скачать книгу бесплатно
– Не знаю такого слова. Скорее, заблуждающийся, боящийся всего нового и непонятного. А страх, как известно, имеет множество проявлений – от паники до жестокости. Простите, но почему из лодки никто не выходит?
– Может, люк заклинило? – предположил Гемм.
И как бы в ответ на его вопрос люк в боку шлюпки вздрогнул и начал плавно опускаться. К командиру приблизились четверо стоявших у пандуса грозного вида мужчин с оружием в руках. Маг посторонился – кто знает, чего можно ожидать от пиратов.
– Кто эти люди? – спросил он шепотом у Гемма, кивнув в сторону вооруженных людей.
– Группа захвата. На случай сопротивления.
– Понимаю, – пробормотал Корнелиус и уставился на люк.
Из прямоугольного хода долго никто не показывался, затем осторожно высунулась лохматая голова с острыми ушами, двумя невысокими гребнями и круглыми красными глазами. Нос, похожий на короткий хобот, шевельнулся, будто что-то вынюхивал.
Маг от неожиданности отшатнулся от люка.
– А, дьявол! – взвыл отец Ансельм, опрокинулся назад, перевернулся и на карачках полез в куст, который совсем по-живому попытался отстраниться от грузного монаха.
– Именем Федерации, вы арестованы! – рявкнул один из вооруженных громил и дернул разрядником. – Выходи по одному!
– Фьюи? – повело хоботом существо.
– Господи, кто это? – пробормотал ошарашенный Корнелиус.
– Фьюриане – одна из рас, открытых в космосе, – охотно пояснил Гемм. – Живет в системе GJ176, по-вашему в созвездии Тельца, планета Фьидо.
– Уф-фу, а я уж думал… – провел маг ладонью по лицу.
– Что?
– Да нет, ничего.
– Выходи, выходи, – повторил приказ безопасник. – И не прикидывайся, что не знаешь галактического.
Существо долго мялось, никак не решаясь ступить наружу, потом приоткрыло узкую щель рта, прятавшуюся под хоботом, и наивно, писклявым голосом спросило:
– А вы не будете драться?
Глава 4
Костер лениво поедал влажные ветки, ощупывая их языками пламени, словно пробовал на вкус. Вокруг костра вперемешку сидели люди и фьюриане. Одни отрешенно глядели на пламя, другие уплетали консервированные бобы. Вполне освоившийся отец Ансельм раздобыл на камбузе кусок мяса и теперь жарил его, держа на палке над костром. Но фьюриан монах все еще немного побаивался и потому сидел по другую сторону от них, то и дело поглядывая в их сторону. Фьюриане же в свою очередь с неподдельным удивлением наблюдали за святым отцом, что сильно раздражало монаха.
– Прошу прощения, – спросил наконец один из фьюриан.
– Что тебе, чудище страшное? – вытаращился отец Ансельм и на всякий случай подтянул поближе к себе палку с нанизанным на нее куском мяса.
– Я хотел спросить, что вы делаете? – Фьюрианин никак не прореагировал на оскорбительный тон.
– Мясо жарю.
– Зачем?
– Затем, что хочу есть!
– Но разве у вас нет пищевых синтезаторов?
– Пище… что?
– Синтезаторов. Готовить еду.
– Оставь меня, чудище, со своими дьявольскими вещичками в покое!
– Как скажете, – повел узкими плечами фьюрианин. – Но я вовсе не чудище, к вашему сведению.
– Мне виднее, – огрызнулся отец Ансельм и повернулся к Гемму. – Почему их не охраняют?
– А зачем? – цыкнул зубом командир и опустил на землю банку. – Куда здесь бежать? Планета необитаема.
– А вдруг они нападут на нас во сне и растерзают?
– Каждый судит по себе? – хмыкнул Пурвис, который уже успел покопаться в архивах и раздобыть кое-какую информацию о святой инквизиции.
– На что ты намекаешь? – Отец Ансельм ожег второго пилота неистовым взглядом.
– Да так, ни на что, – едва заметно улыбнулся тот.
– Уверяю вас, отец Ансельм, – придержал монаха командир, – фьюриане совершенно безобидны – это их жизненная философия.
– Именно так, – подтвердил фьюрианин и прянул прозрачными ушами. – Зло и ненависть нам чужды.
– Дьявол хитер, – скривил губы отец Ансельм и, поднеся мясо к лицу, придирчиво обнюхал исходящий жиром кусок.
– Может, хватит уже обзываться? – дернул носом фьюрианин. – Я же не называю вас кругломордым безносым пан-фыфом.
– Что за пан-фыф? – насторожился отец Ансельм.
– Да есть у нас… сильно на кое-кого смахивает.
Фьюриане захихикали, а отец Ансельм начал наливаться краской и уж было открыл рот, как его остановил Гемм:
– Так, все, прекратили! Нам только межрасовых побоищ здесь не хватало.
Святой отец проворчал что-то невнятное и продолжил жарить мясо.
– Кстати, – продолжал Гемм, обращаясь к фьюрианину, сидящему рядом с ним, – я так и не услышал ответа на вопрос, что вы везли.
