скачать книгу бесплатно
– Нет… Среднего роста, широкоплечий… – эльфийка смотрела перед собой стеклянным взглядом.
– А что за дела у него были с нашим господином?
– Я не знаю… Сонивэл не позволял мне присутствовать…
– Ааа! Точно! Сонивэл хочет завоевать весь Пиротан, а этот человек ему помогает.
– И да и нет…
– Как это… нет? – Женя удивлённо уставилась на эльфийку, – Разве Сонивэл не является законным наследником трона Эронда?
– Нашего короля больше интересуют виноградники Санри…
– Что?.. – девушка, едва не подпрыгнула, – А как же… Шанис? Миртан? Разве Шираз не на нашего короля работал?
– Не совсем… Этот человек, он очень сильный тёмный… гораздо сильнее Сонивэла… Он говорит ему, что делать… Обычно после его визитов, король несколько дней сильно пьёт…
– Чем дальше в лес… Значит он был позавчера? – Женя, мучительно раздумывая, смотрела на эльфийку, не мигая, – Хочешь выпить? – Женя подхватила со столика глиняную бутылку и весело помахала ей перед носом Лики.
– Всё равно…
– Оу… Ну раз всё равно, тогда пойдём в Башню Прошлого, мультики посмотрим там и выпьем заодно. Только свою сумку оставь здесь. – Женя уже давно заметила, что небольшая поясная сумка Лики из белой кожи, обладает теми же свойствами, что и та, которую Поль забрал из тайника. Пока эльфийка расстёгивала и снимала ажурный ремень, на котором крепились тонкие ремешки сумки, Женя, отвернувшись, незаметно открыла крышку бутылки и, плеснув туда несколько капель из пузырька, закупорила обе посудины и уверенно вышла из комнаты. За дверью в коридоре оказалось с десяток встревоженных слуг. Увидев Женю и идущую за ней Лику, они молча расступились к стенам, пропуская девушек. Зажав крепко в одном кулаке пузырёк, другой рукой держа расписную бутылку и стараясь выглядеть, как можно беспечней, Женя улыбнулась им:
– Госпожа Ликия пригласила меня выпить и полетать. Она обещала мне дать пару уроков, как вчера ночью меня учил мой муж, король Сонивэл.
– Госпожа… – Эмиэт осторожно дотронулась до её руки. Женя обернулась и несколько мгновений пристально смотрела в глаза служанки. Эмиэт отступила на шаг и склонила голову в поклоне. Затем служанка обернулась к остальным и уверенным тоном произнесла:
– Отправляйтесь на свои места. Госпожа Ликия и госпожа… – она запнулась.
– Жени. – подсказала ей девушка.
– …и госпожа Жени не нуждаются в вашем присутствии.
Эльфы начали удивлённо переглядываться между собой, и, постоянно оборачиваясь назад, стали расходиться по своим делам.
– Эмиэт, сделай пожалуйста так, чтобы нам никто не мешал. – Женя больше не улыбалась. Её взгляд стал ледяным и непроницаемым.
Погода совсем испортилась. От чёрных туч, закрывших небо, в Башне Прошлого стало темно, по стёклам окон бежали потоки воды, в щелях завывал ветер. Лика безропотно подошла к столу.
– Покажи мне, как работает этот шар. – ласковым голосом потребовала Женя.
– Здесь надпись… Она каждый раз меняется… Нужно прочитать и направить свой внутренний взор в то место, которое хочешь увидеть. – эльфийка провела пальцем по каменным буквам столешницы вокруг выемки, – Это слово закрывает работу…
– Так просто? А я смогу? – Женя присмотрелась к незнакомым буквам и вдруг поняла, что знает их смысл. Она представила горящий особняк, лежащую ничком Ленон и начала нараспев читать буквы, подражая Лике. Со стенок выемки потекла зеркальная жидкость, постепенно образовывая сферу. Сжав зубы, девушка наблюдала за разворачивающейся картинкой пожара. Как принц Антуэн в сопровождении целой армии эльфов покидает остров; как Лют велит привести в чувство сестру и, не дожидаясь пока она поднимется на ноги, в ярости уходит. Как на догорающем пепелище, в одиночестве стоит Михаил и пристально смотрит в сторону моря. Женя проследила его взгляд, мгновенно переместившись на несколько километров, и в лучах наступающего рассвета увидела знакомый корабль, идущий на полных парусах. Она приблизила картинку и облегчённо выдохнула: Марк, Нупи, Нима, младший брат дракона и старик – все были живы. За штурвалом стоял Чёрный Шторм.
