скачать книгу бесплатно
– Ты права. Я начну с начала… – он откинулся на спинку стула, – Нас было трое у родителей. Три брата: старший – Никифор, я средний и младший – Пётр. Наш отец сколотил своё состояние на изготовлении и продаже изделий из самоцветов. Он был богат, очень богат. Но каменная пыль в мастерских подорвала его здоровье. И тогда они с мамой приняли решение уйти жить подальше от города, найти чистое место и разбить там хозяйство. Мама такое место знала, так как была из семьи знахарей. Мы построили дом на хорошей земле, потом к нам начали присоединяться… другие. Те, кто хотел жить подальше от шума городов и заводов. Постепенно, наше поселение превратилась в небольшую деревню, почти городок, где жили только свои. Мы тщательно отбирали тех, кому разрешали поселиться рядом с нами. Мы растили детей, сажали сады, возили свои товары на продажу в город…
Никифор с отцом погибли в Гражданскую… Нелепая случайность. Они были в городе, когда туда вошли части Колчака. Бандиты открыли огонь по мирным людям, тогда много наших знакомых погибло. Мама так тяжело переживала их смерть, что вся почернела от горя и замкнулась в себе. А потом, страна стала стремительно развиваться, новые времена, новые люди, новые песни. Молодёжь больше не хотела жить в тайге и стала уезжать в города.
– Мы сейчас говорим про… начало прошлого века и Большие Мухоморы? – Александра недоверчиво смотрела на него.
– Да. Это название деревне дали дети, мы его придумали ради смеха, но оно прижилось и так и осталось.
– Нет, не сходится. Вам не дашь сто двадцать лет.
– Двести сорок семь, если быть точнее. Но разговор сейчас не об этом. Пётр тоже уехал из дома, потом началась война, и он ушёл на фронт. Он погиб в самом конце войны, успев зачать сына с одной медсестрой из госпиталя. Пётр не увидел рождение своего сына.
– Да, конечно, охотно верю. Только вот неувязочка. Моему отцу уже далеко за семьдесят, и хоть он недавно очередной раз женился, он отнюдь не похож на бессмертного.
– Я не говорил про бессмертие. Дар моего брата перешёл не к твоему отцу, а к тебе. Ты должна была приехать раньше, но твой отец всё испортил.
– Понятно. – Александра сухо посмотрела на мужчину, сидящего перед ней. Аристарх неплохо справлялся с гостиничным бизнесом, но выбрал крайне неудачный способ подката. Слушать его сказки не хотелось, как и находиться далее в его обществе. – Аристарх Иванович, давайте сделаем так… Я понимаю, что продать этот дом, даже если он ещё не совсем развалился, у меня не получится. Я его Вам верну. Подарю, раз он Вам так нужен. Кстати, если этот дом принадлежал дяде моего отца – Никифору, то других наследников у вас нет, насколько я понимаю?
– Видишь? Тебе уже интересно. – усмехнулся мужчина.
– Это, скорее, было из вежливости. Мне не нужна недвижимость в этой дыре. Я перепишу на Вас все документы и уеду домой.
– Это вряд ли. Твой дом теперь здесь. – Аристарх поднялся и, не дожидаясь ответной реакции от Сашки, кивнул головой подошедшей к столику официантке и ушёл.
– Ваше проживание и питание оплачено за счёт гостиницы. – официантка испуганно улыбалась, глядя на неё.
– Угу… – Александра мрачно смотрела в удаляющуюся спину «родственника». Если он действительно таковым был.
Глава 3. Похищение
Спать не хотелось. Александра нервно мерила шагами гостиничный номер. Всё происходящее было похоже на дурной сон, но от Аристарха исходила угроза наяву. «Либо он псих, либо маньяк. Или и то и другое. Кажется, моё пребывание здесь затянулось… Не будем ждать до утра, ночью дороги свободнее.» Сашка проверила автозапуск, машина с трудом, но завелась на морозе. Она извлекла из шкафа чемодан и начала спешно кидать в него вещи. Через полчаса большой внедорожник уже нёс её по трассе, всё дальше и дальше от города.
