Элементалистка. Начало

И в этот момент внутри Элии вспыхнуло что-то. То же тепло, которое она чувствовала всю жизнь. То, что отзывалось на её эмоции. Она протянула руку, и воздух вокруг неё сгустился.

Земля затряслась.

Из тени между камней вырвался поток света, словно волна энергии, ударившая по зверю и отбросившая его назад. Он зарычал, но не убежал – лишь оскалился, готовясь к следующей атаке.

Элия не дала ему шанса.

– Убирайся! – крикнула она, и в этот момент её голос слился с чем-то большим – с силой, которую она не знала, что обладает ею.

Её руки вспыхнули голубым светом. Воздух вокруг завибрировал, и перед ней возникла фигура – не совсем материальная, но ощутимая. Существо из света, с крыльями и длинными руками, с глазами, полными ярости.

Ангел огня.

Он бросился на зверя, схватил его за шею и швырнул в сторону, где тот врезался в стену и больше не шевельнулся.

Другие два волка замерли, оглядываясь. Они явно не ожидали такого поворота. Затем один из них взвыл – долгий, пронзительный вой, после которого оба исчезли в тенях.

Тишина.

Все вокруг смотрели на Элию. Даже Джарен, обычно уверенный в себе, выглядел потрясённым.

– Что это было? – спросила Лира, подходя к ней.

Элия не знала, что ответить. Её руки всё ещё дрожали. Сердце билось так, будто только что пережило бурю.

– Я… не знаю, – прошептала она. – Просто… мне показалось, что я должна была сделать это.

***

Через несколько минут прибыли стражники Академии. Они осмотрели место битвы, допросили свидетелей, проверили, нет ли других следов теневых существ.

– Это не случайность, – сказал один из магов, одетый в плащ с гербом Аркании. – Теневые волки не просто так появляются в городе. Кто-то вызвал их.

– Но зачем? – спросил Грэн.

– Чтобы испытать вас, – ответил маг. – Или чтобы кого-то найти.

Он посмотрел на Элию. Его взгляд был проницательным, почти изучающим.

– Ты особенная, – сказал он. – И, возможно, именно поэтому ты здесь.

***

Когда всё закончилось, они вернулись в комнату. Никто не говорил. Все переваривали произошедшее.

– Ты спасла нас, – сказала Лира, наконец. – И всех остальных тоже.

– Я не думала, – призналась Элия. – Просто… сделалось.

Кэри подошла к ней, внимательно посмотрела.

– Ты не обычная студентка, Элия. Ты знаешь это?

– Я начинаю понимать, – ответила она.

За окном снова стало тихо. Но теперь Элия знала: мир магии не такой уж безопасный. И её дар – не просто способность. Это ключ к чему-то большему.

И завтра, когда они доберутся до Академии, начнётся настоящая игра.

Глава 6: Прибытие в Академию, знакомство с наставником

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, когда новоприбывшие студенты собрались у главного терминала. Воздух был свежим, напоённым ароматами утренней росы и магического олова, что использовалось для создания защитных барьеров вокруг зданий. Ночное нападение теневых волков всё ещё витало в мыслях каждого – кто-то обсуждал его шёпотом, другие просто молчали, не зная, как реагировать.

Элия стояла рядом с Лирой, Грэном, Реном и Кэри, держа в руках свой мешок. Она чувствовала, как внутри её груди теплится странное волнение – смесь страха, тревоги и предвкушения чего-то нового.

– Готова? – спросила Лира, улыбаясь.

– Как никогда, – ответила Элия, стараясь говорить уверенно.

К ним подошёл Джарен, оборотень из Северных кланов. Он кивнул им, прежде чем произнести:

– Сегодня начинается настоящее испытание. Не забудьте: в Академии каждый – либо союзник, либо соперник.

– Мы помним, – сказал Рен, скрестив руки на груди.

Джарен усмехнулся, но не стал продолжать. Он просто отошёл в сторону, присоединившись к другой группе студентов.

