Путь темных

– Феликс! – воскликнул он. Неподдельная радость звучала в его голосе. Похоже, это имя давно привыкло к тому, с каким восторгом его все произносили.

Тот, сначала не заметивший брата, повернулся к нему, и в его желто-оранжевых глазах отразилось такое же счастье.

– Эруаль! Что ты тут делаешь? – Феликс присел за стол напротив младшего принца Лавандины. – Я, конечно, рассчитывал встретиться с тобой в Истерском лесу, но уж никак не здесь.

– Я жду одну мою знакомую, – уклончиво отозвался Эруаль.

– Знакомую? Ты уже завел с кем-то знакомство? – Феликс пару раз удивленно хлопнул светлыми ресницами, а потом понимающе засмеялся. Его смех был тихим и мягким, как будто голубь воркует на окне. – Ах, да! Я совсем забыл! Ты со своей внешностью запросто заводишь знакомства с девушками! Просто… я давно не видел тебя в женском обществе.

– Это моя подруга. И больше ничего.

– Обидно. Я думал, что ты наконец-то влюбился.

Эруаль тяжело вздохнул.

"Если бы все зависело только от меня!" – при этом подумал он.

Феликс заметил, что эта тема не очень приятна его брату и поспешил ее сменить.

– А меня в Истерский лес отправил отец. Я должен узнать состояние дел здесь и подготовить ему отчет. Если бы ты только знал, как это для меня тяжело! Я очень плохо разбираюсь в военном деле, а тут еще какой-то отчет! Да, Эруаль, почему мы живем в такое трудное время? Я так не хочу, чтобы война меня каким-либо образом коснулась!

– Я тоже этого не хочу, – грустно поддакнул эльф. – Но мы уже в нее втянуты.

– Эруаль, вчера… ты так внезапно уехал! – помолчав, произнес Феликс. – Я очень удивился, не увидев тебя во дворце. Когда ты планируешь вернуться?

– Только когда вернется Витек.

– А как же мы? А я? Я буду очень по тебе скучать. Ты единственный, кто так хорошо понимает меня! В твоем обществе я отдыхаю душой. Мне не надо строить из себя сильного, смелого и уверенного в себе эльфа, каким я должен представать перед другими. С тобой я могу быть настоящим, и при этом рассчитывать не на порицание, а на понимание и поддержку. Я не знаю, как я буду жить без тебя! Я боюсь погрязнуть в кошмаре дворцовой жизни и стать заложником собственных страхов!

– Не бойся, Феликс! – печально улыбнулся Эруаль, который уже был заложником собственных страхов и сомнений, и потому понимал, как тяжело приходится сейчас сидящему напротив него брату. – Если тебе понадобится мой совет или моя помощь, ты всегда сможешь найти меня в Истерском лесу. Я буду недалеко от тебя.

– Все-таки ты не хочешь вернуться? – грустно посмотрел на младшего брата Феликс, подавив вздох разочарования.

– Не хочу.

– Неужели тебе Витек дороже родной семьи?! Что такого тебе может дать этот эльф, чего не можем дать мы?!

– Ты хорошо знаешь это слово: понимание. Ты со своими печалями и радостями идешь ко мне, а я – к нему. Он для меня то же, что я для тебя. И даже намного больше.

Феликс поднялся, очевидно, собираясь уходить. Его лицо выражало обиду и отчаяние.

– Но мы же родственники! – воскликнул он. – А Витек нам никто! Так, всего лишь один из многочисленных друзей отца!

– Не смей говорить о Витеке в таком тоне! Он самый замечательный эльф из всех, кого я знаю! Уж он бы смотрелся на троне Лавандины получше всех Алых цветков вместе взятых!

– Ты что-то имеешь против власти нашего отца?!

– Нет. Я просто хочу хоть как-то тебе доказать совершенство моего наставника, хочу опровергнуть твои несправедливые слова.

Феликс отвернулся, как будто ему было очень больно это слышать.

– Извини, – как-то глухо проронил он. – Мне нужно писать отчет. У меня совсем нет времени на разговоры.

И он скрылся на лестнице. Эруаль же и минуты не просидел без своего брата. Его очень быстро замучила совесть за то, что он был слишком резок и груб с Феликсом. Зная, какая чувствительная и ранимая у него душа, можно было догадаться, каким сильным ударом стали для него слова Эруаля. Младший принц Лавандины поспешно вскочил со стула и уже в коридоре догнал брата. Положив ему на плечо свою узкую ладонь, заставил остановиться. Заглянув в полные слез обиды и оттого еще более восхитительные и прекрасные глаза Феликса, Эруаль миролюбивым тоном, в который вложил всю теплоту и мягкость, на какие был способен, предложил:

– Давай я помогу тебе составить отчет?

Глава 13

Витек стоял… Да он сам не знал, где стоял! Вокруг него переливалось всеми возможными небесными оттенками – от бело-голубого до иссиня-черного – необозримое пространство без стен и полов. Ему казалось, что он и впрямь очутился на небе и застыл в невесомости. Тут не было абсолютно ничего, и черноволосый эльф не понимал, куда ему идти и что делать.

Пока Витек осматривался, свыкаясь… не то чтобы с незнакомой обстановкой, скорее, с новой атмосферой, рядом с ним бесшумно материализовались две фигуры. Витек не сразу их заметил, а когда все же обратил внимание, не стесняясь, совершенно открыто принялся их рассматривать.

Это были две девушки – видимо, из них первоначально и состоял Небесный Свет. Они казались безумно похожими, но, в то же время, спутать их было невозможно.

Высокие и стройные, обе обладали абсолютно, неестественно белыми лицами мраморных статуй. Сходство усиливалось за счет без изъяна правильных, тонких, будто выточенных с помощью резца черт лица. Две пары льдисто-голубых, узких, каких-то неживых глаз смотрели прямо на Витека и как будто не видели его. Уголки белых губ были опущены вниз, светлые брови картинно сходились на переносице, что делало лица красавиц неприветливыми и суровыми. Волосы одной имели пепельный оттенок и свободно струились до самой поясницы. У другой они были сияющего золотистого цвета, и она собирала их в высокий хвост на затылке. Вот, пожалуй, и вся между ними разница.

Одевались девушки тоже одинаково: в белые туники и шелковые штаны небесно-голубого цвета, поверх которых были надеты легкие, на вид совсем игрушечные серебристые доспехи.

Обе были хороши какой-то мертвой, холодной красотой, которая сразу же поразила Витека.

– Добро пожаловать в обитель Небесного Света, – звонким голосом сказала одна из девушек. Но в нем не было приветливого приглашения. Наоборот, он звучал механически и безэмоционально. – Позвольте проводить вас к Хозяину.

– Могу я поинтересоваться именами моих прекрасных проводниц? – даже шага не сделав им навстречу, спросил Витек. У него не было оснований для недоверия, но, тем не менее, он хотел узнать о загадочных воительницах хоть немного больше.

– Меня зовут Верлея, – сказала девушка с пепельными волосами.

– Меня зовут Фейха, – откликнулась другая.

Витек, удовлетворенный их искренними ответами, кивнул.

– Вверяю себя в ваши руки, – сказал он.

Девушки встали с двух сторон от него и повели вперед, как будто под конвоем. Они шли недолго, пока перед их взорами не предстал высокий замок с одной башней, увенчанный шпилеобразной крышей и украшенный стрельчатыми окнами, изящными колоннами и воздушными аркадами. Замок казался легким, парящим. И был он голубого цвета. Внешний вид замка произвел на Витека большое впечатление (такое просто невозможно было создать человеческими руками!), но еще больше его поразило отсутствие стекол в окнах и дверей в проемах. Вероятно, живущему здесь Небесному Свету нечего было опасаться: ни врагов, ни непогоды.

Девушки провели Витека под одной из аркад, которая показалась ему безумно длинной, и, поднявшись по лестнице, остановились возле первой же двери, вернее, пустого проема, потому что, как уже говорилось, дверей здесь нигде не было. Верлея, оставив подругу и их гостя ждать снаружи, перешагнула порог комнаты. Она подошла к креслу с высокой спинкой и что-то сказала сидящему в нем человеку. Так как кресло было повернуто к окну, а не к выходу, и полностью закрывало собой того, кто в нем расположился, то Витек не смог рассмотреть своего друга (а он не сомневался, что его привели именно к нему).

"Интересно, каким он стал?" – невольно подумалось эльфу.

