Последняя из рода Бэлл. Тени Южного Колокола. Часть 1

– Спасибо. Это очень щедрый подарок с вашей стороны. Будем надеяться, что и подслушивать нас перестанут.

– Не понимаю Вас, – сдавленно произнес старикашка, отводя глаза.

– Я могу идти?

– Не смею задерживать вас мисс Сансет.

После обеда я направилась в библиотеку. Несмотря на то, что первый советник пообещал мне свободное перемещение по замку, за мной всё время следовал один из охранников.

О книги, величайшее изобретение человечества. Сколько всего интересного можно в них найти. Сколько мыслей, идей, опыта и страстей на этих пожелтевших страницах. Находясь в библиотеке, я ощущала себя ребенком, который на ночь спрятался в лавке со сладостями. Ешь, сколько хочешь, пока тебя найдут.

На полках увидела много интересных редких книг, но первым делом решила почитать историю «родного» королевства. Раз уж я наследная принцесса Клеомонта, значит должна всё знать о своём королевстве. Нашла «Тысячелетнюю историю».

Перед тем как погрузится в события последних веков, еще раз посмотрела на портрет Аделины. Сходство было удивительное. Тот же овал лица, те же глаза, те же тонкие сжатые губы. Маленький чуть вздернутый нос и строгая челка. Художник не поленился и прорисовал все веснушки, которые выглядели точь-в-точь как у меня.

Отойдя чуть дальше от картины, я поймала себя на мысли о том, что поза королевы немного неестественная. На портрете «Воительница» левой рукой прикрывала что-то на груди. То ли какое-то ожерелье, то ли фамильный медальон. Но зачем? Обычно на портретах все хвастаются своими украшениями, а если не хочешь хвастаться, просто не надевай.

Ни с того, ни с сего в голове зашумело. Комната изогнулась и потеряла форму. Книжные полки, подобно растаявшему воску потекли вниз. Схватилась за спинку стула, но опора оказалась ненадежной, и я грохнулась на холодный пол библиотеки. Возникло странное ощущение, что силы в мгновение ока покинули моё тело. Я не могла поднять ни руку, ни ногу. Откуда-то сверху послышалось: «Дочь, будь осторожна. Твоё время еще не пришло!». Глазами скользнула по сторонам – никого. Кое-как подняла голову. Ожившая королева Клеомонта смотрела на меня, своими чистыми бирюзовыми глазами. Она улыбнулась и убрала руку с груди. Я увидела медальон, на котором был изображен меч, корона, а по краям два крыла. Где я могла его видеть? Вспомнила! Это тот самый медальон, который был у короля Стефана! Словно по чей-то команде, веки потяжелели и закрыли глаза. Я провалилась то ли в сон, то ли в небытие. Последнее что я услышала: «Забери себе медальон и остерегайся зверя, он рядом!».

В бессознательном состоянии меня опять посетили видения. Их было много, и все они видимо рассказывали о событиях, которые должны были произойти. Я видела окровавленного дикого вепря, штурм стен замка, сотни убитых воинов и себя в кандалах. Причем у меня было полное осознание того, что всё это случится, и на все эти события я никак не могу повлиять.

Сколько я так пролежала не знаю, но в какой-то момент меня вернул к жизни шум за дверями библиотеки. От былой слабости не осталось и следа. Встав на ноги, я ощутила необъяснимый прилив сил.

Посмотрела на портрет Аделины. «Воительница» всё так неподвижно смотрела на меня, прикрывая рукой медальон.

Взяла книгу, села на стул, начала читать:

«Первое упоминание о королевстве Клеомонт встречается в книге историй цивилизаций почти две тысячи лет назад. В письмах исследователя Северных земель Гельема Сегурского, рассказывается о его встрече с предводителем древней Клемонтиды Гилбертом «Безродным». Отмечалось так же, что на территории этих земель находились огромные залежи редких изумрудов и белого золота.

Следующее упоминание о землях Клеомонта связано с королём Нормандом, который женился на принцессе Рауханда – Аннабэле Бланш. Этот период королевства Клеомонт принято считать периодом расцвета.

После расцвета, наступает время войн. Король Джоувера – Рогир по прозвищу «Лев без сердца» нападает на Клеомонт. Больше года он осаждает замок, но Клеомонт не сдается. Рогир разграбив ближайшие деревни возвращается ни с чем.

