Злодейка поневоле

Богиня осталась со мной еще на минуту, чтобы рассказать о мерах предосторожности и грядущих похоронах. Потом она исчезла в привычной для себя манере, не прощаясь и не говоря, когда вернется.

Я прислонилась лбом к стеклу и ненадолго прикрыла глаза. Ноздри щекотал сладкий запах дорогого табака. Видимо, остался от моих сигарет. Я наслаждалась покоем лишь пару минут. Потом пришлось все же отлипнуть от окна, поправить платье и прическу и направиться к кабинетам.

Но передо мной возникла невидимая преграда. Я отступила на шаг назад, удивленно потирая лоб. Магия осыпалась вниз белыми снежинками. Передо мной стоял ректор собственной персоной. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Чешуйчатая, – проговорил он. – Задница.

Я потупилась. Пауза затягивалась.

– Козел, – по буквам произнес дракон. – Адептка, а вы в курсе, что у козлов нет чешуи?

– У меня плохо с животноводством, – пробормотала я.

Сделать хуже было просто невозможно. Поэтому я просто присела в реверансе, низко опустив голову и стараясь не дрожать от страха.

– Приношу свои глубочайшие извинения, – сказала я. – Это было недостойно графини. Обещаю, подобное не повторится.

– Будете обзывать так, чтобы я не услышал?

Ректор усмехнулся. Искры ледяной магии окутали мой подбородок, вынуждая поднять голову вверх. Кожу покалывало от мороза, а губы словно перышком пощекотали. Я вздрогнула.

– Так вы мне нравитесь больше, адептка, – удовлетворенно произнес ректор. – В вас есть что-то… Змеиное.

Меня только что назвали гадюкой подколодной? Что ж, устроить ему удачное свидание будет куда сложнее, чем я думала.

– С самого начала я увидел в вас огонь, но с Соррелем вы вели себя как овечка. Безмолвная, послушная. Тошно смотреть. Я рад, что вы не стали за ним волочиться. Вот это – недостойное графини поведение. А что до оскорблений… Я люблю честность. В следующий раз говорите в лицо. Поверьте, своим ядом вы меня даже не заденете. Козел? Это даже по-детски.

Он развернулся и ушел. Я так и осталась стоять в реверансе, не зная, как на это реагировать. Ректор что, во мне родственную душу увидел? Такую же отмороженную змеюку? М-да, скатилась ты, Маришка.

Глава 33

Я доплелась до общаги, едва переставляя ноги. В голове был туман. Я до сих пор не понимала, как реагировать на появление ректора и его слова. На душе было погано. Еще и погода не радовала: с неба сыпался дождь вперемешку со снегом. Как оказалось, учебный год в Академии начинался в первый месяц зимы. Уже через пару недель в этом мире начнутся холода. Автор, конечно, не говорил об этом в романе.

Адепты все время бегали без шапок, целовались на морозе и без проблем нарезали круги по стадиону.

Я пинком открыла дверь в общежитие и потопала, стряхивая снег и грязь с туфель. Комендантша выглянула из-за стойки, но увидела меня и передумала что-то говорить. Графиням все же давали поблажки. Особенно, когда те были не в настроении следовать правилам. Я поднялась на наш этаж, прошлась по темному коридору, в котором окончательно сдохли все светильники, и наконец попала к себе в комнату.

Лилит сидела в кресле, сжимая в руках пачки с чаем. Она смотрела на них так, словно от ее выбора зависела чья-то жизнь. От моего появления вампирша вздрогнула и вжалась в спинку кресла.

– Ты уже все? – пискнула она.

Вокруг алых глаз Лилит все еще расплывались темные пятна косметики, но цвет уже немного поблек. Надеюсь, к началу учебы наш экстравагантный макияж уже сойдет.

Я закрыла дверь и прижалась спиной к косяку. А потом и вовсе сползла по нему на пол. Тикали часы. Мое веко дергалось в такт. Хотелось пожаловаться Лилит на ректора, но я понимала, что детали нашего разговора раскрывать не стоит.

– У нас проблемы? – робко уточнила принцесса.

– Да, – призналась я. – Больше у меня, чем у нас. Так что выдыхай.

Лилит поджала губы, и один из ее клыков зацепился за нижнюю. Она смущенно прикрыла рот рукой. Я же смотрела на нее круглыми глазами и невольно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что клыки доставляют вампирам столько неудобств! Даже сверхъестественные бессмертные создания попадали в глупые и неловкие ситуации. Так чем я хуже? Разве у меня нет права не ошибку?

