скачать книгу бесплатно
– Ты ведь еще на первом приеме сразу меня узнала?
Узнала, что тут сказать.
– Да, но признаться тебе в том, что соврала, было очень стыдно. Не такую Софи ты знал. Кем-кем, а лгуньей я никогда не была.
«В отличие от моей старшей сестры», – повисло между строк, и Адам неожиданно нахмурился.
– А потом, когда я встретил тебя на улице в одной туфле?
– Тогда мне хорошо досталось от Сью, – усмехнулась я, вспомнив, как злилась Кудряшка.
– Из-за того, что пообещала мне помочь?
– Нет, что ты. Потому что струсила и снова не сказала правду. Сьюзан так никогда не поступила бы, мы с ней словно с разных планет.
– Что ты имеешь ввиду? – все еще не понимал Адам.
– Она ни в чем не сомневается, всегда твердо знает, что делать, как себя вести. Действует без колебаний. А потом, даже если ошиблась, Сью никогда не преследуют угрызения совести. Мне кажется, она даже не знает, что это такое. По сравнению со мной она какой-то сверхчеловек, – призналась я и снова покраснела под его вдумчивым взглядом.
Адам, сохранявший до этого серьезность, неожиданно засмеялся.
Вот дура! И зачем я вообще стала ему об этом рассказывать? Теперь он точно не захочет со мной общаться, а контакты успешной красавицы Сью у него и без того имеются.
Салфетка, которую я в десятый раз сложила, чтобы хоть как-то совладать с чувствами, неожиданно смялась в руке. Теплая мужская ладонь накрыла мою. Его лицо оказалось так близко, что мы едва не столкнулись носами.
Так вот зачем у них здесь такие маленькие столики? А в этом что-то есть.
– Ты снова недооцениваешь себя, Софи. Все мы разные и обладаем определенным набором качеств, но это не значит, что кто-то лучше, а кто-то хуже. У каждой медали есть обратная сторона. Не думаю, что та же Сьюзан, уверенная, решительная, жесткая в бизнесе, обладает твоей чуткостью, стремлению к прекрасному, толерантностью и эмпатией, в конце концов.
– Так говоришь, словно вы с ней уже знакомы.
– В некотором смысле. По деловой переписке, – улыбнулся Адам, отпустив мою руку и вернувшись в кресло, потому что на горизонте замаячил официант с заставленным подносом. – Если честно, я уже начал подозревать тебя в раздвоении личности.
– Это еще почему?
– Ваш стиль общения слишком отличается, чтобы принадлежать одному и тому же человеку. Даже с поправкой на то, что мы со Сьюзан обсуждали рабочие моменты. Но раз уж ты не связана с финансами, то чем на самом деле занимаешься?
– Работаю в галерее на Бермондси-стрит. Организовываю выставки и все такое, – засмущалась я, боясь заглянуть в его глаза и увидеть реакцию. Да уж, это вам не финансовый директор крутой компании, а сплошное разочарование.
– Это так здорово, Софи! Прекрасная галерея, одна из моих любимых. Я часто бывал там еще студентом, – к моему удивлению, воодушевился Адам. – Правда, последнее время я редко посещал выставки, но теперь у меня появился отличный повод это исправить.
Бокалы снова наполнились, перед нами появилась вкусная еда. После всех этих признаний общаться стало легче. Слово за слово, неожиданно для самой себя я расслабилась и даже стала смеяться. Я мало говорила, больше слушала и задавала вопросы. Мне все было интересно о нем. Адам рассказал о своих путешествиях и жизни в штатах, но за весь вечер так и не упомянул Роуз, за что я особо была ему благодарна.
Неужели он действительно вычеркнул ее из памяти, словно ничего не было, как и пообещал в тот вечер, когда они расстались?
Раздавшийся звонок его мобильника и женский голос, полившийся из трубки, привели меня в чувства. Я ведь так и не узнала, есть ли у него девушка. Что, если это она ему звонит? А кто же еще в такой час?
Их разговор продлился недолго. При этом, едва вернув телефон в карман, Адам завис на мне задумчивым взглядом, словно что-то прикидывал в своей голове.
– Сестра меня потеряла, – пояснил он, а я проставила мысленную галочку напротив пункта «свободен». – Дело в том, что завтра вечером в нашем поместье в Суррее пройдет благотворительный аукцион, и она очень переживает из-за его организации. На самом деле, к нему уже давно все готово, но кое о чем я все-таки забыл.
Мужская ладонь скользнула в волосы, растрепав светлые пряди, словно Адам тоже из-за чего-то волновался.
– О чем же? – заинтересовалась я.
– Я должен прийти туда со спутницей. Составишь мне компанию?
Как я себя чувствовала в этот момент? Да как настоящая Золушка, получившая приглашение на бал, не иначе. Хотелось, не раздумывая, прокричать «Да! Я согласна», но вместо этого я, как последняя дура, застыла с мечтательной улыбкой на губах.
«Из всех девушек Лондона Адам выбрал меня! Он выбрал меня!» – звенело в ушах от радости и восторга. Я уже представила, как мой сказочный принц в черном фраке возьмет меня под руку, и мы вместе войдем в просторный зал, украшенный цветами. А все приглашенные непременно будут оглядываться в нашу сторону и перешептываться о том, какая мы красивая пара, и как подходим друг другу. Конечно, представлять, что все будет именно так, было слишком смело и даже самонадеянно с моей стороны, но в своих мечтах я всегда давала воображению разыграться на полную катушку. Где еще, если не там?
