Смертельно фиолетовый

Уолтер посмотрел на фотографию Мелиссы Каттинг. Довольно симпатичная.

– Думаешь, у нее был роман с Виктором Виттроном?

Он кивнул на линию, соединявшую их имена.

– Мы допускаем такую возможность, – кивнула Лорел.

Уолтер изучил снимок жертвы. Да, работенка предстоит нешуточная.

– А что значат леденцы?

– Пока не знаю, – сказала Лорел, поджимая губы, как делала обычно в задумчивости. Было в ее интеллекте что-то пугающее. – Они могут значить что угодно. Убийство произошло через месяц после Валентинова дня, так что конфеты могут быть просто конфетами или могут означать неудачный роман, или неразделенную любовь, или что-нибудь вообще не связанное с ними. Для гипотез пока слишком рано.

Уолтер не отрывал взгляда от трех досок.

– В убийстве как будто есть нечто ритуальное.

– Возможно, – согласилась Лорел. – Это мы узнаем, если будет следующее. Но пока разбираемся с этим. Не исключено, что у жертвы была интрижка с коллегой по работе, и есть указания на то, что его жена тоже крутила роман.

Уолтер кивнул.

– Обычно все сводится к сексу или к деньгам, не так ли?

– Обычно да, – кивнула Лорел. – Мы запросили ордера на обыск телефонов и банковских счетов, но на советника их вряд ли выдадут.

– Я работаю над этим, – вставил Нестер.

Телефон Лорел заиграл детскую песенку, и она испустила тяжелый вздох.

Уолтер изумленно задрал брови. Это было на нее не похоже.

– По неизвестной причине любимым развлечением моей матери в последнее время стала замена рингтонов у меня в телефоне. – Она нажала на кнопку громкой связи. – Сноу.

– Привет, это Гек, – громыхнул в динамике его голос.

– Привет. Ты на громкой с моей командой, – предупредила она.

С моей командой. В груди у Уолтера стало тепло, как будто он съел шоколадное печенье только-только из духовки. Даже после того, как он налажал, она не отвернулась от него. Он сглотнул, растроганный.

– Привет, команда, – поздоровался Гек.

Лорел сложила папки в стопку и прижала их к груди.

– Слышала, ты нашел потерявшихся туристов.

В динамике зажужжал принтер.

– Да, они забрались куда не следовало, причем намеренно, но с ними все будет в порядке, – сказал Гек. – Мы сегодня проверяем охотничьи и рыболовные лицензии. Хочешь пообедать вместе?

Она глянула на часы.

– Думаю, мы успеем вернуться.

– О’кей. Тогда в «Корнер дайнер»?

Уолтеру нравился вечно хмурый офицер службы природоохраны, и он порадовался, что Лорел ненадолго выйдет из зоны комфорта. Такая красавица и умница не может быть одна.

– Договорились, – сказала Лорел. – Поделюсь с тобой кое-какими соображениями.

– Отлично. У меня вчера состоялся любопытный разговор с твоей сводной сестрой. Похоже, она вышла на охоту – твоей команде лучше быть настороже.

Лорел побледнела.

– Согласна. Эбигейл становится настойчивее. – Лорел поглядела на Нестера, потом на Уолтера. – Я вам еще не говорила, но она встречается со специальным агентом ФБР из полевого офиса в Сиэтле.

Гек в трубке охнул.

– Вот тебе и еще подтверждение. Будь осторожна. Эбигейл хорошо это скрывает, но она вне себя из-за того, что ты обыскала ее офис, прежде чем уехать из города. Когда человек вроде нее злится или чувствует себя оскорбленным, он наносит удар, согласна?

– Абсолютно, – тихо ответила Лорел. – Он наносит удар.

Глава 8

Юридическая фирма «Маршалл энд Каттинг» занимала три верхних этажа в сверкающем здании из стекла и стали на въезде в Сиэтл. Лорел воспользовалась поездкой, чтобы посвятить Уолтера в детали трех их текущих дел. Здорово было, что он вернулся, но ей не хотелось замедлить его выздоровление, поэтому Лорел решила следить, чтобы он не перенапрягался.

Охранник внизу проверил их документы, после чего они поднялись на лифте на верхний этаж, где были встречены эффектной дамой с тщательно уложенными седыми волосами в строгом костюме мятного цвета. Она слегка покачивалась на девятисантиметровых шпильках яблочно-зеленых туфель.

– Здравствуйте, я Роксана, личный помощник мисс Каттинг.

Лорел показала значок.

