скачать книгу бесплатно
Мужчина улыбнулся.
– Вы с братом действительно близнецы. Но вижу, ты пришла с другом, а дело, о котором нам нужно поговорить…
– Меня тоже касается, – перебил Тираэль, скрестив на груди руки.
Магистр не стал терять время на споры.
– У меня есть к тебе предложение, Эриал, – сказал он. – Но сначала, я должен кое-что показать.
Он пересек зал и подошел к двери с противоположной стороны. Сняв с шеи маленький ключик, он отпер замок.
– Наедине, – добавил он.
Эри обернулась к Тираэлю:
– Не волнуйся, я смогу за себя постоять.
Полуэльф покачал головой, но не возразил. Это уже потом он будет корить себя, что согласился отпустить ее одну в логово зверя. Сейчас же он доверился ее обворожительным зеленым глазам, полным решимости.
Коридор уходил под углом вниз, но был не такой длинный, как Эри показалось. Открыв еще одну дверь, магистр пропустил ее вперед в небольшую квадратную комнатку, откуда вел проход в главный зал ордена. В центре высился каменный пьедестал с изображением цветка с шестью лепестками. Бороздки, образующие контур цветка, ярко светились, словно расплавленное железо. Не горящим остался только один лепесток.
Эри подошла ближе.
– Это Шангрэль, – пояснил магистр, останавливаясь за её спиной. – Жизнь и смерть всего животного мира. Растения уже гибнут, скоро начнут и животные. А дальше придет наша очередь.
– Я надеялась, что пока Лаирэ ищет золотой цветок, нам удастся задержать разрушение печати, – проговорила Эри, – но, похоже, в гонке со временем мы проигрываем.
Магистр вытащил из полы мантии узкий браслет из переплетенных кожаных шнурков.
– Вот, надень это, – попросил он.
– Зачем? – Эри сдвинула брови. Кожа была темной и влажной на ощупь.
– Поможет спасти мир, – сообщил мужчина с таким серьезным видом, что она послушалась. – Дело в том, – продолжал он, – что сейчас твой брат ничего не ищет. Он здесь, в стенах этого замка. Пойдём.
Предчувствие нехорошего начало усиливаться. Эри дёрнула шнурок браслета, но тот отказался развязываться. Что происходит?
Магистр вывел их через другую дверь и снял со стены горящий факел. Преодолевая паутину коридоров, они спускались всё ниже, под землю. Массивные решетки на окнах выдали темницу.
Лаирэ сидел в углу каменной камеры. Увидев их, он подскочил. Эри заметила бинт на его левом запястье.
– Что происходит? – воскликнула она. – Выпустите его немедленно!
Магистр вставил факел в паз на стене.
– Браслет пропитан кровью Лаирэ, – сообщил он. – Заклинание работает так, что попробуешь переместиться, и брат погибнет.
В правой ладони Эри загорелся огненный шар.
– Но вас на ту сторону отправить не помешает, – пригрозила она.
Магистр посмотрел ей в глаза.
– Рискнешь? – спросил он с легкой улыбкой. – Впрочем, для начала я бы советовал меня выслушать.
Огненный шар потух. Эри шагнула к решетке и протянула Лаирэ руку.
– Прости, – виновато прошептал он.
– Напрасно извиняешься, – возразил магистр, – нет тут ничьей вины, – и глянув в сторону, усмехнулся: – Как однако ж переплетены нити судьбы. Мы следили за Лаирэ с момента, как Ланс передал его Эрвину. Тогда, конечно, никто не знал, что это дело рук Оринга Найтингейла. Но братья ордена есть и среди эльфов, да. И от их чуткого взора не ускользнул неизвестно откуда взявшийся ребенок, к тому же светлячок. Ты этого, конечно, не помнишь, но твои силы запечатали еще в младенчестве.
– Мои силы? – удивился Лаирэ.
– Сейчас уже неизвестно, как много их было, – магистр пожал плечами. – Эриал тоже пытались уберечь, но нашли мы её намного позже.
– Найдер и мужчина, поставивший мне клеймо в Ланкасе…
– Мы знали, что опасность придет со стороны магии, поэтому делали всё, чтобы она не распространялась. Только рованцы и аргонская элита имеют доступ к знаниям. Но иногда и в Лансии рождались одаренные дети. Чаще их, увы, убивали.
– Почему тогда не убили нас? – спросил Лаирэ.
– Потому что вы светлячки. Это особые души, служащие проводниками на той стороне.
Эри не торопилась ему верить.
– Допустим, – кивнула она. – Так что вам нужно от нас сейчас? Я думала, мы боремся за общее дело.
– Видите ли, – магистр погладил подбородок, – всё так переплелось, что даже мне удивительно. Около года назад я наткнулся в библиотеке на книгу, где был описан рецепт мощнейшего заклинания поиска. Поскольку светлячки тесно связаны с потусторонним миром, и в их жилах течет магия, книга обещала, что с помощью крови светлячка можно найти что угодно. Увидеть в зеркале мира или даже во сне. Я решил попробовать это заклинание для поисков воина Огненной лилии. Но для того мне нужен был светлячок. Братья разослали весть по Аргону и Лансии, обещая награду.
Магистр поднял руку, призывая не перебивать его.
– Светлячок нашёлся через пару месяцев в деревне под Хаарглейдом. Немолодая женщина-полуорк. Я использовал её кровь, как описано в книге, но заклинание не сработало. Зеркало мира не показало ровным счётом ничего. Это был тупик. Я велел братьям прекратить поиски светлячков, но видишь, как получилось, тебя привезли.
– Если это случилось по ошибке, – всё еще не понимала Эри, – почему вы бросили его в темницу?
