БОКС

Глава 14

В голове Бокса еще звучали слова администратора клуба, когда телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось имя Сергея.

Андрей ответил, ожидая услышать радостный голос друга, но в трубке послышалось тяжелое, хриплое дыхание. Сергей извинялся - сбивчиво, почти неразборчиво. Он не смог встретить Андрея на вокзале, как обещал, потому что оказался в больнице.

Через час Бокс уже стоял в душном коридоре городской больницы, пропитанном запахом хлорки и безнадежности. В палате, на узкой койке, лежал Сергей Матвеев. Его лицо было превращено в сплошную гематому: один глаз заплыл, губы разбиты, а на скуле красовался свежий пластырь.

- Ну, привет, герой, - тихо сказал Андрей, присаживаясь на край соседней койки.

Сергей попытался улыбнуться, но тут же поморщился от боли. - Не так я планировал нашу встречу, Бокс. Прости, брат.

- Рассказывай, - Андрей скрестил руки на груди, его взгляд стал холодным и внимательным. - Кто тебя так?

Сергей тяжело вздохнул, глядя в потолок. - Да всё не, слава богу... Сначала встрял возле клуба. С корешем к молодым девчонкам подкатили, а там малолетки нарисовались. Слово за слово - вышли на улицу, а они нас толпой. Друган до сих пор в реанимации, а я тогда легко отделался, думал, пронесло.

Он сделал паузу, сглотнув слюну. - А потом... потом хуже было. У сестры ухажер появился. Тип мутный, наглый. Приставал к ней, грубил, руки распускал. Я решил с ним по-мужски поговорить, чтобы он от неё отвалил. Назначил встречу. Думал, один на один выйдем. А он пришел не один, с дружками своими. Они меня даже слушать не стали. Вбили в асфальт так, что я несколько дней в себя не приходил. Очнулся только вчера, увидел твои пропущенные сообщения и сразу набрал.

Андрей слушал молча, лишь желваки на его скулах ходили ходуном. В палате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь писком медицинского оборудования.

Андрей, сидел напротив Сергея. Он был высокий, худощавый парень, который выглядел сейчас очень жалко.

- А ты, Бокс, совсем не изменился, - Сергей хрипло усмехнулся, потирая ушибленное место. - Каким был в армии, таким и остался. - Я рад тебя видеть брат, - продолжал Сергей, глядя на друга с какой-то детской надеждой. Бокс поднял на него тяжелый, пронзительный взгляд. - Я тоже рад тебя видеть друг? – ответил Бокс ровным, спокойным голосом.

Дверь палаты тихо скрипнула, и в проеме показалась Катя Матвеева. На её плечах, поверх обычной одежды, был накинут белый халат. Она сделала шаг внутрь и замерла, невольно задержав дыхание.

На больничной койке, полулежа, находился её брат Сергей. Рядом, с ним на соседней койке, примостился Андрей Панкратов. У него в ногах стояла тяжелая спортивная сумка.

Парни синхронно повернули головы к вошедшей. Сергей попытался улыбнуться, но гримаса вышла болезненной: лицо, превратившееся в сплошной синяк, отозвалось резкой пульсацией.

Бокс прищурился, вглядываясь в девушку. Секунда - и в его глазах мелькнуло узнавание. Это была она. Та самая девчонка, которую он вытащил из передряги, и оказался в полицейском участке.

- О, Катюха… - хрипло произнес Сергей, с трудом ворочая языком. – Андрюха, это моя сестра.

Катя молча кивнула, чувствуя, как к щекам приливает жар. Она старалась не смотреть прямо на Бокса, но чувствовала на себе его тяжелый, изучающий взгляд.

- А это мой друг, Бокс, - продолжил Сергей, стараясь придать голосу серьезности, несмотря на разбитые губы. - Тот самый, про которого я тебе рассказывал. Будет жить у нас.

Катя сделала еще несколько шагов, приближаясь к кровати. - Хорошо, - тихо ответила она, стараясь скрыть смущение.

- Катюха, у меня медик, - добавил Сергей, глядя на сестру с нескрываемой гордостью.

Девушка присела на край кровати. Её пальцы, едва уловимо коснулись опухшей щеки брата. - Как ты? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Сергей издал короткий, хриплый смешок, который тут же перешел в гримасу боли. - Бывало и хуже, правда, Андрюха? - он перевел взгляд на друга.

