скачать книгу бесплатно
Юджин не ответил.
– Я что-то не то спросил? – смутился Жюль.
– У меня никогда не было друзей, – проговорил Юджин. – Это странно. Но сейчас, когда ты спросил… Да, мы друзья. Наверное, это и есть дружба.
Выпив пару бокалов вина, Гаяш заметил Гриффита. Тот стоял у окна и выглядел отрешённо.
– Эй, ты в порядке? – спросил амарго, подойдя к нему.
– Нет, – ответил Гриффит.
– Что случилось?
– Я видел брата.
– И что он?
– Заговорил со мной, как ни в чём не бывало. И попросил помощи.
– Что ему нужно от тебя?
– Он считает, что я могу как-то повлиять на королеву. Или короля. Его жену обвинили в колдовстве, и она сейчас в тюрьме ожидает казни.
– Опять… – вздохнул Гаяш.
– В Нэжвилле есть такой закон, ничего не поделаешь, – ответил Гриффит.
– Да знаю я! А что такого сделала жена твоего брата?
– Говорили, что она была бесплодна. Но тут она забеременела. И кому-то взбрело в голову, что она заключила сделку с нечистой силой. И что будто бы ребёнок этот не от моего брата, а тоже от нечистой силы.
– Так её беременную сжечь собираются?
– Да. Я, конечно, всегда был зол на неё за то, что она отняла у меня брата, но… Это ужасно. Ведь так?
– Это отвратительно. Знаешь, я помогу им.
– Это как же?
– Я скажу Фениксу, чтобы он приказал освободить эту женщину. Как её имя?
– Полина. Ты действительно сделаешь это? И Феникс послушает тебя?
– Куда он денется, – сказал Гаяш и пошёл к покоям Юджина. Там он увидел Жюля, который сидел рядом с ним на кровати и доедал виноград.
– Ты должен написать приказ о помиловании! – сразу перешёл к делу Гаяш.
– Хей, волк, а я уже успел приказать кого-то казнить? – спросил Юджин.
– Не ты, дурак, а твоя жёнушка. Из-за её дебильного закона собираются сжечь беременную женщину. Знаешь, мне на самом деле плевать, кого тут и за что сжигают. Но беременная женщина – это перебор, ты не находишь? Не думаю, что её не родившийся младенец в чём-то виноват.
– Ты ведь можешь её спасти, да? – Жюль повернулся к Юджину.
– До этого момента я ещё ни разу не писал никаких приказов, – ответил тот. – И я не уверен, что…
– Да чего тут сложного? – воскликнул Гаяш. – Позови какого-нибудь министра и всё.
– Нет уж. Сначала я хочу знать, в чём дело. Что за беременная женщина?
– Она жена брата Гриффита. Местная. Зовут Полина. Её в колдовстве обвинили. Тебе трудно, что ли? Юджин. Просто помоги ей.
– Хорошо, Гаяш, – кивнул Феникс. – Сам только найди и позови Шарли. Пусть придёт ко мне. Сделаешь?
– Сделаю. А ты, знахарь, иди к нашим.
Гаяш действительно нашёл Даниеля Шарли и привёл его к Юджину, потребовав, чтобы министр захватил с собой бумагу и чернила. Шарли с поклоном поинтересовался здоровьем его величества, на что Гаяш громко хмыкнул.
– Со мной всё в порядке, – ответил Юджин. – Я… Мне надо написать указ о помиловании.
– Вы продиктуете? – с готовностью спросил Шарли.
– Напиши сам, а я поставлю подпись.
– Какое имя мне поставить?
– Полина. Обвиняется в колдовстве.
Даниель заметно переменился в лице, но ничего не сказал. Довольно быстро составив указ, он подал Юджину перо и бумагу для подписи. Тот прочитал написанное красивым почерком собственное распоряжение и поставил подпись – Феникс. Министр молча поклонился, забрал бумагу и удалился.
– Дел-то на пять минут, – сказал Гаяш.
– Почему мне кажется, что я совершил что-то ужасное? – тихо спросил Юджин.
– Ужасное? Ты спас жизнь беременной женщине. Или ты хочешь сказать, что веришь, что она ждёт ребёнка от нечистой силы?
– Нет. Но я бы всё равно предпочёл не издавать никаких указов. Я не хочу. Меня это пугает.
– Тебя пугает то, что ты король?
– Меньше всего на свете я бы хотел обладать такой властью. И дело даже не во власти, а ответственности и в ожиданиях людей. Я не хочу, чтобы люди чего-то ждали от меня. Кто я такой? Знаешь, мне иногда кажется, что я не взрослый мужчина, а подросток, которого просто слишком многому научили.
