
Полная версия:
Дверь
– Здравствуй Рагна! Поешь с нами? – предложила ему Лилит.
– Поем. Спасибо, – тактично отвечал вожак.
Пока они обедали, над столом висело тягостное молчание. Лилит поставила миску Рагне на стол, волк запрыгнул на скамью и в одну минуту уничтожил всё мясо. У Дениса кусок не лез в горло. Лилит принесла чай. Рагна облизнул свой чёрный нос широким, влажным языком.
– Что случилось? – спросил Денис, откладывая вилку в сторону.
– Кочевники, – спокойно отвечал Рагна и зевнул.
– С юга вторглись кочевники. Лагнар не продержался и двух недель. Все жители убиты, город сожжён. Они двигаются в центральные области, где как раз началась уборка урожая. Их орда разделилась на две части. Они убивают, грабят, насилуют. Жители бегут на Север. Даже если бы я не пришёл, через пару недель вы увидели бы здесь беженцев, – добавил он, глядя на Дениса жёлтыми, холодными глазами.
Лилит сидела нервно сжимая в руке нож.
– Что делает Жерар? – спросила она.
Волк на секунду потупился.
– Он собрал отряд и пошёл на помощь Лагнару, когда его только осадили. У переправы кочевники устроили ему засаду. Он не знал, что город уже пал. Он сильно спешил, не выслал вперёд разведчиков, – Рагна смущённо замолк.
– Что с ним? – дрогнувшим голосом спросила Лилит.
– Он погиб. Все кто с ним были, погибли. Этих степняков очень много. Соотношение сил как я слышал, была один к десяти. Новая столица Рагнар пала. Сецуна пропала. Элрод отступил к Рионе. У него очень мало людей. Город будет блокирован в ближайшие дни. Не думаю, что они долго выстоят.
Лилит сильно побледнела и уронила столовый прибор. Денис поёжился.
– Что ещё? – спросила она глухим голосом.
– Культ Мару и их Архиепископ Деметра Рэй, пытаются собрать все оставшиеся у нас силы на равнинах Джухай. Вам нужно срочно присоединиться к ним, пока не стало слишком поздно!
«Уже слишком поздно! Страны уже нет!» – подумал Денис. И ещё он подумал о том, что возможно это та самая Деметра, которую он знал в своём Мире.
– Я пойду собирать вещи! – сказал он поднимаясь.
– Ты знаешь эту Деметру? – спросила Лилит, не глядя на него, голос её показался Денису каким-то странным.
– Возможно. Пока не увижу её, не скажу, – ответил ей Денис и пошёл в дом. Он подумал, что не старался, чтобы голос его прозвучал равнодушно. В принципе он переживал за Деметру, несмотря на все её «особенности». «Почему я вообще должен оправдываться? Я не сделал ничего плохого!» – думал он раздражённо. Денис достал из сумки ружья, положил их на стол, рядом расставил патроны, осталось одиннадцать патронов десятого калибра и шестнадцать двенадцатого. Он давно не занимался «инвентаризацией». «Много с этим не навоюешь!» – подумал он. Когда Денис вышел из дома, Рагна дремал около погасающего очага, похожий сейчас на большую собаку. Лилит заканчивала отмывать чугунок. Она подняла голову и смахнула со лба прядь светлых волос.
– Когда мы вернёмся, здесь должно быть чисто! – сказала она.
– Конечно! Давай, я закончу! Иди, собирай вещи!
Пока Денис домывал и убирал посуду, Лилит собрала свои вещи. Солнце садилось, но они решили не откладывать. «Идти всю ночь неплохая идея!» – подумал Денис. Несмотря на советы Рагны, идти решили всё же к Риону, на помощь Элроду. Денис шёл быстрыми шагами, с Лилит на плече, Рагна трусил далеко впереди, то исчезая в темноте, то вдруг неожиданно появляясь рядом с ними. Ещё издали Денис услышал шум воды, это была река Харон. Он совсем забыл о ней. Искать пороги ночью было делом бессмысленным. Рагна сейчас же прыгнул в чёрную воду и поплыл, с шумом отфыркиваясь. Денис разделся, взял сумку. Лилит смотрела на него как-то странно. Ему показалось, что она боится.
