Смертельно фиолетовый

– Я вернусь на такси, – сказала Лорел. – Поезжай.

– Спасибо. – Он встал, и пес выбрался из-под стола следом за ним. Мгновение поколебавшись, Гек наклонился к Лорел и поцеловал ее в лоб. – Прости, что ужин опять переносится.

– Все в порядке. – Озадаченная, она посмотрела ему вслед. Ситуация была одновременно неловкой и забавной. Лорел принялась листать электронные письма в телефоне, доедая ланч. Внезапно у нее за спиной послышались шаги, и в следующий миг Эбигейл Кейн уселась на освободившееся место Гека.

– Ну привет, сестричка, – сказала Эбигейл.

Лорел выключила телефон и откинулась на спинку дивана.

– Ты за мной следишь?

Щеки у Эбигейл разрумянились, на волосах лежал снег.

– Нет, конечно. У меня была встреча с пастором Джоном в церкви, вот и зашла перекусить. Здесь великолепный картофельный салат. Да ты и сама знаешь.

– Зачем ты встречалась с пастором Джоном? – Джон возглавлял общинную церковь[11] Дженезис-Вэлли после исчезновения их отца, Зика Кейна – собственно, он и подал заявление о пропаже.

Эбигейл пожала плечами.

– Время от времени я заглядываю к нему повидаться. Хотела узнать, нет ли новостей от нашего отца. Мы с Джоном встречались, и мы партнеры по бизнесу, как тебе известно. К тому же меня интересует его новое начинание.

– Начинание?

Глаза Эбигейл блеснули.

– Ты не слышала? Проповеди из нашей церкви теперь транслируются по национальному телевидению каждое воскресенье. В программе Христианского канала. Что-то насчет маленьких городков и традиционных ценностей. Так что пастор Джон вскоре станет знаменитым, а наша церковь разбогатеет.

Это объясняло, почему Эбигейл принимает участие в делах пастора, хотя в деньгах она и так не нуждалась.

– Я думала, пастор Джон остался в прошлом. Ты разве не встречаешься теперь с агентом ФБР?

– Встречаюсь, конечно, – подтвердила Эбигейл с широкой улыбкой. У нее на губах была помада глубокого красного цвета, подчеркивавшая оттенки волос и удивительные переливы радужек. Белизну куртки оттеняли синие перчатки. Она стянула их с рук.

– Как мило – мы с тобой обсуждаем парней. Закажешь десерт?

– Пожалуй, нет, – ответила Лорел. – На самом деле, мне пора идти.

Эбигейл поцокала языком.

– А я думала, мы поговорим.

– С какой стати? – спросила Лорел.

Эбигейл шлепнула перчатки на стол.

– Ты копаешься в моей подноготной, не правда ли? – прищурилась она. – Вот я и подумала, что не упустишь возможность меня допросить.

– Для этого я официально вызову тебя к себе в офис.

Неужели у Эбигейл и правда такое раздутое эго? Хотя что удивляться, конечно да.

– Меня больше устроит здесь.

Эбигейл пальцем поманила официантку; мгновение спустя та поставила перед ней кружку и налила кофе.

– Спасибо. Я буду яблочный пирог, – сказала она. – И моя сестра тоже.

Лорел сунула телефон в сумку с ноутбуком.

– Нет, спасибо.

– С тобой так скучно! – вздохнула Эбигейл, поднося кружку ко рту.

Лорел склонила голову на бок.

– А с Джейсоном Эбботом было весело?

Глаза Эбигейл заблестели.

– Не особо. Мозг у него… как бы сказать… спекся.

– То есть ты признаешь, что манипулировала им и заставила убить этих женщин?

Эбигейл хмыкнула.

– Конечно, нет. Джейсон просто участвовал в моем исследовании по нейробиологии и реакциям на эмоциональные стимулы широкого спектра. Я понятия не имела, что он убийца, и если бы догадалась, сразу позвонила бы тебе. Честное слово, он был обычным подопытным.

– Я-то думала, ты разбираешься в людях, – негромко произнесла Лорел. Ее восхищал талант сестры притворяться очаровательной, когда в действительности каждая встреча с ней таила смертельную опасность.

Эбигейл стряхнула с куртки снег.

– Разбираюсь, и очень неплохо. Вот, например, ты и Гек Риверс. Ты же понимаешь, что это ненадолго?

– Потому что со мной скучно? – мягко поинтересовалась Лорел.

– Это одна из причин, – ответил Эбигейл. – Да и потом – сама посуди, это же Гек Риверс. На долгосрочную перспективу ему вовсе не нужна застегнутая на все пуговицы, суперлогичная девушка-агент.

Это было уже интересно.

– И почему?

– Очень просто. Этот парень – про домашний очаг, собак и детей. Он захочет какую-нибудь милую женщину вроде воспитательницы из детского сада, которая по вечерам будет готовить ужин для него и его потомства, обожающего животных и горы и строго соблюдающего папашины правила.

Лорел допила свою минералку.

– На Гека не похоже. Думаю, он прекрасно может приготовить себе ужин сам.

– Безусловно, может, но не хочет заниматься этим всю жизнь. И ты это знаешь. После смерти того мальчишки пару лет назад он на время превратился в отшельника, но сейчас вернулся назад. Гоняется за плохими парнями и спасает бедных животных, застрявших у кого-нибудь под крыльцом. Очень скоро он соберется построить такой же дом с крыльцом и для себя. И обзавестись женщиной, которая будет полностью отдаваться ему и его детям. А не такой, как ты, закрытой и вечно занятой. Надо смотреть в глаза реальности.