Через несколько лет на Клеомонт нападают дикари с Красных Песков Запада. Война уносит тысячи жизней, но воины короля Норманда выстояли.

Затем наступает столетний мир. Последующие правители Клеомонта занимаются укреплением обороны и развивают земледелие».

Постоянное перечисление имен и заслуг королевской семьи быстро утомило, и я перелистнула несколько страниц, чтобы прочитать о последних трех веках жизни Клеомонта.

«Описыватель жизни светлейшего короля Вигманта сообщает о том, что у его Величества и королевы Анны Элеоноры долго не было детей. Королевская чета ждала наследника, но наследник не появлялся. И вот, когда супруги впали в отчаяние, случилось чудо, у них родилась дочь – Аделина. После смерти короля Вигманта и королевы Анны Элеоноры, Аделина становится королевой Клеомонта. В День Коронации на Клеомонт нападает Орда Дикарей Северных Гор. Молодая королева возглавляет армию и на протяжении нескольких лет сражается с захватчиками. За смелость она получает прозвище «Воительница». Чтобы укрепить власть и заручится поддержкой с соседних государств, Аделина выходит замуж за короля Восточных городов Осберта «Серебряного». Через год у них рождается дочь, но, когда новорожденной принцессе было пять дней в замке случается пожар. Король и королева погибают. Судьба наследной принцессы неизвестна. Смертью королевской четы воспользовался Вигмар Гервансийский, который объявил о том, что в его жилах течет кровь Гилберта «Безродного».

В библиотеку вошел Арон.

– Что интересного читаешь?

– Историю Цивилизаций.

– Я засыпаю на таком чтиве.

– Ваше Высочество, – начала я.

– Ну я же просил.

– Арон, а можно найти одежду для нашей завтрашней прогулки? В платье не очень удобно скакать верхом. Может быть, есть какой-то подобающий наряд для такого случая? Я могу надеть и мужское платье.

– Хотелось бы на это посмотреть, – улыбаясь, произнес наследный принц, – я подумаю над этим.

Поздно вечером прислуга принесла сундук с одеждой и какой-то сверток с письмом.

– Еще наряды? – ревниво произнесла Генриетта, – когда мы сможем поговорить о наших делах?

– Завтра мы с принцем едем на природу. На какое-то озеро желаний.

– Быстро ты его захомутала.

– Генриетта, что за выражения? Мы с принцем просто проводим вместе какое-то время, – произнесла я громко, а потом шёпотом добавила, – пока всё идет хорошо. Ты не знаешь, откуда вы в Джоувере взяли, что король Фредерик болен. Он очень даже бодренький.

Генриетта что-то хотела сказать, но я сделала ей знак, что обсуждения закончены.

Развернула сверток, там был красивый кинжал в кожаных ножнах. В письме одно слово: «Подарок». Открыла сундук. В нем лежала мужская одежда маленького размера. «Это вызов! Ну что же, вам будет хуже Ваше Высочество».

Глава 3. Озеро желаний и крови.

Вторая ночь была такая же безмятежная, как и первая. Спалось удивительно хорошо. Проснулась сама, без посторонней помощи с первыми лучами солнца.

После завтрака пришел королевский посыльный и сообщил, что Принц Арон ждет.

Как только я появилась во внутреннем дворе замка, все от прислуги до сына короля в один голос «ахнули». Такого наряда от меня ни кто не ожидал.

Высокие кожаные сапоги и шерстяные шоссы открывали взору мои ноги, делая достоянием то что обычно спрятано под юбкой. Тёмно-красный дуплет, украшенный серебряной вышивкой, обтягивал талию подобно корсету. На поясе в кожаных ножнах висел подаренный Ароном кинжал. Черная шелковая накидка с капюшоном придавали наряду нотки женственности и загадочности. Не дожидаясь помощи, я запрыгнула на приготовленного мне скакуна.

– Ваше Высочество, – произнесла я вполголоса, – а вы знаете, что дарить холодное оружие плохая примета?

– Не знал. Мммммм забыл. Как исправить эту оплошность?

– Я покупаю у вас этот кинжал.

– Продаю за поцелуй.

– Это слишком дорого. Вот вам медная лепта, – сказала я и бросила принцу маленькую монетку. К моему удивлению он поймал ее, несмотря на то, что был верхом.

– Я сделаю из неё кулон на память об этом дне. Теперь вы готовы?

