Элементалистка. Начало

– Я хочу знать правду, – ответила она. – Почему я могу использовать все стихии? Почему я – элементалист?

Аллан кивнул и протянул ей книгу, потёртую и старую, с запрещённым гербом на обложке.

– Потому что ты – не первая. И возможно, не последняя.

Элия взяла книгу в руки. Внутри были записи, рисунки, истории о тех, кто обладал такой же силой. И одна из них называлась: **«Проклятие Истока»**.

Глава 10: Внутриакадемические интриги

Ночь опустилась на Академию Аркания тихо и спокойно, но внутри её стен кипели совсем другие страсти. Магическая библиотека была погружена в полумрак, лишь луна светила сквозь высокие окна, отбрасывая причудливые тени на древние полки. Элия сидела за столом в дальнем углу, держа в руках старую книгу – «Проклятие Истока». Слова на страницах будоражили разум, а рисунки изображали фигуры, которые, как ей казалось, слишком сильно напоминали её саму.

– Ты не должна читать это, – раздался насмешливый голос справа.

Элия подняла взгляд. Перед ней стояла девушка, которую она ещё не встречала. Высокая, с длинными белыми волосами, собранными в хвост, и глазами цвета замерзшего озера. На мантии красовался знак факультета «Солярис» – огненный факультет, известный своей жёсткой конкуренцией.

– Кто ты? – спросила Элия, закрывая книгу.

– Я Лансия, – ответила та, усмехнувшись. – И если ты хочешь выжить в этом месте, тебе стоит забыть всё, что только что прочла.

Элия медленно встала, чувствуя, как в груди просыпается раздражение.

– Я не боюсь тебя.

Лансия рассмеялась, но в её смехе не было веселья.

– Это хорошо. Потому что я буду рядом. Не как подруга, нет. Как противник. Ты вошла в мир, где каждый день – битва. И если ты думаешь, что твои способности делают тебя особенной, то ошибаешься.

Она сделала шаг ближе, понизив голос:

– Я тоже элементалист. Просто мы пока… не готовы показать себя.

Элия похолодела.

– Что ты имеешь в виду?

Но Лансия уже повернулась и направилась к выходу.

– Увидимся на испытаниях, новенькая.

***

На следующий день в академии начались первые официальные занятия для новых групп. Профессор Ириэль объявил, что каждая группа будет участвовать в тестовом соревновании – демонстрации силы перед преподавателями. Цель – проверить уровень подготовки студентов и распределить их по уровням сложности.

– Сегодня вы покажете свои навыки, – сказал один из помощников профессора. – Поединки будут проводиться в парах. Оцениваться будет контроль над стихией, скорость реакции и применение заклинаний.

Элия получила номер шесть и должна была сразиться после нескольких других студентов. Она наблюдала, как одногруппники демонстрировали свои способности: кто-то вызывал огненные всполохи, кто-то создавал водные щиты, кто-то управлял камнями.

И вот настал её черёд.

Она вышла на площадку, и зрители зашептались. Все знали, что она – первая элементалистка за три века.

Но когда она обернулась, чтобы встретиться с противником, сердце замерло.

Перед ней стояла Лансия.

***

Площадка была круглой, с защитным барьером вокруг, чтобы никто не пострадал. Профессор Ириэль дала сигнал, и поединок начался.

Элия сосредоточилась. Первым делом она вызвала воздушный поток, чтобы увеличить свою мобильность. Лансия, со своей стороны, мгновенно призвала огонь, который превратился в змею, летящую в сторону Элии.

Девушка отреагировала быстро – водная стена выросла между ними, гася пламя.

– Ты быстрее, чем я думала, – усмехнулась Лансия. – Но это только начало.

Она взмахнула рукой, и земля под ногами Элии начала дрожать. Из пола вылезли каменные лозы, пытаясь обхватить её.

Элия подпрыгнула, используя воздух как поддержку, и оттолкнулась в сторону. Затем она соединила воду и воздух, создав вихревое облако пара, которое ослепило Лансию на секунду.

Воспользовавшись этим, Элия направила удар воды в сторону противницы, сбивая её с ног.

Толпа ахнула.

Лансия упала, но не сдалась. Она поднялась, стряхивая воду с лица, и посмотрела на Элию с интересом.

– Неплохо, – признала она. – Но это не конец.

