скачать книгу бесплатно
– Да я видел. Я бы такое не надел. Это, что, колготки?
– Нет, это штаны такие, – Флай почувствовал, что краснеет.
Грейс рассмеялась.
– Шеп, это нормальная мужская одежда. Наши предки такое носили.
– Мои предки никогда такого не носили.
– Мышонок, что тебе сказала королева? – спросила Грейс.
– Она просит меня стать её наследником.
– И что ты ответил?
– Я сказал, что мне надо подумать.
– Ваше высочество! – вдруг послышался голос из покоев.
– Тебя зовут, – проговорил Шепард.
Флай вышел из комнаты и увидел слугу. Поклонившись, он проговорил:
– Мне приказано показать вам ваши покои, ваше высочество.
– Хорошо, – обречённо кивнул Флай. – Подождите секундочку.
Мышонок зашёл в комнату, достал из сумки игрушку, которую ему вернул Жюль, и пошёл вслед за слугой. Покои, которые предоставила ему Анабель, располагались по соседству с её личными. В покоях было две комнаты. В первой были тканевые бордовые обои, кресла с обивкой в тон, кушетка и столик с резными ножками. Во второй располагалась роскошная кровать, комод со статуэтками и камин, выложенный расписной плиткой. Всё было в золотистых и бордовых тонах. Мышонок отпустил слугу и забрался на кровать. Она была удивительно мягкой. Флай свернулся калачиком, прижал к груди игрушку и сам не заметил, как уснул. Его разбудил всё тот же слуга, когда принёс обед. После того как Флай поел, к нему в покои зашёл Даниель.
– Королева не сможет принять представителя из Айланорте, – проговорил он. – Думаю, вы это понимаете, ваше высочество.
– Так вы же можете.
– Могу. Но такого рода переговоры должны проходить в присутствии монаршей особы. Министр торговли господин Шварцберг и я сможем обсудить с ним все вопросы, но только в вашем присутствии.
– В моём присутствии, – повторил Флай. – Я буду на этих переговорах как принц?
– Конечно. Вы и есть принц. Речь идёт только о том, согласитесь ли вы стать королём после того, как её величество оставит нас. Но то, что вы принц, не оспаривается.
– Переговоры с господином Дареном?
– Да.
– Хорошо. Я согласен. Давайте.
– Тогда мы будем ожидать вас в тронном зале.
– Разве я могу садиться на трон?
– Как представитель королевы можете.
– Я приду.
Когда Флай зашёл в тронный зал, его действительно уже ожидали. Первый министр Даниель Шарли, министр торговли господин Шварцберг, который был мужчиной за сорок с жиденькими волосами, убранными в хвостик и носом с горбинкой, и господин Дарен. Помимо них в зале была ещё охрана, шестеро вооружённых нортов. Набрав в грудь побольше воздуха, Мышонок зашагал к трону. Все присутствующие, включая Дарена, учтиво поклонились. Флай сел.
– Мы можем начинать, ваше высочество? – спросил Даниель.
– Да, – кивнул Мышонок.
В предмет переговоров Флай почти не вслушивался, хотя понимал, что ему, возможно, следовало бы поинтересоваться. Единственное, что он понял, так это что Нэжвилль покупал у Айланорте ороскуро, из которого делали горькую воду и шоколад, чай и табак. Айланорте, в свою очередь, покупало серебро и шерсть. Переговоры уже подходили к концу, и Даниель обратился к Флаю:
– Ваше высочество, вы хотите что-нибудь добавить?
– Да, – ответил Мышонок. – Я хочу сказать господину Дарену, что в следующий раз губернатор Айланорте должен прислать в Нэжвилль другого торгового представителя. Если снова приедете вы, мы просто порвём с вами торговые связи.
– Но… – Дарен запнулся и покраснел от гнева.
– Вы меня поняли, господин Дарен?
– Да.
– Вы забыли добавить «ваше высочество».
– Да, ваше высочество.
– Тогда переговоры окончены, – объявил Флай.
Вернувшись в свои покои, Мышонок вдруг поддался какому-то для самого себя непонятному импульсу. Он устремился к зеркалу, за которым, он точно знал, тоже должен был скрываться тайный ход. Флай надавил на стену, и та поддалась. Он зашёл в тёмный коридор и направился к покоям Грейс. Мышонок вдруг осознал, что Шепард теперь уедет. Уедет навсегда, и они больше не увидятся. Флай не хотел, чтобы амарго был зол на него. От этого становилось очень больно. Мышонок подошёл к стене, за которой скрывались покои Грейс и прислушался. Ему показалось, что женщины там не было. Флай зашёл. Покои пустовали. Он пошёл к комнате для прислуги. Шепард был там. Он лежал на кровати, положив руки под голову, и смотрел в потолок. Услышав, что пришёл Флай, он проговорил:
– Чего тебе?