– Я готова Ваше Высочество, – демонстративно громко произнесла я.

– Вперед, – крикнул Арон и пришпорил коня.

На выезде из замка нас ждали четверо хорошо вооруженных всадников, которые быстро присоединились к нам.

Проскакав по сочному зеленому лугу, мы углубились в небольшую, но очень живописную рощу. Создавалось впечатление, что этот маленький лесок вырос не сам, а его посадили люди. Деревья произрастали какими-то странными сообществами. С одной стороны дороги растительность была с красной листвой, с другой стороны с желтой. Потом пошли разнообразные деревья-кустарники, причем каких-то невероятных размеров. В конце нашего пути, ветви деревьев создали такой узкий проход, что вначале нам приходилось пригибаться, а потом и вовсе спешиться. Пройдя несколько десятков шагов по этому зеленому туннелю, мы вышли на берег озера.

– Уж не знаю насколько это озеро волшебное, но то что оно безумно красивое я согласна.

Любое скопление воды, будь то горная река или море, всегда вызывают восхищение, но когда речка желтая, а море мутное эффект конечно не тот. В случае же с этим озером, я действительно была восхищена, потому что не видела более красивого и прозрачного водоёма.

– Арон, а откуда здесь такая прозрачная вода? Подземные источники?

– Да. Отец мне рассказывал, что двести лет назад здесь обнаружили родник. Вода удивительной чистоты била прям из под земли. Мой прадед король Филипп «Первый» стал оберегать этот источник и благоустраивать. Несколько лет подданные рыли огромную водную лагуну, а затем стали привозить битые кораллы с океанского берега.

– Битые кораллы? Так вот почему вода прозрачная, а берег белый! Никакой мути и ила. Издалека как будто крупный белый песок. А оазис вокруг сами высадили?

– Да. Решили окружить зеленью, чтобы не привлекать внимание.

Невдалеке раздался шум и хрюканье. Прибрежная растительность зашевелилась, и из плотной стены кустарников вышел дикий кабан невероятных размеров.

– Ваше Высочество убедительно прошу вас, отойдите подальше. В это время кабаны очень опасны, – забеспокоился начальник охраны принца.

Но вместо того чтобы отойти на безопасное расстояние Арон, видимо желая произвести на меня впечатление, крикнул:

– Лук и стрелы. Быстро.

– Ваше Высочество, прошу Вас не надо. Убить кабана одной стрелой крайне сложно. А второй попытки у вас может не быть. Раненый зверь страшнее здорового.

– Ты не слышал приказа?

Начальник охраны повернулся и махнул рукой. Один из воинов принес лук и стрелы.

– В прошлом году, на рыцарском турнире, я был одним из лучших лучников королевства. – произнес Арон полушепотом общаясь ко мне. – Пока кабан стоит боком есть возможность засадить ему прямо в сердце.

Первая стрела просвистела мимо. Животное не торопясь повернуло голову и посмотрело в нашу сторону.

– Какой не пуганный секач. Сейчас, сейчас! – произнес Арон прицеливаясь.

Вторая стрела угодила вепрю в лоб, но отлетела, словно в него метнули маленький камешек.

По-хорошему, секач должен был испугаться и скрыться в чаше. Перед ним стояло несколько вооруженных людей, которые представляли явную опасность. Другое дело если бы его ранили. Кабан чувствуя боль, начинает сходить с ума, и крушит всё подряд, невзирая на лица. Но этот гигантский свин не испугался нашей компании и, прижав уши, обнажил острые клыки. Вначале я думала, что таким образом кабан пугает нас, но, когда он начал движение, заволновалась, и в первую очередь за принца. Один из охранников кинул копьё, но промазал.

Когда до принца оставалось несколько шагов, навстречу кабану бросился начальник охраны, но был мгновенно отброшен диким животным в сторону. Арон хотел прыгнуть в воду, но не успел и получил удар по ногам.

Недолго думая, я выхватила из ножен кинжал и ударила животное. Отточенная сталь легко вошла в брюхо, разрезав толстую шкуру. Завизжав от боли, кабан метнулся в сторону, ударив меня головой, так что я улетела к ближайшему дереву.

Затем свин застыл на месте, тяжело дыша. Создавалось впечатление, что он шарит по нам своими маленькими свинячьими глазами и ищет того, кто должен сегодня умереть.

