скачать книгу бесплатно
Те же Люди в черном с прошлой ночи ждут нас в полицейском участке. Офицер Кирквуд ведет нас в отдельную комнату.
– Телефон мисс Эмерсон на месте? – спрашивает Дядя Офицер у Людей в черном, как только закрывает дверь.
Точно по команде входит принц, явно расстроенный своими охранниками. Его лицо смягчается, как только мы встречаемся взглядами.
Оуэн выглядит совсем не так, как я ожидала. Он совершенно отличается от долговязого ребенка четырехлетней давности. Он худой, но при том мускулистый. Угловатое лицо усеяно редкими веснушками, а из-под винтажной бейсболки выглядывают пряди рыжих волос. Он не кажется чванливым и не создает впечатление недоступности. Такому человеку будет хорошо как в метро, так и на яхте. И я замечаю все эти детали за какие-то несколько секунд.
– Зора, прости, – извиняется он, глядя прямо в глаза. – Не хотел этого.
– Но это случилось, – бормочу себе под нос, выхватывая мобильный телефон, который он протягивает. Просто хочу домой.
– Могу я что-нибудь сделать, чтобы все исправить? – спрашивает он, все еще глядя в глаза.
– О, теперь ты хочешь все исправить? – гневаюсь я громко и ясно. – Не до того, как твоя охрана является на порог моего дома! Не до того, как ты принимаешь решение не появляться в библиотеке! О, да, и не перед тем, как на глазах всего класса меня уводит полицейский!
– Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти.
– Знаешь, несмотря на все разговоры о бремени привилегий, ты точно в курсе, как их использовать, чтобы получить желаемое.
Оуэн умоляюще смотрит на меня.
– Зора, охрана пришла к вам домой без моего ведома. Я бы никогда не попросил их.
Мне приятно это слышать, но сейчас я не могу адекватно реагировать.
– Что ж, вы одного поля ягоды. Их действия были навязчивыми.
– Приношу самые глубокие извинения твоей семье, – просит прощения Оуэн. – Я виноват, что не предупредил службу безопасности. В будущем буду осведомлять их лучше. Если мне выпадет честь снова увидеть тебя, все будет иначе.
Он хочет снова меня видеть?
Я сопротивляюсь уловке и приказываю себе держаться твердо. Отказываясь от предложения Оуэна, благодарю Дядюшку Офицера и вихрем вылетаю за дверь. Поспешно прохожу через кампус и вскоре добираюсь до железнодорожной станции, чтобы отправиться домой. В какой-то момент принц Оуэн перестал следовать за мной с извинениями. Не могу вспомнить, где именно.
Глава 5
О, это сладкое воссоединение с моим телефоном! По пути домой я открываю Гугл, чтобы побольше разузнать об Оуэне.
О, фотографии. И истории.
Этот Оуэн – занятой принц. Путешествия, вечеринки, девушки. Так много девушек! Неудивительно, что вчера я получила гневный телефонный звонок. Удивлена лишь, что он был единственный. Слухи связывают его с актрисами, певицами. И доказательство тому – фотографии с тусовок. На пляже. В диско-автобусах. Целая куча селфи.
Но есть лишь одна фотография, которую я бы не хотела видеть, – Оуэн и Красотка. В отличие от снимков с тусовок, на этом фото они вместе на официальном, даже королевском мероприятии. Я провожу чуть больше времени, чем хотела бы, изучая их позы. Принц Оуэн и Келси Рестон на ежегодном королевском торжестве, посвященном чествованию ветеранов. Значит, Красотку зовут Келси. Откуда она вообще знает Оуэна?
Но какое мне дело?
Закрываю вкладку и прокручиваю сообщения. Один пропущенный звонок от папы. И только одно сообщение от Скай. С улыбкой смотрю на анимацию «Привет, Зора!», которую она создала вместе с младшим двоюродным братом Кири.
Звонит телефон. Папа. Он явно счел подозрительным и грубым, что второй раз за столько дней я отправила его на голосовую почту.
– Привет, папуля, – отвечаю я, хотя сейчас это последнее, что мне нужно.
Обычно мне нужно морально подготовиться к разговору с отцом, но еще труднее читать ему лекции о том, что не хочу с ним общаться. Поэтому во избежание сцен отвечаю.
– Я ждал твоего звонка, Зора.
– Знаю, прости. Последние несколько дней выдались сумасшедшими. Делала несколько дел одновременно.