– Я специальный агент Лорел Сноу, а это агент Смаджен.

Уолтер тоже показал значок, а потом солидным жестом убрал его во внутренний карман, приоткрыв край наплечной кобуры, слегка проступавшей под пиджаком.

– Сюда, пожалуйста. – Роксана повела их через просторный холл, изобиловавший золотыми деталями, которые идеально сочетались с золочеными рамами картин на стенах, включая, похоже, оригинал Ч. М. Рассела[6].

– Мисс Каттинг примет вас через минуту.

Они прошли мимо нескольких кабинетов в переговорную, уже подготовленную к встрече: с кувшином воды и стаканами по центру стола.

– Кофе и чай можно налить вот здесь, угощайтесь, – показала Роксана на тумбу справа.

– Большое спасибо. Вы хорошо знали Виктора? – Лорел намеренно использовала имя, а не фамилию.

Роксана замерла на месте, и ее глаза наполнились слезами.

– Он работал здесь всего полгода, но, по-моему, он был очень добрый человек. Поверить не могу, что… – Она поднесла к лицу дрогнувшую руку и убрала со лба выбившуюся из прически прядь. – Мы все потрясены. Не знаем, что и думать. Не знаем, что говорить.

Лорел присмотрелась к языку ее тела. Плечи Роксаны опустились вниз, как и уголки губ.

– Я понимаю, такие вещи всегда шокируют. Вы не знаете, были у мистера Виттрона враги?

– Нет. – Роксана прислонилась к дверному косяку, как будто могла не удержаться на ногах. – Никаких врагов. Он со всеми ладил. Когда мой сын в прошлом месяце попал в автомобильную аварию, Виктор первым примчался к нему в больницу и подарил бейсбольные карточки.

– С вашим сыном все в порядке? – спросил Уолтер, отрываясь от кофемашины, наливавшей ему кофе.

– О да, все хорошо. Всего лишь перелом лодыжки, – ответила Роксана. – Спасибо, что поинтересовались.

Лорел оценила жест Уолтера. Сама она, хоть и не была равнодушной, вряд ли бы спросила.

– Новая жена мистера Виттрона считает, что мы должны рассмотреть в качестве подозреваемого Эрика Свелтера, члена городского совета, потому что у мистера Виттрона был на него компромат. – Да, именно так сказала им Керсти.

Роксана кивнула.

– Я в курсе, что Виктор с нетерпением ждал дебатов в июне, но почему – я не знала. Если у него и был компромат на советника Свелтера, со мной он им не поделился.

Какая жалость…

– Я понимаю, что это неделикатно, – начала Лорел, – но до нас дошли слухи, что Виктор и Мелисса были… даже не знаю, как это назвать…

Она прекрасно знала, как это назвать, но ее специальность – выуживать у людей информацию и подталкивать их к откровенности.

Роксана сцепила руки перед собой.

– Не понимаю, о чем вы.

Уолтер подошел ближе и навис над невысокой Лорел.

– Думаю, понимаете, – сказал он легким тоном. – Равно как и то, что ложь агентам ФБР является государственным преступлением.

С дружелюбным, но все же серьезным выражением на лице, он отпил кофе из кружки.

– Я ничего не знаю, – заявила Роксана, выпрямляя спину. – А если бы и знала, не стала бы сплетничать.

С этими словами она задрала подбородок и вышла в коридор.

– Мисс Каттинг будет готова поговорить с вами через минуту. Пожалуйста, присаживайтесь.

Голос ее стал холодным. Она развернулась – слегка резковато – и зашагала прочь.

Лорел обратила внимание, что большинство дверей кабинетов закрыты. Что, все скорбят по усопшему? Или сильно заняты? А может, вообще не пришли на работу? Взяли отгулы и сидят по домам. На всем этаже царила пугающая тишина.

– Я не переусердствовал? – спросил Уолтер, обходя стол по кругу, чтобы сесть.

– Не думаю. По-моему, ты выбрал правильный тон. – По опыту Лорел, личные ассистенты крайне редко вступали в обсуждение жизни своих шефов – если только не оказывались в объективе телекамеры. Видимо, для этой ассистентки просто присутствия агентов ФБР было недостаточно.

Лорел налила себе стакан воды, сделала глоток и присела. Переговорная была скромнее холла: кресла кожаные, но не роскошные, картины американских художников, но без претензий. Она узнала полотно Селцера с восходом солнца на одной стене и горный пейзаж Вигхорста на другой. Кажется, по пути в переговорную они проходили мимо Дональда Тига[7].

