скачать книгу бесплатно
– Бассин говорит, что тебе грустно, – немного с вызовом сказал спекторияк. – Это что, правда?
– Правда, – ответила за Али девочка. – Она не такая, как мы. Она приехала из райских мест, которые нам с тобой даже не вообразить.
Взгляд Бассин неприятно прошивал.
– Что за чушь?! Я приехала с Валириона, только и всего!
– Не знаю, что там твой Валирион, но здесь круто, поверь нам! – эмоционально воскликнул Клютик.
– Так, всем спать! – полушёпотом сказал цинна, и дети поспешили прочь.
Али с облегчением закрыла дверь и легла на непривычную кровать. Чужой запах стиранного натуральным мылом белья вызвал в ней новый приступ тоски, и она вспомнила про подарок. Открыв мешочек, который ей дал таинственный Кевит, она увидела минималистичное украшение: подвеску, стилизованную под бастийскую монету, на простом чёрном шнурке. Как и полагалось, на ней был выгравирован портрет королевы Бастийской, а на месте глаза был вставлен крошечный изумруд. Али не удержалась и вновь тихо заплакала. Впереди – лишь мрачное будущее, полное горя и сожалений. Она не будет счастлива больше никогда! Её жизнь окончена! Зачем герацион явился к ней? Кто он и чего от неё хочет?
От каменных стен будто бы веяло холодом, и даже несмотря на оставленную гореть лампочку, Али беспокойно ёжилась на своей лежанке. Не выдержав, она нырнула под одеяло с головой. Тут душно и темно, но хотя бы привычно.
На миг стало спокойно, а потом раздался стук в дверь. Странно, кто бы это мог быть? Может, это мама? Или Эми? Или Альберти?
Стук повторился, и Али зашевелилась.
– Локер Флюгистон, вставай! Уже восемь утра! Пора начинать налаживать контакт с Полем!
Али открыла глаза и увидела сочащийся сквозь окно утренний свет Локуса. Реальность обрушилась на неё. Откинув одеяло, она встала на циновку, прошла несколько шагов и открыла дверь.
– Выпей воды и отправляйся на медитацию, – строго сказал цинна и отправился будить остальных. Али вяло потрепала волосы. Крепкий сон всё же придал ей сил. Пора было начинать влачить жизнь, которую уготовили для неё ненавистные герационы.
Глава 8. Стадия отрицания
Али облачилась в безликую, висящую мешком одежду и отправилась медитировать на открытую террасу. Там её уже поджидало сборище детей от восьми до четырнадцати лет. Отлично, Флюгистон, теперь твоё место среди малолеток!
Она уселась на нагретый камень и попыталась сосредоточиться на речи цинны Эйтсента. Он призывал учеников войти в контакт с Полем Геры, но его слова казались далёкими и малопонятными, и вскоре Али перестала слушать. Успокоив себя тем, что половина народа на площадке либо дремала, либо тихо перешёптывалась, она вновь предалась своим горестным размышлениям. Где-то далеко её друзья спят в нормальных тёплых кроватях, ожидая прихода нового дня, полного творчества, веселья и общения, а она – здесь, на пустынной планете, сидит на голом камне и пытается смириться с тем, что теперь на неё возложена миссия будущего партиона.
– Перед тем, как мы закончим, давайте поприветствуем нашего нового локера.
Али очнулась от дум. Эйтсент смотрел прямо на неё.
– Локер Флюгистон, выйди сюда.
Она неохотно поднялась и подошла к цинне.
– Я её знаю, – громко сказал кто-то. – Это же принцесса Бастийская!
Али посмотрела в сторону говорившего. Фрузонца, судя по акценту. Он выглядел постарше большинства детей и сидел, расслабленно привалившись к стене.
– Ты прав, Фолькорра. Ещё вчера Али была принцессой Бастийской, но теперь она – Слуга Геры, одна из нас.