– Что? – спросил он.
– Ночью, эта река небезопасна! Лучше подождём до утра! – нервно сказала Лилит.
Денис усмехнулся.
– Ты маг воды. Нам нечего бояться! Залезай!
Лилит тяжело вздохнула, но не стала спорить, она оседлала его шею. Денис вошёл в воду и поплыл. Вода была тёплая и какая-то вязкая. Он раздвигал её руками, стараясь держаться по возможности ровно, чтобы не окунуть Лилит в воду. Всё-таки её слова на него тоже подействовали. Через недолгое время он понял, что его сносит течением, он начал грести навстречу потоку, но в темноте ему не на что было ориентироваться и его судя по всему всё же сносило в сторону. Денис подумал, что Рагна сможет найти их по запаху, он уже жалел, что не послушался Лилит и не стал ждать утра. В это мгновение что-то холодное и склизкое коснулось его голой ноги, он так сильно вздрогнул, что едва не уронил Лилит.
– Что? – спросила она горячим шёпотом. Денис ничего не ответил и только удвоил усилия. Холодное и склизкое коснулось другой его ноги, скользнуло по его коже, словно провело длинным языком и тут же кожа на ноге начала гореть, как будто от ожога.
– Чёрт! – пробормотал Денис. Он представил себе, что около него плавает гигантская ядовитая змея и ему стало нехорошо. Берега по-прежнему не было видно. Лилит принялась чуть слышно произносить какие-то заклинания. Денису показалось, что впереди него, проплыло громадное тело, пересекая его курс, бесшумно рассекая воду. Змея ушла в сторону и Денис уже ожидал нападения, но тут ноги его коснулись илистого липкого дна, он тут же поднялся во весь свой рост, закинул Лилит на плечо и раздвигая вязкую воду всем телом ринулся к берегу. Через секунду он уже сидел на траве, тяжело дыша, рядом стояла Лилит глядя на него с сочувствием.
– По-че-му ты мне не сказала? – с трудом выговорил Денис.
– Я сказала, – невинно отвечала Лилит.
Денис обиженно покосился на неё, но решил не продолжать эту тему. Отряхиваясь на ходу, подбежал бодрый Рагна, глаза его горели в темноте, как две небольшие лампочки.
– Ну что идём? – спросил он.
– Идём, – недовольно пробурчал Денис. Он поспешно оделся, опустился на колено помогая Лилит усесться на себя и они зашагали вперёд тем же порядком.
На утро второго дня, поднявшись на холм, они увидели Рион, стены города казалось, вырастали прямо из горы, город выглядел неприступным, но Дениса, хотя раньше он не видел этот город, поразило не это.
– Саранча! – вырвалось у него. Вокруг города раскинулся огромный лагерь кочевников, он был настолько большой, что казался бесконечным. Денис уже привык, что в этом мире армия в десять тысяч человек уже считалась грозной силой, но армия осаждавшая Рион насчитывала не менее ста тысяч человек! Конечно, Денис ожидал чего-то такого, но действительность всё же превзошла его ожидания. «И это только половина их армии!» – подумал он. Нечего было, и думать силой прорваться в осаждённый город. Против такого полчища, были бессильны и магия и то жалкое количество пушек, которое у них осталось. Насколько хватало глаз равнина была усеяна низкими приземистыми шатрами, дымили тысячи костров около которых сидели маленькие люди в цветастых грязных халатах, они ели руками из огромных чанов. Тут же ходили их лошади, низкие косматые лошадки, утопая в навозе, вонь от их лагеря вызывала тошноту даже на таком расстоянии. Денис не заметил ни дозорных, ни каких бы то ни было укреплений. По всей видимости, кочевники не ожидали нападения.
– Их так много! – прошептала Лилит с ужасом.
– Почему они не штурмуют город? – спросил Денис у Рагны.
– Ждут когда подвезут стенобитные машины и пушки от Лагнара, – отвечал волк, облизываясь и зевая всей своей широкой пастью.
– У них и пушки есть? – упавшим голосом спросила Лилит.
– Есть, – равнодушно сказал Рагна.
