скачать книгу бесплатно
Я открыл дверь в спальню и жестом велел Валентине войти, что она и сделала, еще раз окинув меня испытующим взглядом. Зайдя внутрь и прикрыв за собой дверь, я взглядом очертил изгиб ее спины до пятой точки, которую аппетитно подчеркивало платье. Я переехал в спальню через несколько дней после смерти Карлы, не в силах спать в комнате, в которой я проводил почти каждую ночь с ней. Я отбросил воспоминания в сторону, подавил волну нахлынувших эмоций, которую они вызвали, и сосредоточился на более безопасном понятии: моем желании к жене.
– Ванная за той дверью, – произнес я, проходя мимо нее к окну, подавляя сильное желание схватить Валентину, повалить ее на кровать и трахнуть сзади. Она была моей женой и заслуживала хотя бы каплю контроля с моей стороны. То, что я желал ее, уже заставляло меня чувствовать себя виноватым. Шлюхи, которых я подбирал в «Палермо», выбирались по принципу их сексапильности. Я даже не удостаивал их более чем мимолетным взглядом, прежде чем трахнуть, но я выбрал Валентину, и даже если я хотел притвориться, что это было сделано исключительно рассудком, я должен был признать, что она была для меня желанной.
Тихий щелчок дверного замка возвестил о том, что Валентина исчезла в ванной. Я прижался к оконному стеклу, вглядываясь в темноту ночи, сосредоточившись на том, как напрягся мой член, на желании, выворачивающем меня изнутри, на темном голоде, голос которого звучал громче, чем призывы горя и вины.
Когда Валентина наконец вышла из ванной, я уже дошел до ручки. Она прочистила горло, заставив меня повернуться и посмотреть на нее, одетую в фиолетовую ночную рубашку, которая льстила ее изгибам. Эта женщина была элегантной и скромнее, чем я ожидал. Когда мой взгляд наконец остановился на ее лице, я понял, что не найду сегодня выхода своей сдерживаемой ярости, не потому, что Валентина не отвечала моим потребностям, а потому, что я не мог позволить себе вести себя так по отношению к жене, не тогда, когда она смотрела на меня с намеком на неуверенность, робость и, что еще хуже, с намеком на надежду. Валентина могла потерять мужа, но она хотела, чтобы я занял его место, чтобы я дарил ей нежность и любовь.
– Ложись. Я приму душ.
Слова прозвучали как приказ, но я и не подумал взять их обратно, когда направился в ванную и закрыл за собой дверь, отсекая растерянное лицо Валентины.
Я разорвал галстук и бросил его на пол, после чего с той же жестокостью снял остальную одежду. Только когда я вошел под душ и испустил длинный вздох, почувствовав струи горячей воды на своем теле, я расслабился. Я взялся за свой ствол в надежде избавиться от кипящего во мне желания. Женщина, ожидавшая меня в нашей общей постели, хотела того, чего я не мог ей дать. Но и она еще не была готова дать мне то, чего хотел я. Скоро она поймет, что наши брачные узы будут только для вида, не более. Моя разрядка не принесла мне должного удовлетворения, не то чтобы я ожидал этого, но, когда я вернулся в спальню пятнадцать минут спустя, я чувствовал себя лучше, я вновь был спокоен и мог контролировать ситуацию. Валентина полулежала на кровати, элегантная, красивая. Я смотрел на нее, не в силах перестать это делать, но ее выражение лица снова напомнило мне, почему я так сильно старался контролировать себя. Я вытянулся рядом с ней, хотя ее запах будоражил мои ноздри, вновь рождая желание, которое я пытался подавить. Я встретился взглядом с Валентиной, когда она растянулась рядом со мной. Она выглядела смущенной и неуверенной, почти невинной, и это выбило меня из колеи, потому что я ожидал, что она будет другой. Потому что я женился на ней в надежде, что она будет другой.
– Завтра мне рано вставать, – сказал я, выключая свет.
Рядом со мной раздавалось ровное дыхание Валентины, ее запах все еще манил меня, но в темноте прошлое было сильнее моего желания, и воспоминания всплывали на черном полотне ночи. Осунувшееся лицо Карлы, ее хриплый последний вздох, страх и отчаяние в ее глазах и, наконец, облегчение, когда все закончилось.
