Стеклянная крепость

— Абриль, ты молодец, — говорит женщина, без какого-либо тепла в голосе, даже не смотря на меня. — Прям постаралась сегодня.

Она подходит ко мне и грубо гладит по голове, растрепав мои волосы, и уходит в свою комнату. А я сворачиваюсь калачиком прямо на полу. Больно. Очень. Холодный линолеум впивается в щеку. Пахнет чистящим средством. Начинаю горько и тихо плакать. Ненавижу себя. Не-на-ви-жу. Мне противно от себя. Я грязная. Боже, как мне избавиться от этих следов… Как содрать с себя эту кожу, чтобы избавиться от всех этих…»

Сердце бешено колотится где-то в горле, хаотично отбивая ритм. Не могу дышать. Стены комнаты плывут, сдвигаются ближе. Ты слабая. Дура. Вдох. Не могу. Сильная? Нет. Держись-держись-держись. Прошла через это. Нет. Втягиваю воздух ртом, но и это не помогает. Сильная. Чувствую, как кружится голова.

— Я была ребенком…. — говорю себе. — Я. БЫЛА. РЕБЕНКОМ!

Меня бросает то в жар, то в холод, из-за чего чувствую покалывание во всех своих конечностях.

Я сейчас сойду с ума. Боже…

Стягиваю волосы, сжимая руки в кулаки. Это все нереально. Не со мной же, да? Я сейчас проснусь и все окажется сном…

Даже не сразу понимаю, что рядом кто-то. Меня пытаются привести в чувства, а откуда-то издалека слышу голос брата.

Это сон. Все это сон. Вот Мигель сейчас разбудит в школу…

— Абри… — доносится откуда-то со стороны.

— Абриль, посмотри на меня, — слышится спокойный голос мужчины. — Посмотри на меня…

Нет-нет-нет…

Меня аккуратно берут за руки и медленно опускают их.

— Посмотри на меня, Абриль, — все также спокойно произносит Сантьяго. — Давай сыграем? — молчу, оглядываясь по сторонам. — Давай. Назови мне пять вещей, которые ты видишь вокруг.

Мне не хватает воздуха. Не могу дышать.

— Абриль, назови мне пять вещей, которые ты видишь, — повторяет мужчина. — Чашка…

— Ч-чашка… — повторяю я, медленно осматривая комнату. — Ц-ц-цветы…

— Хорошо.

Чувствую сильную дрожь. Губы подрагивают.

— Магнит… — продолжаю я. — К-кастрюля и… И бек-кон…

— Отлично, — медленно говорит Сантьяго. — Теперь давай четыре вещи, которые ты можешь потрогать, — продолжает он.

Чувствую, как сердце успокаивается.

— Т-т-твоя руб-башка, — заикаюсь, и мужчина аккуратно направляет мою руку на свою одежду. — Она хлопковая… мягкая очень…

Моя нога очень дергается.

— Металлическая вилка, — продолжаю говорить. — Вон та тупая статуэтка в виде женского тела… — указываю на столик под телевизором. — И-и-и… Свеча.

— Умница, — произносит он. — Три звука, которые ты сейчас слышишь?

Я прислушиваюсь. Только сейчас понимаю, что на моих плечах теплый плед.

— Птичье пение из окна, — начинаю я. — Твое дыхание и… лай собаки в подъезде.

И только теперь чувствую вес своего тела. Воздух вновь попадает в легкие, не разрывая их. Осознаю, что полностью успокоилась. Раньше панические атаки длились не менее получаса. Как он узнал? Кто его научил?

Теперь как-то неловко смотреть на него. Сжимаю и разжимаю края футболки, чувствуя, как трясутся пальцы. Смотрю вниз. М-да.

— М-мне ведь послышался голос Мигеля, да? — выдавливаю, цепляясь за эту соломинку.

Сантьяго кивает и протягивает мне стакан с водой. Благодарно принимаю его и делаю первый, долгий и очень жадный глоток. Вода кажется обжигающе-холодной, но именно это помогает остудить тот комок огня, что остается где-то под ребрами.

— Не буду спрашивать, что именно случилось, — заявляет он. — Иди просто отдохни, а я приберусь тут, — Оборачивается назад, указывая на разбитую посуду и остатки еды.

У меня нет сил спорить или отпираться. Ноги сами несут меня прочь отсюда. Ощущение, словно я вот-вот упаду. Просто киваю ему и ухожу в свою комнату. Даже не беру с собой телефон, оставляя его на столе в кухне.

Ложусь в кровать и не замечаю, как проваливаюсь в сон.

