Проклятый дар

И снова этот смех. Возможно, брат считает его зловещим или торжествующим, но в действительности звучит он жалко.

Я услышала приближающиеся шаги, а потом легкое прикосновение губ.

– Я заберу тебя, – еле слышный шепот Яна.

И снова звук шагов, только теперь они удалялись.

Голова болела. Что вообще здесь происходит?

– Эй, человечка, – хмыкнул Юро, – видела, как я его? Этот гордец заплатит по полной за все свое высокомерие и пренебрежение! А теперь иди сюда и удовлетвори меня!

Тишина.

– Ты что, оглохла? Я сказал – иди сюда! Живо! Вот так. Ну чего ты стоишь? На колени!

Что же он так кричит? Голова и так раскалывается…

– Нет… – слабый неуверенный голос Рене.

– Что-то? – изумился брат.

– Я сказала «нет», – негромко, но вполне уверенно отчеканила человечка.

Что же она делает? Брат же убьет ее.

Звук хлесткой пощечины.

– Повторишь, тварь? Ну же! Повтори!

У него всегда был такой писклявый голос?

– Нет!

Удар и звук падающего тела.

Да что же это происходит? Я открыла глаза и с трудом пошевелила пальцами. Возле моих ног, спиной ко мне, поднималась человечка с окровавленным лицом.

– Ты изнасиловал меня, – выплюнула Рене с ненавистью, – ты избивал меня, срывая злость, пользовался, когда хотел…

– Что ты несешь, тварь? Кто давал тебе право вообще раскрывать рот?

Но девушка продолжала.

– Ты таскал меня по болотам, отказывая в крове и еде…

– Верно, а ты думаешь, что человечка может рассчитывать на иное обращение? Хотя о чем это я, вы ведь вообще мыслить не умеете. Ваш удел – ползать у нас в ногах!

– Нет!

Я почувствовала дикую боль в ноге и рывком села в кровати. Если сначала мои уши отказывались слышать, то сейчас глаза отказывались видеть. И тем не менее. На моих глазах Рене, человеческая девушка, самое слабое темное существо, неслась с окровавленным ножом на василиска. Ярость совсем затуманила ей голову? Что нам, озерным, какой-то нож? Видимо, так считал и брат. Он даже не дернулся в сторону, смотрел на нее, как на взбесившуюся домашнюю зверюшку, которая не могла нанести ощутимого вреда. Рене молниеносно вонзила нож в шею Юро. Тот хмыкнул, как будто удар был не болезненней щекотки. Рене отскочила от него вместе с ножом в руке и, тяжело дыша, смотрела на своего обидчика.

– И что? – усмехнулся Юро.

А я уже видела, как на месте раны кожа стала обращаться в чешую. Меня охватил шок, то, что я наблюдала, было просто невозможным…

Юро почувствовал что-то неладное и удивленно коснулся своей шеи. Кровь не останавливалась, заливая его плечо, грудь и стекая ручьем на пол. Рана на шее пыталась регенерировать, но тщетно.

Удивленно сморгнув, Юро упал на колени. Он все еще недоуменно смотрел на свои окровавленные руки, а потом перевел взгляд на человечку.

– Как? – он был настолько растерян, настолько поражен, что в его голосе не было и нотки злости.

– Чистокровного может убить только другой чистокровный, – в трансе проговорила Рене, наблюдая за льющейся кровью, – собрат или вышестоящий по родовой линии. На ноже кровь твоей сестры, урод.

Юро метнул взгляд на мою кровать, а я – на свою ногу. Рене… сначала вонзила нож в меня, а потом…

Резко подняв голову, я увидела, как брат обращается на полу. Все мы принимаем истинный облик во время смерти… Какими рождаемся, такими и уходим…

Мир обрушился мне на голову. Уши заложило, глаза не могли оторваться от тела брата, лежащего в луже собственной крови… Его убила человечка. Существо слабее нечисти, способно убить чистокровного… Юро… Последний из моей семьи, да, у него были не самые лучшие планы на меня, но… Он был моим братом.

А сейчас он лежит передо мной. Еще минуту назад живой и заносчивый. А сейчас… Рене подтянулась к бездыханному телу василиска и стала вонзать свой нож в его грудь.

Зачем? Он ведь уже умер? Зачем она продолжает его кромсать и кричать, чтобы он сдох?

Бездна. Я же следующая.