В этот момент глаза Бокса и Кати встретились. В воздухе повисло напряжение: оба чувствовали себя не в своей тарелке, словно между ними протянулась невидимая, натянутая до предела струна. Сергей, наблюдая за этой странной искрой, нахмурился:

- Вы что, знакомы?

- Нет, - ответили они одновременно, слишком быстро и слишком резко, чтобы это прозвучало убедительно.

Глава 15

Спустя полчаса они уже шагали по улицам. Городские огни отражались в лужах, а прохладный ветер немного остужал разгоряченные лица. Катя шла чуть поодаль, нервно перебирая пальцами край своей сумки. Тишина между ними стала почти осязаемой, и она решила прервать её первой.

- Прости меня, - Катя остановилась и посмотрела на Андрея. В её глазах читалась искренняя мука. - За то, что не поехала в полицию… за то, что не дала показания. Я боюсь этого Богданова и его дружков. Ты же сам видел, что они сделали с Сергеем.

Она запнулась, голос предательски дрогнул. - Мне действительно стыдно, Андрей. Но мне… мне также очень страшно.

Бокс остановился, перехватил поудобнее сумку и посмотрел на неё сверху вниз. Он не выглядел злым - скорее, понимающим. Парень попытался выдавить из себя подобие улыбки, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

- Ладно, проехали, - глухо произнес он. - Кто старое помянет, тому глаз вон. Не бери в голову.

Он сделал паузу, внимательно вглядываясь в её лицо. - А кто он такой, этот Богданов? И что ему от тебя нужно?

Катя вздохнула, глядя под ноги. - Познакомилась по глупости. Он лежал у нас в больнице, я как медсестра ухаживала за ним. Сначала он красиво ухаживал, цветы, комплименты. Мы начали встречаться. Я брату ничего не говорила - знала, что Сергей не одобрит. А потом… я застукала его с другой девушкой.

Она горько усмехнулась. - Богданов извинялся, клялся, что это случайность, что он не виноват. Я почти поверила, почти простила. А потом меня нашла та девушка. Оказалось, у него таких, как мы, целый список. Я поставила точку, сказала, что между нами всё кончено. Но он не унимался. Тогда я всё рассказала брату.

- Сергей сказал, что поговорит с ним… - Катя сглотнула ком в горле. - Результат ты сам видел.

Андрей слушал молча, лишь желваки на его скулах слегка дернулись. - Да уж, - коротко бросил он, и в этом «да уж» читалось гораздо больше, чем просто сочувствие. - Ладно. Я сам с ним перетру. Решу этот вопрос раз и навсегда. Думаю, тебя он больше не потревожит.

Бокс посмотрел на неё - прямо, уверенно, по-мужски надежно. В его взгляде не было пустых обещаний, только холодная решимость человека, который привык отвечать за свои слова. Катя почувствовала, как внутри, где-то под ребрами, отступает ледяной страх, сменяясь робким теплом.

Она смущенно улыбнулась, впервые за вечер, позволив себе расслабиться. - Спасибо, - тихо прошептала девушка.

Андрей лишь кивнул, и они продолжили путь, но теперь между ними было уже не то напряжение, что в палате, а нечто совсем иное - хрупкое доверие, которое только начинало зарождаться.

Глава 16

Кухня была залита мягким светом лампы, создавая островок уюта в этой небольшой квартире. Катя суетилась у плиты, расставляя тарелки: жареные яйца, сочные котлеты и свежий салат из огурцов и помидоров. Аромат домашней еды заполнил пространство, перебивая запах больничных коридоров, который, казалось, еще висел в воздухе. Себе она заварила крепкий кофе, а для Андрея оставила чашку зеленого чая.

Катя была в коротких домашних шортах и простой белой футболке, которая подчеркивала её хрупкость. Она как раз ставила на стол хлеб, когда в кухню вошел Андрей. Он только что принял душ - волосы еще темнели от влаги. На нем были лишь спортивные красные шорты, открывающие мощный, покрытый рельефными мышцами торс.

Бокс сел на табурет, и его взгляд невольно скользнул по стройным ногам девушки. Девушка заметила этот интерес, и на её щеках мгновенно вспыхнул румянец. Она тут же отвела глаза, но не удержалась и сама, на секунду задержала взгляд на его широких плечах и крепком прессе.

- Извини, что такой скромный стол, - Катя смущенно опустила глаза, поправляя край футболки. - На работе выматываюсь, поэтому на домашние дела сил почти не остается.

