скачать книгу бесплатно
– Почему твой учитель выбрал такой извращённый способ испытаний? – спросил он по дороге в комнату.
– Это искусство скрытности, – ответил Юстас. – По-моему, всё довольно логично. Вот ты же знаешь о службе ангелов смерти?
– Знаю, но их расформировали.
– Неважно, как эта служба называется, но есть же люди, обеспечивающие безопасность губернатора. Я бы очень хотел там работать.
– Так ты поэтому завёл тот разговор о школе сыска?
– Да. Я буду поступать туда вместе с тобой.
– Если после того, что ты устроил с этими хвостами, родители не отправят тебя на плантацию.
– Не отправят. Они поймут.
– Что-то я не уверен.
– Ну, и зря.
– А ты не думаешь, что тебя могут найти раньше, чем ты сам признаешься?
– Я не оставляю следов.
– Ты оставил что-то в доме судьи.
– Я напечатал на машинке письмо для его сынка. Дурак был, признаю. Папа сказал мне, что разрабатывают всё его окружение, но вряд ли они выйдут на меня.
– Но ты же знаком с Мирандой.
– Говорю же, она моя пациентка. Меня вообще мама к ней отправила. С таким же успехом маму можно подозревать.
– И что ей сделал этот сын судьи?
– Изнасиловал. Вернее, она говорит, что всё было с её согласия, но вообще-то нет. И ещё он её заразил.
– А ты у нас, значит, герой-защитник невинных дев?
– Братец лис, если ты ещё хочешь подраться, то пошли.
– Да мне тебя просто прибить хочется.
– За хвосты?
– И за хвосты, и за то, что скрывал это от меня.
– Я не мог тебе сказать. Никому не мог.
– Ты сказал Мартину.
– Это было как ответ на то, что я случайно узнал его тайну.
– Какую тайну?
– Юстас, – послышался голос Вудса, который шёл позади них.
– Я так понимаю, речь идёт о чём-то, чего не знает даже Макс? – догадался Эриш.
– Юстас, не говори, Эриш будет смеяться, – жалобно попросил Мартин.
– Меня вообще-то трудно рассмешить.
– Это правда, – подтвердил Юстас.
– Но Максу не говорите. Пожалуйста.
– А его ещё труднее рассмешить, – заметил Эриш.
– Тоже правда, – кивнул Юстас. – Мартин пишет стихи.
– И над этим я должен был посмеяться? Вы оба дураки какие-то, – сказал Эриш и зашёл в комнату.
– Что с тобой случилось? – тут же спросил Макс. – И с тобой… – добавил он, когда в комнату зашёл Юстас. – Мартин? А с тобой-то что?
– Да просто мы с Эришем подрались, а Марти нас разнимал.
– Из-за чего вы подрались? Вам же не пять лет.
– Мы не сошлись во мнениях по одному философскому вопросу, – сказал Юстас.
– Да, касающегося кодекса воина Ямато, – хмыкнул Эриш.
– Ты подслушал мой разговор с Акаем!
– Я и не скрываю этого.
– Так, если вы опять хотите подраться, то делайте это, пожалуйста, не в «Эсколар», – проговорил Макс. – Позвольте мне окончить школу без седых волос.
На следующий день, хоть это и была суббота, в «Эсколар» проходила защита проектов, поэтому воспитанники не разъехались по домам, а остались в школе. Юстас почти не переживал по этому поводу и даже не стал повторять материал перед сном, решив, что успеет сделать это с утра на свежую голову. Эришу вообще было наплевать на то, какую оценку он получит. Лишь бы не «неудовлетворительно». Макс и Мартин относились к защите более серьёзно, поэтому оба весь вечер провели, перечитывая собственные работы.
У старшеклассников проекты принимали лично Драй, кураторы и член попечительского совета школы, бывший губернатор Айланорте Флориан Салес. Защита проходила в большом зале, где выставили ряды лавок для учеников и стулья для преподавателей, а в самом центре поместили кафедру для выступлений, которую Эриш упорно называл трибуной, и меловую доску.
Эскоты заняли свои места на скамейке рядом с Максом и Мартином. Когда вышел первый выступающий, Юстас прошептал:
– На каком языке он вообще разговаривает?
– На языке нортов, – ответил Вернер. – У него проект по циклическим аминам.
– Амин – это фейсальское имя. Означает честный, справедливый.
– У тебя же вроде «отлично» по химии.
Юстас хотел что-то ответить, но поймал на себе строгий взгляд куратора и промолчал. Первым из друзей защищался Эриш. Темой его проекта было «Совершенствование навыков стрельбы из пистолета в упражнении МП-3». Сначала он хотел сделать проект по лакроссу, но его опередил другой старшеклассник, и тогда Эриш выбрал то, что получалось у него лучше всего. Никто не удивился тому, что сын лучшего стрелка Айланорте делает проект именно на эту тему. Господин Салес как владелец оружейного завода явно заинтересовался проектом Эриша и даже похвалил его.