– Что будем делать? – спросила Лилит.

Я неопределенно пожала плечами. А зачем что-то делать вампирше? Вот у меня полно проблем, с которыми только предстоит разобраться. И очень интересно, что творится в голове у ректора. Он решил, что Люба станет со мной соперничать за его внимание. И что? Мы теперь притворяемся влюбленными?

Лилит все же сделала мне чай вместо обещанного кофе и сунула в руки какой-то детективный романчик. Я сама не заметила, как погрузилась в чтение и успокоилась. Главная героиня, лихо подоткнув юбку за пояс, расследовала убийство и лезла в самое пекло вперед следователя. Оно и понятно, у нее-то сюжетная броня. А что делать скромным злодейкам, которые в романах умирают от любого чиха Избранной?!

Я прикусила губу и посмотрела поверх книги в окно. Солнце уже почти зашло. От него осталась лишь размазанная алая клякса заката на горизонте. В парке мерцали не до конца настроенные светильники. А в главном корпусе Академии еще горел свет в преподавательском крыле. Интересно, что мне принесет новый учебный день?

Я посчитала по окнам, что ректор тоже не спал. Дракон работал. Это радовало. Надеюсь, он успеет найти воришку уже на этой неделе. Мне очень не хотелось, чтобы дядю хоронили без меня. Кто проконтролирует ушлого управляющего? Кто удостоверится, что под дядиной головой лучшая подушка, а на груди самые свежие цветы?

– Если хочешь сделать что-то хорошо, – задумчиво проговорила я, – сделай это сам. Прости, Эветта, но мне придется немного подправить сюжет.

Я встала с кресла и положила книгу на трюмо, заложив страницу, где главная героиня находит логово преступника. Если она смогла, то чем я хуже? Лилит не было в комнате, чтобы меня остановить. Я накинула поверх черного платья мантию и вышла из комнаты. Мой путь пролегал через весь парк и заканчивался в архиве. Нужно было узнать, что именно пропало и в чем меня хочет обвинить ректор.

Глава 34

Первая же адептка, попавшаяся за порчей Академического имущества, сдала мне местоположение архива. Я пошла дальше, в главный корпус, а она продолжила пририсовывать портрету ректора усы. Получалось недурно. Я отошла не десяток шагов и вернулась.

Бытовая магия все еще работала с перебоями, поэтому я повторила заклинание для снятия макияжа. Адептка недовольно на меня зашипела, думая, что ее художества исчезнут. Вместо этого чернила стали ярче и въелись в холст даже через защитный лак.

– А тебе он как насолил? – удивленно спросила она.

– Не понимаю, о чем ты, – по-доброму улыбнулась я. – Я всего лишь пыталась отмыть грязь с портрета, а магия вдруг неправильно сработала. Упс.

Адептка широко улыбнулась и дружески похлопала меня по плечу. Рука у нее была тяжелая, совсем как у выходца с боевого факультета. Воспользовавшись ее расположением, я решилась задать вопрос:

– Слушай, а какой артефакт пропал?

Адептка прищурилась. Она огляделась. Хоть коридор был пуст, девушка подошла ближе и наклонилась к самому уху.

– Кулон-приворот, – громким шепотом ответила она. – Один из сильнейших.

– Приворот? – изогнула бровь я. – Кому могла понадобиться эта побрякушка…

– Этот кулон способен приворожить любого. Он делится на две половинки. Одна дает власть над привороженным, другая делает носителя рабом. Проблема в том, что никто не знает, какая половинка за что отвечает! Они выглядят одинаково. Опасная штука, хоть и срабатывает не всегда. С ней можно приручить любого монстра. Перед магией артефакта даже архимаг не устоит!

Я кивнула. Адептка пошла портить остальные портреты ректора, а мне оставалось только продолжить путь в архив. Так назывался небольшой склад в преподавательском крыле, куда мой зайти любой студент. Там хранили пособия для практики, артефакты и магические компоненты. Я обошла весь архив, но никого не встретила. Бери – не хочу. Ни единого охранника! Неудивительно, что опасный и ценный артефакт похитили.

На одной из витрин стояла пустая подставка. Под ней была табличка с надписью “Ах’Вана”. Я ненадолго задержалась рядом с ней, а потом продолжила изучать содержимое архива.