И разум мой помутился. В одно мгновение я обернулась и бросилась к окну. Выпрыгнула наружу, даже не задумавшись, на каком этаже нахожусь и что внизу. В голове билась лишь одна мысль: «Бежать, как можно дальше, как можно быстрее».

Мерцающее озеро раскинуло мне объятия, и я поплыла прочь, помогая себе водяными потоками.

Бежать. Дальше, как можно дальше.

Как только пересекла озеро, прыгнула на ветки, с них по земле, потом снова на ветви. Мне бы остановиться, все обдумать, но я не могла. Мысли скакали, как сумасшедшие. Человечки способны убить. Ян оказался Стэрком, который убил мою семью. Брат отдал меня дракону за власть. Отец хотел избавить меня от дара природы. Все, что я знала, все оказалось ложью.

Мои лапы стали вязнуть в болоте, и тогда сознание мелькнуло в глазах. Мне знакома эта тропа, мне знаком этот поваленный домик посреди болота. Я подморозила топь и через несколько минут оказалась у порога.

Дверь резко распахнулась, и на пороге встала усмехающаяся ведьма.

– Вернулась? Заходи, а то в прошлый раз тяжело было тебя тащить на кровать. Так что давай в этот раз сама, девонька.

Я перевоплотилась и влетела в хижину. Ходя кругами по комнате, я заламывала себе руки.

– Не может быть, – повторяла я, – как могло такое случиться? Это неправильно… Слабые не могут убивать сильных. Есть же законы сильнейших, так выбирают вождей и даркиров. Самый сильный – значит достойный. А что теперь получается? Что сила – лишь пустой звук?

Болотная ведьма села за свой деревянный покошенный столик и невозмутимо стала пить чай, то и дело посматривая на меня. А я продолжала ходить кругами и нервно размахивать руками.

– Брата больше нет… Юро убили… И кто теперь будет правящим? Снова мне? О, нет, не хочу. Я не способна. Я погубила рыжего. Да и мне долго не прожить. Стэрк доберется до меня. Он убьет меня сразу при встрече. О, Бездна! Это же Ян! Ян убьет меня? Что мне делать? Идти к драконам? Но Таяр – подлый, извращенный ящер! И быть у него во власти? Да лучше смерть от руки Яна.

Я обессиленно села на пол, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

Мой мир рухнул повторно. Все, что я знала прежде, ложь. Тело все еще била дрожь, а голова стянута стальными обручами боли. Разум снова метался, пытаясь выудить хоть что-то, за что можно было зацепиться в этой неразберихе. А мне больше всего на свете хотелось, чтобы все прекратилось. Чтобы все затихло. Неужели я снова окунусь в безумие?

– Ну что, василиска, где моя благодарность? – засмеялась ведьма.

Я непонимающе посмотрела сквозь нее.

Что я здесь делаю? Мой побег был так похож на прошлый, что ноги сами привели сюда… Но что я здесь делаю?

Ведьма подошла ко мне с ножом и вручила его мне.

Я нахмурилась, не понимая, зачем все это, а потом вспомнила.

– Тебе ведь нужны мои волосы? – одним движением я обрезала под корень свои сизые локоны.

Голова сразу почувствовала облегчение. К тяжести волос привыкаешь и не чувствуешь ее, пока не пострижешься.

– Держи, – протянула я ведьме свою копну, – благодарю тебя за пристанище.

Болотная девица подхватила свой подарок и хихикнула.

Я обхватила свои колени руками, пытаясь унять свою панику. Руки противно дрожали, а в памяти всплывали воспоминания о кровавой луже и теле брата.

Болотная ведьма все хихикала и возилась у котла в печи. Я же все говорила вслух, неужели ее не удивляет сама возможность превосходства человека над чистокровным?

Когда я с трудом уняла свое безумие, тонкие руки протянули мне деревянную кружку с дымящимся отваром.

– Ты совсем запуталась, правда? – усмехнулось мне конопатое лицо, – выпей, и все станет на места. На все свои вопросы найдешь ответ.

Я приняла кружку и подняла глаза на ведьму.

– Что это?

– Смешная. Вы, озерные, связаны с водой, а волосы – естественный накопитель. Пей, глупая.

Понимать больше я не стала, но отвар выпила. Наверное, в тайне надеялась, что ведьма меня отравит и смерть принесет облегчение.

Уплывая в туман, я еще представляла собственные похороны, тех, кто мог грустить обо мне, и тех, кто порадовался бы. М-да. Перевес был значительный. Возможно, моя смерть – верное решение?

Я видела синее небо. Солнце ярко светило мне в глаза, отчего приходилось жмуриться.

