь. Тогда и силы появятся, чтобы заниматься любимым делом.

– Хорошо, – ответил Азамат. – Я постараюсь выздороветь поскорее.

Он повернулся к стене и вскоре снова заснул.

* * *

В медотсек осторожно постучали. Потом дверь приоткрылась, и в помещение бесшумно вошли пять белых существ, похожих на приведения. В полумраке они совершенно не отличались друг от друга и практически сливались с белизной кафельных стен. Немного постояв, приведения двинулись прямиком к командующему, не решаясь включить свет. К счастью, Полина не спала и успела нащупать под подушкой пистолет, который положила туда на всякий случай. Жуткая история Руслана, который предал сопротивление и перешёл на сторону чужих, не выходила из головы. О том, что именно он убил Антона, Полина старалась не думать, чтобы не расплакаться. Поэтому даже в медотсеке она чувствовала себя в большей безопасности, ощущая пистолет под щекой. Полина уже потихоньку передёрнула затвор и направила дуло в сторону приведений, готовясь нажать на спусковой крючок. В этот момент в комнате прозвучал до боли знакомый голос: