скачать книгу бесплатно
– Теперь ты посмотри у меня, – я приподнял рубашку, уже зная, что услышу в ответ.
– Что же мы наделали? – тихо спросил Яков, когда все уже лежали в своих палатках, готовясь ко сну. Здесь можно было говорить открыто – Мира после ужина решила осмотреть и перевязать раненых.
– Я не знаю. Единственное, что могу сказать: когда прислонился к дереву, почувствовал, что оно теплое. Ты тоже?
– Ну… наверное, было такое. Я очень торопился рассказать об увиденном, и почти ничего вокруг не замечал.
– Больно?
Было видно – пацан старается лечь так, чтобы грубая ткань рубашки не задевала спину. Я, конечно, сделал неумелую перевязку, но, видимо, ожог все равно его беспокоил. Моя спина тоже немного ныла. Была мысль попросить о помощи Миру, да вот только не доверял я ей. Уже на грани сна и яви послышался шорох – девушка вернулась в палатку.
Следующий день выдался напряженным. Лерс, получивший какие-то особые указания, отдал приказ разделиться: раненые ждут на условленном месте, остальные сворачивают на другую тропу. Выяснилось, что в стороне от основной дороги остался небольшой хутор, который не успели эвакуировать.
Сказано – сделано. Около часа мы шли по заросшей дороге. По ней, судя по высоте и густоте травы, давно не ездили телеги. Потом дорога и вовсе превратилась в еле различимую тропинку, вьющуюся между высоких деревьев.
– Командир, нам точно именно сюда надо? – спросил Рат, единственный из раненых, изъявивший желание идти с нами.
Лерс только пожал плечами. Приказ есть приказ.
Еще полчаса ходьбы – и мы наконец-то вышли к хутору. Большой, добротный дом, покрытый свежей соломенной крышей. Окна с тяжелыми ставнями, высокое крыльцо. Рядом хлев, в котором кто-то хрюкает, ржет и блеет. За домом – вспаханное поле.
Рат, опять оказавшийся рядом со мной, присвистнул:
– Интересно посмотреть на хозяина. Такой дом добровольно не оставят. Ставлю серебрушку.
Я покосился на него, но отвечать не стал. Ежу ясно, что хозяин не будет рад услышать новости.
– Хозяин! – прокричал Лекс, бесцеремонно шагая за порог. – Распоряжение от Совета!
Послышались тяжелые шаги – со второго этажа кто-то спускался. Волоски на шее встали дыбом. Не знаю, как, но я сразу понял – встреча не будет дружеской.
Входить поэтому не спешил, а вот заглянуть внутрь попробовал. Не удержался. Сначала на лестнице появились огромные ноги, потом массивное туловище, и затем – голова. Бритая макушка, огромная челюсть. В нашем мире так выглядели братки из девяностых.
– Я не разрешал входить в мой дом, – пророкотал великан, и Лерс поспешно отступил обратно за порог.
– У нас приказ от Совета, – потряс мятой бумажкой опешивший командир, – туман приближается, всех жителей эвакуируют.
– Мне плевать на приказы Совета, – прогромыхал устрашающий хозяин, – убирайтесь!
– Мы будем вынуждены применить силу, – разозлился Лерс, – а при необходимости имеем право даже уничтожить жилье.
Великан взревел и рванул в сторону командира. Я отскочил в сторону, выхватывая меч, но хозяин хутора сам остановился в паре шагов от Лерса.
– Я. Сказал. Убирайтесь.
Четко, внятно, пугающе.
Лерс молча кивнул и дал нам знак: уходим. Вот только далеко мы не ушли. Остановились, как только хутор скрылся за деревьями.
Новый командир оглядел всех и, скривившись, сообщил:
– Придется разработать план действий и вернуться.
– Зачем? Мы же бросили в других поселениях тех, кто желал остаться сильнее других, – Рат, как всегда, не стеснялся высказываться. И в данном случае я был с ним согласен.
– У меня насчет этого хутора особый приказ, – нехотя признался Лерс.
Рат присвистнул, остальные Стражи вполголоса переговаривались.
– И каков план? – решил поинтересоваться я, привычно жуя травинку.
– Предлагаем хозяину покинуть хутор еще раз. В случае сопротивления применяем силу.
– А мы точно с ним справимся? – голос Рата звучал насмешливо.
– Должны, – отрезал Лерс. Чувствовалось, что его и самого этот приказ беспокоит.
– Или вы можете попросить об одолжении меня, – раздалось за моей спиной.
Я обернулся, уже зная, кого увижу. Мира собственной персоной.
– Ты как здесь?..
Командир явно был удивлен. Да, появление эффектное, ничего не скажешь. Кто же ты такая?
– Я обладаю отличными дипломатическими способностями, – сверкнула улыбка, удивительно преобразившая лицо девушки, – грех этим не воспользоваться. Да и мне не очень-то хочется штопать новых раненых. А они будут, если полезете к этому великану.
Лерс не заставил себя уговаривать. Чувствовалась, что ему нужна эта протянутая соломинка.
– Хорошо, попробуй.
– Я возьму с собой Вана и Рата, – Мира поманила нас рукой и зашагала в сторону хутора.
Интересный выбор. Через несколько минут мы вновь стояли на пороге необычного дома.
Бодро постучав по двери, девушка первая перешагнула порог. Мы с Ратом, переглянувшись, одновременно решили проявить мужество и войти вслед за ней. Увы, столкнулись в дверях плечами и неловко ввалились в дом.
Мира усмехнулась, глядя на нашу возню.
– Хозяин! Я пришла поговорить! – неожиданно громко заорала девушка.
В этот раз великан появился из соседнего помещения. Судя по виднеющейся огромной печи и сковородкам, то была кухня. В этом доме все предметы мебели и утварь были просто гигантскими, под стать хозяину.
