Игра в Реальность. Путь

– Значит, твоё сознание вошло в стадию трансформации,– констатировал Сабин. – Сколько у тебя осталось времени?

– Эх, повезло мне с братишкой,– покачал головой Антон,– можно вообще ничего не говорить, сам обо всём догадается.

– Так сколько? – продолжал давить Сабин.

– Года три до того момента, когда уже ничего поделать будет нельзя,– Антон смотрел в сторону, его голос сделался каким-то безжизненным.

Новость оглушила Сабина, всего три года до расставания, причём навсегда – это было просто немыслимо. Он попытался взять себя в руки и настроиться на позитив, ведь прямо на глазах осуществлялась давняя мечта брата. Разве это не повод для веселья? Впрочем, по тоскливому взгляду Ангела трудно было сделать вывод, что подобная волшебная перспектива его радовала. Что-то тут было не так.

– А что тут вообще можно поделать? – Сабин постарался скрыть свою боль, чтобы его голос звучал хотя бы нейтрально. – Ангел, что ты задумал? Это ведь то, ради чего ты столько работал, ты же хочешь стать настоящим Создателем, обрести могущество бога.

– Брат, без Алисы мне это могущество даром не сдалось,– с горечью пробормотал Антон,– я должен остаться в этом мире. И не смотри на меня как на умалишённого, для меня нет ничего дороже, понимаешь?

– Нет, не понимаю,– честно признался Сабин,– но верю, что ты это всерьёз. Я уже это видел однажды, давно, когда отец тебя приговорил к публичной казни. Тогда ты тоже предпочёл смерть разлуке. И как же ты собираешься тут задержаться? Подпортить себе карму?

– По-моему, это очевидно,– пожал плечами Антон. – Путь наверх должен быть для меня закрыт, по крайней мере, до тех пор, пока мы с тобой не подтянем сознание Алисы до моего уровня.

– Зачётно,– Сабин скептически усмехнулся. – Позволь, я догадаюсь. Причинить кому-нибудь вред у тебя ведь рука не поднимется, одно слово – Ангел, значит, ты решил убить себя, так?

– Это проще всего и, главное, эффективней,– не стал юлить Антон. – Нет ничего лучше, чтобы испортить карму, чем самоубийство.

– Ты же знаешь, что самоубийцы не воплощаются сотнями лет,– Сабин уже едва сдерживался, чтобы не схватить брата за грудки.

– Если я пройду трансформацию, то вообще никогда больше не вернусь,– спокойно ответил Антон.

– Брат, не делай этого,– взмолился Сабин,– твоя Алиса никогда бы не согласилась на такую жертву. Уж лучше жить в разлуке, зная, что твой любимый стал богом, чем с пониманием, что он ради тебя отказался от божественности и самой жизни.

– Во-первых, она ничего не узнает,– Антон грустно улыбнулся,– а во-вторых, это вовсе не жертва, это выбор. Если мне не удастся остаться, то я предпочту полное развоплощение.

Сабин сразу понял, что брат вовсе не шутит, для него это был вопрос решённый. Ангел не передумает и не отступит.

– Когда ты собираешься осуществить свой план? – Сабин горько вздохнул. – Судя по тому, как ты форсируешь моё восстановление, уже скоро. – Антон не ответил, на его лице застыло странное страдальческое выражение. – Тебя что-то держит,– снова проявил проницательность брат.

– Лика,– выдохнул Антон,– я просто не могу сделать это с ней ещё раз. И с Вертером тоже. Но всё равно придётся, иначе ангелочка уничтожит трансформация моего сознания. Пару лет я протяну, а потом нужно будет принимать решение.

Сабин облегчённо перевёл дух. Больше всего он боялся, что ему придётся расстаться с братом уже в ближайшие дни. К этому он был совершенно не готов, ему и самому впору было предпочесть развоплощение такой перспективе. Теперь, когда рядом был Дэлвиг, он уже мог обходиться без брата несколько дней кряду, но потерять его совсем было за гранью того, что он готов был принять. Венну нужен был ангел, чтобы оставаться человеком, вот такой смешной каламбур.

