скачать книгу бесплатно
– Он не говорил тебе, что ты, вроде как, белый ангел?
– Не помню, но… – Василиса воздела глаза к потолку. – Я, кажется, что-то такое припоминаю. Да, он называл меня ангелом… Возможно, даже белым. Погоди, а ты-то откуда знаешь?
Кот хлопнул себя по лбу лапищей.
– Дела-а, – выдохнул он.
– Вы чего? – Иван непонимающе поглядывал то на Кота, то на жену. – О чем вообще речь?
– Вот же… нехороший человек! – процедил сквозь зубы Кот. – Подсунуть такую работенку Коту и беременной женщине!
– Ты про кого? И какую такую работенку? Да объясните вы толком, наконец!
– Про Петра, про кого же еще! – Кот нервно побарабанил когтями по столешнице. – Нет, ну это же надо!
В дверь позвонили.
– Это дети, наверное, – спохватилась Василиса, вскакивая со стула.
– Нет, дети на улице, – выглянул в окно Иван и положил ладонь на плечо жены. – Сиди, я сам открою.
Он протиснулся между женой и газовой плитой и неторопливой походкой прошел в коридор. Остановился, ожидая, повторится ли звонок. Звонок повторился, в этот раз еще более настойчивый и требовательный. Пришлось все же открыть.
Щелкнул замок.
Иван, приоткрыв дверь, выглянул наружу.
– Вы?!.
– Я, – просто сказал высокий статный мужчина, затянутый в строгий черный костюм. – Разрешите войти?
– Э-э, конечно. – Иван отступил в сторону, пошире распахивая дверь. – Надеюсь, Кощей с Ягой не пожалуют за вами? Собираться, так всей компанией! Только вот в толк никак не возьму, по какому случаю.
– У вас до сих пор неплохо с юмором, – похвалил Владыка, переступая порог и охватывая взглядом тесноватую прихожую.
– Спасибо, не жалуюсь. Без юмора у нас, знаете ли, никак.
– Мне разуться? – спросил Владыка, застывая на пыльном вытертом коврике.
– Если вас не затруднит. Мы дорожки только пропылесосили.
– Не вопрос. – Владыка снял тщательно надраенные, словно только из магазина, туфли и задвинул их ногой в уголок.
– Проходите на кухню, – указал Иван на первую дверь справа, и прикрыл входную дверь за спиной гостя.
– Благодарю, – кивнул Владыка.
Заметив вошедшего, Василиса поднялась ему навстречу.
– О! Рад, так сказать, лицезреть, – обрадовался Владыка, заметив девушку.
– Василиса, – представилась та, протягивая руку.
– Дьявол, Князь Тьмы. – Пока Василиса переваривала услышанное, он картинно поклонился, заложив правую руку за спину, а левой нежно взял протянутую руку девушки и запечатлел на ней поцелуй. – Или Владыка Ада, как вам больше нравится. К вашим услугам, – закончил он, выпрямляясь и выпуская из своей руки пальцы девушки.
– Это… шутка? – спросила ошарашенная подобным представлением Василиса. По ее лицу блуждала растерянная улыбка.
– Увы, дорогая, чистая правда, – заверил жену Иван, проходя мимо Владыки и обнимая жену за талию. – Это действительно Владыка Ада. Что ни на есть самый натуральный.
– Ну и знакомые у тебя! – дернула подбородком Василиса, прижимаясь к мужу.
– Не бойся, он совершенно безобидный. Разве что философствовать любит.
– Иван Игоревич, вы опять за свое?
– Что? – состряпал невинную физиономию Иван.
– Хотите меня обидеть, – пояснил Владыка, пригладив ладонями свою безупречную прическу на прямой пробор. – Это у вас уже в нехорошую привычку входит, шута из меня делать.
– Ну что вы! Я просто успокаиваю жену.
– Извинения принимаются, – кивнул незваный гость и повернул голову к Коту. – И ты здесь, гнусное животное.