Это первое, что я увидела в своей жизни. Пробив белый свод над собой, поразилась бескрайней синеве и яркому белому солнцу. А потом рядом показалась она. Женщина ласково взяла меня на руки и, счастливо улыбаясь, сказала:

– Привет… мое сокровище. Добро пожаловать в этот мир, Эли.

Это хорошая женщина. Она любит меня, кормит, играет со мной, поет на ночь колыбельные. Она так приятно пахнет. Она – весь мой мир. Но однажды ночью кто-то приходит. Жуткий огромный мужчина кричит, и вокруг все дребезжит. А потом чужие руки берут меня на руки, и я начинаю плакать. А моя ласковая женщина… лежит на полу и не двигается. Меня относят в огромный дом, где есть девять детенышей, и оставляют там одну. Вокруг суетятся много женщин… но не одна из них не пахнет, не улыбается и не поет… Только тот мужчина, который забрал меня, иногда гладит по голове.

…Абсолютная темнота перед глазами, а потом подернутая рябью картинка, по которой то и дело пробегают круги. Объятые пламенем стены, бегущие в панике чистокровные и человечки. А потом мой отец. Он черпает воду из бассейна и обрушивает ее на стены. Черная тень подскакивает к нему и сжимает горло. Отец падает на пол мертвым.

…Другая рябь, и уже на берегу мой брат пытается потушить пожар. И снова та же тень, и старшего брата душат в доли секунды. И так картинка за картинкой, водная гладь показывала мне смерть братьев, убитых одной и той же рукой из-под черного плаща. Растущее пламя бушует вокруг, но убийцу оно не трогает, а ласково стелется у ног. Наконец-то черный капюшон откидывается, и убийца смеется над последней своей жертвой.

Таяр.

По глазам резанула реальность. Краем сознания я отметила себя в ветхом домике болотной ведьмы, а мышцы уже среагировали.

Я вылетела в лес, сменила облик и бросилась вперед. Я отчаянно выла от жгучей боли. Разум посчитал уместным спрятаться, память, пытальщица безднова, прокручивала все смерти одну за другой, а ярость рвала на части, заставляя двигаться все быстрее и быстрее. Я стремительно приближалась к границе, но мне казалось, что передвигаюсь невероятно медленно. Мне нужно было немедленно разорвать этого подлого дракона на части, иначе боль внутри разорвет меня.

«Эли. Постой. Девочка, не беги от меня».

Я резко обернулась, не сбавляя шага. Горный василиск преследовал меня и мысленно звал.

«Эли. Остановись. Мы все обсудим. Все будет хорошо».

Я отчаянно взревела.

«Ты не понимаешь. Он убил всех. Разрушил всю мою жизнь и смеялся…»

Бешеный бег продолжался даже тогда, когда земля пошла резко вверх. Я прыгала по ветвям, а горный призывал землю на помощь.

«Тебя снедает жажда мести. Я испытывал то же. Но, милая, нужно остыть, все продумать. Иначе ты потеряешь себя».

Он был совсем рядом, в любой момент мог заключить меня в каменный панцирь.

Я сделала рывок, обернулась в воздухе, и уже мое человеческое тело подхватили водяные жгуты. Зависнув на мгновение над горным, я рыкнула:

– Мне нечего терять, горный, все, что у меня было забрал, Таяр.

Хлысты резко взметнули меня, посылая в полет. Я четко не понимала, как это делала, но двигалась по небу, словно в водяном вихре, стремительно приближаясь к ближайшей сторожевой драконьей башне.

Я обрушилась на традиционный драконий парапет огромной каплей воды, которая разлетелась от меня в стороны. Мокрая, обнаженная, полная слепой ярости, я вошла в комнату. Таяр стоял спиной ко мне и смотрел в окно. Дракон прекрасно слышал мое приземление, но не повел и плечом.

Я сжимала и разжимала руки в кулаках. Все тело безумно хотело броситься на дракона и рвать его на части. Рвать и рвать, пока от него ничего не останется. Но слова Яна заставили где-то в глубине зашевелиться сознанию, и оно сейчас громко заявило, что, поступи я так, как хочу, Таяру ничегошеньки не будет. Не та весовая категория.

Дракон наконец-то соизволил обернуться и окинуть меня взглядом с ног до головы.

– Прекрасно выглядишь, Кэсси, – хмыкнул он, отходя от стола, – признаться, я думал, Юро пришлет тебя сюда связанной. Но видеть, что ты пришла сама… Хм…

Дракон внимательно всмотрелся в мое лицо и рассмеялся.