«— Кто там пришел? — радостно спрашивает мама.

Я оборачиваюсь на звук открывающейся двери и, подпрыгивая с места, несусь со всех ног в ту сторону.

— Папа! — кричу я.

Он ловит меня и поднимает на руки, а я чувствую запах его духов – свежего, как лес после дождя. И затем целует в макушку.

— Как тут мои девочки?

Мама, мило улыбаясь, подходит и целует его в щечку, а он одной рукой обнимает ее за талию, не отпуская меня.

Улыбаюсь так широко, как только может мой рот. Папа протягивает мне небольшой пакетик и опускает на пол. Не раздумывая, смотрю внутрь и тут же чуть ли не визжу.

— Это та самая машинка?! — прыгаю от радости и обнимаю ноги папы, — Спасибо-спасибо!»

Распахиваю глаза, ощущая горячие дорожки слез на щеках. Приподнимаюсь и вытираю их тыльной стороной ладони. В груди все еще остается знакомая, противная тяжесть, словно кто-то положил на меня тонну камней.

Как же мне вас не хватает…

Они не успели меня воспитать. Не видели моих успехов, не поддерживали во время плохих дней. Да, я понимаю, что все могло случиться и наоборот, но они были бы еще живы… Их отняли у меня слишком рано. И я никогда не прощу этого.

Убийцу, кстати, так и не поймали. Чертовы копы, которые просто не хотят работать. Я и сама рыскала по форумам и статьям. Проверяла старые дела, но ничего. Ничего. След простыл.

Во мне начинает закипать ярость. Слезаю с кровати и подхожу к компьютеру. Включаю его и забираюсь с ногами на кресло, все еще шмыгая носом.

05:24.

Черт! Сердце начинает бешено колотиться… Я проспала встречу с Диего!

Меня словно облили ледяной водой. Подрываюсь с места и выбегаю из комнаты. Сантьяго стоит у раковины и моет посуду. Возможно, что-то готовил. Проскальзываю мимо, не поднимая глаз. Хватаю телефон, беру вещи и бегу в ванную, попутно набирая сообщение парню.

Я:«Прости, прости, прости»

Я: «Я уснула и только встала»

И добавляю какой-то смайлик со слезами. Диего отвечает достаточно быстро, заставляя меня выдохнуть.

Диего:«Да ничего»

Диего:«Я и сам как-то уснул…»

Я:«Тогда в шесть?»

Диего:«Собираюсь»

Кладу телефон рядом с раковиной и стягиваю с себя мокрую от пота футболку. Делаю все быстро, чтобы успеть собраться.

Горячие струи из душа обжигают кожу, смывая с меня пот и соль высохших слез. Стою под ними, пока мышцы не начинают расслабляться против воли. А после яростно тру свое тело мочалкой. До красноты.

Еле влезаю в свое черное кожаное платье мини. Не потому что оно маленькое. Из-за того, что это натуральная кожа. Мне доставляет невообразимое удовольствие такая одежда. Благодаря ткани даже лифчик не нужен — оно и так идеально держит грудь.

Подхожу к зеркалу и беру в руки золотые сережки-капли, если их можно так назвать. Мигель подарил на прошлое Рождество. Застегиваю их в ушах и то же самое проделываю с тонкой цепочкой на шее.

Накидываю на себя что-то вроде бомбера и обуваю кожаные сапожки. Осматриваю себя в зеркале. Красота. Включаю камеру на телефоне и делаю парочку фотографий. Зачем? Просто хочется.

По привычке пригинаюсь, собираясь заглянуть во двор из-за угла шторы, но после махаю на осторожность рукой. Где Диего? Резко распахиваю занавеску… По спине пробегают мурашки. Оглядываю дворик и взглядом натыкаюсь на человека, который стоит и смотрит прямо в мое окно. Чтоб тебя…

Незнакомец в коже.

Это уже не кажется чем-то забавным. Хотя мне и до этого так не казалось. Я отлетаю от окна и закрываю наглухо шторы. Тут же беру телефон и пишу Диего.

Я:«Ты где?»

Лучше подожду, пока не приедет друг. Спустя мгновение чувствую в руке вибрацию и читаю сообщение.

Диего:«Заезжаю к тебе»

Диего:«Можешь уже выходить»

Выдохнув от облегчения, выхожу из комнаты с дрожащими коленками и направляюсь к двери. Осматриваю гостиную и кухню. Сантьяго вроде нет.

— Куда собралась в таком виде? — слышится из-за спины.

