скачать книгу бесплатно
Огляделась, ища того, кто мог в нас заклинанием боевым кинуть, но никого не увидела. Да и не смогла бы, Тени отлично умеют прятаться, когда это необходимо. Зато работа уже началась, конечно, с маленькими оговорочками, но впоследствии я их разгребу, ничего страшного.
– Веди! – подняла с земли упавшую сумку, закинула ее на плечо, но Рейнольд неожиданно уверенно подошел ко мне и попытался забрать мое имущество. – Эх, ты чего? – вцепилась в ремень.
– Хочу помочь прекрасной эсе, – белозубо улыбнулся принц.
Темный, спаси мое душевное равновесие! Я должна защитить его, а не прибить на месте. Так что, отвечаю не менее доброй улыбкой, позволяю думать, что он меня соблазняет и… Охраняю этого самодовольного болвана!
Глава 3
Территория академии Тантир была украшена намного лучше, чем наша Теневая. Тут и статуи героев, и садовые фигуры, и изгороди, и скамеечки, и беседки… В общем, одна сплошная опасность для моего подопечного! И как работать в таких условиях? Тот, кто это все создавал, совершенно не думал о том, как это все неудобно. Хотя, будь я Тенью, то радовалась бы…
Там засаду даже не заметят, а вон там отличный тенек, одно стандартное заклинание, и никто не обнаружит. А оттуда стрелять отлично. А из-за тех кустов хорошо нападать с ножом, жертва даже не заметит удара.
Покосилась на Рейнольда, который, улыбаясь, вел меня по дорожке. Из-под купола мы вышли сразу же, повернули в нужную сторону, и теперь я могла только недовольно сопеть, понимая, как сильно влипла.
На нас смотрели все! Без исключения!
Вдоль дорожки, на лавочках, отдыхали студентки, которые теперь ловили каждое движение мое или принца, открывали рты, а стоило нам отойти на пару шагов, как тут же яростно начинали обсуждать происходящее.
А мне такое не по нраву!
Я покосилась на Рейнольда. Вот же задал ректор задачку!
Конечно, спасать принца нужно, но я бы предпочла запереть его в комнате и не выпускать никуда, пока опасность не минует. Удержать бы точно сумела, на крайний случай – привязала бы к кровати ремнями, села рядом и наслаждалась бы зрелищем. Но беда в том, что мне дали слишком четкие указания! Нельзя признаваться принцу, что его охраняют!
– Ты первокурсница?
Выпускница, но не для тебя.
– Нет, я на четвертом. Буду учиться на четвертом, перевелась из другой академии.
– Однокурсница, – кивнул, аккуратно взял меня за локоть, поворачивая на другую дорожку, которая была скрыта от посторонних взглядов высокими кустами. Да что же он творит? – А специальность?
Раньше я думала, что законники – они и есть законники, как все мы – Тени. Но все было намного сложнее. У этих чудиков еще и разные специализации были! Одни в остерегов пойдут, улицы патрулировать, другие судить будут, третьи бумажки перебирать да людей от несправедливости защищать. Сам Темный не разберется в системе. А принц этот в самой гуще событий! Нет бы выбрать, что попроще, он на боевого страга решил учиться. И зачем это будущему королю? Какая-то некоролевская специальность.
И вот сейчас мне нужно признаться, что буду с ним учиться, но сделать это не слишком нагло.
Ох, ну, почему эс ректор запретил открывать принцу правду! Сказала бы этому чудику, что его убить хотят, и проблем разом стало бы намного меньше! Эх…
– Боевой страг, свободная специализация, – даже в глаза ему посмотрела.
Рейнольд остановился.
– Да ты шутишь! – воскликнул он.
– С радостью бы, но такова суровая реальность.
– Девушки редко выбирают эту профессию. Обычно на судейских идут или канцеляристов. И чем же обоснован столь неявный выбор? – говорил Рейнольд шутливо, но чуйка сработала – не придумаю правдоподобный ответ, буду под подозрением.
– Семейными обстоятельствами. Воспитана я так, – попыталась мило помахать ресничками, но я такого отродясь не умела, не уверена, что в этот раз вышло.
– Удивительно, – он все еще улыбался, но взгляд стал темнее, более холодным, что ли, будто меня теперь подозревали во всех смертных грехах.
Но продолжалось это недолго.
Я успела только немножко понаслаждаться блеском защитного купола, как Рейнольд вдруг приобнял меня. С трудом удержала привычный рефлекс – бить, потом смотреть.
Но возмутилась:
– Руки не распускай!
– Я внезапно понял, что ты так и не сказала мне своего имени, – подмигнул мне принц.
Скривилась, будто кислого сока хлебнула. Ладно, все равно придется именами обменяться. Но раз так, то у меня есть отличная возможность избавиться от старых шуточек. Не знаю, чем думали, когда мне имя давали, но назвать Тень Милисентой – это верх кощунства! Хорошо, что эс Сольтей меня называл не Мили, а Сэтти, а то я бы просто свихнулась от отчаяния.
– А зачем мне сообщать тебе свое имя? – ой, надеюсь, он не подумает, что я кокетничаю?