***

Поединок закончился вничью – ни одна из сторон не смогла полностью победить другую. Но в глазах Ланси был вызов. И Элия понимала: это только начало.

После того как они покинули площадку, Лира подбежала к ней.

– Ты была великолепна! – воскликнула она. – Но кто эта девушка?

– Моя новая соперница, – ответила Элия, глядя вслед Лансии.

Аллан подошёл чуть позже, его лицо было серьёзным.

– Теперь ты понимаешь? – спросил он. – Ты не одна. И эти люди… они знают больше, чем говорят.

Элия кивнула.

– Я начинаю понимать.

***

В ту ночь Элия снова вернулась в библиотеку. Она нашла Аллана, который ждал её с другой книгой – на этот раз с пометкой «Запрещено».

– Это записи о первых элементалистах, – сказал он. – И о том, почему их больше не существовало.

Элия взяла книгу в руки. На обложке было написано: **«Падшие Боги»**.

Она знала, что ввязывается в нечто большее, чем просто обучение. Но теперь она была уверена – она не отступит.

Глава 11: Тайное общество

Луна висела высоко над Академией Арканией, заливая сады и башни серебряным светом. Воздух был напоён магией – тихой, но ощутимой. Где-то вдалеке слышался ночной птичий щебет, а по крышам скользили тени, словно следя за каждым шагом тех, кто не спал.

Элия шла по узкой тропинке между зданиями, держа в руках старую книгу **«Падшие Боги»**, которую дал ей Аллан. Мысли кружились в голове: элементалисты, проклятие Истока, Лансия… всё это было частью какой-то большой загадки, которую она пока не могла разгадать.

– Ты пришла, – раздался голос из темноты.

Элия резко остановилась. Из тени вышел Аллан, одетый в простую чёрную мантию без знаков факультета. Его лицо было серьёзным, почти строгим.

– Я думала, ты больше не будешь исчезать так внезапно, – ответила она, подходя ближе.

– Это важно, – сказал он. – Сегодня я покажу тебе то, что знают лишь немногие.

Он жестом указал на узкий проход между двумя зданиями. Элия последовала за ним, чувствуя, как внутри просыпается любопытство, смешанное с лёгким страхом.

***

Проход вёл к старому подземелью, скрытому под одной из библиотечных башен. Дверь была замаскирована под каменную стену, но когда Аллан произнёс короткое заклинание, стена расступилась, открывая вход.

Внутри оказалось огромное помещение, освещённое мягким голубым светом от висящих в воздухе кристаллов. Здесь собрались студенты – представители всех факультетов и рас. Кто-то сидел за столами, изучая древние свитки, кто-то практиковал заклинания, кто-то просто обсуждал новости академии.

– Что это за место? – шепнула Элия.

– Это «Тёмный Сбор», – ответил Аллан. – Тайное общество студентов, которые хотят узнать правду. Правду о том, почему некоторые знания запрещены. Почему элементалисты были уничтожены. Почему Академия скрывает информацию о происхождении магии.

Элия огляделась. Она заметила среди присутствующих нескольких знакомых лиц – Джарена, который раньше казался просто уверенным в себе оборотнем, теперь внимательно слушал одного из лидеров группы. Также здесь была Сера – имп, её соседка по комнате, которая редко говорила, но сейчас активно обсуждала что-то с другими участниками.

– Вы все… – начала Элия, но Аллан перебил её:

– Мы не против Академии. Мы просто хотим знать больше. Магия – это не только заклинания и испытания. Это власть. Знание. И если ты хочешь понять, кто ты есть, тебе нужно быть здесь.

***

Через некоторое время к ним подошёл высокий человек в маске – его лицо было скрыто, но голос звучал уверенно и харизматично.

– Это новенькая? – спросил он, обращаясь к Аллану.

– Да. Она элементалистка.

Собравшиеся немного замолкли. Все взгляды обратились на Элию.

– Тогда ей есть что рассказать нам, – сказал лидер. – Прежде чем мы примем тебя, ты должна пройти испытание.

– Какое? – спросила она.

– Расскажи нам, что ты знаешь о Истоке.

Элия вздохнула. Она чувствовала, что этот вопрос станет ключевым.

– Я знаю, что это источник всей магии. Но также я читала, что он связан с элементалистами. И что кто-то пытался скрыть эту связь.