***

Через несколько минут к месту сбора прибыли два огромных грифона, покрытых перьями серебристого цвета. Их глаза светились магическим светом, а движения были плавными, почти царственными. На каждом из них сидел наездник в чёрном плаще с гербом Академии – крылатый дракон, окружённый огнём.

– Все, кто зарегистрирован на сегодняшний рейс, подходите! – громко объявил один из наездников. – Перелёт займёт около часа. Постарайтесь не паниковать.

Несмотря на слова успокоения, Элия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Лететь на грифоне – это было нечто из детских фантазий. Но теперь она была готова встретиться с реальностью.

Они сели на первого грифона вместе с Лирой, Грэном и Реном. Кэри выбрала второго, предпочитая быть одной.

Грифон взмахнул крыльями, и они поднялись в воздух.

***

Ветер бил в лицо, волосы развевались, а сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Внизу расстилался город Эстара, а затем начали появляться поля, реки и горы. Вдалеке, за хребтом, возвышалась Академия Аркания – величественная крепость из белого камня, украшенная башнями, мерцающими в лучах утреннего солнца.

– Это… невероятно, – прошептала Элия, глядя на строение.

Академия была больше, чем она могла представить. Огромные ворота, высеченные в форме лица древнего мага, словно следили за каждым, кто входил внутрь. По периметру территории летали магические голуби, которые, казалось, охраняли границы. Внутри виднелись сады, библиотеки, тренировочные площадки и даже искусственный водопад, вода которого светилась голубым светом.

Когда грифоны опустились на широкую площадку, студентов встречали маги в форменных одеждах. Они проверили документы, распределили по группам и указали направление, куда нужно идти.

– Добро пожаловать в Академию Аркания, – произнесла женщина с длинными темными волосами и глазами, полными знания. – Меня зовут магистр Элисса. Я ваш первый наставник.

Она оглядела их всех, задержав взгляд на Элии чуть дольше, чем на других.

– Вы прошли долгий путь. Теперь начинается настоящая жизнь мага. Здесь вас ждут испытания, обучение, друзья и враги. Но главное – вы должны понять, кто вы есть и какой путь выберете.

Элия сглотнула. Что-то в голосе этой женщины заставило её внутренне напрячься. Словно она знала больше, чем говорила.

***

Магистр Элисса провела их через внутренние ворота, где их встретила толпа студентов. Здесь были эльфы, гномы, драконы-потомки, оборотни и даже пара представителей расы фей, чьи крылья мерцали в воздухе.

– Ваше первое задание – заселение и осмотр территории, – сказала Элисса. – Завтра состоится церемония распределения по факультетам. До тех пор вы свободны.

Элия огляделась. Мир, о котором она мечтала всю свою жизнь, был перед ней. Но он был не таким, каким она его представляла. Здесь было больше, чем просто магия. Здесь были интриги, опасности и силы, о которых она даже не догадывалась.

И она знала одно: ей предстоит разобраться во всём этом. И возможно, именно её дар сыграет ключевую роль.

***

Пока остальные расходились, Элия осталась стоять у центрального двора. Она смотрела на стены Академии, на ворота, на небо, и понимала – это начало чего-то большего.

За спиной послышались шаги.

– Ты та самая девушка, которая победила теневого волка, верно?

Элия обернулась. Перед ней стоял молодой человек в простой мантии, с короткими тёмными волосами и улыбкой, полной загадочности.

– Да, – ответила она. – А ты кто?

– Меня зовут Аллан. Я учусь здесь уже второй год. И мне интересно, что ты собой представляешь.

Элия немного нахмурилась.

– Почему?

– Потому что ты не обычная студентка, – сказал он, понизив голос. – И если ты действительно хочешь понять, что происходит в Академии, тебе стоит поискать правду. И я могу помочь.

Элия посмотрела на него внимательнее. Его слова были простыми, но в них чувствовалось что-то большее.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Но я не доверяю легко.

– Это хорошо, – улыбнулся Аллан. – Значит, ты не глупая.

Он протянул руку.

– Тогда давай начнём с этого.

Элия медленно пожала её.