Между тем, Верлея приглашающе манула рукой, и Витек с Фейхой прошли в комнату. Из кресла поднялся высокий мужчина в серебристо-сером плаще и повернулся лицом к вошедшим. Время сильно изменило этого человека. Витек помнил его тощеньким пронырливым юнцом с узеньким простодушным личиком, безумным благородством в глазах и с вечно растрепанными темными волосами. Сейчас же перед ним стоял красивый сорокалетний мужчина, фигура которого обладала поистине королевской статью, а движения были полны величавой медлительности, как будто он для чего-то копил силы. Лицо стало еще уже, черты – грубее и выразительнее, кожа приобрела оттенок мраморной белизны. Бывшие болотно-зелеными, узкие глаза его посветлели, приближаясь по своему цвету к серо-голубому. В красивые темные волосы закралась заметная преждевременная седина. Строгий, застегнутый на все пуговицы камзол и заправленные за голенища высоких сапог штаны немаркого темно-серого цвета были сшиты точно по фигуре, так, чтобы не стеснять ни единого движения того, кто их носит.

Выглядел давний друг Витека и вправду по-королевски гордо и величаво. Но это не понравилось эльфу, потому что в стоявшем перед ним человеке не осталось ничего от подвижного, вертлявого живчика Мариша Дорвена, которого он так хорошо знал. Приобретенная красота главы Небесного Света была мертвой, как и у Верлеи с Фейхой. Именно это обстоятельство действовало на Витека пугающе.

"Вот, значит, какой ты, Небесный Свет! – подумал про себя черноволосый эльф. – И не живой вовсе, и не мертвый. Так, что-то среднее. Тогда становится понятно, откуда в ваших руках такая мощь. Неземное происхождение, говорите? Ну-ну. Очень даже может быть".

Между тем, бездушный взгляд Мариша приобрел осмысленность. Он взглянул в глаза своего гостя и произнес, как будто угадывал:

– Витек? Неужели ты?

– Я рад, что ты узнал меня, Мариш Дорвен, – Витек даже не улыбнулся.

– Еще бы мне тебя не узнать! За столько лет ты ни капли не изменился! – в беспристрастном голосе главы Небесного Света послышались нотки восклицания, но никто из присутствующих не мог бы с должной уверенностью за это поручиться. Мариш повернулся к девушкам и, чуть приподняв в намеке на улыбку уголки губ, сказал им: – Верлея, Фейха, Витек – мой хороший друг. Вам не следует его опасаться. Относитесь к нему так же, как ко мне.

Мгновенно в облике обеих девушек что-то изменилось. Они как будто почувствовали себя спокойнее, уютнее, на их мертвых губах тоже появились улыбки, в точности копирующие улыбку их хозяина.

– Как ты узнал, кто я и где нахожусь? И откуда у тебя заклинание призыва? – спросил у Витека Мариш, благосклонным взглядом разрешая своим девушкам присутствовать при разговоре.

– Я узнал обо всем от Гло Картер. Ты ведь навещал ее?

В комнате не было другой мебели, кроме кресла, принадлежавшего главе Небесного Света, и стола, поэтому все стояли, но, похоже, для этой более чем странной троицы это было совершенно нормально.

– Совсем недавно, – ответил на вопрос друга Дорвен. – Так ты пришел просто поговорить или все же по делу?

– И то, и другое, – откликнулся Витек. – И нам сначала лучше заняться делом, а уже потом предаться пустой болтовне.

– Что ж, сейчас достану бумагу. Условия договора тебе известны, – Мариш нагнулся к верхнему ящику стола, но последовавшие за этим слова Витека заставили его замереть на месте:

– Ты прав. Условия договора мне известны. Но только мне одному. Потому что их выдвигаете не вы, а я. Я хочу предложить тебе и твоим помощницам любопытную сделку. Ручаюсь головой, такие вам заключать еще не приходилось. Выслушайте меня, а потом уже решайте, будем ли мы подписывать договор. Скрывать не буду, я очень нуждаюсь в вашей помощи.

Мариш медленно разогнулся, перекинулся парой взглядов со своими девушками и, не очень уверенно кивнув, разрешил эльфу продолжать.

Витек был предельно прост и краток. Его условия поколебали мертвые выражения лиц представителей Небесного Света. Прошло не менее пяти минут после того, как смолкли звуки голоса черноволосого эльфа, закончившего свою речь. Только тогда Мариш наконец-то проронил:

– Витек, но это огромный риск! Заключая с нами такой договор, ты целиком и полностью зависишь от времени и случайностей и ставишь под угрозу жизни тех, кто тебе дорог. Неужели тебе ничего и никого не жаль?

– Для себя я уже все решил, – твердо сказал Витек. – Теперь дело за тобой. Ты заключишь со мной такой договор?

Мариш снова переглянулся с девушками. Те едва заметным движением ресниц выразили ему свое одобрение.