– Знаешь, – начал Мышонок и неуверенно сел рядом с ним на кровать, вынуждая амарго подвинуться, – я, наверное, буду вынужден согласиться.
– Согласиться на что? – Шепард тоже сел.
– Стать наследником престола.
– А.
– Кроме меня, нет другого законного наследника. И если я отрекусь, тут начнётся война. Нэжвилль может погибнуть. Это же моя родина. Я не хочу, чтобы она погибла из-за меня. Из-за моей трусости.
– Может, ты и прав.
– Да? – Флай повернулся к нему.
– Да, – кивнул Шепард. – Это всё серьёзно очень.
– Я хотел сказать тебе…
– Что?
– Спасибо тебе. За всё спасибо. За то, что выкупил меня, за то, что защищал, помогал, дал денег… И я не знаю, как смогу тебя отблагодарить.
– Не надо меня благодарить.
– Но как же?
– Ты думаешь, я всё это делал, чтобы что-то получить взамен? Вовсе нет. Я делал это просто так.
Мышонок смотрел прямо на Шепарда. В его глазах читалась какая-то безмерная благодарность и что-то ещё. Что-то намного больше.
– Мы провели переговоры с Дареном, – опустив глаза, вдруг сказал Флай.
– Мы?
– Министры. И я там сидел. Дарен теперь может уезжать. То есть… вы уедете. Ты уедешь.
– Да, я уеду.
– О, Мышонок, – в комнату заглянула Грейс. – Я видела Дарена. Он был злой, как чёрт. Не знаешь, что с ним случилось?
– Понятия не имею, – пожал плечами Флай.
– Как я поняла, он провёл переговоры с местными министрами.
– То есть мы уезжаем? – спросил Шепард.
– Выходит, что так, – кивнула Грейс. – Хотя я бы задержалась здесь.
– Задержалась? – переспросил Мышонок.
– Да. Хоть на немного. Я так мало здесь посмотрела. Я ведь для чего попросилась с Артуром в это путешествие? Я хотела побывать в Нэжвилле. Хотела посмотреть, что это за место, как тут живут люди. Одного дня мне мало.
– Оставайтесь, – сказал Флай. – Я… я приглашаю…
– Приглашаешь?
– Да. Это же… мой замок.
– А действительно, – улыбнулась Грейс. – Я с радостью задержусь.
– Я должен сам пригласить капитана? – спросил Флай.
– Знаешь, лучше да, – кивнула женщина. – Я, конечно, могу его попросить, и он, скорее всего, согласится. Но лучше, если это ты скажешь ему ты.
Кивнув, Мышонок оставил Грейс и Шепарда и направился к выходу.
– Скажи ему, что я хочу остаться, – сказала вслед Грейс.
Флай дошёл до покоев Латимора и осторожно заглянул внутрь. Капитан сидел в кресле с какой-то книгой в руках. Мышонок понял, что книга была местная. Жюль сидел рядом на полу и что-то перебирал в сумке.
– Я хотел с вами поговорить, – сказал Флай.
– Мышонок! – обрадовался Жюль. – Заходи!
– Что-то случилось? – Латимор отложил книгу.
– Я принял решение.
– И каково же оно?
– Я дам своё согласие. Я стану наследником престола.
– Вы ведь понимаете, насколько это серьёзно?
Флай вздрогнул. Капитан впервые обратился к нему на вы. К нему вообще на вы обращались только здесь, в Нэжвилле. И то, только слуги. И Даниель. Теперь, когда его объявили принцем.
– Понимаю, – кивнул Мышонок. – Это моя родина и я должен…
– Верно, это ваш долг, – Латимор поднялся.
– Я хотел попросить вас.
– О чём?
– Задержитесь здесь ещё на какое-то время. Погостите. У меня. Ваша сестра хочет остаться.
– Я тоже хочу, – сказал Жюль. – Артур? Если это возможно…
– Возможно, – ответил Латимор. – Но я должен переговорить с господином Дареном.
– Тогда он тоже останется… – прошептал Флай.
– Вы уже объявили о своём решении?
– Нет.
– Идите и скажите об этом королеве. Сами понимаете, вы можете и опоздать. Пусть она уйдёт в иной мир, зная, что у Нэжвилля будет законный король.
– Хорошо, – согласился Мышонок.
Флай снова пошёл к королевским покоям. Слуги с поклоном пропустили его. Ему показалось, что Анабель спала, однако услышав его шаги, королева открыла глаза.
– Это ты, – проговорила она.
– Я пришёл сказать, что согласен.
– Согласен?