– Я вам говорил, что нужно идти на соединение с культом Мару! Но кто будет слушать какого-то волка! – добавил он недовольно. Денису даже показалось, что он пренебрежительно пожал плечами. Нужно было уходить, пока их не заметили. «Прости Элрод!» – подумал он. Они спустились с холма и быстро зашагали прочь. Рагна то обгонял их исчезая в высокой траве, то неожиданно появлялся у самых ног Дениса. В общем, вёл себя как обычная земная собака.
– Почему Элрод не сдаётся? Ведь очевидно, что город не удержать? – спросил он у волка.
Рагна хмыкнул.
– А смысл? Всё равно всех вырежут! Они никого не щадят!
Слова Рагны начали подтверждаться очень скоро. Вначале им попалась деревня гоблинов, от которой осталось лишь пепелище, сгоревшие трупы жителей, своими обугленными скелетами показались Денису похожими на людей, только ростом были меньше. Теперь везде на пути где прошла орда им встречались сожжённые деревни и убитые, сгоревшие или повешенные жители, среди убитых женщин и девочек почти не было, видимо они забирались кочевниками в качестве наложниц и рабынь.
– Когда они взяли Лагнар, то отрубили головы всем жителям и сложили из них высокий холм, – сказал Рагна.
Дениса передёрнуло. В этом мире он привык к неоправданной, с его точки зрения, жестокости, но сейчас его, казалось уже окончательно очерствевшего, шокировало это безумие маленьких грязных людей. «Свою жизнь они наверняка также мало ценят!» – подумал он.
Ночью они встали на привал подальше от дороги. После скудного ужина, Рагна сразу же заснул, положив на лапы большую голову. Дежурить не было необходимости, на его чуткий нюх и острый слух можно было смело полагаться, даже когда он спал. Денис устал, глаза его слипались, Лилит сидела молча неотрывно глядя на постепенно умиравший огонь костра, лицо её показалось Денису осунувшимся и бледным.
– Лилит, – позвал он, едва ворочая языком.
– Я в порядке, спи, – отвечала она, не взглянув на него.
Денис кивнул, хотя она и не могла этого видеть, и почти сразу провалился в сон. Проснулся он от смутного тревожного чувства, кажется, ему снился какой-то сон, но он не мог вспомнить какой. Впрочем, эти мысли сразу же улетучились из его головы, едва он увидел стоявшего на всех четырёх ногах Рагну, шерсть которого встала дыбом. Волк глухо зарычал оскалив зубастую пасть. Позади него стояла Лилит с эльфийским клинком в руках. Денис вскочил рука его потянулась к топору и не успел он схватить его, не успел спросить что происходит, как из стоявшего стеной у почти догоревшего костра, тьмы проступили силуэты похожие на людей. Их было много, Денис услышал рычание, какое издают изголодавшиеся хищники и вслед за этим эти кто-то бросились на них. Лилит взвизгнула как испуганная девчонка, несколько тёмных фигур облепили Рагну и он мгновенно скрылся под грудой тел. «Как тараканы!» – успел подумать Денис закидывая Лилит себе на плечо и поднимая топор. Он успел увидеть, что это не кочевники, не гоблины и не люди. Его удар смёл первых нападавших, но это не произвело на них никакого впечатления, они рычали и не даже не думали останавливаться, он едва успел ударить второй раз расшвыряв их в разные стороны.
– Сзади! – закричала Лилит и он прыгнул вверх, взлетев выше ближайших деревьев. Внизу Денис увидел, как Рагна освободился расшвыряв нападавших, отпрыгнул в сторону глухо рыча, тучи искр от размётанного в разные стороны костра усеяли всю поляну маленькими звёздочками. Денис приземлился на поляну раздавив нескольких и начал отбиваться ожесточённо, молча, стиснув зубы. Из-за кромки деревьев появилось вначале одно, потом второе светило, лучи света побежали сквозь лес играя между стволами и нападавшие на них вдруг отступили, Денис и Рагна остались одни на поляне, вокруг них были только трупы, разодранные и дёргавшиеся. Денис плюхнулся на задницу, спина его была мокрой, руки дрожали, рядом с ним стоял Рагна, шерсть его всё ещё топорщилась в разные стороны, бока тяжело натужно вздымались. Лилит спрыгнула на землю и присела над дёргающимся разорванным надвое телом, верхняя половина которого, дёргаясь, пыталась ползти к ней, упираясь в землю единственной уцелевшей рукой, глаза чудовища были открыты, но смотрели перед собой мутным, ничего не выражающим взглядом.