Часть вторая
Данте
Я избегал свою жену, как проклятый трус. Я гордился своей сдержанностью, но в ее обществе мне было видно, как я ошибался. Каждая ее новая попытка соблазнить меня разрушала еще один кусок моей стены.
Валентина не сдавалась. Часть меня хотела, чтобы она продолжала свои неустанные попытки, пока я не проиграю битву. Другая, более сильная часть, хотела, чтобы она остановилась, пока я не показал ей, почему я так долго избегал брака. Наш первый поцелуй пробудил во мне то, что я с трудом мог обуздать – голод, такой необузданный и дикий, что он грозил пробудить те части моей натуры, которым не было места в браке. И поэтому я продолжал настаивать на своем. Ради себя, но больше всего: ради нее.
* * *
Я уставился в темный камин. Последние угли угасли в отличие от пылающего во мне гнева. Было трудно определить источник моей злости. Большая его часть была направлена на себя, но часть – на женщину, которая этого не заслуживала. Валентина.
Я злился на нее за желание, которое она порождала во мне. Она заставляла меня чувствовать себя не в своей тарелке. Я никогда не испытывал такого сексуального желания, такой потребности поглотить кого-то.
Звук каблуков по деревянному полу привлек мое внимание, но я не повернулся. Валентина нерешительно топталась возле двери, прекрасная, как всегда, сирена, взывающая к моим низменным инстинктам.
– Правда ли, что ты был частым гостем клуба «Палермо»?
Мои пальцы сжали стакан с виски. Я не хотел обсуждать прошлое, а тем более вспоминать о своих первобытных потребностях.
– Он принадлежит Синдикату, но это было задолго до нашего брака.
– Значит, ты не возражал против компании проституток, но не можешь лишить девственности собственную жену?
На секунду я утратил свое самообладание и посмотрел на Валентину. Девственность?
Желание, настолько всепоглощающее, что почти разрушило мой самоконтроль, овладело мной. Усилием воли я обуздал его. Валентина выбежала из комнаты.
С вынужденным спокойствием я поставил бокал и последовал за ней, хотя держать дистанцию с моей слишком соблазнительной женой было вредно.
Я обнаружил Валентину в спальне. Она смотрела в окно. Я приблизился к ней, пока не увидел в отражении ее осунувшееся лицо.
– Девственность? – спросил я, стоя вплотную к Валентине, которая продолжала смотреть в окно, пытаясь спрятать от меня свое лицо. – Вы с Антонио были женаты четыре года.
Я вспомнил попытки Валентины соблазнить меня. Она выглядела неумелой и неопытной, но я списал это на ее нервозность из-за того, что она была не с первым, а с другим мужем. Теперь, когда я более тщательно обдумал ее действия, я понял, что они, скорее всего, связаны с тем, что она никогда не была с мужчиной, но вопрос оставался открытым: почему она была девственницей после замужества?
– Валентина, – сказал я более твердо.
– Я не должна была ничего говорить, – прошептала она. – Это была просто фигура речи. Я не имела в виду это в прямом смысле. Как ты и сказал, мы с Антонио были женаты четыре года. Конечно, я не девственница.
Она лгала. Я без труда распознал ложь, и это привело меня в бешенство. Мало кто осмеливался лгать мне, и все они жестоко за это расплачивались, но Валентина знала, что она в безопасности. В безопасности от жестокой природы моего существа, но это не означало, что у меня не было других способов вырвать у нее правду. Я коснулся ее бедра. Она подпрыгнула от неожиданности и, задохнувшись, ударилась о подоконник.
Ощущение ее тепла сквозь одежду подействовало на меня сильнее, чем мне хотелось бы. Я сосредоточился на реакции Валентины, игнорируя свою собственную.
– Повернись, – приказал я.
Валентина повернулась ко мне лицом, но не посмотрела на меня. Я поднял ее голову, держа за подбородок, и встретился с ней взглядом. Как всегда, она слегка вздрогнула от моего прикосновения, и эта реакция заставила мой член дернуться.
Валентина не пыталась отстраниться или опустить глаза. Она упрямо выдержала мой взгляд, но ее подбородок напрягся. Она нервничала, и не только из-за нашей близости. Она держалась за ложь. Вопрос был в том, какую именно.
– Значит, твои слова там внизу были просто провокацией? – спросил я низким голосом. Я почти никогда не повышал голос, даже когда имел дело со своими солдатами, и уж точно не стал бы повышать его, когда имел дело с собственной женой.