Глава 7: Заселение, знакомство с соседями

Академия Аркания оказалась ещё более впечатляющей, чем Элия могла представить. После церемонии прибытия новоприбывших студентов магистр Элисса проводила их через широкий внутренний двор к зданию общежитий – массивному сооружению из белого камня с витыми башенками и окнами, из которых открывался вид на лесную часть территории.

– Каждый студент получает комнату на двоих, – объяснила она, когда группа подходила к высоким деревянным дверям. – Распределение производится случайно, но если вы желаете жить вместе, подайте заявку до заката. До начала церемонии распределения по факультетам у вас есть время освоиться.

Элия обменялась взглядами с Лирой, Грэном, Реном и Кэри. Они уже решили попроситься в одну комнату, но неожиданно к ним подошёл один из старшекурсников – высокая девушка-феникс с алыми волосами и кожей, покрытой едва заметными переливающимися чешуйками.

– Ты та самая, кто победил теневого волка? – спросила она, обращаясь к Элии.

Та немного замялась, прежде чем ответить:

– Да. Меня зовут Элия.

– Я – Нира. У нас в корпусе свободна комната. Если хотите, можете присоединиться. Но предупреждаю – наша соседка… специфическая.

Лира хмыкнула:

– Что значит «специфическая»?

Нира улыбнулась, чуть склонив голову набок.

– Вы сами увидите.

***

Комната находилась на втором этаже, в углу здания, и выходила окнами прямо на магический сад – место, где росли цветы, меняющие свой цвет в зависимости от настроения тех, кто рядом. Внутри было просторно: две кровати, книжные полки, письменный стол, а также маленькая ванная комната, отделанная мрамором и украшенная светящимися рунами.

На одной из кроватей уже сидела фигура – невысокая, худощавая, с длинными черными волосами и бледной кожей. Она не обратила на них внимания, продолжая что-то записывать в большой книге с кожаным переплётом.

– Это наша соседка, – шепнула Нира. – Представляйтесь.

Элия сделала шаг вперёд.

– Привет. Меня зовут Элия. Я только что приехала из Тирланда.

Девушка медленно подняла глаза. Её лицо было холодным, почти безэмоциональным.

– Сера, – коротко представилась она. – Имп.

Элия немного удивилась. Импы были редкой магической расой, происходящей из темных земель. Обычно они отличались высоким уровнем магии, но часто вызывали недоверие у других рас.

– Очень приятно, – осторожно сказала она.

Сера лишь кивнула и снова опустила взгляд в книгу.

– Не обращай внимания, – прошептала Нира, когда они вышли во двор. – Она просто не любит новых людей.

***

Пока Лира и Нира обсуждали, как лучше организовать своё пространство, Элия решила исследовать территорию. Она вышла из корпуса и направилась к саду, который так привлекал её своей красотой.

По пути она встретила Джарена, оборотня из Северных кланов, который уже успел найти себе друзей – группу студентов-волков, говорящих на языке, которого она не понимала. Он кивнул ей, но не остановился, лишь бросив короткий взгляд.

Затем она увидела Аллана – того самого парня, который подошёл к ней после прибытия. Он стоял у библиотеки, разговаривая с кем-то в тёмном капюшоне. Когда он заметил её, он слегка улыбнулся и помахал рукой.

– Привет, – сказал он, подходя ближе. – Как тебе Академия?

– Великолепно, – ответила Элия. – Хотя пока кажется немного пугающей.

– Так бывает, – кивнул Аллан. – Особенно для тех, кто приезжает издалека. Но ты справишься. Главное – не терять голову.

Он сделал паузу, затем добавил:

– Кстати, мне нужно с тобой поговорить. Важно.

Элия нахмурилась.

– О чём?

– Позже, – сказал он. – Не здесь.

***

Когда Элия вернулась в комнату, Сера всё ещё сидела за книгой, а Нира и Лира пытались разобрать свои вещи.

– Ты знаешь, что в нашем корпусе живут не только люди? – спросила Нира.

– Конечно, – ответила Элия. – Здесь же магическая академия.