– Да уж, не повезло, – небрежно заметил фрузонец.
Сидевший рядом с ним парень, по виду его ровесник, укоризненно посмотрел на друга.
– А в этом, к счастью, ты не прав, – возразил цинна. – Не забывайте, друзья: выбирая нас, герационы дают нам шанс познать мир так, как не дано остальным, обрести силу, не доступную большинству, и прожить жизнь, служа великой миссии.
Натыкаясь взглядом на скучающие сонные лица, Али с трудом верила его словам. Один только Клютик воинственно вскинул кулаки вверх, демонстрируя полную солидарность с Эйтсентом.
– Да найдётся тобою путь в Поле Геры, локер Флюгистон! – торжественно провозгласил цинна. Собравшиеся на площадке дети нестройным хором повторили приветственную фразу, и Али с облегчением села обратно.
После душа она спустилась на завтрак. При её появлении фрузонцы обернулись, но так и не решились позвать «принцессу» за свой стол. Али пришлось довольствоваться компанией мрачновато-молчаливой Бассин и громкоголосого Клютика, который принялся рассказывать ей о предстоящих уроках. Через пару минут к столу подошли две крупные рыжеволосые северные спекториячки.
– Принцесса Флюгистон, значит? – грубовато начала одна из них, неприязненно покосившись на соседей Али. – Мы о тебе слышали. Наш гронабор дружит с Бастией.
Не зная, что ответить, Али кивнула. Её напрягало, что они, вместо того, чтобы сесть рядом, стояли над душой.
– А правда, что твой отчим – садовник? – спросила спекториячка.
Али уже почти открыла рот, чтобы ответить, но её перебила вторая девочка:
– А сколько у тебя было слуг?
Али нахмурилась. Что за глупые вопросы?!
– Да какая разница? – влезла первая. – Теперь у неё их всё равно нет!
Спекториячки громко засмеялись и ушли прочь.
– Тупые коровы, – беззлобно вынес свой вердикт Клютик и так забавно развёл руками, что Али невольно улыбнулась. Вот что-что, а отсутствие слуг напрягает её меньше всего! Зевая после плотного завтрака, Али поплелась на лекцию по истории герапартиона. Скучный бубнёж цинны, которому, видно, уже самому опостылело зачитывать одно и то же постоянно прибывающим новобранцам, лишь усугубил её сонное состояние. «Физическое и духовное», – записала Али заголовок и стала бездумно строчить за лектором, цитировавшим главы из Великой книги герапартиона.
– Что из себя представляет партион как таковой? Является ли образ искусного воина, члена элитной организации, владеющего арсеналом боевых приемов и ментальных практик, тем самым истинным воплощением Слуги Геры? Отнюдь нет. Развитая боевая мощь партиона – это лишь вынужденная мера для распространения ценностей, что несет в себе Храм Геры. Оттачивая свои физические навыки, формируя инструментарий для поддержания Порядка, мы забываем о том, что этот самый Порядок под собою подразумевает, забываем глубинные истины, которые лежат в основе зарождения герапартиона как такового. Осознание хрупкости жизни, многообразия её форм, умение распознать и увидеть то, что необходимо защитить и сохранить – вот наши ориентиры. Милосердие без сентиментальности, лидерство без самодурства, сила без насилия – вот те принципы, которые наряду со многими прочими должны руководить мотивами партиона…
Али прилежно писала ещё четверть часа, после чего её стало безудержно притягивать к поверхности стола. Ручка безвольно выпала из ладони, которой она автоматически подпёрла голову, а глаза сомкнулись. Она мирно дремала, пока кто-то не потряс её за плечо. Али прислушалась к бубнёжу цинны:
– Друзья мои, далее идёт описание образа Слуги Геры без каких-либо приобретенных навыков партиона. По мнению первых партионов, даже такой субъект ближе к идеалам герационов, чем неуязвимый, но бездуховный воин. Сейчас наше время заканчивается, но завтра мы с вами обсудим все аспекты…
Слава Гере, конец! Разлепив веки, Али вышла в коридор и двинулась в сторону класса ментальных практик. Там она увидела странного молодого человека, с которым познакомилась предыдущим вечером на лестнице. Кажется, его зовут Кевит и он, видимо, из Образовательного отдела. Почему же он тогда не носит знак партиона? Студенты набивались в комнату и рассаживались за столы, окружённые с обеих сторон скамьями. Когда всё стихло, Фосент вышел в центр и сказал:
– Приветствую, друзья. Сегодня мы будем отрабатывать ментальный блок первого уровня.