Некоторые артефакты даже не защищало стекло. Любой студент мог облапать ценности Академии. Мое внимание привлекло изящное колечко в виде ящерки, держащей в зубах алый камень. Работа неведомого мастера настолько завораживала, что я даже не заметила, как ко мне подошли.

– Что, даже не попытаешься примерить? – выдохнул мне кто-то на ухо.

Я ойкнула и прижала руки к груди, но не двинулась с места. Не хватало еще повалить стеллаж. Мой собеседник удовлетворенно хмыкнул. Кажется, ему понравилось, что адептка не снесла половину полок, пытаясь сбежать. Я осторожно обернулась, но увидела за собой лишь пустоту.

– Все вы такие, – проворчал голос. – Думаете, в архиве с артефактами будет сидеть бабка-вахтерша, которая не видит дальше собственного носа. Как бы не так!

– Вы… архивариус? – осторожно спросила я у пустоты.

– Хранитель, – поправил меня голос. – К вашим услугам, адептка фон Лютенберг.

На языке вертелись десятки вопросов. В архиве всем заведовал призрак? Он заметил меня с самого начала? Почему не дал знать о своем присутствии? Выжидал, когда я нарушу какое-нибудь правило?

– Уважаемый Хранитель, – вежливо произнесла я, – не могли бы вы мне дать справочную информацию по одному артефакту? Или просто покажите свою картотеку, чтобы я не отвлекала вас от работы.

– Дай угадаю, – насмешливо ответил голос, – тебе нужен тот, что пропал?

– Да, – не стала юлить я. – Ректор сказал, что он опасен, а вора так и не нашли. Мне хотелось бы знать, чего ожидать.

С потолка упал ворох карточек и завис прямо на уровне моих глаз. Бумаги одна за другой подлетали ко мне, так что я едва успевала читать.

– Ты долго, – скучающим тоном произнес Хранитель. – Половина адептов поспешили узнать, что за артефакт, еще в первый день.

– Не ожидала, что его будут так долго искать, – холодно пояснила я. – Думала, над этим делом работают компетентные личности.

– Хочешь, расскажу секретик?

В воздухе появился голый череп с широкой посмертной ухмылкой. Кровь отхлынула от лица, но я лишь покрепче сжала кулаки, запрещая себе визжать или бегать по архиву. В пустых глазницах черепа зажглись голубые огни. Кажется, Хранитель и правда был призраком. И очень любил пугать студенток!

– Я знаю, где артефакт, – сказал голос. – Я видел похитителя.

– Что?! – Я прикрыла рот ладонью. – Кто это?

– Это…

– Лютенберг!

От голоса ректора по спине побежали мурашки. Я обернулась и увидела дракона. Он недовольно постукивал пальцем по навершию трости.

– С кем вы разговариваете? – спросил он.

– С Хранителем, – призналась я, опешив от вопроса.

– Не глупите. Это всего лишь заклинание. Вы даете ему команду, оно выполняет. Как с ним можно разговаривать?

Я повернулась к тому месту, где в воздухе висел оскаленный череп. Его уже не было. Карточки с описанием и зарисовками артефакта тоже исчезли.

Глава 35

– Анна-Мари, вас ждут в приемной.

Обращение ректора выбило меня из колеи. Я стояла столбом, пока мужчина не приблизился, отбив тростью странный ритм по паркету, и не взял меня за руку. Прикосновение ледяного дракона было на удивление теплым и мягким. Он наводил ужас на всю округу своими взглядами и странным поведением, однако тот же Дарниэль хватал меня куда грубее.

– Кто? – оторопело спросила я.

– Ваш родственник, – зло выплюнул дракон.

По коридорам Академии мы шли молча. Ректор был в ярости. Это я поняла по кружащимся вокруг нас снежинкам и обледенелому паркету. Дракон подвел меня к двери в приемную, где студенты могли спокойно поболтать с родственниками. В последний момент я ухватила его за рукав.

– Адептка, – с негодованием посмотрел на меня дракон.

– Мы теперь заодно, – прошептала я. – Не хотите помочь?

– Анна, вам ничего не угрожает.

– Вы не хуже меня знаете, что во мне от графини не больше, чем в прикроватной тумбочке от балерины! Этикет, манеры, память о прошлом… Я ничего не знаю об этом мире. Один неверный вопрос, и моя легенда посыпется. Что, если нас раскроют?