– Смотри, части их тел живут независимо друг от друга! – сказала Лилит, указывая вокруг.
– Что это такое? – спросил Денис.
– Сам хотел бы знать! – огрызнулся Рагна, отряхиваясь.
– Это мертвецы! – сказала Лилит со странным смешком.
– Чёрт! Откуда они взялись?
– Кто их знает! Раньше такого не было! – задумчиво сказала Лилит.
– Вы не ранены?
– Вроде нет.
Лилит перевернула дёргающуюся половину тела лицом вниз.
– Осторожнее! – заволновался Денис.
Концом острия ножа, она разрезала грязные лохмотья живого трупа и уставилась на его спину.
– Так я и думала! – сказала она после нескольких секунд изучения.
– Что?
– Ты заметил, что здесь только мужчины?
– Ну и?
– Это воины. На них была наложена печать, чтобы они могли сражаться даже после смерти. То есть это живые мертвецы. Проблема в том, что они становятся неуправляемыми после смерти и нападают на всех без разбору.
– Кому в голову могла придти такая бредовая идея? Подожди-ка…
– Ага! Судя по магическим символам это был кто-то, кто знает базовую магию. Только занялся не своим делом, ну и накосячил естественно! – Лилит ухмыльнулась.
– Похоже на Деметру! – сказал Денис задумчиво.
– Похоже! Помнишь неумелый маячок, который она на тебе поставила! Да она, похоже действительно дура! Как ты и говорил!
– Итак, теперь нам нужно бояться не только кочевников днём, но и этих зомби по ночам! Час от часу не легче! – Денис плюнул в сердцах.
– Ничего! Как нибудь доберёмся! – ободрила его Лилит, с деланной уверенностью.
– Надо поспешать! – тактично вмешался в разговор Рагна.
Они собрались и пошли быстро, со всей скоростью, на которую были способны. Теперь им приходилось останавливаться только на открытых местах, на которых зомбаков можно было заметить издали при свете Луны. Ещё несколько раз они видели их шатающихся в темноте, точно пьяных и всякий раз им приходилось бежать не останавливаясь пока не наступал рассвет. На седьмой день, до крайности вымотанные, они увидели, наконец, равнины Джухай.
Дверь 30. Лагерь на равнине.
Скромный военный лагерь притулился на покатом склоне холма. На его вершине стоял большой ярко-красный шатёр, над ним на длинном шесте колыхалось на ветру жёлтое знамя с голубым змеем посредине. Когда великан появился вблизи лагеря все застыли в изумлении, такой он был исхудавший и грязный, за ним трусил огромный волк, такой тощий, что его рёбра выпирали под свалявшейся клоками шерстью. И лишь сидевшая на плече великана высокая блондинка выглядела относительно неплохо, хотя и у неё щёки ввалились и под глазами образовались тёмные круги. Лагерь окружал невысокий частокол, воины стоявшие на посту не решились остановить великана когда он решительно перешагнул через частокол и начал подниматься наверх к шатру. Около шатра на бочке сидел другой великан похожий на туриста своей одеждой и растрёпанными волосами.
– Здорово Мишка! – приветствовал его подошедший, – когда вернулся?
– Добрый день, Денис Викторович! Вернулся недавно, а вы смотрю здорово потопали по здешним лесам и равнинам! – отвечал «турист», поправляя на переносице очки.
– Он мне по-прежнему не нравится! – сказала Лилит на эльфийском, глядя на «туриста» с неприязнью.
Михаил слез с бочки и поклонился.
– Приветствую Вас, Ваше Величество! – сказал он насмешливо, – Вы наконец-то снизошли до нас, сирых и убогих!
– Он издевается?! Убей его! – яростно прошипела Лилит.
– Он может быть нам полезен, – отвечал ей Денис на эльфийском и перейдя на русский спросил:
– Деметра здесь?
– Ага! Там! – Михаил указал рукой в сторону шатра.
