Контракт

– Не вышло.

За короткую вспышку успел разглядеть лишь длинный бетонный коридор, весь в подтеках, царапинах и граффити. Быстро включив фонарик на телефоне, который, как оказалось, помогал не так уж и сильно, под гулкий отклик эха зашагал вперед в поисках укромного места. Демон оставался рядом, но словно слился с окружающей тьмой, я уже не мог разглядеть его силуэт, только чувствовал присутствие и холодок.

Позади вновь послышался шум, глухие удары, скрежет и шаги. Твари догоняли и вот-вот спустятся вниз. Я ускорился, поворот за поворотом, подвал напоминал лабиринт, в котором, при условии хорошей ориентации на местности, было бы так легко осуществить план побега. Но спустя еще несколько помещений впереди оказался тупик. Шуршание, в котором теперь отчетливо слышались голоса, все приближалось.

– Ты не сбежишь от них, – воздух сотряс голос Ксара, словно он говорил отовсюду сразу. – Они привязаны к твоему осколку. Тебе придется что-то решать. Впусти эмоции.

Я обернулся, стараясь уцепить взглядом темную демоническую сущность, но все было тщетно. Даже фонарик на телефоне, казалось, не мог справиться с непроглядной тьмой и с каждой секундой тускнел.

– Какого черта ты не сказал мне об этом с самого начала?!

Ксар только рассмеялся, и эхо раскатистым грохотом отлетело от стен коридора. Жуткие отголоски его голоса будто въедались в мое подсознание, пробуждая те самые некогда забытые яркие эмоции. Однако вопреки очевидному страху я ощущал лишь скребущееся раздражение и предвкушение. Ксар ждал, что я подчиняюсь осколку и воссоединюсь со своей оторванной частью.

– Если бы сказал, это бы не было так весело, – практически пробурчал демон.

Но я не собирался играть по его правилам.

– Тогда давай повеселимся, – хмыкнул я, в упор глядя в то место, где предположительно был Ксар.

Затем вытащил осколок из кармана и вновь сильно сжал его в ладони. Порез запульсировал, только начавшая затягиваться рана вновь открылась, окропляя бетонный пол кровью.

– Что ты… – Демон вынырнул из тумана темноты и вновь предстал в привычном обличии.

Я надеялся сломать его логику. Я ждал этих теневых тварей, не собираясь прятаться. Зеркало в руке вновь нагрелась, предчувствуя неминуемую встречу. На мгновение где-то во мне вспыхнул слабый огонек, слабое чувство, давно забытое и похороненное много лет назад. Что-то теплое, обволакивающее и непривычно пугающее. Незнакомое, но всепоглощающее.

Теперь это осколок играл со мной.

Поддаваться не входило в мои планы, но назойливое зудящее желание все еще маячило на периферии.

– Что ты ощущаешь, Виктор? – с усмешкой спросил Ксар, облокачиваясь на стену и все поглядывая в сторону коридора. – Какое чувство выбрало тебя? Или ты думал, что можно идти против системы, не заплатив цену?

Зеркало завибрировало в руке, будто смеясь мне в лицо вслед за демоном, затем засветилось тусклым светом, а из него стали формировать тени. Искаженные образы моей памяти. Школьная учительница с чернильными глазами и неестественно искривленной улыбкой, друг с ножом в руке, в глазах которого застыла тень разочарования, девушка, которая любила меня слишком сильно, но я не мог ответить ей взаимностью, с изорванным сердцем в руках… Фигуры формировались из ничего и окружали меня со всех сторон.

– Жуткое зрелище. Вот они – твои эмоции, – наигранно ужаснулся Ксар.

Я понимал каждую. Ложь, предательство, боль… видел среди теней и радость, и надежду, но не мог сообразить, зачем они были тут.

Вдруг коридор взорвался громким топотом, те твари, что гнались за мной с самого перекрестка, наконец добрались. Наплевав на тени эмоций вокруг, я довольно улыбнулся и сильнее сжал острый осколок в руке. На меня смотрела дюжина переломанных, будто перемолотых в мясорубке тел, беспросветно черных, с пустыми глазницами и выпяченными зубами. Неприятное зрелище. С этим бы согласился теневой скривившийся мальчик, стоявший среди других теней рядом с девушкой «разбитое сердце».

Твари не спешили, готовились, выжидали лучший момент и, стоило мне отвлечься на Ксара, с интересом подпершего подбородок кулаком, кинулись вперед, разгоняя следы эмоций прочь. Моя попытка разобраться с ними, как с той тенью на перекрестке, и поместить их в осколок успехом не увенчалась, несколько тварей сбили меня с ног. Чудом проехавшись по туше одной из них зеркалом, я немного воспрянул духом: тварь отшатнулась и завертелась на месте. Вот и их слабость!