В двери молча вошла женщина. Молодая – около тридцати, – с длинными черными вьющимися волосами, темными глазами и блестящей коричневой кожей. У нее были полные алые губы, рост – не меньше метра семидесяти.

– Добрый день. Я Тима Сэки, младший партнер. – Она убрала волосы за ухо. – Мисс Каттинг на совещании, будет через несколько минут. Она подумала, я могла бы тем временем ответить на ваши вопросы.

Тима выдвинула стул и грациозно опустилась на него, держа спину очень прямо и сохраняя бесстрастный тон.

Лорел дала Уолтеру сигнал начинать. Ему было полезно повести беседу самому, чтобы заново вжиться в роль агента.

Не выпуская кружку с кофе из рук, он обратился к Тиме:

– Во-первых, сочувствую вашей утрате, мисс Сэки.

– Спасибо, и прошу, называйте меня Тима.

Она закинула ногу на ногу, но спина ее так и осталась прямой. Возможно, до того как стать адвокатом, она была танцовщицей. Ее имя и внешность указывали на происхождение из Ганы, равно как и телосложение, и высокие скулы. Она была объективно очень красива.

– Хорошо, Тима, – сказал Уолтер. – У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, кто мог желать Виктору смерти?

Тима покачала головой, и ее волосы выскользнули из-за уха.

– Нет. Наш отдел занимается уголовными делами, и мы защищаем обвиняемых в преступлениях, но обычно мы побеждаем.

– Как насчет семей жертв? – вмешалась Лорел.

Тима кивнула.

– В последние пару месяцев мы получали несколько угроз. Я составлю для вас список и сразу же вышлю. – Ее глаза наполнились слезами. – Виктор был хорошим человеком.

Она подняла одну руку:

– Вы можете мне не верить – он ведь защищал преступников, но в свободное время Виктор помогал людям. Он всех нас вдохновлял.

Уолтер мягко улыбнулся.

– Мы слышали, у него был роман.

Тима вздрогнула и нахмурила брови.

– Понятия не имею, о чем вы.

– День святого Валентина имел какое-то значение для него или для тех дел, что вы вели? – спросил Уолтер. Они решили пока не обнародовать деталь с конфетами, которые затолкали Виктору в глотку.

– Нет. Простите. Это было месяц назад. Почему вы спрашиваете?

– Извините, что заставила ждать. – В переговорную вошла женщина с густыми темными волосами, распущенными по плечам. – Я Мелисса Каттинг.

Лорел поднялась со стула.

– Я специальный агент Лорел Сноу, а это агент Смаджен.

Уолтер тоже встал.

Ни Лорел, ни мисс Каттинг не протянули друг другу руки, поэтому рукопожатия не последовало. Лорел это вполне устроило.

– Прошу, садитесь. – Мисс Каттинг выдвинула себе стул. На ней был черный костюм с юбкой, на добрую ладонь не доходившей до колен, и блузка персикового цвета с низким вырезом, открывавшим ложбинку на груди. Она была стройная, в отличной физической форме. Из украшений на ней сверкало изумрудное ожерелье и такие же серьги; на безымянном пальце левой руки она носила простое золотое обручальное кольцо и гигантский перстень с изумрудом и бриллиантами на безымянном пальце правой.

– Могу я предложить вам что-нибудь помимо кофе и воды? – спросила она.

Лорел снова села, Уолтер тоже.

– Нет, спасибо.

– Мы сочувствуем вашей утрате, мисс Каттинг, – сказал Уолтер негромко.

– Спасибо, – ответила она. – Можете называть меня Мелисса. Нет нужды в формальностях, когда речь идет о жестоком убийстве, не так ли?

Уолтер выпрямился; Лорел тем временем пыталась прочитать выражение лица этой женщины. Помимо скорби в нем было еще нечто, чего она не смогла разобрать. Наверное, пора опять начать тренироваться на компьютерной программе, обучающей считывать мимику.

– Мы надеялись сегодня переговорить и с Фредериком Маршаллом.

– Он в долгосрочном отпуске, – сказала Мелисса, взмахнув рукой. – Около месяца назад они с женой разошлись, и он сильно переживал. Поэтому уехал на Аляску, в глушь. У него там охотничий домик, но связи с ним нет. Я прослежу, чтобы Фредерик позвонил вам, когда вернется.

Уолтер отхлебнул кофе.

– А почему он разошелся с женой?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – ответила Мелисса.

Лорел не понравился тон ее заявления. Пора было немного сбить с нее спесь.

