скачать книгу бесплатно
Девушка задалась вопросом, кого она должна поблагодарить: Райдена или бесов? И должна ли вообще, учитывая все обстоятельства?
– Спасибо, – произнесла тихо, глядя в пол.
– Вещи нормально разберёшь в своей комнате, надевай, что подойдёт лучше всего и будет самым удобным. Поешь сколько хочешь, остальное тебе соберут с собой, – сказал Райден.
– С собой? – подняла на него глаза. – Значит, мне уже пора?
– Смысла тянуть нет. Ты можешь отправиться уже сегодня.
– Ясно…
Райден уловил нотки печали в её голосе, но сделал вид, что не заметил и проигнорировал.
– Кстати, – добавила Амбер, – остролист уже вянет.
– Там он тебе не понадобится.
Амбер перебрала три мешка с вещами, по итогу на ней оказались тёмно-коричневые штаны с высокой талией на завязках, сапожки чуть выше щиколотки, в которых и бегать должно быть удобно, и снять при необходимости быстро, свободная белая рубашка, заправленная в штаны, не сковывает движений, никаких пуговиц, летящие рукава до локтя.
Девушка ещё раз проверила содержимое своей сумочки, убедилась, что всё на месте, и перекинула её через плечо. По завершении приготовлений заметила, что руки трясутся и наверняка тряслись всё это время. Скорее всего, и давление поднялось, шумит в ушах, мандраж. Ветку подсохшего остролиста положила на кровать, Амбер осталось пробыть здесь совсем немного, кислорода в воздухе должно хватить и без растения.
На выходе из комнаты её встретил Бьёр, чтобы проводить в нужное помещение, но Амбер показалось, генерал тут для того, чтобы не сбежала. Разговаривать с демоном совсем не хотелось, сейчас колкости она не выдержит и точно сорвёт на нём злость, но по дороге он всё же заговорил:
– Если собираешься умереть, то, будь любезна, побыстрей, тогда у нас ещё останется время что-то изменить. Но если это в твои планы не входит и ты действительно поможешь нам, то я возьму все слова, сказанные в твой адрес, назад.
Пусть он не умел или не хотел правильно изъяснять свои мысли, но Амбер распознала в этом наставлении надежду, его надежду, что у неё получится. Отвечать не стала, давать гарантии или изливать неуверенность, грубить или идти на примирение – всё сейчас лишнее.
Бьёр открыл перед ней дверь, пропуская внутрь, и она поняла, что войдёт одна, генерал не пойдёт следом. Жаль. Ведь, если иметь при себе такого защитника, всё было бы проще, и неважно, что он желал ей смерти, уверена, что в общем деле на него можно положиться, окажись они в одной упряжке, Бьёр бы не предал, не подвёл. Впрочем, это лишь мысли, проверить всё равно не суждено.
Амбер сама не знает, зачем кивнула демону, взглянув в чёрные глаза, он хотел ответить на этот жест, рот его приоткрылся, чтобы что-то сказать, но губы сомкнулись обратно, оставив генерала безмолвным.
Дверь за девушкой закрылась, Амбер окинула взором комнату, кажется, в ней она появилась после призыва. Да, так и есть.
Райден уже был здесь, стоял на центре, освещённый факелами, смотрел в другую сторону, погружённый в свои мысли.
– Ты готова?
Ответ ему не понадобился, понятно и так, но хоть с чего-то необходимо начать разговор. Амбер неуверенно подошла и встала рядом. Он опять был в человеческом обличье. Зачем же продолжает стараться для неё в таких мелочах? Ведь оба знают, что уже бессмысленно проникать в доверие, она уже здесь, в этой комнате, и без пяти минут в другом мире.
– Я должна ещё что-нибудь знать? – прервала затянувшееся молчание.
– Вот, – протянул небольшую тканевую сумку, – здесь еда и вода.
Амбер с неким равнодушием закинула её на плечо, но сжала длинную ручку сильнее, вспомнив, какой сильный голод испытывала совсем недавно.
– Во-первых, помни, что отсидеться под кустом не лучшее решение…
– Да, да, опустим моральные наставления, знаю, что скажешь. Война, я останусь тут навсегда и тому подобное, – сморщила нос, отводя взгляд.
Райден кончиками пальцев взялся за её подбородок и повернул к себе, чтобы смотрела в глаза.
– Не отворачивайся. Запоминай всё, что я сейчас скажу, это может спасти твою жизнь. Мир, в который ты сейчас попадёшь, называется Онея, его обитатели не похожи ни на тебя, ни на меня. Они поклоняются своей богине, которая, по их поверьям, вселяется в женщин, именно такая сейчас и находится у власти. Там самый настоящий матриархат, поэтому есть надежда, что тебя не убьют как чужеземку, без причины проникнувшую на их владения.
