скачать книгу бесплатно
– Солдаты! Приготовиться!
– Не нужно ничего взрывать и ни по кому стрелять! – повторил голос.
– Вы кто такие?! Сколько вас за стенами цитадели?!
– Вначале мы будем спрашивать!
– Ну хорошо… Мы никуда не торопимся, – царь слегка удивился, но все же согласился.
– Кто вы?
– Мериорцы.
– Мы видели ваши корабли. У мериорцев не может таких быть. Да и им никогда не добраться до этих земель. Мериория – это маленькое государство на севере.
– Вы слишком давно тут сидите, господа. Теперь Мериория – самое крупное и сильное государство из всех существующих.
– Кто выиграл войну против Востока?
– Мериория. Я возглавлял поход.
– Ты Эскандер?
– Да. Слышали обо мне?
– Слышали. Эскандер – это миф. Его не существует.
– Ошибаешься. Он сейчас стоит под твоей цитаделью, у него кончается терпение…
– Кто одержал победу в войне Севера и Запада?
– Север.
– Сколько сейчас государств на карте нашего мира?
– Одно. Мериорская Империя. Мне надоели эти переговоры, я взрываю ворота!
– Подожди… Мы откроем их сами…
Через несколько минут ворота цитадели начали медленно со скрежетом отворяться. Из появившейся щели вырвались клубы пыли. За воротами стояло несколько человек.
– Приветствую вас. Представьтесь.
– Меня зовут Страдагос. Я последний генерал ордена Темплос. А эти люди – оставшиеся рыцари ордена.
– Сколько вас осталось?
– Около шестидесяти человек.
– Я думал, что никого не осталось. По крайней мере, мне так сказал бывший магистр ордена.
– Этот жалкий ублюдок?! Он бросил нас тут. Уплыл на последнем корабле. Цитадель отрезали вражеские войска, у него в запасе было два батальона солдат. Но он решил, что если бросит их к нам, чтобы вырвать из окружения, то сам не успеет спастись. Он и его свита уже сидели на корабле, пока эти два батальона отбивались в порту, потом он решил всех бросить и уплыл. Я каждый день мечтал о том, чтобы его корабль забрал шторм. Но, видимо, ему повезло…
– Он многое мне рассказал. Особенно меня заинтересовал вопрос, который касался подробной карты неизведанных земель. Я знаю, что она спрятана в вашей цитадели. Мне нужно знать где именно.
– Всё в своё время. Итак, мериорцы прибыли сюда, для того чтобы пойти в поход и покорить оставшиеся земли. Как я понял, тебе уже мало того мира, ты пришёл в этот.
– Слишком долго наша страна оставалась в тени Востока и Запада. Мериория была обделена землями и властью. Просто не было подходящего правителя, способного возвысить маленькое государство до величайшей империи.
– Надеюсь, ты действительно великий. Эту землю невозможно захватить. Слишком уж вольный народец тут обитает.
– Вернёмся к карте…
– У меня есть условия. Если выполнишь их, я отдам тебе карту.
– А если мои солдаты просто перестреляют тебя и твоих людей!? Потом мы обыщем цитадель и найдём карту.
– Я тебя уверяю, что ты не найдёшь эту карту без меня. А без неё твоя армия не сможет долго продержаться в этих землях. Ты погибнешь, а твоя империя останется без своего великого правителя. Можешь прямо сейчас пойти и обыскать цитадель. Если найдёшь карту, я сам перебью своих людей и застрелюсь.
– Какие будут условия?!
– Мой орден переходит под полный контроль Мериорской Империи. Это будет орден твоего государства. Но ты не станешь его расформировывать. Он продолжит своё существование и деятельность. Цитадель останется нашей. И я буду назначен магистром ордена.
– Хорошо. Я принимаю эти условия. По рукам!
И они пожали руки. Теперь орден Темплос возродился. Во главе ордена стоит достойный человек. Этот орден будет служить на благо Мериорской Империи. Эскандер получил карту. Теперь ему будет проще планировать свои военные походы по этому континенту и проще сохранить воинов. Эта карта поможет царю найти своих отбившихся людей.
Но кроме того, что эта карта оказалась у царя, ему нужно было её изучить и разобраться в ней. Для этого он собрал всех своих генералов в восстановленном дворце. А точнее, в тронном зале. Там он разложил карту на полу и принялся внимательно её разглядывать. А Страдагос потихоньку рассказывал Эскандеру обо всём, что там было изображено.