Она села напротив него. Андрей взял вилку, вдохнул аромат еды и искренне улыбнулся: - Да всё нормально. Я не привередливый. Пахнет - просто потрясающе.

Он попробовал котлету и одобрительно кивнул: - Очень вкусно. Серьезно, Кать.

Девушка тихо рассмеялась, накладывая себе салат, и её лицо снова окрасилось в розовый цвет. - Да хватит тебе уже меня нахваливать, это же самая обычная еда. - А что такого? - Андрей посмотрел на неё с легкой усмешкой. - Я просто сказал правду.

Они ели, изредка перебрасываясь фразами. Катя поинтересовалась его планами, и Андрей, не задумываясь, ответил: - Ну, для начала, мне нужно устроится на работу. Да и в зал хочу записаться, не хочу форму терять.

Катя невольно скользнула взглядом по его телу, подтверждая про себя, что форма у него - что надо. В этот момент Бокс полез в карман своих шорт и выложил на стол пачку стодолларовых купюр. Десять сотен.

- Это на продукты, ну и на всякие житейские нужды, - буднично произнес он, словно речь шла о мелочи.

Девушка удивленно посмотрела на иностранную валюту, затем на него. В его глазах не было бахвальства, только спокойная уверенность. - Ладно… хорошо, - тихо ответила она, принимая помощь.

- Мне нужно лечь пораньше, завтра моя смена, - добавила Катя, отпивая ароматный кофе. - Давай я тебя буду провожать, и встречать, - твердо сказал Андрей. - Ну, пока я не поговорю с этим типом, так будет спокойнее и мне и тебе.

- Ну, давай, - согласилась Катя.

Они замолчали. В тишине кухни, под мерное тиканье часов, они смотрели друг другу в глаза.

Глава 17

Солнце едва пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивая гостиную в мягкие тона. Андрей проснулся с первыми лучами - привычка, выработанная годами жесткого режима, не давала ему залеживаться. Диван в зале, где он обосновался на время отсутствия Сергея, был тесноват для его мощной фигуры, но Бокс не жаловался.

Он сбросил одеяло и начал тренировку прямо здесь, на ковре. Ритмичные, четкие движения: упор, лежа, кулаки упираются в пол, мышцы спины и плеч перекатываются под кожей при каждом отжимании. Парень был полностью сосредоточен на процессе, когда тихий шорох заставил его прерваться.

В дверном проеме стояла Катя. Она выглядела совсем иначе, чем вчера: сонная, с легким беспорядком на голове, в уютной пижаме, которая делала её еще более домашней и беззащитной. Она прикрыла рот ладонью, подавляя зевок, и её глаза, еще подернутые утренней дымкой, встретились с взглядом Андрея.

- Привет, - тихо произнесла девушка, глядя на его вспотевшее, разгоряченное тело.

Андрей поднял голову, и на его лице расплылась широкая, искренняя улыбка. Он не смутился своего вида - напротив, чувствовал прилив бодрости.

- Привет, - бодро ответил Бокс, легко, словно пружина, вскакивая на ноги. Он тут же принял боевую стойку, демонстрируя готовность к новому дню.

- Чем занимаешься? - Катя снова зевнула, пытаясь протереть глаза, чтобы окончательно проснуться.

- Зарядку делаю, - бодро отозвался Бокс. - Тело требует движения.

- Нормально… - протянула она, глядя на него с легкой завистью. - А мне бы еще пару часиков поспать.

- А мне этого хватает, - Андрей начал серию резких, выверенных ударов по воздуху. Его кулаки рассекали пространство с тихим свистом, демонстрируя пугающую мощь и скорость.

Катя заворожено наблюдала за ним пару секунд, а потом, тряхнула головой, и улыбнулась: - Ладно, спортсмен, занимайся. Я пойду в душ, а потом что-нибудь приготовлю на завтрак.

Андрей остановился, вытирая лицо и плечи полотенцем, которое лежало на спинке кресла. Его кожа блестела от пота, а мышцы торса, казалось, жили своей жизнью.

- Давай я приготовлю завтрак, пока ты будешь в душе, - предложил он, глядя на неё с теплотой.

Катя удивленно приподняла брови, её лицо озарила мягкая улыбка. - Хорошо, договорились.

Она развернулась и, шаркая босыми ногами по ламинату, направилась в сторону ванной. Андрей проводил её взглядом, чувствуя, как в груди разливается странное, давно забытое чувство спокойствия. Бокс отбросил полотенце в сторону и направился на кухню - сегодня он решил взять на себя роль хозяина дома.

