скачать книгу бесплатно
Али вдруг осенило: если она сдастся сейчас, то остаток жизни проведёт в этих серых стенах. А что если когда-нибудь она дойдёт и до того, чтобы довольствоваться ими, как Бассин? Отдышавшись, она вернулась в зал и увидела Клютика, задумчиво ковырявшего своей палкой кроссовок.
– Э-э-э… Извини… Так, это, продолжим?
Маленький спекторияк вскинул голову, и его напряжённое лицо засветилось.
– Было круто! – выпалил он радостно.
Али осторожно подняла свой инвентарь. Да, она в самом начале пути, но, делать нечего, придётся собраться и… одолеть для начала Клютика.
Вечером в дверь комнаты Али робко постучали. Она ожидала увидеть на пороге кого-то из спекторианских детей, но вместо этого её взгляд упёрся в спокойные серые глаза.
– Васса Фосент?
Молодой человек выглядел немного смущённым и подавленным. Али позволила ему войти.
– Я хотел бы извиниться за то, что наговорил тебе вчера. Я не хотел вторгнуться в твоё личное пространство – лишь приободрить.
– Вышло не очень, – Али возмущённо фыркнула. – Думаете, людям нравятся, когда другие беспардонно раскладывают по полкам их личную жизнь?
Кевит смутился ещё больше.
– Да, иногда я и впрямь тороплю события…
– Ладно, проехали, – сонливость уже вовсю накатывала на Али, и едва ли она чувствовала в себе запал выяснять отношения дальше. – Я уже не злюсь на вас, васса Фосент!
– Зови меня по имени. Я бы хотел, чтобы ты видела во мне друга.
– Звучит стрёмно: как будто бездомный пёс просится в дом, – произнесла Али и тут же смутилась сама. Как грубо прозвучало!
– Возможно, так и есть, – усмехнулся парень. – И, тем не менее, псы – одни из самых верных спутников человека во всех трёх мирах.
Али сонно улыбнулась. Слава Гере, не обиделся!
А на третий день произошло то, чего она вовсе тайком ожидала.
Глава 10. Дочь Иды Гвайдона
Во второй половине дня локеров-новичков привели в комнату симуляции полётов, где стояли высокотехнологичные агрегаты, имитирующие кабины различных видов транспорта.
– Ну что, посмотрим, что покажет дочка Иды Гвайдона? – подмигнул Оаро, когда они забрались в один из симуляторов. Партион-тренер ещё не закончил ей объяснять устройство пульта управления, а Али уже активировала программу. Что может быть легче, чем управлять кораблём? Отец начал тренировать её чуть ли не раньше, чем она научилась ходить. Если бы она могла вырезать из памяти всё то зло, что он ей сделал после, то полёты приносили бы ей такую же радость, как в детстве. Увы, жизнь не переписать… Али вспомнила разговор с Бассин и постаралась избавиться от ненужных эмоций. Надо показать, на что она способна!
– Гера моя, Флюгистон, да ты талант! Вот и мы и нашли твой конёк! – провозгласил Оаро, выбираясь из кабины. – Да через полгода среди партионов-пилотов за тебя битва развернётся!
Успехи Али не остались незамеченными – в глазах её одноклассников зажглись любопытные огоньки. Она могла поспорить, что многие из них лишь мечтали показать подобный результат. За ужином друзья-фрузонцы Фолькорра и Рокка, проигнорировавшие её в первые два вечера, подсели к ней за стол и стали рассказывали о том, как любят пересматривать гонки с участием её отца.
– Ну так как, будешь метить в Лётный? – спросил Фолькорра, требовательно впиваясь в Али колючими глазками.
– Да подожди ты! – усмехнулся Рокка, толкая друга в бок. – Али только приехала, дай ей прийти в себя.
– Я ещё об этом не думала. Я мало чего знаю обо всех этих отделах.
– В отделе Авиации авторитетом пользуется только самая верхушка, – со знающим видом выдал Фолькорра, манерно оттопыривая мизинец на руке, в которой он держал чашку с кокао. – Надо рассчитывать на Первый Круг, как минимум.
– У Али есть все шансы попасть к крутому мастеру, – фыркнул Рокка.
– А в какой отдел хотели бы попасть вы? – спросила Али, отводя разговор от собственной персоны.
– В Большую Тройку, разумеется, – ответил Фолькорра, небрежно отпивая из стакана.
– Он имеет в виду Военный, Разведывательный или Охранный отделы, – расшифровал Рокка, укоризненно глядя на приятеля.
– А почему именно в эти?
Фолькорра ухмыльнулся. Али показалось, что он наслаждается тем, что знает гораздо больше неё.
– Считается, что именно эти отделы – как бы сказать? – определяют всю политику герапартиона, – объяснил Рокка.
– Только не говори, что никогда не слышала про Эвийскую Коалицию! – мерзко ухмыльнулся Фолькорра.
– Тихо ты! – Рокка огляделся.