Глава 3
Изучение неизведанного
– Итак, перед нами сейчас стоят две основных задачи. Первая: нам нужно расширять зону влияния и занимать позиции севернее. Расширим наши территории. Вторая: нужно как можно быстрее выходить на поиски отбившихся от нас кораблей. Здесь очень опасно, и если противник доберётся до наших людей первым, то их перебьют как скот.
– Будет неплохо, если Страдагос нам расскажет обо всех тонкостях, тогда проблем не возникнет… – намекнул Гипаст.
– Я могу указать места на карте, где вы точно не встретите ни единого вражеского солдата, где можно будет обустроиться. Покажу места, где у противников крупные лагеря и в каком месте лучше всего наступать.
– Хорошо. Мы внимательно слушаем тебя. По ходу будем задавать вопросы.
– Итак, перед вами, господа, карта Иерурии. Так мы назвали этот небольшой континент.
– Как вы можете видеть, Теос находится в очень выгодном месте. Но, естественно, если вы хотите подчинить себе все эти земли, то вам нужно закрепиться ещё в двух местах. Первое – это крепость Карген. Эту крепость основали мы и за пять лет расширили до большой цитадели. Она не занята противником и не разрушена.
– Почему она пустует?
– Когда противник начал полномасштабное наступление, а основная армия уже гнила где-то в овраге, нам пришлось покинуть Карген, чтобы защищать людей в Теосе.
– Продолжай… – Мериор был максимально сосредоточен.
– Вторая точка – это небольшой город с крепостью на острове, неподалёку от Теоса. Её ценность в том, что там отличный порт и верфь, ещё больше, чем в самом Теосе. Ваши корабли могли бы там разгружаться и потом передавать боеприпасы и остальное на основной континент. Брен также был не тронут противником. Его просто покинули.
– По какой причине покинули Брен?
– Я не знаю. К тому моменту, когда все люди покидали Иерурию, мы были окружены в этой цитадели, отбивались от полчищ врага.
– Сколько вы держали оборону и почему противник отступил?
– Нас было около четырёх тысяч. Пешие рыцари с карабинами и двуручными мечами. Две тысячи воинов. Несколько сотен конных рыцарей. Рыцари смерти. Остальные – оруженосцы и артиллеристы. Жалко, что все погибли. Хорошие были ребята. Многих я знал лично… Мы удерживали ворота более двух недель. Эти твари лезли повсюду, таранили ворота, подставляли осадные лестницы, забрасывали цитадель горящими ядрами из катапульт и требуше. А на четвёртой неделе осады ворота пали. Противник не пробил их. Они перелезли через стены и открыли их изнутри. К тому моменту людей уже оставалось чуть больше тысячи. Рыцари смерти бросились к воротам, чтобы вытолкнуть врага за них и закрыть ворота. Они рвались как безумные. Рыцари численностью в двести человек вытолкнули этих дикарей, но и сами почти все полегли там в воротах. Только мы удержали одну позицию, как с северной стены полезла ещё куча этих безумцев. Мы уже сбились со счёта. Рыцари перебили более ста тысяч этих дикарей, а они всё шли и шли. К середине пятой недели нас уже оставалось около трёхсот человек. Мы решили открыть ворота и сразить их в последний раз насмерть. Открыли и сразились. Бой шёл три часа, после противник отступил, а нас осталось восемьдесят человек. К вашему прибытию ещё двадцать погибло, делая вылазки в поисках еды…
– Почему противник отступил?
– Потому что мы одержали победу. Скорее всего, они перебили все силы в городе, потом осталась только наша цитадель, мы зарезали всех их солдат под замком, и они отошли. Их предводители знали, что нас тут осталось немного. После окончания битвы на город посыпались огненные ядра из катапульт и дождь из стрел. Поэтому Теос в таком состоянии. Мы укрылись в подвале цитадели и ждали. А после город был охвачен огнём, который не угасал ещё несколько дней.
– Есть что рассказать насчёт народов, которые тут обитают? – Эскандер сухо задавал один вопрос за другим.
– Да. Это отдельная история.
– Нам нужно знать, с кем придётся иметь дело, – Варнадий покачал головой, дав понять, что все готовы слушать.