– Но не все расы легко сосуществуют, – сказала Нира серьёзно. – Например, Сера – имп. Некоторые студенты считают, что ей вообще не стоит быть здесь.

Элия посмотрела на свою соседку.

– Почему?

– Потому что импы связаны с темными силами. Их магия может быть опасной, если использовать её неправильно.

– Но она же не делала ничего плохого.

– Пока, – добавила Нира.

Элия задумалась. Она понимала, что в Академии будет много предрассудков и конфликтов между расами. Но она не собиралась судить людей по их происхождению.

В этот момент Сера закрыла книгу и встала.

– Мне надо кое-что проверить в библиотеке, – сказала она. – Не ждите меня.

Когда она ушла, Нира вздохнула.

– Иногда мне кажется, что она знает больше, чем говорит.

– Может, и так, – согласилась Элия. – Но мы здесь, чтобы учиться. И я надеюсь, что мы сможем стать хотя бы не врагами.

***

Ночью, лёжа в кровати, Элия смотрела в потолок, размышляя обо всём, что произошло за день. Она приехала в Академию, чтобы стать магичкой. Но теперь понимала, что это гораздо больше, чем просто обучение. Это был мир, полный загадок, опасностей и возможностей.

Глава 8: Испытание на распределение по факультетам

Утро в Академии Аркания началось с перезвона колоколов, разносящегося над двором и башнями. Магические голуби кружились в небе, оставляя за собой след из светящихся частиц, а студенты спешили к центральному залу – месту, где должно было состояться первое серьёзное испытание для новоприбывших.

Элия стояла рядом с Лирой, Грэном, Реном и Кэри у входа в Зал Распределения. Это было гигантское помещение, вырезанное прямо в скале, с потолком, украшенным мерцающими рунами, которые меняли цвет в зависимости от эмоций тех, кто внутри. В центре зала находился каменный круг, окружённый четырьмя алтарями, каждый из которых был связан с одним из основных факультетов Академии:

– **Огненный факультет «Солярис»** – для тех, кто владел боевой магией и стихией огня.

– **Водный факультет «Нимфария»** – для целителей, магов природы и тех, кто чувствовал связь с водой и луной.

– **Земной факультет «Терракор»** – для мастеров трансформации, создания амулетов и защиты.

– **Воздушный факультет «Астрион»** – для тех, кто мог управлять воздухом, летать или использовать силу мысли.

Каждый факультет имел свои традиции, правила и даже территорию в Академии. Выбор был важным – он определял не только образ обучения, но и будущее студента.

***

Магистр Элисса стояла на возвышении, наблюдая за студентами. Её голос прозвучал чётко и ясно:

– Сегодня вы пройдёте испытание на распределение. Оно покажет ваш истинный путь. Подходите к алтарям по одному. Не бойтесь. Позвольте магии выбрать вас.

Первым вышел Джарен – оборотень из Северных кланов. Он положил ладонь на один из алтарей, и тот засветился тёмно-синим светом. Затем вспыхнул символ Терракора – его фигура исчезла в облаке землистого тумана, а когда оно рассеялось, он уже носил знак этого факультета.

Один за другим студенты подходили к алтарям. Некоторые выбирали сами, другие доверяли магии. Но большинство просто ждали, что произойдёт.

Когда подошла очередь Элии, она глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд.

– Доверься себе, – шепнула ей Лира.

Элия кивнула и положила ладонь на камень. В тот же миг её кожу коснулась волна тепла. Алтарь вспыхнул, но вместо одного цвета – он показал сразу несколько. Огонь, вода, земля, воздух. Все четыре элемента переплелись в свете, создавая нечто уникальное.

В зале стало тихо.

– Это невозможно… – прошептал один из преподавателей.

Магистр Элисса медленно сошла с возвышения и внимательно посмотрела на Элию.

– Ты – четверная связь, – сказала она. – Такое бывает раз в сотни лет. Ты можешь чувствовать все стихии.

Элия не знала, что сказать. Она просто стояла, ошеломлённая происходящим.