Лидер кивнул.

– Хорошо. Тогда ты должна помочь нам найти одну из потерянных страниц. Её нет в официальных архивах Академии, но мы знаем, что она существует.

– Где?

– В подземельях. Там, где даже преподаватели не ходят.

***

Несколько часов спустя группа отправилась в путь. Они пробрались через секретный ход в библиотеке, который вёл в подвалы, заброшенные ещё со времён основания Академии. Воздух здесь был затхлым, а стены покрыты древними рунами, которые уже никто не понимал.

– Это старше самой Академии, – прошептала Лира, которая тоже решила присоединиться.

– Возможно, старше всего мира, – добавил Джарен.

Они дошли до большой двери, украшенной символами четырёх стихий. Когда Элия прикоснулась к ней, дверь медленно открылась, выпуская клубы пыли и запах времени.

Внутри находилось то, чего они не ожидали – огромная комната, наполненная книгами, артефактами и… статуями элементалистов.

– Это… их могила, – прошептала Сера.

Элия подошла к центральному алтарю, на котором лежал старый свиток, завёрнутый в магическую плёнку. Она осторожно взяла его в руки, и в тот же миг бумага ожидаемо ожила.

На ней появился текст, который никто не видел сотни лет:

> _«Исток – не просто источник магии. Он – дверь. И элементалисты – единственные, кто может её открыть. Но за этой дверью не знание. За ней – забвение. И те, кто пытался открыть её ранее, стали пылью времени. Не повторяйте их ошибок. Если Исток найдёт вас, он заберёт вашу душу»._

Комната затряслась. Огонь в кристаллах потух. Стены начали сдвигаться.

– Быстро! – крикнул Аллан. – Назад!

Они выбежали из подземелья, и дверь за ними захлопнулась, оставляя внутри древнюю тайну.

***

На поверхности Элия перевела дыхание. В руках она держала свиток – единственное доказательство того, что они нашли.

– Это изменит всё, – сказал лидер общества.

– Да, – согласилась Элия. – Но теперь я точно знаю – я не обычная студентка. И моя магия – не просто случайность.

Аллан посмотрел на неё с уважением.

– Теперь ты одна из нас.

Глава 12: Первая магическая дуэль

Утро в Академии Аркания началось с перезвона колоколов и лёгкой прохлады осеннего воздуха. Листья на деревьях уже начали желтеть, а по улицам сновали студенты, обсуждая последние события – таинственное нападение теневых волков, распределение новых факультетов и, конечно же, появление первой элементалистки за три века.

Элия чувствовала себя странно. После вчерашней ночи, проведённой в подземельях, она не могла сосредоточиться. Свиток, который они нашли, до сих пор хранился в её рюкзаке, завёрнутый в защитную материю. Но сегодня был важный день – демонстрационная дуэль для всех новоприбывших групп.

– Это не просто экзамен, – объясняла Лира, пока они шли к тренировочной площадке. – Это испытание на силу, контроль и выдержку. Преподаватели наблюдают, и если ты провалишься, тебя могут перевести на более низкий уровень.

– Я справлюсь, – ответила Элия, стараясь говорить уверенно. – Главное – не терять голову.

***

Площадка находилась в центральном дворе, окружённая башнями и магическими щитами, чтобы никто не пострадал. Вокруг собрались студенты, преподаватели и даже несколько представителей старших курсов, которые пришли понаблюдать за новичками.

Профессор Ириэль стояла на возвышении, наблюдая за происходящим.

– Сегодня вы покажете свои навыки, – произнесла она. – Поединки будут проводиться парами. Оцениваться будет контроль над стихией, скорость реакции и применение заклинаний.

Элия получила номер восемь и должна была сразиться после нескольких других студентов. Она наблюдала, как одногруппники демонстрировали свои способности: кто-то вызывал огненные всполохи, кто-то создавал водные щиты, кто-то управлял камнями.

Но когда она услышала имя своего противника, сердце замерло.

– Элия из Тирланда против Ланси из «Соляриса».

Толпа взорвалась шёпотами. Все знали, что Лансия – одна из лучших учениц огненного факультета. Её дар был сильным, а характер – жёстким.

Лансия сошла на площадку первой, с холодной улыбкой на лице.

– Не боишься? – спросила она, подходя ближе.