Воспользовавшись ситуацией один из воинов метнул копьё. Уж не знаю куда он целился, но попал в глазницу. Видеть секач стал меньше, но злости у него прибавилось в разы. Он истошно заорал (не завизжал, а именно как-то по-человечески заорал) и ломанулся в мою сторону. Подняться на ноги я уже не успевала, и чтобы избежать мести за вспоротое пузо, быстро перекатилась в сторону. Промахнувшись, кабан ударил всем своим весом в большой ствол одного из прибрежных деревьев. Не раздумывая, я бросилась к нему и вонзила кинжал в горло. Вепрь захрипел, выворачивая клыками древесину. Для верности дернула лезвие вверх. На руки и лицо хлынула теплая багровая кровь.

Немного постояв, и как-то по собачьи мотнув головой, секач уткнулся мордой в землю, а потом беспомощно повалится набок, чуть не придавив меня. Я легла рядом и ненадолго закрыла глаза, а когда открыла их увидела вместо кабана человека с распоротым горлом.

Он повернул ко мне голову и захлёбываясь кровью тихо произнес: «Тебя ждет та же участь!».

Я подскочила на ноги и крикнула Арону:

– Ты видишь это? Это оборотень!

Принц и охрана смотрели на меня в недоумении.

Повернулась назад и опять увидела лежащего кабана. Чтобы исключить любое продолжение с криком вонзила кинжал в район сердца и видимо попала. Кабан дрыкнул ножками и окончательно испустил дух.

Чуть успокоившись, осмотрелась. Красивый доселе берег озера был изрыт и залит кровью. К счастью, все кроме кабана поднялись на ноги. Удивительно, но меньше всех пострадал принц Арон. Вот уж действительно, о таких говорят: «родился в рубашке». Кабан ударил его сзади, но пострадали только шоссы. Больше всех досталось начальнику охраны но, несмотря на все раны, он мог передвигаться.

– Ну и какое желание сегодня загадало Ваше Высочество? Быть разорванным на части диким вепрем? – произнесла я, изображая безмятежность.

Арон и воины молчали. Я решила подбодрить всех и продолжила:

– Ну что я могу сказать? День удался. Все живы и почти здоровы. Озеро красивое. Желания исполняются. А что мы будем делать с тушей этого монстра. Не возвращать же его безутешной вдове-свинье, чтобы она похоронила его с почестями?

Принц старался не смотреть в мою сторону и обратился к одному из воинов, который меньше всех пострадал:

– Аскольд, тушу нужно утащить подальше от берега. А то будет здесь лежать смердеть, портить красоту.

– А может часть мяса заберем? – предложил охранник, – жалко бросать столько еды, Ваше Высочество!

Арон посмотрел на кабана, на охранника, а потом на меня.

– У нас нет времени разделывать тушу, да и потом, когда мисс Сансет ударила секача в брюхо, она распорола все его внутренности и теперь мясо будет иметь жуткий запах. Вернёмся домой и я распоряжусь, чтобы вас до отвала накормили кабанятиной. В замке есть несколько туш диких свиней убитых более деликатным способом.

По дороге назад Арон приблизился ко мне и спросил:

– Мишель, то что я сегодня видел не поддаётся никакому объяснению. Ты так умело владеешь клинком! Складывается впечатление, что ты вместо кукол играла с кинжалами. От куда у тебя навыки воина? Такая хрупкая утонченная девушка, смело бросилась на вепря, вспорола ему брюхо, а потом добила. Кто ты?

– Тогда и я тебя спрошу. Сегодня дикий кабан невероятных размеров ударил тебя сзади с такой силой, что обычный человек мгновенно стал бы калекой. А на тебе только царапины и то от приземления в кусты.

– Ты задаешь вопросы, на которые я не могу тебе ответить.

– Тогда и я не смогу тебе ничего объяснить. Арон, единственная просьба, давай не будем никому рассказывать подробности этого происшествия. Я думаю это и в твоих интересах. На нас напал секач охрана его убила. Всё.

– Хорошо. Я скажу охране чтобы держали язык за зубами.

Если утром мы выезжали бодрые и веселые, то возвращение во дворец выглядело ужасно. Уставшие, с кровью на одежде, мы заехали через перекидной мост в центральные ворота. Королю мгновенно доложили о нашем прибытии и о внешнем виде. Испугавшись за наследника, Фредерик «Красноречивый» выбежал во внутренний двор, чтобы безотлагательно узнать, что случилось.