Бояться было нечего: оголодавшие локеры, стуча посудой, активно поглощали ужин и создавали достаточно шума для приватной беседы. – Лучше это название лишний раз не произносить.
– Поясни, – заинтересовалась Али.
– Ну… Это как бы… неофициально. В общем, тебе известно, что сейчас у нас нет Великого партиона?
– Нет, – ошарашенно ответила Али.
Действительно, Оаро рассказывал ей об отделах, но и словом не обмолвился о главе герапартиона.
– Он исчез, – развёл руками Рокка. – Говорят, он ушёл вглубь Сердца Геры и скрывается там.
– Значит, теперь всё решает Высший Совет? – спросила Али.
– Это вряд ли, – надменно возразил Фолькорра, и его глаза возбуждённо сверкнули. – В герапартионе всё решают Каракон, Ри и Леон.
Али судорожно вздохнула – эти имена ей были хорошо известны. Как только она стала взрослеть, придворные учителя стали потихоньку посвящать её в то, с кем ей, как будущему политику, предстояло иметь дело. Все три упомянутые персоны принадлежали к могущественным южновалирийским кланам. Семейство Каракон правило островом Циппин на юге Эвийского архипелага и владело крупнейшим клементоновым концерном «Эва-Валирион». По некоторым оценкам, Караконы являлись богатейшими людьми планеты. Семейство Ри входило в правящую верхушку Южного Материка, и Али даже припоминала самого партиона-политика – как представитель герапартиона в Консилиуме, он часто мелькал в СМИ, и его знали даже малосведущие обыватели. Ну, а уж «эти Леоны»! О них-то Али рассказали в первую очередь!
– Хек Каракон – глава Военного отдела, Кета Леон заправляет Разведкой, а Лотта Ри – лицо герапартиона в Межпланетном Совете. Эти трое считаются самыми влиятельными партионами, – подытожил Рокка.
– Их и зовут Эвийской Коалицией, – сказал Фолькорра, довольно улыбаясь. – Если и впрямь хочешь чего-то добиться, следует метить в их отделы.
– А почему Охранный отдел не входит в Коалицию? – поинтересовалась Али.
– Потому что его глава Сивик Подрис – северный спекторияк.
Али пожала плечами. Всё это так сложно и запутано!
– Авиационный отдел на подхвате у Большой Тройки, этакий середнячок, – продолжил разглагольствовать Фолькорра, отвалившись на спинку стула. – Если хочешь большего, мало лётных навыков, надо поднимать рейтинг по ментальным и боевым дисциплинам.
Радость Али от утренних успехов в симуляторе полётов сдулась. Не желая больше общаться с фрузонцами, она вышла прогуляться по территории Дворца. Одна из уютных дорожек привела её на небольшой галечный пляж с тихой заводью. Али села на берегу, обхватила колени руками и стала наблюдать за закатом Локуса.
Три дня – ничтожный отрезок в человеческой жизни. И за столь малое время эта самая жизнь может перевернуться с ног на голову. Три дня прошло с тех пор, как всё в жизни казалось понятным и предсказуемым. Три дня прошло с тех пор, как она покинула стены Академии. Три дня прошло с тех пор, как она обсуждала будущие эскизы с Альберти. Вот бы поговорить с ней сейчас! Та бы нашла правильные слова, чтобы успокоить её. Что Альберти чувствует сейчас? Осознала ли она так же, как и Али, что их дружбе пришёл конец? Али здесь – на Герацее, а Альберти – на Валирионе, и не будет ни единого шанса увидеть её в ближайшее время. С Герацеи едва ли можно сбежать, а Альберти не сможет сюда прилететь, даже если очень захочет.
С воды набегала вечерняя прохлада. Отпустив колени, Али обхватила руками свой торс. Может, удастся представить, что это кто-то из друзей обнимает её сейчас? Нет, совсем не то. Собственные объятия не греют. Она вдруг почувствовала, что больше не одна и, обернувшись, увидела Кевита.
– Замёрзла?
– Нет, – соврала Али.
Ей хотелось побыть одной.
– Я сейчас, – Кевит отошёл, а через некоторое время вернулся с охапкой веточек и сухого мха. Разложив всё это на сухом месте, он сел рядом, поднёс руку к кучке, и та вспыхнула сама собой.
– Что за фокусы? – вскрикнула Али.
Подкладывая в костёр более крупные ветки, Кевит понимающе улыбнулся и объяснил:
– Я использовал лишь Силу Поля.
– Я не знала, что партионы такое умеют, – пробормотала Али, придвигаясь к огню.
Увы, костёр пока ещё не сильно грел.
– Это взаимодействие с физическими объектами высшего уровня.
То приближая, то отдаляя ладонь от огня, Али снова посмотрела на Кевита. Он выглядел так, словно был всего на пару лет старше её.
– Ты тоже можешь научиться подобному, – глядя на закат, спокойно сказал Фосент.