Капля радости разбавила сумрак, сгустившийся в сердце Али: этому она уже когда-то обучалась.
– Первый уровень подразумевает, что вы находить в спокойном эмоциональном состоянии. В таком случае контролировать свои мысли относительно легко. Итак, попробуем. Сосредоточьтесь. Старайтесь перевести свой ментальный поток на задворки сознания. Наблюдайте картину, но не вовлекайтесь.
Едва ли Али поняла бы что-либо из этих инструкций, если бы не уроки Лиссона! Она определённо припоминала азы этого простого приёма. Кевит переходил от стола к столу, садился напротив локеров и пытался пробить их ментальные блоки.
– Здравствуй, – сказал он, добравшись наконец до Али. – Как твоё настроение?
Али сделала то, чему её учил в детстве охранный партион: стала разглядывать лицо собеседника, пуская свои мысли по краю сознания.
– Вижу, что первый уровень тобою уже пройден, – улыбнулся Фосент и, хитро улыбнувшись, добавил:
– Как думаешь, Альберти скучает по тебе?
Али моргнула и уставилась на Кевита. Буря эмоций, которая только и ждала повода, чтобы прорваться наружу, закручивалась вихрями негодования в её душе.
– Не отвлекайся на провокацию, – предупредил Кевит, но Али его не слушала. Всё, что происходит с ней – несправедливо! Она не хочет быть ни локером, ни юнгером, ни партионом!
– Ты проходишь стадию отрицания, – констатировал партион. – Бесполезная трата времени. Герационы уже всё решили.
Позабыв о ментальном блоке, Али гневно воззрилась на молодого человека.
– Считаешь, жизнь жестока по отношению к тебе? – прочитал Кевит мысль Али, фоном дребезжавшую в голове. Да, она так считает! На её короткий век и так выпало немало, а тут ещё этот герапартион!
– А что ты скажешь о Клютике? – осторожно спросил Фосент. – Всю свою жизнь он был рабом – это ли справедливо?
– Я не виновата, что родилась в королевской семье!
– Но и он не виноват, что родился в нищем спекторианском племени. И тот, с кем происходит несчастный случай, тоже ни в чём не виноват.
– Да, но моё присутствие здесь – не случайность: какие-то там герационы решили, что вправе портить мне жизнь!
– А почему ты считаешь, что они её «портят»?
Али в бешенстве сжала челюсти. Что этот юный «мудрец» о себе возомнил? Как он смеет указывать ей, что ей чувствовать?
– У меня было всё: дело жизни, друзья, дом. Теперь нет ничего!
– Как категорично… А ты уверена, что это твоё «всё» – не пустышка?
О чём это он?
– Давай подумаем, что могло бы случиться, не явись к тебе герацион, – сказал Кевит, облокачиваясь на стол. – Что если искусство вскоре наскучило бы тебе?
– Это невозможно.
– Твои «друзья» затягивали бы тебя в омут светских тусовок, уверяли бы, что кризис – это нормально, подпитывая твоё честолюбие и самомнение, – не обратив внимания на её ответ, продолжил Кевит. – Что если всё то, что видится тебе сейчас как «счастье», было бы лишь его отблеском?