– Мы согласны на твои условия, – после секундного колебания произнес Мариш. – Но я должен тебя предупредить. Ты сам поставил такие условия, при которых никто из нас наперед не знает, когда потребуется наше вмешательство (не говоря уже о том, что оно вообще может никогда не потребоваться). Может статься, что в этот момент мы будем заняты выполнением другого договора. Мы можем не успеть вовремя прийти к тебе.

– Я понимаю. Но я готов рискнуть и заранее снимаю с вас ответственность за провал, – спокойно кивнул Витек.

– На мой взгляд, это очень большой и неоправданный риск.

– Время покажет.

– Витек, если бы ты не был моим другом, я бы сейчас не говорил тебе всего этого. Но, к несчастью, ты мне дорог. И я обязан тебя предупредить.

– Я же уже говорил, что решать только тебе. Для меня все ясно.

– Я все же хочу кое-что сделать для тебя, – посомневавшись, сказал Мариш. – Но я должен посоветоваться с Верлеей и Фейхой. Ты бы не мог подождать в коридоре?

Витек беспрекословно вышел. Все положенное время он простоял в одной из комнат замка, находящейся достаточно далеко, чтобы невозможно было услышать разговор представителей Небесного Света. Затем Мариш лично пришел за своим другом и проводил в свой кабинет. Девушек в нем уже не было. Видимо, за время его отсутствия они успели уйти. А Дорвен уже протягивал Витеку лист голубой бумаги, на котором были аккуратно записаны условия их договора и стояли две простые подписи.

– Здесь не хватает только твоей, – сказал Мариш. – Не удивляйся, что в договоре их только две. Правом подписи обладают только Верлея и Фейха. Я не имею такого права. Но, прежде чем ты распишешься, я должен тебе кое-что сказать.

Мариш протянул Витеку маленькую, плотно закупоренную колбочку с прозрачной жидкостью, и эльф со словами благодарности принял ее. При этом его черные глаза выразили откровенный вопрос.

– Если настанет время для выполнения нами обязательств договора, а я и девочки по какой-либо причине не сможем прийти, выпей это.

– И что, поможет? – усмешка прозвучала в словах Витека. – Что-то ты на этот счет немногословен, Мариш. В чем дело, говори. Что со мной будет, если я это выпью?

– Ну уж не отравишься!

– И на том спасибо!

– Эта жидкость сделает из тебя оборотня, волка. Этот волк будет наделен силой, равной силе Небесного Света. Она будет твоей. С ее помощью ты сам осуществишь свой план.

– Но ведь никто не имеет права обладать силой Небесного Света, если… если только он потом не войдет в ваше число! – Витек удивленно посмотрел на друга.

– Не бойся. Ты используешь ее только один раз и все. К тому же, сила будет принадлежать не тебе, а волку, в которого ты превратишься. Если все пойдет хорошо и мы сможем прийти, тогда не пей. Сейчас же колбу оставь у себя, – посоветовал Мариш. – И, конечно же, никому не говори о ее существовании.

– Что-то ты темнишь, Мариш, – эльф недоверчиво посмотрел на друга. – Но я не буду допытываться. Спасибо тебе за оказанную мне честь.

Витек поставил в договоре свою подпись и невольно поежился от пробежавшей по телу внезапной дрожи.

"Я как будто перечеркиваю всю свою прежнюю жизнь и жизни дорогих мне эльфов!"

Договор остался у Мариша.

Покончив с деловой стороной встречи, друзья принялись говорить о каких-то пустяках и вспоминать прошлое. Однако, разговор вышел натянутым. Мариш не был до конца искренен с Витеком, Витек – с Маришем, и говорили они, в основном, на нейтральные темы, не касающиеся никого из них. Несмотря на это, визит Витека затянулся до вечера, и он явился на урок к Эруалю с большим опозданием. Дождь к тому времени кончился, и эльфы воспользовались этим, чтобы расположиться на тропинке перед Развалинами.

– Вы очень сильно задержались, учитель, – позволил себе заметить принц. – Признаться честно, я начал волноваться.

– Если я не ошибаюсь, утром ты просил меня ограничить число и время наших встреч, – сухо заметил Витек. – Поэтому, на мой взгляд, тебя не должно удивлять мое опоздание.

Эруаль потупил взор и с силой сжал пальцы в кулаки, чтобы не дать прорваться отчаянию, вновь овладевшему им.

"Он все-таки обиделся! – подумал принц. – Неужели я должен принести в жертву свою дружбу с ним?"