«Значит это точно она!» – подумал Денис, Он оглянулся, Рагна уже улёгся и прикрыл глаза. На его морде отражалось удовлетворение от хорошо исполненного долга.
– Накорми Рагну! – приказал он Михаилу, – мы поговорим с архиепископом!
– Ладно!
Денис отодвинул полог, пропустил Королеву внутрь и вошёл вслед за ней. Сразу же он упёрся в длинный дубовый стол, в самом конце которого, сидела девушка в длинной тёмно бордовой мантии, наподобие судейской. Она подняла голову, недовольно вскинув брови. Это была Деметра, Денис сразу же узнал её. Было забавно наблюдать как выражение её лица изменилось с недовольного, на испуганное и за тем на подобострастное, когда она увидела Королеву. Поспешно вскочив со своего стула и едва не опрокинув его, Деметра бросилась навстречу Лилит и упала перед ней на колени.
– Приветствую тебя, Мару, наша Богиня! – сказала она с восторгом, не смея даже взглянуть на Королеву.
– Я не Мару! – холодно отвечала ей Лилит.
– Как Вам будет угодно, моя Богиня! – покорно отвечала Деметра не меняя наклона сгорбленной спины.
– Точно дура! – раздражённо пробормотала Лилит. Не дожидаясь приглашения, она прошла вперёд и уселась в кресло в котором только что сидела Деметра. Денис искренне веселился наблюдая эту сцену. Наконец ему это надоело, он поднял взвизгнувшую Деметру за шкирку как котёнка и посадил её на стул, пододвинул себе бочку и сел.
– Привет, Деметра! – сказал он.
– Здравствуй Денис, – невинно отвечала самопровозглашённый архиепископ.
– Мы зверски голодны! Быстро метнись и распорядись, чтобы нам принесли еды! Мяса и побольше! – прикрикнул он на неё.
Деметра быстро взглянула на Королеву, та сделала повелительный жест рукой и архиепископ поспешно бросилась выполнять указание.
– Это она? – спросила Лилит.
– Она, – отвечал Денис.
– Ха! Ну, ладно! – фыркнула Королева.
– Я бы не доверял ей! Она слишком привыкла врать, – предостерёг её Денис.
– Я вижу, – сказала Лилит.
Появились служанки и в числе их сама Деметра, переодевшаяся в обычное платье, сама подавала им еду.
– Эти зомби, твоих рук дело? – спросил Денис.
Деметра густо покраснела.
– У нас не хватало людей. Я хотела сделать их бессмертными, – едва слышно проговорила она.
– Да, хреново у тебя получилось! – набивая рот, сказал ей Денис.
– Но с другой стороны, кочевникам также придётся идти сюда через всех этих мертвяков! – задумчиво сказала Лилит.
Деметра бросила на неё благодарный взгляд и опять покраснела уже от удовольствия.
– Не думаю, что они их надолго задержат. Что это тут у тебя? – обратился Денис к Деметре, – пионерлагерь?
– Что?
– Курорт, говорю. Сколько здесь солдат? И где пушки?
– Их ещё не подвезли.
– Сколько?
– Десять.
– Десять пушек?! Ты что издеваешься? Чёрт! Сколько здесь бойцов?
– Тысяча двести человек.
– Я так и думал! Ты видела их армию? Мы видели их около Риона. Там примерно половина их армии. Посчитать невозможно, настолько там их много!
Деметра понуро молчала.
– На что ты вообще рассчитывала? Что всё само как-то устаканится? А? Чего молчишь?
– Я не знаю, – прошептала Деметра, не поднимая головы.
– Ладно тебе! Отстань от девочки! Она пыталась хоть что-то сделать! – остановила его Королева.
– Спасибо, моя Богиня! – с восторгом проговорила Деметра, глядя на Лилит влюблёнными глазами.
«Быстро же она перековалась! Впрочем, чего ещё от неё ждать!» – подумал Денис.
– Ваше Величество, – сказал он, обращаясь к Королеве, – нам нужно попытаться собрать всех кого мы можем! Пока они заняты Рионом, я сам пойду к таборитам!
– Они нам не помогут! Они мне больше не верят! – сказала Королева.