Юстас пошёл отвечать следом за братом. Его проект был посвящён письменности амаргов. У Юстаса была мысль сделать работу по искусству скрытности в Ямато, но когда он озвучил это Инари, тот высказался против, и Юстас не стал спорить с учителем. В конце концов, даже Эриш говорит, что наибольших успехов он добивается в языках и литературе.
Проект Мартина был межпредметным и был посвящён изображениям птиц в различных культурах, а темой работы Макса стала «Институт губернатора в Айланорте: от Фердинанда Монроя до Стивена Маслоу».
– И не слабо ему при Салесе о нём самом рассказывать? – прошептал Юстас.
– По-моему, ему не только не слабо, но он наоборот доволен, что здесь сам Салес, – ответил Эриш. – И вообще…
– Что?
– Он станет губернатором.
– Кто? – Юстас аж подскочил, после чего на него посмотрели и директор, и куратор, и сам Салес.
– Макс, – сказал Эриш.
– Ты это видел, что ли?
– Нет, но у меня такое чувство, что видел.
– А это было бы здорово, – задумчиво прошептал Мартин. – У Макса бы получилось.
Когда после небольшого совещания Драй объявил оценки за проекты, оказалось, что все четверо друзей получили «отлично», и Юстас тут же предложил пойти это отметить в «Хосе Каза». Взяв начос, маисовые лепёшки с мясом и овощами и лимонад, ребята сели за столик у окна.
– Жаль, нам тут спиртное не продадут, – вздохнул Юстас.
– Если тебя так приспичило, можешь дома вина у родителей попросить, – ответил Эриш. – Они тебе не откажут, если ты похвастаешься отметкой за проект.
– Это неинтересно. Интересно, когда сам заказываешь в ресторане.
– Я бы тебе вообще пить не рекомендовал, – проговорил Макс. – На тебя алкоголь дурно действует.
– Чего это дурно?
– Позволь, я не буду приводить примеры твоего не вполне адекватного поведения под действием лишних градусов.
– Бе-бе-бе.
– И куда тебе ещё пить? Ты вон от лимонада уже…
– Надеюсь, Эриш ошибся и ты не будешь нашим губернатором. Ещё не хватало нам в Айланорте сухого закона.
– Ты сказал, что я буду губернатором? – удивился Макс.
– Ну, сказал, – кивнул Эриш.
– Знаешь, если это действительно окажется правдой, то я хотел бы видеть тебя в службе моей личной безопасности.
– Спасибо, конечно, но туда братец тушканчик рвётся.
– Так ты всё-таки решил поступать в школу сыска? – спросил Вернер.
– Решил, – ответил Юстас.
– Хвостатый взломщик снова в деле! – послышался голос разносчика газет с улицы. – Найден новый лисий хвост!
– Пойду, куплю, – сказал Мартин, выбежал из кафе и скоро вернулся со свежим выпуском «Вечерней газеты».
– Наглости этому парню не занимать, – проговорил Макс, взяв у друга газету. – Оставить хвост на столе Бретта – это ещё хлеще, чем тот раз, когда он у моего дяди оказался.
За столом повисло неловкое молчание.
– Если вы думаете, что я ничего не замечаю, то вы ошибаетесь, – сказал Вернер. – Вы трое от меня что-то скрываете. И это как-то связано с лисьими хвостами.
– Я тебе скажу, если ты дашь слово, что это не уйдёт дальше этого стола, – ответил Юстас.
– Смотря, что ты скажешь.
– Дай слово. Иначе я ничего не скажу. И никто не скажет.
– Ты так уверен?
– Макс, я обещал, – тихо произнёс Мартин. – Прости.
– Хорошо, – вздохнул Вернер. – Даю слово.
– Эти хвосты оставляю я, – признался Юстас.
– Знаешь, я всё могу понять, кроме одного. Когда всё откроется, ты думаешь, что твой отец сможет остаться на своей должности?
Юстаса словно окатило ледяной водой. Он вообще об этом не думал.
– Каждый раз о новом хвосте пишут в газетах, – продолжал Макс. – Когда найдут, кто это делает, об этом придётся сообщить в прессу. Или ты настолько уверен, что тебя не поймают?
– Я действительно уверен, что меня не поймают. Вот только я пообещал Эришу, что сам признаюсь отцу, когда будет семь хвостов.
– Так зачем ты это делаешь? И почему именно семь?
– Это задание учителя, чтобы доказать, что я лучший. У лисицы из мифологии Ямато бывает столько хвостов.
– Что ж, в любом случае, останавливаться тебе уже поздно. Я никому не скажу, это я обещаю. Может быть, ваши родители сумеют замять это дело и устроить так, что в прессе напишут, что это был какой-нибудь залётный вор из другого государства.
– Я не хотел подставлять отца, – тихо сказал Юстас.
– Можно ещё, конечно, отправить Эриша к журналистам и он убедит их в чём угодно, – усмехнулся Вернер. – А ещё лучше попросить его побеседовать лично с губернатором, чтобы тот забыл о причастности сына заместителя шерифа к этому делу.