Глаза Валентины наполнились слезами, и слеза скатилась по ее гладкой щеке и разбилась о мой указательный палец. Я отпустил ее. Слезы меня не волновали. Взрослые мужчины плакали передо мной на коленях, но вид моей плачущей жены вызывал неприятные ощущения у меня в груди. Валентина сразу же отстранилась от меня.
– Почему ты плачешь? – осторожно спросил ее я, пытаясь понять настроение Валентины. Она не показалась мне девушкой, склонной плакать.
– Потому что ты меня пугаешь!
– До сегодняшнего дня ты никогда не казалась мне напуганной, – сказал я. Внушать страх другим было для меня естественным, и это было то, что я использовал в своих интересах в прошлом и до сих пор использую. Страх, конечно, заставил бы Валентину рассказать мне правду, но я не хотел, чтобы моя жена боялась меня.
– Тогда, возможно, я хорошая актриса.
– У тебя нет причин бояться меня, Валентина. Что ты скрываешь?
Она посмотрела на мой подбородок, избегая прямого взгляда, пытаясь ухватиться за ложь.
– Ничего.
Я обхватил пальцами ее запястье.
– Ты что-то скрываешь. И как твой муж, я хочу знать, что именно.
В глазах Валентины вспыхнул гнев. Она удивила меня своим упрямством.
– Ты имеешь в виду, что как Дон ты хочешь знать, потому что до сих пор ты вел себя не совсем как мой муж.
Она была права. Я вел себя вовсе не как муж. Я попирал клятвы, но дело было не только в этом.
– Почему ты до сих пор девственница?
– Я же сказала тебе, что не девственница!
Она попыталась вырваться из моих объятий, но я не отпустил ее. Вместо этого я притянул ее ближе, пока она не прижалась ко мне, но я пожалел о своем решении, как только до меня долетел ее аромат – пряный парфюм с цветочными нотками, смешивающимися с дразнящим ароматом Валентины. Ее пульс участился, губы разомкнулись, зрачки расширились, когда она уставилась на меня. Она облизнула губы – это был нервный жест, и мой член сжался от новой волны желания к женщине, стоящей передо мной. Я хотел Валентину, отрицать это было невозможно.
Я подавил это ощущение.
– Итак, если бы я отнес тебя на нашу кровать прямо сейчас… – тихо произнес я и подтолкнул Валентину к кровати, – и взял бы тебя там, я бы узнал, что ты не солгала мне только что.
Если бы она была девственницей, она бы не смогла скрыть это от меня. Когда я лишил Карлу девственности, никто бы не поставил этот факт под сомнение. Боль вспыхнула в груди, обжигая жаром, и я выкинул все мысли о Карле из головы.
Валентина потянула меня за руку.
– Не возьмешь, потому что сейчас ты не уложишь меня в эту постель.
Она старалась говорить уверенно, но нотка неуверенности все же присутствовала.
– Не возьму?
– Нет, потому что ты не возьмешь меня против моей воли. Ты не одобряешь изнасилование.
– Ты веришь слухам? – спросил я со смешком.
Она выдержала мой взгляд.
– Да. Ты отдал замам прямой приказ передать их людям, что ты кастрируешь любого, кто использует изнасилование как средство мести или пытки.
– Да. Лично я считаю, что женщина никогда не должна подчиняться никому, кроме своего мужа. Но ты моя жена.
В нашем мире тело женщины принадлежит ее мужу. Никто не стал бы спрашивать с меня, что бы я ни сделал с Валентиной, не только потому, что мое слово было законом, но и потому, что я был под защитой наших старомодных традиций.
Валентина задрожала, изысканная маска сползла, обнажив то, о чем я часто забывал: она была намного моложе меня.
– Но все же, – прошептала она.
– Да, все же, – твердо сказал я и отпустил ее. – Теперь я хочу, чтобы ты сказала мне правду. Я всегда буду относиться к тебе с уважением, но я ожидаю того же от тебя. Я не потерплю лжи. В конце концов, мы будем спать в одной постели, и тогда, Валентина, я узнаю правду.
– Когда мы будем спать в одной постели, как муж и жена, а не просто спать рядом друг с другом? Это когда-нибудь случится?
Если бы она только знала, как часто я представлял, как трахаю ее, и как отчаянно хотел повалить ее на кровать.
– Правда. И помни, что в конце концов я ее узнаю.
Валентина нагнула голову, ее плечи напряглись.