– А не все ли равно? – Фьюрианин почесал ухо и вздохнул с присвистом. – Судно разбилось, и ни шиша, как говорят у вас, не осталось.
– И все же? – продолжал настаивать Гемм.
– Драгоценные камни, драгметаллы, руда, – нехотя выдавил фьюрианин.
– Маршрут?
– Да что вы ко мне привязались?
– Отвечай.
– Не буду! – уперся фьюрианин.
– В таком случае вам придется ответить на них в другом месте.
Фьюрианин долго шевелил хоботом, размышляя, потом опустил его и сложил руки на острых лохматых коленках.
– Ваша взяла, – проворчал он. – Мы взяли груз на шахтах Мицара-4 и должны были доставить в систему Поллукса.
– Кому?
– Не знаю. Груз следовало сбросить на окраине системы в указанной точке.
– Кто заказчик?
– Смерти моей хотите? – вытянул хобот фьюрианин. – Нам и без того теперь крышка – какое хорошее выражение, не правда ли? – сделал он печальные глаза.
– Вы под защитой закона, и бояться вам нечего.
– Я бы на вашем месте не был так уверен. Если бы вы знали, кто он…
– Командир, – прервал фьюрианина появившийся на пандусе Хан, – вы не брали портативный синтезатор?
– Что? – выпрямился Гемм.
– Пищевой синтезатор. Я хотел развернуть временный лагерь, принес синтезатор, положил у выхода и ушел за спальным модулем. Вернулся – синтезатора нет.
– Может, ты ошибся? – нахмурился командир. – Все здесь, никто не мог его взять.
– Как я мог ошибиться, если лично поставил его вот здесь, на этом самом месте! – указал обеими руками Хан.
– Странно. Ты ничего не путаешь, Шариф?
– Обижаешь, командир. Я еще в своем уме.
Отец Ансельм, которого совершенно не интересовал пустой разговор о каких-то синтезаторах и модулях, снял с палки хорошо прожаренный бифштекс и поднес его ко рту. И тут монаха кто-то толкнул в спину.
– Ах ты ж!.. – воскликнул святой отец, и горячий кусок мяса выпал из его пальцев. Отец Ансельм наклонился, чтобы поднять бифштекс, но тот скользнул в сторону и исчез. – Что такое? – растерянно заморгал монах.
– Ну что опять? – раздраженно повернулся к нему Гемм.
– Мясо, – развел руками святой отец. – Я его уронил, а оно… оно убежало.
– Что значит, убежало?
– Откуда я знаю! – взорвался отец Ансельм. – Упало – и шмыг в кусты.
Гемм порывисто вскочил и успел заметить, как шевельнулся куст за спиной отца Ансельма. Вслед за командиром, выхватывая оружие, поднялись безопасники, но Гемм первым прыгнул к кустам и скрылся в них. Послышались звуки борьбы, куст дрогнул пару раз, и из-за него вышел довольный командир. В одной руке он нес бифштекс, а в другой… маленького человечка, ростом от силы по колено, но с крупной головой с забавными кудряшками. Человечек был в набедренной повязке, мягких башмачках и поясе, к которому крепились две плетеных авоськи с ягодами.
– Вот ваше мясо, – сказал Гемм, вернувшись к костру, и передал отцу Ансельму бифштекс. – А вот воришка, – поднял капитан руку. Человечка он держал за пояс.
– Сейчас же отпусти меня, орясина. – Человечек потешно задрыгал руками и ногами. – Слышишь?
– У-у, гнусный пройдоха! – погрозил ему святой отец, очистил мясо от налипших соринок и впился в него зубами.
– А ты не тычь в меня своими сардельками, – огрызнулся человечек.
– Ха! – сказал Пурвис. – Смотри-ка, какое оно сердитое.
– Но-но, я мужчина, а не какое-то там «оно», понял, каланча ходячая? – надул щеки человечек и еще активнее заработал ножками. – Поставь, ну? – и ткнул пальцем в землю.
– Может, подвесить этого нахала на суку? Пусть проветрится, – вслух подумал Гемм.
– Только попробуй, изверг!
– Да, наверно, так и сделаю.
– Ладно, чего надо? – повис на ремне человечек.
– Зачем мясо украл?
– Опусти, тогда скажу.
– Хитрый, да? – шутливо погрозил пальцем Гемм. – Я тебя опущу, а ты задашь деру.
– Вот еще! – фыркнул человечек. – Буду я еще от всяких верзил бегать.
– Хорошо, опускаю. Но смотри…
– Грозишь, да? Все вы смелые, когда толпой на маленьких и слабых.
Гемм усмехнулся и опустил человечка. Тот поднялся на ножки, подтянул пояс и обвел собравшихся взглядом.
– Ну, чего вылупились? Человека никогда не видали?
– Кончай грубить и отвечай на вопрос.
– Какой? – задрал головку человечек.
– Зачем мясо спер у святого отца?
– Это он-то святой? Был бы святой – так поделился бы.
