Неоновый Клык

— Векс? — переспросила она. — Ты уверен, что хочешь знать?

— Я не спрашиваю, хочу ли я. Мне это нужно.

Нори помолчала. Она откинулась на спинку кресла, и на её лице появилось задумчивое выражение.

— Это не тот разговор, который стоит вести по открытой связи, — сказала она наконец. — Встретимся в Верхнем городе. Кафе «Стеклянный шар». Через два часа. И приходи не один.

— Не один? — Рен нахмурился. — Почему?

— Потому что я слышала, что ты теперь работаешь с напарником, — Нори улыбнулась. — Снайпер, да? Интересно на неё посмотреть.

Рен закатил глаза.

— Хорошо. Будем через два часа.

— Не опаздывай, — сказала Нори и отключила связь. Экран погас.

***

Верхний город встретил их дождем и неоновым светом.

Рен и Сиэль поднимались по эскалатору из подземки, и Сиэль впервые за долгое время почувствовала себя неуютно. Она привыкла к теням, к грязи, к серым стенам «Сумрака». Здесь всё было слишком ярким, слишком чистым, слишком… чужим.

— Расслабься, — сказал Рен, словно прочитав её мысли. — Это просто Верхний город. Люди здесь такие же, как и везде. Просто у них больше денег и меньше совести.

Сиэль ничего не ответила. Она натянула капюшон пониже и последовала за Реном.

Кафе «Стеклянный шар» находилось на крыше одного из небоскребов. Это было место, где встречались богатые и влиятельные. Прозрачные стены, вид на весь город, дорогая мебель.

Нори уже ждала их. Она сидела за столиком у окна, потягивая какой-то яркий коктейль. Её красный смартфон лежал рядом на столе. Увидев Рена, она поднялась и обняла его, словно старого друга.

— Рен! — она улыбнулась. — Ты все-таки пришел. И не один, как я и просила.

Рен неловко похлопал её по спине.

— Нори, это Сиэль. Сиэль, это Нори.

Сиэль кивнула. Нори оглядела её с головы до ног, и на её губах появилась хитрая улыбка.

— Так вот ты какая, — протянула она. — Напарница Рена. А он ничего не говорил о тебе.

— А он вообще мало о чем говорит, — ответила Сиэль.

Нори рассмеялась.

— Это точно.

Они сели за столик. Нори достала из кармана небольшой сканер, который выглядел как обычный брелок, и положила его на стол.

— Вот, — сказала она. — Это мой старый сканер. Он ловит частоты, которые используют наемники «Сумрака». Если кто-то из ваших будет в баре «Слепая кошка» или в клубе «Неон», вы сможете его вычислить.

Рен взял сканер и повертел в руках.

— Откуда у тебя это?

— У меня много чего есть, — Нори подмигнула. — Но это не главное. Главное — то, что я узнала.

Она понизила голос.

— Векс. Она не просто имя. Это женщина. Очень опасная. Она контролирует часть цифрового андеграунда. И, по слухам, она была замешана в экспериментах над зверями. Тех самых, которые проводили в «ОмниКорп».

Сиэль напряглась.

— Эксперименты?

— Да, — Нори кивнула. — Она создает что-то. Что-то, что связано с красными кубами. И это что-то очень опасное.

Рен стиснул зубы.

— Спасибо, Нори. Ты нам очень помогла.

— Не за что, — Нори улыбнулась. — Но с тебя должок, Рен. И ты знаешь, что я не забываю о долгах.

— Знаю.

Они попрощались. Нори ушла, оставив после себя легкий аромат духов и загадку.

Рен и Сиэль вышли из кафе.

— Она интересная, — сказала Сиэль, когда они спускались по эскалатору.

— Она — ходячая проблема, — ответил Рен. — Но полезная.

Сиэль чуть улыбнулась.

— Ты доверяешь ей?

Рен помолчал.

— Настолько, насколько можно доверять информатору. Она никогда не врет. Но она всегда играет в свою игру.