Не горю желанием объяснять историю с телефоном и принцем.
– У тебя все еще есть папа. Или ты путаешь меня с роботом искусственного интеллекта по имени Джон? Знаешь, какими бы реальными они ни казались, ИИ никогда не заменит человека.
– Папа, нехорошо так говорить. – Качаю головой и стараюсь не смеяться… достаточно громко, чтобы он услышал. У меня нет намерения воодушевлять его, но папа и так знает, что я разделяю его злое чувство юмора. Чем не всегда горжусь.
Он, в свою очередь, веселья не скрывает.
– Может быть, это нехорошо, но ты не сказала, что это неправильно. – Он едва произносит эти слова, а затем снова заливается смехом.
– Я в поезде и скоро будет туннель, папуль. Как твои дела? Все в порядке?
– В порядке, принцесса. Видел твое имя, упомянутое в «Еженедельнике». Там говорится о необычной церемонии, которая состоится на следующей неделе. Поздравляю, дорогая!
– О, спасибо, папочка.
Я не рассказывала отцу о торжестве, потому что на протяжении многих лет он не проявлял особого интереса к моим общественным проектам, за исключением комментария «здорово». Чувствую, он предпочел бы, чтобы я занялась более интересной деятельностью. «Неблагодарная работа», как он ее называет, предназначена для невидимых людей, а мой папа стремится оставаться видимым и сделать меня такой же.
– Будь умницей. Мы поговорим позже, когда ты перезвонишь. Хорошего дня тебе и продолжай радовать твоего человеческого папочку. Я тобой горжусь.
Как это мило с его стороны. Ну, кроме оскорбления Джона. Даже не могу поверить, что получила заряд положительных эмоций от разговора с ним.
Остался еще один человек, с которым мне нужно поговорить.
Как только доезжаю до дома, первым делом звоню Скай.
– Зора, чего ты мне названиваешь? Я «Катуни» смотрю. Сегодня отборочный тур, – выпаливает Скай на одном дыхании.
Я не забыла о правиле: в четверг днем Скай следит за соревнованиями кенийских аниматоров. Это ее еженедельная одержимость. Ритуал.
Еще два месяца назад, когда мы сидели в кафе и составляли расписание летних занятий, она напомнила мне: «Не забывай развлекаться, Зора. Иногда нужно себя баловать, особенно после тяжелой рабочей недели».
Теперь я дразню:
– Да ладно тебе! Ты что, не скучала?
– Тебе повезло, что я повтор смотрю. В первый раз Кири постоянно отвлекал своими вопросами.
– Почему ты относишься к мальчику как к стажеру? – Я снимаю заколки с головы-одуванчика и массирую кожу головы.
– Ему всего десять, а он круче меня. Я на его фоне теткой выгляжу! А мне едва семнадцать! Это просто неправильно.
Перфекционистка Скай считает, что должна быть во всем самой лучшей – от робототехники до танцевальных движений. Насколько я знаю свою подругу, она не покинет Атланту, пока не овладеет каждым новым направлением, с которым столкнется. Это хорошо, потому что она использует конкурентное преимущество, чтобы приносить пользу другим. Это означает, что у меня не будет выбора: как только Скай вернется в Джерси, мне придется изучать каждую анимационную технику и каждое выученное танцевальное движение. Однако скоро она все равно не вернется. Ее программа продлится до середины августа, так что впереди как минимум пять недель, прежде чем мы соберемся и начнем составлять планы на школьный год.
– Ты знала, с кем имеешь дело, – напоминаю я. – Атланта – это новый Нью-Йорк.
– Да, – шепчет она в преувеличенном изумлении.
Я знаю Скай, шелковый платок она уже сняла. После стольких ночевок друг у друга я привыкла к ее постоянным безумствам, касающимся прически. Если за ночь волосы приходят в беспорядок, она прилизывает их и закалывает. Но чаще всего, чтобы избежать подобных казусов, Скай надевает платок. Она развязывает его с такой же невероятной скоростью, как и завязывает.
– В начальной школе, когда приезжала в Атланту, всем рассказывала, что я из Нью-Йорка или Нью-Джерси. Так заручалась мгновенным уважением. Теперь же они ожидают, что мы поклонимся и поцелуем их кольцо. Невероятно.
– Забавно, что ты упомянула поклон и поцелуй… Мне как раз есть что рассказать.