Глава 21

Минул почти год, жизнь текла своим чередом, Сабин, проникнувшись важностью предстоящей ему миссии, прекратил филонить и взялся за тренировки всерьёз. Он больше не жаловался на жестокость брата, напротив, теперь он уже сам поторапливал своего учителя. Веннские техники давались ему куда проще, чем в своё время Антону, всё-таки природа была на его стороне. Кора практиковала с Сабином ежедневно, хотя до клятвы, устанавливающей кармическую связь между мужчиной и женщиной из рода веннов, дело пока не дошло. Судя по тому, что она пережила своего предыдущего мужчину, с Венном она тоже этот обряд не проводила, что не помешало последнему стать Создателем.

В один прекрасный день Антон явился сияющий на веранду в большой дом и объявил всем собравшимся, что его любимая снова воплотилась в нашем мире. После подобающего застолья в мире Дачи с участием гнома, волка, самовара и блюда с ватрушками Антон объявил, что планирует практически переехать в базовую Реальность, чтобы оберегать Алису от всяческих случайных напастей, а в ангельском мире будет только отсыпаться время от времени.

– Лексеич, я вот не понял,– как обычно, влез гном,– ты, что ли, с родителями своей милой договорился али в няньки нанялся? Как же ты рядом-то с ней обоснуешься?

Антон только рассмеялся, он вёл себя со своими творениями слишком уж по-человечески, так что они подчас забывали, что имеют дело с Создателем.

– Гном, ты мозги-то включи,– хмыкнул Вертер,– даже ангелы могут обходиться без тел, а уж Тоха и подавно.

– Так ты, что ж, прям как натуральный ангел-хранитель станешь за малышкой приглядывать? – догадался Антоша. – А тело своё куда ж денешь? Оно же в базовой Реальности помрёт без сознания.

– А ведь гном дело говорит,– заметил Сабин,– тебе придётся постоянно уничтожать своё тело и создавать новое. Это, конечно, не проблема для Создателя, но моро́ки…

– Согласен,– кивнул Антон,– неприкольно. Вот поэтому я буду оставлять своё тело в ангельском мире, так что вы не пугайтесь, если наткнётесь на него в моём домике.

– Чтой-то я не уразумел,– гном насупил бровки,– так ты ж, Создатель, по нашему времени практически мгновенно возвращаться будешь. Когда ж мы на твоё тело натыкаться-то будем?

– Эх, гном, какой же ты невнимательный,– покачал головой Антон,– ты же в сеть каждый день ныряешь, неужели не заметил, что в мире Дачи при этом тоже время идёт, как и в базовой Реальности?

Антоша смешно заморгал, глубокие морщины прорезали его лоб, умственное напряжение на его лице было столь выразительным, что, казалось, можно было прочесть каждую мысль, пришедшую на ум коротышке.

– Ой, совсем я старый стал,– запричитал гном. – И когда ж енто приключилось, что у нас тут время идёт так же, как у остальных людей?

– Давно уже,– усмехнулся Антон,– я синхронизовал Дачу, когда только начал работать над ангельским миром, а потом и его тоже. А Убежище ещё раньше было синхронизовано, чтобы у учеников не было проблем с возвращением домой.

– А зачем ты это сделал? – удивился Вертер, который тоже, похоже, не обратил внимание на этот феномен.

– А как бы иначе я дождался твоего возвращения с того света? – Антон хлопнул друга по плечу. – Пришлось бы нам с Лисой переехать в базовую Реальность на ПМЖ, а это, сам понимаешь, в те времена было совсем небезопасно, Сабин вокруг нашего семейства круги нареза́л аки коршун.

– А как ты это сделал? – заинтересовался Даня. – Мне про такую технику ничего не известно.

– Как-нибудь расскажу,– отмахнулся Творец,– когда ты дозреешь до того, чтобы сотворить собственный полноценный мир.

Даня отвёл глаза в сторону, стезя Творца его совсем не привлекала, он и обучение-то прошёл только под убойным давлением Высших, которым уж больно хотелось заполучить ещё одного члена Совета. Создавать свои миры казалось Дане занятием скучным и совершенно ненужным. При этом он с удовольствием гостил у родителей в ангельском мире, но всё же предпочитал жить в базовой Реальности.

– Отец, а как же с тобой можно будет связаться? – поинтересовался Дэлвиг. – Вдруг что случится.

– Записки пишите,– рассмеялся Антон,– я ж буду возвращаться в своё тело время от времени.

– Я могу сидеть с малышкой, пока ты будешь отсыпаться,– предложила Лика,– и Дэл тоже поможет.

– Что бы я без вас делал, детишки,– Антон встал и поцеловал в макушки своих ангелочков. – Помощь принимается.