– Что это значит? – спросила Лира.

– Это значит, что она может быть направлена в любой из факультетов… или ни в один, – ответила Элисса. – Есть только один способ понять, куда её зовёт магия.

Она жестом указала на центральный круг.

– Пройди внутрь. Испытание начнётся.

***

Элия вошла в каменный круг. Пол под её ногами засветился, и вокруг неё образовался барьер из магического света. Из пола поднялись четыре тени – каждая представляла одну из стихий. Они двигались, словно живые существа, ожидая, чтобы она выбрала.

Огненная тень протянула руку, предлагая силу и страсть. Водная – мягкость, исцеление и чувство. Земная – защиту, стабильность. Воздушная – свободу, скорость и мысль.

Элия закрыла глаза. Она не думала о факультетах. Она думала о том, кем хочет стать. О своей семье, о своём пути. О теневых волках, о силе, которая проснулась в ней.

И в этот момент её сердце сделало выбор.

Воздух закрутился, вода засияла, земля затряслась, а огонь вспыхнул. Но в самом центре всего этого стояла она – и в её глазах горел свет, который принадлежал всем стихиям.

Круг разорвался мощной волной энергии. Все студенты отступили, а когда свет рассеялся, на груди Элии появилась новая эмблема – не одна из четырёх, а пятая, которую никто раньше не видел. Формой она напоминала пересечение всех стихий, объединённых в одно.

– Это невозможно, – повторила Элисса. – Но факт остаётся фактом.

Она посмотрела на Элию.

– Ты зачислена в новый класс – **«Элементалисты».** Первая группа за последние три века.

В зале повисло молчание. Затем послышались шёпоты, взгляды, недоверие.

Лира подошла к ней первой.

– Ты… ты теперь особенная?

Элия улыбнулась.

– Я всегда была особенной. Просто теперь об этом знает весь мир.

***

После церемонии студентов отправили в свои корпуса, чтобы они могли освоиться в новых условиях. Элия, Лира, Грэн и Рен шли вместе, обсуждая всё, что произошло.

– Это изменит всё, – сказал Грэн. – Теперь тебя будут считать чем-то большим, чем просто студенткой.

– Я не хочу славы, – ответила Элия. – Я хочу понять, почему я такая. И как мне этим управлять.

– Тогда тебе стоит найти того, кто поможет, – заметил Рен. – У каждого факультета есть свои наставники. Но у нового класса, возможно, будет свой собственный учитель.

Как будто в ответ на эти слова, к ним подошёл Аллан – парень, с которым она познакомилась в первый день.

– Я знал, что ты не обычная, – сказал он. – Но не ожидал такого.

– Ты знал? – нахмурилась Элия. – Что ты имеешь в виду?

– Я не могу говорить здесь, – ответил он. – Но если ты хочешь узнать правду о себе… встреться со мной сегодня ночью в старом крыле библиотеки. Там есть то, что тебе нужно увидеть.

Он ушёл, оставив после себя лишь загадочную улыбку.

Элия посмотрела ему вслед, затем перевела взгляд на своих друзей.

– Похоже, моё приключение только начинается.

Глава 9: Первый урок магии, курьезный случай

Солнце ярко светило над Академией Арканией, озаряя башни и сады. Студенты сновали по дворам, обсуждая вчерашнее распределение, а новые группы начинали своё обучение. Для Элии настал первый день занятий в классе «Элементалисты» – нового факультета, о котором до сегодняшнего дня даже не слышали.

Комната для обучения находилась в старом крыле академии, где раньше проводились экспериментальные уроки. Она была просторной, с высокими потолками, украшенными древними рунами, и большим круглым залом в центре, окружённым четырьмя алтарями стихий. Воздух здесь казался гуще, напоённый магической энергией.

– Приветствую вас, новое поколение элементалистов, – раздался голос от двери.

Все повернулись. На пороге стояла женщина лет тридцати, в длинном плаще с символом переплетённых стихий. Её волосы были тёмными, как ночной лес, а глаза – словно два разных мира: один – голубой, второй – янтарный.