– Да ты никак меня убить пришла, да, василиска?

И смех Таяра покатился по комнате.

Я так сильно сжала челюсти, что зубы заскрипели друг о друга.

– Ты убил их всех! – вырвался у меня полурык-полустон.

Таяр дернулся и выплюнул кровь на пол. Сверкнув глазами, он хищно улыбнулся.

– Похоже, меня ждет незабываемое укрощение василиски.

Дракон метнулся ко мне с занесенной огненной плетью, но ноги его подвернулись, отчего Таяр полетел на пол.

– Ты сжег мой дом! – продолжала я рычать.

Дракон согнулся пополам и вырвал кровью. Когда приступ закончился, он вытер рукой рот и поднялся на ноги.

– Я понял, что твое укрощение будет самым сложным из всех. Твоя магия сильна, василиска, но рано или поздно она истощится.

Дракон присвистнул, и несколько его подручных драконов показались за окнами, они закрыли ставни снаружи, отчего комната погрузилась в полнейшую тьму.

Таяр рассмеялся и одним щелчком пальцев зажег факелы на стене.

– Тебе не сбежать от меня. Ну, давай же! Выворачивай меня наизнанку, морозь, топи, делай, что хочешь, – и Таяр развел руки в приглашающем жесте, продолжая хохотать, – давай, детка! А потом, когда ты выдохнешься, не обессудь, придет мой черед. И я позабавлюсь на славу, уж поверь. У меня было достаточно времени, и я много запланировал игр для тебя.

Моя магия заставила его снова отплевываться собственной кровью. Я также стояла на месте, наблюдая, как он сгибается в рвотных конвульсиях.

– Зачем? – задала я мучивший меня вопрос.

Таяр сидел на полу, вытираясь в очередной раз, и продолжал ехидно улыбаться.

– Юро проболтался? Вот уж не ожидал от него.

Я растерялась.

– Он знал?

Таяр хмыкнул.

– А как же. Твой братец был одержим властью. Но ему не повезло – родился младшим, да еще и слабаком. Власть ему не светила ни при каком раскладе. И когда твой слабоумный отец решил закончить войну с Акменсом, подписав договор с горным, я шепнул мальцу пару советов. Юро сам назвал дату встречи с горными. Провел меня во дворец тайным ходом и поспешил спрятаться подальше. Вот так младший сын остался единственным из выживших.

– Все дело в алмазных рудниках? – спросила я.

Таяр улыбнулся.

– Они были одной из причин, верно, василиска. Я и войну между Лизардом и Акменсом развязал по этой причине. Но душил я твоего отца с особым удовольствием за другое. За то, что он предпочел какого-то плебея вместо меня. Я – дракон! Наследный даркир! Высшее существо в этом мире! Да я стою на одной ступени с самим Темным Богом! А какой-то василиск побрезгует связать свою дочь со мной? Нет. Такого оскорбления я снести не мог!

Я смотрела на его напыщенное лицо, и мои губы дрожали. Стремительно подошла к столу и, схватив бокал, выпила залпом вино. Обернулась к дракону, который успел подойти ко мне вплотную.

– Знаешь, – мой голос дрогнул, – а ведь мне знакомо все то, о чем ты говоришь. Я упивалась своим статусом и считала себя выше других.

– Так и есть, – улыбнулся Таяр, проводя ладонью по моей щеке, – так устроен мир, одни стоят выше других. Просто об этом нужно помнить каждому. Этому тебя буду учить и я. Преклоняться передо мной.

Я скривилась.

– В этом, наверное, и заключается великая шутка Темного Бога.

– О чем ты? – не понял Таяр.

– Он создал одних сильнее других и смотрит, как мы уничтожаем друг друга, утверждая собственную силу.

– Закон сильнейшего – самый древний из законов, – кивнул Таяр, проводя пальцами по моим губам. Его ладонь спустилась вниз и железной хваткой стиснула мое горло. – Драконы – сильнейшие темные существа. Мы должны править не одной даркирией, а всеми. По праву сильнейшего.

Я усмехнулась.

– Все оказалось иллюзорным. И самые сильные беззащитны перед слабейшими…

Я резко сорвала кулон со своей шеи и, не медля, вонзила клык в шею дракона.

Таяр изумленно приподнял бровь и усилил хватку на моей шее.