Эбигейл сделала глоток кофе из кружки.

Лорел об этом не задумывалась. Они с Геком только начали встречаться.

– К чему ты клонишь?

– Просто по-сестрински даю тебе совет, – ответила Эбигейл, улыбнувшись еще шире, когда перед ней поставили яблочный пирог. – Выглядит восхитительно.

Она взяла ложку, отломила кусок и отправила в рот.

– Боже, это великолепно! Хочешь попробовать?

– Нет. – От их разговора у Лорел разболелся желудок.

Эбигейл отломила еще, прожевала и вздохнула.

– Просто мне кажется, что я, как старшая сестра, обязана тебя предупредить насчет Гека. Ты еще неопытная, а я знала в жизни немало мужчин. Он стремится защищать и оберегать. И он не захочет для своих детей матери, которая стреляет в людей и может сама поймать пулю.

Матери для своих детей? Да они встречались всего пару раз! Лорел постаралась сохранить равнодушное выражение лица.

– Ты умеешь влиять на людей, Эбигейл, но только не на меня. Напрасно теряешь время.

Это была ложь. Эбигейл посеяла в ее душе сомнения. Стоит ли пытаться построить что-то с Геком, если они заведомо не подходят друг другу? Она никогда не думала о том, чтобы завести детей. А Гек, скорее всего, да. Лорел положила салфетку на почти пустую тарелку.

– Почему ты не на занятиях? Ты вообще когда-нибудь преподаешь?

Эбигейл мурлыкнула с довольным видом.

– Сейчас сессия, если тебя это интересует. И я такая же умная, как ты, если не умней. Я всегда быстро расправляюсь с работой.

В ее тоне было нечто зловещее, и Лорел поежилась, сама не понимая почему.

Глава 10

Остаток дня Лорел провела заканчивая с отчетами по делу в округе Колумбия и с составлением документов, подтверждающих официальный статус ее отдела на следующий год. Уолтера с Нестером она отправила обратно в «Маршалл энд Каттинг», чтобы те опросили оставшихся сотрудников, за исключением Фредерика Маршалла, с которым пока не удавалось связаться. В их отсутствие она просмотрела информацию, собранную Нестером по фигурантам дела Виктора Виттрона. И все это в тишине – если не считать снега и дождя, бивших в оконные стекла.

Был март, и снегу предстояло вскоре растаять, но весну обещали позднюю, поэтому рассчитывать на скорую смену погоды не приходилось. За окном царили холодные сумерки и туманная серость. Лорел не была склонна драматизировать, иначе сказала бы, что пейзаж выглядит потусторонним.

У нее затекла шея и разболелась голова, поэтому она собрала со стола картонные папки, чтобы пересмотреть их после ужина. Натягивая теплую куртку, Лорел прошла по коридору и увидела Кейт за стеклянной витриной для мороженого – та тоже собирала сумку.

– Что ты тут делаешь?

Глаза у Кейт были красные.

– Заглянула, чтобы взять кое-какие материалы. Хотя бы смогу прикупить нам нормальную мебель, пока работаю из дома. Дети решили завтра вернуться в школу, но я-то могу еще денек посидеть дома, правда?

– Естественно. Кстати, я выяснила, что Виктор до женитьбы на Керсти создал для девочек трастовый фонд на два миллиона долларов.

Лорел не могла сказать, собирается ли Керсти опротестовать завещание и траст, но сочла своим долгом сообщить обо всем подруге.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Гетерохромия – разноцветность.

2

См. роман Р. Дзанетти «Черные георгины».

3

Также см. указанный роман.

4

См. романы Р. Дзанетти «Одиннадцать подснежников» и «Черные георгины» соответственно.

5

Это и означает первоначально шуточный латино-английско-греческий термин «инфраканинофил», обыгрывающий англ. «underdog», которое означает «слабейший из соперников, неудачник, ведомый», а буквально прочитывается как «собака с нижайшим статусом» (последнее означает и лат. – англ. «infracanine»).

6

Чарльз Марион Рассел (1864–1926) – ковбой и художник-самоучка, ставший самым популярным среди американцев изобразителем сцен из жизни Дикого Запада.

7

Все перечисленные художники также известны своими работами на тему Дикого Запада.

8

Микроблейдинг – один из способов нанесения перманентного макияжа, ручной татуаж бровей.

9

Кобб – традиционный салат американской кухни, основными ингредиентами которого являются помидоры, лук, курица, яйца, жареный бекон, авокадо и голубой сыр, причем все это не перемешивается, а определенным образом выкладывается на листовую зелень.

10

Дайнеры – традиционные североамериканские рестораны бюджетной национальной и местной кухни с узнаваемыми экстерьером и интерьером, характерными чертами которых являются ретроэстетика, отсылка к формам вагона-ресторана (в каковых размещались многие из ранних дайнеров), отделка сталью, наличие стойки, помимо отдельных столиков (сидячие места которых оснащены, как правило, диванчиками).

11

Общинными церквями в Америке провозглашают себя локальные христианские религиозные организации самого разного толка, не ассоциирующие себя с распространенными конфессиями.