скачать книгу бесплатно
Печать зла. Игра начинается
Виолет Райз
Жизнь серийного убийцы – сплошная рутина: работа, встречи с друзьями, случайный секс, убийство… Убийство, которое приносит покой в душу. И снова работа, встречи с друзьями, случайный секс, убийство. И так по кругу. До тех пор, пока не появится тот, что заставит его нарушить установленный порядок. А тут еще за поиски убийцы берётся полицейский детектив Лиам Брэдли. Ему надо найти преступника, который оставляет по всему городу истерзанные женские тела. Сможет ли он раскрыть серию преступлений и какой ценой?
Виолет Райз
Печать зла. Игра начинается
Глава 1
«Всё готово. Осталось два дня. И всё наконец закончится… Для тебя… Для меня все начнется сначала. Я снова испытаю то блаженное спокойствие, которого мне не хватает большую часть моей жизни. Меня снова ждут несколько месяцев обыкновенного существования. Пока не придет боль. Появится исподтишка, куснет и спрячется. И с каждым разом будет обозначать свое присутствие всё отчетливее. И так будет длиться до того момента, когда она захватит меня целиком.
А пока она не покажет свои зубы, я должен снова найти тебя. Того, кто станет тобой. Я помню тебя в первый раз. Это было так давно и так далеко. Некому было мне объяснить. Всё приходилось постигать на своей шкуре. Сколько было сделано ошибок! Но всё обошлось. Я все еще здесь. Я жду.
Я растворяюсь в боли. Стискиваю зубы и жду. Жду эти несколько минут, которые принесут облегчение. Осталось два дня. Всё готово».
Алекс Баррет никогда не жаловался на бессонницу. Его проклятьем были кошмары. Но этой ночью он не смог уснуть. Была ли тому виной надвигающаяся гроза. Или всё дело в неясных ощущениях, донимавших его уже неделю? Возможно, из-за того, что у него уже давно не было секса. Или он просто устал.
Электронные часы на прикроватной тумбочке показывали четыре утра. Солнце взойдет нескоро. Тихо. В голове туман. В спальне прохладно, но трудно дышать. Он лежит неподвижно уже больше пяти часов.
Алекс спал обнаженным. В любое время года. Ему нравилось ощущать всем телом мягкую ткань постельного белья.
Голова отяжелела от бессонницы. Если в начале ночи вязкие мысли еле копошились в голове, то к утру от них не осталось ни следа. Алекс сосредоточился на дыхании. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Теперь медленнее. Вдо-о-ох – вы-ы-ыдох. Вдо-о-ох – вы-ы-ыдох. Совсем скоро окружающее перестало существовать: кровать, спальня, дом, предгрозовая духота и непонятная тревога. Только вдох-выдох, вдох-выдох.
Из забытья его вывел телефонный звонок. Резкое возвращение в реальность оживило неприятные ощущения. И добавило новых. Голова гудела, мышцы одеревенели. Алекс со стоном приоткрыл левый глаз. Покосился на часы. Без четверти семь. Странно. Пятнадцать минут назад должен был прозвонить будильник. Не поставил или не услышал? Телефон продолжал звонить. Его трель билась о череп, пронизывала мозг и эхом отдавалась в комнате. Алекс, не поворачиваясь, левой рукой дотянулся и сбросил звонок.
Несмотря на то, что сегодня у него официальный выходной, Лиам Брэдли с самого утра появился в полицейском участке. Часть дня он собирался посвятить работе. А вечером его ожидал семейный ужин у Мартина, сводного младшего брата. Когда Лиаму исполнилось двенадцать лет, отец ушел из семьи ради молодой женщины. Через четыре года родился Мартин. Но между сводными братьями всегда были хорошие отношения. Даже сейчас этот крепкий мужчина ростом пять футов и одиннадцать дюймов[1 - Фут – 30,48 см, дюйм – 2,54 см] и весом немногим меньше двухсот фунтов[2 - Фунт – 04535 кг] не оставлял своей привычной роли старшего брата. Хотя и перестал опекать в традиционном смысле этого слова.
Почти вся карьера Лиама прошла в этом участке. Последние пять лет он работал детективом третьего класса в отделе по расследованию убийств и грабежей, занимаясь преимущественно первыми.
– Привет, Брэдли! – напарник Лиама Том Маркс ураганом ворвался в офис, держа в руке картонный стакан с кофе. Детектив второго класса с гаитянскими корнями превосходил Лиама не только в росте, но и по телосложению – он был выше на почти на три дюйма и тяжелее на сорок фунтов.
– Чего приперся? Ты ж выходной сегодня? – Том отхлебнул из стакана.
Лиам провел правой рукой по коротко стриженым седым волосам.
– Не успел вчера с бумагами закончить. Лучше сегодня потрачу выходной, чем потом по ночам сидеть.
Том кивнул и допил остатки остывшего напитка. Поморщился.
– Ты только рукава рубашки опусти. Капитан увидит – опять разнос устроит. Не посмотрит, что у тебя выходной. Сам знаешь, как он «любит» твои татуировки.