– Сам такой. – Коту явно было не по себе от присутствия Владыки, но он изо всех сил храбрился.
– Ну-ну. Уступил бы место старшим.
– Перебьешься, и чая тоже нет. И баранки кончились, – сказал Кот, отодвигая пакет с баранками к занавеске и загораживая его лапой.
– Кот! – рыкнул Иван и указал Владыке на свой стул. – Присаживайтесь сюда. Вас лучше рассадить по разные стороны стола.
– Благодарю! – Владыка прошел на свободное место у окна и аккуратно, словно боясь сломать стул, опустился на него.
– Лучше всего его выставить отсюда, – пробурчал Кот, уткнувшись мордой в свою чашку.
– Кот, я тебе сейчас рот скотчем заклею! – разозлился на него Иван.
– А еще друг называется, – пробулькал Кот.
– Не обращайте на него внимания, – махнула рукой Василиса, натянуто улыбнувшись Владыке. Она никак не могла решить, как себя вести с неожиданным гостем. – Он сегодня не в духе. Вам чай или кофе?
– Лучше кофе, растворимый, – с живостью отозвался тот. – Обожаю эту адскую смесь опилок и дегтя, которую лживые служители Мамона выдают за изысканный напиток! Что с вами, Василиса?
– Н-ничего, – ответила чуть побледневшая девушка, держа в руках банку с растворимым кофе.
– О, простите, я немного несдержан! Три ложечки, если вас не затруднит.
– И не размешивай, – ввернул Кот, но Владыка его проигнорировал.
– Что привело вас к нам? – поспешно сменил тему Иван, усаживаясь на стул рядом с Котом.
Василиса налила в чашку кипяток и поставила ее перед гостем.
– Даже не знаю, с чего и начать… Благодарю вас, Василиса.
Владыка взялся за ложечку и принялся задумчиво давить ей плавающие на поверхности комочки. Василиса опустилась на стул рядом с мужем и прислонилась к нему плечом.
– И все же? – настойчиво повторил свой вопрос Иван, обняв жену за плечо.
– Дело в том, что, насколько я в курсе, вы опять хотите вмешаться в дела, которые вас, мягко говоря, не касаются, – проговорил Владыка и, отложив ложечку, отхлебнул немного кофе. – Превосходный вкус, смею заметить!
– Честно говоря, я вообще впервые слышу о каких-то делах и, тем более, о том, что собирался в них вмешиваться.
– Охотно верю! Вас, как всегда, забыли посвятить в суть дела, в которое втягивают.
– Я вам повторяю: меня никто никуда не втягивает.
– У меня иная информация на сей счет. – Владыка сделал еще один глоток и поставил дымящуюся чашку на стол. – Да и внешность этого молодого человека, – он указал на притихшего Кота, – говорит сама за себя.
– Его внешность, как вы сами понимаете, это его личное дело, – парировал Иван.
– Вот именно, – поддакнул Кот, но тут же вновь заткнулся, перехватил тяжелый взгляд Владыки.
– А то, что там, наверху, – Владыка ткнул указательным пальцем в потолок, – втягивают в сомнительное предприятие вашу жену – вам до этого тоже нет никакого дела?
– Тебя кто-то куда-то втягивает, дорогая? – Иван заглянул в лицо жены.
– С чего ты взял? Просто у меня был сон.
– Вот видите! – вновь повернулся Иван к Владыке.
– Вижу. Я все очень хорошо вижу. – Владыка взял со стола ложечку и повертел ее в пальцах. – Значит, опять спецагент Кот, вездесущий – вернее, везде сующий свой нос – Иван и беременный белый ангел.
– Откуда вы?.. – Василиса едва заметно вздрогнула.
– У меня свои источники информации. Поэтому я и пришел с вами откровенно поговорить.
– Запугиваете? – Иван мгновенно набычился.