– Не раскроют, – отрезал ректор. – Если бы у меня была возможность, я бы остался с вами. Но мужское общежитие горит, а эти идиоты не могут совладать с огненной магией.

Он посмотрел на мое испуганное лицо и накрыл руку своей. На мгновение мне показалось, что дракон проникнется ко мне сочувствием. Но ректор принялся медленно отцеплять мои пальчики от своего рукава.

– Я вернусь, как только смогу, – уже мягче произнес он. – Вам нужно продержаться лишь пару минут. Ну не съедят же вас, в конце концов?

Я кивнула. Да, в этой Академии обитал лишь один монстр – ледяной дракон. И раз уж ректор выбрал меня своей пособницей, то все вроде складывается по сюжету… Предам его и получу билет в идеальную жизнь! А лучше сделаю главным злодеем Дарниэля, ему эта роль больше подходит. Я немного успокоилась и отцепилась от дракона.

Ректор любезно открыл мне дверь в приемную и не слишком вежливо захлопнул ее за моей спиной. Мне показалось, что в замке повернулся ключ. Путь к отступлению перекрыли. Придется знакомиться с родственниками. Я оглядела приемную, но поначалу никого не заметила. Только успела перевести дух, как шторка у окна шевельнулась.

Дверь на балкон открылась и впустила в приемную высокого мужчину с подозрительно длинными острыми ушами. Не припомню, чтобы у меня в роду были эльфы, зайцы или белки. Длинные уши не наша фамильная черта. Хотя… Учитывая мой рыжий цвет волос, белки могли где-то затесаться в семейном древе. Но эльфы? Нет, невозможно.

– Ваше сиятельство, – мягко произнес незнакомец. – Позвольте выразить мое восхищение. Вы великолепно выглядите, Анна-Мариетта.

Я приподняла брови. Великолепно? В траурном платье и с заплаканными глазами? Интересные у него представления о женской красоте. Эльф согнулся в поклоне, словно только что вспомнил о правилах этикета. Я подыграла ему, присев в глубоком реверансе и склонив голову.

Логика подсказывала, что ко мне мог пожаловать лишь один эльф – брат Дарниэля. А если меня не подводит память, он был старшим и на данный момент являлся не просто первым принцем крови, но и правой рукой короля.

– Ваше высочество, – поприветствовала я.

– Давайте на этом закончим с формальностями, – ласково произнес эльф. – Присаживайтесь, леди. Чаю?

– Не откажусь.

Я понадеялась, что эльфийский принц сам пойдет к заварнику и будет колдовать над кипятком, отвернувшись и дав мне передышку. Но он лишь щелкнул пальцами, и посуда сама засуетилась, чтобы налить наследнику напиток. Эльф не сводил с меня глаз.

– Забавно, – хрипло продолжила я. – Ректор мне сказал, что приехал родственник.

– Мы почти семья, – улыбнулся он. – Извините, что вот так отрываю вас от дел. Обещаю, что надолго не задержу. Уже вечер, вам пора отдыхать. Вы уже виделись с дядей? Я отправил ему письмо, прежде чем воспользоваться порталами, чтобы добраться сюда. Он должен был прибыть в Академию раньше меня. Я думал, мы поговорим втроем и обсудим случившиеся…

Я невольно сжала руки, скомкав подол платья. В горле стоял ком, мешающий сказать эльфу новость. Я думала, что пытка продолжится, но мужчина довольно быстро заметил мое состояние. Он прервался на полуслове и пытливо посмотрел на меня. Я силилась выдавить из себя хоть что-то и не могла. Просто не знала, как об этом сообщить.

– Дарниэль вас обидел? – предположил эльф. – Я услышал только его версию. И догадываюсь, что братец сообщил далеко не все детали. Вам больно говорить о расставании?

Я качнула головой и подняла взгляд к потолку, чтобы слезы высохли как можно скорее.

– Анна-Мариетта, – уже обеспокоенно произнес он, – случилось что-то еще?

Через приоткрытую дверь на балкон влетел магический журавлик. Он упал на ладонь наследнику. Мужчина извинился и быстро развернул записку. Его светлые брови сошлись к переносице. Затем белоснежные, будто покрытые инеем ресницы дрогнули. Он поднял взгляд на меня.

– О, Пресветлая… Я… Мне безумно жаль. Простите, мне не сообщили…

Я устало закрыла лицо руками. К счастью, рыдания застряли где-то в горле. Новой истерики не случилось. И вдруг я почувствовала прикосновение к плечу. Меня ласково погладили, желая утешить. И вместо того, чтобы успокоиться, я вдруг расплакалась.