Ночь была ясная, да и снегопада со вчерашнего дня не было. Поэтому ехать по накатанной пустой дороге было легко. Саша проверила навигатор: до ближайшего города, где есть гостиница, часа три, там же и заправка. Она облегчённо выдохнула и подняла глаза на дорогу. Прямо перед ней, на проезжей части, стояла знакомая фигура. Сашка едва успела вдавить педаль тормоза.
– Щас, как же! Размечтался! – она переключила коробку, надеясь дать заднюю и объехать назойливого ухажёра, – Какого чёрта он здесь делает? Как он вообще мог здесь оказаться?
Машина не слушалась, двигатель заглох. Сашка несколько раз нервно дёрнула ключ зажигания, но всё было напрасно. А между тем, Аристарх спокойно подошёл к внедорожнику и, открыв дверь, забрался на пассажирское место.
– Пошёл вон отсюда! – она выхватила из-под сиденья монтировку и замахнулась на незваного гостя. Однако мужчина перехватил её руку, его хватка была железной.
– Нам надо ещё многое обсудить. Но не здесь. Нас ждут дома.
– Сам выйдешь или полицию вызвать? – Александра бешено раздувала ноздри, пытаясь освободить руку из железных клещей. Аристарх отобрал у неё монтировку и разжал пальцы:
– Ты похожа на своего деда, тот же темперамент, тот же взгляд. Мама будет рада тебя увидеть.
– Иди к чёрту, псих ненормальный! Выметайся из моей машины! – Сашка яростно набросилась на мужчину с кулаками, пытаясь выпихнуть его из салона. Но его это только позабавило.
– Александра! – внезапно произнёс он её имя, повысив голос. Саша застыла, – Заводи машину и разворачивайся, я покажу дорогу!
– Нет!
– Я ведь могу и заставить.
– Мне надо домой, к сыну! Пожалуйста! Я всё подпишу! Можно я просто уеду? – сменила она тактику, давя на жалость и понимая умом, что это всё равно не поможет. И одновременно с этим незаметно нажимая на телефоне сигнал SOS. Аристарх наклонился к ней и, отняв сотовый, отключил его.
– Хватит истерить, я тебя не в логово разбойников зову, а домой.
– У нас с тобой разные представления о доме. – её начало трясти. «Открыть дверь и бежать? Куда? Вокруг ночь, тайга и мороз! И ни одной машины на дороге! Да он меня просто догонит! Вот я дура! Может подыграть? А потом при первой возможности сбежать…» Сашка решила снова сменить тактику, – Мой сын знает, где я. Меня будут искать.
– Да, я надеюсь на это. У нас хорошо летом, места красивые, река рядом, грибы, ягоды. Приедут с женой вдвоём, отдохнут.
– Ты даже это знаешь… Подготовился… – она непослушными пальцами повернула ключ зажигания, машина завелась, как ни в чём не бывало, – Зачем я тебе?
– Разворачивайся и езжай прямо, до первого поворота направо.
Дождавшись, когда внедорожник развернётся и поедет в обратную сторону, мужчина произнёс:
– Я не всё могу рассказать, по крайней мере, сразу. Для тебя может оказаться тяжёлым это принять. Поэтому я хочу, чтобы вначале ты всё увидела своими глазами. Мне нужна твоя помощь, ты поймёшь.
– Это не честно. Тебе нужна помощь? Почему не объяснить это нормально, по-человечески? А не угрожать мне!
– Я надеялся… что твой отец тебе всё рассказал. Судя по всему, я ошибся…
– Мой отец? Он сказал, что на Урале мне делать нечего. А ещё приволок с собой старого облезлого кота, который почему-то до сих пор живёт у меня… – Сашка внезапно застыла, поражённая догадкой, – Если этот кот принадлежал Никифору…
– Осторожней! – Аристарх показал рукой на дорогу. Посреди трассы сидел… пушистый дымчатый кот огромных размеров. Она едва успела затормозить. Не отводя взгляда от животного, Саша спросила у своего спутника побелевшими губами:
– А… как ты оказался на дороге, так далеко от города?
– Так же, как и он. – спокойно ответил мужчина, – Филимон должен был приглядывать за тобой.