– Давай не будем терять время на выяснение отношений. Если поторопимся, управимся за час.

И Витек, сделав резкий переход в разговоре, принялся объяснять своему ученику особенности перемещения в пространстве. Эруаль быстро усвоил эту тему, и у них еще осталось около четверти часа, чтобы потренироваться в использовании силы четырех стихий. Едва отпущенное им самому себе время истекло, Витек, бросив на прощание сухое "Спокойной ночи!", ни минуты больше не задерживаясь, ушел. Эруаль даже сказать ничего не успел. Подчеркнутая холодность, с которой стал относиться к нему учитель, больно ранила душу.

"Я должен извиниться, сказать, что погорячился", – думал он в тот момент, но не пошел за учителем.

Чтобы разогнать слишком рано подкравшийся сон, Эруаль, как обычно, валясь с ног от усталости, отправился бродить по Развалинам, не переставая думать о своем нелегком положении.

Витек же пришел к Гло, которая как раз собиралась на встречу с главарем конкурирующей банды и давала последние наставления Нику. Черноволосый эльф вошел в ее комнату без приглашения и, прислонившись к подоконнику, взглянул на подругу долгим пронзительным взглядом. Поймав его, Гло все поняла.

– Ты виделся с Маришем? – мгновенно позабыв о Нике, спросила она.

Витек не ответил на вопрос, только выдохнул:

– Как же жизнь жестоко его изменила!

Вместе с этим он почувствовал опустошение и боль. Как будто навсегда потерял старого верного друга. Да, по сути, так оно и было. Ведь прежнего Мариша, веселого, бесшабашного, благородного, безрассудного и простодушного, – такого, каким он его любил, уже никогда не вернешь.

Но ни учитель, ни его ученик, оба мучимые страшными душевными терзаниями, даже и предположить не могли, что самые ужасные страхи этого вечера падут на наивную голову "солнышка" Феликса, что этой ночью ему будет больнее и тяжелее всех.

Глава 14

– Доброй ночи тебе, темный!

Услышав Голос, Эруаль с тихим стоном уронил голову на руки. Опять эта бесконечная пытка! Принцу показалось, что сегодня он заснул раньше обычного. Он не помнил, чтобы добрался до постели. Скорее всего, он упал на пол в каком-нибудь из многочисленных коридоров Развалин и там заснул глубоким усталым сном. Такое с ним часто случалось. Вот только раньше он дотягивал до двух-трех часов ночи, а теперь изможденный организм брал свое. Плохо дело! Если так и дальше будет происходить, время, проведенное в компании Голоса, снова станет увеличиваться.

"А вообще-то, не все ли равно? Много, мало… Я все равно сойду с ума", – с тоской подумал Эруаль. Но эта мысль не принесла облегчения.

– Эй, принц, взбодрись! Сегодня ты услышишь третье доказательство и увидишь мое лицо! Это должно быть для тебя хорошей новостью! – Голос засмеялся.

Эруаль промолчал.

– Ты все равно грустен? Неужели снова нарвался на "комплименты" от Витека?

– Ты добился своего, разлучил нас! Витек обижен на меня!

– Помилуй, я ничего не делал! Это было твое предложение – оградить его от твоего общества!

– Но ведь я оказываю на него плохое влияние! Как, зная это, я могу продолжать с ним нормально общаться?!

– А я что, виноват в том, что ты оказываешь на него плохое влияние?! Я просто сказал тебе правду. А ты сделал для себя выводы.

– Это был единственно верный вывод!

– Тогда тем более, в чем моя вина?

Простота рассуждений Голоса добила Эруаля, и он взорвался:

– Да ты виноват уже тем, что просто появился на свет! Мерзавец! Ты виноват тем, что влез в мои сны и лишил меня покоя – не только ночью, но еще и днем! Ты лишил меня уверенности и надежды! Ты лишил меня счастья дружбы! Ты сломал мою жизнь и влил в душевные раны столько яда, что я уже никогда от них не оправлюсь! Подлец! Я тебя ненавижу! Будь ты проклят! Дай бог и тебе когда-нибудь изведать то, что сейчас испытываю я!

Странно, но Голос не обиделся. Слова Эруаля не вызвали у него ни гнева, ни раздражения. Голос рассмеялся и поощряющим тоном произнес:

– Браво, мой друг! Ты говоришь, как настоящий темный. Я слышу из твоих уст столь приятные для меня слова, как ненависть и проклятие, и даже некоторые оскорбления. Да, моя школа не прошла даром! Сегодня ты сполна вознаградил меня за все мои труды.