– Потому что я хочу с тобой познакомиться. Мое имя, к примеру, Рей. Видишь, назваться – это не сложно.
– Сэтти, – выдохнула, надеясь, что Рейнольд не спросит полного имени.
– Какое красивое у тебя имя, – он оказался передо мной, не отпуская мою ладошку, попавшую в его лапы. – Сэтти, – произнес, будто на вкус пробовал, у меня по коже мурашки побежали. Конечно, от отвращения!
– Так, очень рада познакомиться, но…
– А полное имя как? – все же задал он неприятный для меня вопрос.
– Должна быть в девушке какая-то загадка, – увильнула от ответа.
Кусты вокруг нас стали реже, я уже видела впереди каменное здание – женское общежитие. Еще немного и смогу отдохнуть от этого назойливого внимания. Ага, гениальное решение, особенно потому, что потом мне придется за ним следить. Мило, ничего не скажешь.
– Сэтти, – прищурился он. – Четверокурсница, которая будет учиться на страга. Удивительно, но знаешь, я ведь легко выясню, какое у тебя полное имя, мне достаточно всего лишь посмотреть в Великую книгу.
Чуть не выругалась в полный голос. Умник! Конечно, в Великой книге их высокомерной академии уже все записано, не вычеркнешь. Интересно, а там есть информация, откуда я перевелась? Должна быть… Ох, они же мне жизни не дадут, когда узнают, попытаются со свету сжить. Ну, ничего, я – Тень! А Тени никогда не сдаются.
– Смотри, – вырвала руку и направилась к зданию.
Обживусь в комнате, но быстро, поем, в сумке должны быть сухари… Кстати о сумке!
Повернулась и недовольно протянула вперед руку. Рейнольд сделал вид, что не понимает, чего я хочу, подошел поближе, и прежде чем я успела среагировать, перевернул мою ладошку тыльной стороной вверх и звонко чмокнул.
– Ты!
– Я, – согласился он.
– Сумку. Отдай.
Сейчас я не боевая Тень, я должна его защищать, а не убивать, как бы мне ни хотелось совершить что-нибудь угодное Темному. Но ректор мне не простит, и Сольтей не простит, а про короля вообще можно забыть, если я его сыночка сейчас в ближайшем леске зарою. Как и о дипломе.
– Нет, – лучезарно улыбаясь, заявил он. – Я не могу позволить прекрасной эсе, что подарила мне такой яркий, – Рейнольд задумался, – да, пожалуй, это точное определение… Той, что подарила мне столь яркий поцелуй, носить такие тяжести. Кстати, а что у тебя там? – он несколько раз поднял сумку, пытаясь определить содержимое.
– Булыжники, – нахмурилась, при воспоминании о том неуклюжем чмоке стало не по себе. Засранец!
– Возможно, но я слышу, там что-то звякает, – он снова качнул сумку и нахмурился. – Заклинание невпихуемого? И, я так понимаю, оружие? Сэтти, у нас здесь нельзя иметь личное оружие. Исключение – родовые клинки, но и те должны храниться в тренировочном зале. У тебя могут быть проблемы.
Кажется, он на что-то намекал, только я понять не могла, он серьёзно считал, что какие-то запреты могут меня остановить? На крайний случай отправлю весточку его величеству, что мне всячески ставят препятствия на пути спасения венценосного свинтуса, и, думаю, дело быстро обернется в мою пользу. Эх, жаль нельзя…
– Не волнуйся. Сумку.
– Мы почти пришли, у дверей все тебе отдам. Все равно эса Фариса не пустит меня через главный вход. Но я знаю и другие, не менее интересные, – подмигнул он мне.
Зарычала, развернулась на пятках и почти побежала вперед.
Не убий. Не убий. Не покалечь!
Хотя если покалечить, то охранять станет не в пример легче…
Я так увлеклась последней идеей, что почти прошла мимо дверей, остановил Рейнольд.
– Сэтти! – кажется, я возненавижу свое имя и начну пользоваться другим вариантом. Подошла, вырвала сумку, которую он уже не удерживал, и только собралась уходить, как принц решил попрощаться: – До скорой встречи, эса, забравшая мое сердце. Я знаю пути в общежитие, скрытые под покровом ночи.
Откуда-то сверху раздался пронзительный вопль, который заглушил мои тихие ругательства.
– Ре-е-ей! О, Ре-е-ей!
Он вздрогнул и с ужасом посмотрел вверх. И я его не виню, от такого любой бы побледнел.
На третьем этаже, наполовину высунувшись из окна, висела девушка. Светлые растрёпанные волосы, белая рубашка, открывавшая столько, что я вообще не понимала, зачем она ее надела… В общем, это эфемерное создание тянуло к принцу руки и страдальчески вопило его имя, удивляя всех вокруг.
– Ре-е-ей!
– Мюэла, кх-м, – Рейнольд покосился на меня, – тебе не кажется, что это опасно?
Говорил он громко, пытаясь привлечь ее внимание. Ага, забавно, только мне кажется, ей все равно.