Я вытянула клык, чтобы повторно воткнуть его в шею дракона. А потом еще раз, а потом еще. За отца, за каждого брата по отдельности и за пепелище на месте моей столицы. Добавила несколько за человечек и отдельно, особенно глубоко, всадила клык за рыжего.

Дракон рыкнул и отшвырнул меня в сторону.

– Ты помутилась умом? – взревел он. – Вампирский клык? Против меня? Это даже не смешно! Твои фокусы с магией и то…

Он поперхнулся, а его глаза округлились при виде собственных окровавленных рук. Кровь, не переставая, хлестала из раненой шеи. Человеческая кожа дрогнула рябью и стали появляться красные драконьи чешуйки. Регенерация пыталась справиться с ранением, но ничего не выходило.

Я скривилась, пятясь от стремительно бледнеющего дракона.

– Когда-то горный василиск подрался с драконом, – начала я отстраненно. – Тот располосовал его так сильно, что сломал о него свой коготь, который я и подобрала. Твоему отцу я уже озвучивала свою теорию об оружии… Вампирский клык я оставила у орков, а человеческий мастер сделал мне этот из драконьего когтя…

– Не может быть… Ты просто лгала! Драконы неуязвимы! – булькающе шипел потрясенный дракон.

Вот же. Уже одной ногой в Бездне, а до сих пор не верит…

– Убитый от руки василиски. Как тебе такая смерть, мнимый бог?

– Этого не может быть… – растерянно бормотал Таяр, глядя то на меня, то на собственные руки, – это просто невозможно…

Я тоже так думала, а оказывается – возможно все…

– Да неужели? А я вот недавно видела, как мой брат умер от рук человечки. Как тебе такая шутка нашего Темного Бога?

Таяр был уже белее полотна, вместе с кровью уходила и его жизнь. Он так и не поверил до конца в происходящее, до последнего тараща глаза в шоке на потоки собственной крови. Оказавшись на полу, уже в истинном облике, дракон тягостно взревел в своей последней агонии. А потом неподвижно замер навсегда.

Я в оцепенении смотрела на своего мертвого врага. Все прислушивалась к себе, ожидая, когда же мне станет легче, когда свершившаяся месть облегчит ту боль, что до сих пор рвет сердце. В комнату ворвались драконы-охранники, подняли шум, повалили меня на пол, сначала избили, а потом связали. А я все ждала. Облегчения, торжества, радости. Хоть что-нибудь, хоть что-то я должна почувствовать? Но месть не принесла мне ничего. Абсолютно. Пустота и боль никуда не делись, а в воспаленной голове заметались другие мысли.

Теперь я – убийца. Я лишила жизни другое темное существо. Осознанно, своими руками, целенаправленно. У него ведь жена осталась? И, по-моему, даже дети… Таяр. Был дракон, а теперь нет дракона.

Так вот кто я есть. Убийца. Такая же, как был Таяр. И теперь, вероятно, мой черед прогуляться в Бездну.

Меня охватила апатия. Все кончено. Наконец-то все закончилось.

Меня били еще много раз. На каждой стоянке по дороге в столицу Драгона. В темнице каждый дракон считал своим долгом прийти и избить меня до полусмерти. Но не убить. Завершить мою прогулку в Бездну предназначалось правящему даркиру. Эд… Ты принял меня в своем доме, первым признал как правящую… Подшучивал и смеялся. А я убила твоего сына…

Я даже не пыталась сопротивляться. Мне было глубоко безразлично. Ничего больше не имело смысла.

Кто-то из прислужников оказывался рядом и протягивал еду через прутья. Но я даже не слышала их, никак не реагировала на их попытки помочь. Мое сознание снова трусливо спряталось.

Однажды утром меня выволокли из камеры. Тащили недолго и, в конце концов, поместили в клетку. Я, по обыкновению, обхватила руками колени, спрятав там и лицо.

На окружающий меня шум не обращала внимания, пока не услышала голос Яна. Сознание шевельнулось, протискивая его слова сквозь пелену отрешенности.

– За все действия своей женщины отвечать буду я. Поэтому требую немедленно передать мне жену.

– Да ты, Стэрк, в конец обнаглел! Эта тварь убила наследного даркира! Она до сих пор дышит только из-за болезни правящего!

– Неужели? А по-моему, я ясно выразился, тронете мою жену, и Акменс пойдет войной на Драгон.

– Василиски? Против драконов? Самому не смешно?

– Ни капли. Вы сами утверждаете, что моя жена убила вашего наследника. Напомнить вам, что она василиска?

– Всем тихо!