– Радует, – иронично усмехнулась Амбер. – А почему без причины?
– Потому что тебе нельзя её оглашать, – твёрдо произнёс Райден.
– Почему?
– Если они узнают, что ты пришла проверить, не прячут ли Звезду, то это будет расценено как прямое обвинение, на которое пойдёт агрессивная ответная реакция. Понятно?
– Да, – недовольно цыкнула.
– Конкретных советов, как себя вести, дать не могу по понятным причинам. Только твои действия приведут к Семфинатуму.
– Помню. Раз это всё, что ты удосужился мне поведать, хочу задать вопрос. Ты упоминал, что мы связаны. Как? Райден… – помялась перед тем, как продолжить, – у тебя последний шанс сказать мне что-то такое…
– Что даст более вескую причину помогать мне? – закончил её мысль.
– Ну да… Типа того…
Райден помолчал, очерчивая зрачками контуры её лица, и заговорил чуть тише:
– Не могу подобрать таких слов. Слов, которые заставят хрупкую женщину рисковать своей жизнью ради чужого мужчины. Я и сам понимаю, что в каком-то смысле это неправильно. Однако могу кое в чём признаться. Знаю, какую правду пытался из меня вытянуть Эфас, но до этой секунды был полон решимости утаивать её и дальше… Твоё нахождение здесь поддерживает заклинание, в основу которого легла моя кровь. Чтобы призвать тебя, мне пришлось заплатить высокую цену: вырвав одну жизнь, отдать в залог свою. Проще сказать: если ты умрёшь, умру и я. Даже мои демоны не знают этого факта. Поэтому, как и говорил, мы самые близкие союзники, ты можешь мне доверять, ведь от твоей судьбы зависит и моя судьба. Но при всём при том вернуть Семфинатум для меня важнее собственной жизни.
– А если умрёшь ты? – шёпотом выговорила Амбер.
– Не волнуйся, смерть действует только в одну сторону. Если умру я, ты в то же мгновение вернёшься домой, – безрадостно улыбнулся он.
– Погоди-ка… А если у меня всё получится, ты должен будешь умереть, чтобы я вернулась?
– Нет. Мне необязательно, всё немного сложнее… – попытался объяснить демон, но прервал тему. – Сейчас это обсуждать рано, давай попытаемся, чтобы никто не умер раньше времени.
– Ещё упоминал, что мы сможем связываться, пока я там.
– Мы связаны на кровном уровне, магическом и отчасти духовном. Благодаря этому призыватель может общаться с призывником даже на расстоянии. Занималась ли ты когда-нибудь медитацией? Нужно сделать что-то похожее, чтобы поговорить со мной. Удобная поза, тишина, расслабление, желание. Часто не получится, но постарайся хотя бы раз в сутки.
– А что делать, если со мной свяжешься ты?
– Канал открывается только от тебя, то есть заговорить первым я не смогу. Да и опасно это, вдруг отвлеку от чего-то важного. А я для тебя всегда свободен.
– Ты же понимаешь, что я не могу ничего тебе обещать? – на выдохе произнесла Амбер.
– Я буду знать, что ты жива, уж поверь, и таким же образом сразу узнаю о твоей смерти… Верю в тебя.
– У тебя просто не остаётся выбора… – констатировала она.
Райден не стал переубеждать, но и в знак согласия ничего не произнёс.
Понимая, что это конец диалога и сейчас ей придётся шагнуть в неизвестность, Амбер почувствовала себя дурно, паническая атака потянула свои костлявые руки к её шее, лишая кислорода. Его и так было недостаточно, а сейчас будто перекрыли и самые остатки.
– Что-то мне нехорошо… – сказала она, придерживая закружившуюся голову. – Даже очень плохо… У тебя, случаем, остролист поблизости не завалялся?
Райден придержал её за руку, видя, как разыгравшиеся нервы поглощают девушку. Дыхание её вновь стало глубоким и прерывистым, как в тот раз, когда она задыхалась на его руках. Архидемон вытянул пальцы свободной руки и взмахнул кистью, проговорил на своём языке заклинание. Под ногами засветились символы, от чего Амбер почти хныкнула, инстинктивно цепляясь за мужчину, и он, поддавшись этому негласному порыву, притянул её ближе.
Райден сам не понимает, почему в груди что-то рвётся на части при виде её мук, заклинание призыва откликается в нём слишком непредсказуемо. Он чувствует её сердцебиение, и его набирает темп в ответ. Но слова телепортации должны быть произнесены. Губы разомкнулись, и лишь два кратких звука вылетели изо рта. Этого оказалось достаточно, чтобы через мгновение девушка исчезла из комнаты.
