Предпочитаю любовь. Книга третья

– Меня зовут Юнарифь. Меня послал мой отец – владыка Жемчужной Настии Кварумил Мудрый. – голос русалки был тихий и мягкий, – Мой народ живёт не очень далеко от континента, у нас под водой есть и большие города, и деревни, и маленькие фермы.

– Да ладно… – Сашка посмотрела на неё с недоверием, вспомнив русалок из аквариума, их лица были не обременены интеллектом, – Я думала, что только морские эльфы способны на это.

Юнарифь снова улыбнулась, заметив её сомнение:

– Эльфы могут находиться долго под водой только при помощи магии. Но для жизни им нужен воздух. Поэтому большая часть их поселений расположена на суше, а те, которые под водой, защищены воздушными куполами. – пояснила она, – Великий океан населён множеством разных народов и кланов. Одни строят под водой города, другие ведут кочевой образ жизни. Есть и дикие, которые охотятся стаями. Волны принесли весть, что ты освободила в Пиротане несколько диких, разрушив тюрьму коллекционера.

– Ну… Не совсем я.

– Ты и твои спутники. Новости под водой летят быстрее, чем на поверхности. – Юнарифь улыбнулась, и Сашка невольно залюбовалась ей. Она была идеальной волшебной красоты, от неё невозможно было оторвать взгляд! Наверное, именно так должна была выглядеть настоящая дочь морского царя, а не как беспечная Ариэль.

– Говорят, что новый король Назимира собрался перенести столицу в Аскенту. – русалка перестала улыбаться и напряжённо смотрела на девушку.

– Да? Как интересно… И кто говорит? – Сашка встретилась с её бездонными глазами.

– Неважно…

– Нет, это важно. Особенно, если речь идёт о моих друзьях. Я в курсе, что Марика тоже родом из морского народа, и знаю, что перед каждым рассветом она уплывает в открытый океан.

– Марика… – Юнарифь запнулась на мгновение, – Я лично с ней не знакома… Но все знали, что морская ведьма сотворила с ней, и старались держаться от неё подальше. И сейчас стараются.

– Марика тоскует по океану.

– Не только. Потеря магии оставляет после себя невосполнимое чувство утраты, она пытается её вернуть.

Сашка пристально смотрела на русалку:

– Значит, ты общаешься не с Марикой… Дай угадаю… Неужели с лордом Даэлом?

Юнарифь на мгновение смутилась, её щёки полыхнули румянцем. Сашка усмехнулась, любвеобильность эльфа не знала границ.

– И что ещё лорд Даэл рассказал?

– Сказал, что ты поможешь… – окончательно растерялась Юнарифь, – О сказочнице из Аскенты, пленившей холодное сердце короля, ходят легенды даже у нас.

– Да уж… Эта сказка не с самым хорошим концом… И чем же я могу помочь?

– Отец, то есть Кварумил Мудрый, хочет основать посольство в Аскенте до того, как она станет столицей. И очень надеется получить приглашение на праздник в честь бога Нептуна.

– Про День Нептуна – это была шутка. – нахмурилась Сашка, – Я бы сказала, даже не шутка, а просто идея для тематики карнавала. Но я не говорила про это с Даэлом. Только с Ксандром. Давно.

Русалка испуганно взмахнула ресницами:

– Нет, нет, что ты! Ты неправильно поняла меня, сказочница! Я не знакома с его Величеством! Лорд Даэл всегда с таким восторгом рассказывает о сыне и о тебе, и о том, сколько вы делаете для Аскенты! И сколько ещё можете сделать!

– Мило. – Сашка усмехнулась, вспомнив наставления Даэла сыну насчёт неё. «Избавиться, пока не стало слишком поздно.» У эльфа, определённо, своя игра и свой интерес. Тоже, небось, посольство хочет в Аскенте? Если Аскента станет столицей, здесь яблоку негде будет упасть. Погоди-ка…» – девушка задумалась, – «Земли Даэла расположены в водах Назимира… Его сын теперь король… Или он хочет созвать Совет кланов и войти в его состав?! А это значит – выйти из подчинения Морской Владычицы и стать самостоятельным правителем огромной территории! Поэтому и подбивает независимые народы стать союзниками Назимира. Опасная игра… Нам потом вообще в океан будет не выйти! Надо подумать…»

– Мой отец просит отдать ему один из пустующих островов. – вывел Сашку из размышлений голос русалки, – Вон тот. Оплот Настиардов.