Пока я изливаю душу, Скай вздыхает, визжит, кричит и несколько раз приказывает мне заткнуться. А потом наступает полная тишина.
Снова звонок.
Даже не заметила, что Скай повесила трубку.
– Алло?
Голос ее по-прежнему изумленный:
– Прости, мне нужно было переварить информацию. Но сейчас я в порядке.
– Хорошо.
– Думаю…
– Скай?
Еще один звонок.
– Уф! Это слишком, но я рада, что ты рассказала.
– Ты единственная, кто знает, поэтому, пожалуйста, держи язык за зубами.
– Конечно, – обещает она.
Слышу гудок. Убираю ухо от телефона и вижу сообщение от незнакомого номера.
«Привет, Зора. Это Оуэн. Надеюсь, ты не возражаешь, что я осмелился тебе написать. Я бы предпочел позвонить, но сначала решил убедиться, что ты захочешь общаться. Если нет, все пойму. Я глубоко сожалею о случившемся и прошу прощения. Ты этого не заслужила».
– Зора? – спрашивает Скай, и я понимаю, что она ждет на линии.
Возвращаюсь к разговору и говорю о сообщении.
– Подожди. Что? – переспрашивает Скай. – Так, слушай меня внимательно. Принц или нет, если ты чувствуешь, что с тобой обошлись несправедливо, то не нужно ему отвечать.
– Дело даже не в этом, а в… – Я замолкаю.
– Он тебе нравится! Моя лучшая подруга влюбилась в принца Лендерела!
– Что? Нет, я бы так не сказала.
Тогда почему я улыбаюсь? И вспоминаю, как мило он выглядел в бордовой бейсболке…
– Признаюсь, мне было приятно с ним говорить.
– И ты бы хотела увидеться снова и узнать его поближе.
– Ну…
– Почему ты не хочешь это признать?
– Это глупо. Не хочу отвлекаться во время учебы.
Накручиваю на палец нитки от пушистой подушки. Пусть мне и потребовалось несколько зарплат от прежней работы в кафе-мороженом, но мне удалось декорировать комнату вещами, купленными у местных и в интернет-магазинах. На данный момент – кроме мебели – я едва могу найти хоть один предмет, который приобрела мама.
– Зора, ты человек. Ты не можешь бороться с чувствами. И не можешь круглосуточно заниматься.
Я молчу – у меня нет возражений против очевидного. Однако Скай тоже вряд ли не трудилась над тем, чтобы получить желаемое.
– О, даже не спросила тебя о презентации, – вспоминаю я.
– Нормально. Все прошло хорошо. Потом расскажу – хочу вернуться к своему шоу.
– Подожди секунду! Я так и не услышала окончание той истории два дня назад. Действительно ли Кири проспал в школе всю ночь?
– Да, тетя и дядя хорошую взбучку ему устроили. Не думаю, что он снова попытается, – смеется она.
Просыпаюсь утром, зная, что мне следует делать, и это не касается университета или принца Оуэна (я не ответила на его первое сообщение, и он прислал еще два, которые я не прочитала). Снова собираюсь навестить Анайу и детей. Они будут безумно рады, что мне удалось побывать у них два раза за неделю.
– Разве у тебя нет уроков? – Мама заглядывает в комнату, прежде чем отправиться на работу.
Отчим уже решает чрезвычайные ситуации в сфере ИТ, а Зак, несомненно, все еще спит после ночной смены.
– У нас была лекция, – объясняю я. – Профессор дала учебный план, чтобы мы шли по нему самостоятельно.
Это только половина лжи. Мой класс более свободен, чем остальные, но мы все же должны посещать лекции. Я до сих пор не решила, пойду ли. Мне просто не хочется.
– Ты вернулась! – радуется мисс Нельсон, увидев меня. Она несет коробку в сарай, спрятанный под дубом на краю детской площадки.
– Здравствуйте, мисс Нельсон.
Подхожу и обнимаю ее – она заслужила. Если бы не ее щедрость, о существовании летнего лагеря речь даже не шла бы.
– Я говорила, что встретила нескольких учеников, которые ходят в у-ни-вер-си-тет Холстеда? – Мисс Нельсон вновь выделяет каждый слог. – На прошлой неделе пришла группа, чтобы научить моего внука и других детей плавать.
Сосредоточившись на скотче в коробке, представляю, как заклеиваю мисс Нельсон рот. Меньше всего на свете я хотела бы говорить о Холстеде.