От неожиданности буквально подпрыгиваю на месте. Оборачиваюсь через мгновение. Мужчина стоит в дверном проеме, плечи почти касаются косяков. Одна большая напряженная мышца.

— Тебя это не касается, — спокойно говорю я и беру с тумбочки солнцезащитные квадратные очки, надевая их.

Он пересек комнату за два широких шага. Не блокирует дверь, но… Встает так близко, что я инстинктивно отхожу к стене. Сантьяго не прижимает. Нависает. От него пахнет потом, оружейной смазкой и… чем-то горьким?

— Куда ты собралась?! — говорит мужчина сквозь зубы.

Его нижняя челюсть дергается.

— Тебя. Это. Не. Касается, — грубо выплевываю ему в лицо.

Резко двигаюсь, чтобы обойти его, но Сантьяго хватает меня. Не за руку, нет. За предплечье. Его пальцы впиваются в мышцу, сжимая с такой силой, от которой на секунду темнеет в глазах. Знакомая и ужасная боль. Кровь ударяет в голову.

— Отпусти.

— Нет.

Я начинаю злиться. Что он себе позволяет?! И тут же замечаю, как в его глазах вспыхивает и тут же потухает что-то чужое. Дикое. Не злость. Что-то интимное и пугающее, от чего у меня внутри все переворачивается.

— Ты останешься здесь. — Пауза. — Потому что я поклялся твоему брату… дал чертово слово твоему брату, что со мной ты в безопасности!

Да пошли они оба! Вырываюсь из его хватки. Больно, но терпимо. Ничего не говоря, выхожу из квартиры и громко хлопаю дверью, быстро спускаясь вниз.

Придурок. Просто идиот. С чего Мигель вообще решил, что мне нужна нянька?

Толкаю тяжелую дверь и сталкиваюсь с Диего, который вышел из машины покурить. Звон в ушах от того грохота. Прислушиваюсь и… Идиотка ты, Абриль! Зачем я так громко хлопнула ею?

— Эй-эй… — мелодично говорит он. — Малышка Рерре, чего случилось?

Парень выбрасывает недокуренную сигарету и ведет меня к автомобилю. За этот жест я ему благодарна. Он открывает дверцу.

— Давай об этом поговорим в другом месте, — прошу у него и сажусь на переднее пассажирское сиденье.

Диего кивает и закрывает за мной дверь, обходя авто. С ним легко, спокойно. Он заботливый и добрый. Так почему меня не тянет к нему? Вздыхаю и, откинувшись на спинку кресла, оглядываю двор. Того типа больше нет. Исчез. А может прячется?

Глава 5. Рамиро?

Сантьяго Де Верастеги

Выхожу почти сразу, как выбегает Абриль. Чертова девчонка! В одно ухо влетает, из другого уже вылетает. У нее в голове ебаный ветер что-ли? Разве так сложно слушать и быть осторожной? Закрываю квартиру и спускаюсь на первый этаж, а следом открываю дверь. Замечаю, как она и какой-то парень отъезжают.

Не медлю и бегу к своей машине. Открываю и сажусь внутрь, хлопая дверцей. Завожу и быстро выезжаю с парковки. От злости, страха или чего-то еще пульс бьет где-то в висках. Знакомое и ненавистное ощущение. Как перед разборкой на зоне. Тело как-то само вспоминает, что означает быть загнанным в угол.

Делать мне больше нечего, как ездить и следить за ней. О чем ты думал Мигель? На кой черт тебе понадобился именно я? Я и так бывший зэк. Не хватает мне еще и твоей суки-сестры. Гениально придумал.

Замечаю, как они выруливают на главную, но на секунду теряю их из вида. Гребаный грузовик перегораживает весь вид. Сердце падает куда-то в пятки. Выезжаю со двора и глазами вылавливаю нужный мне автомобиль.

Они уже поворачивают, чтобы уехать с района. Следую за ними. Ощущаю себя каким-то преследователем. Такие проблемы мне не нужны, потому что если этот парнишка решит заявить на меня… Если, конечно, заметит. То мне просто прямая дорога обратно в ад. И на этот раз я отсижу весь свой срок с новой статьей вдобавок.

Не очень хочется этого. Пусть там я и чувствовал себя в разы комфортнее, чем на воле, но все же. Сердце колотится в ребрах, ладони скользят по рулю. Адреналин, который некуда деть, кроме как вжать педаль в пол.