– Меня зовут профессор Ириэль. Я ваш наставник по основам магии стихий.

Она вошла внутрь, оглядывая группу. Всего было десять студентов – те самые, кто показал связь со всеми четырьмя стихиями во время испытания. Но все они, как и Элия, не знали, что это значит.

– Сегодня мы начнём с самых базовых заклинаний. Каждый из вас попробует вызвать одну из стихий. Не волнуйтесь, если ничего не получится сразу. Это лишь первый шаг.

***

Упражнения начались с огня. Профессор показала движение рукой, и перед её ладонью возникло маленькое пламя, мерцающее в воздухе.

– Попробуйте повторить. Огонь требует сосредоточенности и уверенности. Он не терпит сомнений.

Элия вытянула руку, пытаясь воспроизвести то же самое. Ничего. Только немного тепла между пальцев.

Рядом с ней Лира попыталась сделать то же самое, но вместо огня у неё из пальцев выскочил маленький электрический разряд, ударивший соседа по парте.

– Прости! – воскликнула она, когда тот подпрыгнул от удара.

Смех прокатился по комнате.

Профессор Ириэль улыбнулась.

– Похоже, ты больше склонна к эфирной магии. Запишемся на дополнительные занятия.

Затем был следующий этап – вода. Здесь всё было ещё интереснее. Один из студентов, пытаясь создать водный шар, вызвал целую волну, которая захлестнула половину класса.

– Это не волна, это… наводнение, – пробормотала профессор, вытирая лицо полой плаща.

Третье упражнение – земля. Тут тоже случилось курьёзное происшествие. Сера, имп, пытаясь создать каменный щит, случайно пробудила подземный корень, который вылез из пола и начал медленно обвивать одного из студентов.

– Вытащите меня отсюда! – кричал он, пока его затягивало в зелёную лиану.

Ириэль вздохнула и произнесла контрзаклинание, освобождая его.

– Запомните: контролируйте силу. Особенно если вы чувствуете связь со многими стихиями.

Наконец, последнее упражнение – воздух. Элия решила попробовать. Она закрыла глаза, вспомнила чувство свободы, которое ощутила, когда летела на грифоне. Она вытянула руку и…

…воздушный вихрь закрутился вокруг неё, подняв бумаги, книги и даже несколько волос у других студентов.

– Отлично! – одобрила Ириэль. – У тебя есть природная связь с воздухом. Это хорошо.

Но вихрь не останавливался. Он становился сильнее, будто хотел вырваться наружу.

– Элия, успокой его! – крикнула Лира.

Девушка попыталась собраться, сосредоточиться. Она сделала глубокий вдох и опустила руку. Ветер замедлился, затем исчез.

В комнате повисло молчание.

– Что ж, – сказала профессор, улыбаясь, – похоже, у нас есть студент, который уже может использовать стихию без особого усилия.

***

После занятия группа вышла во двор, обсуждая всё, что произошло.

– Это был самый странный урок в моей жизни, – сказал Грэн, всё ещё выжимая мокрую рубашку после «водного инцидента».

– А мне понравилось, – ответила Элия, улыбаясь. – Даже если я чуть не унесла всех ветром.

– Ты могла бы стать ветряной феей, – рассмеялась Лира.

Но Сера, которая обычно молчала, вдруг заговорила:

– Ты слишком легко контролируешь стихии. Это не нормально.

Элия нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что никто не владеет такими способностями просто так. Это не совпадение.

Лира нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что с ней что-то не так?

Сера покачала головой.

– Я не говорю, что это плохо. Я просто хочу, чтобы ты понимала – ты не обычная магичка. И рано или поздно тебе придётся узнать почему.

Элия задумалась. Она знала, что её способности отличаются от других. Но теперь ей стало ясно – это только начало.

***

Вечером того же дня Элия направилась к библиотеке, где договорилась встретиться с Алланом. Он ждал её у старого входа, скрытого за магическим завесом.

– Ты пришла, – сказал он, улыбаясь.