С тех пор так и повелось, Антон и двое ангелов устроили вахту у Алисиной колыбельки. Помощь ангелочков дала возможность самому Творцу продолжать обучение брата, и всё-таки бо́льшую часть времени он теперь проводил в базовой Реальности. Антон устроил так, чтобы малышка могла видеть своих ангелов-хранителей, так что с самого рождения она привыкла к их лицам и к тому, что никогда не оставалась одна. Для самого́ Антона время спрессовалось так, словно было губкой, которую отжали досуха, ведь у него оставался всего год до того момента, когда он должен будет уйти из жизни, чтобы не покинуть наш мир навсегда. Сколько времени пройдёт прежде, чем самоубийца сможет вернуться, предсказать было невозможно, однако с довольно большой вероятностью можно было оценить этот промежуток в несколько сотен лет. Антону нужно было срочно подготовить себе замену на это время, кто-то же должен будет поддерживать три его мира, включая Убежище, где сейчас функционировала Школа для продвинутых Игроков.

Специально для того, чтобы решить вопрос со Школой, Высшие созвали Совет. И тут обнаружилось, что проблема с Убежищем была гораздо более сложной, чем Антону казалось вначале, никто из Творцов не был готов взять под контроль второй мир в добавок к своему собственному. И дело было вовсе не в том, что им не хотелось напрягаться, просто они физически не могли этого сделать. Антону подобная коллизия даже в голову не приходила, сам он легко управлял тремя мирами, а когда ещё существовал мир Тюрьмы, то вообще четырьмя, так что он просто представить себе не мог, что для остальных это может стать непреодолимой трудностью.

Оставалось всего два варианта решения этой проблемы: либо перенести Школу в мир кого-то из Высших, либо один из них должен будет бросить свой мир на произвол судьбы и базовой Реальности, чтобы взять под контроль Убежище. Обсуждение вышло весьма эмоциональным, Высшие спорили с горячностью подростков, а Антон с грустью наблюдал за этими многомудрыми Творцами и не мог понять, как же он мог так долго разделять с ними одни цели, быть частью этого шумного кагала.

– Всё-таки это очень вредно для сознания не перевоплощаться веками,– думал он. – Возможно, это ещё не деградация, но уже точно не развитие.

Чтобы добавить немного оптимизма в это тоскливое сборище, Антон пообещал адаптировать огненный ритуал к практически любому количеству участников, чтобы Творцы могли заниматься любимым делом, не дожидаясь подготовки новых соратников. После обучения веннским техникам алгоритм ритуала перестал быть для него тайной, ведь этот ритуал был придуман и реализован ни кем иным, как Венном, когда тому вздумалось установить наблюдение за своими сыновьями. Кроме того, Кора согласилась занять своё законное место у очага, так что замена Алисе тоже нашлась.

Как и ожидал Антон, самым сознательным из Творцов оказался его бывший наставник Атан-кей. Именно с ним он теперь проводил большую часть своего времени, передавая сознательному добровольцу бразды правления миром Убежища и разъясняя задействованные алгоритмы этой Реальности. Остаток времени Антон делил между работой с огненным ритуалом, занятиями с братом и вахтами у колыбельки своей любимой. Когда Творец спал, оставалось только догадываться.

Время «Ч» приближалось с неотвратимостью выпущенной из ствола пули, но только Сабин знал, что должно случиться буквально через пару месяцев. Он ходил мрачный, как грозовая туча, за два года, что прошли с момента, когда он вынудил брата поделиться своими планами, Сабин так и не смог смириться с тем, что останется один. Даже присутствие рядом друга детства не могло унять его тоску, ему просто необходимо было видеть брата хотя бы раз в день, хоть ненадолго, просто перекинуться парой фраз, посидеть рядом, встретиться взглядом. Сабин понимал, что ведёт себя как влюблённый подросток, но поделать со своими чувствами ничего не мог. Он с радостью ушёл бы вместе с братом, но понимал, что Ангел на него рассчитывает, и подвести его никак нельзя.

Дэлвиг, разумеется, не мог не замечать странностей в поведении друга, но списывал их на борьбу Сабина со своей веннской натурой, осложнённой тяжкими воспоминаниями. Обладая особыми способностями, ангел остро чувствовал, как натягиваются струны, выводя напряжённую мелодию Игры в Реальность, как закручивается тугая пружина, чтобы распрямившись, изменить её сюжет до неузнаваемости. Он уже понял, что вскоре должна произойти трагедия, которая затронет его самого и его семью, вот только причины этой трагедии он не понимал и с объектом приложения замыслов Создателя ошибся.