Эти слова мгновенно лишили Эруаля сил. Голос был прав. Принц сам не знал, что на него нашло, и с чего он вдруг так набросился на своего собеседника. Да, минутная ярость действительно затуманила ему голову.

"Я – темный!"

Эруаль неожиданно так ясно осознал это, что сам ужаснулся очевидности этой истины. Его воля уступала. Доводы Голоса были сильнее доводов веры и рассудка. Сомнение постепенно отравляло душу. У Эруаля уже не оставалось сил для сопротивления, особенно сейчас, когда привычный мир Добра закрыл перед ним двери. Витек отвернулся от него, разрывая священные узы многолетней дружбы; Ариадна оказалась ветреной девушкой, убившей в его сердце надежду на любовь; Феликс разочаровался в нем, как только почувствовал перемены. Мир любви и взаимопонимания вокруг Эруаля рушился, погребая отвергнувшего его принца под своими обломками. А мир тьмы и страха разверз перед ним бездонную пропасть. И, похоже, он уже сделал шаг в нее.

– Принц, ты обо всем подумал? – через некоторое время полюбопытствовал Голос. – Тогда позволь мне произнести третье доказательство того, что ты темный. Как ни больно тебе это слышать, оно касается твоего обожаемого Витека. Твой воспитатель и наставник, друг короля Элебрута, старый приятель достопочтимой Гло Картер и любовь всей жизни прекрасной Лэттис д' Урф на самом деле темный эльф. Все они об этом давно знают, и только ты до сих пор оставался в неведении.

– Что?! – в страхе воскликнул Эруаль. – Да ты с ума сошел?! Ты же видел Витека! Он воплощение благородства и доброты! Темные так себя не ведут!

– А как же ты?

– Я не темный!

– Сам посуди. Если ты с детства находился на воспитании у темного эльфа, то разве он мог научить тебя чему-нибудь хорошему? Витек учил тебя темным искусствам, и под его влиянием ты стал таким же, как он!

– Я тебе не верю!

– Сейчас ты изменишь свое мнение.

И Голос наконец-то вышел из мрака угла комнаты, явив принцу свое лицо. Эруаль не стал исключением. Как и на всех людей, заранее не подготовленных к встрече с ним, Лэмар произвел на младшего принца Лавандины ужасающее впечатление одним только черным обликом и жестокой костлявостью. А когда он убрал со свинцово-серого лица волосы, Эруаль с трудом сдержал рвущийся наружу крик.

– Ты видишь, я – темный эльф, – хрипло произнес Лэмар. – У всех темных лица серые, синеватые или чересчур бледные, потому что в их душах содержится очень много зла. Таких лиц, как у меня, больше ни у кого нет. Оно самое темное. Еще бы! Ведь я несколько лет был их владыкой! И лицо твоего Витека – это также лицо темного. Сейчас оно не серое, а так, бледное. Но это потому, что он сбежал. Предал нас. Однако, ему никогда не удастся отмыться от своего происхождения. Что скажешь, принц? Я тебя убедил?

– Но… этого просто не может быть! – не в силах оторвать взгляда от страшного лица Лэмара, прошептал Эруаль.

Но он больше не мог отрицать его правоту. Он вспомнил свою первую встречу с Витеком, вспомнил, каким некрасивым показалось ему серовато-белое лицо будущего наставника. Лицо темного.

– Витек мне ничего не говорил… – растерянно проронил Эруаль.

– А ты поговори с ним, поставь его перед фактом, – спокойно сказал Лэмар. – Вот увидишь, он не станет увиливать и все тебе расскажет.

– Значит, я – темный? – принц вопросительно взглянул на своего собеседника, и к вопросу щедро примешались отчаяние и боль.

– Витек вырастил из тебя достойного преемника. Он, может быть, и хотел, чтобы ты остался светлым. Но разве может научить добру темный эльф?

– А сбежавший темный эльф?

– А даже он!

Эруаль приуныл. Витек всегда скрывал от него свое происхождение. Но почему он не открыл правду сразу? Тогда бы у маленького принца было право выбора, становиться учеником Витека или нет.

"Странно! Мой отец подпустил ко мне темного эльфа. И даже разрешил ему меня воспитывать. Почему? – подумал Эруаль. – Неужели он верил Витеку? Но если ему верил папа, значит, и я могу ему верить!"