– У вас с Виктором был роман? – поинтересовалась она.

Мелисса отшатнулась, как будто получила пощечину.

– Конечно, нет!

Ей было под пятьдесят, может, чуть больше. Зоркие карие глаза обрамляли искусственные ресницы размера XL, брови были преувеличенно четкие и симметричные благодаря искусному микроблейдингу[8], лоб и щеки не шевелились. Ботокс? Скорее всего. Очень сложно прочитать что-то по лицу, в которое делали инъекции. Присмотревшись повнимательнее, Лорел заметила, что и губы у нее тоже увеличены. Вот только косметолог переборщил с верхней, и теперь она слегка нависала над нижней.

– Как вы можете задавать подобные вопросы в такой момент? – Она смахнула слезинку, выступившую в уголке глаза.

Лорел откинулась на спинку стула.

– Уверена, вы знаете, что лгать федеральному агенту – преступление. Нам все равно, что у вас был роман, мисс Каттинг. Нам просто нужна правда. Мы пытаемся выяснить, кто убил Виктора.

– У нас с Виктором не было никакого романа, – Мелисса закатил глаза. – Серьезно. Эта сучка Керсти ревновала, вот и обвиняла его. Она даже звонила мне сюда, на работу, оставила сообщение с угрозами. Я так думаю, отводила от себя подозрения.

– Какие подозрения? – вмешался Уолтер, отпивая свой кофе.

– Ох. – Мелисса вздохнула и опустила взгляд на свои руки. Постучала ярко-розовым ногтем по столешнице. – Около месяца назад мы с Виктором работали над одним делом. По защите моего бизнес-клиента. Засиделись допоздна и решили открыть хороший бурбон, который нам подарили. Виктор разговорился и рассказал, что Керсти им больше не интересуется. У нее появился какой-то парень по имени Бойд. Я подумала, он просто перебрал с выпивкой и несет чушь, так что проигнорировала его слова. Больше мы эту тему не поднимали, но, я думаю, Виктор женился на этой потаскушке, чтобы удержать ее.

– Значит, между вами ничего не было? – уточнил Уолтер.

– Нет, – ответила мисс Каттинг. – Мы дружили много лет. Вся наша компания; мы вместе поступили в колледж, а с Виктором еще и учились в магистратуре. После колледжа тоже поддерживали связь. С моим покойным мужем, Ричем, Виктор дружил с самого детства. Рич скончался от аневризмы четыре года назад.

– Соболезную вашей утрате, – сказала Лорел.

Печаль на лице Мелиссы не смог скрыть даже ботокс.

– Спасибо. Мы понятия не имели… – Она посмотрела на свое кольцо – то, что с изумрудом, – и осторожно прикоснулась к камню.

– Очень красивое, – заметил Уолтер.

– Это кольцо моей бабушки, – ответила Мелисса. – Напоминает мне о ней.

Это было мило; кроме того, уместное замечание Уолтера вернуло Мелиссе присутствие духа. Лорел тоже полюбовалась кольцом.

– Домработница Виктора сказала, что застала вас с ним в компрометирующей ситуации. Ну или вроде того.

– Домработница? – Теперь Мелисса рассмеялась. – Я помогала ему с парочкой дел, хотя занимаюсь в основном гражданским, а не уголовным законодательством. Несколько раз мы работали у него дома, и однажды она заявилась после того, как мы пахали всю ночь. За рабочим столом, обсуждая стратегию, если что… Не в постели. Старая дура.

Возможно, другие сотрудники юридической фирмы расскажут нечто в подтверждение или в опровержение ее слов.

– У Виктора были враги? – спросила Лорел.

– Нет. – Мелисса нахмурилась – по крайней мере, попыталась нахмуриться. – Мне никто не приходит в голову. Виктор выигрывал дела, за которые брался, и я не сомневаюсь, что его ждал большой успех, останься он в живых. Да и угроз непосредственно в его адрес не поступало.

Тима наклонилась вперед:

– Я сделаю список всех угроз и злобных мейлов, которые мы получали.

Уолтер раскрыл голубой блокнот и принялся писать.

Лорел собиралась отпечатать отчет позже, по памяти.

– У вас есть копия завещания Виктора?

Мисс Каттинг прикрыла шею ладонью.

– Я составляла его, и буду рада передать завещание вам. Развод его практически обанкротил, и он едва сводил концы с концами. Но у него была страховка на два миллиона долларов.

– Кто должен был получить по ней деньги в случае его смерти?