***

Пальцы Вертера выбивали нервную дрожь на поверхности рабочего стола, его взгляд отрешённо блуждал по неприглядному пейзажу за окнами офиса. Там, за мутным стеклом накрапывал мелкий холодный дождик, сумрак ненастного утра заползал в кабинет, делая его спартанскую обстановку ещё более неуютной, чем обычно. Тусклый свет настольной лампы немного смягчал очертания офисного антуража, но его едва хватало на то, чтобы осветить рабочий стол с компом и трёх мужчин, склонившихся к экрану. Углы помещения тонули в серой мгле, навевая тоскливые мысли о беззащитности живых существ перед силами природы.

Два сизых голубя пристроились на карнизе, прячась от водяных брызг в нише окна. Они с любопытством наблюдали сцену за стеклом, склонив свои головки друг к другу и поводя острыми клювами, наверное, птичек привлекал голубой свет, исходивший от экрана монитора. Вдруг свет мигнул, и таймер на экране в очередной раз показал перевёрнутую восьмёрку. Голубки гортанно заурчали, привлекая к себе внимание людей, их острые коготки зацокали по металлу карниза. Вертер невольно вздрогнул и с выражением полной безнадёги перевёл взгляд на экран.

– Что с ней не так,– уныло пробормотал спасатель себе под нос,– почему Ищейка вдруг перестала работать?

Это был уже четвёртый запрос, с которым Прохиндей отказывался иметь дело. Такого просто не могло быть, чтобы четыре женщины вдруг исчезли из нашей Реальности, причём одновременно и с концами. Подходили к концу первые сутки поиска, и ситуация становилась всё более запутанной. А ведь всё началось довольно безобидно. Лика вернулась под утро в ангельский мир, отработав ночную смену ангелом-хранителем у Алисиной колыбельки и, прежде чем отправиться в постель, решила искупаться. Она направилась к ближайшему озерку, что располагалось всего в пяти минутах неспешного хода от дома, и обратно уже не вернулась.

Вертер начал беспокоиться примерно через час. Нет, ничего катастрофного он не предполагал, просто решил, что любимая уснула на берегу, и пошёл к озеру, чтобы перенести её в постель, прочь с жаркого солнышка, а то ещё кожа обгорит, и придётся обращаться к Дане за медицинской помощью. Вот только Лики там не оказалось, не было и её одежды, даже следов босых ног на песке не осталось. Вертер заволновался, но не слишком, мало ли, куда вздумала прогуляться любимая, ангельский мир безопасен, ждать нападения просто неоткуда. Он поискал в ближайших окрестностях, расспросил Сабина и Кору, потом на всякий случай сгонял в мир Дачи. Ничего, Лика как сквозь землю провалилась.

Антон в это время был с малышкой, так что на помощь друга можно было рассчитывать не ранее вечера, если, конечно, после своей смены тот не отправится в ритуальный зал или к Атан-кею. Ближе к обеду Вертер уже места себе не находил, оба Тохиных мира были прочёсаны мелким гребнем с нулевым результатом. Он отправился в офис, вызвал Даню и запустил поиск Лики в Ищейке. К удивлению обоих спасателей, программа сразу выдала знак бесконечности в поле таймера, крыс Прохиндей виновато спрятал нахальную мордочку в своих корявых лапках и уполз прочь с экрана монитора.

Ближе к вечеру вернулся Антон и тоже подключился к поиску, втроём они обследовали все места, где Лика могла быть хотя бы теоретически. Первым делом поисковая группа отправилась в Убежище. Хотя вслух они и не обсуждали такую возможность, но все трое подозревали, что Лика могла стать жертвой неразделённой любви Марики к Вертеру. Мало ли, что придёт на ум страдающей женщине, получившей силу и возможности продвинутого Игрока. В Убежище поисковиков ждал неприятный сюрприз, оказывается, Лика была не единственной потеряшкой, Макс уже сутки разыскивал свою сестру, которая отправилась в Кералу навестить Амриту и не вернулась.

– А как она туда добралась? – тут же спросил Вертер. – Она научилась перемещаться между Реальностями?

– Нет, это я научился,– Макс скромно потупился,– я сам перенёс Рикусю к Амрите. Они крепко сдружились после того, как чуть не сгорели заживо на одном костре. Сеструха частенько гостила у своей подруги, так что ничего странного или необычного в этой поездке не было.