– Полезная штука… Это Сонивэл сделал этот шарик и научил тебя пользоваться?
– Нет… Он не мог… Он гораздо слабее меня… Этот артефакт принадлежал его матери… Он перенёс его сюда из её замка на Запретном острове.
– Кстати, а что с ней стало? А с его отцом?
– Он убил их обоих… Давно…
– Понятно… – Женя свернула картинку и бросила быстрый взгляд на Лику. Та медленно начала оживать после действия яда. «Нет, нет, нет! Что-то слишком быстро…» – девушка откупорила бутылку и сунула её под нос эльфийке, – Надо это отметить! Пей!
Лика покорно сделала несколько глотков, её глаза затуманились, щёки порозовели. Женя распахнула окно, и её едва не сбило с ног порывом шквального ветра.
– Отличная погода для полётов! Смотри!
Эльфийка, пошатываясь, подошла к окну и неуверенно посмотрела вниз на огромные чёрные волны, разбивающиеся о скалы. Она развернулась к Жене, её взор снова стал проясняться.
– Вот чёрт! – Женя резко сдёрнула крышку с пузырька и, держа его перед собой на вытянутой руке, тихо приказала: – Ты встанешь на подоконник. И прыгнешь вниз. Без крыльев. Сейчас!!
Лика, смотря перед собой остекленевшим взглядом, молча залезла на подоконник и спрыгнула в бушующее море. Несколько минут Женя наблюдала, как её мёртвое тело прибой с силой разбивает о камни. Штормовой ветер трепал Женины волосы, швыряя ей в лицо потоки воды. Но она была абсолютно безжалостна и спокойна. Отправив недопитую бутылку следом, девушка закрыла окно, отбросила назад мокрые волосы и, подойдя к столу, провела пальцем по каменным буквам:
– Покажи мне Сонивэла и его гостя, который приходил к нему два дня назад.
Несколько минут она напряжённо всматривалась в незнакомого широкоплечего мужчину и пыталась понять о чём он говорит. Но так и не смогла разобрать ни слова. Незнакомец был хорошо подготовлен для конспирации: глухой чёрный плащ скрывал его с головы до ног, а низко надвинутый капюшон мешал увидеть лицо. Но кое-что его всё же выдало. Мужчина развернулся, чтобы уйти, но сделал это слишком резко. На долю секунды чёрные полы плаща взметнулись, и Женя успела заметить синие джинсы и известный логотип на красных кроссовках. Незнакомец, совершенно точно, был из другого мира. Но то, что случилось дальше, поразило её не меньше. Оставшись один Сонивэл вызвал к себе Кесса.
– Возьми четырёх стражников и перенесите всё из сокровищницы. – король протянул слуге перстень с большим чёрным мерцающим камнем, – Когда закончите, убей их.
– Эй… Куда перенести? Алё? – Женя металась вокруг шара, – Куда Кесс должен перенести сокровища?
Она пыталась изменить картинку, чтобы увидеть доверенного слугу Сонивэла или его сокровища, но шар упорно молчал.
– Твою дивизию… – мрачно выругалась Женя, взяла в руки кулон и заглянула в крошечное зеркало, – Пап?.. Ау… Пап, ты меня слышишь?
К её удивлению, поверхность зеркальца пошла волнами и задвигалась. Внимательно присмотревшись, Женя увидела лицо отца и услышала сухие щелчки выстрелов.
– Пап, у тебя всё в порядке? – заволновалась она. Голова Михаила была разбита, по виску текла тонкая струйка крови. Мужчина прижимался спиной к невысокому каменному заборчику и, периодически выглядывая из-за него, отстреливался в темноту из пистолета. Почувствовав Женю, он вытащил из кармана складное зеркало и отрывисто произнёс:
– Я немного сейчас занят. Что-то срочное?
– Я убила Сонивэла. И Лику. – так же коротко ответила Женя.
– Плохо. Тебя кто-нибудь видел?
– Нет… Но, мне кажется, слуги догадываются.
– Убийство члена королевской семьи, хоть он и отступник, белые эльфы могут не простить. Ты узнала то, что нужно? – Михаил был предельно сосредоточен на происходящем и, сделав ещё пару выстрелов, перебежал за старенький ржавый грузовичок. Женя успела разглядеть аккуратные домики, сложенные из небольших плоских камней, и заросшие бурьяном палисадники. Света в окнах не было, деревня была заброшенной.
– Не много. Только то, что он человек и из нашего мира. Если ты сейчас придёшь сюда, то я тебе его покажу.
– Он там?