Они спустились в подземку и направились обратно в «Сумрак». Теперь у них был сканер. И имя. Векс.

Глава 10: «Эхо прошлого»

Они вернулись в «Сумрак» поздней ночью.

Подземный гараж встретил их привычной тишиной, нарушаемой лишь мерным капаньем воды с потолка и далеким гулом вентиляции. Запах сырости и машинного масла уже не казался удушливым — после яркого, стерильного Верхнего города он был почти родным.

Рен вышел из фургона первым. Каждая мышца его тела ныла от усталости. Рана на плече, перевязанная грубым бинтом, пульсировала тупой болью, но он старался не показывать вида. Сиэль шла следом, прижимая к груди сканер, который дала Нори. Её белый хвост безвольно волочился по полу, выдавая усталость, которую она так старательно скрывала.

Они молча дошли до мастерской.

Тусклый свет из-под двери пробивался в темный коридор. Лили не спала. Она редко спала, когда Рен уходил на задания — всегда ждала, чинила что-то, пыталась заглушить тревогу работой.

Рен толкнул дверь.

Мастерская встретила их привычным запахом мяты, паяльной кислоты и свежих опилок. Лили сидела за столом, склонившись над каким-то сложным механизмом, и тихо напевала себе под нос какую-то старую песню. Услышав шаги, она подняла голову, и её голубые глаза вспыхнули от облегчения.

— Вы вернулись! — она отложила инструменты и встала. — Я уже начала волноваться. Вы долго.

— Были дела, — Рен подошел к столу и положил сканер. — Нужно, чтобы ты кое-что проверила. Это от Нори.

Лили взяла устройство и повертела в руках.

— Нори? — она нахмурилась. — Информаторша из Верхнего города?

— Да, — Рен кивнул. — Она сказала, что это сканер. Но я ей не верю до конца. Нори никогда не дает просто так.

Лили внимательно осмотрела блестящую поверхность брелока.

— Хорошо. Дай мне пару минут. Мне нужно подключить его к системе.

Она подсоединила сканер к своему компьютеру. На экране побежали строки кода. Рен и Сиэль стояли рядом, наблюдая за её работой. В мастерской было тихо, только вентилятор под потолком монотонно жужжал, гоняя по кругу теплый воздух.

Прошло несколько минут. Лили вдруг замерла. Её пальцы забегали по клавиатуре быстрее.

— Ага! — она воскликнула, и в её глазах загорелся огонек азарта. — Я так и знала! Эта хитрая лиса…

— Что там? — Рен наклонился ближе к экрану.

— Этот сканер — не просто сканер, — Лили откинулась на спинку стула и посмотрела на брата. — Внутри него скрытый код. Очень сложный. Он ведет к серверам «ОмниКорп». Этот сканер может не только ловить частоты, но и взламывать защиту. Он — ключ.

Рен и Сиэль переглянулись. В глазах Сиэль мелькнуло удивление.

— Значит, Нори дала нам больше, чем просто игрушку, — медленно произнес Рен.

— Она дала вам оружие, — Лили кивнула. — Но будьте осторожны. Если этот сканер попадет не в те руки, он может стать опасным.

— Мы поняли, — Сиэль забрала сканер. — Спасибо, Лили.

Лили улыбнулась, но в её глазах было что-то тревожное. Она смотрела на Сиэль чуть дольше, чем нужно.

Рен и Сиэль вышли из мастерской.

— Нам нужно проверить сканер в деле, — сказал Рен, когда они шли по коридору. — Бар «Слепая кошка». Там всегда полно наемников «Сумрака». Если кто-то из наших работает на Векс, мы его найдем.

Сиэль кивнула.

— Идем.

***

Бар «Слепая кошка» встретил их привычным гулом голосов и запахом дешевого алкоголя. Тусклый свет, неоновая вывеска, тени в углах. Рен и Сиэль сели за столик в самом дальнем углу, стараясь не привлекать внимания.

Рен достал сканер и положил его на стол, прикрыв рукой.