– Приглядывать?.. За мной?.. Хочешь сказать… – она выбралась из машины и сделала пару неуверенных шагов в сторону кота, – Филя? Филечка, это ты? Не сиди на снегу… лапы отморозишь…
Кот в один прыжок оказался рядом с ней и начал с громким мурлыканьем тереться об её ноги. Сашка подхватила его на руки и прижала к себе, заливаясь слезами:
– Какая-то чертовщина твориться… Филя… Ты что, с ним заодно?
– Конечно. – раздался тихий мурлыкающий голос возле самого её уха, – Сколько можно корм для пожилых котов есть! Хочу уже домашние блины со сметаной!
– Что?.. – Александра замерла от неожиданности. Всё происходящее не укладывалось у неё в голове.
– Блины, говорю, со сметаной.
Аристарх напряжённо наблюдал за ними из машины. На деревянных ногах она подошла к внедорожнику и, открыв дверь, запустила кота внутрь. Филимон тут же вальяжно развалился на заднем сиденье.
– Теперь ты понимаешь, что есть вещи, к которым надо привыкнуть? Будет лучше, если я сяду за руль. – мужчина вышел из машины и помог полумёртвой от страха Сашке забраться на пассажирское сиденье.
Они уже давно съехали с основной трассы и оставили за спиной пару деревень. За окном тянулся бесконечный заснеженный лес, внедорожник медленно полз по целине нетронутых сугробов.
– Я должен был сказать об этом раньше. – подал голос кот, – Ну прости, Сань!
– Не разговаривай со мной… – Александра подняла обе ладони.
– Я хотел только…
– Тсс… – она закрыла глаза.
– Ну не сердись…
– Не сердись? – Сашка медленно открыла глаза и повернулась, в ней начала закипать злость, – Ты сколько лет живёшь со мной? Двадцать пять? Двадцать шесть? У меня тогда только сын родился, когда папа тебя привёз. Но я согласилась забрать тебя! Старого, облезлого, чужого кота! Я тебя любила, кормила, витамины тебе покупала, лотки чистила. А ты, выходит, меня все эти годы за дуру держал, да?
– Так вышло… Между прочим, я тоже тебя любил, хоть ты мне и ногти стригла. И сейчас люблю. – кот обиженно надулся.
– Долго нам ещё ехать? – повернулась она к Аристарху. Тот усмехнулся и показал глазами вперёд:
– Сейчас излучину минуем, с этой стороны нам не заехать, больно берег крутой.
– Хочешь сказать, что мы едем не по дороге? – Александра прильнула к окну, вглядываясь в темноту.
– Давно уже. По дороге дольше, она в обход идёт. А лёд сейчас на реке крепкий, мы километров двести срезали.
Саша страдальчески зажмурилась, понимая, что выбраться отсюда ей будет сложно. Впереди показались тусклые огни уличного освещения.
– У вас есть… электричество? – она изо всех сил боролась с накатывающим отчаянием.
– Не поверишь, но есть даже холодильники и стиральные машины, а ещё сотовая связь и интернет. Время позднее, устрою вас на ночь у Марфы, а утром разберёмся.
Внедорожник, переваливаясь на ухабах, бодро выбрался на берег и поехал по деревенской улице. Александра с удивлением вертела головой по сторонам. Все дома здесь были добротные, двухэтажные, похожие на настоящие русские терема, из труб над заснеженными крышами поднимались в ночное небо струйки дыма. Впрочем, не над всеми. Большая часть домов была заколочена досками. Несмотря на уличные фонари и чищенную трактором дорогу, это производило угнетающее впечатление.
– Всё, приехали. – Аристарх заглушил двигатель возле дома с резными наличниками и расписным крылечком. Света в окнах не было. Саша с неохотой выбралась из машины и пошла к двери, вслед за мужчиной. Он несколько раз ударил чугунным кольцом колотушки в дубовую дверь и крикнул: – Марфа! Открывай! К тебе гости из столицы приехали!
Через несколько минут ожидания, дверь бесшумно распахнулась, и на пороге появилась статная женщина средних лет, с подсвечником в руке. Марфа внимательно вгляделась в стоящих перед ней гостей и вдруг всплеснула руками:
– Да не стойте на морозе! Проходите в горницу! Да как же… Ох ты ж… Сейчас самовар согрею. Али блинчиков хотите?