Райден закрыл глаза и запустил пальцы в волосы, откидывая голову. Вот и всё.
– Удачи тебе. Удачи нам всем…
Но нервы взяли верх и над ним. Кулак сжался, как бы демон ни пытался этого не допустить, и зелёный огонь вспыхнул, воспламеняя всю напряжённую кисть, Райден замахнулся и яростно метнул его в стену.
Часть 2. Онея
1. Мой ласковый смертоносный друг
Голубое небо. Как же, оказывается, она по нему соскучилась. Запах травы. Как свеж воздух, так приятно и гладко проникает в лёгкие. Шорох листьев и пение птиц. Амбер лежала в высокой траве, поглощая момент. Тело расслаблялось, но девушка знала, что это ненадолго, совсем скоро ей придётся встать и осмотреться, не хотела пускать пугающие мысли в голову о том, что делать дальше. Сейчас только гармония, она необходима, чтобы собраться с силами. Где-то в душе теплилась надежда, что вернулась на Землю. Протянула руку, коснулась длинного стебля, растение имело голубоватый оттенок и сильный аромат, на удивление напоминающий фруктовые нотки, впрочем, запахи смешивались и перебивали друг друга, вокруг было много разных растений.
Рано или поздно, но Амбер заставила себя сесть, возвысив голову над травой. Лес, скорее похожий на те, что видела в энциклопедиях о динозаврах. Так сразу и не скажешь, тропический он больше или обычный лиственный, хотя, наверное, всё же нет смысла сравнивать с земными, здесь была не только зелень, некоторые деревья имели бледно-голубые листья, под ними кустами стояли огромные широкие шляпы лиловых тонов, эдакие травы-переростки. К счастью, насекомых совсем мало, по крайней мере, сейчас их почти не слышно, нет жужжания пчёл или раздражающего писка комаров. А вот птицы щебечут, прячась от взора.
Амбер насторожило шуршание, раздавшееся совсем рядом.
«Так, а что насчёт хищников?» – промелькнуло в голове.
Такая нетронутая дикая природа должна быть раздольем для животных всех мастей и размеров. Девушка затаилась и не шевелилась, даже дышать почти перестала. Перебьёт ли пахучая трава запах её тела? Вряд ли хищнику это помеха. Шелест всё ближе, пора бы бежать, прятаться больше бессмысленно, кто бы там ни был, он уже знает о её присутствии. В лучшем случае, это мелкий зверёк, но даже с ним лицом к лицу встречаться не хочется, даже у мелкого могут быть зубы и когти, которыми он защищает свою территорию. Поэтому Амбер прихватила ношу и побыстрее удалилась с полянки. Весь путь до близлежащего дерева был настоящим кошмаром, сопровождающимся приливами холодного пота, в любой момент атака могла настигнуть со спины, и, лишь забежав за широкий ствол, девушка выдохнула с облегчением, но это вовсе не спасение, хочется вообще покинуть эти джунгли.
«И где мне тут искать Звезду? В дупле или под корягой?» – подумала Амбер, то ли всхлипнув, то ли пропустив отчаянный смешок.
Этот мир не может состоять лишь из нескончаемого леса, нужно искать выход. Амбер отправилась вперёд. Путь был извилист, встречались труднопроходимые места, которые девушка предпочитала обходить, в чащу лучше не соваться, по итогу дорога сама вела её в определённом направлении, вот только в нужном ли?
Амбер сделала привал, когда ноги уже начали гудеть, села на ствол поваленного дерева и проверила содержимое сумки, которую дал ей Райден. Странным фруктам и овощам дала земное название, например, продолговатый зелёный овощ – это огурец, но он лишь напоминает огурец внешне, по вкусу и консистенции ближе к морковке. В сумке оказался бурдюк с водой, её нужно экономить. А ещё Амбер нашла небольшой нож и решила, что хранить его стоит ближе к телу, чтобы при необходимости сразу воспользоваться. Вот только в мелкий карман ножны не влазили, а за поясом давили, значит, или обратно в сумку, или в руках.
Амбер продолжила путь, задаваясь вопросом, почему Райден не отправил её куда-нибудь поближе к цивилизации? Бродя часами по лесу, к Семфинатуму не приблизиться, или это тоже часть условий, чтобы она и направление сама выбрала? Так тут не совсем сама, просто идёт, где легче пройти, и вполне возможно, что просто заблудится, так никого и не встретив. На этот случай девушка продумала план: когда закончится еда и вода, а вокруг останутся лишь те же джунгли, свяжется с ним и потребует, чтобы возвращал обратно или посылал в другое место. Главное – не паниковать, пока прямой смертельной опасности на горизонте не видно, всё сносно.