Глава 18

После того как Андрей проводил Катю до работы, он остался стоять на улице, глубоко вздохнул и решил, что пора поискать зал для тренировок. Вокруг было много вариантов, но он хотел найти именно тот, где царит настоящий классический бокс - без всех этих модных понтов и новомодных единоборств.

Бокс вошёл в очередной зал - уже третий за сегодня. Тут главенствовал ММА. Внутри пахло потом и резиной, стены украшали фотографии громких боёв, а на ринге уже шли спарринги. Атмосфера клуба показалась ему чуждой - слишком много пафоса, слишком много шума и показухи. Здесь не было того духа, который он искал.

- Нет, - подумал он, - это не моё.

В памяти всплыл его первый зал в Новосибирске, где всё начиналось. Там, в старом, чуть потрёпанном помещении, пахло потным мешком и старой кожей перчаток. Там был Петрович - строгий, но справедливый тренер, который стал для Андрея не просто наставником, а можно сказать заменил ему отца. Его собственный отец, был пожарным, и погиб на службе, когда парню, было всего десять лет.

Мама воспитывала его одна, но именно Петрович научил Бокса, быть мужчиной - стойким, сильным и честным. В школе с учебой у Андрея не заладилось, и бокс стал для него не просто спортом, а спасением. Петрович был единственным человеком, кто верил в него, когда никто другой не верил.

Бокс тяжело вздохнул, огляделся вокруг и достал из кармана визитку Дмитрия - того самого, кто предлагал быстро заработать на боях без правил. Он взглянул на неё, сжал в руке и прошептал себе:

- Нет, это случится, только если совсем прижмёт.

Он убрал визитку обратно в карман и ещё раз бросил взгляд на модный зал. Внутри всё казалось таким чужим и пустым. Андрей повернулся и пошёл прочь, решив сначала спросить у Сергея, может, тот знает какой-нибудь простой, настоящий зал.

Мысли о друге, который сейчас лежал в больнице, и о его предложении поработать охранником, мелькнули в голове. Эта перспектива была так себе, но Андрей понимал - деньги рано или поздно закончатся, а сидеть на шее у кого-то он не мог себе позволить.

Глава 19

Вечер опустился на город, окрашивая небо в густые фиолетовые тона. Андрей стоял у холодного железного забора напротив больницы, прислонившись к нему плечом. В руках он держал два стаканчика с мороженым.

Вскоре двери больницы распахнулись. Катя вышла на крыльцо в окружении шумной компании подруг. Девушки о чем-то оживленно шептались, то и дело, бросая любопытные взгляды в сторону Андрея. Заметив их, он выпрямился и коротко махнул рукой. Катя, заметив его, улыбнулась и, что-то сказав остальным, направилась к нему в сопровождении одной из коллег.

Андрей сразу узнал Лену. Это была та самая девушка, которая была с Катей в тот злополучный день, когда он ввязался в драку с Богдановым и загремел в участок.

- Привет, - Катя подошла ближе, её глаза светились мягким светом. - Это Лена, моя подруга и коллега по работе. Она была с...

- Я помню, - перебил её Бокс, глядя прямо на Лену.

- Приветик, - прошептала та, виновато улыбаясь. - Слушай, ты уж извини нас за тот случай... мы тогда просто растерялись.

- Проехали, - отрезал Андрей, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

Девчонки тут же перевели взгляд на стаканчики в его руках. Андрей почувствовал легкое разочарование: он-то рассчитывал на тихий вечер вдвоем, но, видимо, судьба распорядилась иначе.

- Андрей, ты не против, если мы проводим Лену до остановки? - Катя посмотрела на него с надеждой. - Она боится Богданова. Он сегодня звонил ей. Сам, был пьяный, нес какую-то чушь, угрожал.

Лена, до этого момента державшаяся уверенно, вдруг помрачнела, и на её лице отразился неподдельный страх.

- Да, он такое нёс. Я Кате всё рассказала, мне правда не по себе идти одной.

Андрей на секунду замер. Имя Богданова отозвалось в нем глухим раздражением. Он понимал, что рано или поздно этот разговор станет неизбежным - серьезный, мужской разговор, после которого у этого ублюдка пропадет всякое желание докучать Кате и её подругам.

- Ладно, проводим, - коротко бросил парень, стараясь скрыть внутреннее напряжение. - Это вам. – Бокс протянул им мороженое.