Антон с Даней переглянулись и, как по команде, обернулись к Вертеру, им вспомнился тот вечер, когда Сабин в шутку предрекал крутому мачо, что его женщины однажды сговорятся и устроят против него заговор. А что если сговорились только двое отвергнутых женщин, но не против отвергшего их мужчины, а против удачливой соперницы? Понятное дело, следующим объектом поиска стал домик в Керале. Увы, как и говорил Макс, домик был пуст, хотя вовсе не заброшен, дверь не была заперта, на столе остались следы недавнего чаепития, все вещи лежали на своих местах, вот только никаких следов хозяйки и её гостьи там не оказалось, словно они просто растворились в воздухе.

Вернувшись в офис, спасатели запустили поиск по обеим женщинам, но результат был тот же, что и по Лике. Оставалась последняя зацепка – Амритина свекровь. Пришлось поисковой команде переместиться в Кашмир и прошерстить тамошнее родовое поместье. И тут их ждал ещё один сюрприз, оказывается, бывшая клиентка Вертера исчезла почти год назад. Поиски ничего не дали, странная дамочка как сквозь землю провалилась. Стоит ли упоминать, что Ищейка тоже ничего не нашла.

– Тоха, может быть, это какой-то вирус,– предположил Вертер. – Ты бы поковырялся в своей программе, раньше она сбоев не давала. Хотя нет, один раз было, это когда мы искали мир, из которого прибыла Амритина свекровь.

– С Ищейкой всё в порядке,– вздохнул Антон,– просто все пропавшие дамы находятся в мире, куда ей нет доступа. И мне тоже. Эта программа ведь является продолжением моего сознания, если какой-то мир закрыт для меня, то и для неё тоже. Помнишь, как мы не могли обнаружить Сабина? Он тогда тоже был в недоступном для меня мире.

– Похоже, это дело рук той странной дамочки,– заметил Даня,– она исчезла первой.

– Давайте немного поспим,– предложил Антон,– а потом продолжим поиск на свежую голову. Можно ещё Сабина привлечь, вдруг он что-то увидит. И гнома нужно отправить в сети поковыряться, возможно, кто-то их видел или что-то знает.

Они вернулись в ангельский мир и уселись перекусить. Хотя никто из троицы практически не ел целые сутки, аппетита ни у кого не было. Антон налил себе чаю и уселся на диванчик у камина, а Вертер с Даней продолжили планировать поисковую операцию за столом. Только через четверть часа они заметили, что Антон сидит, уставившись в одну точку в каком-то оцепенении, на его лице застыло страдальческое выражение, а глаза пустые, как у манекена. В руке Антон держал чашку с чаем, которую он так и не донёс до губ. Рука немного дрожала, и чай, переливаясь через край, уже образовал солидную лужицу у его ног.

– Тоха, что с тобой? – Вертер встал, отобрал у друга чашку и поставил её на стол.

Только тогда Антон пришёл в себя, он резко поднялся и обнял друга. Вертеру понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что случилось, он вывернулся из дружеских объятий и схватил Антона за плечи.

– С чего ты это взял?! – почти выкрикнул он.

Антон не ответил, просто смотрел на друга с болью и состраданием, и от этого взгляда бесстрашному Вертеру сделалось жутко.

– Я их всех всегда чувствовал, Вер,– наконец произнёс Создатель ангелов,– Лики больше нет.

Вертер разжал пальцы и, шатаясь как пьяный, вышел на веранду. Антон проводил его взглядом и устало опустился обратно на диван.

– А мы даже не знаем, как она погибла,– пробормотал Даня,– и где искать её тело.

– Мы найдём,– вздохнул Антон,– но сейчас не это главное, надеюсь, остальные пропавшие ещё живы.

Через час он пошёл искать друга и обнаружил того на берегу озера. Вертер лежал на спине, устремив невидящий взгляд в небеса. В первый момент Антону даже показалось, что Вертер не дышит, настолько глубоким был его транс. Он уселся рядом и погладил друга по голове, но тот никак не прореагировал, даже не пошевелился. Состояние Вертера привело Творца в замешательство. Если бы тот плакал или, наоборот, крушил всё вокруг, Антон бы не волновался за его психику, но этот неподвижный взгляд и вялость были плохими симптомами. Не спрашивая разрешения, он положил правую руку на голову друга, вмешательство было минимальное, просто немного покоя в душе и уверенности в себе, но этого оказалось достаточно, чтобы Вертер вышел из своего транса, его взгляд сделался осмысленным, руки сжались в кулаки.