– Ты слишком много думаешь. Причём не о том.
– А о чём надо?
– О том, что завтра мы выезжаем в Железный лес. О том, как мы покинем это место навсегда.
– У тебя всё так просто, – улыбнулся Юджин.
– А у тебя всё слишком сложно, – ответил Гаяш. – И усложняешь это ты сам.
– Ладно. Но в интуицию ты веришь?
– Допустим. Это ты к чему?
– Как ты думаешь, почему я назвался Фениксом, когда нас всех обвинили в колдовстве по моей вине?
– Не по твоей вине.
– По моей. Это ведь я тогда подсунул вам револьверы.
– Достал. Ладно, так почему ты назвался Фениксом?
– Не знаю, – пожал плечами Юджин. – В моём поступке вроде бы не было никакой логики. Но видишь, к чему это привело?
– То есть ты сейчас хочешь сказать, что это была интуиция.
– Да. Хотя если уже потом попытаться найти логику, то она есть. Было ведь логичным назваться именем мифического существа в том месте, где верят в магию и колдовство. И это сработало.
– Ну. Дальше что?
– Понимаешь, когда я подписывал этот указ, моя интуиция или внутренний голос, называй, как хочешь, кричали мне, что я совершаю ошибку.
– Ошибку? Спасая беременную от казни?
Юджин только пожал плечами.
Утром он проснулся он того, что в его покои вбежала королева.
– Зачем ты сделал это, Феникс? – удивлённо расстроено спросила она.
– Сделал что? – отозвался Юджин, хотя он догадывался, о чём шла речь.
– Зачем ты приказал освободить эту женщину?
– А что не так? – он сел на кровати.
– Всё не так! Амир Мохан просто в бешенстве!
– Амир? Правитель амма? А он здесь причём?
– Ты же приказал освободить женщину, которая убила его подданного!
– Разве она обвинялась не в колдовстве?
– В колдовстве, конечно! Она же совершила убийство при помощи чёрной магии!
– Давай ты сейчас перестанешь кричать и всё мне спокойно расскажешь.
– Как я могу перестать кричать?
– Анабель. Сядь.
Королева опустилась на кровать рядом с Юджином. Он обнял её.
– Рассказывай, – попросил Феникс.
– Мы ведём торговлю с амма, ты это знаешь, – начала Анабель. – Представители амма редко приезжают в Нэжвилль, обычно мы встречаемся на нейтральной территории, чтобы не провоцировать нортов, которые недолюбливают амма. Вся эта нелюбовь, конечно, строится на глупых предрассудках, на том, что у амма немного другой цвет кожи, и у них иной склад жизни… Ну, и когда-то мы воевали, это правда. Всё это в прошлом, но простой люд трудно в чём-то убедить. Эта женщина, Полина, была женой одного из тех, кто занимается торговлей с амма. Иногда она тоже участвовала в заключении сделок. Но чаще просто угощала амма какими-то кушаньями. После одной из таких встреч амма по имени Вахид не доехал до дома, скончавшись. Он был здоров, и его смерть стала внезапной. Его слуга сказал, что он видел, как Полина что-то шептала над чашкой с едой, прежде чем отдать её Вахиду. Разве не очевидно, что это она убила его?
– И зачем ей это было нужно? – спросил Юджин.
– Слуга признался, что Вахид питал к ней особый интерес. Он предлагал ей изменить мужу. Даже был слишком настойчив. И вместо того чтобы просто отказать ему и рассказать обо всём мужу, она предпочла убить Вахида. Да ещё таким способом. Конечно, я приказала её казнить. Мне не нужны проблемы с Моханом. И теперь я узнаю, что ты её отпустил!
– Я всё понял. Позволь мне разобраться с этим.
– Но как? Её отпустили, и она уже скрылась…
– Мохан ещё в замке?
– Да. В бешенстве.
– Не встречайся с ним. Отдохни. А я действительно попробую разобраться.
Гаяш уже не спал, когда в гостевых покоях появился бледный Юджин и тихо, но уверенно потребовал, чтобы амарго вышел к нему.
– Что? – спросил Гаяш, когда они вышли в коридор.
– Кто рассказал тебе про Полину? Гриффит?
– Да.
– Зря ты выиграл поединок.
– О чём ты вообще?
– Мне кажется, что это Гриффит устроил завал на шахте.
– С какого?
– Пока не знаю. Но насчёт Полины я оказался прав. Не надо было её отпускать. Своим указом я настроил против себя главу другого государства. Амира Мохана.
– Это как?
Юджин слово в слово перед Гаяшу то, что ему рассказала королева.
– Гриффит… – зло проговорил амарго. – Я выбью из него правду.
– Могу помочь, – сказал Юджин.