– Я за блинчики. И сметану. – выразительно мяукнул Филимон. Саша отметила для себя, что говорящий кот не произвёл на Марфу ни малейшего впечатления. Более того, она тут же поставила перед ним полную миску густой сметаны.
«Надеюсь, туалет у них не во дворе…» – Александра медленно наматывала шарф обратно, собираясь идти к машине за вещами. Но Аристарх её опередил, поставив рядом с ней чемодан. Пришлось снова раздеваться. Увидев, что столичная гостья надевает на ноги тонкие шерстяные носочки, Марфа охнула:
– Да куда ж в таком! Сейчас я тебе валенки дам!
– А туалет где у вас? – Саша натянула на лицо вымученную улыбку. Туалет был самый обычный, тёплый, с унитазом и ванной. Из крана текла горячая вода. Она посмотрела на себя в зеркало, висящее над раковиной: под глазами залегли круги, взгляд испуганный, губы стиснуты. «Ладно… Пока ничего страшного не произошло… Деревня и деревня, Филимон… гадёныш говорящий… Аристарх, конечно, не в себе… А Марфа, вроде, нормальная… Посмотрим… У меня всё равно сейчас вариантов нет отсюда слинять… И всё же, как они оказались там, на дороге? Так не бывает… Может это не они, а я спятила?» Сашка несколько раз умылась, растирая себе лицо руками и надеясь прогнать наваждение. Нет, всё оставалось на своих местах.
– Я тебе постелила… – Марфа, улыбаясь, разглядывала гостью.
– Да, спасибо… Я так устала, что, если вы не против, лягу спать.
– Конечно, конечно… – хозяйка засуетилась и повела её в одну и комнат. Собственно, комнатой она была условно. От соседнего помещения её отделяла тонкая перегородка, не доходящая на полметра до потолка, а вместо двери висела вышитая цветными узорами занавеска. Зато под окном была настоящая старинная чугунная батарея, от которой шло тепло! На прикроватной тумбочке, украшенной кружевной салфеткой, стоял ночник с тканым абажуром и хрустальными подвесками, а над кроватью висел шерстяной ковёр с изображением диковинных цветов и птиц. Александра в изнеможении опустилась на перину и, зарывшись в толстое одеяло, провалилась в сон.
Глава 4. Странные дела
Сашка проснулась от того, что нос приятно щекотал запах свежих блинов. Потянувшись под одеялом, она вдруг вспомнила вчерашний день, и осторожно высунула нос наружу. Ничего не изменилось. Яркое солнце заливало комнату, разбиваясь брызгами в свисающих с крыши сосульках.
– Проснулась? Садись скорее за стол. – Марфа хлопотала возле печки, а на тарелке уже высилась целая пирамида из горячих блинов, источающих умопомрачительные запахи. Филимон был тут же. Он с упоением поедал куски блина, плавающие в сметане, и даже не повернул голову в сторону вошедшей. Зато хозяйка не спускала с неё сияющих глаз. Саша заметила на столе свой сотовый.
– Простите, мне надо написать, что со мной всё в порядке. – она включила телефон, и там сразу посыпались голосовые сообщения от сына:
– Мам, ты только не ругайся! Мы нигде не можем Фильку найти. Пришли его покормить, всю квартиру перерыли, его нигде нет.
Кот оторвался от своего занятия и уставился на Александру, которая записывала голосовой ответ:
– Да, простите. Я совсем забыла, Филя со мной. Он, наверное, в машину пробрался, когда я вещи в неё носила, и дрых всю дорогу. Я его только вчера вечером обнаружила. Надо было сразу вам написать.
– Врёшь и даже не краснеешь! – хрюкнул кот довольно.
– Чья бы мычала… – огрызнулась Сашка, пододвигая к себе расписную чашку с душистым напитком. Она совершенно не представляла, что ей со всем этим делать дальше, поэтому решила для начала наладить контакт с Марфой, – Божественно вкусно!
– Да всё ж своё, мёд, молоко, яички… – обрадовалась хозяйка, – Ты ешь, ешь… Вишь, бледная какая… Ты так на Петрушу похожа…
Александра замерла с блином в руке, не донеся его до рта, у неё появились смутные предположения:
– А Вы ему кем приходитесь?