Лиам хмыкнул и продолжил просматривать бумаги. В офис зашли Бэтмен и Робин – детективы Уэйн и Грейсон[3 - Брюс Уэйн – Бэтмен, Дик Грейсон – Робин].
– Всем доброе утро!
– А ты чего на работе? – Грейсон, плотный коренастый мужчина азиатской внешности (его мать была кореянкой) пожал Лиаму руку.
– Дела надо делать, – Брэдли вернулся к бумагам.
– Да ладно, чего тебе неймется? Провел бы день в свое удовольствие с бутылкой пива или стаканчиком виски. Тебе все равно за эти часы не заплатят.
Лиам оскалился:
– Так мне и за те не заплатят.
Тем временем Уэйн, высокий, почти такого же роста, как и Маркс, но худощавый выходец с Ямайки, устроился на своем стуле. Водрузил ноги на стол и уставился в потолок. Из восьми ламп горели шесть. Их света хватало на кабинет, в котором стояли пять столов с компьютерами, два шкафа, три стеллажа для документов и сейф. Эдакий опен-спейс[4 - Open space – офис открытого типа] в миниатюре. Стены грязно-голубого цвета давно нуждались в покраске.
Тишину нарушил шорох открывшейся двери. В кабинет заглянул дежурный – офицер Лейкс.
– Эй, Бэтмен и Робин, полетели. Труп на складе.
– Ну вот, только присел отдохнуть, – незлобно проворчал Уэйн.
– Давай, наотдыхался уже за две недели отпуска, – парировал Лиам, не отрывая взгляд от бумаг.
– Разве это отпуск, две недели слушать бубнеж жены.
Грейсон скинул его ноги со стола:
– А теперь мы целый год будем слушать твой бубнеж.
Уэйн нехотя встал, поправил под пиджаком кобуру с глоком[5 - Пистолет австрийской компании Glock (Глок)], подхватил небрежно брошенную на край стола куртку и направился следом за Грейсоном.
В кабинете остались Лиам с напарником. Маркс просматривал файлы в компьютере. За стеной надрывался телефон.
Расслабиться Алексу не дал стук в дверь. Назойливый, как уличный попрошайка. Алекс сел в кровати. Потер руками лицо и пригладил длинные, почти до плеч каштановые волосы. Стук стал громче и противнее. «Твою мать!». Только один человек мог позволить себе такую бесцеремонность. Алекс сначала хотел пойти так, как есть. Но сообразил, что это слишком, и натянул на голое тело серые хлопковые штаны.
Стук прекратился. Алекс босиком прошлепал к входной двери. Он не стал спрашивать, кто пришел. Сначала повернул верхний «Медеко[6 - Замок шведской компании Medeco]», потом закрытый на два оборота нижний «Шлаге[7 - Замок американской компании Schlage]». Массивная деревянная усиленная дверь легко открылась наружу без его участия.
– Наконец-то! Я уже думал полицию вызывать, – на пороге стоял Мартин Брэдли. Его лучший, точнее, единственный друг.
– Зачем? – Алекс потер слипавшиеся глаза.
– Ну, ты не открывал, – Мартин пожал плечами.
– И что?
Гость взъерошил чёрную коротко стриженную шевелюру.
– Мало ли. Вдруг с тобой что-то случилось.
– Если со мной что-нибудь случиться, я тебе позвоню.
– А если тебя убьют?
– Тоже.
Алекс скорчил недовольную гримасу:
– Ты долго будет стоять? Зябко, однако.
– Так не загораживай проход.
Хозяин дома отступил на два шага, пропуская непрошенного визитёра. Притворил дверь, закрыл на оба замка.
– Кофе сделаешь?
– Вали на кухню. Я пока физиономию сполосну.
Алекс направился в ванную.
– И зубы почисти! – крикнул вдогонку Мартин.
– А ты что, целоваться со мной собрался?
– Да пошел ты, извращенец!
Ответом ему был шум воды из-за неплотно прикрытой двери ванной комнаты.
Пока друг приводил себя в порядок, Мартин сварил кофе, налил его в две кружки. Нарезал обнаруженный в холодильнике сыр. Подогрел в микроволновке два круассана. Получился элегантный французский завтрак. За это время Алекс наскоро принял душ и переоделся в черные джинсы и синюю футболку.
– Ты что, дома не завтракал? – хозяин отбросил свисавшие на лицо влажные волосы.
– Завтраков много не бывает. – Мартин уселся и пододвинул к себе тарелку с едой.
– И как в тебя столько жратвы влезает?
– Что ты хочешь. Молодой растущий организм.
Алекс пододвинул стул, но передумал садиться.
– Чего пришёл в такую рань? Сегодня же суббота.
– Мы сегодня барбекю устраиваем. Лиам будет. Придёшь? – гость откусил добрый кусок круассана.
– А ты в курсе, что телефон уже изобрели? – Алекс подошёл к столу и опёрся на него.
Его собеседник не спеша прожевал воздушную французскую булочку.
– Встречный вопрос. Трубку брать не пробовал?
– Перезвонил бы позже.