– Три его дочери. Также имеется трастовый фонд на детей, с выплатами на колледж и так далее. Последний платеж они получат в возрасте тридцати лет. – Она поморщилась. – Трастовый фонд он основал до того, как женился на этой сучке, так что…

Виктор правильно сделал, что позаботился о детях, но для Кейт это, черт побери, было еще одним мотивом. Керсти могла попытаться опротестовать завещание, но сейчас думать об этом не имело смысла.

– Раз ваш муж и Виктор дружили много лет, может, вы знаете и советника Свелтера? – спросила Лорел.

– Не знаю. Видела пару раз по телевизору, и все. Рич никогда о нем не упоминал.

Мелисса снова смахнула слезинку.

– Тима проводит вас, и, должна предупредить, пресса уже собралась и караулит у входа в здание. Мертвый адвокат в Сиэтле – отличная тема для новостей, особенно с учетом некоторых деталей его смерти, вскрывшихся только-только.

Вот ведь невезение! Лорел надеялась скрывать эту историю от прессы еще хотя бы несколько дней. А теперь придется отбиваться от репортеров.

– Вы не знаете, кто мог желать Виктору смерти?

Мелисса покачала головой, и ее волосы заскользили по плечам.

– Мы работали бок о бок, выигрывали дела и составляли безупречные контракты, а потом он отправлялся домой, к невесте, которая годится ему в дочери. Не думаю, что кто-то мог желать ему смерти.

Лорел допила воду.

– Но мы знаем, что это не так.

Мелисса кивнула.

– Вы правы. Бывшая жена ненавидела его.

Глава 9

«Корнер дайнер» с красными диванчиками и поцарапанными столами пользовался в Дженезис-Вэлли популярностью, и в послеобеденное время оживление там сохранялось. Лорел сидела на диване напротив Гека и доедала кобб[9]. Заправка была домашняя, и в прошлый раз салат ей очень понравился – как и в этот ветреный день. Лорел пропустила завтрак и ланч и уже чувствовала, как упал в крови уровень сахара, так что этот перекус она решила считать за обед.

Гек смотрел видео у себя в телефоне.

– Ловко ты сбежала от журналистов, когда тебя поймали перед «Маршалл энд Каттинг».

– Спасибо. – Лорел отправила агенту Норрсу короткий мейл с новостями по текущему расследованию. – Уолтер, если надо, может нагнать страху.

Это его качество искренне ее восхищало.

Гек присвистнул.

– Да уж, выглядел он угрожающе. Сделал вид, что выхватывает пистолет, когда к тебе подскочил тот парень с Четвертого канала – молодец! Я рад, что он вернулся на работу. А кто эта женщина в зеленом костюме?

Лорел не понадобилось смотреть в экран.

– Тима Сэки, адвокат. Коллега жертвы. Она провожала нас до выхода. Красивая, правда?

Он выключил видео и отложил телефон.

– Мой тип – интеллектуалки с рыжими волосами и разноцветными глазами, которые я нахожу невозможно прекрасными.

Гек умел быть очаровательным.

– Поймали вы сегодня кого-нибудь без лицензии? – спросила она, отпивая глоток газированной минералки.

– Сегодня нет, – задумчиво произнес Гек. Эней лежал под столом у его ног. – Помогли парочке туристов, у которых заглохли снегоходы. В целом день был удачный.

Со своими широкими плечами и мощными бицепсами он занимал практически весь диванчик. Волосы у него были встрепанные, а взгляд усталый.

– Ты успел поспать?

Лорел протянула псу кусочек курицы, и он осторожно принял подношение, постаравшись не царапнуть ей пальцы острыми зубами. Эней был карельской медвежьей собакой; он отлично умел как гонять медведей, так и участвовать в поисковых и спасательных операциях.

Гек размял шею.

– Немного. Поздно вернулся вчера домой, а сегодня с самого утра позвонили насчет пропавшего охотника. Мы его нашли, с ним все в порядке.

Непривычно было сознавать, что они работают над разными делами, после того как провели два расследования совместно.

– Уолтеру надо подтвердить лицензию на ношение оружия.

Гек отложил свой чизбургер.

– Прекрасно. Уверен, что он метко стреляет.

– Я в этом не сомневаюсь.

– А еще я надеюсь, что он подстрелит твою сводную сестру, – буркнул Гек.

У нее в голове по-прежнему крутился разговор Гека с Эбигейл прошлым вечером – Гек пересказал его Лорел после того, как они сделали заказ. Каждый раз, представляя себе сводную сестру рядом с Геком, она ощущала резь в желудке.