– Потому что судьба, – магистр широко улыбнулся. – После общения с Лансом я решил, что его историю надо бы проверить. У меня еще оставалась кровь светлячка, и с её помощью я провел другой ритуал. На этот раз я вызвал дух Арго.
– В-вы что? – Эри испуганно переглянулась с Лаирэ.
– Я не первый год живу на белом свете, детки, и вижу, когда мне лгут. Пусть даже бессмертные.
В темнице на мгновение стало так тихо, что было слышно, как потрескивает факел.
– Арго много чего рассказал, – продолжил магистр. – Например, что Ланс в сговоре с великими драконами. Они обещали лишить его бессмертия в обмен на свободу.
– Зачем это Орингу? – усомнился Лаирэ.
– А какой прок от бессмертия в мертвом мире? – развел руками мужчина. – У Найтингейла нет части души, он не может жить ни по эту сторону, ни по ту.
– И в чём же заключалась его помощь драконам? – спросила Эри.
– Переместиться в наш мир они могут только с помощью Огненной лилии, – магистр выдержал паузу. – Твоей силы, Эриал. Оринг должен был найти тебя, убедить отыскать золотой бутон и совершить ритуал. Я думаю, он забрал Лаирэ у матери, потому что не знал о близнецах. Думал, в мальчике заключена сила. И серьезно ошибся.
– Я вам не верю, – убежденно проговорила Эри.
– Твоё право, – кивнул мужчина. – Но есть только один способ остановить всё это и спасти мир.
– Это Арго так сказал? – усмехнулся Лаирэ.
Магистр посмотрел Эри в глаза, отчего ей стало не по себе.
– Перед тобой простой выбор, Эриал, – медленно проговорил он. – Вы оба или ты одна. Подумай до утра.
***
Лапкритис оказался молодым орком со множеством шрамов на руках и лице, ничуть, однако, не делавшими его жалким или свирепым. В глубоко посаженных черных глазах таилась печать перенесенных страданий, но общаться с ним было куда приятнее, чем с теми, на каменоломнях.
– У вас есть два пути, – прорычал Лапкритис, внимательно выслушав Фэй и Рикки. – Дешевый и быстрый, или хороший, долгий и дорогой.
– Нам подойдут оба, – кивнул Горностай.
Орк смерил его взглядом.
– Как это оба? – не поняла Фэй.
– Сейчас заберете фальшивые документы, – пояснил Лапкритис, – но более качественной подделки придется подождать.
– Как долго? – спросил Рикки.
– В нынешней ситуации не меньше месяца, – ответил орк. – Сами понимаете, война.
– И еще есть небольшая проблема…, – начал было Горностай.
– О, нет! – рыкнул Лапкритис. – Я ради добрых дел не работаю!
– Как насчет услуги за услугу? – Рикки склонил голову набок и заглянул в его черные глаза.
– Сомневаюсь, – тот пожал плечами. – Девчонка легко найдет работу, но ты… Не те времена, да мне ничего и не нужно…
Горностай бегло огляделся и, убедившись, что за ними не наблюдают, обнажил плечо. Орк неожиданно помрачнел и тоже осмотрелся.
– Ты с ним заодно? – прорычал он.
– С кем? – не понял Рикки.
– С человеком, который собирает в Аргоне Охотников и мечтает воссоздать вашу гнилую систему.
– Не думаю, что мы знакомы…
– Как знать… – качнул головой Лапкритис. – Парень в городе недавно, но его бурная деятельность уже кое-кому не нравится.
– И ты хочешь…
– Ты всё же можешь быть полезен, – продолжал орк. – Не мне, но тем, кого я здесь представляю.
– Значит, мы договорились. Ты делаешь документы, а я оказываю твоим друзьям услугу, – Рикки протянул руку.
– Ты еще не знаешь, во что ввязываешься, – предупредил Лапкритис, но руку пожал.
Фэй обеспокоенно посмотрела сначала на орка, потом на Рикки.
– Может… – осторожно начала она.
– Все в порядке, пойдем отсюда, – Горностай взял ее за локоть и, кивнув Лапкритису, потащил её прочь из подворотни.
– Ты уверен, что не сделал глупость? – прошептала она.
– У тебя будут документы, и это главное, – ответил он, выпуская её.
Фэй тяжело вздохнула.
– Что теперь?
– Ждать, – ответил Рикки и ободряюще улыбнулся: – Ты не переживай, всё будет хорошо. Смотри, какой этот город живой. Тут точно есть, чем заняться.
«Если выживешь», – хотела сказать она, но вместо этого проговорила:
– Ладно, рыцарь, пойду я своей дорогой.
Он ждал этого, даже подспудно надеялся, что останется один, но вот теперь расставаться с Фэй почему-то было жаль.
– Уверена? – уточнил Горностай и добавил: – Если понадобится помощь – сразу разыщи меня.
Фэй отмахнулась:
– Да-да. Увидимся еще.
Она отступила.
Рикки почувствовал, как в животе сжалось, словно прямо сейчас он должен сказать или сделать что-то важное. Фэй рассмеялась:
– Ну, чего напрягся? Не волнуйся, я как кошка, и живучести мне не занимать, – она выгнула спину.
– Что ж… Тогда удачи, – он отсалютовал на военный манер и дождался, пока она скроется за углом.
Убедившись, что он её не видит, Фэй еще раз тяжело вздохнула, как будто это могло что-то исправить. Нет, пора идти своей дорогой. И первым делом выбросить из головы весь этот любовный бред, который она успела нафантазировать.
Порыскав глазами по вывескам, она нашла подходящее заведение и, вскинув поникший было подбородок, направилась к нему. Внутри было душно, пахло жареным мясом, выпивкой и потом. Подойдя к стойке, Фэй заказала кружку медовухи.