– В общем так. Сразу за условными границами, если двигаться на восток, располагается клан Костерия. Это клан отличных конников. Они в боях полагаются на всадников, которые вооружены укороченными копьями и саблями. Также костерийцы часто используют конных лучников. Под их контролем четыре крупных города. Столица – Тартис-Кост. Для Костерии характерен красный цвет. Они используют красные знамёна и доспехи.
Рядом, на большом острове, расположился клан Адзурия. Они контролируют весь остров. Их преимущество – вода. Они строят самые крепкие и самые большие корабли, несмотря на то что используется дерево. Столица – Респи-Адзу. Они предпочитают оранжевый цвет на своих доспехах и знамёнах.
Есть ещё один крупный клан, который обосновался на острове и занял его полностью, клан Одария. Столица – Нир-Ода. Одарийцы – самые лучшие стрелки. Их лучники не промахиваются и поражают свою цель на повал. Цвет их доспехов то ли розоватый, то ли пурпурный. Их остров находится далеко от нас.
На севере находится самый большой и самый сильный клан в Иерурии – Сималия. Пехотинцы этого клана вооружены длинными двуручными мечами и двумя саблями. Они закованы в плотные доспехи и обладают очень высокой выносливостью. Характерный для них цвет – тёмно-зелёный. Странно, что клан Сималия не подмял под себя все остальные кланы, хотя это можно объяснить следующим…
Главный на этом континенте клан – это Сакария. Он расположился в самом центре этих земель. Самые крупные города подконтрольны этому клану. Столица – Адис-Сакай. Это огромный город, который постоянно достраивается и перестраивается. Он больше напоминает огромную неприступную крепость. Неподалёку от города, так как он находится на полуострове, выстроена высокая, толстая каменная стена с огромными воротами. Она даже больше, чем стены великой крепости в нашем мире. Как мы поняли, все эти кланы не особо дружны друг с другом. Они понемногу воюют. Но как только появляется какой-то более сильный и крупный враг, то все они объединяются и бросаются на общего противника. Но законы континента и правила устанавливаются кланом Сакария.
– Как они в военном деле?
– Их войска выходят на поле боя, но в битву не вступают. Они только для подстраховки. В отличие от остальных кланов, у сакарийцев нет конницы. Они бьются только пешими силами и используют лучников. Их пехотинцы полностью закованы в доспехи и вооружены длинными копьями, на концах которых что-то вроде секиры. Также они несут с собой большие мечи с толстым лезвием. Для защиты используют длинные щиты. Лучники тоже закованы в доспехи и вооружены небольшими саблями. Численность их армии небольшая, но, мне кажется, это из-за того, что слишком уж сильные воины. Эти солдаты постоянно находятся в столице. А для охраны своих земель они используют простых мечников и лучников – ополченцев.
– Будет очень непросто… – Эскандер повёл бровями.
– Есть одно неизвестное нам государство. Королевство Прайдос. Мы знаем только название и то, что оно отличается от остальных народов. Это маленькое государство находится на небольшом острове. Столица – город Фассл. Вроде бы, они намного лучше развиты, чем кланы. Оплывая их остров, мы разглядели пушки и вооружённых карабинами солдат. Флаги и форма были тёмно-синего цвета.
– Возможно ли, что они тоже когда-то давно прибыли сюда с нашего континента?
– Я думаю, да. Мне показалась, что их архитектура похожа на архитектуру Южного Царства. А солдаты одеты в мундиры как у вас, но только цвет немного другой. Пока можно только гадать…
– Хорошо. Есть ещё что-то, что нам нужно знать? Может, теперь подумаем, куда пропали два моих генерала вместе с пятью кораблями? – Эскандер внимательно оглядел Страдагоса и своих товарищей.
– Их нужно отыскать, – Гипаст начал нервно перебирать пальцами. – Нам известно, что их корабли двигались на север.
– Не могу сказать, что это хорошо. Как мы можем видеть, на карте в северной части континента почти все земли принадлежат сималийцам. Народ жестокий. Они не берут пленных и устраняют любую угрозу на своей земле, – вздохнул Страдагос.
– Это мы поняли, – Варнадий закатил глаза. – Где могут быть наши люди?
– Если их не разбило о скалы под Каргеном, то они могли доплыть до побережья Охто-Симы. Это небольшой город сималийцев. Если так, то, скорее, всего они там и остановились, разбили лагерь. Там им в течение нескольких недель ничто не будет угрожать. Если они пошли ещё севернее, то упёрлись бы в военное поселение сималийцев – Эль-Симу. Тогда они уже мертвы…
–Какие ещё есть варианты? – Мериор надеялся на лучшее.