Она показала в сторону большого скалистого острова, чьи очертания таяли на горизонте:

– Там множество подводных пещер, а наверху можно построить посольский замок.

– Слушай… Я бы с радостью… Но у нас с королём сейчас не самые лучшие отношения. – Сашка вдруг замолчала на полуслове. «Если Ксандр реально собрался переносить столицу королевства в Аскенту…, то это значит, что он и сам вернётся сюда!» У неё перехватило дыхание. Ещё минуту назад ей казалось, что с этой главой своей жизни она разобралась, история закончена. Она больше не должна испытывать к Ксандру никаких чувств! Тогда почему у неё так вспотели ладони? Саша натянула на лицо улыбку:

– Как же я могу помочь, если даже не знаю о планах короля? Мы не общаемся, он в столице, я здесь…

– Король Назимира сейчас в западных землях, а не в столице. – поправила её Юнарифь.

– Что?.. – Сашка напряглась, – Что он там забыл?

– Лорд Даэл сказал, что король решил лично посетить все крупные города Назимира.

– Зачем?

Русалка посмотрела на неё снисходительно:

– Новый король хочет узнать, как живут его подданные в разных землях. Уже казнено за воровство несколько казначеев и сборщиков податей, трое высокопоставленных вельмож лишены состояний, наказано с десяток знатных землевладельцев.

– Да уж… Ксандр может быть очень жёстким… А землевладельцев за что?

– По разным причинам. Кого-то за измывательства над рабами, кого за хищения, а кого и за измену. Говорят, король лично проверяет каждую жалобу, смотрит амбары крестьян и мастерские ремесленников.

– А эльфийские кланы он тоже проверяет? – осторожно спросила Сашка. Юнарифь рассмеялась:

– Это вряд ли. Но лорд Даэл сказал, что король во время своей поездки намерен встретиться с их главами. Чтобы ты понимала, новый король Назимира не только вершит суд и карает виновных. Он выслушивает просьбы, назначает новые городские советы и выдаёт подъёмные. Народ встречает нового короля цветами, его полностью поддерживают купечество и крупные ремесленники. Авторитет короля растёт с каждым днём, и несколько родовитых семей уже отправили своих отпрысков в его свиту.

– Я смотрю, ты в курсе событий и, того и гляди, станешь его фанатом… Ксандр Аскентурийский всегда был умным и сильным правителем. Не сомневаюсь, что он будет величайшим из всех королей. – девушка с облегчением перевела дух. «Похоже, Ксандр не скоро появится в Аскенте.»

– Кварумил Мудрый способен предвидеть будущее, и он считает, что сотрудничество наших народов будет полезно для всех. Строительство посольства тоже займёт немало времени.

Сашка несколько мгновений размышляла. «Назимир занимает огромные территории, да и островов, населённых эльфами, ничуть не меньше. Ксандру потребуется год, а то и два, и три, чтобы посетить каждый крупный город и каждый эльфийский клан.»

– Знаешь, я всё же попробую тебе помочь. В отсутствии правителя пустующими землями в Аскенте распоряжается городской глава. Я узнаю, что можно сделать. Но это будет не завтра. Как мне тебя найти?

– Если не возражаешь, я и мои люди останутся в городе.

– Эмм… – Саша бросила взгляд на её хвост. Юнарифь рассмеялась, спрыгнула с камня в воду и вдруг выбралась на берег уже на двух ногах. От её тали, ниже широкого пояса, расшитого драгоценными камнями, струились переливающимися волнами складки шёлковых юбок. Вслед за ней на берег стали выходить её спутники. Вздохнув, Сашка послала кота за Марикой и повела гостей в особняк.

Юнарифь остановилась в центре монументального зала, через который, коридорами, можно было попасть в парк и выйти к старому особняку. Саша в недоумении оглянулась на взволнованное лицо русалки.

– Никогда не думала, что увижу город великих драконов… – прошептала она с благоговением, – Последний из рода Аскентуриев ещё слишком мал и беззащитен…

– Это ты о чём? – Саша отступила на шаг, готовая удрать в любую минуту. Выстоять против девяти вооружённых воинов у неё шанса не было. Но она могла успеть увести своих друзей. Юнарифь перевела на неё взгляд, став вдруг торжественно-серьёзной:

– Юный дракон слишком неосторожен, охотники уже знают о нём. Долг моего народа – защитить последнего из Аскентуриев.

– Долг? С чего вдруг?