– Он был моим младшеньким… – Марфа смахнула набежавшую слезу.
– Так Вы, если верить Аристарху, моя прабабушка?
Марфа молча закивала головой, стараясь не расплакаться. Лицо женщины стало таким несчастным, что у Сашки самой на глаза едва не навернулись слёзы. Однако, она всё равно не очень верила в происходящее. Хотя… После внезапно заговорившего кота, появившегося на дороге в полутора тысячах километров от дома, её уже ничего не удивляло. Но нужно было быть очень осторожной.
– Меня зовут Александра. – миролюбиво улыбнулась она, протягивая женщине сотовый, на котором открыла галерею с фотографиями, – Это мой сын, Иван. Это его жена Настя.
– Вылитый мой Ванечка… И девочка с ним какая хорошая… – Марфа залилась слезами, поднеся к губам краешек косынки, – Прадеда твоего тоже Иваном звали.
Саша вздохнула. У неё не было ни бабушек, ни дедушек, все они умерли ещё до её рождения. Сестёр и братьев у неё тоже не было, она росла единственным ребёнком в семье. А потом умерла и мама. Отец горевал недолго, нашёл себе новую спутницу жизни, а затем и вовсе уехал, перебрался поближе к тёплому морю. Сашка с сыном несколько раз гостили у него, но Оксана, новая жена отца, не сильно радовалась их приезду, каждый раз откровенно демонстрируя это. Поэтому Александра перестала ездить туда, предпочитая общаться с отцом по сети. Личная жизнь у Сашки не складывалась, и она сосредоточилась на воспитании ребёнка и своей карьере. Но дети имеют свойство вырастать и покидать родное гнездо. Сын женился, они с женой взяли квартиру в ипотеку и стали строить гнездо собственное.
– Расскажите мне о нём. И о Петруше. – Саша коснулась дрожащей руки Марфы. Женщина вытерла слёзы и с благодарностью посмотрела на свою взрослую правнучку.
– Да что тут расскажешь… Любила я Ивана, женился он на мне вопреки воле своих родителей. Семьи моей люди чурались, хоть и шли к нам за помощью. Мать моя травница редкая была, любую хворь вылечить могла. А батюшка мой такие заговоры знал, что всякий зверь его слушался, и дождь с неба проливался по его велению. А ещё скороход он был, мог зараз тысячу вёрст преодолеть и назад вернуться. Боялись люди его сильно, Аристарх-то весь в моего отца пошёл.
– Это я заметила…
– Ваня меня на ярмарке как увидел, так голову и потерял. Слухи пошли, что околдовала я его. Только не правда это… Да разве объяснишь? Родители его начали подбивать людей, обвиняя меня и близких моих в делах тёмных, грозились жизни нас лишить… Вот тогда-то мы собрались и среди ночи тихонечко уехали. И Ваня мой с нами поехал. Про место это особое мой отец давно знал, потому и построил здесь дом. А мы с Ванечкой в большом городе обосновались, дела у нас хорошо там пошли, сыновья рождаться стали. Только город этот всё здоровье у него забрал.
– Я думала, что эту деревню вы основали…
– Всё верно. Родители мои ненадолго здесь задержались. Пожили, пожили, да и ушли на ту сторону, там для них безопасней было. А когда стало понятно, что Ваня мой совсем захворал, мы на их делянку жить и пришли. Свой дом построили, скотину завели, курей… Земля тут плодородная, урожаи хорошие. Матушка моя часто нас навещала, только благодаря её стараниям муж мой и поправился тогда. А потом рядом с нами лесничий со своей семьёй поселился. Ванечка-то мой художников и мастеров всяких завсегда привечал. Ох, какие из дерева наш лесничий шкатулки режет! А какая рукодельная жена у него, Мирослава! Какие рушники она вышивает! Вытрется таким девица, и глаз от неё потом не отвести, такой красавицей станет! Только давно уж такими рушниками никто не пользуется…
– Я что-то… совсем запуталась… А куда, ты сказала, ушли твои родители? – Саша невольно перешла с Марфой на ты. Женщина вдруг отвела глаза и всплеснула руками:
