скачать книгу бесплатно
– Прежде всего это война, а тут все средства хороши, – сухо высказался Гипаст. – Ты сам выбрал этот путь, сам выбрал призвание. И очень хорошо справляешься с ним в бою. Сейчас бой не окончен, его участники не мертвы. Они перед тобой, у тебя есть приказ. Ты обязан его выполнить!
– Наверное, ты прав. Солдаты, поджечь яму! – Варнадию больше ничего не оставалось.
Факелы были моментально сброшены, и толпа людей была окутана пламенем. Душераздирающие крики пронзали сердце Варнадия, но он теперь окончательно и точно решил, что это его призвание и что он должен выполнять возложенные на него обязанности.
Глава 11
Битва за Адис-Сакай
Мериорский царь дал своим генералам и воинам немного отдохнуть, вместо двух недель мериорцы просидели несколько месяцев в Теосе. После празднования тридцатилетия Эскандера многие не хотели снова выходить на войну. У ещё больших вообще не было желания воевать, они просто не хотели проливать кровь ни свою, ни чужую. В отличие от походов на Восток и Запад воины разграбляли намного больше деревень и городов. А что касалось городов Иерурии, они почти все были украшены драгоценными камнями и металлами. Например, в Костерии было популярно использовать золото и серебро для украшения домов. А в Сакарии использовали изумруды для украшения улиц и фонтанов. Люди Иерурии ещё не поняли ценности этих ископаемых. Из-за этого все мериорские солдаты уже набили свои карманы доверху, им больше не было смысла воевать. Ведь в случае их смерти все боевые трофеи отходили в пользу Мериорской Империи, и лишь часть попадала в руки семьи или родственникам.
Мериорский царь смог собрать всех своих солдат, они не стали восставать против него, но каждый из них уже решил для себя, что пора заканчивать воевать, либо надо требовать от Эскандера реформу о трофеях. Но долго ждать не пришлось. Мериорский царь будто читал мысли своих солдат и сделал для них ещё больше. Эскандер ввёл реформу о трофеях, но, кроме этого, погасил долги солдат из собственной казны. Кроме того, царь сократил налоги в два раза для всех, кто прослужил в мериорской армии более пяти лет, а тех, кто отслужит более десяти лет, Эскандер освобождал от уплаты налогов полностью на время службы. Мериорский царь освободил от уплаты налогов до конца жизни всех, кто отслужил в армии более двадцати пяти лет.
Как только мериорские солдаты узнали об этом, они были готовы провозгласить Эскандера своим чудом, были готовы кланяться ему в ноги при каждом случае. Многие держали у себя дома скульптуры царя, а те, кто был побогаче, выстраивали статуи Эскандера в своих садах. Многие наместники строили памятники царю на своих виллах и в своих поместьях. Так много для солдат не делал ещё ни один правитель.
Кроме реформы для солдат царь сделал реформу для всех своих подданных. Эскандер объявил, что теперь налоги будут взиматься только раз в два года. Если только внезапно понадобится много золота или серебра, налог будет взиматься каждый год, но это в крайних случаях. Такой реформой он заворожил не только свой народ, но и все завоёванные народы. Теперь его точно не просто боялись и уважали. Эскандера любили в этот момент абсолютно все.
Но пришло время, когда солдаты должны были отдать Эскандеру свою благодарность, а где, как не на поле боя, они могут это сделать.
Поход до Адис-Сакая длился три дня. Мериорская армия шла спокойно и не боялась ничего, так как все земли вокруг были уже завоёваны. Стояла осень, но температура была более двадцати градусов, вокруг всё цвело, а деревья и кусты украсили себя пахучими цветами и зрелыми плодами. На четвёртый день похода, рано утром, мериорцы наткнулись на огромную стену, она отделяла полуостров, где находилась столица Сакарии, от остальных земель.
– Ну вот мы и на месте, – Гипаст оглядел местность. – Эти ублюдки думают, что стена спасёт их.
– Они строили её не для нас. Поэтому мы легко её разрушим, – Варнадий сделал уверенный шаг вперёд.
– Нет. Ни на стену, ни на саму столицу не упадёт ни один наш снаряд, – отрезал Эскандер. – Я планирую перенести столицу нашей колонии сюда, в центр Иерурии. Поэтому забудьте о разрывных и обычных снарядах. Используем только картечные и с зажигательной смесью.
– Ну хоть ворота можно выбить?! – возмущению Мериора не было предела.
– С воротами делайте, что хотите. К сегодняшнему закату этих ворот быть не должно!
– Они явно знают, что им не выстоять. Так, может, попробовать договориться? Может, они сдадутся? – предложил Кай.
– Нет, они не сдадутся без боя. Мы на их земле, они не западные правители, чтобы так просто отдать свою свободу, Кай. Если бы они хотели сдаться, то ворота были бы открыты, а знамёна приспущены.
– Я подготовлю тараны и пехотинцев с осадными лестницами, – вызвался Мериор.
– Да. Начинай.
– Какие будут указания для остальных? – Гипаст ждал чего-то особенного, но Эскандер развеял его ожидания.
– Это просто стена, обстреляем снарядами с картечью, затем с зажигательной смесью, выбьем ворота и перебьём тех, кто за ними и на стенах. Я пойду в бой пешим вместе с теми, кто понесёт осадные лестницы.
– Я с тобой, – не стал медлить Варнадий.
– Я к воротам, – Гипаст начал отдаляться от них.
– Я тоже к воротам, помогу Гипасту, – Бор последовал за ним.
– Я буду координировать артиллерию, – Кай пока остался рядом с царём.
– Хорошо. Так всё и сделаем. А теперь всем занять свои места и незамедлительно начать штурм.
Мериорцы быстро собрались, быстро нанесли удар артиллерией и пошли на штурм стен. Первыми были отряды, штурмующие стены. Они незамедлительно подошли к стенам и приставили осадные лестницы. Эскандер был одним из первых, кто оказался на стене, сразу же на него кинулись вражеские солдаты, вооружённые копьями и длинными щитами, завязался бой. Затем и Варнадий подоспел, а после уже и все остальные солдаты.
В это время Гипаст с Бором уже подошли к воротам и принялись выбивать их с помощью тарана, внезапно на них хлынуло сверху из труб кипящее масло. Гипаст укрылся за тараном, а вот Бора и ещё десяток солдат обдало этим маслом.
Вопли от боли были слышны повсюду, Бор был лишь немного задет, он успел отпрыгнуть за таран, ещё несколько солдат лежали и корчились от боли. Многие уже были мертвы.
– Чёртовы ублюдки! – орал Бор. – Я лично буду насиловать ваших женщин и детей!
– Покажи руку!
Бор показал свою руку, на которую попало кипящее масло. Его рука была будто сварена и зажарена одновременно от начала кисти до локтя.
– Ну что там?! Гипаст?! Что там?!
– Ничего особенного. Немного зацепило тебя.
– А почему же так больно, мать твою?!
– Слушай меня внимательно. Твоей руке конец, от кисти до локтя точно, я могу спасти тебе жизнь, но для этого нужно отрезать руку…
– Что?! Ты так просто об этом говоришь?! Отрезать руку!
– В этом климате есть риск заработать гангрену, если я не отрублю руку сейчас, ты умрёшь. Я прижгу рану после этого, и уже завтра будешь как новенький.
– Ладно! Ладно! Руби руку, но только предупреди!
– Хорошо. Нужно открытое пламя.
– Таран весь горит!
Гипаст взял свой меч и положил его на горящую крышу тарана, оставив рукоять меча, чтобы потом её взять.
– Дай свою саблю.
– Она что – особенная?!
– Она острее, смогу отрубить твою дурацкую руку одним ударом!
– На! Держи!
– Ну что?! Готов?! На счёт три!
– Готов! Руби её!
Бор положил руку на землю и ждал. Тем временем повсюду шёл бой, а ворота пытались выбить.
– Итак, на счёт три.
– Да! Да! – Бор уже не мог ждать.
– Итак! Раз… – и Гипаст отрубил одним ударом руку Бора по локоть.
– А-а-а-а-а! Ублюдок! Тварь! Ты же сказал на счёт три!
– Иначе ты бы готовился к боли, и было бы ещё хуже! Готовься ещё и прижечь рану.
Гипаст взял меч, ранее положенный на крышу горящего тарана, меч был красноватого цвета, и прислонил к ране на культе Бора.
– А-а-а-а-а-а!!! Мать твою!!! Ублюдок!!! Нужно было предупредить!!!
– Было бы хуже…
Бор отдышался и успокоился. Остаток руки почти не болел. Он понимал, что был на волоске от смерти.
– Спасибо! Спасибо! Ты спас мне жизнь! Брат мой, чем я бы мог отблагодарить тебя за это?!
– Потом поблагодаришь! Сейчас не мешайся под ногами и отправляйся в тыл! Скажи Каю, что нужно нанести артудар по верхней части ворот, там слишком большое скопление врага.
– Понял тебя. Держись тут…
– Ну а как иначе… – Гипаст даже слегка улыбнулся, подивившись бодрости Бора.
А тем временем Варнадий и Эскандер нарезали уже несколько сотен вражеских воинов на стене. Мериорские солдаты заняли небольшую оборону, чтобы отбивать врагов.
– Пока ворота не падут, мы не возьмём эти стены… – Варнадий начинал беспокоиться.
– Это чушь! Они просто готовились к нашему визиту. Чем больше вражеских солдат мы перебьём здесь, тем проще нам будет в Адис-Сакае.
– Они всё прут и прут!!!
– Не поднимай панику! Они просто хотят сделать так, чтобы мы думали, что у них многочисленные силы здесь.
Через сорок минут битвы на стене были проломлены ворота. Мериорская конница, будто саранча, истребила всё живое за воротами, натиск на стенах ослаб, и ещё через полчаса битва закончилась. Мериорская армия разбила лагерь, закрепилась на позициях и, оставив часть своих солдат, отправилась на осаду Адис-Сакая.
До города оставалось чуть больше, чем один километр. Эскандер имел перед собой карту, но он и понятия не имел, как выглядят города или населённые пункты Иерурии. Мериорский царь знал о месторасположении и о том, какая местность в том или ином регионе. Поэтому, увидев оборону Адис-Сакая, Эскандер решил просто взять город в осаду, а со штурмом подождать…
Адис-Сакай – город-центр. Столица Иерурии, город, откуда пошли все остальные города и населённые пункты. Это единственный мегаполис на территории Иерурии. Единственный город, где вершились судьбы многих правителей кланов, единственный город, который не могли взять ни сималийцы, ни адзурийцы. Адис-Сакай – это город история….
Столица Сакарии очень большая. Сам мегаполис является самым большим из всех, которые находятся в Иерурии. Он даже больше, чем Антихомния – столица Мериорской Империи. А по красоте превосходит даже утерянный в ходе войны Тикурейский город.
Адис-Сакай – это величественный город. У иерурийцев не было цитаделей или твердынь, они просто строили величественные оборонительные стены вокруг своих городов. Их особенность была в том, что оборонительные стены строились в два ряда, словно это построение копейщиков или малой фаланги. Первая стена была чуть ниже второй. А расстояние от первой до второй составляло более двадцати метров. Это делалось для того, чтобы те, кто штурмовал стены, залезая на первую, получали залп лучников или прицельный огонь со второй. Между этими стенами выставлялись острые колья, чтобы противник, штурмуя первую, если вдруг свалится, падал на эти колья. А после этих двух стен располагалась третья, самая низкая, но тоже неуязвимая для противника. Если враг перебрался на вторую стену, по нему уже стреляли лучники с третьей оборонительной стены. Потом начинается жилая линия. Начинается сам город: дома местного населения, всякие фонтаны, сады, аллеи. А после находится последняя стена, которая опоясывает дворец наместника или лидера клана.
Осада Адис-Сакая началась только поздней осенью. Эскандер стянул под город множество своих солдат наземной армии и взял в кольцо весь полуостров Сакарии своим флотом во главе с Варием. Дороги и прилежащая крепость Эб-Сакай были полностью окружены со всех сторон. Все дороги отрезаны и взяты под контроль, все тропы и тайные лазейки также. Из города никто не мог выйти и войти незамеченным. Но по непонятным причинам Эскандер затянул с осадой, и она продлилась более двух месяцев, наступила зима, а следовательно, и сезон дождей. И штурм Адис-Сакая был отложен ещё на два месяца, до тех пор, пока дожди немного утихнут. А после, когда с неба продолжало лить, Эскандер решил, что время пришло. Он передумал насчёт артиллерии и разрешил засыпать город пушечными ядрами, пока тот не решит сдаться.
Первые несколько дней город обстреливался как с земли, так и с мериорских кораблей. Использовались разрывные снаряды и картечные. А затем Эскандер вызвал своих генералов для того, чтобы дать указания.