– Уж не знаю, за что браться в первую очередь, – вздохнула Али, вспоминая наставления фрузонцев.
– Когда ты познаешь природу Геры, всё встанет на свои места.
Кевита едва ли можно было назвать полноценной заменой друзьям из Академии, но Али не могла отрицать, что его трюк с огнём отвлёк её внимание от мрачных размышлений.
– А что ещё могут делать партионы? – спросила Али.
Возможно ли, что развести огонь голыми руками – лишь верхушка айсберга? К её разочарованию, Кевит не ответил на вопрос.
– Уже поздно, – сказал он, поднимаясь. – Нам лучше вернуться во Дворец.
Локерам позволялось общаться с внешним миром лишь раз в неделю, и днём позже Али наконец решилась позвонить Стелле. Королева ответила – обыденным официальным тоном – и ничто в её речи не выдало и подобия тех сильных эмоций, которые бастийская правительница пережила на розовой аллее. Али порывалась заговорить с матерью о том, что её действительно волновало – о неясном будущем и собственных метаниях – но так и не смогла найти смелости, чтобы начать.
– Продолжай делать всё, что велят тренеры, внимательно слушай всё, что тебе говорят на занятиях, практикуйся. Сходи в библиотеку и начни изучать труды своих предшественников. Чем скорее ты узнаешь всё об организации, частью которой стала, тем лучше же для тебя, Али. И помни, я с тобой.
«Я с тобой». Что это, крошечная капля реальных эмоций или дежурная фраза? Когда связь прервалась, Али не удержалась и разрыдалась. Она не обсудила с матерью ничего из того, что планировала. Да и как она могла, учитывая сомнительную приватность их разговора?
Позвонить Альберти Али так и не решилась.
Глава 11. «Дар»
К концу первой недели период ознакомительных уроков для новичков закончился и Али получила свой первый «рейтинговый конверт». Как и ожидалось, её успехи оказались более чем скромными, а итоговое расписание включало лишь базовые предметы.
– Не Колла Тарлеон, но сойдёт, – пробурчал Фолькорра, комкая свой отчёт и запуливая им в ближайшую мусорную корзину.
– А кто этот Колла? – тихонько спросила Али Рокку.
– Юнгер Каракона – то есть, самый крутой юнгер.
– Круче мог бы быть лишь юнгер Леона, но он принципиально не берёт учеников, – важно добавил Фолькорра.
Али судорожно сглотнула.
– А у тебя что с рейтингом? – обратилась она к Рокке, желая быстро сменить тему.
– То же самое, что и у Фолькорры. Я бы рад выйти на новый уровень по некоторым дисциплинам, но…
Фрузонец замялся и обернулся посмотреть на сектор преподавателей.
– …с тренировками вассы Оаро далеко не уйдёшь, – бесстрашно закончил за него друг, принимаясь за свой омлет.
– А по-моему, васса Оаро – крутой! – возразил Клютик, энергично прожёвывая завтрак.
– Тебя никто не спрашивает, мелюзга, – беззлобно осадил его Фолькорра и обратился к Али:
– Партионы Большой Тройки вечно уезжают со Смотров недовольными. Считается, что подготовка здесь очень слабая. Без контакта – детский сад.
– Какого контакта? – переспросила Али.
– С Полем Геры, – с набитым ртом ответил за фрузонцев Клютик.
– Но нас же этому учит…, – она сказала было «Кевит», но вовремя осеклась, – васса Фосент!
Фолькорра небрежно махнул рукой. Али нахмурилась: Кевит явно не пользовался во Дворце авторитетом.
– Говорят, что это либо есть, либо нет, как талант, – подавленно сказал Рокка, вздыхая. Краем глаза Али отметила, что Бассин, вяло ковырявшая булочку, мрачно съёжилась в комок. Маленькая спекториячка ни с кем не поделилась результатами своей недели и тщательно разорвала отчёт на мелкие кусочки.
– А мне кажется, мы просто мало стараемся! – воскликнул Клютик. – Для нас каждое утро устраивают медитацию, чтобы мы искали путь в Поле!
– Ну да, – презрительно фыркнул Фолькорра. – И кто этим занимается? Неудачник, который так и не стал нормальным партионом?
Теперь уже Али обернулась. Ей вовсе не хотелось, чтобы цинна Эйтсент, с ночи до утра занятый благоустройством жизни локеров, услышал, что он «неудачник». В отличие от Фолькорры, ей, будущей королеве, с детства внушали, что окружающие её люди, какую бы должность они ни занимали, – это часть большого механизма, без которого не существовало бы процветающего государства. К счастью, цинны поблизости не оказалось.
– А что ты скажешь о наших ментальных практиках? Разве васса Фосент – плохой учитель? – осторожно поинтересовалась Али.
– Если он так хорош, то почему сидит на этой вонючей планетёнке? – безжалостно ответил вопросом на вопрос фрузонец.