– Попытаться всё же стоит! Ты останешься здесь и займёшься строительством укреплений. Без хотя бы каких-нибудь валов, у нас не будет вообще никаких шансов! Помнишь эту гору? Вернее две горы! Близнецы кажется!
– Помню.
– Там хорошее место для битвы. Ущелье узкое, чтобы зайти нам в тыл им придётся сильно постараться! Впрочем, мы тоже там не сможем маневрировать, хотя если устроить засаду заранее… Да, для этого нужно хотя бы тысяч двадцать, а нас их не будет! Чёрт! – Денис взлохматил волосы.
– Слушай! – сказал он, подумав, – копайте ров поперёк ущелья. Глубиной хотя бы метр, а вот шириной не меньше пяти! Скажи, пусть всех местных жителей мобилизуют!
– Ты что-то придумал? – спросила Лилит. Её большие голубые глаза раскрылись ещё больше, она так смотрела на него, что Денису стало как-то не по себе.
– Да не то чтобы придумал! – сказал он смущённо, – так просто, есть одна мыслишка. Короче, займись организацией нашей оборонительной позиции!
– Я сделаю всё, что ты мне прикажешь! – сказала Лилит, всё также глядя на него с тем же обожанием.
Денис подошёл к ней, обнял, поднял как ребёнка и поцеловал.
– Веди себя хорошо! – сказал он и улыбнулся.
– Ага, – она кивнула, чуть не плача.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказала она всхлипывая.
– Малыш, времени совсем нет. Ты же понимаешь! Я пойду немедленно! Чёрт! Как же нам нужно, чтобы Элрод задержал их на месяц хотя бы! – сказал Денис и поднялся, Лилит вцепилась в его рукав.
– Береги себя! – прошептала она.
– Всё будет хорошо! Я скоро вернусь! – она отпустила его рукав, и он решительно пошёл к выходу не глядя на неё. Он знал что если посмотрит то не сможет уйти сейчас. Едва он вышел из шатра, как сразу наткнулся на Михаила.
– Миш, я отлучусь ненадолго! Ты отвечаешь мне за нашу Королеву!
«За мою Лилит!» – подумал он.
– Так точно! – отвечал Михаил, глумливо отдавая ему честь.
– К пустой голове руку не прикладывают! Второе: мне здесь нужен Пашка. Он должен быть тут!
– Его одного хватит?
Денис задумался.
– Нет, конечно. Но больше я никому не могу доверять! Сделаешь?
Михаил пожал плечами.
– Сделаю. Правда, сам тогда не смогу вернуться месяца три, ну да чёрт с ним! – он отчаянно махнул рукой и опять поправил очки.
– Дальше: ты знаешь, где Сецуна?
– Знаю. С утра была здесь.
– Что? Здорово! Она занимается разведкой?
– Да вроде. Я не вникал особо. Вроде вчера собиралась сама куда-то.
– Ясно! Когда вернусь, я поговорю с ней! Увидишь её, скажи, я рад, что она жива и здорова! Да и ещё, если сможешь подогнать мне зарядов, то будет круто. У меня почти ничего не осталось!
Михаил опять кивнул, и Денис хлопнул его по плечу и быстро пошёл вниз к подножью холма. Он уже перепрыгнул через частокол, когда заметил, что рядом с ним неторопливой трусцой бежит Рагна.
– Без меня тебе тяжело будет! – сказал он сухо.
– Ладно. Тогда давай поторопимся! – сказал ему Денис. К горлу его подкатил ком, глаза защипало, он отвернулся, чтобы Рагна не заметил его дурацкого сентиментального состояния. Вдруг в его голове прояснилось.
– Слушай, – сказал он Рагне, – Рион стоит на горе. Так?
– Ну? – отвечал волк угрюмо.
– Да ты послушай! Вокруг тоже горы! Верно? Кто строил этот город?
– Гномы строили! Это все знают, – сказал Рагна.
– То есть они построили город и не прорыли тоннели, не устроили кучу всяких пещер и тайных ходов, которые они так любят?
Лицо, вернее сказать морда, волка просветлела.
– Ты хочешь сказать…
– Именно! Для Элрода ещё не всё потеряно! Жители могут уйти и спрятаться в пещерах, да и эльфы могут сбежать тем же путём! А они бы нам здесь очень пригодились!