– Итак, время пришло, пора захватить этот жалкий кусок земли. Гипаст, Варнадий, вы со мной через центральные ворота. Кай, ты берешь на себя штурм северной стены, Бор, а ты южной. Мериор, обойди город и попытайся отрезать переправу к их крепости, чтобы никто не успел скрыться там. Брогор, после начала штурма координируй артиллерию так, чтобы уничтожать только вражеские постройки, где есть солдаты или места, где они расположили свои катапульты. Если мирное население окажется под ударом, это их сложности. Делай свою работу хладнокровно. То же касается и вас всех. Никто из населения Иерурии не собирается пускать нас на свой порог. Они будут биться за свои дома до последнего вздоха. Убивайте всех, кто оказывает сопротивление, и тех, кто помогает оказывать сопротивление. Надеюсь, всё понятно. Если вопросов нет, то все могут быть свободны, кроме Брогора. Ты останься.
Генералы вышли из царского шатра и отправились на свои места готовить солдат и готовиться самим. А тем временем Эскандер разговаривал со своим военным советником.
– Что ты хотел от меня, мой царь?
– Расскажи мне о настроении нашей армии. Что говорят солдаты, что они хотят, что думают? Что говорят в народе. Ведь с неких пор ты не только военный, но и политический советник. Мне нужно знать всё…
– Сейчас ситуация намного лучше, чем была до твоих реформ. Солдаты были готовы взбунтоваться, они хотели вызвать тебя на суд, не все, конечно, но многие. Теперь они вновь рады следовать за тобой и будут следовать до конца. В народе сейчас всё отлично. Тебя действительно любят, за тебя переживают и надеются на твою скорейшую победу и возвращение в Мериорскую Империю. Вчера пришло письмо от Теодосии, я положил конверт тебе на письменный стол.
– Всего одно письмо?!
– Ты же знаешь, что она писала и раньше, просто кто-то был слишком пьян и сжигал письма от царицы.
– Ладно, продолжай…
– Тебе стоит присмотреться к своим военачальникам. Лично я уверен только в Варнадии и в Гипасте, остальные вызывают опасение. Мериор слишком много молчит, много думает. Кай и Бор вообще не из мериорцев, они вроде бы довольны нести тебе службу, но всё как-то слишком гладко. Страдагос, которого ты спас при побережном сражении, тоже не внушает доверия. Думаю, только Варнадий один из немногих, кто полностью разделяет твою политику.
– Спасибо. Я перестал замечать многое…
– Ты много пьёшь. Особенно последнее время. Я уже забыл, когда ты не пил более недели, – Брогор был честен.
– Спасибо за совет. Разберусь с этой проблемой позже. Мне нужен генерал гвардии.
– Ты хочешь поставить во главе царских гвардейцев генерала?!
– Да. Человека, который будет заниматься отбором войск для гвардейцев и их полной подготовкой, человек, который сможет отдаться этому делу полностью. Но главное, чтобы этот человек был верен мне, словно пёс, потому что он будет прикрывать мою спину всю жизнь. У тебя есть кто-то на примете?
– Есть, но ты вряд ли доверишься ему…
– Почему? Кто он?
– Это магистр ордена Темплос.
– Страдагос?! Почему именно он?!
– Это единственный человек из всех, кто знает своё дело и не отклоняется от него. Он не зависит от денег, не нуждается в земельных наделах, любит то, чем занимается. Страдагос хоть и не так давно с нами, но уже предан тебе и благодарен за то, что ты при всей возможности не предал и не отправил на смерть в бою. Он понимал, что для тебя стоит сохранить его орден, что это угроза, но ты пошёл навстречу и, уважая традиции, сдержал слово. Он настоящий рыцарь, он не предаст и не бросит тебя. Это единственный человек, который будет с тобой до последней минуты. Я в нём уверен даже больше, чем в Варнадии. Я сказал и никогда не откажусь от этих слов.
– Неожиданно…
– У меня есть к тебе просьба…
– Для тебя всё что угодно, мой друг.
– У меня уже давно выросли двое сыновей. Двое мериорцев – отличные воины и хорошие руководители. Они уже проявляли себя в подавлении бунтов на территории нашей империи. Сейчас они хотят вступить в твои ряды.
– Хорошие люди нам всегда нужны. Я сразу повышу их до генералов, они будут с нами на равных правах. Я буду рад приветствовать их тут. Вот только пусть один из твоих сыновей заменит тебя в лице военного советника, а другого я поставлю новым магистром ордена Темплос. Как думаешь?! Так будет правильно?!
– В каком смысле заменит? – Брогор явно не ожидал это услышать.