Не знаю, зачем именно я поехал за этой парочкой. Потому что Мигель попросил. Потому что… Неважно. Я ведь мог остаться дома или взять какой-то заказ. Не обязан следить за ней двадцать четыре часа в сутки. Но… Черт…

Она встречается с этим парнем? Мигель об этом знает? Вижу через окно какого-то ресторанчика, как они смеются. Достаю пачку сигарет и вылезаю из машины, облокачиваясь на ее капот. Поджигаю кончик и втягиваю в себя никотин. Он сразу ударяет в голову, но не отгоняет различные мысли.

«Запах мокрого асфальта врезается в нос. Я продрог до нитки. Стою под козырьком университетской библиотеки. На плече висит сумка с единственной сменой одеждой, но даже она промокла насквозь. Карманы пустые, а на счету — минус триста евро, которые должен за комнату в общежитие. Из которого уже съехал, но всем плевать на это.

Внутри библиотеки — тепло. Наверняка. Вижу студентов через стекло. Смеются, пьют кофе из автомата и готовятся к экзаменам. У них… Есть будущее. Как я тут вообще оказался, если мне даже одежда новая не по карману?

Все, что есть у меня — мокрые вещи и дыра в грудной клетке.

Боковым зрением замечаю, как Марио выходит с сигаретой. Он тоже видит меня и даже не удивляется. Подходит и протягивает пачку.

Достаю сигарету и зажимаю губами. Зажигалка в его руках щелкает и он подносит ко мне. Раскуриваю.

— Чего мокнешь тут? — на выдохе спрашивает.

— Думаю, — пожимаю плечами. И, предполагая его вопрос, продолжаю. — О том, как я вообще тут оказался? Как смог получить грант и все просрать? О том, как сдохнуть.

Марио усмехается, втягивая никотин. Спокойно достает телефон. Что-то ищет, пока я делаю затяжку. Протягивает мне.

— Там люди платят. Не спрашивай за что.

Опускаю взгляд в экран. Темный сайт, странные буквы в адресной строке…

— Наркота? Не, брат, я таким точно не…

— Не только, — перебивает он. — Мне плевать, что именно ты там выберешь. Я просто не хочу, чтобы ты сдох на лавке в парке. Как тот парень с потока.»

Моргаю. Дым развеивается перед глазами. Делаю еще несколько тяг, табак обжигает горло. Выбрасываю недокуренную сигарету и направляюсь ко входу. Ресторан — ловушка. Один выход, туалеты всегда где-то спрятаны. Людей, хоть и много, но никто не обратит на тебя внимание. Если ей будет грозить опасность… Я должен находиться там.

Колокольчик противно звенит, оповещая работников о том, что кто-то зашел. Прохожу и сажусь чуть поодаль от парочки. Ко мне сразу же подбегает официантка.

— Здравствуйте, меня зовут Агата! — говорит она щебетливым голосом, натягивая на лицо улыбку, от которой ноют зубы. — Сегодня я вас обслуживаю, — Протягивает мне меню. — Как определитесь с выбором, позовите!

Я киваю и Агата уходит куда-то. Из динамиков сочится какая-то сладкая муть. Музыка именно для тех, у кого в жизни нет реальных проблем. Мой взгляд направляется в сторону Абриль с ее дружком. Улавливаю детали их разговора.

— Кстати, все хочу спросить… — произносит девушка.

Дальше уже не слишком понимаю суть.

— …парень… был вчера?

Я чуть напрягаюсь и вслушиваюсь дальше. Мне же придется об этом говорить ее брату? Скорее всего.

— Который новенький? … проиграл…

Передо мной появляется официантка. Да так неожиданно, что я чуть ли не взял в руки что-то острое, чтобы воткнуть ей в шею… Тюрьма дает о себе знать. М-да.

— Определились с выбором, сэр?

Быстро пробегаюсь глазами по меню, даже не вчитываясь.

— Какой-нибудь виски со льдом, — бросаю ей. — Мне точно не помешает алкоголь…

Агата записывает и убегает к бару.

— Так вот, этот Рамиро…

Твою мать! Из-за официантки все прослушал. Ну, хоть имя знаю. Только, зачем оно мне?

— Блять… Давай я поговорю с парнями, узнаю у них все?

Девушка мотает головой.

— Не надо, Диего, — отрицает Абриль. — Если что, сама разберусь.

За сутки смог понять ее характер. Хотя бы часть. Так вот это «Сама разберусь» — ее классика. Но, видимо, проблема все таки какая-то есть. И говорит о ней другу, а не тому, кто защищает ее. А этот мальчишка сопляк! Ну вот, что он может сделать? Улыбается. Шутит. Не представляет, что такое настоящая угроза.