– Я найду, кто это сделал,– голос его был тихим, но твёрдым.

– Тебе нужно выспаться,– Антон встал и протянул руку другу,– хотя бы пару часов сна, а потом мы снова примемся за поиски.

– Я не смогу заснуть,– Вертер помотал головой, но всё-таки поднялся.

– Сможешь, поверь мне,– усмехнулся Антон.

Он проводил друга в спальню, задёрнул шторы и усыпил его. Вертер не сопротивлялся, предыдущее расслабляющее воздействие сделало его психику податливой. А вот сам Антон заснуть не смог и даже не пытался. Пустота, поселившаяся в его душе со смертью Лики, всё равно не дала бы ему отвлечься от тяжёлых мыслей. За утешением он вполне предсказуемо отправился к брату.

– Ты хочешь, чтобы я попробовал найти тело твоего ангелочка? – спросил Сабин.

– Вряд ли это возможно,– Антон только покачал головой,– лучше поищи Марику, ты же её хорошо знаешь. Если она, конечно, ещё жива,– добавил он с сомнением.

– Ангел, это ведь было неизбежно,– Сабин заглянул брату в глаза,– Лике всё равно пришлось бы умереть, и очень скоро.

– Я знаю,– Антон устало кивнул,– только от этого не легче.

– Думаешь, это Создатель помогает тебе пройти трансформацию? – сделал предположение брат.

– Понятия не имею,– в голосе Антона прорезалась злость,– и знаешь, мне плевать на его планы. Будь это хоть трижды целесообразно, мне никогда не привыкнуть к смерти моих детей. Мне тупо больно, братишка.

Сабин крепко обнял брата, его правая рука легла Антону на затылок. Через минуту Антон поднял голову.

– Хорошо всё-таки иметь в родственниках Творца,– усмехнулся он. – Пойдём, усыпишь меня, а то я уже больше суток на ногах. И пусть Дэл посидит с Алисой, ладно?

***

Вертер проснулся с ощущением, что закрыл глаза буквально минуту назад, сон не принёс успокоения и не прибавил сил. Первое, что он ощутил, вернувшись из объятий Морфея, был странный и довольно сильный запах, в яркие цветочные нотки вплетались терпкие ароматы незнакомых пряностей. В комнате было темно из-за плотно задёрнутых штор, так что разглядеть источник запаха удалось не сразу. Вертер перевернулся на спину и тут же забыл и о странном запахе, и заодно обо всём остальном мире. Над ним, словно явление с того света, склонилось улыбающееся лицо Лики, светлые пряди заструились по его щекам, словно шатром накрывая его голову, мягкие губы коснулись его губ. Вертер сжал в объятьях свою уже оплаканную возлюбленную и почувствовал, как его сознание погружается в блаженную нирвану, растворяясь в сладостной неге и покое.

Возвращаться в реальность не хотелось, Вертер расслабленно лежал с закрытыми глазами и с удовольствием слушал сонное дыхание Лики. После бесплодных поисков, после известия о смерти любимой её чудесное возвращение стало просто подарком небес.

– Значит, и Создатель может ошибаться,– мелькнула ленивая мысль.

Выпадение из реальности во время близости с женщиной случалось с бравым воякой не часто, если честно, то с Ликой это было впервые. Раньше только Дэвика могла заставить его провалиться в блаженное ничто, и Вертер сильно подозревал, что дело не обходилось без специальных Творцовских техник. Странный запах, что разбудил его несколько минут назад, стал заметно слабее и локализовался на соседней подушке. Вертер улыбнулся и потянулся к любимой, однако на полпути его рука резко остановилась, потому что он наконец открыл глаза. В комнате по-прежнему было темно, но всё же не настолько, чтобы невозможно было разглядеть тёмные, почти чёрные волосы на соседней подушке.

Вертер затравленно огляделся и с ужасом осознал, что это была вовсе не его постель, и находилась она в какой-то смутно знакомой, но всё же чужой комнате. Он вскочил на ноги как ошпаренный. Отыскать на ощупь свою одежду представлялось занятием бесперспективным, поэтому он прокрался к окну и отдёрнул штору. Поток света ворвался в комнату, и незнакомка сонно зашевелилась. Маленькая ладошка откинула с лица длинные пряди чёрного шёлка, и на Вертера уставились сияющие чёрные глаза.