– Я понял. Но им эти ходы не найти! А если найдут и вход, то выйти оттуда точно не смогут!
– Я тоже так думаю! Для того чтобы найти ход прорытый гномом нужен…
– Нужен гном! – закончил Рагна с восхищением.
– Всё-таки котелок у тебя варит! Даром что человек! – сказал он с уважением.
– Спасибо.
– Да, но кто пойдёт с ними разговаривать? Нашего брата они не любят! Мы слишком часто с гоблинами дружим, а гномы и гоблины… сам знаешь! Да они две последние войны в пещерах просидели! Их ещё найти надо!
– И сделать это может Сецуна!
Рагна подумал.
– Сецуна может! Она с гномами ладит!
– Найди её, расскажи всё и передай мой приказ! Судьба Рионы и всех его жителей в её руках!
Рагна заёрзал, завилял на месте.
– Я-то найду! Но как же ты без меня? – сказал он.
– Это сейчас важнее! Ты догонишь меня через день или два! Я пойду вдоль большого тракта, до старого камня. Там я сверну и пойду через лес.
– Это плохая идея! Лес там нехороший! Нельзя тебе туда без меня соваться! – заявил волк.
– Я пойду через лес, – упрямо повторил Денис, – вернее мы пойдём! Я буду ждать тебя около старого камня!
– Замётано! – Рагна прыгнул в сторону и скрылся в траве.
– Постарайся! – закричал Денис ему вслед.
«Я тоже должен сделать всё возможное!» – подумал он, и добавил, – и невозможное тоже! И не оглядываясь, зашагал вперёд.
Дверь 31. Неожиданная встреча.
Узкая, песчаная дорога, по которой еле-еле могли разъехаться двое всадников мягко огибала огромный, поросший старым коричневым мхом валун. Денис сидел, прислонившись спиной к тёплой, мягкой поверхности камня, вытянув усталые ноги. Дорога была совершенно пуста в обе стороны насколько могли видеть его глаза. Взгляд его то и дело останавливался на начинавшемся почти у самого горизонта тёмном пятне леса. Отсюда Зачарованный лес выглядел громадным, но Денис думал, что, наверное, вблизи эти деревья окажутся не такими уж и большими. Сразу за дорогой начинались бесконечные золотые поля пшеницы, колеблемые ветром, тяжёлые колосья грустно шептались, жалуясь на жизнь, жалуясь на то, что никто не собирается их убирать, что больше они никому не нужны. Денис тяжело вздохнул, он думал о том сколько ему ещё придётся ждать здесь Рагну. Между тем оба светила клонились к закату, всё также одно безуспешно пыталась догнать другое. Денис только недавно узнал, что их называют близнецами. По легенде, если в общих чертах, их разлучили в детстве и с тех пор один пытается догнать другого. Вдали на дороге Денис увидел чёрную точку, которая постепенно увеличивалась в размерах. Сперва он обрадовался подумав, что это волк, но потом понял, что ошибся. К нему приближался одинокий всадник. Когда он приблизился настолько, что Денис уже мог хорошо его рассмотреть, всадник замедлил бег своего коня. Видимо тоже заметил великана и испугался. Лошадь остановилась, Денис видел, что перед всадником сидит на лошади маленький ребёнок. Сам же всадник был в плаще с капюшоном, закрывавшем голову и не дававшим рассмотреть его лицо. Денису показалось, что всадник накинул капюшон, когда заметил его сидящего под камнем. Тем не менее Денис не переменил свою позу, оставшись расслабленно сидеть, считая, что чем меньше он будет двигаться, тем больше шансов, что путник сочтёт его неопасным. Всадник поколебался некоторое время, потом тронул поводья и продолжил приближаться к Денису, только медленнее чем до того. Теперь Денис мог хорошо его рассмотреть. Он решил, что это женщина. Это следовало из того, что фигура путника была очень стройной и какой-то хрупкой, из-под капюшона выбивались длинные чёрные локоны, тоже скорее принадлежащие девушке. Сзади к седлу была приторочена большая дорожная сумка. Денис подумал, что неплохо будет что-нибудь разузнать у этого путешественника и когда тот всё также медленно поравнялся с ним, окликнул его негромко.