Передо мной вновь появляется Агата с бокалом виски. Она ставит его на стол и уже собирается уйти, как я останавливаю ее.

— Я оплачу заказ той пары… — указываю пальцем в сторону Абриль и этого Диего. — Принесите чек за их столик и мой виски.

Агата удивленно переводит взгляд с меня на Абриль. И зачем я предложил? Вопрос хороший. Но уже поздно забирать слова обратно.

— Я друг ее брата, — поясняю я.

Официантка слишком явно выдыхает. Чтобы я сделал этим двоим? Убил бы? Подумала, что преследую? Хер разберешь. Но она кивает и удаляется с фальшивой улыбкой. Абриль вновь смеется с какой-то истории Диего. Мои кулаки сами по себе сжимаются и даже не могу понять, почему.

Поднимаю стакан с виски и выпиваю его. Потираю переносицу, жмурясь. Черт возьми. Я после работы пришел. Надеялся поспать хоть час, но нет… Этой занозе в моем заду приспичило куда-то смыться. На какой хер поехал-то за ней?

Колокольчик над дверью звенит слишком громко, привлекая внимание. Абриль, как и я, сидит лицом ко входу. Она почему-то переводит взгляд на вошедшего. Вижу, как девчонка напрягается. Как ее глаза расширяются. Прослеживаю и…

Рамиро? Он-то что здесь делает?

Он оглядывает пространство в момент, когда Агата появляется перед моим лицом с оплатой. Вздыхаю, но достаю из кармана наличные. Всовываю их. Может, даже больше, чем выходило. Да и насрать.

Официантка сияет, забирает оплату и убегает на кухню. Поднимаю глаза, но уже не вижу Рамиро. Внутри все скручивается.

Он здесь не просто так. Но это не их территория. Это нейтральная. У него с кем-то встреча?

Мои глаза сканируют помещение. Нахожу его рядом с Абриль и Диего. Блять.

Рамиро расслаблен — держит руки в карманах, а за поясом замечаю пистолет. Выглядывает из-под излюбленной кожаной куртки. Это о нем они говорили? Диего о чем-то просит его со злостью и страхом. Абриль же замерла и не двигается. Сука.

Поднимаюсь из-за стола и подхожу к их столику. Закидываю руку на плечо Рамиро, от чего он вздрагивает и тянет руку за спину, но я успеваю забрать ствол.

Он медленно поворачивает голову. Смотрит на меня с нахмуренными бровями. Узнает.

— Какого хера?! — выдыхает Диего, но я не слушаю.

Смотрю на Абриль. Она переводит взгляд с пистолета на меня. Глаза все еще расширены, но в них мелькает что-то новое.

— Сантьяго… — цедит Рамиро. — Я думал, ты еще…

— Нет, — перебиваю его. — Пойдем поболтаем! — хлопаю его по плечу, убирая пистолет за свою спину. — Мы же не виделись целых… Сколько? Года четыре, да?

Замечаю, как он начинает скалится. С трудом сглатываю, стараясь держать контроль. Рамиро медленно кивает.

— Заодно хочу послушать историю о том… — продолжаю. — Почему. Вы. Меня предали.

Он не выражает ни беспокойства. Ни страха. Но улавливаю, как дергается кадык и расширяются зрачки, заполняя и без того темную оболочку черным.

Рамиро кивает с неохотой. Подталкиваю его в сторону выхода. Оборачиваюсь на Абриль, когда этот ублюдок выходит из заведения.

— Ваш заказ оплачен, — бросаю ей. — Будь добра, приди домой до девяти. Иначе позвоню твоему брату.

— Да пошел ты! — выплевывает она. — Я вообще не собиралась возвращаться сегодня.

Хмыкаю и оглядываю ее спутника. На нем гавайская рубашка, взлохмаченные волосы и неуверенный взгляд мальчишки, который еще не знает жизни.

Мы слишком разные. И почему меня это как-то волнует?

— Ну-ну, — усмехаюсь я. — Я спокойно приеду за тобой и заберу. Если потребуется — силой.

Ее выражение лица меняется со злости на панику. Всего на мгновение, но все равно. Она так каждый раз реагирует на… Контроль или силу. Мигель не рассказывал ничего о их прошлом. Знаю только, что он взял над ней опеку, когда смог. Но больше ничего.

Абриль показывает мне средний палец. Разворачиваюсь, салютуя им, и выхожу из ресторана. Рамиро ждет меня у моей машины, облокотившись на дверцу.

— И как давно ты вышел? — сухо интересуется мужчина, скрещивая руки на груди.

Вынимаю из кар