Вначале он со слезами бросился к сыну, а потом, как и следовало, отчитал его за беспечность.

– С сегодняшнего дня никаких выездов из замка. Ни с охраной, ни без!

– Но ваше Величество! – завозмущался Арон. – Это был просто кабанчик, маленький такой поросенок. Охрана подтвердит. Не веришь мне, спроси у мисс Сансет.

– То-то я смотрю и охрана, и мисс Сансет в крови с головы до пят. Не слишком ли много для одного маленького поросёнка.

– Ты не представляешь, какой он был юркий. Носился как угорелый, и всех нас забрызгал, – продолжал оправдываться Арон, а мы с начальником охраны уже не в силах были сдержаться и хохотали от души.

Часть 4. Хранитель Южных Земель.

После случая на озере, я несколько дней провела одна, потому как наследный принц был занят какими-то неотложными делами. Развлекалась чтением в библиотеке. Прочитав всё об истории Клеомонта, углубилась в кулинарные рецепты, коих здесь было великое множество.

Генриетта перестала меня мучить расспросами, постоянно пропадая на кухне.

В один из дней, я традиционно собиралась что-нибудь почитать, но в дверях встретил королевский посыльный.

– Мисс Сансет, наследный принц Арон просил Вам передать приглашение на королевский приём и вот это платье, которое сшили специально для Вас.

– Ну хоть какое-то разнообразие. А когда будет приём?

– Сегодня вечером, – ответил посыльный и поклонившись ушел.

Быстро прочитав приглашение перешла к осмотру платья. Да! Такого платья у меня никогда не было. Цвет лаванды, белые расшитые золотом вставки и огромными шелковые рукава. Пояс украшенный россыпью маленьких рубинов представлял собой отдельное ювелирное украшение. В голове мелькнуло: «Интересно, папа Фредерик знает сколько его сын тратит на меня?».

Надела. Посмотрелась в зеркало. Без размеров и примерки на меня сшили идеальный наряд. Как такое возможно? Скорее всего местные портные взяли за основу платье в котором я была на прогулке с Ароном и смастерили его точную копию.

День тянулся неимоверно долго. Ожидание праздника замедляло время. И вот по всему замку раздался трубный сигнал о начале королевского приема.

Ожидая приглашения в тронный зал, я невольно обратила внимание на одного из гостей. Это был высокий молодой человек приятной наружности, стоящий в одиночестве. Его наряд несколько отличался от облачения богатых гостей короля Фредерика. На нем не было ни расшитого серебром жиппона, не дорогих пуленов, ни золотых украшений, которые так любит придворная знать. Но удивительно было то, что все окружающие считали за честь поздороваться с ним или быть замеченным им. Когда он кого-то узнавал или называл по имени, люди радовались, как будто им что-то подарили.

Двери тронного зала открылись, и распорядитель приема громко произнес:

– Мисс Мишель Сансет, наследная принцесса Клеомонта.

Я зашла в тронный зал и направилась к месту где восседал король Рауханда с королевой и сыном. Не дойдя несколько шагов до его величества, я взяла края платья, склонила голову и чуть согнула колени.

– Мы рады приветствовать Вас на нашем празднике, – произнес король Фредерик.

Я еще раз поклонилась и отошла в сторону.

– Лорд Джагхед Коуэлл Бенегер, Хранитель Южных Земель, – произнес распорядитель приема.

Я обернулась и увидела, что «Хранитель Южных Земель» и есть тот высокий парень в скромном наряде.

После того как зал наполнился гостями, всех пригласили к столу. В этот раз я сидела вдалеке от королевской четы, а принц Арон находился в обществе какой-то симпатичной девушки. Даже поверхностный взгляд указывал на то, что вместе они не первый раз.

К моему удивлению справа от меня распорядитель приёма усадил того самого «Хранителя Земель».

– Чем сегодня нас будут потчевать? – произнес он, мило улыбаясь без всяких формальностей по поводу знакомства.

– Не знаю, – чуть растерявшись, произнесла я.

Через несколько мгновений на столе появилась еда. В этот вечер гостей угощали фаршированными фазанами, тушеной рыбой, котлетами из мяса дикого кабана, сырокопченым окороком и гусиным паштетом. К моему великому удивлению среди прочих салатов был салат из огурцов с зеленью.