– Надеюсь, у тебя нет никаких важных планов, которые нельзя было бы перенести? – запереживал Адам.
– Нет, что ты, какие планы? Разве что Рич. Так просто он от меня не отстанет.
– С ним мы что-нибудь решим.
Когда Адам говорил таким уверенным и спокойным тоном, давая понять, что я полностью могу на него положиться, я начинала плавиться, подобно сливочному маслу на сковороде. Выходит, не за проницательные глаза и обаятельную улыбку я влюбилась в него когда-то, хотя, и за них тоже. От всех других мужчин в моей жизни Адама отличало неподдельное внутреннее благородство истинного рыцаря, который не пройдет мимо, не бросит в беде. Сейчас такое редко встретишь.
– Так ты согласна?
– Да.
– Тогда предлагаю за это выпить, – просиял глазами мой личный демон-искуситель под звон бокалов. – Тебя беспокоит что-то еще? – не скрылось от него промелькнувшее сомнение на моем лице.
– Нет, ничего такого. Просто, там наверняка соберется весь высший свет, а у меня так мало времени, чтобы подготовиться.
Последний раз в родовом поместье Вудвиллов в Суррее я была десять лет назад, как раз на помолвке Адама и Роуз. К слову, она была расторгнута еще до рассвета. Но, если предстоящий благотворительный аукцион будет проходить с тем же размахом, без помощи волшебной феи мне точно не обойтись.
О том, что у меня и близко нет подходящего платья, как и денег на его покупку, я промолчала. Вся надежда оставалась на Сьюзан, благо дело, размер у нас с ней был почти одинаковым.
Адам загадочно улыбнулся.
– Уверен, ты очаруешь каждого на этом вечере.
А вот будь на его месте Рич, тот уже давно закатил бы глаза и посмеялся надо мной: «Мышка, ты снова все преувеличиваешь. Никому нет дела до того, какое платье будет на тебе надето». Или выдал бы еще какую-нибудь гадость, в чем был мастак. Даже странно, что раньше я принимала это как должное, позволяя столь пренебрежительно к себе относиться.
– Отчего ты хмуришься, Софи?
– Вспомнила кое-что…
Нет, в этом урожае восемьдесят пятого однозначно было что-то волшебное. Вино не просто ударило в голову, но еще и развязало язык. Иначе почему вот так сходу я начала ему обо всем рассказывать?
– Если честно, я всю неделю гадала, куда бы сбежать из Лондона и подальше, лишь бы не встречаться с Ричардом. Так что, твое предложение оказалось весьма кстати.
– Одно твое слово, и мы уедем вместе прямо сейчас.
Я засмущалась, слишком интимно это прозвучало. Еще и потемневший мужской взгляд, замерший на моих губах, никак не вязался с образом неприступного Адама Вудвилла, которого я представляла все эти годы.
Неужели я действительно интересна ему как женщина? Даже если так, я не собиралась тем же вечером ехать к нему. Порядочные девушки не прыгают в чужую постель после первого свидания. Да, наверное, думать так – пережиток прошлого, о чем не раз повторяла Сьюзан, и все-таки до последнего дня я старалась придерживаться этого простого правила.
Старалась… Только в этот вечер что-то пошло не так, потому что, к своему стыду, проснулась я на следующее утро в абсолютно незнакомых апартаментах.
* * *
Я была одна посреди огромной постели с балдахином. Из-под плотных штор, закрывающих окна, лился яркий дневной свет.
Поздравляю, Софи. Вот и куда тебя занесло? Еще и проспала полдня!
Приподнявшись на кровати, я растерянно огляделась по сторонам. Можно было предположить, что я в номере какого-то дорогущего отеля в Лондоне, но за окнами было слишком тихо, а эти картины на стенах… Я знала, чьей они кисти, и даже не сомневалась, что это оригиналы. Похоже, Адам все-таки привез меня в свое родовое поместье в Суррее. Оставалось выяснить, как ему это удалось и на что еще я согласилась, учитывая, что проснулась абсолютно голой.
Закрыв от стыда лицо ладонями, я попыталась хоть что-то вспомнить, но в голове была такая каша и все куда-то плыло, словно всю эту ночь я каталась на карусели.
«Неужели у нас действительно дошло, ну, до этого самого?» – волновал меня главный вопрос.
Господи, только со мной могло такое случиться! Столько лет мечтать об этом, а на утро ничего не помнить? Еще и сам сказочный принц куда-то подевался.
«Куда-куда? Уже сел на самолет в Штаты, лишь бы сбежать подальше от такой подруги-алкоголички», – нашептывала дотошная совесть.
– Адам? – позвала тихонько, свесив ноги с кровати и прикрывшись одеялом, но его действительно нигде не было.
На прикроватной тумбочке я разглядела оставленную записку, которую тут же подхватила в руки.
«Доброе утро, Софи. Не хотел тебя будить, у меня появились срочные дела в городе, я должен ненадолго уехать. Если тебе что-то понадобится, достаточно позвонить в колокольчик. Как проснешься, спускайся в столовую и найди мою сестру Агнес, она будет очень рада встрече».
«Адам», – гласила короткая подпись. Ни «целую» тебе, ни каких-либо других намеков на жаркую ночь в записке не значилось, а мне оставалось только гадать, спали ли мы вообще в одной постели или нет.
Мои вещи лежали аккуратно сложенными на стуле, причем не только сумочка, которая была у меня с собой вечером, а целая дорожная сумка.