На несколько мгновений повисла тишина. А потом голоса снова заполнили зал.

– В связи с уникальностью случая и статусом вовлеченных Драгон впервые проводит суд над чистокровными. Даркира Кассандра прибыла в сторожевую башню, где пребывал даркир Таяр. Они находились наедине, за закрытыми ставнями. Ворвавшиеся стражи обнаружили мертвого Таяра и даркиру. Судя по огромному количеству крови, можно предположить, что даркира убила наследного дракона с помощью своей уникальной магии. Суд намерен разобраться. А за убийство дракона, напоминаю, умерщвляется весь клан виновного. Таков древний закон Чести Рода.

Я зажимала уши руками, пытаясь не слышать и вернуться в мир тьмы. Зачем весь этот балаган? Убили бы сразу. Что за фарс с этим судом?

Но как я не зажимала уши, до меня все равно доходили отрывки заявлений и споров.

Обвинитель в красках рассказывал, как я с помощью своей магии заставила всю кровь дракона выйти из тела убиенного. В свидетели он призвал вампира, который пострадал при схватке со мной. Также мой дар контролировать кровь подтвердили вампиры, что встречали нас на границе. В ответ меня защищал Олаф. Он указал на мой статус жены Стэрка и требовал прежде всего передать меня горным, а судить уже Саяна.

Подобное заявление заставило меня вздрогнуть. Да как они вообще додумались до подобного? Я – никто! Никакая не жена! Зачем Стэрку подставляться?

Я подняла глаза и встретилась со знакомыми болотными. Он смотрел на меня пристально и неотрывно. И столько всего было в этом взгляде: нежности, любви, упрямства. Он не оставит меня. Никогда.

Мое замерзшее сердце больно сжалось, и я снова отвернулась к стене. Дрожь сотрясала все тело, а спасительное онемение сменяли боль и страх за жизнь глупого горного воина.

Свидетели выступали друг за другом.

Обсуждали законность моего статуса, поминая Юро. На что виверны указали, что нашли его мертвым, а значит, между нами состоялся поединок сильнейшего, который я, очевидно, выиграла.

Потом высказались правящие соседних даркир.

Мили назвала меня спасительницей вампирского рода. Дроу указал на мою сильнейшую ментальную связь со Стэрком. Вервольф назвал меня самой опасной темной всех времен и посоветовал побыстрее ликвидировать. Мол заявил, что я настоящий воин, и если меня тронут, орки станут рядом с горными в войне против драконов. Виверны напомнили, что дали присягу и будут мстить моим убийцам до последнего вздоха.

Драконы, тем временем, возмущались на каждое слово защиты, указывая на неоспоримый факт, что я убила наследного даркира. Жена, Юнона, вопила и порывалась сжечь меня прямо в клетке. Обвинители указывали также на тяжелое состояние правящего, здоровье которого резко пошатнулось после трагической новости.

Крики, ругань, проклятия и угрозы. Все смешалось в этом зале, чистокровные чуть ли не бросались друг на друга.

Я сжималась в своем углу все больше и больше.

Что же они делают? Зачем? Теперь понятно, почему идет суд, иначе война уже захлестнула бы большинство даркирий. Против драконов сейчас были все, кроме оборотней. А драконам плевать. В своей жажде мести они способны уничтожить всех, кто встанет у них на пути, они готовы стереть несколько даркирий разом. Мой поступок снова не прошел бесследно. Все из-за меня. Весь мир вот-вот рухнет из-за меня. И что делаю я? Прячусь в своем безумии?

«… за свои действия должен отвечать каждый, даже если это правящий даркир…»

Я медленно поднялась с пола и выпрямилась. Пусть я сейчас меньше всего походила на даркиру, растрепанная и в лохмотьях, вся в синяках и ссадинах от побоев, но голову держала прямо, а голос заставила звучать уверенно и повелительно.

– Довольно! – велела я.

В зале на мгновение повисла тишина, и все взоры устремились на меня.

Я твердым взглядом обвела всех присутствующих, мысленно удивляясь количеству присутствующих моих знакомых. Лизардцы, горные, виверны, вампиры, дроу, орки, с одной стороны, и оборотни с драконами – с другой. Мы находились в большом зале, где я впервые предстала в статусе правящей. Помню, в тот вечер на мне была ледяная корона. Насмешки Темного, не иначе.

На троне сейчас сидел бездновый дракон, выступая судьей.

Что ж. Возможно, уже сегодня я на себе узнаю, как он проводит других в Бездну.