Разнесли кувшины с вином. Первый тост за столом традиционно произнес король. Он поблагодарил всех собравшихся за то, что нашли время посетить его жилище и пожелал всем гостям здоровья и благополучия. После этого каждый из собравшихся по очереди вставал и произносил тост.

– Извините. Меня распирает любопытство, «Хранитель Земель» это как? Земли ваши, и вы их храните или охраняете? – произнесла я в пол голоса обращаясь соседу.

– Именно так. Земли южные и я их храню, чтобы чего-нибудь с ними не вышло.

– А если серьезно?

– Мне кажется, Вы знаете ответ на этот вопрос. Но если вдруг я ошибаюсь, поясню. В нашем неспокойном мире силы зла и добра находятся в состоянии войны не одну тысячу лет. Так вот я слежу за тем, чтобы темные силы не победили светлые.

– Одним словом, следите чтобы утром солнце вставало, а ночью ночь наступала! – произнесла я, рассмеявшись от собственной шутки.

– Что-то типа того.

– А сейчас слово предоставляется мисс Мишель Сансет, наследной принцессе Клеомонта. – Громко произнес распорядитель пира.

Я взяла бокал и встала.

– Я хочу выпить этот чудесный напиток из винной ягоды за здоровье короля Фредерика, королевы Эстилды, и наследного принца Арона. Слава Рауханду!

– Прекрасный глубокомысленный тост, – шепотом прокомментировал моё выступление «Хранитель Южных Земель».

– А сейчас своё слово скажет Лорд Джагхед Коуэлл Бенегер, Хранитель Южных Земель, – громко произнес распорядитель пира.

Джагхед поднял серебряный кубок, встал и после небольшой паузы начал.

– Я хочу рассказать вам одну историю. Жила в лесу стая волков, которая славилась своей смелостью и отвагой. Но однажды вожак стаи, старый волк, не смог повести стаю на охоту и поручил это сыну. Скоро стая вернулась с большой добычей. Сын рассказал отцу о том, что они напали на семерых охотников и без труда справились с ними. Следующий раз стая опять отправилась на охоту без вожака. Через несколько дней сын предводителя волков вернулся один еле живой. «Что случилось?» – спросил вожак. «Наша стая напала на двоих человек, но все волки погибли!». Вожак удивился: «Но ведь в прошлый раз вы смогли победить семерых?». На что волк ответил: «Тогда было просто семь охотников, а в этот раз это были два лучших друга!». Друзей не должно быть много, но они должны быть верными и надежными! Слава Рауханду. Слава королю Фредерику!

– Да вы просто кладезь историй. Где учились риторике и сладкословию? – тихо съязвила я.

– Не завидуйте, это может плохо сказаться на переваривании пищи.

– Зависть? Какая зависть? Я просто восхищаюсь Вами, Хранитель каких-то там Земель. А танцуете вы так же хорошо, как говорите?

– Я всё делаю хорошо, можете не сомневаться. Предлагаю начать обращаться к друг другу по имени. Или Вашему Высочеству это будет резать слух?

– Моему Высочеству не будет. Главное, чтобы Господина Лорда Хранителя это не оскорбило.

Наши глаза встретились. По спине пробежали мурашки. В отличии от мраморно красивого и временами приторного Арона, Джагхед выглядел дерзко и мужественно. Волевой подбородок, правильный овал лица, темные волосы и большие тёмно-карие глаза, с невероятно длинными ресницами. Наверное, он был самый красивый парень в этом зале, и этот красивый парень не только сидит рядом и еще весело заигрывает со мной. Последние три года я провела в одиночестве, бедности и изматывающем ежедневном труде, а тут такой разворот. Не прошло и трех дней, как уже второй породистый красавчик улыбается мне. Ну как тут не загордиться?

– Слово предоставляется Лорду Гальфриду Варийскому, – произнес распорядитель пира.

Пожилой грузный мужчина, сидевший рядом с соседкой Арона, встал, расправил седую бороду и начал говорить:

– Дорогой король Фредерик! Все знают, что ты мне как брат. Не брат по крови, но брат по духу. Но я хотел бы по-настоящему породниться с тобой! И если ты дашь согласие на брак своего венценосного сына Арона и моей племянницы, наследной принцессы Восточного Обрыва Агаты, я буду очень этому рад.

Арон покраснел, а его соседка расплылась в довольной улыбке и залилась алым румянцем.

– Вот это новость! – не удержавшись, достаточно громко произнесла я.