- Спасибо! – одновременно произнесли подруги, одарив Андрея, добрыми улыбками.

- Кушайте и ничего не бойтесь! – с улыбкой произнес парень.

Девчонки, моментально распечатали упаковки. Послышался шорох бумаги, и через мгновение они уже с детским восторгом уплетали мороженое.

- Вкусно! - воскликнули они почти одновременно и звонко рассмеялись.

Андрей шел чуть поодаль, наблюдая за их радостными лицами. Он слушал их беззаботный смех, но его взгляд был устремлен вперед. Бокс знал: пока он рядом, их никто не тронет. Но Богданов - это проблема, которую нужно решать радикально, и Андрей уже начал выстраивать в голове план, как поставить точку в этой истории.

После того как они проводили Лену до остановки, Андрей и Катя неспешно направились в ближайшее кафе. Девушка устало опустилась на стул, облегчённо вздохнув ведь, дома её ждали заботы, а сейчас хотелось просто отдохнуть и ни о чём не думать. Андрей заказал пару горячих блюд, и они тихо разговаривали, наслаждаясь редким моментом покоя. Катя, подперев подбородок рукой, с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как Андрей, старательно орудовал вилкой.

- Как прошла смена? - спросил Бокс, глядя на неё с искренним лицом.

Катя сделала глоток прохладного сока, и устало улыбнулась: - Как обычно. Ничего нового, всё те же пациенты, всё та же суета. А ты? Чем занимался сегодня?

Андрей на мгновение отложил приборы, его лицо стало задумчивым.

- Пытался найти зал для тренировок, - ответил он, глядя куда-то в сторону.

- Ну и как результат? - Катя подалась вперед, ожидая ответа.

- Да всё не то, - Андрей покачал головой, досадуя на свои поиски. - Понимаешь, мне нужен простой зал, где можно нормально «пахать», а не эти пафосные клубы. У многих там титулы, пояса. Но мне это не важно. Мне нужен дух, понимаешь? Вот мой тренер, Петрович… он был зачетный мужик. - Голос Андрея дрогнул и стал тише, в нем проскользнула неприкрытая грусть. Он замолчал, глядя в свою тарелку, словно видя в ней тени прошлого.

- Почему был? - тихо спросила девушка, перестав, есть.

Андрей поднял на неё взгляд, в котором читалась глубокая, боль. - Он умер, пока я был в армии.

Катя замерла. Она знала, что такое терять близких. Ведь они с братом остались одни после той страшной автокатастрофы, в которой погибли их родители. Их поднимала бабушка, им рано пришлось повзрослеть. В её глазах мгновенно блеснули слезы.

Глава 20

Когда они вышли из кафе и подошли к дому, внезапно раздался резкий гудок - громкий и пронзительный. Андрей и Катя остановились, а затем обернулись. На улице, прямо перед ними, стоял чёрный «Гелик», его фары слепили глаза, а из машины уже выходил человек, чьё лицо было знакомо и вызывало холодок в душе.

- Так вот ты с кем теперь тусуешься, Матвеева, - с ехидной улыбкой произнёс Богданов. Его глаза горели ненавистью, а голос был пропитан ядом.

Из задней дверцы вылезли двое его товарищей - те самые, что были в той драке. Они тоже смотрели на Андрея с явной враждебностью, сжимая кулаки и готовясь к драке.

- Чё, Матвеева, по рукам пошла? - усмехнулся один из них, делая шаг вперёд.

- Заткни пасть мудила! - резко прервал его Бокс, спиной прикрывая девушку от агрессоров. Его голос был твёрдым и безапелляционным.

Катя тихо прошептала, сжимая руку Андрея: - Может, не стоит?

- Волков бояться, в лес не ходить, - спокойно ответил парень, не отводя взгляда от противников. - А это даже не волки, а шакалы.

Богданов и его друзья широко улыбнулись, словно наслаждаясь предстоящей разборкой. Внезапно Богданов ударил кулаком по лобовому стеклу «Гелика», и дверь машины распахнулась. Из салона вышел крупный парень - в майке, спортивных штанах и лёгких кроссовках. На голове у него был небольшой ирокез, а взгляд - хищный и сосредоточенный. Бокс сразу понял: перед ним профессиональный боец.

- Ну что, посмотрим, кто тут главный, - хмыкнул боец, делая шаг вперёд.