– Нет. Мать Сонивэла оставила сыну в наследство интересный шарик, который показывает прошлое. Я научилась им пользоваться. Этот мужик встречался с красноглазым несколько дней назад. Ты можешь меня вытащить отсюда?
Михаил перебежками добрался до стены соседнего дома, и Женя увидела ещё одного мужчину, который неподвижно сидел на земле, привалившись спиной к стене. Он был в хорошем костюме, рубашка на его груди пропиталась кровью. Следопыт приложил два пальца к его сонной артерии, проверяя пульс. Мужчина был мёртв. Михаил быстро обшарил его карманы, нашёл сотовый и несколько мгновений потратил на манипуляции с телефонами. «Скачивает данные…» – догадалась Женя, наблюдая, как отец вынул сим-карту и, поставив чужой телефон на удаление данных, забросил его подальше в кусты. Пригибаясь от выстрелов, он побежал к следующему дому. И уже укрывшись за очередной каменной кладкой, Михаил спросил чуть-слышно:
– Тебе удалось избавиться от наручников?
– Нет… – Женя, засопев, нахмурилась, понимая к чему этот вопрос.
– Разберись с этим. – он убрал зеркало в карман и растворился в тёмных зарослях.
– Зашибись… – только и смогла выдавить Женя и добавила, с интересом разглядывая погасшее зеркальце в кулоне, – Какая полезная штука… Мне определённо нужна размером побольше… А ещё нужна одежда и другие сапоги.
Девушка быстрым шагом покинула башню, собираясь направиться в покои короля. Но путь внизу лестницы ей преградила Эмиэт. Служанка, не мигая, в упор смотрела на Женю.
– Моя госпожа… Я должна знать, что происходит. – во взгляде эльфийки была тревога. – Уже многие знают, что король Сонивэл мёртв. Никто по нему плакать не будет. Но это только вопрос времени, когда найдут его тело....
– Не найдут. – коротко ответила Женя, уверенным шагом обходя служанку и продолжая свой путь.
– Госпожа! – тихо воскликнула Эмиэт, озираясь на лестницу и хватая девушку за руку, – Послушай! Здесь все ненавидели его и готовы помочь! Тебе надо бежать!
Женя резко остановилась и, обернувшись к служанке, произнесла спокойным тоном, чеканя каждую фразу:
– Король Сонивэл был сильно пьян, погода была… нелётная, а камни мокрые и скользкие. Он неудачно приземлился, разбил голову и упал в океан. Прямо в стаю акул.
– А госпожа Ликия?.. – спросила эльфийка шёпотом.
– Не знаю. Она слишком много выпила и полетела на поиски короля. Я не смогла её остановить.
– В.. такую погоду?.. – на лице служанки отразилось недоумение, смешанное с недоверием. Женя пожала плечами и окатила Эмиэт ледяным взглядом:
– Лика взрослая девочка. К тому же она – сильный боевой маг. Не мне ей указывать.
Эльфийка всё поняла. Она отпустила Женину руку и склонила голову в поклоне:
– Моя королева… Я готова служить тебе верой и правдой. Прикажешь подготовить для тебя новые покои?
– Да. Я займу комнаты моего мужа. – Женя даже не изменилась в лице, – И найди мне нормальную одежду и того, кто сможет избавить меня от этого. – она показала свои наручники, на которых болтались обрывки цепей.
Визит королевского оружейника расстроил Женю ещё больше.
– Зан… металл, разрушающий магию… Его ни один инструмент не возьмёт… – суровый эльф, быстро справился с цепями и теперь тщательно изучал синие прожилки на металле её наручников, – Тут даже ни замков нет, ни щелей, ни царапин… Работа настоящего мастера! Думаю, они были сделаны несколько столетий назад в Назимире… Но вот для чего или кого?..
– Для странников. – подсказала Женя, – Чтобы я не могла вернуться домой.
Эльф бросил на девушку внимательный взгляд:
– Я не смогу снять это.
– А кто сможет? – Женя, не подавая вида, проглотила комок страха, сжимавший её горло.
– Вероятно, только тот, кто их сделал.
– То есть, никто… И я здесь застряла надолго… – она отвернулась, чтобы суровый эльф не заметил навернувшиеся на её глаза слёзы отчаяния.
Глава 8. Хозяйка восьми островов
Дворец шевелился, как большой муравейник. По всем коридорам торопливо двигались десятки слуг, таская взад-вперёд куски мебели, какие-то доски, цветные стёкла, зеркала, канделябры и рулоны тканей. Слышался постоянный перестук молотков и повизгивание пил. Когда Женя попросила главного смотрителя дворца полностью изменить интерьер королевских покоев с вычурно-дорогого и холодного на «что-то тёплое и живое, на ваше усмотрение», она никак не ожидала, что работа закипит сразу, по всему дворцу и на ночь глядя. И теперь ей было крайне неудобно перед рабочими, которых немедленно призвали в королевский дворец, да ещё в такую скверную погоду.