– Нет, – ответила Элия, выходя на поле.

***

Профессор Ириэль дала сигнал, и поединок начался.

Лансия сразу же атаковала – из её рук вырвались два огненных клинка, которые она метнула в сторону Элии. Девушка успела среагировать – воздушный щит образовался перед ней, отбрасывая пламя в стороны.

– Быстро, – признала Лансия. – Но недостаточно.

Она сделала движение рукой, и земля под ногами Элии начала дрожать. Каменные лозы выползали из пола, пытаясь обхватить её.

Элия прыгнула, используя воздух как поддержку, и оттолкнулась в сторону. Затем она соединила воду и воздух, создав вихревое облако пара, которое ослепило Лансию на секунду.

Воспользовавшись этим, Элия направила удар воды в сторону противницы, сбивая её с ног.

Толпа ахнула.

Лансия упала, но не сдалась. Она поднялась, стряхивая воду с лица, и посмотрела на Элию с интересом.

– Неплохо, – признала она. – Но это только начало.

***

Дуэль продолжалась. Обе девушки показывали невероятный уровень подготовки. Лансия использовала огонь и землю, создавая мощные удары и барьеры. Элия, в свою очередь, применяла все четыре стихии – воду для защиты, воздух для скорости, землю для создания укрытий и огонь для контратак.

В какой-то момент они оказались лицом к лицу, дыша тяжело, но ни одна не сдавалась.

– Почему ты не используешь всё? – внезапно спросила Лансия. – Ты можешь больше. Почему не решаешься?

Элия немного замялась. Она действительно могла использовать все стихии одновременно – но тогда, в подземельях, она почувствовала, что это может быть опасно.

– Потому что я не хочу потерять контроль, – ответила она.

– Тогда ты проиграешь, – сказала Лансия. – Магия – это не страх. Это власть.

Она сделала последний выпад – огненная змея вылетела из её рук, направленная прямо в Элию.

И тогда девушка решилась.

Она закрыла глаза и позволила себе почувствовать каждую стихию внутри себя. Огонь – страсть, вода – гармония, земля – сила, воздух – свобода.

Когда она открыла глаза, вокруг неё закрутился вихрь. Четыре стихии слились в единое целое – и в следующее мгновение Лансия была отброшена мощной волной энергии.

Барьер вокруг площадки мигнул, затем снова стал стабильным.

Лансия упала на одно колено, держась за руку, которая слегка обгорела. Она смотрела на Элию с удивлением… и уважением.

– Ты действительно особенная, – прошептала она.

Профессор Ириэль объявила:

– Победительница – Элия из Тирланда.

Толпа взорвалась аплодисментами.

***

После того как они покинули площадку, Лира подбежала к ней.

– Это было потрясающе! – воскликнула она. – Как ты это сделал?

– Я просто… позволила магии быть собой, – ответила Элия, всё ещё чувствуя остаточное тепло внутри.

Аллан подошёл чуть позже, его лицо было серьёзным.

– Теперь ты понимаешь? – спросил он. – Ты не просто элементалистка. Ты – ключ. И Лансия это знает.

Элия кивнула.

– Я начинаю понимать.

***

В ту ночь Элия вернулась в комнату, чувствуя, как усталость берёт своё. Сера сидела за столом, как обычно, погружённая в книгу. Когда Элия вошла, имп подняла взгляд.

– Ты сегодня показала, что ты не обычная студентка, – сказала она. – Но знай – чем сильнее ты становишься, тем больше врагов появляется.

– Я готова, – ответила Элия, укладываясь на кровать.

Но она знала – это только начало. И чем дальше она будет идти, тем больше вопросов откроются перед ней.

Глава 13: Формирование команды

День в Академии Аркания начался с неожиданного объявления. Профессор Ириэль собрала всех студентов факультета «Элементалисты» в центральном зале, где на стенах уже начали появляться первые символы нового класса – пересечение четырёх стихий.

– Сегодня вы будете разделены на группы, – сообщила она. – Каждая команда должна будет пройти испытание на совместимость и умение работать вместе. Это не просто экзамен. Это первый шаг к вашему будущему как магов.

Элия огляделась. Среди новоприбывших были те, кого она уже знала: Лира, Грэн, Рен, Кэри… но также и новые лица. Некоторые из них казались ей знакомыми – возможно, они были среди тех, кто входил в тайное общество «Тёмный Сбор».