Али, опешив, уставилась в серые глаза собеседника, а он не умолкал:
– Ты бы продолжала жить жизнью богатой наследницы – пустой жизнью бесцельной скуки, скрашенной легкодоступными развлечениями. Дружба с Альберти на деле оказалась бы лишь подростковой привязанностью двух травмированных девочек. Твои друзья продолжили бы засасывать тебя в круговорот надуманных драм и истерик, которые заполняли бы тягучий вакуум безделия. Это была бы жизнь лёгкая, беззаботная и абсолютно… невыдающаяся.
– Да как вы смеете?… – воздух, заряженный негодованием, с трудом покинул лёгкие Али.
Откуда ему столько известно о её жизни? Откуда он знает про Академию, про её друзей, про Альберти?! Али уже собралась потребовать ответы на эти вопросы, но Кевит неожиданно смутился и поспешил удалиться. Завтрак переварился, и пришло время для физических нагрузок. Разговор с Фосентом отнял у Али часть энергии, которая была ей так необходима, чтобы выдержать нескончаемый «первый» день. Не предвидя ничего хорошего, она переоделась в серую спортивную форму и кроссовки. Группа из десяти человек размялась на лужайке и направилась к полосе препятствий.
Вот уж где Али почувствовала себя полнейшим лузером! Её пошатнувшееся в ранние годы здоровье дало о себе знать: скелет был хрупким, а мышцы скудными. Её согруппники: маленькие коренастые южные спекторяки, их крепкие северные соседи, гармонично сложенные тирианцы, жилистые эвийцы и представители других народов – без труда справлялись с начальным уровнем нагрузки, установленным Оаро. Тем временем конечности Али дрожали от непривычного напряжения, а светлокожее лицо пылало жаром.
– Флюгистон, работай, не сдавайся, – подбадривал тренер.
– Принцесса! – издевательски крикнул плотный мальчишка лет двенадцати и толкнул её в бок. Еле державшаяся на рукоходе Али соскользнула вниз и больно ударилась о землю.
– Давай, вставай, в начало! – скомандовал ей Оаро.
Эта пытка, казалось, не кончится никогда. Когда Али добегала второй километр, её лёгкие разрывало от жгучей боли, лицо превратилось в горячую пульсирующую массу, а одежда промокла насквозь.
– Ну и рожа у неё! – сказала на финише одна из спекториячек, с которыми Али беседовала за завтраком. Почти вся группа засмеялась. Только маленький чернявый Клютик и насупленная Бассин не улыбнулись, а нахмурились. После занятия Оаро подошёл к судорожно дышавшей Али.
– Флюгистон, я просмотрел твою карту здоровья. Ты серьёзно болела в детстве – это плохая новость. Обычно к нам попадают крепкие ребята и мы не проводим никаких обследований, но тебе лучше зайти в медицинский кабинет завтра утром.
После обеда группы локеров-«старожилов» разошлись по своим целевым занятиям, а новички, вроде Али, отправились на пробные уроки по разным предметам, где им предстояло определиться со своими интересами. На первый день были назначены уроки по дисциплинам Исследовательского отдела, в которых Али была отнюдь не сильна. Её не интересовали ни смарткомы, ни точные науки. Тестируя локеров, цинны заносили данные в анкеты учащихся, и Али была уверена, что не получила ни единого плюса в список своих «сильных сторон». После ужина она вернулась в свою комнату, рухнула на кровать и, как и обещал Оаро, тут же уснула.
Глава 9. Прозрение второго дня
– Никаких серьёзных отклонений нет, – констатировал доктор-цинна на следующее утро, когда Али в сопровождении партиона-тренера пришла в медицинский кабинет. – Есть небольшая мышечная дистрофия, телосложение в целом хрупкое, но это не является противопоказанием для физических нагрузок.
– Что ж, это отличная новость! – бодро вскрикнул Оаро. – Значит, Флюгистон, будешь пока идти по облегчённой программе, отдельно от остальных.