– Мой народ биморфен. Как и драконы. Много столетий назад эти земли, от далёких гор до океана, принадлежали драконьему клану Аскентов, а воды залива – клану Настиев. На другом берегу, в устье реки было наземное поселение моего народа. Мы жили мирно. А потом пришли люди. Их становилось всё больше, они начали теснить нас с берега, и мы перебрались на острова. Со временем появились корабли, люди ловили рыбу сетями прямо у нас над головами. Иногда вместе с рыбой там оказывались и наши дети… И тогда мой народ ушёл с родных мест дальше в океан. А затем люди добрались и до великих драконов.

– Не это ли истинная причина для появления вашего посольства в Аскенте?

– Одна из. Прошлого не вернуть. Но мы можем защитить от людей последнего из Аскентуриев.

– Не все люди злодеи. – Сашка невольно передёрнулась от этих слов, – Ты знала, что мальчишка у Марики…

– Да. – спокойно ответила она.

– И что ты собираешься делать? – пальцы девушки сжали рукоять кинжала.

– Сейчас увидишь! – Юнарифь и её спутники обнажили мечи. Воздух вокруг них вдруг сгустился, и дочь морского владыки застыла, улыбаясь и глядя куда-то Саше за спину. Девушка обернулась. В дверях зала, выставив вперёд раскрытые ладони, с которых текли волны магии, стояла Марика:

– Уходим! Быстро! – крикнула она. Сашка не торопилась. Улыбка Юнарифь была слишком хитрой, это мало вязалось с происходящим.

– И давно?.. Маш, а как давно к тебе вернулась сила? – она обходила воинов морского народа одного за другим, они были беспомощны и двигались, как мухи в густом сиропе.

– Только что! Надо бежать! Они пришли за моим сыном и собирались убить тебя!

– Не думаю… – Сашка остановилась перед русалкой, – Тоже Кварумил Мудрый научил?

Юнарифь, улыбаясь, смогла ответить только взмахом ресниц.

– Сань, что ты делаешь? Надо уходить! – Марика нервничала.

– Отпусти её…

– Ты что?

– Только её, остальных пока не надо. Справишься? – она с интересом наблюдала за бывшей волшебницей и дочерью морского народа. Марика нехотя освободила Юнарифь. Русалка вернула мечи в перевязь, насмешливо сверкнув глазами.

– Рассказывай. Только правду. – Сашка скрестила руки на груди.

Юнарифь оглянулась на своих всё ещё застывших спутников, их лица были спокойны.

– Приношу вам обеим свои извинения… – русалка, приложив руку к груди, склонила голову, – Ты права, я не собиралась убивать тебя. Это было нужно, чтобы к морской волшебнице вернулась её сила. Моему отцу иногда открыто ближайшее будущее, нам нужно было снова пробудить Марику.

– Но зачем?..

– Аскента вскоре станет не только столицей, но и самым крупным городом Назимира. Отец знает о вашем договоре с диким народом; знает и о тех существах, которые живут в поместье на другом берегу Медды; и о последнем из рода Аскентуриев; и о юных волшебниках, в которых возродился дар их великого предка…

– О чём это она?.. – Марика взволнованно смотрела то на одну, то на другую девушку.

– Когда в Аскенту нахлынут толпы желающих быть ближе к королю, среди них будут не только вельможи, купцы и ремесленники, но и проходимцы всех мастей. Живущим здесь потребуется защита. Марика – сильная волшебница и хороший наставник для юных чародеев… И последнего из Аскентуриев.

– Не называй так моего сына… – глаза волшебницы гневно сверкнули. Но Юнарифь была совершенно спокойна:

– Он не твой сын. В нём течёт кровь великих драконов.

– Ага. И половина крови лорда Даэла. Надеюсь, это отец тебе тоже рассказал? – саркастически заметила Сашка. Русалка густо покраснела, но глаза не отвела:

– Ни один корабль не сможет ни войти, ни выйти из залива, минуя Оплот Настиардов. Мы будем защищать Аскенту с моря. Я готова от имени своего народа принести клятву верности над Тауритэном!

– И об этом знаете? Серьёзное заявление! Но Аскента – это не только город, но и жители, его населяющие…

– Я знаю! – Юнарифь прижала к груди сжатый кулак. Марика, прищурясь, изучала русалку:

– И среди них не только люди и драконы…

– Я знаю!

– А ещё Аскента – это земли на несколько сотен километров вокруг, города и деревни…

– Я готова! Отец сказал, что вернуться домой – это величайшая честь для нас!