– Маловероятно, но ваши люди могли протиснуться сквозь ущелье, хотя там может пройти только одно судно, и то не такое, как у вас, а более мелкое. Тогда они бы оказались в большом заливе. Там либо к берегу Сакарии, либо опять к берегам сималийцев. Сакария не стала бы ничего предпринимать, а лишь понаблюдала бы за вашими людьми, а сималийцы перережут им глотки.
– Даю неделю на восстановление города, – приказал Эскандер. – Ещё неделю, чтобы обосноваться в Каргене и Брене. В это время пусть один из наших кораблей пройдёт до скал и посмотрит, есть ли какие-либо следы наших. Также пускай пару кораблей отправятся обратно в основную Империю и подтвердят, что мы закрепились, пускай нам подают подкрепления.
– Мне жаль, мой царь. Но шансов мало. Боюсь, что твои люди погибли. А если будешь привлекать внимание, то Сакария соберёт войско и придёт под Теос, – предостерёг Страдагос.
– Мне дорог каждый мой человек. Я привёл их на эти земли, и я в ответе за них. Мы будем их искать.
– Я могу отправиться на поиски, – предложил Гипаст.
– Нет, мне нужны все генералы. Гипаст, ты с Варнадием и войском отправишься в Карген. Наладите там оборону и с помощью рабочих проложите до Теоса дорогу. Возведите посты и небольшой лагерь между Каргеном и Теосом. Мериор, ты отправишься в Брен с людьми и обоснуешься там. Наладь оборону и снабжение, отремонтируйте верфи. Бор, Кай вы останетесь в Теосе и будете руководить его восстановлением. Город нужно вернуть к жизни. Через неделю отправьте корабль на наш континент, чтобы сюда потихоньку приезжали основные купцы, рабочие и крестьяне. Думаю, что мы тут надолго. Страдагос, восстанавливай цитадель и помогай в восстановлении города. Как только сюда будут приезжать люди из Мериорской Империи, можешь набирать их в свой орден. Нам пригодятся рыцари. Разрешаю тебе набирать армию не более пяти тысяч человек. На этом всё, господа. Всем всё понятно, надеюсь. Можно действовать. Я отправлюсь на поиски наших отбившихся.
Генералы приняли указания и сразу же отправились каждый по своим делам. Сегодня было уже поздно, но завтра каждый из них будет занят своим. Эскандер хотел за месяц полностью восстановить Теос и укрепиться на выгодных позициях. А уже потом начинать наступление вглубь Иерурии.
Глава 4
Пропавшие
Спустя несколько часов после бури основные силы мериорской флотилии высадились в Теосе. За время плавания два броненосных корабля ушли на дно океана вместе со всей командой. Ещё пять отбились и взяли курс севернее.
*После шторма*
– Ничего себе нас побросало! Эй! Острос! Острос! – Приципус начал резко озираться.
– Чего тебе?! Я еле на ногах стою. Ненавижу качку…
– Ты там как?!
– Я в норме. Но, кажется, что наших кораблей осталось пять. Где остальные? – Острос тоже потихоньку начал приходить в себя.
– Думаю, что они двигаются, как и было запланировано. Судя по всему, мы сбились с курса. И, похоже, у меня пробоина в судне. Как твоё?
– У меня течь на нижней палубе, и вышел из строя штурвал. Нужно пару часов, чтобы залатать пробоину и восстановить управление над кораблём. Ты можешь пока узнать, что там с остальными?
– Уже давно. На одном из кораблей произошёл пожар. Почти все погибли. Судно не пригодно к плаванию. Я решил всех выживших пересадить на свой корабль. Остальные в порядке. Думаю, что через два часа отправимся дальше.
– Хорошо. Сообщу команде, – Острос слегка приободрился.
Густой туман заволок всё вокруг. Ветер совсем утих, и лишь немного моросил мелкий дождь. Корабли выстроились друг за другом и связались кантами, чтобы не отбиться. Четыре корабля. Пятый сгоревший корабль оставили. Его быстро подхватило течение и унесло куда-то в туман. Остальные отправились дальше медленным ходом.
– Предлагаю приготовить все орудия к бою и выставить солдат на палубы, – предложил Острос.
– Согласен. Сообщу всем адмиралам, чтобы отдали команду к полной боевой готовности.