– Снова вы? – прорычал он, в ярости сжимая кулаки.
Не сговариваясь, мы с Ратом попытались аккуратно обойти девушку, оттесняя ее к двери. Мира маневр раскусила, бесцеремонно отпихнула нас обратно и, ничуть не выказывая страха, шагнула вплотную к великану. А потом последовало нечто и вовсе невозможное: она поднялась на цыпочки и, показав хозяину дома жестом, что неплохо бы наклониться, начала говорить что-то ему на ухо!
Рат внезапно весело рассмеялся:
– Пойдем, она и без нас справится.
Он оказался прав – в эту ночь Стражам пришлось ставить еще одну палатку для нового члена нашей группы.
А утром я проснулся от голосов.
– Быстро показывай, что у тебя там!
– Отстань, ты мне не мамка!
– Я ведь могу и силой!
На меня что-то упало, послышалась возня, сопение, тихие вскрики. Пришлось все-таки открыть глаза. Зрелище было забавное: Мира сидела верхом на лежащем на пузе Якове и пыталась задрать его рубашку. Сомнений в том, кто победит, у меня не было.
– Ставлю серебрушку на Миру, – голос со сна был хриплым.
– Помоги! Глянь, что творит энта кошка драная! – захлебываясь яростью заорал Яков.
– Да, помоги, – согласилась девушка, – посмотреть, что со спиной у этого охламона. Всю ночь стонал и ворочался, спать не давал!
Воспользовавшись тем, что Яков от возмущения перестал брыкаться, Мира задрала его рубашку и застыла. Потом перевела на меня стеклянный взгляд и прошептала:
– Вы что наделали?..
Глава 10
Всю мою сонливость как рукой сняло.
– Что мы наделали? Объясни!
– Сначала расскажите, как эта метка, – Мира ткнула пальцем в спину Якова, – оказалась на спине мальчика. И у кого вторая? Надеюсь, у тебя?
– Почему ты думаешь, что есть вторая?
Девушка устало вздохнула.
– Потому что это метка объединения двух судеб. Их всегда две. Какая конкретно – сказать не могу.
Сделал себе мысленную зарубку «поискать в библиотеке информацию о метках».
– Да, вторая у меня, – сейчас я не видел смысла скрывать от Миры эту информацию. Похоже, она знает, что с нами произошло, и может рассказать хоть какие-то подробности.
– Показывай! – не успел я осознать сказанное, как моя рубашка уже оказалась задранной до шеи.
Повисшее молчание настораживало.
– Что там?
– Полностью зажившая парная метка. Новость хорошая – вы создали не рабскую подчиняющую связь, а всего лишь наставническую. Новость плохая – теперь тебе будет сложно избавиться от этого надоедливого ребенка. Он будет таскаться за тобой вечно, – рубаха опустилась, закрывая метку.
Мне показалось, что Мира облегченно выдохнула. Интересно, что такое рабская метка? Это так же плохо, как кажется на первый взгляд?
– Зажившая? – подал голос этот самый «надоедливый», – а почему у меня она так болела еще ночью?
– Понятия не имею, почему они у вас обоих так быстро зажили, – усмехнулась Мира, – хотя догадки у меня есть.
И оба уставились на меня. Но откуда мне знать? Конечно, некоторые догадки имеются и у меня, но при девушке я ничего рассказывать не собираюсь – она уже и так слишком много о нас знает. К тому же, я еще не встречал на Ррахе человека более подозрительного, чем эта Белла-Мира.
Будто прочитав мои мысли, Мира фыркнула:
– Ладно, я пошла к раненым, а вы тут пошепчитесь всласть.
Я дождался, пока девушка выйдет из палатки и подошел к выходу. Отодвинул полог, выглянул. Действительно ушла. Повернулся к Якову, молча протянул галету – пусть лучше жует, так хоть перебивать не будет.
– Вчера все так завертелось – метка, события на хуторе… В общем, я забыл рассказать тебе нечто очень важное. В тумане со мной произошло кое-что еще, только вот заметил я это не сразу, да и не сам.
Я прервался, чтобы дать пацану еще одну галету.
– Помнишь, я порезал руку, чтобы дать тебе клятву? – Яков усиленно закивал. – Так вот, пореза больше нет.
У мальчишки открылся рот, из него на земляной пол посыпались крошки. Я молча продемонстрировал ему ладонь.
– К тому же, вспомни, когда в последний раз хрустели мои колени?
Яков вскочил и начал бегать вокруг меня, разглядывая, будто я диковинное чудо. Первый раз вижу, чтобы у этого ребенка закончились слова.
– С тобой в тумане такого не происходило? – улучив момент, я схватил взволнованного волчонка за локоть.
– Нет! Вернее, не знаю. Я за своими порезами и ссадинами не слежу, потому что они вечно откуда-то появляются.
А серьезных травм у него, наверное, и не было.
– Ты думаешь, что из-за тумана на тебе теперь все будет заживать, как на собаке? – блеснул воспитанием Яков.
– Я не знаю точно – слишком много факторов, которые невозможно учесть. Кстати, если и есть здесь щенок, то это точно не я.
Яков не обиделся, а, возможно, даже не заметил мой дружеский укол – слишком был погружен в размышления.
– Мире мы говорить не будем! – подумав, то ли утвердительно, то ли все же вопросительно воскликнул Яков.
– Боюсь, ей может рассказать Рат. Он знает, – вздохнул я.
– Как знает? Раньше меня?!
Возмущение пацана было столь явным, что я поторопился объяснить:
– Это Рат мне и указал на зажившую руку, я сам не заметил. Зато он, судя по всему, уделяет моей персоне особое внимание.
– Не нравится мне это, – оценка Якова была лаконичной.