Али кивнула, старательно скрывая досаду. «Отдельно от остальных» ничего хорошего не предвещало. Пропасть между ней и другими локерами лишь углубится! Оаро однако выполнил своё обещание и не нагружал Али сверх нормы, и после занятия она даже почувствовала приятную бодрость. После обеда настал черед боевых упражнений в Большом тренировочном зале. Тренер приказал группе разбиться на пары. Несмотря на то, что всем новичкам, как и Али, нечем было похвастаться, именно она осталась без партнёра – никто не хотел тренироваться с хилой «принцессой». Али враждебно оглядывала косившихся на неё подростков и детей, не заметив, как в зал вбежал Клютик.
– Фу ты, вот это я объелся на завтрак! – громогласно сообщил он. Все засмеялись, а мальчишка как ни в чём ни бывало встал напротив Али. Он воинственно сжал тренировочную трость, которая имитировала одну из конфигураций мультитула – плазменный меч. Али усмехнулась. Мелочь пузатая с деревянной палкой! Но делать нечего – придётся драться с маленьким спекторияком!
Она пошла в атаку на мальчишку, стараясь применить показанные Оаро приёмы. Выходило слабо и коряво. Вот она – физическая немощь во всей красе! Как это унизительно, что ей приходится заниматься именно тем, для чего она менее всего приспособлена! Али и не заметила, как стала вкладывать в движения накопленные эмоции – негодование, возмущение и злобу на герационов – чтобы хоть как-то подпитать иссякавшие силы. То, что мелкий Клютик никак не желал сдаваться, злило ещё больше. Движения мальчика хоть и были грубые и хаотичные, но сыпались с такой скоростью и энергией, что Али никак не удавалось хотя бы задеть его концом своей палки.
Неожиданно Клютик изловчился, поставил Али подножку – и она полетела на пол. Он победоносно загорланил, а спаринговавшие вокруг них локеры засмеялись. Али тяжело поднялась, отмахнувшись от галантно протянутой мальчиком руки, швырнула палку на пол и вышла из зала. Покрытая испариной, с дрожащими руками, она застыла в прохладном коридоре. Какого чёрта она вынуждена заниматься всей этой чушью?!
Раздался шорох, и Али резко обернулась к окну: там, в небольшой нише слилась со стеной угрюмая Бассин.
– Ты что там затаилась? Почему не в зале?
– Мне там не нравится, – буркнула девочка, ничуть не смутившись строгого тона Али. – Не одна ты не любишь драться.
– Если ты хочешь поскорее покинуть это место, то не стоит пропускать тренировки, – ядовито сказала Али не столько Бассин, сколько самой себе.
– Я не хочу его покидать. Мне тут хорошо.
– Что же тут хорошего? Голые стены, невкусная еда и дурацкие занятия!
– Тут безопасно и есть, где спрятаться, – возразила Бассин. Маленький плотно сжатый рот и густые насупленные брови делали её похожей на маленького недоверчивого зверька. – Здесь за мною не охотятся арики.
– Кто такие «арики»?
– Мы так зовём тех, что прилетают с Тира и крадут наших людей.
– Рабовладельцев?
Бассин кивнула. Гнев Али стремительно улетучивался. Ей, как и всему остальному Межпланетному Союзу, конечно же было известно о печальной судьбе недавно открытого Спектра-5. Но как же далека была она от тех страшных вещей, которые там происходили! Равно как Бассин не была знакома с обыденностью принцессы Бастийской, так сама она не могла вообразить, какого это, когда с тобою обращаются, как с товаром. Подумать только, для маленькой спекториячки покой и безопасность Дворца на Герацее – это воплотившийся идеал счастливой жизни!
– Поверь мне, в мире есть места получше этой дыры! – сказала Али, но Бассин лишь глубже вжалась в нишу.
Дверь в зал открылась, и на пороге показался рассерженный Оаро.
– Флюгистон, что за истеричное поведение? А ну-ка, марш обратно!