– Иван Игоревич, похоже, вы все еще не очень хорошо знаете меня. Разве я вас когда-нибудь запугивал? Или плохо обошелся с вами? С Василисой, с вашими детьми? Я просто не хочу, чтобы в мои дела совали нос посторонние. Вам ведь не нравится, когда в ваши суют нос?
– Не нравится, – отозвался Иван, поджимая губы. – Но я не делаю ничего плохого.
– А разве я делаю что-то плохое? – искренне удивился Владыка. – Я лишь даю людям то, чего им хочется.
– Старая сказка, – отмахнулся Иван, наливая себе еще чаю.
– И очень нехорошая притом, – добавила Василиса.
– Но ведь человек сам волен выбирать свою судьбу!
– Дешевая казуистика, – поморщилась девушка.
– Вы так считаете?
– Не хочу с вами спорить.
– Вы знаете, я тоже! – почему-то обрадовался Владыка.
– Что вас так позабавило? – насторожился Иван, уже неплохо изучивший натуру Владыки за время предыдущих встреч с ним.
– Мне кажется, это будет захватывающая схватка. И мне даже почему-то расхотелось отговаривать вас.
– Да вышвырни ты его отсюда! – взбеленился Кот, взмахнув лапами так, что чашки подпрыгнули на столе.
Владыка уставился на Кота, и тот вдруг начал подниматься в воздух, потешно пытаясь уцепиться когтями за гладкую поверхность стула. Ощущение было такое, словно кто-то невидимый держит его за шкирку.
– Сейчас же прекратите издеваться над животным, вы, садист! – возмущенно выкрикнула Василиса.
– О, нижайше прошу простить меня, – спохватился Владыка. – Кажется, я действительно несколько перегнул палку.
Кот брякнулся обратно на стул и обвис на нем.
– Подлец! Негодяй! – разошелся он, пытаясь усесться обратно на узкое сиденье стула, молотя в воздухе лапами. – Ты мне за это ответишь!
– Но этот… это… животное меня порой просто выводит из себя, – не обращая внимания на тираду Кота, продолжал Владыка.
– И все же рекомендую вам держать себя в руках, – жестко сказал Иван. – И не забывать, что вы в гостях.
– Вы правы, Иван Игоревич. Ну что ж, будем считать, обмен любезностями состоялся, и картина полностью прояснилась. – Владыка допил кофе и поднялся из-за стола. – Еще раз благодарю за кофе, Василиса. Не провожайте, я сам найду дорогу, – остановил он Ивана, собравшегося было проводить гостя. – Всего доброго, – сказал Владыка, приложив два пальца к виску, и вышел в прихожую.
– Я все-таки его провожу. – Иван вскочил со стула и выбежал в коридор, но там никого не оказалось. Туфлей в уголке тоже не было. Постояв в пустом коридоре, Иван вернулся на кухню. – Видимо, просочился куда-то.
– Ну и отлично! Будем считать, ему сильно повезло, – Коту наконец удалось взгромоздить свое тучное тело обратно на стул, – а то бы я ему показал!
– Остынь, Аника-воин! – одернул Кота Иван, устало опускаясь на табурет.
Кот надулся, распушив хвост, и замолчал.
– Необычные у тебя друзья, – нарушила молчание Василиса.
– Да уж… А теперь расскажите мне, что, собственно, происходит, а то я начинаю ощущать себя круглым дураком.
– Правда, что ли? – съязвил Кот и втянул голову в плечи под строгим взглядом Василисы…
Глава 3. Асмодей
Время шло к полудню. Июльское солнце нещадно палило, казалось, задавшись целью испепелить все живое. Над плавящимся асфальтом клубилось душное марево. Птицы притихли, попрятавшись в тени листвы утомленных невыносимой жарой деревьев. Людей на улице было мало, а те, что отважились высунуть нос из душных квартир, спешили поскорее укрыться от зноя в прохладных ненасытных утробах кафе и магазинов.