Мартин шумно отхлебнул горячий кофе.
– Всё равно надо было из дома выбираться. Решил заодно к тебе заехать, – он одним махом откусил большую часть оставшегося круассана. Хотел ещё что-то сказать, но с набитым ртом у него ничего не вышло.
Алекс глянул в окно за спиной друга. Небо было сплошь затянуто облаками. Он сделал глубокий вдох, втягивая аромат колумбийской арабики.
– Нет, не смогу. У меня были на сегодня планы.
На самом деле никаких особых планов у него не было. Но идти никуда не хотелось. К тому же, Лиама он хоть и знал почти всю свою жизнь, но близко они никогда не общались.
– Без проблем, следующий раз.
Мартин закинул в рот остатки. Сжевав большую часть, невнятно пробубнил:
– Ты документы еще не проверил?
Друзья были совладельцами небольшой фирмы, занимались программным обеспечением для мобильных телефонов. Некоторое время назад они обратили внимание, что сумма доходов слишком часто оказывается меньше, чем планировалось. Алекс, как экономист фирмы, собирался ещё раз проверить свои расчеты за последние полтора года. И потом уже Мартин, директор, примет решение, что делать дальше.
– Думаю, сегодня-завтра будет время.
Мартин сжевал три куска сыра и допил кофе.
– Хорошо, я тогда поехал, – он встал из-за стола.
Алекс поднялся следом. Они молча дошли до входной двери. Повторилась процедура открывания замков. Мартин вышел. Заперев за ним дверь, Алекс вернулся на кухню. Он так и не притронулся ни к еде, ни к кофе. Мысли его занимал отнюдь не завтрак. А тучи за окном становились все мрачнее.
Лиам так увлёкся работой с документами, что не заметил, как пролетело время. Он не слышал, как приходил и уходил Маркс. Только приехавшие с выезда Бэтмен и Робин вернули его в реальность. Они шумно обсуждали детали нового дела и спорили, кто будет писать отчет. Лиам немного понаблюдал за их безобидной перепалкой. Ещё раз наскоро пробежал глазами документы. Аккуратно сложил их в стопку. Тщательно выровнял. Положил в синюю папку и отодвинул на край стола. С официальной частью было покончено. Теперь осталась произвольная программа.
Он помогал близкой подруге, Кимберли Стэнфорд, собирать материал. После восьми лет работы профайлером она ушла в частную практику. Но её всегда интересовала научная работа. Сейчас Кимберли работала над книгой по психологической типологии убийств и исследовала типовые и нехарактерные сценарии серийных убийц и маньяков. Она периодически обращалась за помощью к бывшим коллегам, но больше всего ей помогал Лиам.
Сначала он открыл электронную базу со старыми делами, которые уже оцифровали. Ввёл ключевые слова, которые дала ему подруга: «убийство», «нож», «посмертные порезы». Почему искать нужно было именно эти ключи, детектив не спрашивал. Вдаваться в подробности исследования психолога – себе дороже. Все равно львиную долю мудрёных объяснений он не поймет.
Система выдала только два дела в этом округе, которые подходили под все нужные определения. Одно убийство было совершено в этом же городе три года назад, другое – годом ранее, в сорока милях отсюда. Лиам расширил поиск до границ штата. В результате получил ещё девять дел. Он выбрал нужные ему документы и отправил их на печать. Изучить их он планировал дома. Не мешало бы ещё порыться в архиве в более старых делах. Но на это требовалось слишком много времени, которым он не располагал.
В этот момент в кабинет заглянул капитан. Посмотрел на Лиама за компьютером, потом на работающий принтер и приличную кипу отпечатанных листов. Капитан кашлянул. Лиам поднял голову. Посмотрел вокруг: кроме него в кабинете никого не было. Он молча пожал плечами и снова уставился в монитор. Капитан открыл рот, собрался что-то сказать, но передумал. Развернулся и ушёл, хлопнув дверью.
Лиам дождался, пока принтер закончит печатать. Достал из стола пустую папку. Также аккуратно сложил все листы. Это он собирался изучить позже. Просматривая старые дела, он совершенно не следил за временем. Детектив собирался уходить, когда вернулись Уэйн и Грейсон. Они всё ещё спорили по поводу заполнения бумаг. В этот момент у него зазвонил телефон. Лиам ответил, не посмотрев, кто звонит.
– Да!
– Привет, братишка! Ну как, сегодня всё в силе?
– Да, как договаривались. Что принести?
– А давай-ка бутылку калифорнийского «Мерло» для Мадлен и что-нибудь позабористее для нас.
– Договорились. До вечера.
Не дожидаясь ответа, Лиам отключился.
– Ух ты! Кто-то сегодня пару часов не будет работать? – Уэйн, не упускавший возможности подначить коллегу, оторвался от перепалки с Грейсоном. Тот воспользовался моментом и поставил точку в их споре.
– Отлично, значит, договорились. Садись за бумаги. А я пойду поговорю с криминалистами, пусть пошевеливаются. И зайду в морг, узнаю, когда будет вскрытие.
Грейсон быстро скрылся за дверью.