— Теперь ждем, — прошептал он. — Сканер будет вибрировать, если рядом появится кто-то с частотами «Сумрака».

Сиэль кивнула, сканируя взглядом толпу.

Прошло несколько минут. Сканер молчал.

Рен уже начал думать, что идея провалилась. Но вдруг устройство тихо пискнуло. На экране вспыхнула красная точка.

— Есть сигнал, — прошептал Рен. — Кто-то из наших.

Сиэль проследила за его взглядом. Красная точка пульсировала рядом с барной стойкой. Там стоял молодой волк с ободранным ухом. Тот самый новичок с гранатами.

— Он? — Сиэль прищурилась. — Этот идиот?

— Может быть, он просто пешка, — Рен поднялся. — Но нам нужно узнать, кто его послал.

Они подошли к новичку. Он заметил их и побледнел.

— Рен? — пролепетал он. — Что… что вы здесь делаете?

— У нас к тебе разговор, — Рен схватил его за плечо и потащил в темный угол бара.

Новичок дрожал.

— Я ничего не делал! Клянусь!

— Тогда почему сканер показывает твой сигнал? — Сиэль показала ему устройство. — Ты сливаешь информацию. Кому?

Новичок сглотнул. Его глаза заметались.

— Я не знаю! Я получал сообщения на анонимный терминал. Мне сказали следить за вами. Иначе… иначе они убьют мою семью.

Рен нахмурился.

— Кто «они»?

— Я не знаю! — новичок почти плакал. — Они никогда не показывали лиц. Только текст. Пожалуйста, не убивайте меня.

Рен и Сиэль переглянулись.

— Он не врет, — сказала Сиэль. — Он просто трус.

— Отпустим его? — спросил Рен.

— Пока да, — Сиэль убрала сканер. — Но мы будем следить за тобой. Если узнаем, что ты снова сливаешь информацию…

— Я не буду! Клянусь! — новичок вырвался и убежал.

Рен вздохнул.

— Тупик.

— Не совсем, — Сиэль посмотрела на сканер. — У нас есть код. И имя. Векс. Мы найдем её.

Они вернулись в «Сумрак» поздней ночью.

Рен пошел в свою комнату, а Сиэль — в свою. Но сон не шел.

***

Сиэль лежала на кровати, глядя в потолок. В голове крутились мысли. Векс. Эксперименты. Белые халаты. Красный свет.

Она закрыла глаза. И провалилась в кошмар.

Она снова была в лаборатории. Белые стены, холодный свет. Люди в халатах. Они что-то говорили, но слов было не разобрать. А потом появилась она. Женщина в темном плаще с капюшоном. Её глаза горели красным.

— Ты моя, — сказала она. — Ты всегда была моей.

Сиэль проснулась с криком.

Сердце колотилось. Дыхание было тяжелым. Она села на кровати, потирая лицо руками.

Это просто сон, — подумала она. — Просто кошмар. Игра воображения.

Но она не могла избавиться от чувства, что это было что-то большее. Что-то реальное. И тут в дверь постучали.

— Сиэль? — раздался голос Рена. — Ты в порядке?

Она помолчала.

— Да. Заходи.

Дверь открылась. Рен вошел, и в тусклом свете коридора его лицо казалось уставшим.

— Я слышал крик, — сказал он. — Кошмар?

Сиэль кивнула.

— Я видела женщину, — сказала она тихо. — В плаще с капюшоном. Она сказала, что я всегда была её.

Рен сел на край кровати.

— Это просто сон, — сказал он. — Твой мозг дорисовывает то, чего ты боишься.

— Я знаю, — Сиэль покачала головой. — Но я чувствую, что это правда. Что она связана со мной. С моим прошлым.

Рен посмотрел на неё. В его глазах было что-то мягкое.

— Тогда мы найдем её, — сказал он. — И ты узнаешь правду. Вместе.

Сиэль посмотрела на него. В её глазах блестели слезы.

— Вместе, — повторила она.

Они сидели в тишине. И в этой тишине было что-то большее, чем просто слова.