Сашка смотрела на неё в упор:

– Значит, мы говорим не только о посольстве на Оплоте Настиардов… Ты же понимаешь, что мы не можем решать такие вопросы за спиной у Ксандра? Он владыка Аскенты! А теперь ещё и король Назимира!

– Как будто это тебя когда-нибудь останавливало! – раздался едкий смешок Десанта, – Ты и так нарываешься на неприятности регулярно!

– Не в этот раз. Одно дело рисковать собственными интересами, и совсем другое – обещать то, на что я не имею права. – Сашка нахмурилась и махнула Марике рукой, – Освободи остальных и устрой их где-нибудь на ночь. А завтра отправь к Амритэ, пусть поближе познакомятся с теми, кого собрались охранять.

– Нет, мы останемся рядом с последним из…

– Его зовут Николай, или просто Коля. – устало перебила её Марика, – У меня в доме нет столько места.

Сашка задумчиво блуждала взглядом по высоким каменным сводам зала. «Такая простая мысль… Это место никогда не станет мне домом, потому что это – не мой дом, а последнего из Аскентуриев. Здесь он родился, здесь жили его предки, здесь погибла Ликидара, защищая сына. Колька пока ещё мал и не может жить один, но Марика и Михаил заменили ему семью, они отличные родители, хоть и приёмные!»

– Я тут подумала… – Сашка медленно кружила по залу, – «Дикий сад» состоит из нескольких частей… Одна из них – это особняк и парк, расположенные в конце улицы. Там есть даже своя набережная… Другая часть – это древний пещерный город в скалах, наследие тех самых Аскентуриев…

– К чему ты клонишь? – Марика смотрела на неё исподлобья.

– К тому, что Юнарифь права. Сколько ты ещё удержишь дракона в детской спальне? Ещё немного, и ему потребуются покои совсем другого размера и место, где он будет в безопасности. Вам нужно переселяться с Цветочной улицы сюда. Поместье большое, места всем хватит. Юнарифь со своими людьми может пока занять апартаменты, которые ближе к воде. А там разберёмся.

– Но как же…

– На Цветочной, как и планировали, будет твоя студия. Если не против, то и Амриткина. А вот Мишину больничку надо расширять и переносить ближе к окраине города, к лесу и тишине. Поищите место, я помогу со строительством. Попробуем найти меценатов. Надеюсь, что за это меня Ксандр не прибьёт.

– А как же ты? – Марика смотрела на неё в недоумении.

– Ну… У меня есть… – Сашка задумалась. У неё есть столько всего! И ей везде будут рады! Но… ей хотелось чего-то особенного, иногда шумного и яркого, иногда уютного и тихого. Она почему-то вспомнила опустевший графский замок и грустно улыбнулась. «Да, именно так, как было там когда-то. Но так уже не будет. Значит надо искать другое решение… Потом подумаю, завтра!» Она тряхнула головой и улыбнулась:

– У меня есть целый собственный остров!

– Это который даже без кухни? – встрял со своим язвительным вопросом кот.

– Это который с качелями под мандариновым деревом и ванной под открытым небом!

Загадочно сверкнув глазами в сторону девушки, дочь морского народа и её спутники склонили перед ней головы.

Глава 3. Южный город

Вайлид оказался городом весьма колоритным. Это был один из старейших городов Назимира. За тысячи лет существования он неоднократно перестраивался, неся в себе нагромождение разных культур и архитектурных стилей. На массивном фундаменте дома, построенного когда-то гномами, запросто могли тянуться арками в небо окна эльфийской постройки, а на изящной эльфийской колоннаде – висеть цветные парусиновые гамаки. Неухоженные развалюхи могли принадлежать весьма состоятельным горожанам, а за стенами роскошного особняка мог оказаться доходный дом. Такой же хаос был и в планировках улиц, точнее – в их полном отсутствии. Чужеземцу заблудится в бесконечном переплетении улочек, проездов, площадей и тупиков было, как нечего делать, а чтобы найти нужный дом могло уйти несколько дней.

Зато, благодаря этому, в городе вовсю процветали крохотные лавчонки и миниатюрные закусочные, они были здесь на каждом шагу. Заплутавшие гости города могли найти недорогой ночлег, перекусить или накупить товаров и сувениров буквально везде и всюду. Уследить за порядком в таком городе было крайне сложно. Малочисленная городская стража не совалась на улицы, предпочитая издалека наблюдать за происходящим. Поэтому, в Вайлиде вовсю процветала и воровская артель. Средь бела орудовали карманники, большинство из которых были дети, а с наступлением темноты на улицы выходили уже матёрые преступники. У одинокого путника не было ни единого шанса вернуться домой живым. Время от времени горожане сами ловили бандитов на месте преступления и устраивали самосуд, не дожидаясь прибытия стражи. В общем, город жил насыщенной жизнью.

Единственным ориентиром в Вайлиде, на который могла нацелиться Сашка, было изображение здания городского совета, который Савийяр нашёл в одной из книг библиотеки замка. Это было рискованно, но других вариантов не было.

Саша и её друзья оказались посреди пустой пыльной улицы с обветшалыми домами. На некоторых окнах вместо занавесок болтались грязные тряпки. От некогда красивого здания городского совета, остался только растрескавшийся от времени циферблат часов на башне, без стрелок и лепнины.

– Оу… Сав, а сколько лет было этой книге про Вайлид? – Сашка с сомнением наблюдала, как в дверях ближайших домов показались угрюмые типы.

– Лет триста. А что?

– Да так, уточнила просто. Надеюсь, что не весь город похож на этот район, пора убираться отсюда.

Но не успели они пройти и несколько шагов, как на дорогу перед ними пинками и затрещинами вытолкали мальчишку лет двенадцати. Парнишка был бос и весь покрыт синяками, его одежда была сильно изношенной, но чистой и опрятной. Через плечо у него висела большая холщовая сумка, в руке он держал тесак для разделки мяса. Бандитского вида мужик с силой толкнул мальчишку в сторону путников:

– Покажи, на что ты готов ради своей сестры! – он зло сплюнул в сторону сквозь зубы, – Хотели надуть меня? Найду из-под земли и порву голыми руками! А девчонку продам в бордель!

Пацан затравленно оглядывался по сторонам. Из соседних домов высыпали полтора десятка мальчишек разного возраста, грязных и оборванных. Они испуганно жались к стенам домов, наблюдая за этой сценой.

– Иди! Давай! Будь мужиком и прикончи этих белоручек!

– Я уже сказал тебе, Лютый, я не убийца! – звонко крикнул паренёк, отбрасывая тесак.

Лилия отчаянно дёргала Сашку и Савийяра за рукава:

– Давайте поскорее уйдём! Это нас не касается!

Сашка была с ней полностью согласна, из домов, сонно потягиваясь и щурясь на ярком солнечном свете, выходила крайне опасная публика. Район был бандитским. До того момента, когда до её слуха донеслось:

– А как ты собирался убить короля, если даже этих крыс убить не можешь?

Сашка резко повернулась:

– Что ты сказал? Повтори…

Лилия от ужаса едва не потеряла сознание, вцепившись в руку Савийяра, для которого всё было в новинку. Юноша смотрел на разворачивающуюся драму с восторгом первопроходца в туземном племени.

– Ты сказал: убить короля? – её глаза стали зеленеть.

– Нет, нет! Пожалуйста! Просто уйдём! Они не смогут добраться до Ксандра! – Лилию трясло. Бандит расхохотался:

– Смотрите-ка! У нас тут юные поклонницы нового короля Назимира! Небось, все трое мечтаете запрыгнуть ему в постель?

Со всех сторон посыпались грязные шутки и предложения. Сашу внезапно накрыло ледяным спокойствием, браслеты на её руках равномерно пульсировали, наполняя кровь нечеловеческой силой. С трудом сдерживаясь, она обратилась к мальчишке:

– Этот упырь ведь не твой отец… Где твои родители?

Пацан, стиснув зубы, молча смотрел на неё исподлобья. За него ответил тот, кого он назвал Лютым:

– Эти гадёныши отрабатывают долги своих родичей. Мне приходится кормить всю эту свору мелких дармоедов! И учить их!

– Учить, говоришь… – Сашка мягко пошла по кругу, – А если я выплачу их долг, ты всех отпустишь?

– Поглядите на неё! Она хочет выкупить этих грязных щенков на мои же деньги! – бандит зашёлся неприятным смехом, его подельники стягивали кольцо вокруг предполагаемых жертв.

Лютый поднял над головой сжатый кулак, призывая к вниманию. В руках разбойников появились ножи. Вожак крикнул, готовясь отдать приказ к нападению:

– Девкам рожи не портить, кривых потом ни в один притон не продашь!

Сашка мысленно считала бандитов, методично фиксируя глазами каждого. «Шёл ёжик по лесу, забыл, как дышать, и… Апноэ… смерть во сне от удушья…»

До неё донёсся далёкий визг Лилии, но она сосредоточилась и закрыла глаза, продолжая мысленно удерживать перед собой лица бандитов.

– Заснуть и забыть… – прошептала Сашка с лёгким выдохом, открывая глаза и выпуская направленную энергию в разные стороны. Два десятка разбойников молча рухнули на землю без движения. Дети испуганно переглядывались. Сашка подошла к ближайшему бандиту и приложила ему на сонную артерию два пальца, пульса не было. У второго и третьего тоже. Все были мертвы. Она обернулась к своим ребятам, в отличии от Лилии, Савийяр был в полном восторге:

– Смерть во сне! Гениально! Как ты это сделала?

– Добрый доктор плохого не посоветует. – мрачно усмехнулась девушка, извлекая из сумки мешочек с монетами. Она окинула взглядом притихшую детвору, – Я сейчас выдам каждому из вас по две серебряных и пять медных монет! Вы пойдёте домой и возьмётесь за ум. Если я узнаю, что кто-то из вас вернулся к разбойничьему ремеслу, его постигнет участь Лютого и его людей. Всем ясно? Подходим по одному!

Мальчишки торопливо сжимали в грязных кулачках деньги и опрометью, не оглядываясь, один за другим исчезали в переулках. Вскоре на улице осталось стоять всего двое мальчишек. Один, который должен был убить короля, и второй – почти точная его копия: тот же рост, тот же цвет волос и глаз, те же черты лица.

– Это твоя сестра? Вы близнецы? – Саша внимательно смотрела на ребят, мальчишки хмуро кивнули, – Почему вы не ушли?

– Нам некуда идти, госпожа.

– А родители?

– Они погибли год назад. Мы бы справились… Но наша дальняя родственница дала взятку городскому главе и забрала наш дом, а нас выставила на улицу.

– Какая плохая тётенька… – Сашка свирепо сверкнула глазами, – Так давайте с ней поговорим? Это же ваш дом.

– Дома больше нет. – девочка смело посмотрела на Сашу, – Он сгорел. Почти сразу. Ничего не осталось, совсем ничего.

Сашка внезапно улыбнулась:

– Не без вашей помощи, полагаю…

Ребята переглянулись, опустив глаза.

– Ладно… Сделаем так… Мы проездом в этом городе, ищем лавку волшебника Мауруса. Знаете, где это?

Брат и сестра одновременно кивнули.

– Сходим туда, потом мы вас покормим и подумаем, что с вами делать дальше. Согласны? Тогда показывайте дорогу!

Перешагнув через труп бандита, Саша направилась вслед за детьми.

– Обязательно было всех убивать? – возмущённо зашептала Лилия.

– А надо было кого-то оставить? На рассаду? Или как? – Сашка не испытывала ни раскаяния, ни чувства жалости к разбойникам.

– Мы могли просто уйти… – неуверенно произнесла девушка. Савийяр нежно обнял её за плечи:

– Могли. И оставить этих детей здесь. Но мы этого не сделали. Александра дала им надежду на будущее. А сколько мирных людей мы этим спасли от рук бандитов, сложно представить! Я должен обязательно освоить этот трюк!

Лилия тяжело вздохнула, с тревогой и нежностью глядя на молодого волшебника.

Сашка и её спутники, поплутав по улицам, вышли, наконец, в густонаселённую часть города. Лавка Мауруса находилась на одной из больших площадей и привлекала к себе внимание издалека огромной яркой вывеской.

– Они со мной. – Саша одним взглядом остановила хозяина, собиравшего выгнать близнецов на улицу. Хозяин, похожий на толстого старого грека, с сединой в волнистых волосах, усердно изображал из себя чёрного мага. Антураж в лавке был соответствующий: черепа, подсвечники из человеческих костей, свечи из чёрного воска, какие-то склянки из тёмного стекла. В воздухе витал спёртый запах воска, сухих трав и тухлятины. Лилия зажала нос рукой, «грек» расплылся в довольной улыбке:

– Я единственный из живущих наследников великого Мауруса Клая!

– Серьёзно? – хмыкнул Савийяр, но, увидев невозмутимое лицо Сашки, замолк и стал рассматривать обстановку. Впрочем, Сашка нашла тут кое-что полезное – чёрный плащ с капюшоном из тяжёлого гладкого шёлка.