– Валентина.
– То, что я сказала в гостиной, правда, – тихо призналась она, глядя на меня из-под ресницы. Ее щеки покраснели от смущения.
Я ощутил странное волнение от ее признания, неожиданного и нежеланного.
– Я так и думал, но теперь я спрашиваю, почему?
– Почему тебя так удивляет, что Антонио не хотел меня? Может быть, он не находил меня привлекательной? Очевидно, что нет, иначе ты бы не проводил большинство вечеров в своем кабинете и ночей спиной ко мне. Мы оба знаем, что если бы ты хотел меня, если бы ты вообще находил меня привлекательной, я бы потеряла девственность в нашу брачную ночь.
Желание не было достаточно сильным словом, чтобы описать мои чувства к Валентине. Она была великолепна, элегантна. Я бросил взгляд на ее декольте. Во время нескольких попыток, предпринятых ее с целью соблазнения в первые дни она надела нижнее белье, которое почти сломило мою решимость. Сейчас я был рад, что мое самообладание взяло верх. Если бы я трахнул Валентину тогда, то сделал бы это зло, жестко и быстро. Я бы слишком поздно заметил ее невинность и, возможно, причинил бы ей боль. Это было не то, чего она заслуживала. И все же я знал, что она никогда не получит того, чего хотела бы в свой первый раз.
– Думал, мы договорились о том, что я не буду тебя принуждать, – бросил я.
Грудь Валентины вздымалась, и она покраснела еще больше.
– Но тебе не придется принуждать меня. Ты мой муж, и я хочу быть с тобой. Я уже несколько дней практически бросаюсь на тебя, а ты даже не замечаешь моего тела. Если бы я показалась тебе привлекательной, ты бы хоть как-то отреагировал. Наверное, мне просто повезло, что я всегда попадаю к мужьям, которые считают меня непривлекательной.
Злость переполняла меня. Я рассердился на себя за то, что я не способен сделать то, что должен был сделать в нашу брачную ночь.
– Ты не отталкиваешь меня. Поверь мне, я считаю тебя привлекательной.
Брови Валентины приподнялись. Как она могла поверить, что я не хочу ее? Большую часть моих проклятых мыслей в эти дни занимали фантазии о том, как я овладеваю ее киской и ртом. Я шагнул ближе к ней, стараясь не обращать внимания на то, как мое тело кричало мне о том, что я должен сделать ее своей.
– Я хочу. Не сомневайся в моих словах. Всякий раз, когда я вижу белую кожу твоих бедер…
Я погладил нежную кожу ее бедра, чувствуя, как она покрылась мурашками. Она была теплой, мягкой и моей. На лице Валентины промелькнул шок, а затем желание, взывающее к той стороне моей натуры, которую я изо всех сил старался подавить.
– Или, когда я вижу очертания твоих грудей через те лоскуты ткани, которые ты надеваешь в постель, – продолжал я, не в силах перестать прикасаться к выпуклостям Валентины. – Я хочу бросить тебя на нашу кровать и раствориться в тебе.
Я быстро убрал руку, подавляя нахлынувшее желание.
– Правда? Тогда почему…
Я прижал палец к губам Валентины, заставляя ее замолчать. Ощущение ее горячего дыхания на моей коже породило образ моего члена у нее во рту. Это была проигранная битва, я знал это, знал уже давно.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, и ты обещаешь не лгать.
Она слабо кивнула, в ее глазах плескалось беспокойство.
– Почему Антонио не спал с тобой?
Валентина была женщиной, перед которой мало кто мог устоять. Я видел, как многие мои солдаты смотрели на нее, когда им казалось, что я не слежу за ними.
– Я обещала ему никому и никогда не рассказывать об этом.
– Антонио мертв, – сказал я. Мне было неприятно, что она предпочла верность своему мертвому мужу верности мне, но я знал, что поступаю лицемерно. – Теперь я твой муж, и твоя клятва мне важнее.
Она снова отвела взгляд.
– Валентина?
– Антонио был геем.
Я был шокирован. Я всегда гордился тем, что хорошо разбираюсь в людях. А Антонио никогда не вел себя так, чтобы можно было подумать, что он предпочитает мужчин. Конечно, мои солдаты знали, что им лучше скрывать свои наклонности, потому что иначе мне не останется иного выбора, кроме как наказать их.
– Я никогда ничего такого не подозревал. Ты уверена?