Она стояла перед чёрным окном пустой гостиной, завернувшись в принесённый Эмиэт белый шёлковый пеньюар и глядя, как отражение сотен горящих свечей, размывается в стёклах потоками воды, падающей с неба. Здесь уже убрали всю мебель, сняли портьеры и очистили стены от гобеленов.
– Моя королева, что прикажете делать с одеждой короля и госпожи Ликии? – вывел её из тяжёлых раздумий голос смотрителя. Девушка развернулась:
– Сожгите всё. – она окинула взглядом огромный ворох дорогущего тряпья: хорошие ткани, платья, брюки, батистовые рубашки, камзолы, кое-где сверкали драгоценные камни. – Хотя нет… Стойте… Зачем добру пропадать?.. Всю ювелирку срезать и в сокровищницу, а остальное раздайте тем, кому это может пригодится.
Лицо эльфа тронула едва заметная улыбка:
– Госпожа, мы очень стараемся, но твои покои будут готовы ещё не скоро. Уже глубокая ночь, ты можешь лечь спать в гостевой комнате.
– Спасибо, Туэт. Всё нормально, я переночую у себя. – она устало улыбнулась, – Твоим людям… то есть эльфам, тоже не мешало бы отдохнуть, они работают без перерыва уже несколько часов. Кстати, ты случайно не знаешь, где Кесс?
Эльф несколько секунд задумчиво смотрел на девушку, словно видел её впервые:
– Нет, госпожа. Кесс часто подолгу отсутствует, выполняя поручения короля. Мы закончим твои комнаты к утру, а потом приступим к остальным.
– Тогда я попрошу приготовить вам перекусить. Это придаст твоим рабочим сил. – Женя снова улыбнулась и направилась в сторону кухни. Несмотря на усталость, ей совсем не хотелось спать. События последних дней напоминали несущуюся вниз лавину, из которой она никак не могла выбраться. Она не оправдывала себя за убийство Сонивэла и Лики, но и угрызений совести не чувствовала: «Двумя мерзотами меньше – и мир чище… Меня больше напрягает неизвестный колдун в кроссовках… А ещё, отец сказал, что эльфы не простят убийство члена королевской семьи… Ну… это им ещё надо доказать.» – она вспомнила про шар в Башне Прошлого, – «Вот чёрт… Возможно, что они и так уже это знают…»
Женя шла в кухню, надеясь разбудить пару-тройку поваров, но каково же было её удивление, что и здесь ярко горели свечи, и никто не спал.
– А… Что вы здесь делаете? – растерялась девушка, глядя на встревоженные лица двух десятков эльфов.
– М… моя госпожа… – запинаясь от страха, проговорил высокий юноша, нервно разглаживая руками передник. Его белоснежные длинные волосы были уложены в сложную конструкцию из десятка косичек, а заострённые уши украшали многочисленные колечки-серьги, – Нас никто не отпускал… Не было команды, что мы можем идти по домам.
– В смысле? – уставилась на него Женя.
– Обычно, госпожа Ликия присылала кого-то из слуг… – прошептал он, опуская глаза.
– Понятно… – Женя озадаченно потёрла лоб, – Я не знала, простите.
На лицах слуг отразилось максимальное удивление, они переглядывались, не зная, как реагировать.
– Кто у вас здесь за старшего? Ты? – Женя смущённо улыбнулась юноше, он кивнул, – Завтра обсудим ваш график работы. А раз уж вы всё равно не спите, можете по-быстрому сварганить перекусить для тех, кто работает сейчас во дворце? Покормите рабочих и можете идти.
– А что значит: перекусить? – на лице шеф-повара было полное недоумение.
– Ну… заварить чай, кофе, сделать сэндвичи.
– Сэндвичи? – юноша находился на грани паники от отчаяния, он никак не мог понять, о чём его просит новая королева. Но очень хорошо помнил, что сделала Лика со всеми предыдущими шефами, которые не смогли ей угодить.
Женя вздохнула, подошла к длинной столешнице и сняла с крючка над ней одну из разделочных досок и нож:
– Мне нужен хлеб или булочки, ветчина, сыр, соусы, листья салата, и если есть, то ещё помидор.
Юноша за несколько мгновений положил перед ней требуемые продукты. В полном молчании повара наблюдали, как новая королева ловко орудуя ножом, нарезала ветчину и сыр.