Глава 36

– Ну-ну, – с нежностью проговорил эльфийский принц, гладя меня по волосам. – Все будет хорошо.

– Мари, – всхлипнула я.

– Что?

– Не называйте меня Аннет. Ненавижу это имя. Как кличка комнатной болонки! Меня зовут Мари.

– Знаю, – удивил меня эльф. – Ваш дядя… простите. Он всегда вас так называл.

Я кивнула и спрятала лицо у него на груди, чтобы не показывать, как шокированная сказанным. Выходит, это имя мне нравилось не просто так? Хорошо, что эльф рассказал. Странно, если бы графиня не знала, как ее звал покойный дядя.

Причиной моих слез стала не только кончина родственника. Дядя и так был пожилым и давно уже жаловался на проблемы с сердцем. Сам король несколько раз вызывал к нему своего лекаря. Как бы больно ни было это признавать, смерть дяди не стала сюрпризом ни для кого.

Я плакала от того, что все оказалось слишком сложным, а удары судьбы сыпались на меня один за другим. Легко рассуждать, как поступила бы на месте героини. А вот попробуй оказаться в ее положении! Я сама злилась, что эмоции то и дело берут надо мной верх. Больше всего раздражала собственная уязвимость.

Не прошло и дня, как я уже что-то должна ректору, а главная героиня готова бросить Дарниэля, потому что он стал слишком скучной целью.

Эльф поймал меня за подбородок и заставил все же поднять голову и встретить его взгляд. У него были такие же платиновые волосы, как у Дарниэля, только глаза удивительного зеленого цвета.

– Можете звать меня просто Ал. Думаю, Алвиниэль ле Соррель слишком длинно и неудобно. К тому же, теперь нас связывает общее горе. Хотел бы я, чтобы все сложилось иначе… Ваш дядя был моим близким другом. Я помню вас еще совсем малышкой. Вы, наверное, и забыли, как я учил вас магии?

Я округлила глаза. Память услужливо показывала картины из несуществующего прошлого. Логично, что пока мой дядя работал послом в эльфийской столице, у него появились связи. Но кто бы мог подумать, что он станет поверенным принца крови?

Зато это объясняло наш с Дарниэлем брак. Я влюбилась в принца, и дядя договорился с его старшим братом, своим другом, о помолвке. Старые товарищи получили шанс породниться… Поэтому Алвиниэль был так недоволен младшим братом. Дело не в компенсациях и клятвах, а в дружбе с моим дядей. Выходит, мне потакал и настоящий опекун, и эльфийский наследник.

– Не помните, – немного разочарованно произнес Ал и тут же сгладил это улыбкой: – Десять лет прошло. Для людей это и правда большой срок. Да и вы очень изменились, Мари. Потеряли эту очаровательную детскость и манеру капризно дуть губки.

– Пришлось повзрослеть, – ответила я и отвела взгляд.

Ал продолжал сжимать меня в объятиях. Я не сразу заметила, что сижу у него на коленях. Смущения почему-то не было. Друг дяди явно помнил меня еще малышкой, поэтому действовал скорее по привычке. Эльф был осторожен. Я чувствовала, что стоит мне захотеть, как он тут же отпустит.

Но было приятно ради разнообразия пообниматься с приятным мужчиной, который проявил искреннюю заботу обо мне. Я спокойно положила голову ему на плечо и задумалась. В комнате повисла тишина, но в ней не было неловкости. Ал принялся рассеянно перебирать мои локоны, размышляя о чем-то своем.

Мне пришло в голову, что эльф может помочь уговорить ректора отпустить меня на похороны, если тот вдруг решит забрать у меня разрешение. Помощь принца – отличная страховка на случай проблем со своенравным драконом, который всегда был себе на уме. А Ал, видимо, принял какое-то свое решение. Мы повернулись друг к другу одновременно, и наши лица оказались так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.

Ректор не мог выбрать более неудачного момента, чтобы зайти. Мы с Алом отпрянули друг от друга, словно и правда занимались чем-то непотребным. Ледяной дракон сложил руки на груди, ясно дав понять, что жаждет объяснений. Я пыталась подобрать слова, но эльф решил все за меня. Он положил руку мне на поясницу и спокойно произнес:

– Нам с невестой нужно будет покинуть вас на несколько дней. Мы хотели уладить все в имении.