Андрей сжал кулаки, готовясь к неизбежному. Катя стояла рядом, сердце колотилось,

Боец с ирокезом не стал тратить время на пустые угрозы. Сорвавшись с места, он обрушил на Андрея град быстрых, поставленных ударов. Бокс ушел в глухую защиту, принимая на себя тяжелые попадания. Один из ударов противника пришелся точно в корпус - Андрей глухо охнул, а следом пропустил скользящий удар по скуле. Кожа мгновенно покраснела, а во рту появился металлический привкус крови.

- Давай, ломай его! - взревел Богданов, и его приспешники. Они зашлись в ликующем гоготе, выкрикивая грязные оскорбления.

Катя, прижав ладони к губам, стояла в стороне. По её щекам текли слезы, она видела, как тяжело приходится Андрею, и каждое попадание по нему отдавалось болью в её собственном сердце.

Но Бокс не зря прошел армейскую школу. Один из его сослуживцев, был мастер тайского бокса, он вбил в него основы, которые сейчас стали вопросом выживания. Когда боец с ирокезом снова пошел в атаку, Андрей резко сократил дистанцию. Короткий, выверенный удар локтем в челюсть заставил противника пошатнуться, а следом последовал жесткий удар коленом в солнечное сплетение.

Боец с ирокезом взвыл от неожиданности, но, будучи профессионалом, сумел сгруппироваться и провести резкий бросок. Андрей тяжело рухнул на асфальт, выбивая воздух из легких. Противник попытался навалиться сверху, чтобы добить его, но Бокс, используя инерцию, мощным толчком отбросил его от себя и вскочил на ноги, словно пружина.

Андрей не дал ему опомниться. Пара быстрых джебов, обманный финт корпусом, и пока противник открылся, Бокс вложил всю ярость в сокрушительный хук. Удар пришелся точно в челюсть. Боец с ирокезом обмяк и рухнул на асфальт, как подкошенный.

Ликование Богданова и его шайки мгновенно сменилось гробовой тишиной. Они ошарашенно смотрели на поверженного профи. Катя, не сдержавшись, бросилась к Андрею. Она подбежала к нему и, наплевав на присутствие врагов, нежно поцеловала его в разбитую щеку, прижимаясь к его плечу.

Богданов побагровел от ярости. Он ткнул дрожащим пальцем в сторону Андрея: - Это еще не всё, слышишь?! Мы с тобой еще не закончили!

Андрей, тяжело дыша, вытер кровь с лица и сделал шаг вперед, глядя Богданову прямо в глаза: - Я не против. Но ты - слабак, Богданов. Прячешься за чужими спинами, как трус. Давай раз на раз, как мужики? Выходи, если в тебе есть хоть капля чести.

Богданов попятился к машине, его лицо исказила гримаса бессильной злобы. - Да пошел ты! - выкрикнул он жалким, срывающимся голосом и, показав Андрею средний палец, прыгнул в салон «Гелика». Его друзья быстро погрузили в машину побитого бойца, и автомобиль с визгом сорвался с места, оставляя после себя лишь запах жженой резины и тишину ночного двора. Андрей стоял, тяжело дыша, но чувствовал себя победителем.

Глава 21

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим шипением перекиси водорода. Андрей сидел на стуле, расслабленно откинувшись назад; на нем были только спортивные шорты, обнажающие крепкий торс, покрытый ссадинами и синяками - сувенирами от недавней схватки.

Катя стояла у него за спиной, сосредоточенно и очень бережно обрабатывая раны на его лопатках. Её пальцы, привыкшие к медицинской работе, двигались уверенно, но в каждом движении чувствовалась скрытая дрожь.

- Я так испугалась за тебя, когда он тебя уронил… - тихо прошептала она, прерываясь на секунду. - Я думала, это всё. Сердце у меня чуть не остановилось.

Она прижала ватный тампон к глубокой царапине на его плече и, словно пытаясь облегчить боль, нежно подула на покрасневшую кожу. Андрей вздрогнул от прохлады, но это было приятное ощущение. Когда Катя перешла к лицу и начала обрабатывать рассеченную скулу, он повернул голову, встречаясь с ней взглядом. В её глазах, таких глубоких и сейчас полных искреннего беспокойства, он увидел не просто жалость, а нечто большее.

- Всё обошлось, Кать, - Андрей улыбнулся, хотя каждое движение мышц лица отдавалось легкой болью. - Соперник действительно был серьезным, не спорю. Но я справился. Жизнь и армия учат многому, а такие ситуации - лишь проверка на прочность.