– Элия Торанская, – произнесла профессор, – ты будешь лидером одной из групп. Выбирай своих товарищей.

Все взгляды обратились на неё. Она немного замялась, но затем начала называть имена:

– Лира, Грэн, Рен… и Сера.

Последнее имя вызвало шёпоты. Сера была импом, и многие всё ещё относились к ней с подозрением. Но Элия знала, что доверие нужно строить, а не ждать его.

***

Когда группа собралась отдельно, Элия вздохнула.

– Мы должны стать командой, – сказала она. – Не просто случайными людьми, которые оказались в одной группе. Мы будем учиться, сражаться и защищать друг друга. Если мы этого не сделаем, нас разобьют по одному.

– Звучит серьёзно, – заметила Лира, складывая руки на груди.

– Это серьёзно, – ответила Элия. – Мы не просто учимся здесь. Мы ввязались в нечто большее. И если вы хотите выжить, вам стоит это понять.

Грэн кивнул.

– Я с тобой. Оборотни всегда ценят силу и преданность.

Рен тоже согласился:

– Я видел, как ты справляешься с Лансией. Ты можешь быть нашим лидером.

Сера молчала дольше всех. Затем она медленно подняла глаза.

– Я в деле, – сказала она. – Но я не люблю говорить много. Так что просто знайте: если вы попадёте в беду, я буду рядом. Без лишних слов.

Элия улыбнулась.

– Этого достаточно.

***

Испытание должно было состояться через два дня. Группам предстояло пройти лабиринт, созданный из магической энергии, внутри которого их ждали различные препятствия: ловушки, магические звери и даже иллюзорные враги. Всё это проверяло не только силу, но и способность работать вместе.

Накануне испытания команда собралась в саду, чтобы обсудить план.

– У нас разные способности, – сказала Лира. – У меня связь с воздухом и светом. Грэн может принимать облик волка. Рен – мастер огненной магии. Сера… ты вообще что умеешь?

Имп немного помолчала, прежде чем ответить:

– Я работаю с тьмой. Моя магия – это не просто элемент. Это… пустота. Я могу исчезать, создавать тени, манипулировать страхами. Иногда я могу даже услышать то, что другие не слышат.

Элия задумалась.

– Тогда нам нужно использовать каждую из наших особенностей. Мы не сможем победить, если будем действовать поодиночке.

***

На следующий день они вошли в лабиринт. Он был огромным, выстроенным из магического камня, который менял форму в зависимости от мыслей тех, кто внутри. Поначалу всё шло гладко – они двигались вперёд, преодолевали простые ловушки, используя свои способности.

Но потом началось настоящее испытание.

Первым препятствием стал огненный паук – существо, созданное из чистой магии, с восемью глазами и щупальцами, покрытыми пламенем. Он напал без предупреждения, пытаясь окружить их.

– Держитесь! – крикнула Элия.

Лира создала воздушный барьер, прикрывая их. Рен метнул огненный шар, но существо поглотило его, становясь сильнее.

– Огонь не работает! – закричал он.

– Тогда давайте по-другому, – сказала Элия. – Грэн, ты можешь отвлечь его? Сера, попробуй затянуть его в тень!

Оборотень бросился вперёд, принимая облик волка. Он прыгнул на паука, царапая его, заставляя отвлечься. В этот момент Сера протянула руку, и вокруг существа образовалась тьма. Оно застыло, как будто провалилось в другой мир.

– Теперь! – крикнула Элия.

Она соединила воду и воздух, создав мощный вихрь, который разорвал паука на части. Существо истаяло в воздухе, оставляя после себя лишь запах горящего дерева.

***

Препятствия продолжались. Они столкнулись с иллюзией, которая показывала им их самые страшные воспоминания. Элия увидела лицо своего отца, исчезающего в темноте. Лира рыдала над книгой, которую потеряла. Грэн видел, как его клан был уничтожен. Рен смотрел на разрушенный город, где он когда-то жил. А Сера… просто смотрела на пустоту.

– Это не реальность, – прошептала Элия. – Это всего лишь тест. Мы должны пройти его вместе.

Они взялись за руки, и Элия использовала все четыре стихии, чтобы разрушить иллюзию. Пространство вокруг них потрескалось, и они очутились перед выходом.