– О, Рей, ты покинул меня! А как же наши чувства?
А, нет, не все равно. Она немного вернулась в комнату, даже рубашку поправила, прикрывая декольте. Получилось так себе, но Мюэла и не старалась, будто ее не волновал внешний вид. Зрение у меня было отличное, да и заклинание для дальнозоркости я знала, но применять не стала, все равно видела надутые губы и слезы на щеках, которые блестели в лучах солнца.
Вот же Темный! И почему я так не умею! Мне актерское мастерство плохо давалось, а тут врожденные умения, да такие, что зависть черная гложет.
– Мюэла, ты необоснованно остро реагируешь на мой отказ, – ого, Рей вдруг начал медленно отходить назад. – Ты милая девушка, талантливый маг, превосходный законник… Я верю, что из тебя выйдет отличный страг, но наши отношения могут быть восприняты…
– Рей! Что за глупости? – он махнула рукой, взъерошила волосы. – Мы с тобой – самая подходящая пара из всех, какие только возможны. Хватит отнекиваться. Ре-е-ей!
– Мюэла, давай поговорим обо всем завтра? Ты успокоишься, – Рейнольд подмигнул мне. – Кажется, последнее зелье слишком сильно ударило тебе в голову…
– А вот и нет! – она облокотилась на подоконник. – Рей, я буду ждать тебя. Ты ведь знаешь, что тринадцатая комната всегда для тебя открыта?
– Запомню, – и слинял.
Я на мгновение забыла, что принц, вообще-то, мой подопечный, потрясенная тем, что осознала. Вот эта девушка живет в тринадцатой комнате! В той самой, где предстоит поселиться и мне…
Какой кошмар!
Но, может быть, все не так уж и плохо? Раз у него отношения – о, Темный, какое же противное слово! – если у него с ней роман, то Мюэла расскажет немало интересного о своем любимом. Мне только нужно будет наладить с ней контакт…
Посмотрела на окно, но девушки там уже не было. Или успела остыть, или меня ждет горячая встреча. Ничего, Тень я или не Тень? Все смогу, все осилю. Подумаешь, какая-та законница, пф-ф, плюнуть и растереть…
Поправила сумку на плече и смело вошла в новую жизнь, сделала по ней шага четыре и была остановлена недовольным:
– А ну-ка стой! Куда? Кто? – мне наперерез бросилась худая и длинная, будто жердь от забора или древко от копья, женщина.
Я замерла, рассматривая это чудо Темного. Она явно не от Светлого, потому что тут даже без магических манипуляций видно, вредная и противная.
Потянулась к карману, в котором лежала бумага от местного кастеляна, и тут же рухнула на пол, потому что женщина дернулась, завопила, и в меня полетело заклинание, которое должно было обездвижить на неопределенный срок. Должно было! Но, как почти профессиональная Тень, я видела неправильную постановку потоков, а это, между прочим, одно из грубейших нарушений защитных заклинаний! Могло и прибить ненароком…
– Кто и откуда? – снова взвизгнула она.
Приподняла голову, почувствовала, что ноге стало тепло, и чуть сама не заорала, но сдержалась, призывая на эту ненормальную все кары Темного.
У меня нога загорелась!
Пришлось перекатиться на другой бок, в процессе вспоминая, что могу использовать. А ничего, большая часть моих знаний – арсенал Тени! Совершенно секретные сведения. Пламя мне вреда не причинит, одежда зачарованная, но приятного…
На меня обрушился водопад, чуть не захлебнулась. Вот уж поймаю доброжелателя, ему мало не покажется! Не сожгли, так утопят, и это я даже на учебу еще не вышла.
– Кейна! Что это? Немедленно убери за собой!
– Эса Даария, вы чуть не убили студентку. Хотите, я попрошу лекаря приготовить успокоительный порошок…
– Что-о? – я уже села и могла теперь видеть круглые глаза на узком лице, которые казались неимоверно большими. – Да что ты себе позволяешь? Ус… успокоительное? А ты кто? – переключилась на меня.
– Студентка, – хмуро ответила и поднялась на ноги. В ботинках хлюпала вода, с волос стекали бурные потоки, а настроение бултыхалось в зловонной луже, в центре которой я и стояла. – Сэтти Хардааль, четвертый курс.
– Вот видите, эса Даария, все в порядке, – Кейной оказалась брюнетка в черном форменном костюме. Она подошла ко мне, виновато улыбнулась, но никаких действий по ликвидации катастрофы не приняла. – Я провожу студентку, если вы не имеете ничего против…
– Документы на заселение! – буркнула Даария.
Попросила она их зря. Нет, они у меня были, вот только их состояние после незапланированного купания оставляло желать лучшего. Я не собиралась спорить с женщиной, кто я такая, чтобы таким заниматься? Поэтому и протянула комок бумаги и расплывшихся чернил, в котором только опытный законник смог бы распознать важный документ.
– Ой, – пискнула Кейна.
– Ай, – повторила за ней.
Конечно, это могла быть насмешка, но по взгляду Даарии я поняла, мне тут будет сложно.
– Комната?