Глава 37

Если верить “Камасутре”, безвыходных положений не бывает. Этим я себя и успокаивала, пока по дверному косяку расползался морозный узор. Ректор словно не замечал, что его магия портит дорогое дерево и вот-вот примется за ковер. Он буравил нас с Алвиниэлем взглядом так, словно мы испортили ему и карьеру, и личную жизнь, и отравили существование в целом.

Поначалу я даже не поняла, почему он так взъелся. Мне фраза Ала показалась даже логичной: эльф взял меня под свое крылышко, пока ситуация не утрясется. После смерти дяди мне понадобится поддержка. Я, конечно, могу и сама вступить в права на имение и бизнес дяди и получить благословение короля, но с эльфийским наследником как-то спокойнее. И почему дракон разнервничался?

Люба! Точно! Она же со мной соперничает, так что ректору нужно какое-то время притворяться, словно мы вместе. А потом я постепенно отойду в сторонку, дракон и Люба сходят на свидание, один снимет проклятье, другая расстанется с невинностью. После этого и я смогу жить долго и счастливо, выбирая себе женихов получше и не опасаясь смерти от рук бывшего. Все в выигрыше!

И все же Дарниэль может меня убить за помощь ректору. Только он сделает это уже не случайно, как было в романе, а намеренно, чтобы отомстить.

Меня такой расклад не устраивал, поэтому я прижалась к теплому боку Ала и на всякий случай обвила руками его шею. Со стороны действительно могло показаться, что мы влюбленные.

– Мы предпочли бы пока не говорить о новой помолвке, – сказала я. – В Академии никто не должен знать.

– Разумеется, – сквозь зубы ответил ректор.

Между строк очень явно читался упрек, что я слишком быстро сменила одного эльфийского жениха на другого. Но не дракону меня судить! Он вообще собирался украсть поцелуй Любви, чтобы справиться с какими-то своими заморочками. Ему любые чувства до лампочки. И я не уверена, что все дело в ледяном проклятии.

– Оставите нас? – вежливо попросил Ал. – Мы хотели еще кое-что обсудить.

– Нет. – Ректор нахально прошел мимо нас и уселся в кресло, словно собирался смотреть спектакль. – Продолжайте, я не буду вам мешать. Но из-за недавних событий мне приходится внимательнее смотреть за студентами.

Лучше бы он так за артефактами следил, как за мной! Я возмущенно засопела, но вспомнила, что сама же просила о помощи. М-да, неловко вышло.

– Как пожелаете. При условии, что все будет строго конфиденциально, – ответил эльф.

– Само собой. Считайте, меня здесь нет, – ядовито улыбнулся дракон, подбирая со столика журнал.

Я вздохнула. Мне очень не хотелось обсуждать личные дела при нем. Дракону я не доверяла ни секунды и мечтала попросить Эветту как-нибудь выкинуть его из моего романа. Ледышка лишний на этом празднике жизни! Он обещал помочь мне выжить, но пока только ходит за мной с мрачным видом и подозревает во всех смертных грехах. Ему просто не дает покоя моя личность?

Ал погладил мою руку и нежно сжал, показывая, что он рядом и не бросит. Быть под его защитой оказалось неожиданно приятно. Правда, я ощущала себя маленькой девочкой, которую посадили на коленки, чтобы вручить леденец, но это уже мелочи. Как только я повернулась к Алу, он убрал руку с моей талии и переместил ее на затылок.

От его прикосновения по коже побежали мурашки. Мужчина мягко притянул меня к себе и поцеловал. Его губы нежно прижались к моим, а после слегка приоткрылись. Я абсолютно ничего не понимала, но поцелуй мне нравился. В нем чувствовалась уверенность и бесконечная нежность, от которых я таяла.

Ал целовал меня долго, пока я наконец не сдалась и не ответила – не играя роль для ректора, а по-настоящему. Эльф вскоре отстранился, тяжело дыша. Затем он уткнулся лбом мне в плечо и усмехнулся.

– Прости, – хрипло произнес он. – Я лишь хотел, чтобы Краст ушел. Кажется, мы немного увлеклись…

– Да, – эхом ответила я. – Мы немного увлеклись…

Дыхание тут же превратилось в облачко пара. В комнате было настолько морозно, что запонки эльфа покрылись инеем. Однако я не чувствовала холода, словно он не решался меня коснуться.

Глава 38 Ректор

Лорд Мораг Краст, ректор Академии