– Кажется, Эбигейл разозлилась всерьез.

– Думаешь? – спросил Гек. – Жаль, мы не смогли привлечь ее за нападение на Рейчел в прошлом месяце. Если бы она оставила хоть отпечаток пальца!

– Не исключено, что с Рейчел она еще не закончила, – прошептала Лорел. Эбигейл угрожала бывшей невесте Гека, репортеру, во время прошлого расследования. Вероятно, для того чтобы проникнуть и в работу Лорел, и к Геку в голову. – А может и да. Не знаю. Обычно у меня получается повторять ход ее мыслей, но мне не хватает злости, которая сейчас ею руководит.

Гек пожевал палочку картофеля-фри.

– Я думал, психопатам на всех плевать. Думал, они вообще не злятся.

– В основном она нарцисс, а они злятся, еще как. – Лорел приступила к картофельному салату. Он тоже оказался великолепным. Было в таких закусочных в маленьких городках нечто чарующее, чем она всегда наслаждалась. Ничего удивительного: когда в одиннадцать лет Лорел поступила в колледж, то занималась преимущественно в подобных дайнерах[10], где работала ее мать. С воспитанием ей повезло, и периодически она думала, что могла превратиться в такую же Эбигейл, не достанься ей столько материнской любви.

– Я вот думаю: а не стала бы и я похожей на Эбигейл без мамы… – Лорел вздрогнула и замолчала. Обычно она тщательно следила за тем, что говорит.

– Чепуха, – ответил Гек. – Ты осталась бы собой. Ты не из тех, кто убивает, и не из тех, кто причиняет другим боль. А Эбигейл – да, и это свершившийся факт.

Самое ужасное, Эбигейл было плевать, что она причиняет боль другим людям. Она делала это от скуки или для того, чтобы добиться какой-нибудь своей цели. К сожалению, сейчас ее целью было привлечь внимание Лорел.

Гек откашлялся.

– Я хотел с тобой поговорить о том деле, что вы расследуете.

– А что с ним? – спросила Лорел.

Пес завозился под столом, и Гек, нагнувшись, погладил его.

– Убийца явно опасен и считает преступление игрой. Мне хотелось бы знать, что при тебе всегда кто-нибудь есть. – Он поерзал на диванчике, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Я знаю, что Смаджен хороший агент, но его недавно ранили, и он еще нескоро придет в форму, если придет вообще.

– Он уже в форме, – нахмурилась Лорел. Что-то в их разговоре она упускала, вот только не могла понять, что именно.

– Значит, ты будешь брать его с собой, пока расследуешь это дело?

Теперь Гек говорил как Кейт.

– Я не знаю. Возможно, – сказала Лорел. – Обычно мы действуем в паре, но периодически приходится разделяться. А что?

Она прекрасно могла сама справиться со своей работой.

Он сунул собаке кусок бургера, остававшийся на тарелке.

– Да так. Это из-за того, что Эбигейл сказала. Я позволил ей пробраться ко мне в голову. Забудь.

Как похоже на Эбигейл!

– Я всегда осторожна, Гек. В свое время, решив стать агентом, я пообещала маме, что не буду рисковать.

– Вот и прекрасно. – Он улыбнулся, и на его правой щеке проступила ямочка. Его глаза в электрическом свете напоминали дымчатые топазы; мускулы распирали рукава зеленой рубашки. В который раз ее поразила симметрия его сурового лица. Ей нравилось все выверенное – вот как лицо Гека Риверса.

– Хочешь сегодня вечером заехать ко мне? – спросил он. – Я подумываю устроить барбекю. Терраса у меня крытая, так что снега там нет.

Она улыбнулась.

– Звучит здорово.

Надо будет по пути притормозить возле магазина и купить бутылку вина.

У Гека завибрировал телефон, и он со вздохом поднес трубку к уху. Одна его бровь взлетела вверх.

– Серьезно? Как близко к дому? – спросил он. – Да, буду через пять минут. – Гек посмотрел на часы. – Да-да, спасибо.

Он дал отбой.

– Что случилось? – спросила она.

Гек нахмурил лоб.

– Охотник подошел слишком близко к дому. Пуля попала в сайдинг на фасаде, возле окна. – Он бросил на стол смятую салфетку. – Сезон охоты на рысь заканчивается через два дня, но все равно нельзя стрелять так близко к жилью. Надо поехать, проверить, что там стряслось, составить отчет, а потом найти этого парня.