– Как банально, – будто нечаянно бросил Ксар. – Я уже говорил, что ты не избавишься от них.

– Заткнись!

Я перекатился в сторону, сбрасывая еще одно тело. Честное слово, если выживу, убью этого несносного демона!

Осколок с чавканьем вонзился в пустую глазницу существа, отчего оно зашипело, но сдаваться не собиралось. Твари облепляли меня со всех сторон, не то царапая, не то кусая, надежда на осколок таяла с каждой секундой.

– Какой же ты упрямый, Виктор! – Сквозь хлюпание и скрежет тварей я услышал голос Ксара. – Ты так боишься чувствовать, что готов сдохнуть? Сколько раз повторять, что ты не победишь их?

– Иди к черту!

Демон бесил, раздражал так сильно, что это придало мне сил, и я умудрился скинуть с себя нескольких тварей, а от остальных отбиться и отползти чуть в сторону, чтобы хотя бы пару раз вдохнуть полной грудью. От них смердело мертвечиной, гнилой, сладковатый запах вызывал рвотные позывы, которые еле-еле получалось сдерживать. Я пытался заставить мозг думать, решить загадку, каким образом можно уничтожить эти отродья, но всякий раз натыкался на глухую стену. Ксар не пошевелит ради меня и пальцем, ему нет дела до того, что со мной случится, что бы он там ни говорил. Он дьявольское создание, у таких нет никаких чувств, одна лишь жажда наживы. Чем-то напоминает меня, если так посудить…

Твари подступали снова, накрывая волной зловония. Ну и хрен с ним! Подыхать здесь я не собираюсь, мне еще надо надрать задницу одному рогатому ублюдку! Я вцепился в осколок сильнее, чувствуя, как он вонзается в плоть еще глубже. Сейчас эта притупленная боль помогала сохранить концентрацию.

Любовь.

Это чувство на мгновение промелькнуло где-то глубоко в груди. Не давало мне покоя, сколько я себя помнил. Любовь родителей, сестры, друзей, второй половинки, любовь к себе и жизни, к целому миру. Когда-то я жадно желал ощутить ее, но так и не смог, а потом стало не до того, стало все равно.

Осколок легко отозвался на мои мысли, будто только и ждал хоть малейшего сигнала. Рану на ладони обожгло, я почувствовал слабое давление, а затем будто что-то пробралось прямо под кожу. Твари замерли, завороженно наблюдая за происходящим. По венам в сторону сердца заструилось что-то непривычно теплое и приятное. Как только странное ощущение притупилось, я вскинул руку с осколком в сторону мерзких существ, готовый с новым упорством сражаться с ними. Произошедшее будто подарило мне новые силы.

Но твари не спешили наступать, их пустые черные глазницы уставились на зеркало. И тогда шаг вперед сделал я. Они вздрогнули и отошли назад. Еще раз. И еще. Это начало раздражать, я со злостью замахнулся осколком и полоснул по воздуху возле них. Существа тут же зашипели и рассыпались, рухнув маленькими кучками праха на пол.

– Твари! И это все? – пропустив нервный смешок выкрикнул я в пустоту, но никто не ответил.

Ксар продолжал молча наблюдать за мной со стороны, а тени искаженных эмоций ютились в углу помещения, может, даже надеялись, что я и их удостою честью покинуть отражение. Но это в мои планы не входило. Чувствуя отклик зеркала, я направил его в сторону эмоций и вернул их туда, откуда они пришли, где им было самое место. Вне меня. Коридор вновь погрузился во тьму, а я вновь включил фонарик, не желая разбить голову, поскользнувшись на какой-нибудь дряни, но не рассчитал свои силы и с тяжестью осел вниз спиной к стене. Телефон упал на пол экраном вниз.

– Долбаный ублюдок, – сквозь зубы прошипел я, зная, что Ксар меня прекрасно услышит. – Доволен?

Демон прищурился от слепящего света и подошел ближе.

– Вполне. – А затем задумчиво поднял указательный палец вверх, будто хотел что-то добавить, но промолчал.

– А теперь катись назад в ад и не возвращайся.

Злость отступила, давая место непривычной неприятной искре, отдаленно напоминающей жалость к себе или обиду. Это не ускользнуло от Ксара.

– Ты знал, что любовь – это нечто особенное? Она не существует отдельно сама собой, а объединяет целый спектр разнообразных чувств.

Вот черт.